В последнее время Стелла часто размышляла над этим вопросом, ещё раз убеждаясь в своей правоте:
"Как мы были правы, что сделали ставку на этот народ, он избран свыше. И хотя он до сих пор прозябает в невежестве и грубости, в подсознательной тоске по лучшей доле, спасаясь от своей боли в вине и тревожных исканиях, но его душа ещё жива, если испытывает такие муки. Значит, остаётся надежда, что мы достучимся до неё и поможем стряхнуть иллюзию непонимания. В "русской душе" сокрыт могучий потенциал!"
В минувшие месяцы она всячески избегала встреч с Вадимом Савельевым, не желая обнадёживать безумно влюблённого в неё парня. На её счастье он учился в Тюменском военном училище, а первокурсников нечасто баловали увольнениями. Однако она не смогла отказаться от приглашения посетить присягу, которую молодые курсанты принимали на верность Родине. Церемония проходила в торжественной атмосфере, на большом плацу в ротных колоннах собралось всё училище, а многочисленные родственники, приехавшие со всех концов страны, с гордостью наблюдали за происходящим. По окончанию присяги курсанты проходили по плацу с песнями, вызывая слёзы радости на глазах своих близких. Затем было отведено время для встречи с родными, и Стелла успела коротко переговорить с Вадимом. Вокруг них стоял невообразимый гул, родственники уже успели перемещаться с молодыми курсантами и наперебой поздравляли их с первым шагом в военную жизнь.
- Поздравляю, Вадим! - улыбнулась Стелла, целуя парня. - Ты похудел… Наверно нелегко совмещать учёбу со службой?
- Да нет, уже втянулся. Вначале было трудно, режим у нас очень плотный, но сейчас только есть постоянно хочется, - смущённо ответил Вадим. - А ты как? Как учёба? Расскажи о себе.
- У меня всё нормально, учусь, пока нравится, - немногословно ответила она.
- Стелла, мы так давно не виделись, я ужасно соскучился… знаешь, я постоянно вспоминаю выпускной и как мы гуляли с тобой до рассвета. Ты не забыла?
- Я всё помню, - негромко произнесла она, чувствуя какую-то неловкость.
- Ты будешь приходить ко мне по вечерам? - с надеждой спросил парень. - На КПП нам разрешают встречи с гостями.
Стелла задумчиво поглядела на Вадима и подумала:
"Что же ответить тебе, милый мальчик, чтобы не обидеть".
- Я постараюсь. Сейчас и у меня нелёгкая пора, времени совсем не остаётся… наверно, часто не смогу.
- Всё равно я буду ждать тебя, - с надеждой сказал парень, неловко целуя Стеллу.
Со стороны на них глядели счастливые родители Вадима, у их сына всё было хорошо в учёбе и службе, а рядом с ним стояла красивая скромная девушка. После этого разговора они виделись лишь пару раз.
С каждым днём Стелла чувствовала, что её сознание уже с трудом вмещает земную реальность, так волнующую обычных людей заботами повседневности, на неё всё заметнее давила городская суета. Она стала задыхаться от несвежего воздуха и обывательских мыслей людей, поэтому, всё чаше пропадала в лесопитомнике, часами прогуливаясь в одиночестве.
Однажды она дольше обычного задержалась в лесу, не заметив, как сгустились сумерки. Стелла уже собралась домой, но вдруг услышала какой-то шорох за своей спиной. Она обернулась на звук и увидела, как между деревьями мелькнула чья-то тень.
"Может, мои охранители?" - предположила она.
И тут же почувствовала, что кто-то пытается проникнуть в её мысли. Быстро оценив ситуацию, она определила психические возможности противника: воздействие происходило из двух источников и довольно на компетентном уровне. Стелла поняла, что сейчас её попытаются атаковать.
"Вот и первый бой в новом качестве, нашли всё же меня", - успела подумать она, напрягая до зеркально-платиновой чистоты свой "огненный щит".
Одновременно два луча ударили по ауре Стеллы, но отражённые её защитой, с удвоенным импульсом понеслись обратно и, достигнув головных центров нападавших, разразились резонансным ударом. В один миг всё было закончено. И только через несколько секунд появились запыхавшиеся охранители.
- Да, ребята, почти что успели, - насмешливо заметила она.
- Стелла, вам уже не нужна наша помощь, с такой силой вы неуязвимы, - сконфуженно произнёс один из мужчин.
- Посмотрите, что с ними, - попросила девушка, указывая на места падения тел.
Охранители тут же устремились на поиски.
- Жить будут! - раздался голос из темноты. - Пульс прослушивается, но очень слабо. Ничего, отойдут. Вы не переживайте, мы их заберём с собой и всё выясним.
Связав нападавших, мужчины загрузили их безвольные тела в подогнанную машину.
- Давайте подвезём вас, - предложил второй парень.
- Нет уж, я сама дойду, а вы поезжайте.
Машина уехала, но один из охранителей все же проводил девушку до дома, следуя за ней на видимом расстоянии.
За размышлениями время пролетело незаметно. Стелла постучала в дверь кабинета декана и вошла.
- Здравствуйте, Евгений Викторович. Вы меня вызывали?
- Да, проходите, Кудрявцева, присаживайтесь, - произнёс декан факультета, продолжая что-то записывать в тетради. - Через минуту я освобожусь.
Стелла присела на стул и огляделась. Оценив неброскую обстановку кабинета, она внимательно разглядела Елизарьева, лысеющего, но поджарого мужчину лет пятидесяти. Про себя она успела отметить, что строгое по-мужски красивое лицо декана вызывает у неё симпатию. Освободившись от повседневной работы, мужчина интригующе поглядел на неё:
- Стелла, не догадываетесь, зачем я пригласил вас?
- Понятия не имею, - удивлённо пожала плечами девушка.
- Да я и сам, если честно признаться ничего не понимаю… Вы что-нибудь слышали о международной программе по обмену студентами?
- Так, в общем, в подробности не вникала.
- Странно, но вы включены в списки от нашего ВУЗА по этой самой программе, хотя инициатива исходила не от нас. Один влиятельный международный фонд настойчиво предложил министерству образования именно вашу кандидатуру. Может быть, раскроете маленькую тайну, кто за вас так хлопочет?
На лице Стеллы отразилась гримаса удивления:
- Евгений Викторович, я действительно не совсем понимаю, что происходит… Мои родители обыкновенные люди, родственников за границей я не имею, ума просто не приложу…
- Ну ладно, ладно, оставим эти догадки, вопрос уже решённый. Если вы не против, то остаётся заручиться лишь согласием ваших родителей. Как вы сами на это смотрите? Если откажетесь, мы поймём такое решение.
"Не дождётесь!" - подумала Стелла.
- С какой страной планируется обмен, и какие сроки отводятся на оформление документов? - уже требовательно спросила девушка, взглянув прямо в глаза декану.
- Обмен будет произведён с индийским университетом города Дели. По срокам затрудняюсь ответить, но думаю, что всё произойдёт в следующем месяце, - не выдержав взгляда Стеллы, куда-то в сторону ответил Елизарьев. - Мы будем держать вас в курсе событий… самое главное это согласие родителей.
- Спасибо, я завтра же дам ответ, - спокойно сказала девушка, поднимаясь со стула. - До свидания, Евгений Викторович.
- Счастливо, Кудрявцева.
"Спасибо, Ридан, что не затянул обещанное на долгое время, теперь уже недолго осталось ждать", - облегчённо вздохнула Стелла.
Теперь ей предстоял нелёгкий разговор с родителями, но он уже не имел никакого значения, она твёрдо знала, что уедет в любом случае. Стелле очень не хотелось воздействовать своей силой на близких ей людей, но при необходимости она готовилась и к этому. В своих мыслях девушка уже была с друзьями, прекрасно понимая, что того же желают и они.
Стелла специально пришла домой попозже, открыла дверь своим ключом и сразу же прошла в ванную.
Разглядывая своё отражение в зеркале, она не удержалась от внутреннего порыва:
"Ну вот и всё… Выше нос, Сатена!"
Сполоснув лицо холодной водой, она вытерлась полотенцем и направилась в гостиную.
- Родители, прошу собраться в комнате, у меня важное сообщение! - громко объявила девушка.
Отец с матерью появились одновременно, будто ожидали её приглашения.
- Что за пожар, дочка? - поинтересовался Станислав Алексеевич.
- Присядьте, разговор предстоит непростой, - ответила Стелла, наблюдая, как родители устраиваются на диване.
- Мы тебя слушаем, - немного обеспокоенным голосом произнесла Вера Владимировна.
- Вы только не переживайте, - начала девушка. - Сегодня декан факультета предложил мне поучиться за границей… Я уже внесена в список кандидатов, необходимо лишь ваше согласие.
- Стеллочка… ты же только что поступила в университет. Зачем куда-то уезжать? Ведь здесь твой дом, мы… А там что?.. Незнакомая чужая страна, - поддавшись первым эмоциям, Вера Владимировна сразу же попыталась отговорить дочь.
- Родители, но вы даже не поинтересовались, куда я собираюсь.
- И куда же? - спросил отец.
- В Индию, - невозмутимо ответила Стелла и добавила, - по программе обмена студентами.
- Дочка, тем более, это же не совсем цивилизованная страна, там столько всяких заболеваний… И жара там нестерпимая! Как ты выдержишь всё это?! - ухватилась за спасительную соломинку мать.
- Мама, во-первых, страна имеет давнюю истории и великую культуру, а во-вторых, как вы наверно помните, я всегда мечтала познакомиться с обычаями индийского народа. В конце концов, я уже взрослая и ты, мама, сама об этом недавно говорила. Вспомни Адлер!
- Нет, тебе кажется, что ты взрослая, ты совсем ещё ребёнок и всегда для нас им останешься.
- Зачем ты противоречишь себе, мама? Ты же понимаешь, что я не могу всю жизнь просидеть возле вас.
- Стелла, я не хочу тебя отпускать! - упрямо заявила мать.
- Мама, это несколько эгоистично с твоей стороны. Что тебя смущает?
- Я не могу это объяснить, но чувствую что-то нехорошее…
- Глупости всё это, просто ты не хочешь расставаться со мной.
- А разве этого мало?! Ты же наша дочь. Стасик, ты то, что молчишь, скажи хоть что-нибудь! - в отчаянии воскликнула Вера Владимировна.
- Дочка, ты не хочешь подумать, ну хотя бы несколько дней, чтобы взвесить своё решение? - предложил отец.
- Я уже подумала, папа… такое предложение бывает раз в жизни, не хотелось бы потом сожалеть.
- Всё равно я против этой поездки, твоё желание безрассудное! - настаивала мать.
- Извини, мама, но решение принимать буду я! - уже с недетской твёрдостью проговорила девушка.
На глазах Веры Владимировны навернулись слёзы, она отвернулась, понимая, что уже исчерпала все аргументы. Стелла подсела к ней и нежно обняла.
- Всё будет хорошо, мамочка, так надо.
- Ну что ж, если решение принято, то мы, мать, должны его поддержать. Возможно, это действительно шанс увидеть другой мир. Когда ещё появится такая возможность? - произнёс отец, обнимая рыдающих женщин.
В окнах квартиры Кудрявцевых ещё долго горел свет, хотя и со слезами, но семья уже позитивно обсуждала предстоящую жизнь дочери.
Прошло три недели и все необходимые документы, касающиеся отъезда, были подготовлены. Но вначале Стелла должна была добраться поездом до Москвы, где собиралась вся группа студентов. В честь своего отъезда она устроила чаепитие с тортами и конфетами, на прощальный вечер в аудитории университета собралась вся её группа во главе с куратором. В течение двух часов ребята обсуждали дальнейшую учёбу Стеллы, забрасывали её всевозможными вопросами, но всё же с грустью касались темы расставания.
Когда все разошлись, к ней подошла Татьяна Лебедева. Однажды их сблизила любовь к музыке. Татьяна так же жила в своём собственном мире, в который старалась не допускать посторонних. Но со Стеллой всё было иначе, их связывало нечто общее.
- Жалко, что уезжаешь, - с грустью произнесла Татьяна. - Без тебя, Стеллочка, на душе будет пусто, особенно в первое время…
- Ты говоришь так, словно мы расстаёмся навсегда.
- Всё так и есть…
- Танюша, ты это серьёзно?
- Да, я знаю… я чувствую это, мы больше не увидимся никогда. Может быть, я говорю глупости, но я знаю, так надо… ты другая, и у тебя иной путь. Будь счастлива!
- Спасибо тебе за всё, Танечка, - с нежностью произнесла Стелла, обнимая свою подругу.
В назначенный день отъезда Кудрявцевы пробирались через встречный поток людей к третьей платформе, на которой находился поезд Красноярск - Москва. На улице уже заметно темнело и обдавало морозцем. Наконец, совершив небольшой пробег с вещами, они нашли свой вагон. Каково же было удивление Стеллы, когда возле вагона она увидела ребят своей университетской группы вместе с куратором Аллой Степановной. А рядом с ними в военной форме стоял грустный Вадим. Прощание оказалось недолгим, вскоре гудок тепловоза возвестил об отправлении поезда. Стелла наскоро обнималась с ребятами и поцеловала в последний раз Вадима, уже ничего не обещая ему. Затем она крепко обняла родителей и горячо расцеловала. И уже из тамбура, понимая, что прощается с этими людьми навсегда, крикнула:
- Спасибо вам за всё, родные мои!
Тепловоз набирал скорость, оставляя за собой здание железнодорожного вокзала, но она точно знала, что провожающие ещё какое-то время будут глядеть вслед уходящему поезду…
На роковых весах
На роковых весах Божественной Фемиды
Сознание веков, меча, рождая глас,
Сложило все права с великой Атлантиды,
Отметив в Небесах её последний час.
I
Мастер Цзяньян сидел на внушительном валуне и внимательно наблюдал, как его ученик отрабатывал технику одного из древнейших стилей ушу - Нань цюань. Находясь в устойчивой позиции, молодой мужчина чередовал короткие и длинные удары по воображаемому противнику, его жёсткие движения плавно переходили в мягкие и вновь взрывались освобождённой энергией. После часа занятий мастер обратился к ученику:
- Достаточно, передохни немного и продолжим.
Пока мужчина бегал умываться к водопаду, что-то заставило Цзяньяна заглянуть в своё прошлое. Уже минуло почти десять лет, как он поселился в юго-восточной части Тибетского нагорья вдалеке от мирской суеты, чтобы постичь свою бессмертную сущность. Ещё с юных лет он невольно задавался вопросом о тайне бытия, изучая философию буддизма и даосизма у достойных последователей этих учений, его интересовало всё, что хоть как-то могло приоткрыть завесу неведения и показать дорогу к истине. За прошлые годы он сумел овладеть навыками управления энергией через различные техники ушу и цигуна, добившись в этом выдающихся результатов, но всё равно до конца удовлетворён не был. Когда-то у него была даже своя школа восточных единоборств, но в один прекрасный момент он почувствовал острую необходимость удалиться в уединение, чтобы окончательно слиться с бесконечным Дао. Однажды к всеобщему огорчению родственников и учеников, Цзяньян объявил о своём намерении уйти из мира в отшельничество. Проделав нелёгкий путь из северной части Китая к Тибетскому плоскогорью, он долго искал подходящее место для своей последней земной обители, пока не остановился на одной из пещер в долине реки на склонах среднегорья. Место оказалось вполне удачным: поблизости находились источники с питьевой водой, а в нижних ущельях долины зеленели лесные массивы, состоящие из смешанных пород деревьев. Со временем Цзяньян оборудовал в пещере двускатный шалаш из сосновых жердей, покрыв его с внешней стороны мхом и корой деревьев, а пол застелил ровным слоем хвои. Рядом с пещерой Цзяньяна возделал небольшие участки земли, засеяв их ячменём, гречихой и фасолью. Собранного урожая ему вполне хватало для пропитания. Однако мастера всё же разыскали близкие родственники, и в дальнейшем стали периодически навещать. Лет пять назад, его любимый внук Чжао посадил возле пещеры две яблоньки, одна из которых прижилась и даже взялась плодоносить. Наверное, жизнь Цзяньяна так бы и продолжалась в размеренном ритме уединённого существования, но за последние три месяца всё кардинально изменилось. Как обычно мастер Цзяньян пребывал в глубокой медитации с обращённым на восток взором, созерцая свою внутреннюю сущность, но вдруг его интуитивное зрение почувствовало приближающихся людей. Он перевёл взгляд вниз к подножию горы и увидел два человеческих силуэта. Спустя некоторое время появились уставшие путники, один из которых был его родным внуком.
- Здравствуй, дедушка! Как твоё здоровье? - широко улыбнулся Чжао.
- Спасибо, не жалуюсь пока, - ответил мастер, крепко обнимая парня.
- Высоко же ты живёшь дед, нелегко добираться…
- Ты ещё молод, грех жаловаться на свою немощь. Вижу ты не один. Кто же твой попутчик?
Цзяньян внимательно оглядел незнакомца.
- Познакомься, дед, его зовут…
- Называйте меня - Валидом, - на ломанном китайском языке, представился мужчина.
- "Новорожденный"? - переспросил мастер.
- Вы правы.
- Хорошо, умойтесь с дороги, а я пока согрею чайник.
- Да, дедушка, мама же послала твой любимый зелёный чай, - спохватился Чжао, выкладывая из рюкзака все принесённые подарки.
- Спасибо, что не забываете отшельника.
Пока молодые люди умывались, мастер успел приготовить еду, обдумывая между делом появление нового человека:
"На вид не больше тридцати, но виски уже побелели… недавний шрам на щеке, взгляд сильный, но он не скроет от меня муку, разрывающую его сердце. Это воин, и ему многое довелось пережить".
Потом все трое расположились у плоского камня, исполнявшего роль стола и приступили к обеду. Мастер угощал гостей гречневой кашей с фасолью, а затем они с удовольствием отведали его цветочного чая. Во время чаепития дед с внуком перебрасывались короткими фразами, касающимися жизни их многочисленных родственников и учёбы Чжао. За эти минуты Валид не проронил ни слова.
- Дед, мне нужно с тобой поговорить наедине, - позже сказал Чжао, увлекая мастера за собой.
- Ну пойдём. Извините, Валид, мы вас оставим.
- Ничего.
- Не знаю даже с чего начать, - произнёс парень, когда они отошли в сторону.
- А ты говори как есть, я пойму.
- Знаешь, дед… мы с Валидом познакомились в Москве и разговорились, с ним случилась большая беда, он был тяжело ранен на войне и утратил память. А врачи, так и не смогли ему помочь. Дедушка, ты, конечно, извини меня… но я пообещал, что ты попытаешься вернуть ему память. Возьми его в ученики и помоги. Я прошу тебя!
- А ты не забыл, почему я здесь?! - сурово проговорил Цзяньян, пронзая взглядом внука. - И ты прекрасно знаешь, что я не беру больше учеников!
- Сделай исключение, дед, поверь, это хороший человек… Ты уже многим помог, помоги и ему! - настаивал парень.
- Чжао, зачем ты даёшь за меня обещания, кто тебе это позволил?!
- Дед, пойми, это особый случай, я чувствую!
- Он чувствует…
Поначалу мастер хотел решительно отказать внуку, но что-то заинтересовало его в этом человеке, в последние минуты Цзяньяна не оставляло ощущение, что он действительно необходим ему.
Мастер подошёл к Валиду и пристально поглядел ему в глаза:
- Ты можешь остаться, но должен полностью подчиниться моей воле, иначе ничего не получится.
- Я согласен.
С тех пор Валид стал учеником мастера Цзяньяна.