А действительно, зачем? Что мне делать с человеком, которому не везет? Помочь ему невозможно. Мои искры не могут пробить мощную стену его неудач. Пожалеть его? Я не умею жалеть и привязываться. Не положено богу по имени Шанс любить и сочувствовать, иначе он не сможет выполнять свои прямые обязанности - холодно и равнодушно одаривать счастьем чужих людей.
- Ты изумительно играешь. У тебя талант.
- Талант… - повторил он с печальной усмешкой и снова повернулся к луне, заглядывающей в окно. - Знаешь, мне так не везет. Что бы я ни пытался делать, у меня ничего не получается. Вообще ничего. Я уже смирился с этим…
Он посмотрел на свои забинтованные пальцы, попытался сжать их в кулак и с болезненной гримасой снова опустил руку на подушку.
- Как я теперь буду играть?
Это был вопрос не ко мне. И даже не вопрос. Так, очередное недоумение по поводу несправедливости жизни. А мне вдруг захотелось погладить его по голове, приласкать, как маленького бездомного щенка. Пообещать, что все будет хорошо.
- Я хочу помочь тебе.
- Помочь?! Каким образом?! - Он, резко выпрямившись, сел на кровати, и одеяло сползло с его светлых худых плеч. - Как помочь?.. Дать денег? Я потеряю их, или все, что ты дашь, вытащат у меня из кармана, или… произойдет все что угодно… а я опять останусь ни с чем.
- Тебе никто не помогает?
- Нет.
- А та девушка?
Он покраснел. Мне показалось, что он покраснел.
- Какая девушка?
- Которая уехала от тебя на машине.
Музыкант еще дальше отодвинулся от меня, видимо, почувствовал себя оскорбленным. Или моя осведомленность о его личной жизни оказалось неприятна.
- Ей самой нужна помощь.
- Ты любишь ее?
- Зачем тебе? В наших отношениях нет ничего интересного для тебя. Ничего такого, что могло бы привлечь твое внимание.
- Она не будет оскорблена, если узнает, чем ты занимаешься в ее отсутствие?
- Слушай, что тебе от меня надо?! Ты красивая, обеспеченная, свободная. Занимаешься чем хочешь, всегда получаешь то, что хочешь, можешь купить любого… меня ты уже купила. Вот я здесь, буду выполнять твои желания. Только Душу из меня тянуть не надо.
Он поднялся, открыл форточку, снова сел на кровать, запустил пальцы в растрепанные волосы.
А ведь я жесток с ним. Боги всегда жестоки и любопытны, их притягивает человеческая жизнь, хочется узнать все Подробности, душевные порывы, просмаковать неудачи, боль, любовь. Все то, чего лишены мы сами…
- Извини.
- Ничего. Я понимаю, тебе скучно со мной. Но ничего большего предложить не могу.
- И не надо, Ничего больше не надо…
Когда я уходил, он спал. Крепко, как ребенок, и слегка улыбался во сне. На край стола я положил несколько банкнот. Не много, но достаточно для того, чтобы не спугнуть его удачу.
Я вышел из дома Константина, дошел до площади и увидел Рока. Он стоял на тротуаре, невидимый для людей, но те обходили его, словно монолитную скалу, и бежали дальше по своим человеческим делам.
- Ты затеял опасную игру, Шанс, - произнес Рок вместо приветствия. - Все это может плохо закончиться.
- Для него?
- Для тебя.
Я не ожидал такого ответа. И, признаюсь, его было неприятно услышать.
- Займись своими делами и оставь человека в покое. Тебе все равно не изменить эту жизнь. Я знаю, ты хочешь показать свое могущество. Доказать, что можешь переломить его судьбу, написанную мной. Поверь, это бесполезно. Я сильнее тебя, Шанс.
На мгновение мне почудилось, что старший брат бросает вызов. Хочет устроить соревнование, победитель в котором получает полный контроль над человеческой жизнью. И неужели он действительно считает, что я связался с музыкантом только для того, чтобы показать свою силу?
- Рок, я не собираюсь ничего доказывать. Я просто хочу…
- Тогда не мешай мне.
Он изрек последний приказ и исчез, не попрощавшись. А я побрел по улице, не глядя по сторонам, пребывая в состоянии глубочайшего шока. Какая глупость! Зачем мне состязаться с собственным братом, который, надо признаться, действительно сильнее. Сильнее в плане глобального контроля над миром и судьбами люден. Да и задачи у нас разные. Фем обожает справедливость, мне нравится неожиданный поворот событий в человеческой жизни, а Рок любит стабильность. Только в разумном соединении равновесия, случая и порядка может существовать гармония. И я не сумасшедший, чтобы нарушать ее. Хотя, может быть, именно сейчас и нарушаю тем, что связался с человеком?
Я сам не заметил, как добрался до парка. Там опустился на первую же попавшуюся скамейку и задумался.
Забавно, когда хочется пофлиртовать с незнакомым парнем - моя изменчивая сущность принимает женский облик, а когда возникает необходимость поразмыслить - мужской.
Машинально я запустил руку в карман, вытащил золотую искорку и стал развлекаться тем, что подбрасывал ее на ладони.
Нарушать гармонию не хотелось.
Но у меня было оправдание. Я хотел помочь человеку, мне не дали это сделать, но я все равно помогу ему.
Шанс очень своенравный и упрямый бог.
Я улыбнулся этой мысли и одновременно хорошенькой румяной девочке лет пяти, проходившей мимо скамейки в сопровождении матери. Девчушка рассмеялась в ответ, заглянула мне в лицо, а потом вдруг ловко схватила с ладони золотую искру и бросилась бежать, звонко хохоча и оглядываясь через плечо. Я тоже рассмеялся и помахал ей. Вот почему детям всегда везет. Они знают, как надо обращаться со своей удачей. Хватают ее, словно блестящую игрушку, пока Шанс, зазевавшись, смотрит в другую сторону.
Эпизод с девочкой развеселил меня. И думать стало легче…
Я хотел подбросить Константину немного успеха в благодарность за его музыку. Он так играл, что мне захотелось сделать для него что-то приятное… Стоп! Меня вдруг прошиб пот, когда я понял, до чего додумаюсь сейчас. Вот оно, первое мое нарушение гармонии. Все люди должны быть равны передо мной. Одинаковые, безликие маски, которым я, не глядя, раздаю удачу и невезение. Их может получить достойный, а может отъявленный негодяй. Мне все равно, кому Дарить их. Должно быть все равно, а я выделил из толпы одного-единственного человека, который показался достойным. Я нарушил собственные правила игры. Не подчинился силе, которая управляет и мной тоже…
Справедливость и равновесие. Мне вдруг представилось как зеркало Фема вырывается у него из рук, чтобы невидимым щитом отгородить от меня музыканта, не давая тому получить заслуженную удачу… Заслуженную. Незаслуженную он бы получил легко… Вот тебе и равновесие. Нелегко понимать, что ты не всесилен, и на тебя, бога, тоже действуют строгие законы. Лучшее, что я могу сейчас сделать, - забыть неудачника и, по совету мудрого Рока, заняться своими делами…
А могу еще раз попробовать переломить упрямую судьбу.
Фема я нашел, спустившись в городское метро. Мальчишка носился как молния, устанавливая справедливость среди пассажиров. Я едва успел схватить его за руку и в самый последний момент вытащить из отъезжающего поезда.
- Шанс, пусти, мне некогда! - отбрыкивался он, но я держал крепко.
- Ничего не случится, если ты уделишь брату несколько минут своего драгоценного времени. Мне нужно с тобой поговорить.
Он сердито посопел, но понял, что отделаться не удастся.
- Ладно. Чего тебе?
- Я хочу знать, как работает твое зеркало.
Фем открыл рот от удивления.
- Ты серьезно?
- Абсолютно.
Было очень интересно наблюдать, как он таращится на меня, не зная, издеваюсь я над ним или действительно интересуюсь работой магического артефакта.
- Но зачем тебе это?
- Надо, если спрашиваю.
В полном недоумении он отошел к стене и кивком подозвал меня.
- Ладно, давай поговорим… Только я не понимаю… ты никогда не интересовался… И вообще я же не спрашиваю, как работают твои искры.
- Элементарно… Достаешь, - я запустил руку в карман и вытащил искорку, - прицеливаешься, - наугад выбрал из толпы человека, - бросаешь, - выпустил свой маленький заряд удачи, точно попавший по назначению. - Вот и все.
- А откуда ты берешь эти искры?
Я усмехнулся.
- Из кармана, естественно.
Фем недовольно поморщился, не одобряя моего ехидства.
- Но как-то они туда попадают…
- Они - часть меня.
- Ну да. Ты - воплощение фортуны, везения, положительной энергии. Как вечный двигатель, постоянно вырабатывающий удачу.
- И невезение тоже, - уточнил я.
Фем с досадой отмахнулся, не желая останавливаться на очевидных вещах.
- Да, и невезение. Бросая свои искры, ты отдаешь людям часть себя, а вместо истраченной частицы тут же возникает новая. Так?
- Естественно.
- Ну вот, так же мое зеркало. Оно - часть меня. Я чувствую несправедливость или, наоборот, добрый порыв и отражаю их.
- И твое зеркало нельзя обмануть, перехитрить, отвести отраженный импульс в сторону? Пробить его?
- Нет. Во всяком случае, у меня такого не бывало никогда.
- Понятно…
Мы помолчали. Фем прижимал локтем к боку свое волшебное зеркало, я уныло смотрел в толпу.
- И все-таки, Шанс, зачем ты спрашивал?
- Так просто.
Он не поверил, но настаивать на честном ответе не стал. Мы попрощались. Фем уехал на следующем поезде, я опять поднялся в город.
Снова стемнело. Наше время течет не так, как у людей. Иначе мой младший брат не успевал бы наводить свою справедливость, я - разбрасывать удачу, да и Рок вряд ли бы управился с тяжелой задачей выводить человеческую судьбу. Гак что с момента моей встречи с Константином могла пройти неделя или месяц. А может быть, всего один день.
Он оказался дома, когда я пришел снова. Невидимый прошелся по квартире, огляделся. Музыкант был не один! Та самая девчонка с улицы весело хозяйничала на кухне вытаскивая продукты из хозяйственной сумки.
Сегодня она была одета в пушистый бежевый свитерок, юбочку, сшитую исключительно для того, чтобы привлекать внимание к ногам, а не закрывать их, и тонкие ажурные чулки, красивые, но слишком холодные для этого времени года. Длинные кудрявые волосы, стянутые в хвост на макушке, весело прыгали по плечам девушки, когда она наклонялась, поворачивалась, поднимала голову. Зеленая лента, путающаяся в этих задорных кудряшках, очень шла к ее зеленоватым глазам. Длинные, по-детски загнутые ресницы чернели от туши, на щеках горел косметический румянец, губы блестели перламутровой помадой. Но слою пудры и румян не удавалось скрыть тени усталости на ее лице. И свежие, яркие краски могли обмануть Константина, кого угодно, только не меня. Когда эта девчонка вернется домой и умоется, из зеркала на нее посмотрит утомленная юная мордашка с кругами под глазами и запавшей линией щек. А на следующий день она снова нарисует маску уверенной в себе, яркой красавицы… Стройные длинные ноги, тонкая талия, высокая грудь. Юная девочка, которая еще совсем недавно была неуклюжим подростком. Очаровательное существо, нежное, хрупкое, слишком хрупкое для того, чтобы в свои пятнадцать–шестнадцать лет носить такие короткие юбки, краситься так ярко и стоять на улице в мороз в тонких чулках.
Константин сидел на табуретке у стола, избегая смотреть ей в глаза, и молчал. А подружка щебетала, не замечая его мрачного настроения.
- Смотри, я купила развесных, они дешевле, чем в упаковке, а на вкус такие же… вот еще соль, сахар, бульонные кубики. Я считаю, что в каждом доме должны быть бульонные кубики… Здорово, что тебе заплатили… немного, правда, но все же это лучше, чем ничего. Может быть, в следующий раз тебя снова пригласят играть в том клубе.
Вот как, "играть в клубе". Значит, он не сказал ей, откуда взялись эти "небольшие" деньги.
Девчонка села рядом с ним, крепко взяла за обе руки и сказала пылко:
- Я знаю, что ты гений. И остальные это тоже поймут.
Парень невесело усмехнулся:
- Надеюсь.
- Ничего, нам главное - переломить полосу неудач. Тебе должно было повезти. И повезло.
Ну да, повезло, с помощью упрямого бога Шанса, который вбил себе в голову, что хочет непременно одарить удачей невезучего смертного.
- Ладно. Я пойду. Поздно уже. - Девочка поднялась и погладила Константина по голове.
- Ты не останешься? - Он попытался задержать изящную кисть, но подружка вырвалась, громко чмокнула его в макушку и растрепала волосы.
- Не сегодня. Может быть, завтра.
Музыкант пошел провожать ее, и пока они целовались в прихожей, я проявился, по-прежнему в женском облике Удачи. Достал из шкафа чистый стакан, раскрыл пачку сока и удобно устроился на стуле.
Наконец входная дверь хлопнула, Константин вошел на кухню и тут же вздрогнул от неожиданности, увидев меня.
- Ты?!
- Привет.
- Как ты здесь оказалась?! Зачем?!
- Собираюсь помочь тебе переломить полосу неудач.
Он сник, опустил голову.
- Да, понял. Я думая, тот раз будет последним. Единственным…
- Тебе же нужны деньги. Наверняка малышка, которая только что ушла отсюда, хочет, чтобы ты отвел ее в кино, подарил цветы. В общем, вел себя как настоящий взрослый мужчина… Очень скучно жить с неудачником.
Парень посмотрел на меня, свою удачу, почти с ненавистью, и я понял, что опять слегка перестарался.
- Ладно, не будем ссориться. Ты мне действительно нравишься. Мне приятно… общаться с тобой.
Он неожиданно улыбнулся своей печальной улыбкой и сказал:
- Знаешь, мне тоже.
***
Мы провели вместе всю ночь, весь следующий день. И может быть, впервые за свою жизнь, исключая раннее детство, Константин был спокоен, счастлив. Смог наконец отвлечься от неприятностей. Пока я был рядом, с ним ничего не случалось. Вообще ничего. Никто не наступал на ноги, не пытался вытащить деньги из кармана, машины не окатывали грязью. Я не мог подарить ему золотую искру, но присутствие материальной удачи защищало парня от бед. Сначала он не понимал, в чем дело, а потом в маленьком ресторанчике, куда мы зашли, чтобы перекусить, Константин вдруг отложил в сторону вилку и по-новому посмотрел на меня.
- Знаешь, сегодня такой странный день.
- Знаю.
- Ты была права, когда говорила, что приносишь удачу.
- Я не приношу удачу. Я и есть Удача.
- Да. - Он рассмеялся, прикоснулся своим бокалом к моему. - Я помню. Везение. Удача… Шанс. Если бы так было всегда. Я не хочу многого, всего добьюсь сам. Только бы нелепые случайности оставили меня наконец в покое.
- О твоих неудачах можно сочинить балладу. И не одну… Попробуй этот салат с кальмарами, он тебе понравится.
Музыкант послушно придвинул к себе вазочку с салатом и несколько минут молча наслаждался им. Приятно смотреть на голодного человека, который наконец может поесть как следует.
- Послушай, Шанс. - Парень улыбнулся, произнося мое, как он думал, вымышленное имя. - Чем ты занимаешься?
- Я же тебе сказала - приношу удачу.
- И что, неплохо зарабатываешь на чужом везении?
- На жизнь хватает.
Я налил ему еще вина и продолжил:
- Многие неудачники хотели бы избавиться от своих "нелепых случайностей", и я им в этом помогаю.
Он не донес до рта бокал.
- Ты что, серьезно?
- Абсолютно. Я приношу им удачу до тех пор, пока у них не появляется своя собственная. И тогда мои услуги перестают быть нужны.
Музыкант рассмеялся, но тут же оборвал смех, увидев выражение моего лица.
- И дорого стоят твои услуги?
- Дорого. Сначала я помогаю в кредит. Авансом, а когда мой протеже переходит из категории аутсайдеров в категорию счастливчиков, приношу ему счет.
Константин облокотился о стол и смотрел на меня горящими от восторга глазами. Ребенок, которому рассказывают интересную сказку.
- Здорово! Если бы это могло быть правдой.
- Это правда. Вспомни свой сегодняшний день. Разве у тебя были проблемы?
Парень отрицательно покачал головой, пытаясь вспомнить хотя бы одну.
- Нет, все было идеально.
- Вот видишь.
Он снова рассмеялся, но на этот раз как-то неуверенно.
- Шанс, это не шутка? Ты действительно не разыгрываешь меня?.. Послушай, а ты не могла бы…
Естественно, я бы мог. Моя вымышленная история произвела на Константина огромное впечатление. Ему так захотелось поверить мне, что он почти поверил. Пытался понять, в чем здесь подвох, как я могу обмануть его, и не мог сообразить. Какой соблазн навсегда избавиться от своего невезения, перестать попадать в дурацкие ситуации, зажить нормальной жизнью, как все. Может быть, даже добиться успеха…
- А ты можешь помочь мне?
- Могу попытаться.
Он облегченно вздохнул, откинулся на спинку стула и сказал:
- Отлично. Когда начнем?
- Прямо сейчас и начнем. Я обещаю помогать тебе. Ты обещаешь слушаться меня. Больше ничего не нужно.
- Ладно, даже если это всего лишь шутка, я хочу попробовать.
И мы попробовали. Больше Константину не надо было Думать о деньгах. За все платил я. Он мог играть для своего удовольствия, встречаться с друзьями, ходить на концерты, ужинать в ресторане. Он понял, что жить можно легко, приятно, без лишнего напряжения и борьбы с каждым прожитым днем. Неплохо, когда тебя постоянно сопровождает материальная удача.
Его квартира вдруг оказалась завалена коробками, пакетами с одеждой и обувью из дорогих магазинов. Старые джинсы и свитера были свалены в кладовку, и я запретил ему надевать их. Константин отказался переезжать (видимо, здесь хранились дорогие его сердцу воспоминания), но согласился поменять мебель, переклеить обои и положить ковровое покрытие на вытертый паркет.
Забавно это, наверное, смотрелось со стороны - бригада рабочих, деловито сдирающих со стен старые обои. Высокая шатенка с блестящими прямыми волосами до плеч и сосредоточенным лицом (она же - Удача), надменно указывающая наманикюренным пальцем на обнаруженный в полу дефект. И слегка растерянный, смущенный, аккуратно подстриженный юноша в дорогом костюме.
Эту картину я увидел в большом зеркале, которое проносили мимо меня мастера.
- Константин. - Отражение девицы резко повернулось, мимоходом поправляя золотистый полупрозрачный шарф, закрывающий ее плечи. - Сегодня мы пойдем в клуб. Где, ты говорил, собираются твои приятели?
- В "Гаване", - машинально ответил музыкант, наблюдая, как его удача разглаживает какую-то несуществующую складочку на прямой узкой юбке. - Но… Ладно, хорошо, пойдем.
К клубу мы подъехали на такси. По моему плану приобретать личный автомобиль Константину было еще рановато. Он и так пребывал в состоянии легкого шока от внезапно посыпавшегося благополучия. Пусть привыкнет немного.
"Гавана" не произвела на меня особого впечатления. Не высший уровень. Но и не обычная забегаловка. Естественно, появление облагороженного Константина в обществе шикарной девушки произвело должное впечатление на друзей.
- Коста, вот это да! У тебя нашлись богатые родственники за границей?
- Нет, его усыновил дядюшка-миллионер.
- Выиграл в казино?
- Ограбил банк!
- Женился на дочке нефтяного магната.