- Слушай, брат, а сквер имени Кирова от гостиницы недалеко? - спросил Олег у водителя.
- Да вот он, почти приехали, - ответил водитель, показывая рукой, - а через дорогу гостиница, вон виднеется. Если вам нужен сквер, то лучше здесь выйти.
- Тормози, выходим.
Рассчитавшись с водителем, мужчины направились к скверу.
- Ты где с Пашкой договорился о встрече? - спросил Антон.
- В сквере напротив центрального входа в гостиницу.
- Тогда потопали искать его.
По чистой аллее ухоженного сквера они направились в сторону возвышающейся гостиницы.
- А ну-ка глянь, кто это там сидит на скамейке и нервно курит? - произнёс Раскатов.
- Он, точно он!
Решив воспользоваться фактором неожиданности, они обошли за деревьями скамейку и стали осторожно приближаться к Доцевичу. Но Павел был опытным разведчиком и сразу же раскусил хитрость друзей.
- Ага, нарисовались наконец-то, бродяги, ещё и крадутся!
- А ты уже "копытцем" бьёшь от нетерпения? - рассмеялся Олег. - Время-то ещё терпит.
- Бью, еле вас дождался, ¬¬- честно признался Павел.
Сбросив рюкзаки, мужчины крепко обнялись с Доцевичем.
- Черти, столько же лет мы не виделись?! Как я рад вам! - пробасил Павел, подсевшим от волнения голосом.
- А как мы ждали этой встречи, Пашка! - обнимая за плечи друга, произнёс Антон. - Считай, полгода готовились.
- Думали, что Светлана тебя обломает, - насмешливо добавил Олег.
- Ты прав, Олежка, Светка стала моей головной болью. Она же опять рассчитывала затащить меня на какое-нибудь море… ну, чтобы проваляться на местном пляже весь отпуск. Насилу сдалась коварная женщина. А теперь, братцы, мы сами себе режиссеры! - со смехом прокомментировал ситуацию Павел, хлопнув при этом в ладоши.
- Паша, а ты стал солидным. Высокая должность требует нового статуса? - улыбнулся Антон, показывая на небольшой животик Доцевича.
- А, ерунда, Антоха, вспомним молодые годы, протопаем пешочком по горам, и вся солидность исчезнет!
- Ты вчера, чем занимался после прилёта? - поинтересовался Олег.
- Да я уже и прилетел-то собственно под вечер… наудачу рванул прямо в "Ангару" и что интересно нашлось место в отдельном номере. Гостиница нормальная, правда цены для нашего брата смешные, недельку проживёшь и без штанов останешься. Пока оформлялся и вечер наступил. Затем перекусил, немного прогулялся по городу, взял пива и обратно в номер.
Взглянув на Раскатова, Олег с трудом удержался от смеха.
- Други мои, я же договорился насчёт автобуса! - спохватился Павел. - Отъезжаем ровно в десять.
- Прямо до Хужира? - уточнил Олег.
- Ты уж загнул, до парома хотя бы. На той стороне будем уже договариваться.
- А вещи твои где? Уже десятый час, - заметил Антон.
- Вещи в гостинице под охраной, сейчас заберу. Пошли на ту сторону!
Оставив друзей возле гостиницы, Павел вошёл в здание, но не прошло и двух минут, как он появился с туристическим рюкзаком.
- Ну что, бойцы, двигайте за мной! - скомандовал Доцевич, направляясь в сторону стоянки микроавтобусов. Мужчины переглянулись и направились за Павлом, минуя ряды ожидавшего автотранспорта.
- Вот и наша техника, - объявил Доцевич и обратился к молодому буряту, по всей вероятности водителю ПАЗа:
- Эй, Алексей, грузиться уже можно?
- Да, проходите в автобус, расчёт сейчас, - на хорошем русском языке сказал парень.
- А если не довезёшь? - пошутил Паша.
- Куда я денусь! - весело ответил Алексей.
Рассчитавшись с водителем, они прошли в конец полупустого автобуса, где заняли свободные сидения. Антон успел заметить, как Олег переглянулся с миловидной шатенкой, расположившейся недалеко от них.
"Так, эскорт пополняется. А где же "друзья" с той стороны? А вот и они", - размышлял про себя Раскатов.
Поглядывая в их сторону, двое крепких мужчин усаживались в соседний автобус. "Тёмных" можно было безошибочно определить по цепкому взгляду и характерной для них ауре.
"Прекрасно, театр постепенно обрастает персонажами, но собрались ещё далеко не все, главное же действие этого представления ожидается впереди, оно то и положит начало развязке", - продолжал оценивать ситуацию Антон.
- А почему у водителя такое имя? - полюбопытствовал Олег. - На Алексея он явно не тянет.
- Да Бог его знает, может, чтобы язык не ломать, или на самом деле так нарекли в детстве, - пожал плечами Доцевич.
Постепенно весь салон автобуса заполнился желающими посетить таинственный остров Ольхон. Пересчитав пассажиров, Алексей сверился со своими записями, и они тронулись в путь. Покружив по улицам города, автобус выехал на шоссе, где уже набрал крейсерскую скорость. Когда они съехали с основной трассы, дорога поползла вверх, а рельеф местности стал заметно меняться, вырастая впереди гребешками зелёных гор. По мере приближения к Байкалу природный пейзаж стал удивлять непостоянством: заросшие лесами горы вдруг сменялись степями и лысыми холмами, а грунтовую дорогу наперегонки брались сопровождать небольшие речушки.
Время в пути пролетело незаметно, водитель ограничился единственной остановкой, где все желающие смогли подкрепиться и оправить естественные надобности. В посёлке Сахюрта, недалеко от паромной переправы, автобус сбавил скорость и повернул к месту стоянки. После выгрузки друзья отошли в сторону, чтобы осмотреться. Вокруг них в ожидании следующего парома суетливо толпился народ, а вдоль дороги вытянулась длинная вереница автомобилей. Несмотря на летнюю жару с Байкала потянул прохладный ветерок, несказанно обрадовавший людей.
- Ну вот и прибыли, осталось добраться до Хужира, - удовлетворённо проговорил Доцевич.
- Так, я схожу, узнаю о расписании парома, - вызвался Олег. - Кто со мной?
- Пойдём, прошвырнёмся, - поддержал его Павел. - А ты, Антоха, на охране, бди.
- Ладно, топайте, - согласился Антон.
Когда ребята ушли Раскатов огляделся. Уже знакомая ему попутчица украдкой наблюдала за ним, а прибывшие следом представители другой стороны расположились в некотором отдалении, но так же держали Антона в поле зрения.
"Цирк, да и только. А если сейчас объявить во всеуслышание, что я собираю туристическую группу, то эти милые ребята, не задумываясь, заняли бы первые ряды желающих, - усмехнулся про себя Раскатов. - Интересно, как у них обстоят дела с транспортом на той стороне?"
Тем временем появились его друзья и ввели в курс дела.
- Гляди, вон паром уже отходит от того берега, через несколько минут будет здесь, - показал рукой Паша. - Ну, конечно, пока загрузят все машины, придется ещё немного подождать.
- Да, мужики, надо заснять Ольхонские ворота, - вспомнил Олег, доставая из рюкзака, фотоаппарат "Никон". - Говорят, красивое зрелище, не упустить бы…
- Кстати, Антон, этот пролив, отделяет сушу от острова и открывает путь к большому Байкалу, - со значимостью поведал Паша.
- Откуда такие познания?
- Местные просветили.
Они с интересом наблюдали, как паром подходил к причалу и осторожно состыковывался с аппарелью. Как только это произошло, оживлённый людской поток тут же устремился к сходням, увлекая за собой друзей. Прошло ещё некоторое время, пока не закончилась шумная погрузка дождавшихся своей очереди автомобилей, а затем паром задним ходом попятился от берега. Заполненная палуба напоминала пёстрый муравейник, охваченный познавательным любопытством, всюду была слышна разнородная речь, сопровождавшаяся особой эмоциональностью. Со всего мира люди стремились в эти места, чтобы запечатлеть незабываемые красоты великого чуда природы. Кроме российских граждан, отличавшихся хозяйской раскованностью, здесь находились говорливые китайские студенты, степенные супружеские пары из Германии, и англоязычные туристы, скорей всего из Северной Америки. В ожидании Ольхонских ворот Доцевич с Зориным заняли удачную позицию на верхней части лестницы, ведущей в кабину паромщика.
- Братцы, красотища-то какая! - раздался сверху восторженный голос Павла.
Пока его друзья успевали штамповать кадры, Антон с восхищением наблюдал за безбрежной далью могучего Байкала, открывшейся со стороны пролива.
Словно по натянутому канату паром уверенно приближался к загадочному острову, возвышающемуся над озером горными массивами.
На берегу Ольхона царила такая же суета ожидания, туристы уже перебравшие впечатлений островной жизни с нетерпением взирали на большую землю.
Снаряжение друзей временно перекочевало к торговой точке в виде бурятской юрты, и Зорин отправился на поиски транспорта.
- Эх, добраться бы побыстрее до места да посидеть за встречу, - мечтательно произнёс Паша, потягиваясь всем телом. - Ты как, Антон?
- Уволь, Паша, ведь я не пью, придется тебе напрягаться с Олежкой.
- Совсем, что ли?! - удивился Доцевич.
- Нет, бывает иногда, чисто символически…
- Ладно хоть так, а то я уже испугался за тебя, плохое подумал, недоброе, - съязвил Доцевич. - Да-а, Антоха, жизнь отшельника промыла твои мозги окончательно, не наш ты человек, не наш!
- Эй, шутник, не подначивай, не то в скоморохи запишу, - дружески пожурил его Раскатов. - Вон уже и Зорин довольный бежит, значит, срослось.
- Мужики, собирайтесь, я с транспортом договорился! - крикнул на бегу Олег.
Рюкзаки моментально взлетели на плечи друзей, и они поспешили к жёлтому микроавтобусу уже практически заполненному людьми.
Дорога оказалась несколько утомительной, неважная грунтовка и переполненный автобус не располагали для положительных эмоций, но всё изменилось, когда они сошли в Хужире.
- Фу… Слава Богу, свежий воздух! - отдувался от жары Павел. - Душегубка форменная - скажу вам, други мои.
- Это всё лирика, Паша. Что делать-то будем? - произнёс Олег и тут же стал предлагать разные варианты:
- Можно поискать пристанище на турбазах или в частном секторе.
- На пару ночей можно и у частников, - ответил Антон.
- Да какая разница, где спать, - пожал плечами Павел. - Давай, Зорин, поспрошай народ.
- Здравствуйте, - поприветствовал Олег, выходящую из магазина женщину. - Вы не подскажете, где здесь сдают комнаты?
- А вот прямо через дорогу, по-моему, у них есть места, - охотно ответила она.
- Спасибо!
Отворив калитку, Доцевич первым вошёл во двор.
- Хозяева дома? - спросил Павел и, не дожидаясь ответа, поставил рюкзак у цветочной клумбы.
На его голос со стороны огорода вышла женщина бурятка.
- Чего хотели, ребята? - спросила она с характерным говорком для этой местности.
- Нам бы комнату на пару суток, желательно с полным рационом, - пояснил Доцевич.
- Трое вас?
- Да, уважаемая, трое нас бродяг.
- Есть комната, там две кровати, но могу поставить третью.
- Идёт, ставьте! - махнул рукой Олег. - Больше никуда не пойду, устал болтаться в дороге.
- Как вас величать, хозяюшка? - поинтересовался Антон.
- Зовите Миля Петровна. Питание трёхразовое, пойдёт?
- Устраивает, лишь бы вкусно было, - деловито заявил Павел.
- У меня всегда вкусно.
Как только они расплатились, в их комнату внесли ещё одну кровать вместе с дополнительным пастельным бельём.
- Ну, что сказать… обстановка хотя и не спартанская, но в духе нашей молодости, - отметил Павел.
- Не отчаивайтесь, мой друг, недостаток невзгод доберём на маршруте, - сыронизировал Раскатов.
- Умеешь же ты, Антоха, разбередить душу воспоминаниями.
- Слушай, Пашка, а если бы вместо этой хижины за те же самые деньги тебе предложили фешенебельный отель с видом на озеро, в котором по вечерам скучают длинноногие и страстные амазонки - ты бы согласился поменяться? - с лукавой улыбкой поинтересовался Зорин.
- Искушаешь, Олежка, да? А собственно, почему бы и нет? Милое дело совместить приятное с полезным.
- Вот в этом вся твоя натура!
- Хватит лечить, Зорин! - рассмеялся Павел.
- Поглядите-ка у них здесь всё поставлено на широкую ногу, даже второй этаж пристроили, - сказал Антон, усаживаясь на кровать.
- А на что бы они жили тогда если б не туризм? - ответил Олег. - Рыбалка, да сдача комнат в летний период и всё… Рыбозавод практически развалился, а других рабочих мест на острове нет.
- Ладно, братцы, переодевайтесь, да пойдем осмотримся, - произнёс Доцевич.
Они выложили из рюкзаков вещи первой необходимости, распределили их по тумбочкам и переоделись в более лёгкую одежду.
- Надо бы спросить у хозяйки, во сколько у них по расписанию ужин, а то вдруг прогулка затянется, - напомнил Олег.
- Други мои, если ужин уже на подлёте, то давайте закуску попросим у Мили на вынос, сходим в магазин за бутылочкой, и посидим тихонько здесь. Как вы? - предложил Павел.
- А потом слегка поддатыми полезем на гору, - поддел его Антон.
- Ты-то у нас трезвенник, подстрахуешь, ежели чего, - быстро сообразил Доцевич.
- Всё, на выход! - скомандовал Олег, открывая дверь.
Они спустились во двор в надежде найти хозяйку и услышали в одном из помещений женские голоса:
- Валь, у тебя картошка сварилась?
- Минут через пять, готова будет, - послышался ответ.
- Тогда сразу же делай пюре.
- Ладно.
В этот момент из дверей столовой выглянула голова Мили Петровны.
- Миля Петровна, а во сколько у вас ужин? - спросил женщину Антон.
- Через тридцать минут готов будет, позовём сразу.
- А можно его завернуть нам с собой? - обаятельно улыбнулся Паша.
¬- Что посидеть хотите?
- Не без этого, с друзьями давно не виделись, надо бы отметить встречу.
- Можно, чего нельзя, - подумавши, ответила хозяйка. - Дам вам кастрюлю, стаканы и тарелки, только верните на кухню.
- Замётано, хозяюшка! - хлопнул в ладоши довольный Павел.
- Да, пока не забыл, а как нам пройти к Шаманке? - спросил Олег.
- Сейчас выходите и направо, затем снова направо, и идите до озера, там увидите.
Поблагодарив Милю Петровну, друзья отправились изучать окрестности посёлка.
- Ну что, братцы, сначала посидим, а потом к озеру потопаем, до ужина точно не успеем, - предложил Павел.
- Так и сделаем, - согласился Антон.
Пополнив необходимые продуктовые запасы, они вернулись обратно, а тем временем выполняя своё обещание радушная хозяйка "заворачивала" друзьям законный ужин.
Доцевич вытащил из сумки маринованные огурцы, сыр, бутылку водки и деловито заглянул в кастрюли.
- Так, посмотрим, посмотрим, чем же нас порадовала Миля… Ух ты! Котлетки мясные, пюре картофельное, салат, а здесь биточки творожные со сметанкой. Да-а, ужин на пять с плюсом!
- Антон всё равно котлету есть не будет, так что можешь забрать, - ехидно заметил Олег.
- И не побрезгую даже, заберу, если ты отказываешься. Запах, запах-то какой, чувствую - вкуснотища!
- А я думал, что ты жаренного Омуля ждал? - сказал Антон.
- До Омуля мы ещё доберёмся, как я понял, его здесь коптят на каждом углу.
- Всё, мужики, накладывайте закуску, пора уже и за встречу дёрнуть! - нетерпеливо проговорил Олег, разливая водку.
- Подожди, совсем с вами из головы вылетело! - вдруг вспомнил Павел, залезая рукой в свой рюкзак. - Для Антона тоже кое-что имеется, сливовица настоящая балканская, по случаю достал. Держи, полечись, болезный.
- Уговорил, доктор, попробуем твоей микстуры.
- Ребята, - уже со стаканом в руке, произнёс Павел, - нам есть, что вспомнить в этой жизни и есть за что вздрогнуть. Я рад видеть вас, братцы, не представляете как рад. Давайте за встречу!
Понимая всё и без слов, они выпили за незабываемые годы своей военной молодости. Потом был второй тост и третий, когда друзья молча встали, отдавая дань памяти погибшим. После чего, обняв своих друзей, Олег вполголоса запел их любимую в Афганистане песню:
A на войне как на войне
A нам труднее там вдвойне.
Когда взойдёт над сопками рассвет,
Мы не прощаемся ни с кем,
Чужие слезы нам зачем?
Уходим в ночь, уходим в дождь, уходим в снег.
Антон с Павлом дружно подхватили припев:
Батальонная разведка
Мы без дел скучали редко,
Что ни день - то снова поиск, снова бой
Ты, сестричка в медсанбате,
Не тревожься - Бога ради,
Мы до свадьбы доживем еще с тобой.
И уже вместе они продолжили песню:
A если так случится вдруг -
Навек тебя покинет друг,
Не осуждай его - война тому виной,
Тебе наш ротный старшина
Отдаст медали, ордена
В разведке заработанные мной.
Песня уже закончилась, но буквально на несколько секунд в комнате воцарилась тишина, каждый из них невольно думал о своём непростом прошлом.
Даже на мужественных глазах Павла заблестели слезы, и он немного сбивчиво заговорил:
- Знаете, братцы… вы не поверите, но ближе вас у меня никого не было… Нет, были, конечно, сослуживцы и товарищи, а друзей настоящих не было. Потом уже после "афгана" на первой "чеченской" я бывал в разных задницах, но тот бой в Регистане никак забыть не могу, стоит в памяти и всё тут… А, чёрт с ним, давайте выпьем за нас, за нашу дружбу!
Когда спиртное закончилось, они решили прогуляться к Байкалу.
Во дворе стало более людно, видимо, появились постояльцы, вернувшиеся с экскурсий и пляжа. Среди них Антон вновь увидел знакомую попутчицу. Она увлечённо беседовала, вернее всего с соседкой по комнате, но при появлении мужчин дамы прервали свой разговор и с интересом проводили их взглядами.
- Видали, какие милые особы поселились рядом? Глазками так и стреляли! - с воодушевлением отметил Павел, когда они вышли на улицу.
- А что бы Светлана сказала по поводу твоего игривого настроения? - вновь поддел его Антон.
- Так нет же её здесь, значит, ничего и не скажет.
- Ну ты и ловелас!
- Антоха, не лечи! Я приехал расслабиться от службы и напряжённого быта, а ты мне всё о нравственности, да о нравственности.
- Паша, а ты заметил, что здесь наблюдаются летние кафе? - на ходу спросил Зорин. - На обратном пути неплохо бы заглянуть.
- Непременно, друг мой, непременно.
Натоптанная тропинка круто поднималась в гору, увлекая друзей на вершину мыса Бурхан, о названии которого им поведал информационный щит, возвещавший о культурном значении памятника природы. На некоторое время они задержались у отвесного обрыва, созерцая незабываемый вид Малого моря.
- А вот и Шаманка! - крикнул Олег, указывая на беломраморную скалу, похожую на двойной горб верблюда.
- Будто врезана в озеро, - сумел оценить Антон.
- Ух, красотища! А пляжи-то, пляжи… Черноморскому побережью такие и не снились! - успевал восторгаться Павел.
Обходя окрестности мыса, они успевали любоваться Приморским хребтом, затаившимся в синеватой дымке на той стороне озера.
- Эй, вольношатающиеся, а меня внезапно умная мысль посетила, - напустил на лицо загадочности Антон.
- Ну давай, выкладывай, умник, - заинтересовался Доцевич.
- Перед тем как сесть за горы солнце отметится на озере световой дорожкой. Уже дошло? Потрясающее зрелище скажу я вам!