- Я имею в виду тех, кто вроде бы должен был туда отправиться, Ренни. И второе... Мне бы очень хотелось, чтобы кто-нибудь объяснил толком, какие все-таки возможности есть у... - Лин колко взглянул на своего рыжего тезку и Пятого. - Потому что я сейчас себе напоминаю такого, знаете, слепого крота, который тычется носом в стенку... Столько раз уже говорилось о подлинных решениях. Но что имелось в виду? Повернуть время вспять? Разорвать Теокт-Эорн пополам? Еще что-то совсем фантастическое? Я уже во все готов поверить, но мне хочется просто узнать наконец - о чем речь?
- Если они сейчас отправятся в Дэрир, - не менее едко ответил Ренни, - то через некоторое время ты сможешь наблюдать труп вот этого моего "друга", - он ткнул пальцем в сторону Пятого. - И никаких решений никто уже не примет. Вообще.
- Вы имеете в виду тех, кто согласился пойти в Далиар? - не понял Нарелин.
- Нет, я имел в виду вот этих двух! - Ренни снова начал закипать. - Которые сидят сейчас вот тут, и творят черт знает что!.. В Далиаре, уверяю тебя, и так всё в порядке.
- И что именно они творят? - осведомился Нарелин.
Манеры у него пока еще остались раулевские, и не вязались с обликом шестнадцатилетнего мальчишки. Выглядело это странно.
- У Пятого плохо с легкими. Они у него давно не свои, их периодически надо заменять. А он этого делать просто не хочет. Так, Пятый? - спросил Ренни.
- Хватит говорить чушь и плакаться всем подряд в жилетку, что вам достался самый плохой экипаж в обозримом пространстве, - поморщился Пятый. - Надоело, право слово.
- Это опасно?
- Опасно, - ответил Ренни. - И не только для него самого.
Пятый сморщился, словно от кислого.
- Кому? - спросил он с отчаянием и брезгливостью. - Ну кому это опасно? Что ты врешь…
- Это ты врешь!.. Не дам я тебе этого времени, понял? И паре - не дам! Я имею право!
- На самоубийцу Пятый вроде бы не похож, - заметил Нарелин. - Но и вы, Ренни, на паникера тоже не похожи... Пятый, а почему ты не хочешь заняться своими легкими? Тебе что, не хочется чувствовать себя здоровым?
- Потому, что это займет неделю! - сказал тот. - А у нас совершенно нет времени!..
- Тааак... Времени на что у нас нет?
- О, Боже… - Ренни вздохнул, сел поудобнее. - Так, если коротко. Пятый, если тебе неприятно - выйди из комнаты. Нет? Ну, смотри. Он попал много лет назад в очень неприятную историю. В результате его едва спасли… Лин, я про тебя пока промолчу, хорошо? Вот и ладно. Так вот, он долго болел, и остался практически без собственных легких. Их позже пересадили. Но у них с Лином очень и очень специфические организмы, поэтому операция, которая у представителя чистой расы займет день, у них будет идти неделю, а то и больше.
- Прости, Нарелин, забыл тебе сказать, - криво усмехнулся Пятый. - Мы ведь еще и не люди.
- Пятый, бога ради! Мне совершенно все равно, к какой расе вы принадлежите. Будьте вы хоть крокозяблики из Магелланова Облака...
- Да, они не люди, и это тоже причина, - подтвердил Ренни. - Мало того, что работать дольше, так и это еще не всё. Легкие… да и не только легкие, кстати! - ему надо пересаживать каждые двадцать лет. С нынешними он проходил уже сорок. А еще он ставит себе на время рейса контур в бронхи, и поэтому…
- И что? - спросил Пятый.
- Погодите секунду, Ренни, - попросил Нарелин. - Пятый, почему ты не можешь потратить две недели на свои несчастные легкие?
- Потому, что Ренни дает мне очень мало времени!.. И не только… думаю, через день ты поймешь, насколько его у нас мало.
Нарелин прикусил губу и посмотрел на Пятого. Нехорошо посмотрел. Наверное, так Первый Консул Амои смотрел на своих подчиненных перед глобальным разносом.
- Пятый, послушай. До тебя доходит смысл вопроса? Ты здесь пребываешь или витаешь в сэфесских далях? Я верю, что у нас мало времени. Но, может быть, ты все-таки объяснишь, ПОЧЕМУ?
- Что конкретно тебя интересует? - глаза Пятого сузились. - То, почему я не хочу сейчас заниматься ерундой, или то, что произойдет с Эорном за эти две недели?
- Какая именно опасность угрожает Эорну в ваше отсутствие, степень опасности, ваши... вернее, наши! - возможности по ее устранению, возможности по радикальному решению проблемы с этим миром. Пятый, пожалуйста, дай мне четкие ответы!
- Так. Давай по пунктам. Опасность - зонирование в Индиго-сеть. Последствия - разрушение Индиго-сети в геометрической прогрессии, начиная с точки входа, степень от второй до четвертой... И, естественно, мгновенная гибель самого мира. На это указывают все наши расчеты. Возможность что пока одна - выйти на Индиго первыми и отсрочить зонирование, насколько возможно. А потом попробовать разобраться в проблеме уже без дамоклова меча со стороны Индиго. Объяснил?
- Это ваше зонирование в Индиго-сеть от чего зависит? Насколько вероятно, что это случится? И... - Нарелин перевел взгляд на Ренни. - Послушайте, но все эти масштабы... говоря честно, мне просто не верится...
- Вероятно? - Лин невесело усмехнулся. - Насколько вероятно, что сейчас тебе отвечу, а ты пойдешь меня потом бить? Да сто процентов!.. Там все фактически покойники, ну разве кроме тех, кого мы вывезли сегодня.
- Зависит от того, какой ответ дает эгрегор, - ответил Пятый. - Или туда, или сюда. Мы видим, что ответов два, оба положительные. А Индиго увидят один - свой, положительный. И с удовольствием включат эту бомбу в ту систему, что сейчас достраивают. Тебе описать то, что случится дальше?
- Они что - безумные, эти Индиго? Они не поверят вашим доводам, несмотря на возможный риск столь гигантских масштабов?
- А почему они должны нам верить? - вопросом ответил Пятый. - Я не общался с этой веткой… Лин тоже… А теперь придется.
- Вот ты и проговорился! - Ренни треснул себя по коленке. - Как ты с ними собираешься общаться? В Сеть пойдешь без легких? Цивилизация из шести рас, на зонировании сидят сильнейшие эмпаты! Да тебя заживо сожрут!..
- В тренировочном режиме, - Пятый спокойно посмотрел на Ренни. - На двадцать минут меня хватит.
- Эти двадцать минут - минус две недели твоим легким! И не только!..
- У меня всё равно остается лимит времени.
- У тебя оставался бы лимит, может быть, если бы ты не подтасовывал результаты тестов.
- А подождать эти две недели - никак? - спросил Нарелин.
- Чего подождать-то? - спросил с упреком Лин. - Чтобы они первые приперлись? И уже не мы их, а они нас ставили перед фактом - извини, подвинься?! Нам просто повезло, что мы первые туда попали…
- Да, везенье редкое, - пробормотал Ренни. - Вы на такое везенье - мастера. Вероятно, все трое.
- Не скажите, Ренни, - возразил Нарелин, - обычно у меня таких везений не бывает. Уж очень я стараюсь их избегать... Слушайте, а почему выйти на Индиго не может, к примеру, один только Лин?
- Любое воздействие подразделяется на действие пары, - заученно ответил Пятый. - Мы выходим в Сеть только вместе, Нарелин. Иначе никак. Душа этого просто не выдержит. Сэфес живут и умирают всегда вместе, это даже не закон, это нечто большее.
- Ну и... а заменить Пятого кем-то другим нельзя? - с сомнением спросил Нарелин.
- А ты пробовал половину своего мозга заменить "кем-то другим"? Или половину нервной системы? Или половину своих воспоминаний? Или половину неба? Или… впрочем, с душой у нас мастера прикалываться Футари с Камманна… - оборвал себя Лин. - Нет. Этого сделать нельзя. Никак.
- У вас, ребята, получается, что нам всем пора уже ползти на кладбище. Ну хорошо, выйти в Сеть нельзя... но, может быть, можно связаться с Индиго без сети? Так, напрямую?
Пятый неподвижно смотрел в окно. Дождь был там, всё такой же… и он вдруг ощутил почти непреодолимое желание выйти туда, встать и смотреть на небо - до головной боли, до слез… До того, пока в облаках не кончится вода, которая сейчас уходит в землю…
- На кладбище никто не собирается, - ответил Лин. - А напрямую мы будем добираться до руководства и эмпатов не один месяц. Если вообще сумеем это сделать.
- Хорошо, тогда что вы предлагаете?
- Переночевать тут и вернуться обратно. Выйти на контакт с Индиго, отсюда это делать ни в коем случае нельзя. А потом… всё зависит от их реакции. Посмотрим. В любом случае, у нас появится время.
- Тогда, по-моему, нужно позаботиться о том, чтобы за это время с тобой, Пятый, ничего не случилось, - сделал вывод Нарелин. - В конце концов, с вашей-то техникой... К тому же, получается, что иного варианта просто нету. Не подвергать же риску гибели целый мир?
- Нарелин… погибнет не один мир. Смотри, вот это сиур, низовой сиур. Шесть миров, видишь? При попытке зонировать Эорн они тут же будут уничтожены. Почему - в другой раз. Но эта низовая шестерка связана с другими, и в первом шаге - это уже тридцать шесть миров. Второй шаг - тысяча двести девяносто шесть. Третий - один миллион шестьсот семьдесят девять тысяч шестьсот шестнадцать миров - почти шесть мега-сиуров. Дай Бог, чтобы процесс остановился на втором шаге, но что он не встанет на первом - гарантированно.
- Тьфу ты... - Нарелин поневоле передернулся. - Типун тебе на язык. Фантасмагория какая-то... Будем надеяться, что этого не случится. И делать все это нужно как можно быстрее, я правильно понимаю? То есть нам сейчас нужно возвращаться обратно, и вы пойдете в Сеть - для переговоров?
Пятый кивнул. Лин - тоже. Ренни обреченно вздохнул.
- Я с вами, - сказал он решительно. - Если что - постараюсь вытащить. Но гарантировать ничего не могу. Пятый, я говорил двадцать лет назад, что надо хоть немножко привести тело в порядок?
- Говорил, - покорно ответил тот.
- Ну и кто оказался прав?
- Ну ты, и что?
- А то, что теперь все мы…
- Ой, Реджинальд, хватит читать нотации!.. - поморщился Лин.
- Опять - в двух шагах от земли, - еле слышно сказал Пятый. - Я не хотел, видит Бог…
- Перестаньте вы, все равно ведь бессмысленный спор, если нет вариантов. Мы сейчас отправимся обратно?
- Завтра, - ответил Ренни. - Вам всем надо хотя бы нормально выспаться. И я подберу для каждого схему, пару дней полечитесь.
- Ты опять контроллеры нам лепить собираешься?! - ощерился Лин. - Ренни, хватит!
- Мне лучше знать, хватит или не хватит!.. - отрезал Ренни.
- Врачей надо слушаться, - вздохнул Нарелин. - Не упрямься.
- Он не врач, он хуже, - проворчал Лин. Впрочем, по всему было видно, что он сдался. - Ладно, пошли. Детекторы, контроллеры… И ходи потом, как новогодняя елка. Хоть Сеть сдали, и то ладно…
Пятый вдруг встал с кресла, где до того сидел, и вышел. Молча, ни сказав никому ни слова.
- Что это он? - спросил Нарелин у Ренни. - Обиделся?
- Нет, - ответил Лин. - Дождь.
- Пошли, - позвал Ренни. Он тоже поднялся. - Пятый вернется, Нарелин. Просто каждый сходит с ума по-своему.
- Странный он... - тихо сказал Нарелин. - Совсем какой-то... Не от мира сего...
Лин ничего не ответит. Ренни криво улыбнулся, бакенбарды смешно шевельнулись.
- Тут "от мира сего" не бывает, - в пространство сказал Лин. - Тут не то место. Пойдемте к Тон, ребята, а то она обидится…
- Мир для сумасшедших? - усмехнулся Нарелин. - Да, ребята, в такую компанию я и правда неплохо впишусь...
- Да, для сумасшедших, - покивал Ренни. - Потому что верить в то, что они делают, видеть то, что потом получается и чувствовать это - очень похоже на безумие. Половина миров, с которыми работают Сэфес, не верят в то, что эти Сэфес вообще существуют…
- Пошли, - Лин подошел к стене. - Некрасиво заставлять себя ждать.
- Особенно при выходе из Сети, - парировал Ренни.
Глава 6
Очень давно Нарелину не приходилось сидеть вот так, у пылающего камина. С Нарготронда, с покинутой родины... Может быть, поэтому сейчас все казалось почти нереальным. Гостиная в доме Встречающих была большой, и хотя в ней сейчас собрались все, и хозяева, и гости - кроме детей, их забрала Рино - все равно в ней было просторно. Эльфы держались вместе, устроившись на диване. Лин, конечно, уверен в том не был, но ему казалось, что им все-таки пока еще не по себе, неспокойно, тревожно. Вон какие лица напряженные... Ну еще бы - такие встряски в один день. Ренни и рыжий устроились в креслах. А сам Нарелин угнездился на полу, у камина, стащив с дивана меховой плед - и удобно, и тепло. За окном тихо шумел дождь. От этого звука становилось по-особенному уютно, словно дождевые облака закрыли этот мирок не только от здешнего солнца, но и от всех невзгод и опасностей сразу. В самом деле, разве может случиться что-то плохое, когда за окном, в вечерних сумерках, по листьям барабанят капли воды?
В гостиной висела неловкая тишина. Нарелин подтянул к себе плед, и сказал:
- А у нас в такую погоду варили глинтвейн. Когда по-настоящему готовишь, на огне - гораздо лучше выходит...
В гостиной висела неловкая тишина. Нарелин подтянул к себе плед, и сказал:
- А у нас в такую погоду варили глинтвейн. Когда по-настоящему готовишь, на огне - гораздо лучше выходит...
- У нас тоже, в Борнее обалденный глинтвейн варили французы, - кивнул Пятый. Он стоял подле окна и смотрел куда-то в подступающую ночь. - Рыжий, помнишь?
- Помню, помню, - рассмеялся тот. - Как нас после первого знакомства с этим напитком в эллинг не пустили…
- Или чай еще в такую погоду пить - неплохо тоже ... - Лин мечтательно вздохнул. - А может быть, сделать, а? У меня же синтезатор с собой, там в программе чего только нет! С жасмином, к примеру... И чтобы в красивых белых чашках!
- Не надо, Рауль, не утруждайтесь. Сейчас будет чай, причем настоящий, - Ренни встал с кресла, потянулся. - А глинтвейна не будет. И стаута этого вашего не будет. Вообще, Рауль, как вы можете пользоваться синтезом для того, чтобы делать еду?.. Может быть, я не прав, но, думается мне, лучше купить что-то более дорогое, но натуральное.
Ох, что же он в присутствии эльфов назвал имя Рауля!.. Рассекретил... Нарелин кинул взгляд на сородичей - как они, дошло до них, или пропустили мимо ушей? Нет, пока вроде не поняли, или виду не подали.
- Иногда выбирать не приходится, Ренни. К тому же, и дома у нас очень мало настоящих продуктов, в основном вся пища - синтетика. Планета мертвая, доставка дорогая, что ж вы хотите... Все привыкли.
- Это плохо, - заметил Ренни. - Впрочем, человек… да и не человек, кстати, тоже… адаптируется к самым разным условиям. Сколько у вас в среднем живут люди?
- Обычные люди - лет семьдесят, восемьдесят. Для блонди вообще практиковалась эвтаназия. А монгрелы, изгои, редко доживали до тридцати. В Федерации - где как, там живут дольше...
Нарелин смолк. Вспомнился старый седой судья-федерал, что вел процесс по делу амойского бунта. У него была взрослая дочь, причем, оказалось - поклонница линовых песен. Как это было смешно и нелепо - человек, приговоривший его, Лина, к смерти, пришел к нему же в камеру, чтобы просить автограф для дочки. Нарелин тогда торопился, записывал песни - все подряд, какие знал - до казни было две недели, и нужно было все успеть, ему разрешили писать песни, даже аппаратуру выдали - ну еще бы, ведь это такой материал для коммерции... и было очень страшно, что не хватит времени. Он тогда еще спел для судьи любимую песню - про волчонка, кошку и клевер...
В комнате темным облаком повисло молчание.
- Сколько - ты сказал?.. - оторопело спросил Ренни. - Восемьдесят лет?..
- Он сказал - тридцать, - поправил Пятый. - Рауль… ммм…. Прости, Нарелин, то, о чем ты сейчас подумал… Что с тобой произошло дальше? Как ты сумел выжить?
Нарелин вздрогнул и напрягся.
- Ты же говорил - вы не читаете мыслей, Пятый!
- Обычно - нет, - подтвердил тот. - Но иногда изменяем этому "обычно". Прости, но ты сейчас настолько сильно выдал это всё, что не поймать было невозможно.
- Вот черт... Пятый, я... Не особо приятно об этом рассказывать, понимаешь…
- Понимаю. Давай так - откровенность за откровенность. Ты отвечаешь сейчас, а потом - спрашиваешь сам. И я отвечаю - в любом случае, даже если вопрос крайне неприятен, - Пятый отошел от окна и сел на ручку кресла, в котором сидел Рыжий. - Ну так что?
- У нас обычно принято - если человек хочет рассказать, он сам расскажет, по своей инициативе, а расспрашивать - неэтично, - Нарелин улыбнулся, но улыбка получилась грустноватой. - В общем, так было дело: приговорить-то меня приговорили, но казнь была инсценировкой... мне, конечно, о том не доложили. Знаешь, Пятый, вроде не сказать, чтобы я трус, но одно дело - в бою или в драке, или хоть на свободе, а когда сидишь в полной беспомощности, и ждешь, когда тебя, как барана, поведут на бойню, и вдобавок еще из этого сделают шоу... Вон, они должны понимать, наверное, - Лин кивнул на эльфов. - Там, Пятый, были сложные игры. И амойцы, и федералы видели во мне возможное средство к бессмертию. Я узнал подробности лишь гораздо позднее - когда сам влез в шкуру Рауля. По всем законам я, как гражданин Амои, подлежал амойской юрисдикции; но нам приписали вину в огромном ущербе Федерации, вину за убийства их граждан, ну и прочее, многое... это было подстроено специально, как повод выдать им меня. Меня не собирались убивать так скоро. Там, знаешь, стояло такое устройство... хреновина... кровь выкачивает, а вместо нее вводит яд... на самом деле это был не яд, а модификация того же летаргена... А потом - сунули в анабиоз и повезли на исследовательскую базу. Меня Клео отбил, - вот тут Лин улыбнулся уже искренне. - Когда федералы узнали, кто меня спер из их лап - его самого за эту акцию чуть в тюрьму не упекли. Понимаешь теперь, почему я ну не могу просто так смотреть на этот далиарский беспредел с Посвящением?
- Понимаю, - кивнул Пятый в ответ. - Еще как понимаю. Мы тоже были в свое время пешками в чужой игре… впрочем, потом выяснилось, что пешками были вовсе и не мы. Но выяснилось после того, как менять что-то стало уже слишком поздно. Думаю, мы знаем не хуже тебя, что это такое - умирать. И причины нашего желания вернуться на Теокт-Эорн и прекратить это безобразие имеют похожие корни. Меня, правда, ни разу не топили, но вешать - вешали.
- Теперь твоя очередь откровенничать, Пятый, - напомнил Нарелин. - Тон что-то упоминала про вас, но так мало, что я ничего и не понял... Что это за годы, проведенные в рабстве? Что с вами случилось?
По лицу Пятого было понятно, что он и сам не рад тому, что начал этот разговор - но деваться было некуда. Рыжий Лин упорно молчал и встревать не собирался. Сидел, курил и ждал. В глазах его появилось какое-то необычное выражение - ехидная грусть. "Сам начал, сам и расхлебывай".
- Мы попали на Землю совсем молодыми… Ты говорил о Терре, думаю, что речь идет об одном и том же мире, но ты был в двадцать восьмом веке, а мы - в середине двадцатого. Тогда там только начинался процесс зонирования, на планете шла вторичная экспансия, был лагерь эмиссаров формации Кинстрей. С Окиста нас выслали… обвинение было ложным, но что мы об этом знали на тот момент? Да ничего… И мы девятнадцать лет прожили в рабстве у лэре-Кинстрея, очень им от нас хотелось получить информацию по технологиям, которые используются на Окисте.
Пятый замолчал. Тоже вытащил из пачки сигарету, прикурил, глубоко затянулся, закашлялся. У него дрожали руки. Он отдал сигарету Лину. Тот молча загасил ее в пепельнице и посмотрел на Ренни.