- Женские эмоции, это особая тема для разговоров, - с улыбкой заметил Антон. - Если хотите, могу рассказать о своей жизни.
- Мы слушаем тебя, сынок, - произнесла Елизавета Сергеевна. - А ты, Наталья, успокойся, нашла время.
В пределах получаса Раскатов делился воспоминаниями о своей необычной жизни в Тибете, после чего ему пришлось терпеливо отвечать на возникавшие вопросы родственников. Всё это время маленький Илья внимательно слушал, находясь рядом с объявившимся дядей. А потом Наталья рассказала брату о своей новой семье и настоящей жизни. Как оказалось, сестра работала директором модного косметического салона, а Валерий Рогожин исполнял обязанности главного врача в одном из санаториев.
- Значит, сестрёнка, ты борешься за красоту в местном обществе? - с лукавинкой в глазах спросил Антон.
- Можно и так сказать, братец, - поддержала шутливый тон Наталья. - Причём, мы уже добились значительных успехов на этом поприще, наше заведение пользуется популярностью в городе.
- У изысканных дам?
- Не только, но и у экстравагантных мужчин тоже…
- Да-а, много чего я пропустил в этой жизни.
- Не переживай, нагонишь! - успокоила брата Наталья.
- А чем ты собираешься заниматься в дальнейшем? - поинтересовался Валерий.
- Да я и не думал пока об этом. Что я умею?.. Разве что - воевать. Но моя война уже закончена. Правда, я владею несколькими стилями ушу и техниками цигуна… Во всяком случае, могу преподавать.
- Вот, классно, ты же можешь открыть свою школу оздоровления! - с воодушевлением заявила Наташа. - У тебя получится, я знаю!
- Я подумаю, сестрёнка, спасибо за совет.
- Всегда рада помочь любимому братику, - озорно проворковала немного захмелевшая сестра. - Мы тебе и девушку подыщем, у меня в салоне такие красавицы работают, даже есть и не замужние. В горах то наверно стосковался по женскому вниманию?
Раскатов улыбнулся и шутливо взлохматил светлые кудри сестры.
- Наталья, отстань от брата, ему нужно отдохнуть от всего! - вмешалась в разговор Елизавета Сергеевна.
- Мамочка, женское общество и есть лучший отдых.
- Вот ведь язва! - по-доброму усмехнулась, Елизавета Сергеевна.
- Да-а, я язва, но мне хорошо сегодня! - восторженно пропела Наташа.
- Кстати, у меня есть отличная идея, - тут же предложил Валерий. - Завтра же воскресение, давайте махнём на Тургояк. Погоду обещают тёплую… будет настоящее "Бабье лето". Организуем шашлыки на природе, прогулочку по озеру на катере, желающие даже могут искупаться.
- Ой-ля-ля, отличная мысль, Валерочка, я согласна! - подхватила идею Наташа. - И ты, мама, собирайся, отказы не принимаются!
- И я поеду на озеро с Антоном! - радостно воскликнул до этого молчавший Илья.
- Конечно, племянник, без тебя уже ни куда, - улыбнулся Антон, усаживая Илью на колени.
- Ладно, уговорили, и я поеду, - махнула рукой, Елизавета Сергеевна.
Обговорив детали завтрашней поездке, они ещё какое-то время просидели за столом, пока Илья не засобирался спать.
IV
Как и договаривались, в назначенное время родственники собрались возле подъезда Раскатовых. Настроение у всех было приподнятое, а погода лишь способствовала этому, обещая в подарок незабываемый день.
- Так, только бы ничего не забыть, - деловито заявила Наталья. - Мама, ты всю посуду взяла?
- Да, дочка, взяла вилки, тарелки и кружки.
- Часть вещей я уже загрузил, - напомнил Валера, - а остальное на скамейке, думайте пока не поздно.
Суетливые сборы явно начинали затягиваться…
- Ну что, копуши, собрались? - подтрунивал больше над сестрой Антон. - Пора в путь, солнце ждать не станет!
- Ой, только не торопи, братец, а то точно что-нибудь оставим!
- Шампуры я взял, мясо в кастрюле, покрывало в машине… всё на месте, - нетерпеливо проговорил Валера. - А если чего-то не хватит, в санатории возьмём. Ну что ещё, дорогая?
- Ладно, загружайте остальное, - наконец разрешила Наталья.
- Фу-у, Слава Богу, - выдохнул Валера.
Загрузив в багажник "девятки" продукты и прочие необходимые для пикника вещи, они устроились в машине и тронулись в путь. Свернув с Тургоякского шоссе, машина вскоре въехали в посёлок, а потом по бетонке поднялась в гору прямо к территории санатория. Подрулив к мангальной зоне, расположенной в прибрежной части озера, все дружно высыпали из автомобиля и принялись разгружать багажник. Потом женщины стали накрывать на стол, а мужчины занялись подготовкой главного блюда. Видимо по просьбе Валеры чьей-то заботливой рукой дрова уже были сложены возле мангала.
- Илюша, будь у меня на виду, к воде не подходи! - проинструктировала сына Наташа.
- Ладно, мамочка!
Раскатов поглядел на распростёртую озёрную гладь, окаймлённую живописными зелёными горами, и его сердце невольно откликнулось радостью. Окружающая красота была необыкновенной, удивительной и не смогла бы оставить равнодушным никого.
- Вы уж меня извините, я искупаюсь! - на ходу крикнул Антон, спускаясь к галечному пляжу.
Он быстро разделся и бросился в прохладную воду, ощутив при этом непередаваемое блаженство. Отплыв подальше от берега, Антон перевернулся на спину и отдался на волю водной ряби, ласкавшей его тело. Возвращаться назад ему сейчас совсем не хотелось, таинственный Тургояк невольно притягивал его своей необъяснимой силой. Через несколько минут он всё же вышел на берег и по ступенькам взбежал наверх. При появлении Антона воцарилась тишина. Он даже не сразу понял, что родственники рассматривали его тело, испещрённое зловещими узорами шрамов.
- Всё, без комментариев! - категорично заявил он, надевая футболку.
- Ладно, не нервничай, - успокоила его Наталья. - Никто на тебя уже не смотрит, лучше познакомься с моей подругой.
Только сейчас Раскатов заметил молодую женщину, стоявшую за спиной сестры. Что-то удивительно знакомое показалось Антону в её облике. И вдруг он вспомнил видение созданное мастером Цзяньяном. Незнакомка действительно была похожа на тот мираж, те же волосы с платиновым отливом, те же глаза, игриво подчёркнутые изогнутыми бровями, чувственные губы. И даже не совсем правильный нос с еле заметной горбинкой совсем не портил её, а наоборот придавал лицу некую загадочность. Она была одета в серые джинсы, изящно облегавшие бёдра и светлую блузку, не скрывавшую прочих её достоинств.
Женщина подошла ближе и с очаровательной улыбкой представилась:
- Меня зовут Лана.
- Очень приятно, Антон.
- Вы уж извините, Антон, что я вторглась в ваш семейный круг, - сразу же поспешила оправдаться она, - я же практически ничего не знала о вас, но вчера вечером Наташа позвонила и всё рассказала… То, что произошло с вами, очень взволновало меня, и я чисто из женского любопытства напросилась на пикник. Вы не возражаете?
- Напротив, вы только украсите нашу компанию, - улыбнулся Раскатов.
- О-о, братец, да ты ещё не разучился одаривать женщин комплиментами! - озорно поддела его сестра.
- Обижаешь, сестрёнка, кое-какие манеры остались, может, не самые изысканные, но всё-таки…
- Ладно, братик, не сердись, я же пошутила.
- Я тоже… но подучиться не мешало бы. Поможете, а, милые дамы?
- Конечно, Антон, мы готовы взять над вами шефство, - поддержала предложенный тон разговора Лана.
- Девочки, хватит пустословить, принимайтесь за работу! - шутливо прикрикнула на молодых женщин Елизавета Сергеевна, подталкивая их к столу.
Антон же направился к Рогожину, колдовавшему в тот момент возле мангала.
- Ну как тебе Лана? - без обиняков поинтересовался Валера, одновременно нанизывая на шампуры куски вымоченного в специях мяса.
- Хм… интересная женщина.
- Не только интересная, но и состоятельная. Она хозяйка салона, в котором работает Наташа, а кроме того у неё ещё много чего имеется.
- Да? Откуда же свалилась удача на такую молодую особу? - с долей иронии спросил Антон.
- Не поверишь… всё произошло неожиданно до странности, буквально за последние четыре года. Раньше Лана была обыкновенным косметическим мастером и звёзд с неба не хватала, это точно… но в один момент всё изменилось, она вдруг приобрела салон, в котором сама и работала. Затем быстренько развелась с мужем, ну а дальше пошло и поехало. Откуда появились деньги - никто не знает, но поговаривают, что некто очень влиятельный окружает её заботой. Так что имей в виду, она совсем непростая девушка…
- Интересная история. А за совет - спасибо.
Больше они не касались этой темы, но между делом Валерий успел коротко рассказать о своей работе в санатории.
- Значит, нервную систему укрепляете? - уточнил Антон.
- Да, в основном нервную и сердечно-сосудистую, но если честно сказать, помогают не столько процедуры, как сама природа. Воздух здесь бесподобный! Сам наверно чувствуешь, горы, хвойные леса… ну, а вода Тургояка - это главное наше сокровище.
- Я попробовал её, вкусная водичка, - признался Антон.
- Ещё бы, аналог байкальской, настоящий кислородный коктейль.
- Серьёзно?
- Вполне. Тургояк даже называют не иначе как младшим братом Байкала.
- Хорошие здесь места, - мечтательно произнёс Антон, - поселиться бы где-нибудь на берегу озера, и жить в этой красоте.
- Не проблема, могу устроить в санаторий, подлечишься, отдохнёшь, - вполне серьёзно предложил Валерий.
- Нет, Валера, спасибо, это так, тоска по прошлому. Делом уже надо заниматься.
- Тоже верно.
Вскоре от мангала потянулся ароматный дымок жарившегося мяса, что не замедлило сказаться на настроении компании уже откровенно томившейся в предвкушении удовольствия. А Антон кроме всего решил приготовить для всех сюрприз. Надрезав с четырёх сторон небольшие картофелины, он пропитал разрезы растительным маслом с солью, а потом вперемешку с помидорами, кольцами баклажанов и лука нанизал картофель на шампуры. Когда пробная партия овощного шашлыка перекочевала на мангал, он нарочито громко объявил: - Друзья мои, совсем скоро вы попробуете эксклюзивное блюдо, думаю, в дальнейшем будете просить "на бис"!
- Неси, неси! - радостно отреагировала Наташа. - Все ваши старания оценим и отблагодарим!
- Так, так, надо подумать, - рассмеялся Валера. - Какую же цену заломить за благодарность?
- Не пожалеешь, дорогой, - загадочно пропел голосок Натальи, и тут же она озорно добавила:
- Если угодишь, конечно…
- Это шантаж! Будь объективна, милая, мы же старались.
Постепенно стол украсился блюдами из салатов, мясных и рыбных нарезок, а на почётном месте в центре уже ожидали своего часа бутылки Шардоне и Кьянти. Стараниями Валеры к общему изобилию добавился большой поднос ароматных пахнущих дымком шашлыков. Пикник был уже готов вступить в свою самую приятную фазу. А тем временем не обращая внимания на взрослых, Илья увлечённо играл с новыми друзьями в песочнице.
- Илюша, пойдём кушать! - позвала Наталья.
- Мамочка, я не хочу, я потом! - категорически отказался увлечённый малыш.
- Пусть играет, - махнула рукой бабушка, - я его после покормлю.
Когда все расположились за столом, первым решил высказаться Валерий:
- На правах хозяина этих мест я скажу этот тост… Я предлагаю выпить за Елизавету Сергеевну и Наташу, за их терпение и веру. Это их заслуга, огромная заслуга в том, что мы сейчас вместе сидим за этим столом. Они сумели дождаться тебя, Антон… Будьте счастливы, родные мои, я люблю вас!
- Спасибо, Валерочка, спасибо, дорогой, - расчувствовалась Елизавета Сергеевна.
- Я тебя тоже люблю, милый, - расплылась в улыбке Наташа и чмокнула мужа в щёку.
Раздался звон бокалов, и прелюдия ожидания обратилась в долгожданное действо.
- Антон, неужели вас совсем не тянет к такой вкуснотище? - спросила Лана, показывая на шашлык.
- Вы хотите услышать честный ответ?
- А у вас в запасе есть и другой?
- Хорошо, я признаюсь, но только вам по секрету… Нет, не тянет, и ничего с этим не могу поделать.
- Вы шутите?! - рассмеялась Лана.
- Не просто шутит, а ещё и насмехается! - с пылом высказалась Наталья.
- Больше не буду, простите уж убогого отшельника…
- Антон, хватит выступать, я тебя не узнаю!
- Девчонки, мы же на отдыхе, давайте веселиться, - попытался усовестить их Валера.
- Ладно уж, - разрешила Наталья, - продолжайте развлекать нас, мальчики.
Раскатов отошёл к мангалу и вновь вернулся.
- А всё-таки, Антон, зачем же сейчас ограничивать себя в удовольствиях? Ведь все лишения позади, - не отставала Лана.
- Вы знаете, Лана, я как раз и испытываю удовольствие в отказе от них.
- Так, братец, с тобой всё понятно, у тебя есть склонность к садомазохизму, - шутливо заявила Наташа, легонько толкая брата в плечо.
- Нет, у меня есть склонность к поеданию хорошеньких женщин! - хриплым голосом произнёс Антон, обнимая сестру.
- Ай! Фу ты… Напугал же, ненормальный!
Эмоциональная реакция Натальи на шутку вдоволь потешила всех.
- Оп, совсем забыл про фирменное блюдо, сейчас принесу, - произнёс Раскатов, отправляясь к мангалу.
Пока он ходил Валера успел разлить вино по бокалам.
- Дошли, родимые… попробуйте-ка народного творчества, - произнёс Антон, выкладывая на тарелку своё детище.
- Ну-ка, ну-ка, дайте попробовать, - встрепенулась Наталья. - Ой-ля-ля… Вкуснотища-то какая!
- Антон, просто необыкновенно! - поддержала её Лана.
- Может, теперь вы меня поймёте? - явно подначивал компанию Раскатов.
- Нет, я не согласен, ребята, неплохо, конечно, но всё-таки - мясо есть мясо, его трудно чем-то заменить, - категорично высказался Валера.
- Не стану спорить, друг мой, хозяин - барин, - пожал плечами Раскатов.
С материнской заботой Елизавета Сергеевна всё подкладывала еду в тарелку Антону.
- Поешь, сынок, ты почти ничего не попробовал.
- Мама, не переживай, моя норма во мне.
- Действительно, Антон, а силы то откуда возьмутся? - поддержал женщину Валерий.
Не говоря ни слова, Раскатов поднялся из-за стола, сделал стойку на двух руках, затем одну убрал и так простоял не менее минуты.
- Если бы у меня не было сил, смог ли я проделать такое? Давайте закроем эту тему раз и навсегда, - проговорил он, уже встав на ноги.
- Вопросов больше нет, - просто заключил Валера.
Всё это время Лана с нескрываемым интересом наблюдала за Раскатовым.
- Антон, я слышала, что вы планируете открыть собственную школу оздоровления? - доверительно осведомилась его новая знакомая.
- Ну, не совсем так, это всего лишь идея сестрёнки.
- А если всё-таки решитесь, я кое в чём смогу помочь.
- И в чём же?
- Хотя бы с поиском того же помещения, с оформлением необходимых документов… с этим могут возникнуть определённые трудности, поверьте уж мне на слово.
- Охотно верю. Спасибо, Лана, я подумаю.
На свежем воздухе за хорошей беседой время летело незаметно и чтобы добавить незабываемых впечатлений, Валерий предложил прокатиться по озеру на катере.
- Здорово! Конечно, поехали, я так люблю кататься по Тургояку! - воскликнула развеселившаяся Наталья. - Народ, собираемся быстренько, все, все!
- Нет, дочка, я останусь с Илюшей и за столом присмотрю, - с улыбкой проговорила Елизавета Сергеевна. - А когда вернетесь, перекусите с удовольствием. Отдыхайте, молодёжь!
Молодые люди спустились к озеру и вдоль берега направились к лодочному причалу. Катер принадлежал санаторию, поэтому был в полном распоряжении компании до самого вечера. Основательный водитель средних лет Семёныч выдал каждому пассажиру по оранжевому спасательному жилету и помог женщинам взобраться на корму. Через пару минут они уже неслись по волнам своенравного Тургояка, оставляя за собой весёлые фонтаны брызг. От стремительного скольжения по воде у пассажиров захватило дух, а женщины притом в восторге визжали, приветствуя криками проносившиеся мимо катера и лодки. Вдоволь покружившись по озеру, выплеснув при этом запас необузданной энергии, они причалили к берегу небольшого острова.
- Это остров Веры, - пояснил Валерий. - Предлагаю его осмотреть, не все же видели. Не возражаете?
- Гулять, так гулять, я согласна! - ответила неунывающая Наталья.
- Он назван в честь женщины? - спросил Антон.
- Да, легенды утверждают, что когда-то инокиня Вера основала здесь скит, удалившись от мирской жизни. За душевную чистоту и любовь к Богу её и нарекли святой Верой.
По лесной тропинке компания направилась вглубь острова, а Валерий, как наиболее сведущий в его истории, на ходу давал краткие пояснения.
Чуть позже они остановилась возле останков разрушенного строения.
- Когда-то здесь был старообрядческий скит, но уже позднее на его месте основали мужской монастырь, - продолжил просвещать Валерий, - а потом даже построили храм, но он был сожжён властями.
- Откуда такие познания? - спросил Антон.
- Да чисто случайно узнал, пару лет назад здесь работали археологи, они и просветили.
Обойдя гору, над которой возвышался деревянный крест в память инокини, они увидели пещеру, где по преданиям жила святая Вера.
- А эти галереи пропитаны духом прошлого, - заметил Раскатов, выглядывая из пещеры.
- Антон, а вы жили в таких же условиях? - поинтересовалась Лана.
- Практически.
- Это ужасно, я бы никогда не смогла так…
- Не всем это и нужно, - ответил Антон, выбираясь наверх, - у меня просто не было другого выхода.
- Всё равно я не понимаю таких людей… Извините, Антон. Но ради чего все эти испытания и мучения?
- Наверное, чтобы понять себя и приблизиться к Богу.
- Как-то всё эфемерно и неуловимо… Где он - Бог, как его ощутить, как понять?
- Эта связь и постигается в иночестве, в отрешении от всего мирского.
- Нет, лучше уж жить в миру и в удовольствиях, - заключила Лана.
- Каждому своё.
- Да, кстати, - вспомнил Валера, - Вера же не только скрывалась от мира, но и лечила людей, помогала всем нуждающимся.
- Непостижимость судьбы, - задумчиво произнёс Раскатов, - память об этой скромной женщине переживёт всех нас, а миллиарды живущих, так и канут в забытье.
- Что же вас удивляет в этом? - спросила Лана.
- Не удивляет, а наоборот… наверно, в том и есть высшая справедливость.
- Будет вам философствовать! - остановила их Наталья. - Пойдёмте дальше.
Когда они подошли к необычным каменным сооружениям Валера пояснил:
- Предполагают, что это гробницы древних людей, они созданы из мегалитов и чем-то напоминают дольмены Краснодарского края, но поговаривают, что наши даже древнее.
- Неужели здесь хоронили когда-то людей? - негромко спросила Наталья.
- Возможно, дорогая, - ответил Валера.
- Есть и другая версия, - с загадочным лицом произнёс Антон.
- Да? И какая же? - заинтересовалась Лана.