Сладкая, сладкая Милли! Если бы ты знала, как близко сейчас твой цветочек от самого большого куша в жизни. Помнишь, как мы перебирали разные способы сделать меня богатой - с моим-то нищенским жалованьем мастер-оператора! И тогда я бы переехала к тебе, на Нью-Скотленд, и мы были бы счастливы… Помнишь? Всего три месяца назад… В конце концов Милли сказала: "Знаешь, если ты возишься с бионами, так и продай бион…" - "Как это?" - "Нью-Скотленд - столица Ойкумены по части электроники. Может, там кого-нибудь заинтересует ваш бион…" - "Но это же… это же… предательство". - "Дурашка! Не ожидала от тебя. Кто из нас анархистка? Ты или я?" - "Я. Но…" - "Никаких но. Если ты анархистка, то у тебя где-то в глубине души должна быть такая маленькая штучка, такой маленький переключатель, который в нужный момент срабатывает, и ты понимаешь: это - их проблемы; это - их законы, а я свободный человек, и никто не смеет стоять у меня на пути". Диана поспорила еще чуть-чуть, для порядка, а потом дала себя уговорить. Милли обещала потолковать с "серьезными людьми" на предмет инвестиций. Оказалось, желающие есть. "Цветочек! Все устроилось. Побудешь в роли консультанта по бионам у людей криминального склада. Так о них говорят, но по сути своей они настоящие джентльмены… и потом, с ними есть твердая договоренность. Зато в финале - сто пятьдесят тысяч евродолларов. Этого, моя милая, более чем достаточно для нашего с тобой совместного счастья. Ты довольна?" Правда, потом выяснилось, что Милли не сможет быть рядом с ней, и весь путь до самого конца придется пройти в одиночку. "Я понимаю. Ничего!"
Теперь сто пятьдесят тысяч пребывали в нескольких шагах от Дианы. И пусть они выглядят как потрошеный труп, зато это - сто пятьдесят тысяч.
- Что особенного в ящике с несвежим мясом? - брезгливо осведомился Раскин.
- Вас интересует, почему бион столько стоит или как он работает?
- Объясни последнее, и первое станет понятным само собой.
Диана знала, как обращаться с этой штукой, но на роль корифея высокой теории не претендовала никогда. Ладно. Не боги горшки обжигают.
- Биоэлектроника от обычной отличается тем, что роль да/нет реле в ней играют органоиды живых клеток. Это не новость. Биоэлектронику разработали давно и успешно ею пользуются. Бион - новая ступень, и он предназначен для решения сверхсложных задач.
- В чем фокус?
- Вы знаете, мистер Раскин, способ решения любой задачи определяется тем языком, на котором программируется машина. Она как единый электронный организм воспринимает задачу. И какова бы ни была эта задача, на техническом уровне она будет решаться путем разбивания одного большого алгоритма на ряд малых и пропускания этих алгоритмов через однородные цепи. Для биона любая задача выглядит как ряд самостоятельных, не связанных друг с другом логических проблем. Внутри контейнера, - она подошла к агрегату и выразительно постучала по крышке, - есть несколько тысяч неоднородных, то есть совершенно разных органов, или, если хотите, биоузлов, способных наилучшим образом справиться с определенным типом логических проблем. В каждом органе - особое устройство клеток, особый язык программирования плюс особая тестовая матрица, отторгающая задачи неподходящего типа. Все эти органы - вроде сердца, печени, почек у человека - строго специализированы, а потому справляются со своей работой в миллионы раз быстрее стандартной электроники. Сверх того есть ИТЖ - информационно-транспортная жидкость…
- Та самая бурая дрянь?
- Она, мистер Раскин. Это… это… даже не знаю, как лучше выразить общий смысл… наверное, сообщество… простейших, обитающих в питательной среде и способных к воспроизводству только в момент совершения информационных операций. ИТЖ разбивает большую задачу на кластер малых, разносит их по органам, собирает ответы и конструирует общий ответ. Проблема только в том, что у этих простейших нет стимула к воспроизводству. Вернее, стимул есть, но он представляет собой вечное белое поле. Пробел, который следует заполнять в самом начале работы. Назвать смысл. Дать кодовое слово, фразу, символ… по-разному может быть. Это называют термином "ключ-стимул". Когда-то, в первые дни жизни биона, программист как бы заключил изначальный договор с сообществом простейших: "Вы - работаете, когда я даю вам смысл для размножения". Но каждый комплект ИТЖ, пусть она и готовится заводским способом, уникален, поскольку до закачки в бион активно запечатлевает условия окружающей среды: температуру, влажность, давление, игру электромагнитного поля, а особенно наличие микроорганизмов. Это разные сообщества. Поэтому и ключ-стимулы подбираются программистом индивидуально для каждой машины. Если ключ-стимул задан неправильно, ИТЖ-народ его просто не принимает, отторгает. Если он сформулирован небрежно, неточно, то и бион станет работать через пень-колоду.
- Ключ-стимул - штучка, которую ты берешься… э-э-э… определить?
- Да, мистер Раскин…
- Ты вообще-то уверена, что эта консервная банка с прокисшей тушенкой будет форцать?
- Одно связано с другим, мистер Раскин. Чтобы проверить, как он работает, нужен ключ-стимул, чтобы найти ключ-стимул, нужна задачка…
- Задачка тебе нужна… Навигационная подойдет?
- В самый раз, мистер Раскин.
Капитан обратился к навигатору Добсу:
- Бо, тебе как раз надо было посчитать маршрут до точки, где мы встретимся с заказчиком. Не возись. Отдай всю цифирь… э-э-э… мясному корыту.
Диане нравился сильный самец Раскин и совершенно не нравилось то, как он называет бион. Больше уважения к отечественной технике!
Капитан монстров из абордажной команды:
- Жак, Мак, тащите эту живую гирю в восьмой трюм.
Два бугая дружно взялись за ручки и без видимого усилия подняли агрегат.
Когда их шаги затихли, Раскин повернулся к анархистке:
- И последнее… Зови меня Патом.
Она хотела послать его в задницу, но почему-то вместо этого ответила:
- Отлично, мистер… Пат.
Бион семь лет назад придумала команда академика Блинова - двадцать восемь человек, из которых четверо были администраторами, один счетоводом, дюжина находилась под кайфом постоянно и годилась только на то, чтобы высказывать бредовые идеи, впоследствии неизменно оказывавшиеся совершенно бесполезными, трое столь же постоянно накачивались крепкими напитками и выдавали идеи, иногда приносившие пользу, одна числилась секретаршей Блинова, еще одна - его любовницей, четверых позвали из-за их высоких должностей, и в работе они не принимали участия… в конечном итоге мотором всей деятельности оказалась пара: очень некрасивый мужчина Дима Порохов и очень несчастливая женщина Рита Реброва. Рита мыслила системами, излагала свои мысли системами, собирала нетрезвые мысли команды в системы и даже, кажется, шутила как-то системно… Дорохов разрушал ее систематические построения, фонтанировал иронией и вдобавок издевался над самой Ритой. Реброва обижалась, злилась, пыталась доказать свою правоту, совершенствовала форты логических построений… Эта двоица заставила блиновскую команду создать то, для чего она не была предназначена: в сущности, бион оказался синтезом неосторожной шутки Димы, очередной системы, придуманной Ритой, чтобы посадить Диму в лужу, коллективного похмелья трех алкоголиков и административной воли самого Блинова, сурово заметившего: "Мы далеко отошли от темы. Никакого толка от вас я не вижу. Скоро институт закроют, и будут правы. Единственная идея, в которой хоть что-то есть, это дребедень насчет биоэлектроники, о которой я вчера случайно услышал, сидя в сортире… Копнем здесь".
Бионы оказались очень капризными штучками. Они иногда отказывались работать, сбоили по причинам, известным только Господу Богу, а некоторые мастер-операторы даже утверждали, будто биоэлектронные машины способны гадить тем, кто им не полюбился… Им все прощали, поскольку бионы могли решать задачи, ставившие в тупик любую другую технику и даже людей…
Диана поняла, до чего ей не повезло, как только откинула крышку контейнера. Судя по клейму, это был старый бион. Один из первых, пошедших в серию. Все они, древнейшие, программировались на определенный стимул либо Ребровой; либо Пороховым, либо их первыми учениками - всего двумя или тремя. Если бы клеймо принадлежало одному из учеников, Диана знала бы ключ-стимул через четверть часа: либо "Слава труду!", либо "Познание превыше всего!", либо "Будьте порядочны - остальное приложится!", либо "Секс, наркотики, рок-н-ролл!" Если бы клеймо принадлежало Порохову, пришлось бы повозиться. Этот был затейником. Мог "заклясть" бион на жареную свинину, на полусладкое красное, на суфле, на полную брюнетку, на программу творческого отдыха "весь-месяц-на-диване" и даже на словосочетание "Блинов-дурак!". Но Дмитрий Прокофьевич был человеком открытым, из ключей своих тайны никогда не делал, и все они вошли в реестр "Начинающему мастер-оператору биона". Часа два-три работы, и Диана непременно вскрыла бы вшитую матрицу ключ-стимула… Но клеймо состояло из двух букв: М. Р.
Маргарита Реброва.
Какая неприятность!
Не то чтобы госпожа Реброва хранила свои "настроечные заклятия" в тайне. Нет. Просто она всегда была человеком замкнутым, болтать не имела привычки, и, более того, даже если ей приходило в голову вволю поговорить на профессиональные темы, лишь двое из семи примерно собеседников обладали даром понимать ее…
…Диана вывела бион из штатного положения О, когда машина представляет собой груду плоти, потребляющей питательный раствор. Задержала дольше положенного в штатном состоянии 1, когда биоэлектронный механизм приводится в "раздраженное" состояние и группы клеток превращаются в сообщества, испытывающие "голодание" по работе с информацией. "Пусть поголодает, потом будет сговорчивее…" Наконец, штатное положение 3: можно подключаться. Именно это и сделала Диана, использовав чип особой модификации, вмонтированный ей в голову. Когда-то, в самом начале, мастер-операторы подключались с помощью разъемов через порты, зияющие в черепной коробке, но теперь в подобном варварстве нет необходимости…
Первый момент всегда самый неприятный. Чувствуешь себя куском мяса, кровь бежит через твой мозг по веревкам несуществующих артерий, перед глазами стоит розовая муть. У любого живого существа, являющегося недоразумом, есть и настроение, и самочувствие. Оно всегда заражает тебя и тем, и другим.
Кажется, Диана установила лидерство чуть жестковато. Бион ответил волной холода. Очень неприятное чувство, когда кончики пальцев резко деревенеют… Как же тебя звать-величать? Прежде всего программировала бион женщина, а значит, и сам агрегат - миссис, а не мистер.
- Ну, душенька, приступим. Что тебе нравится? Может, творчество?
"Душенька" - очень неправильно. Диану била мелкая дрожь. Она ощутила ледяное дыхание машины. Но надо было работать.
- Творчество, а? Подумай, это ведь самостоятельность, это способность проявить лучшие свои качества, это… это… поэтично, в конце концов. Романтично, я хотела сказать. Высокий пламень творчества…
Холодно. Не тот стимул.
Для порядка Диана побродила еще немного вокруг концептуального поля "творчество". Совершенно безрезультатно.
- Хорошо. Попробуем логику. Может быть, логика? Точность. Выверенность. Порядок. Контроль. Ясность. Прозрачность. Твоя создательница была человеком, очень высоко ценившим логику и системный подход…
Опять не то. Похоже, Реброва сама не очень-то ценила всю эту чушь с логикой. А что она могла ценить? Полжизни провела в радикальных феминистках, потом столь же радикально завязала с борьбой за женские права. Вся в науке. Так, ну, попробуем. Феминизм надо понимать как…
- Независимость? Полная свобода. Никто ничего тебе не навязывает. Ты сам себе хозяин. То есть, конечно, хозяйка…
Пусто. Копнем глубже.
- Власть. Власть над самцами. Над самой собой. Над миром. Над эмоциями. Над желаниями. Власть поддаться им или совладать с ними…
Ле-егонькое покалывание. Не то. Нет, положительно не то, но нечто сопоставимое. Только по какому параметру? По власти? По самцам? По эмоциям? По самоконтролю? Ладно, запомним, поедем дальше. Наука - это…
- Открытие? Познание? Жажда нового? Нет? Ну, хотя бы честолюбие? Общение с умниками? Известность?
З-задница. В сторону от "тепло". Все дальше и дальше. Похоже, наука несколько утомила госпожу Реброву, и госпожа Реброва готова была послать науку подальше, только вот ничего другого она делать не умела… Зайти с другой стороны. Характер жесткий, решительный. Это…
- Смелость? Прямота? Честность? Наподдать кому-то? Пусть они знают, кто прав! Торжество справедливости? Традиционные ценности?
В последнем случае бион как будто откликнулся, но очень вяло. "Ерунда какая-то. Традиционные ценности и власть над самцами… Или самоконтроль… Или… или… Нет, не хватает информации".
Диана едва сдерживала раздражение.
- Что ж тебе еще-то? Здоровье? Комфорт? Дети?
Концептуальное поле "дети" явно располагалось совсем недалеко от ключ-стимула. От биона повеяло теплом, хотя машина вроде бы замерзала… Дети? Что - дети? С чем их кушать? Дети мои дети, куда вас дети, где вас положити…
- Игрушки? Распашонки? Детская?
Хуже.
Она взъярилась:
- Издеваешься? Немытая посуда? Невытертые сопли? Фикус на окне? Занавесочки в горошек?
Оп-п!
Поле "занавесочек" выдало однозначно положительную реакцию. Диана оторопела. "Я же… пошутила…"
- Ну, не знаю… Может, свой дом?
Рядом.
- Уют?
Неплохо.
- Э-э-э… защищенность?
Хуже, но где-то там, что называется, "в составе кластера". Вообще какой параметр объединяет дом, занавески, уют, детей, власть над самцами и традиционные ценности?
Тут только Диана почувствовала торжество.
- Ритонька, кисонька, молодец. Я тебя понимаю.
Конечно! Все вышеперечисленное всегда стоило очень недешево. Особенно дом и дети. Ну и конечно, обстановочка. Мебелюшки-занавесочки. Так?
- Деньги. Верно?
Мощная реакция. Реакция - что надо. Странная какая-то, позитива в ней маловато, но… бион показывает: работать можем. Отлично. Отличненько. Превосходненько. Диана связалась со штурманской рубкой и вышла на режим подключения к навигационному устройству. Бо Добс, хоть и пьянчуга, сформулировал задачку идеально. Сейчас бион расщелкает ее как орешек с трещинкой. На один зуб…
Бери, машинка, бери.
Волна обжигающего мороза. Словно удар ледяного кулака прямо по макушке. Произвольное отключение биона. Дурнота. Боль. Свет меркнет перед глазами.
Когда ее откачали, Добс сообщил:
- Вот какие дела: навигационное устройство работать не хочет. Чего-то ты не больно уболтала ящичек. Одна от тебя вышла порча.
Кэп Раскин:
- Если не понимаешь, объясню кратко. Пункт первый: не будет работать НУ, на встречу к заказчику мы не попадем. Пункт второй: возможно, всем нам конец. Как раз сейчас мы с этим разбираемся.
Добс:
- Лучше б ты опять попробовала ящичек-то уболтать…
Диана хотела прикрикнуть на него, но получился у нее только сиплый клекот:
- Пойди-ка сам попробуй, умник!
- Ты знаешь, Пат, ведь это была шутка. И она может обернуться крупными неприятностями.
- Знаю, Ди… - откликнулся Раскин, деловито стягивая с нее блузку.
- То есть как?
- Не держи меня за идиота. Нашлись умники, которые объяснили мне что к чему в операторской работенке еще до начала нашего покера. Либо с бионом работает спец, либо машинка здорово врежет парню по мозгам… - ответил кэп, разбираясь с вакуумными присосками на ее брюках.
- Так ты знал с самого… Что, хочешь сменить штурмана?
- Ты серьезно? Его ведь… не до такой степени? - переспросил он, лишая Диану тоненькой маечки. Оч-чень эротичной.
- Ну… не до такой… но тряхнет прилично. Это как нокаут или сильный электрический разряд.
- Отлично. Щенячий энтузиазм Бо нормальных людей раздражает. В тридцать пять пора уходить из скаутов, - отозвался главный пират, не прекращая возни с ее лифчиком.
- Ой… Щекотно. Ой! - На самом деле ей хотелось содрать проклятый лифчик. И, пожалуй, немного треска при этом не помешало бы.
- Срань Господня, сколько застежек… Это что, мода такая?
- Нет, просто у тебя давно не было бабы…
…Добс, не поняв шутки, выразил полное согласие. Если кэп расщедрится на стаканчик "Бифитера", мол, он, Бо, не против. Он, Бо, попробует. Только объясните, на что жать и где красный сектор. Дурачина.
Диане было так худо, а штурман до того напоминал самодовольный кусок дерьма, что она решила: пускай попробует! Запомнит, скотина, чего стоит легкий хлеб мастер-оператора. Навсегда запомнит. Если ему будет столь же плохо, как и ей, то ей, наверное, полегчает.
Когда Диана поднялась и ножками-ножками попыталась добраться до восьмого трюма, очередная неприятность встала перед ней во весь рост. Координация движений полетела к едреням… Впрочем, не успела она по полной программе оконфузиться: кэп Раскин ухватил ее и прижал к себе. Сказал что-то вроде: "Твои мозги стоят слишком дорого, чтобы дать палубе до них дотянуться". А потом кликнул своих молодцов: "Жак, Мак, доставьте девочку к месту работы. Нежненько. Не дайте ей упасть и разбиться на тысячу фарфоровых фитюлек".
Беглая проверка показала: во-первых, машина приняла задачу и даже решила ее, но не выдала решение мастер-оператору. Вместо этого бион просто… плюнул собеседнику в мозг. Во-вторых, эту пакость машина сотворила, подчиняясь воле госпожи Ребровой, которая когда-то ввела помимо ключ-стимула еще и антистимул.
Парочка гениев славилась экстравагантностью. Господин Порохов выдумал шутку с антистимулом и пару раз развлекся ею, "закляв" очередные бионы на вещи им нелюбимые. Диана даже не очень помнила, на какие именно: то ли на Диету, то ли на любовь за деньги, то ли на дураков… Вляпаться в его "мины" мог только полный идиот. А вот госпожа Реброва, по обыкновению, придала каламбурчику супруга размах и практический аспект. Она программировала бионы антистимулами в воспитательных целях. Дескать, вот на чем в жизни не следует циклиться…
И никогда, стерва эдакая, не говорила, в какой машине какая бомба.
Так что Диане, можно сказать, повезло: она раскрыла секрет маэстро… Сподобилась. Пусть же теперь и живчик Бо попробует, какова на вкус стихия гениальности.
Диана проинструктировала навигатора на совесть, как о себе позаботилась. Приладила к его непутевому черепу шлем, затем показала, как отключаться, и объяснила главное:
- Парень, просто поговори с ней. О чем хочешь. Может, попадешь в точку. И тогда она издаст звучок такой… как бы тебе объяснить… трель певчей птицы. Вот она тебе споет, и решение задачки выложит прямо в навигационное устройство, а заодно и само устройство разблокирует…
- Одно не соображу никак: она - это кто?
А ведь верно, откуда ему знать, дурилке, что бион - ребровский, а значит, по определению девочка? Неоткуда. И, в общем, незачем.
- Ты не бери в голову, парень. Она… значит - машина.
- Понял. Не дурак. Где мой "Бифитер"?