- Я не хочу об этом говорить, - ответил Укия.
- Укия, если ты хочешь узнать о пропавшем без вести дяде, - начала Кэссиди, резко поднимая подбородок, - тебе придется рассказать нам о мышах.
Укия задумчиво смотрел на четверых Брыкающихся Оленей. Вот сейчас состоится обмен информацией. Условия сделки обговорены, но каждая сторона попытается меньше сказать и больше узнать. Поэтому юноша решил ограничиться неопределенными сведениями.
- Мыши появляются всегда, когда меня ранят. Да, как-то это глупо. Лучше уж вообще рта не раскрывать.
Кэссиди рассмеялась, увидев выражение его лица.
- Да, и так все семьдесят лет! Что ты с собой сделал, а, мальчик-волк?
Он пожал плечами:
- Не знаю. Помню только, что бегал с волками. Год за годом.
Кэссиди обошла вокруг Укии, с сомнением поглаживая подбородок.
- Ну, ты чертовски хорошо сохранился для своих восьмидесяти!
- Мне не восемьдесят лет, - тихо возразил он. - Люди моего отца сказали, сколько я прожил на самом деле.
Индейцы замерли.
- Люди твоего отца? - эхом отозвалась молодая женщина.
- Кто они? - спросил дядя Дэниел.
Как, интересно, следует описать Стаю, не используя при этом слово "пришелец"?
- Это опасные, жестокие люди. Убийцы. Они рассказали, как забрали мою мать. Как я появился на свет. - Гекс парализовал мать мальчика и захватил ее на корабль. Прайм использовал овипозитор, чтобы передать свою инопланетную генную базу в ДНК человека, и она забеременела. Так сказать, непорочное зачатие. - Отец хотел убить маму еще до моего рождения. - Прайм полагал, что ребенок представляет слишком большую опасность. Люди отца считали его намерение выполненным, так что до последнего момента не знали о моем существовании.
На лице Кэссиди отразилось недоумение.
- Если ты ничего не помнишь, а они не знают о твоем рождении, как же ты их нашел?
- Ну, на самом деле это они меня нашли.
- Повторяю вопрос, как же это произошло?
- Можно узнать, не касаясь и не заговаривая.
На какое-то мгновение лицо ее исказила злоба, затем рот искривился в усмешке.
- Да, ты здорово изображаешь все это мистическое дерьмо.
- Меня наняли, чтобы найти пропавшую девушку, которую они тоже искали. Наши пути пересеклись.
- Ну, первая история была поинтересней. - Она покачала головой. - Думаешь, мы в самом деле поверим, что тебе восемьдесят лет?
- Нет. Я гораздо старше, - невозмутимо отозвался Укия.
- Девяносто? - язвительно поинтересовалась Кэссиди.
Юноша некоторое время молчал, взвешивая, что им сказать. Если это семья, они и так могут уже все знать.
- Люди моего отца сказали, что я родился несколько сотен лет назад.
- Отлично, - пробормотал дядя Квинс. - Я почти ему поверил.
- Кто-то опять проболтался, - сказал Лу.
- Что вы имеете в виду? - Укия ничего не понимал.
- Когда кто-нибудь приходит к нам рассказать историю, - начала Кэссиди, - всякий раз оказывается, что кто-то из семьи рассказал чужому человеку нашу фамильную легенду. У тебя были интересные ходы, которых раньше никто не делал, к тому же ты обладаешь волчьим чутьем.
- Послушайте, все, что мне нужно, это поговорить о матери и обо мне, - убеждал их Укия. - Люди моего отца думали, что ее убили еще до моего рождения, и поэтому очень удивились, найдя меня. Они не могли рассказать ни как я попал к волкам, ни сколько времени у них провел, ни что я делал до этого.
- А волки не могут сказать тебе? - вкрадчиво прошептала Кэссиди, вызывая смех у мужчин.
- Они не говорят, - объяснил Укия. - Они достаточно хорошо меня знали, чтобы делиться со мной остатками добычи, вот и все.
- Дядя умер в 1933 году, - тихо проговорил дядя Дэниел. - Мой отец никогда не мог принять этого, но такова правда. Ему кажется, он видел дядю, когда тот бегал с волками. Даже если это невозможно.
- Если все наши фамильные предания истинны, - добавил дядя Квинс, - и дядя вернется к нам, то вы в любом случае не можете им быть. Если предания ложны, то вы все равно не можете им быть.
Укия пытался понять смысл этих выводов, но и так слишком много загадок требовали внимания.
- Он умер? Как он умер?
- Его убили, - ответил Лу.
- Убили! - Кэссиди издала беззвучный смешок. - Не то слово. Знаешь, почему мой брат стал копом? Когда мы были маленькими, дедушка все время говорил, как Джаред похож на дядю. Однажды мы рылись в дедушкиных вещах, которые не должны были видеть, и нашли целый альбом с фотографиями того, что стало с дядей. - Судя по реакции мужчин, они все видели эти снимки. - Джаред целый месяц потом не мог нормально спать. И ему действительно небезразлично, что дядиных убийц до сих пор не нашли.
Фотографии? Полицейские снимки с места убийства? Интересно, сколько еще раз полиции придется делать снимки гибели Укии? Вот уже второй; к счастью, о прочих его смертях полиция ничего не знала. Оба "зарегистрированных" убийства были совершены со страшной жестокостью, остальные тоже, но копы не успели их заметить.
- Что произошло? Кто его убил? И почему ваш дедушка до сих пор надеется найти его живым?
Брыкающиеся Олени - его семья - переглянулись, и самый старший покачал головой.
- Мы не говорим об этом, - тихо сказал дядя Дэниел.
- Это единственная защита против мошенников, - пояснила Кэссиди.
- Вы сами говорили, что не помните, - вступил кузен Лу. - Почему тогда вы так уверены, что являетесь нашим дядей?
- Я ни в чем не уверен, - твердо защищался Укия. - Просто мне подумалось, что раз вы ищете дикого индейского мальчика, а меня нашли с волками... ну, судя по всему, я и есть ваш дядя.
Колокольчик на двери звякнул, и в магазин зашла Сэм. Она кивнула всем Брыкающимся Оленям.
- Привет, Лу, Дэн, Квинс. Рада тебя видеть, Кэссиди. Что это за чудище у тебя за спиной?
- А, дробилка древесных отходов. Черт, я забыла. - Кэссиди скорчила недовольную рожицу и вытащила из кармана ключи. - Дядя Квинс, ты можешь передвинуть эту штуковину? - Тот кивнул и поймал ключи. Кэссиди пустилась объяснять, почему в комнате находится древесная молотилка: - Я притащила ее с распродажи. Еще точно не знаю, что с ней делать. Она очень дешево мне досталась. Сегодня все утро производила кедровые опилки.
- А-а! Мне пришлось немало поколесить, прежде чем найти стоянку.
- Сочувствую. Могу тебе чем-нибудь помочь?
Сэм многозначительно посмотрела на Укию.
- Мы уже закончили, - проговорила Кэссиди, скрещивая руки на груди.
- Ага, понятно. Послушай, а как дела у помощника твоего брата?
- Которого? Томми? Ты что, имеешь на него планы, Киллингтон?
- Черт подери, нет! - Она выхватила из коробки две пачки мятной жвачки, поискала в кармане мелочь и вытащила два двадцатипятицентовика. - Я имела в виду Броди. Ему лучше?
Кэссиди вздохнула.
- Нет. Он по-прежнему слоняется от стенки к стенке, будто зомби. Вы, белые, всегда скрываете свое горе, держите боль внутри себя, глотаете ее, и она начинает отравлять вас. Лучше стонать, чем скорбеть в тишине.
Услышав известия, Сэм опустила глаза и вздохнула. Затем бросила одну пачку жвачки Укии.
- Мэтт Броди потерял в июне ребенка. Он один из моих самых печальных клиентов.
- Ох.
- Они с женой очень тяжело восприняли трагедию. Оба похожи на марионеток без веревочек.
- В последнее время в городе слишком много несчастий, - проговорил Лу. - Многие люди находятся в ужасном состоянии.
- Да, такое ощущение, что смерть Гарри просто высосала из Мэтта все жизненные силы. - Кэссиди выбила чек и кивнула в сторону Укии. - Как это ему удалось найти нас?
- Человек должен заниматься своим делом, - прошептала Сэм, склоняясь над столом. - Я просто продаю информацию. И не рассчитываю на долю вознаграждения.
- Вознаграждения? - ошеломленно проговорил Укия. И тут картинка сложилась: толпы людей, желающих видеть Джесса Брыкающегося Оленя. Отсутствие телефонов в справочниках. Враждебное отношение к чужакам. - Что, за находку мальчика-волка из Уматиллы обещано вознаграждение?
- А ты не знал? - удивилась Сэм.
- В газетной статье, которую мы прочитали, ничего не было про деньги.
- Да, действительно, - кивнула Кэссиди.
- Послушайте, деньги мне не важны. Я могу подписать отказ от вознаграждения или что-нибудь еще в этом роде.
- И ты даже не хочешь знать, сколько там? - спросила Сэм.
- Нет. Мне все равно.
- Сто тысяч долларов, - ответила частный детектив. - Брыкающиеся Олени хранили наследство мальчика более семидесяти лет. Джесс Брыкающийся Олень решился отдать все эти деньги, чтобы найти ДЯДЮ.
- Мне наплевать на деньги, - твердо повторил Укия.
- Да, конечно, - кивнула Кэссиди.
Укия посмотрел на индейцев и в их глазах прочел скрытую враждебность. Вывод просто напрашивался.
- И поэтому кто-то из вас в меня стрелял? Чтобы я не притязал на деньги?
Он не спускал глаз с лица Кэссиди, так как молодая женщина не умела скрывать свои чувства. В первый момент она явно смутилась, затем ее обуяла злость, но в самой глубине таился ужас.
- Нет! - вскричала она. - Это не мог быть кто-то из нас!
- Но вы не уверены, не так ли? - докапывался Укия.
Но секунда замешательства уже миновала.
- Если бы мы стреляли в каждого, кто выдает себя за мальчика-волка из Уматиллы, Пендлтон был бы завален трупами, - выкрикнула Кэссиди. - Каждый идиот из Орегона, Калифорнии, Вашингтона или Айдахо посчитал своим долгом заявить нам о правах на вознаграждение! Люди показывали нам детские скелеты - слава Богу, сделанные в Корее, - свидетельство о смерти Джона Доу, приходил старый морщинистый человек, который на самом деле был навахо, а еще один ублюдок действительно раскопал семейную могилу Брыкающихся Оленей, чтобы вытащить настоящее тело погибшего мальчика. Именно его и следовало подстрелить, если бы мы вообще собирались кого-нибудь убивать.
- А вы можете доказать, что вчера были здесь, а не в лесу? - Укия непроизвольно повысил голос. - В момент стрельбы?
- Да, могу! - злобно выкрикнула Кэссиди, но, посмотрев на сломанную руку Укии, заметно успокоилась. - Послушай, Джаред позвонил мне два дня назад и сказал, что объявился очередной мальчик-волк. Он хотел узнать, как ты нашел мамин дом. Сказал еще, что у тебя доказательств было меньше всех. Не тот возраст, никаких материальных улик, ты даже не придумал никакой разумной истории. Мне очень жаль, что тебя ранили, но это не мы.
- Стоп, стоп! - помотала головой Сэм. - Хочешь сказать, что мальчик-волк - это ты?
- Да, - ответил Укия.
- А что это за дерьмовая история про клиента Джона Доу?
- Я не особенно люблю ее рассказывать, - мрачно проговорил Укия. - Не слишком приятно сообщать людям, что из детства я помню только, как бегал голышом по лесам с волками. Мои мамы наняли Макса, чтобы он выяснил, кто я; так мы первый раз и встретились. Макс приехал в Пендлтон и попытался установить личность Джона Доу, мальчика, которому в 99-м было от тринадцати до шестнадцати лет.
Сэм нахмурилась и взглянула на Кэссиди.
- Я думала, что мальчик-волк уже глубокий старик лет восьмидесяти.
- Дядя умер в 1933-м, - заявила Кэссиди. - Дедушка так и не смог этого пережить. Когда в девяностых люди стали замечать мальчика-волка, он учредил вознаграждение. Но дядю так и не нашли, все время приходят не те люди.
А может, Укия и есть тот человек? Вполне вероятно, но только если мальчик этот действительно он. Он мог выжить после убийства и затеряться в лесах на десятилетия. А нормальный индейский ребенок давно был бы уже мертв. Надо непременно поговорить с кем-нибудь, кто знал дядю в детстве.
Сэм положила ему руку на плечо.
- Ты не победишь их всех, волчонок. Идем, я подвезу тебя до отеля.
За спиной Укии снова зазвенел колокольчик, и дверь открылась, впуская покупателя.
- Если ты ничего не хочешь купить, то тебе пора удалиться, - проговорила Кэссиди, смотря юноше через плечо.
Укия уже начал разворачиваться, как вспомнил слова Макса в больнице.
- На самом деле мне нужна ножовка.
Сэм сказала, что подождет в машине, и ушла.
Кэссиди Брыкающийся Олень выбила чек, отсчитала сдачу и положила ножовку в пластиковый пакет, чтобы Укии было удобней нести.
- Зачем она тебе?
Укия приподнял ногу в гипсе.
- Чтобы распилить вот это.
На лице Кэссиди отразилось раздражение и недоверие, но она словно хотела поверить его словам. Женщина не могла понять: неужели у нее на глазах возвращается древняя фамильная легенда или это какой-то умник-артист делает фокусы, чтобы нагреть семью на целую кучу денег? В конце концов недоверие победило.
- Всего доброго, - холодно произнесла она, надеясь больше никогда не увидеть его.
Чтобы попасть в комнату, Укия воспользовался пластиковым ключом. Он очень жалел, что там не оказалось Макса. Юноша растянулся на кровати, вспоминая сегодняшнее утро и раздумывая над ситуацией. Алисию до сих пор не нашли, его самого кто-то пытался убить, Брыкающиеся Олени считают его фигляром-мошенником. Да, необходимо поспать и отвлечься от неприятных мыслей. К счастью, он съел достаточно обильный завтрак, чтобы не страдать от голода и в полной мере насладиться отдыхом.
Проснулся Укия от телефонного звонка. На экране мобильника высветился номер Индиго.
- Привет. Я скучал по тебе.
Ему и вправду страшно не хватало любимой. Впервые они находились вдали друг от друга.
- Я тоже соскучилась, - промурлыкала Индиго. - Как ты себя чувствуешь?
Укия прислушался к ощущениям в теле.
- Немного побаливает. Завтра уже поеду в лес, после хорошего ужина и долгого сна.
На самом деле, понял вдруг Укия, уже бывало, что они подолгу не виделись. За последние два месяца работа в ФБР нередко требовала от Индиго поездок в разные точки штата. Но в этот раз он сам впервые уехал далеко от дома, без семьи и почти без друзей, если не считать Крэйнака и Макса.
- Хорошо. Есть новости об Алисии?
- Гм... я, честно говоря, спал. Целый день ничего не слышал. - Неожиданно его охватил страх. Что, если в Макса и Крэйнака стреляли тоже? Кто ему сообщит? - Слушай, можно я тебе перезвоню? Я слегка запаниковал из-за Макса, пока с ним не поговорю, не успокоюсь.
- Понимаю. Буду дома весь вечер.
- Спасибо.
- Знаю, что ты то же самое сделал бы и ради меня.
Они быстро попрощались, и он немедленно вызвонил Макса.
- Беннетт. - Детектив поднял трубку после первого же звонка.
- Это я. Просто начал волноваться, что давно тебя не слышал.
Макс рассмеялся.
- Аналогично. Тут со мной пушка, Крэйнак и половина полиции Уматиллы. А у тебя только сломанная рука, пара костылей, никакой пушки и полное одиночество в незнакомом городе.
- Удивительно, что ты вообще оставил меня одного.
- Сам не понимаю, о чем тогда думал.
- Об Алисии.
- Да, наверное. Как ты там?
- Нормально. В данный момент валяюсь на кровати в отеле. Имел очень интересную беседу с Сэм Киллингтон об увеличении количества несчастных случаев. Возросло число смертельных исходов. В том числе из-за пожаров.
- Можно подумать, она проводит расследование по поджогам ради страховки.
- Ну а пропадающие туристы - это еще одна графа.
- Черт! Один из помощников Брыкающегося Оленя - такой здоровый, белобрысый быкообразный тип - разработал теорию, что тебя подстрелил охотник. Это при том, что сейчас ни на кого не сезон охотиться.
- Да, особенно с такой мощной винтовкой.
- Да, знаю. Как ни глупо, мы надеялись, что это окажется правдой.
- У Сэм нет доказательств, что пожары связаны с туристами, одна голая статистика.
- Цифры не с неба падают. Я тебе уже говорил, что иногда можно заметить стадо слонов, только посмотрев на показания сейсмографа.
Укия попытался вспомнить, его абсолютная память не упускала ни малейшей детали.
- Нет, не говорил.
- Ну, значит, должен был сказать. Слушай, у нас тут темнеет. Мы с Крэйнаком будем в Пендлтоне через час или два. За ужином обменяемся соображениями. До встречи.
Укия положил трубку и связался с Индиго.
- Специальный агент Женг, - ответила она.
- У Макса все в порядке, но они ничего не нашли. Собираются обратно.
- Завтра ты первым делом отправишься в лес, - напомнила Индиго. - И ты найдешь ее.
Укия непроизвольно улыбнулся, поддаваясь уверенному спокойствию голоса любимой. Индиго отличалась совершенно феноменальным самообладанием, она не впадала в панику даже перед лицом смертельной опасности. Ее твердость служила Укии надежным убежищем в жизненных невзгодах, и он всегда обретал умиротворенность.
- Как Киттаннинг?
- Немного разболтался. Думаю, он скучает по тебе. Хеллена заговорила с ним о собаках мамы Джо, и он утихомирился. - Хеллена была главной женщиной среди Волков-Воинов. - Надеюсь, ты не против, что я рассказала ей про стрельбу.
- Нисколько не против. - С точки зрения генетики Волки-Воины составляли его семью, и им должно знать о покушении. Мысли постепенно перетекли к Брыкающимся Оленям. - Макс тебе не говорил? Кажется, мы нашли родственников моей матери.
- Он сказал, что твоя встреча с шерифом Брыкающимся Оленем закончилась не самым лучшим образом.
- Все еще хуже. - Укия вздохнул, жалея, что ее нет рядом, и рассказал о знакомстве с Кэссиди Брыкающийся Олень. - Может быть, они и правы. То есть, хочу сказать, я делаю слишком поспешные выводы. Пропал один мальчик, считается, что он бегает по лесу с волками. Я мальчик, который бегал с волками. Но вдруг Кэссиди права? Ее прадедушка умер и ко мне не имеет никакого отношения. Быть может, я привлекал слишком много внимания, когда жил в лесу, а Джесс Брыкающийся Олень цеплялся за надежду, что его дядя не погиб.
Минуту они помолчали, и Укия прислушивался к ее чудному дыханию.
- Тут какие-то неувязки, - проговорила Индиго. - Первое: реакция шерифа на мышей. Почему он обвинил тебя в шарлатанстве? Неужели для индейских мальчиков так естественно извергать мышей при ранениях брюшной полости?
Он не мог отрицать логичности ее сомнений.
- Но если мальчик Брыкающихся Оленей был одним из Стаи, тогда все нормально.
- Точно. Второе: реакция одного из индейцев на твое заявление о своей многовековой жизни. - Индиго повторила ответ. - Отлично. Я почти ему поверил. Кто-то проговорился.
- Как будто кто-то передал мне что-то, чего я не должен знать.
- Например, что мальчик-волк мог родиться двести или триста лет назад, - продолжила специальный агент Женг. - Тогда понятно, что дедушка по-прежнему не верит в смерть дяди, несмотря даже на фотографии. Кэссиди говорит об ужасающей смерти. Если тело было изуродовано, то встает вопрос об установлении личности. Или тело исчезло?
- А это бы произошло, если бы мальчик ожил.