- Это далеко не лучшее место на свете. Ты же повидала многие прекрасные земли. Знаешь, дочка, Пука Шубич, пожалуй, мог бы стать снисходительным супругом, - неуверенно сказал Андрей.
Эяна вздрогнула:
- Я не потерплю, чтобы меня связали по рукам и ногам всякими запретами.
- Безусловно, в Дании тебе будет привольнее. Мне нравится этот Нильс Йонсен. Судя по тому, что ты о нем рассказала, он хороший человек. Прими христианство, обвенчайся с Нильсом и живи счастливо.
- Принять христиан сто? Стать такой же, как ты?
- Да. Приняв христианство, ты через несколько десятков лет состаришься и умрешь и всю жизнь проживешь в целомудрии и благочестии. Но твою жизнь благословит Бог, и ты пребудешь с Богом после смерти. Лишь согласившись принять христианство, ты сможешь оценить, сколь неизмеримо великое благо дарует тебе Господь. - Во взгляде Андрея было не менее настойчивое увещание, чем в его словах. - Я понимаю, ты боишься потерять свободу. Ты думаешь, что лучше вообще не жить, чем жить, лишившись свободы. Клянусь тебе - не именем Всевышнего, нет, - клянусь любовью к твоей матери и любовью к тебе, дочери Агнеты, любовью, которая никогда не иссякнет в моем сердце: став христианкой, ты обретешь свободу. Ты словно из холода зимней ночи войдешь в теплый дом и сядешь у горячего очага, возле которого собрались и ждут тебя те, кого ты любишь больше всех на свете, радостные, веселые, любящие тебя.
- И где не светят звезды над головой, где не гуляет на просторе ветер!
- Волшебный мир был по-своему прекрасен. Но его красота уходит от нас, уже сегодня уходит. Неужели у тебя не хватает ума добровольно отказаться от того, что так или иначе исчезнет? Эяна, дитя мое, пожалей себя. Ведь это так больно - своими глазами увидеть гибель нашего Волшебного мира. А он погибнет, расколется на множество осколков под беспощадными ударами, и каждый удар будет поражать тебя, словно кинжалом, прямо в сердце. Поверь мне, Волшебный мир обречен, гибель его близка. Катастрофа, постигшая наш Лири, была лишь прологом трагедии, которая разыграется во всем Волшебном мире. Магия умирает, ей нет больше места в Творении. Меня убедил в этом один мудрый человек, и я, в свою очередь, могу объяснить тебе, почему гибель Волшебного мира неизбежна. Мне больно говорить об этом, каждое слово причиняет боль, как при разлуке, когда ты осталась бы здесь, на земле, а мне пришлось бы вернуться в море. Пожалей и тех, кто заботится о твоем благе, как о своем. Покинь Волшебный мир. В нем ты не будешь счастлива, как бы ни боролась за счастье. Прими любовь Бога и искреннюю любовь Нильса, а в будущем и любовь детей, которых ему родишь. И все мы после смерти вновь сводимся на Небесах.
Андрей умолк. Потом, гладя вдаль на что-то видимое лишь ему, тихо сказал:
- И Агнета будет с нами…
"Как отец похож на Тоно", - подумала Эяна.
* * *
Летом, когда деревья оделись листвой и яркий свет солнца уже не проникал сквозь зеленые своды, вилия смогла выходить на берег озера не только в сумерках, но и днем. Нада порхала по лесу, то словно танцуя, то взмывая над землей, вихрем кружились ее развевающиеся волосы. Она резвилась в зарослях, перелетала над лежавшими на земле старыми стволами, вдруг легко оторвавшись от земли, повисала на ветке, раскачивалась на ней, как на качелях, и летела дальше. Среди деревьев разносился ее смех:
- Догоняй, догоняй, увалень!
Светлой полупрозрачной тенью Нада мелькала среди зелени.
Тоно остановился, нужно было отдышаться и оглядеться по сторонам, потому что он потерял ее след. И тут она, подкравшись сзади, закрыла ему глаза ладонями, быстро поцеловала в затылок и упорхнула. Ладони и губы Нады были прохладными, но ее прикосновение обожгло Тоно. Он снова бросился вдогонку. Нада была невидима и, кружа под деревьями, поднимала легкий ветер, который сбивал с толку и морочил Тоно.
В конце концов он выбился из сил и остановился возле маленького пруда. Вода в нем была темно-бурая, берега поросли изумрудно-зеленым мхом. Вокруг стеной стоял лес - могучие дубы, стройные березы, темно-зеленые кусты можжевельника. Над прудом голубело небо, солнечные блики плясали в сочной зелени листвы. Среди ветвей летали стрекозы. Здесь было тепло, в воздухе разливался густой пряный аромат лета. Зацокала и быстро пробежала вверх по стволу белка, и снова все стихло, ничто не нарушало величественного безмолвия лета.
- Ау! - позвал Тоно. - Ты меня совсем загнала!
Свод ветвей откликнулся эхом. Тоно отер со лба пот, заливавший глаза и оставлявший соль на губах, бросился вниз головой в пруд и утолил жажду. Вода была холодная, с привкусом железа.
И тут послышался смешок:
- В какой красивой лодке ты лежишь!
Тоно перевернулся на спину и увидел вилию. Оказывается, она сидела на низкой ветви дуба совсем рядом и задорно болтала ногами. Покачиваясь на ветке, она то поднималась к лучам солнечного света, которые заливали ее тусклым золотом, то снова уходила в тень и казалась бледным белым виденьем.
- Спускайся, садись в лодку, если не боишься.
- Э, нет, не спущусь. Знаю я тебя, ты обманщик. На самом-то деле ты другого хочешь.
- Чего же?
- Ну ясно чего: баюкать меня, да баловать, и еще - это лучше всего - целовать.
Нада спрыгнула, вернее, спорхнула с ветки на землю. Под деревьями росла черника. Она набрала полные пригоршни ягод и, подойдя на край бережка, опустилась на колени радом с Тоно.
- Бедненький, ты и правда устал, - сказала она. - И мокрый весь, и ноги, поди, подгибаются от усталости. Дай-ка я тебя покормлю, глядишь, снова сил наберешься.
Сама же Нада ничуть не устала, ни капельки испарины не выступило на ее лице. В любой момент она была готова вспорхнуть и броситься наутек. Тоно чувствовал утомление и сонливость, она же оставалась бодрой и свежей и не съела ни одной ягодки, а все до одной положила в рот Тоно. Никогда в жизни он не ел ничего вкуснее.
- Просто объедение, спасибо, - сказал он. - Но если я останусь в лесу, мне потребуется более существенная пища. Надо будет наловить рыбы или выследить с твоей помощью оленя.
Ее лицо болезненно исказилось:
- Не выношу, когда ты убиваешь.
- Приходится.
- Да, конечно… Ты - как большая красивая рысь. - Она снова повеселела и легко провела пальцами по его плечу и руке. Он ответил на ее ласку нежно - обнять ее страстно он не мог, для этого Нада была слишком хрупкой, почти бесплотной, и Тоно легко прикасался к ее мягкому, гибкому телу. Она не осталась безучастной, но в ней не было тепла - Тоно казалось, будто он притрагивается к белым пушинкам одуванчика. Из чего было ее тело? Ни он, ни сама вилия этого не знали. Кости Нады, дочери сельского священника, покоились на кладбище в Шибенике. Душа девушки переселилась в плоть, сотканную, должно быть, из лунного света и мерцающих текучих вод. Совершившую грех самоубийства постигла не слишком суровая кара.
"И все же она предана проклятию, - подумал Тоно, - а этого вполне достаточно, чтобы я, соединившись с ней, погиб".
- Ты грустишь? Ах, не грусти, пожалуйста, - встревожилась Нада.
Он с трудом отвел от нее взгляд.
- Прости. Я знаю, мое плохое настроение тебя огорчает. Может быть, лучше тебе убежать до того, как я снова наберусь сил?
- И бросить тебя тут одного? Нет. - Она придвинулась ближе и на мгновенье задумалась. - Конечно, я думала только о себе. Ведь ты прогнал мою тоску.
- Плохо только одно. Что меня… влечет к тебе. Я встретил тебя слишком поздно.
- И меня влечет к тебе, Тоно, любимый.
"Разве она понимает, о чем говорит?" - подумал Тоно. Она умерла невинной девушкой. Нет, конечно, понимает. Наверняка она не раз видела зверей, когда у них брачная пора, а может быть, и не только зверей. Она знает, почему люди разделяются на мужчин и женщин. Но понимает ли по-настоящему? Предаваться размышлениям ей не свойственно, она ведь дух воздуха, ветра и вод. Сердце ее ветрено. Какое же влечение она чувствует в сердце? Да чувствует ли вообще? Она больше не одинока, ей приятно видеть его, знать, что он рядом. Но сравнимо ли это чувство с пылким восторгом, который безраздельно владеет его сердцем? Нада была полной противоположностью Эяны по характеру, быть может, он потому так безоглядно увлекся вилией, что искал у нее спасения? Нет, ведь было множество женщин, которые могли бы утолить его страсть и ответить взаимностью, подарить ему свою дружбу, прочные, безмятежно-радостные отношения, а не эту вечную погоню за призраком. Ингеборг…
Он обнял Наду за талию, она склонила голову, едва касаясь его плеча легким воздушным облаком волос. И к Тоно вернулась тихая щемящая радость, которую он всегда испытывал рядом с Надой. Несомненно, такие встречи не могли продолжаться бесконечно, но они помогали ему забыться, хоть на время избавиться от мучительных раздумий о том, что будет завтра. Волшебный мир ждет гибель, значит, должна погибнуть и та часть его существа, которую он унаследовал от отца. Мысль же о том, чтобы стать человеком, и только человеком, была для Тоно невыносима. Рядом с Надой, то беззаботно-веселой, то молчаливой и робкой, он забывал самого себя и обретал покой, примирялся со всем, что было сущего под Небесами.
- Ты так устал, - сказала Нада. - Ляг, поспи. А я спою тебе колыбельную.
Тоно закрыл глаза. Простая песенка - самой Наде, наверное, в детстве никто не пел колыбельных песен - полилась, словно ручеек, и унесла прочь все заботы и тревоги Тоно.
Ему было хорошо. Плоть, желания - пусть они подождут. Вилия никогда его не предаст.
Близилась осень. Крестьяне трудились на полях, жали серпами хлеба, согнувшись в три погибели, вязали снопы, на телегах увозили их на молотилку, подбирали оставшиеся в поле колоски. Они выходили на уборку урожая ранним утром, до света, возвращались же после захода солнца, если только не прогонял их с полей проливной дождь. Дома, вечером, едва добравшись до постели, они засыпали тяжелым крепким сном. В тот год жатва была трудная, приходилось спешить, потому что все приметы предвещали раннюю и суровую зиму. Собрав урожай, крестьяне окрестных сел отправились в Скрадин и вволю погуляли и повеселились на празднике.
А время меж тем шло. Звезды, ясными ночами высыпавшие на небе, казались все более далекими, воздух день ото дня становился все холоднее.
Темной ночью Эяна и Тоно шли вдоль берега реки. Сестра настойчиво попросила брата о встрече наедине, ей нужно было поговорить с ним о важных вещах. Тоно, хоть и неохотно, все же уступил и предложил пойти к реке, сказав, что в городе чувствует себя пойманным в западню.
Небо над темными горными вершинами озарил тусклый свет как бы от тлеющих углей, и вскоре взошла луна. За все время своего пребывания в Далмации брат и сестра впервые видели в небе ущербную луну. Большая Медведица казалась совсем близкой. Ее звезды были не теми крохотными далекими искорками, что на севере, а большими яркими огнями. Б вышине сияла Полярная звезда, она указывала путь домой, на север. Не слышно было ни лягушек, ни цикад, лишь несмолкающий говор струй на речных порогах разносился над берегом. Ранний в том году иней белел на увядшей траве. Тоно, сбросивший одежду, как только они удалились на значительное расстояние от города, босыми ногами ступал по заиндевевшей траве. Эяна была одета в широкое длинное платье и плащ с капюшоном, которые скрывали очертания ее фигуры.
Они прошли милю или две, лишь тогда Эяна заговорила:
- Когда я ездила в Шибеник, меня посетил капитан Асберн. Он предупредил, что "Брунгильда" в скором времени должна уйти в море. Если не сейчас, то придется ждать до весны. Но никто в команде не рассчитывал, что плавание затянется на долгие месяцы, вряд ли матросы согласятся остаться здесь на всю зиму.
- Знаю, - ответил Тоно.
- Ну, так ты принял какое-то решение, в конце концов?
Эяна подождала ответа, но в тишине был слышен лишь стук ее каблуков по каменистому берегу.
- За последнее время я узнала много нового о жизни людей, - продолжала Эяна. - Наверное, больше, чем ты вообще составил себе труда поинтересоваться их жизнью. "Брунгильда" может, конечно, вернуться в Данию весной, то есть через год после того, как она покинула Копенгаген. Но тогда плавание будет стоить Нильсу больших денег. А тут еще эта проклятая война. Отец снова уехал в Задар. Его могут убить, а он так и не увиделся с тобой… Ну ладно. Важно еще вот что: мне сказали, что наши рекомендательные письма и бумаги не дают нам никакой защиты от венецианцев. Эти пираты живо смекнут, что датские епископы и король далеко, власть их сюда не распространяется, следовательно, бояться нечего. Чем позже мы выйдем в море, тем больше вероятность пиратских нападений на "Брунгильду".
- Пускай плывет себе домой. Что мы-то забыли в Дании?
- А что мы забыли в этой стране?
Беспокойство Эяны возросло. Она остановилась и взяла Тоно за руку:
- Тоно, что, ну что тебя удерживает в этих лесах?
Он пропустил вопрос мимо ушей.
- Да, конечно, мы нашли наш народ, - ответил он. - Но теперь это просто некое племя людей, смертных, почти не отличимое от многих других. Ты, по-видимому, вполне освоилась с положением знатной дамы, женщины. Если хочешь, возвращайся в Данию.
Эяна заглянула ему в глаза. Они словно подернулись туманной дымкой, тогда как глаза Эяны тревожно блестели.
- А ты не вернешься?
- Пожалуй, нет. Садись на корабль, возвращайся в Данию. Нильсу и Ингеборг передавай от меня привет.
- Но ведь ты обещал ей, что вернешься, хотя бы ненадолго.
- Ну и вернусь. Когда смогу, когда будет время, - грубо оборвал Тоно сестру.
- Ты очень изменился, Тоно. Ты изменился больше, чем кто-либо из лири.
- Да, я как замерзший пруд под коркой льда, которая не скоро растает. Я должен свыкнуться с тем новым, что на меня здесь обрушилось. И хватит об этом. А сплетни и толки мне безразличны.
- Взглянув на сестру, он смягчился. - Конечно, передай привет Ингеборг, когда с ней увидишься. Скажи, что я не забыл ни ее преданности, ни мудрых советов, терпения и готовности прийти на помощь. И не забыл, как хорошо мне было с нею. Я был бы рад, если бы мог полюбить какую-нибудь смертную женщину так, как наш отец полюбил мать. Но не могу. - Тоно вздохнул.
Эяна отвернулась и не стала спрашивать, кого же он полюбил.
- Ну хорошо, а что будет с тобой? - спросил он. - Несколько недель или месяцев проведешь в Дании с Нильсом. А потом куда?
Эяна спокойно ответила:
- Никуда.
- Что? - У Тоно от неожиданности перехватило дыхание. - Ну да, конечно… Останешься с ним, будешь его любить, пока он не состарится. Я понимаю, тебе с ним хорошо. Он ничем не станет ограничивать твою свободу. Но когда он станет дряхлым стариком…
- Я стану такой же дряхлой старухой.
Не обращая внимания на его изумление, Эяна убежденно продолжала:
- Ты должен послушаться отца. Он абсолютно прав, эта вера - истинная. Принявший ее избегнет смерти. Принять то, что дает эта вера, можно лишь добровольно, сделав свободный выбор. Волшебный мир обречен, Тоно… Я решила поговорить с тобой сегодня с тазу на глаз, потому что завтра я еду к отцу Томиславу, в церковь. Я хочу попросить отца Томислава рассказать мне о христианской вере больше и подробнее. Поедем со мной!
- Нет! - Тоно вырвал свою руку и с угрозой поднял к небу сжатые кулаки. - Эяна! Как ты можешь даже думать об этом?
- Я еще не вполне решилась, но…
- Пресмыкаться, ползать на коленях перед богом, который гнет в дугу и ломает то, что им же самим создано! Один, языческий бог, никогда не провозглашал себя высшим справедливым судьей!
Эяна гордо выпрямилась и с твердостью встретила его взгляд.
- Будь благодарен, что Бог не воздает по справедливости, ибо Он милосерден.
- Где же его милосердие к Наде?
И Тоно бросился прочь от сестры. Эяна было побежала за ним, но вдруг резко остановилась и повернула назад.
* * *
Далеко в западной стороне неба струился среди облаков трепещущий лунный свет. Но на востоке небо уже побелело, звезды померкли, над вершинами деревьев разливалось бронзово-золотистое сияние. В небе парил ястреб. И всюду в лесу была недвижная морозная тишина.
Нада и Тоно стояли на берегу озера. Вилия, только что радостная и веселая, вдруг стала печальной.
- Ты всегда так добр ко мне, - тихо сказала она. - Но сегодня, когда мы встретились, я сразу почувствовала, что доброта просто переполняет твое сердце. Я и раньше это знала, но сейчас твоя доброта хлынула на меня словно потоки солнечного света.
- Разве я могу не быть с тобой добрым? - Голос Тоно прозвучал жестко.
В своей задумчивости вилия не заметила резкого тона, как и того, что он вдруг крепче сжал ее руку.
- Благодаря тебе в моей памяти оживают такие прекрасные вещи, как солнечный свет. Когда ты рядом, я не боюсь думать о прошлом. Потому что знаю - ты избавишь меня от страданий и боли.
- О нет, это ты помогаешь мне забыть.
- Забыть? Разве ты хочешь о чем-то забыть? Неужели ты хотел бы забыть родное море, такое чудесное? Когда ты рассказываешь о море, я готова слушать бесконечно. Со мной все по-другому. Ведь я была простой глупой девчонкой, которая не вынесла горя и утопилась. Да, это правда. Утопилась. Сегодня мне уже не страшно вспоминать об этом, хотя я и не могу понять, как я пришла в такое отчаяние. - Она улыбнулась. - Из-за какого-то мальчишки, желторотого юнца. А ты муж.
- Я водяной.
- Это не важно, Тоно, возлюбленный. А что сталось с Михайлой, ты не знаешь? Я надеюсь, что где бы он сейчас ни был, он остался таким же веселым, каким я его помню.
- Я слышал, что его жизнь сложилась благополучно.
Вилия заметила, что Тоно мрачно глядит куда-то вдаль, на озеро, и встревожилась.
- Ты чем-то глубоко ранен, тебя мучает тяжелая обида. Не могу ли я тебе помочь? Как мне хочется что-то сделать для тебя…
Тоно удивился. Еще никогда вилия не говорила о том, что он ей близок.
- Мне, видимо, придется уехать, - сказал он. - Моя сестра - помнишь, я тебе о ней говорил - считает, что нам нужно уехать отсюда. Боюсь, она права, насколько разум позволяет ей судить о том, что хорошо и что плохо. Только в этих пределах, - добавил он сквозь зубы.
Нада попятилась и в ужасе прижала ладонь ко рту, чтобы не вскрикнуть, потом, будто защищаясь от чего-то страшного, подняла руки.
- Нет, нет! Тоно! Это невозможно! Умоляю тебя…
Нада опустилась на землю и горько заплакала.
Никогда еще Тоно не видел ее слез. Он встал на колени, обнял ее за плечи и, гладя по волосам, попытался объяснить, что просто обмолвился, что никогда ни за какие блага он не расстанется с нею, и, утешая Наду, понимал, что сейчас его постигло безумие той же отчаянной силы, что когда-то толкнуло девушку покончить с земной жизнью.