* * *
– Мамед Мамедович, – раздался в поднятой трубке исколотый визгливыми нотками голос секретарши, – Кушнарь Олег Николаевич, соединить?
– Валяй, – с оттенком обреченности произнес Магомедов, мешая сахар в чашке. – Слушаю, Олег Николаевич.
– Привет, Мамед, – раздался в трубке звучный густой баритон, – у меня к тебе просьба есть.
Кушнарь не любил говорить обиняками, как, впрочем, не любил и разного рода преамбулы.
– Чем могу, как говорится… – замешкался от неожиданности Магомедов.
Его короткопалая рука беспокойно заерзала по листкам бумаги.
– Разговор есть…
– Мне подъехать, Олег Николаевич? – с восточным подобострастием спросил Магомедов.
– Не беспокойся. Я тут в трех шагах от тебя, так что сам заеду.
– Хорошо.
Магомедов повесил трубку и, тяжело вздохнув, встал с кресла. Его рассеянный взгляд скользнул по портрету Путина, как показалось сейчас Мамеду Мамедовичу, смотрящему на него с некоторой ехидцей и затаенным неодобрением. Магомедов принялся ходить по кабинету взад-вперед, пытаясь одолеть неприятное волнение, вызванное ожиданием визита Кушнаря. Он не симпатизировал этому резковатому и прямолинейному человеку, привыкшему называть вещи своими именами. Магомедов диву давался, как будучи лишенным склонности угождать и идти на компромисс, можно достичь высокого чина. "А может, он в тайне и прислуживает кому?" – закралась у него мерзкая мыслишка. От этого на душе у него стало спокойней. Сознание того, что присущее ему угодничество и лицемерие могут быть свойственны и другим людям, приятно согревало Мамеда Мамедовича. Ничто так не ранит душу самовлюбленного человека, как чужое моральное превосходство.
Магомедову нелегко пришлось в жизни. Маленького роста, полный, похожий на шарик, с неуклюжими движениями и неловкой походкой, обделенный чувством юмора, плохо усваивавший школьные дисциплины, он не внушал бы людям ничего, кроме жалости или брезгливого отвращения, если бы не перешагнул через свое происхождение, не позаботился о себе и не сделал карьеры. Теперь он волен был распоряжаться судьбами многих людей, но это завоеванное могущество не избавило его от застарелых комплексов и обид. А тут этот несгибаемый, улыбчивый красавец!
Кушнарь в свои пятьдесят с небольшим был мужчиной хоть куда. Он коротко стриг свои густые, начавшие седеть волосы, но ничто не властно было над упрямством его волнистых прядей. Орлиный профиль, жесткая линия подбородка, светлые проницательные глаза, глядевшие с иронией на собеседника, высокий рост и ладная фигура, а главное, чин Кушнаря, его профессиональные успехи – все это больно било по самолюбию Магомедова.
Мамед Мамедович кашлянул, пробуя отогнать от себя неприятные мысли. Он догадывался, что Кушнарь будет что-то требовать от него, вернее, просить. Просьба всегда была приказом, мягким, но настойчивым призывом к повиновению. И это тоже не нравилось честолюбивому полковнику.
В этот момент заскрипел селектор. Магомедов поспешил нажать кнопку.
– Мамед Мамедович, – проклюнулся в селекторе голос Маши, – к вам Олег Николаевич.
– Ага, – он сел за стол, взял в руки ручку и стал озабоченно постукивать ею о стол.
Обитая черной кожей высокая дверь распахнулась и в кабинет стремительной размашистой походкой вошел статный мужчина в штатском. На его губах была улыбка.
– Ну и жарища, – Кушнарь без приглашения сел в кресло. – Как жизнь? – без особого интереса спросил он.
Магомедов ограничился пожиманием плеч и выпячиванием нижней губы, на которой блестела слюна.
– А ты хорошо выглядишь, – скрепя сердце произнес Магомедов, – можно подумать, что целый день на воздухе.
– На воздухе, – усмехнулся, качнув крупной головой Кушнарь, – нет, брат, я все больше по кабинетам.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – предложил Магомедов, пытаясь понять, что же привело к нему начальника местной спецслужбы.
– Можно, – согласился Олег Николаевич, – только я ведь ненадолго. Мне сообщили, что ты все-таки ищешь организаторов вчерашнего взрыва.
Магомедов внутренне напрягся. Он, конечно, мог бы предположить нечто подобное, но то, что это произойдет так быстро…
– Я должен, Олег Николаевич, – чтобы не выдать своего раздражения, Мамед Мамедович поднялся и подошел к шкафу, в котором стояла бутылка армянского коньяка.
Разлив его по рюмкам, Магомедов поставил одну перед подполковником.
– Не думаю, что ты кому-то что-то должен, – Кушнарь поднял рюмку и принялся согревать ее в ладонях.
Было видно, что он разбирается в качественных напитках. Он покрутил коньяк в рюмке, понюхал его и сделал небольшой глоток. Так как Магомедов молчал, а Кушнарю хотелось поскорее покончить с этим разговором, он продолжил:
– В Москве считают, что милиции необязательно лезть в это расследование, тем более, что у вас все равно нет никаких наработок. Да и на кой черт тебе это нужно, Мамед Мамедыч?
Магомедов тяжело вздохнул, давая понять, что несмотря на чин, человек он подневольный.
– Я не получал никакого распоряжения, – все же решил он посопротивляться, дабы придать себе значительности, – никакого письменного или устного приказа.
– Да и здешние чиновники… высокие чиновники, – Кушнарь выразительно взглянул на полковника, – не хотят, чтобы этим занималась милиция.
– Намек понял, – усмехнулся Магомедов, – но у меня есть свое начальство.
– С твоим начальством все будет улажено, – не обращая внимание на гримасы и вздохи Магомедова, лукаво улыбнулся Кушнарь, – так что я, можно сказать, избавляю тебя от необходимости взваливать расследование на себя. Разве тебе больше нечем заняться?
– Мы все же кое-что узнали, – не унимался Магомедов, – еще немного и выйдем на след преступников.
– Ты о взрыве? – вяло поинтересовался Кушнарь. – Думаю, это конкуренты Азарова. Да, ты бы мог заняться сбором информации, поиском доказательств, но мы решили сами во всем разобраться. И люди там, – Кушнарь ткнул оттопыренным большим пальцем вверх, – заинтересованы в том, чтобы именно наша структура этим занялась.
Последняя реплика прозвучала сухо и отрывисто.
"Значит, и он все же кому-то задницу лижет, – злорадно усмехнулся про себя Магомедов, – шишке какой-нибудь московской. Что-то он говорил о здешних чинушах… Да, и тут кого-нибудь обхаживает". Это предположение наполнило легко уязвимую душу полковника гаденьким ликованием. Не такой он чистый, этот Кушнарь. Да и как можно оставаться незапятнанным, когда занимаешься такой работой?
– Уголовщиной? – недоверчиво посмотрел на Кушнаря Магомедов.
– Речь идет о взрыве в секретной лаборатории, – подчеркнул Кушнарь, сделав очередной глоток коньяка, – а все что секретно – дело секретных служб.
Он громко рассмеялся. Последняя фраза вызвала в полковнике подозрение, что, возможно, спецслужбы имели в работе этой секретной лаборатории свой интерес. Это заставило Магомедова еще больше усомниться в легендарной порядочности сидящего перед ним человека.
– Насколько я понял, – хитро, с оттенком подобострастия, улыбнулся Магомедов, – там производились наркотики. У меня тоже были кое-какие наводки.
– Что ж ты раньше этими наркодельцами не занялся? – с веселым упреком глянул на Магомедова Кушнарь.
– Мы хотели поглядеть, как все это будет развиваться, – Магомедов хлебнул коньяку и зажмурился, пытаясь такой гримасой стереть с лица напряженное выражение, – выявить связи, поставщиков, участников, организаторов процесса… И потом, мы же не камикадзе! Если такое дело кто-то начал, прямо под носом у администрации, значит, это выгодно кому-то из верхов. Надо было сначала все уточнить, чтобы действовать наверняка.
Пока Магомедов упражнялся в уклончивом восточном красноречии, Кушнарь со спокойным интересом разглядывал его. Он платил Магомедову за его нелюбовь стойкой антипатией, наслышанный о продажности и угодничестве полковника. Кушнарь тоже был не без греха, но полагал, что и в пороках, и в рабском служении нужно знать меру.
– Понятно, Мамед Мамедович, – снисходительно улыбнулся он, устав слушать, – в любом случае это теперь не твоя компетенция. Нас интересует местонахождение Спирягина, начальника лаборатории. Как ты думаешь, где он может быть?
Значит, не наркотики производили в лаборатории Азарова, а что-то такое, что имело важное стратегическое значение. Невидимки? А почему бы и нет? Мы живем в эпоху генной инженерии, невиданных научных перспектив и открытий. Лазер, ядерное топливо, ядерное и химическое оружие, ракеты, космические аппараты-челноки… – Магомедов мысленно перечислял приметы эпохи, стараясь заставить себя поверить в то, что в лаборатории Азарова могли заниматься разработкой модели нового человека. В голове Магомедова созрел тщеславный и смелый план. На первое место в нем вышло не разоблачения преступников, взорвавших лабораторию, а поимка невидимки.
– А что, дома его нет?
– Перестать, – раздраженно качнул головой Кушнарь, – думаешь, я поверю, что вы не побывали дома у профессора?
Кушнарь пронзил недовольного полковника острым как игла взглядом.
– Значит, у Азарова, – стараясь напустить на себя беспечный вид, ответил Магомедов.
– Проверяли. Там его нет, – коротко сказал Кушнарь.
– Тогда не знаю, – пожал плечами Магомедов.
– Ну вот, – раздраженно повысил голос Кушнарь, – не знаешь и не лезь!
– Ладно, – пошел на попятную Магомедов, – договорились.
Кушнарь довольно крякнул, допив коньяк и, не протягивая руки, простился.
– Маша, – Магомедов нажал кнопку на селекторе, – давай ко мне Граблина.
Через минуту в кабинет вошел Юрий Антонович.
– Садись, – бросил Магомедов, сведя на переносице свои кустистые черные брови.
Граблин сел на стул и приготовился слушать.
– Взрывом в лаборатории заниматься будут спецслужбы, – Мамед Мамедович сурово глянул на Граблина, – но ты это дело не бросай. Только давай поконспиративней. Меня интересует любая информация о невидимке. Похоже, он на самом деле существует, если к расследованию подключились люди Кушнаря.
– Вам предложили заморозить расследование? – проницательно спросил Граблин.
– Предложили, – сердито буркнул Магомедов.
– А если они пронюхают?
– А ты сделай так, чтоб не пронюхали, – ядовито усмехнулся Магомедов, – думаю, трех-четырех человек в штатском будет достаточно. Мне нужен этот невидимка!
– Зачем нам невидимка? – заморгал пушистыми светлыми ресницами Граблин.
– Там видно будет…
Визит Кушнаря многое прояснил для Магомедова. Не отличаясь особой сообразительностью, он имел нюх на деньги. Он чувствовал, что дело о взрыве, если его правильно повести, если учесть все нюансы, если не вляпаться в дерьмо, может принести ему колоссальную выгоду. И он не хотел упускать такого шанса. Что, если поймав невидимку, он предложит ее магнату Азарову? От волнения, вызванного этой блистательной перспективой, у Магомедова пересохло горло. Он вернулся за стол, взял чашку чая и сделал несколько быстрых глотков. Напиток остыл, но Магомедов меньше всего сейчас обращал на это внимание, хотя в жару предпочитал пить исключительно горячий чай.
– Разузнай все об этом Стрелкове, – приказал он Граблину, – только аккуратно, мне он срочно нужен, – многозначительно добавил он.
* * *
Белая "Нива" остановилась у трехэтажного особняка, стоявшего на отшибе, у самого леса. Крутой склон горы, поросшей густым ельником, закрывал дачу с юго-востока, дальше простиралась широкая равнина, усеянная коттеджами разной высоты и размеров. В самой дали, вдоль вонючей речки ютились мелкие дачки и частные дома, наседая друг на друга, теснясь к горизонту. Вечер не принес ожидаемой прохлады, он лишь напитал духоту дополнительной влагой, сотворив из нее удушливый полог, накрывший дремотно расслабленный город. Петру Сидоровичу казалось, что он – единственный, кто сохраняет бодрость и энергию.
Он окинул профессиональным взором второй и третий этажи особняка, сторожевую вышку с парившимся на ней охранником, который внимательно наблюдал за "Нивой", высокий забор, стальные ворота. Основательно, ничего не скажешь! На его узких змеиных губах заиграла хитрая усмешка. Он посигналил. Из двери, находящейся с правой стороны ворот, вышел высокий плечистый парень в белой майке и широких спортивных штанах. Он узнал Петра Сидоровича и, кивнув, стал открывать ворота. "Нива" въехала во двор.
Петр Сидорович различил темный прямоугольник бассейна, спокойная поверхность воды загадочно светилась в летних сумерках, будя думы о морской прохладе средиземноморских вилл и флоридских особняков американского бомонда. Тени пальм, росших в огромных керамических кадках, усиливали это впечатление. Их листва мерно раскачивалась, обдаваемая легким ветерком, и было как-то нелепо и странно знать, что за пределами этого роскошного жилища в простых совдеповских постройках живет трудовой народ. Окна дома приветливо светились – гостя ждали. Открывший ворота парень предложил загнать "Ниву" в гараж, но Петр Сидорович заверил его, что прибыл с коротким визитом. Парень пожал плечами и исчез в темной глубине двора. У стены дома Петра Сидоровича поджидал другой шкафообразный субъект, выступивший провожатым. Петр Сидорович небрежно поздоровался с детиной и вслед за ним поднялся по одной из двух парадных лестниц в дом.
В отделанном натуральным дубом холле, на широком диване из коричневой кожи его ждал хозяин. Седоволосый, со впалыми щеками и кривоватым острым носом, с плотно сжатыми губами, он казался всегда серьезным и сосредоточенным. Его татарские глаза с узкими веками и редкими ресницами изучали собеседника с каким-то хищным вниманием, в котором было что-то неодобрительно-насмешливое и жадное. На нем была черная рубашка, освещенные тусклыми бра, зачесанные назад волосы отливали бледным золотом пляжного песка.
– С чем пожаловал? – со скрытым внутренним напряжением осведомился он.
Петр Сидорович не спеша устроился в кожаном кресле и, скрестив ноги, в упор посмотрел на седоволосого.
– То, что мы с тобой намечали… придется это доделать, – холодно сказал Петр Сидорович. – Времени в обрез.
– Я так не считаю, – ухмыльнулся мужчина, – торопиться некуда. И потом, я тебе ничего не обещал.
– Ошибаешься, – усмехнулся Петр Сидорович, – ты также как я заинтересован в быстрой развязке. Это к прямой твоей выгоде.
– И к твоей, – желчно произнес седоволосый, – даже больше к твоей, чем к моей. Мне нужны гарантии, что никто из моих людей, а главное, мой бизнес не пострадает.
– Кто в наше время может дать тебе такие гарантии? – недоверчиво усмехнулся Петр Сидорович. – Не забывай, Геннадий Иванович, информация может дойти до Азарова и тогда…
– Интересно, – усмехнулся Геннадий Иванович, – как она может до него дойти? Разве что кто-нибудь накапает…
Он не стал называть конкретного имени, но Петр Сидорович и так все прекрасно понял.
– Какой мне смысл? – Мячиков прищурился и устремил на своего собеседника долгий пронизывающий взгляд, от которого Полкану стало не по себе.
Он хоть и разговаривал с майором почти на равных, но никогда не забывал, с кем имеет дело. У него была кое-какая информация на Петра Сидоровича, которую он в самом крайнем случае готов был подсунуть начальству Мячикова, но такой случай еще не настал. Впрочем, майор был тоже далеко не глуп и хорошо представлял себе натуру Геннадия Ивановича.
– Действительно, – заговорил наконец Полкан, – какой тебе смысл? Не хочешь чего-нибудь выпить? – предложил он, чтобы немного разрядить обстановку.
– Минералки, – согласился майор.
Наклонившись к низкому стеклянному столу, он наполнил стоявший на нем фужер шипящей прозрачной жидкостью и с удовольствием сделал несколько глотков.
– Я догадываюсь, – сказал Полкан, когда Мячиков поставил фужер на стол, – что со мной может сделать Азаров, если узнает, что мои люди разгромили его лабораторию. Но ведь он может узнать, что сделал я это с твоей подачи, – растянул рот в ехидной усмешке хозяин дома, – думаешь, он тебя не замочит?
– Пусть попробует, – неприязненно поглядел в пустой темный угол Петр Сидорович.
– Ты что-то скрываешь от меня, – приковал к нему изучающий взгляд Геннадий Иванович, – хочешь свинью мне подложить? Не знаю, налаживал ли Азаров в лаборатории производство новой "дури", как ты мне сказал, но вот то, что там занимались кое-чем другим, я догадываюсь…
Его узкие глаза блеснули как два турецких ятагана.
– Давай лучше условимся о времени… – не обратил на выпад в свой адрес внимания Мячиков.
– Гарантии-и-и, – Полкан многозначительно посмотрел на Петра Сидоровича.
– Гарантией в этой ситуации может служить выполнение того, что мы наметили, – упрямо сказал Петр Сидорович. – Ты же понимаешь, что если этот человек останется в живых, то рано или поздно до него доберется Азаров. Может быть, уже добрался…
– Не добрался, – покачал головой Полкан.
– А как быть с профессором? – продолжал давить Петр Сидорович. – Он ведь мозговой центр. Азаров вобьет в него бабки, и лаборатория снова заработает. Тогда твоему бизнесу наверняка будет крышка.
– Ладно, не пугай, – махнул рукой Полкан, – профессор не иголка, не потеряется. Сейчас мои люди пытаются его найти. Кстати, ты бы тоже мог принять в этом участие, это как раз по вашему профилю.
– Не могу же я заниматься этим официально, – сжал и без того узкие губы Мячиков, – придется тебе самому все закончить. Если у меня случайно появится какая-нибудь информация, можешь на меня рассчитывать. Ну, мне пора.
Петр Сидорович поднялся, мягким кошачьим движением поправил полу пиджака, под которой покоился табельный "макаров", и на секунду замер, словно о чем-то вспоминая.
– Кстати, – сказал он, – через два дня к нам приезжает московская комиссия. Предупреди своих распространителей, чтобы пока не высовывались.
– Хоть какая-то польза от тебя есть, – Полкан тоже встал, вышел ненадолго в соседнюю комнату и вернулся назад с пачкой стодолларовых банкнот, которую протянул Мячикову. – Держи, здесь как обычно.
Петр Сидорович молча сунул деньги во внутренний карман пиджака и направился к выходу.
Полкан посмотрел в окно, дождался, пока "Нива" майора выедет со двора и вернулся к дивану, на котором недавно сидел. Достав из-под стопки газет диктофон, он выключил его, вынул кассету и запер ее в сейфе.