Кол вращал вытаращенными глазами, пока не уразумел, что произошло.
– Будешь молчать и поможешь мне уйти – останешься живой, – продолжил Антон. – Понял?
Кол утвердительно захлопал глазами. Антон ослабил давление. Кол подтвердил хриплым голосом:
– Понял! Согласен!
Антон ослабил захват больше. Кол мог немного вращать головой, что он и сделал, вдобавок кося глазами по сторонам, словно кого-то выискивая.
– А сеструха где? – опять прохрапел Кол.
– Кто? Кто? – удивился Антон.
– Лидка! – уже внятно произнес Кол.
– Разве она здесь?!
– А ты не знал, япона мать?!
Кол смелел на глазах. К нему вернулась способность рассуждать.
– Ты все равно не уйдешь! Если бы было возможно, то я давно бы убежал. Нас тоже здесь держат. Есть еще внешний контур охраны. Стоит тебе отойти от проходной на три метра, здесь будет такое, что тебе не снилось. Тебе здорово повезет, если останешься инвалидом… Потом, не бросишь же ты здесь свою сеструху…
"Какие подлецы! Как им удалось захватить Лидию? Неужели их операция с Янагидой провалилась? Но какое отношение к Супермозгу имеет эта пара грязных "сапог"? Значит, имеет! Открытие важное, но пока бесполезное", – пронеслось в мозгу Антона. Он не сомневался, что Кол не врет и Лидия здесь. У Кола не хватило бы фантазии такое придумать…
Для Кола его слишком длинный монолог был нужен для усыпления бдительности Антона. Но тот вовремя заметил, что нога Кола тянется к педали в полу. Антон нажал на горло и Кол все понял. Нога вернулась на место.
Антон все уже решил.
– Тебе и мне лучше, если сделать вид, что ничего такого не было. Я отдам тебе автомат и вернусь в свою комнату. Повторяю, в твоих интересах держать язык за зубами. Понял?!
– Понял, – ответил Кол, когда Антон его отпустил.
Антон отдал автомат и повернул назад. Вдруг он услышал, как щелкнул затвор. Обернулся.
Дуло автомата было нацелено в его грудь.
– Сейчас, падла, пущу тебя в расход и за это получу еще премиальные, – задыхаясь от злости, усиленной недавним испугом, прорычал Кол.
Известие о том, что Лидия здесь, оглушило Антона и сделало совершенно равнодушным к прозвучавшей угрозе. Он спокойно ответил:
– А ты, падла, переживешь меня на полчаса!
– Даже меньше! Опусти автомат! – раздалось у Антона за спиной. Том и с ним еще двое стояли в проеме у открытой двери. – Твои подвиги мы видели на экране монитора. Сдай оружие и марш в казарму, сволочь!
Том, оказывается, уже неплохо говорил по-русски.
– Антон, идите спать! Утром поговорим! – довольно мягко, учитывая ситуацию, произнес Том.
Но Антон долго не мог уснуть. Мысль о том, что он позволил втянуть Лидию в смертельно опасную авантюру, не давала ему покоя. Еще он думал о том, что встреча с ним тогда на берегу принесла Максиму такое горе, больше которого не может быть для отца. Утешало, что ему тоже не жить и не видеть отцовских глаз. Потом он забылся на час или полтора. Время, когда заснул, он не заметил.
Проснулся около восьми с мыслью, что рано хоронить себя и Лидию. Если они не убиты до сих пор, значит, в расчетах заговорщиков они нужны живыми. Нужно показать, что он не сломлен!
Разминка, велотренажер, потом душ и хороший завтрак. Пусть наблюдают, что после неудачного побега он уверен в себе по-прежнему… Не нужно обороняться, нужно наступать. Им мало, что они незаконно держат здесь его. Брать в заложники Лидию – это же верх подлости…
Антон решительно уселся за рабочий стол и вызвал по скрину Дэвида. Однако ему ответил Том:
– Дэвид и Лайон заняты. В ближайшее время направляйте все ваши вопросы мне.
– На каком основании вы захватили и удерживаете Лидию?
– У нас есть очень серьезные основания. Вы это знаете! Потерпите до понедельника…
– Что будет в понедельник?
– В понедельник вечером, если все пройдет по плану, мы сможем объясниться. Думаю, у нас будут для вас такие предложения, которые заставят вас забыть обо всех мелких неприятностях, которые мы вам причинили.
– Вы это называете мелкими неприятностями?
– Да! Есть некоторые ограничения, но на бытовые условия вы не можете пожаловаться. Пользуйтесь случаем, отдыхайте!
– Я хочу встретиться с Лидией.
– Встретитесь в понедельник!
– Нет! Сейчас!
– Не будем нарушать ее безмятежный отдых. Сейчас она тренируется в бассейне. Посмотрите! – Том на время переключил скрин и Антон увидел Лидию.
Лидия прыгала с трамплина и резвилась в воде с большим мячом. Это могла быть и виртуальная картинка, но откуда тогда они взяли исходный материал. Антон сразу узнал родинку под коленом размером в копеечную монету. У девушки было не только лицо, но и тело Лидии. В этом не было сомнения. Еще стол и мебель на краю бассейна были знакомы. Такие же и в жилой половине комнаты Антона.
– Убедились, что с ней все в порядке? – спросил Том, когда убрал картинку из бассейна.
– Такие сюжеты вы можете генерировать пачками. Особенно сейчас они получаются очень натурально…
– Да! Вы нам здорово помогли с этим. Но эта сцена реальна. Как вы раньше догадались, съемка ведется через полупрозрачное зеркало в бассейне… Когда вы преодолеете свою враждебность к нам, то все увидите другими глазами. Подождем до понедельника!
В понедельник утром Кореш проснулся с тяжелой головой и чувством вины. Джон не явился ни в субботу, ни в воскресенье. Пользуясь тем, что его квартира опять свободна, он пригласил одну знакомую, которая иногда ему не отказывала.
Он догадывался, что так было, когда она оставалась без предмета своего очередного увлечения. Но она ему нравилась и волновала в постели. В субботу вечером она сама ему позвонила "справиться о здоровье, так как что-то долго его не видела". Разговор закончился приглашением, на которое последовало немедленное согласие.
Ужин растянулся больше чем на сутки. Она торопливо ушла в шесть утра, чтобы успеть в райцентр на работу. Кореш подремал еще часа два и проснулся с чувством неисполненного долга…
Душ, потом холодные остатки вчерашнего ужина со стаканом пива сделали его дееспособным. Он порылся в кошельке и нашел значок, который нужно вручить Слониму. После этого оделся и вызвал такси.
Музей был закрыт. Понедельник – выходной день в музее. Он уже готов был посыпать голову пеплом в покаянии, что не пришел сюда в воскресенье, как разглядел объявление за стеклом входной двери. Музей был временно закрыт еще с пятницы.
Неожиданная реабилитация благотворно повлияла на состояние Кореша. Значит, его особой вины в том нет, и есть шанс все исправить, если найти, где живет Слоним. Он включил скрин, послал запрос и вскоре направился по адресу, стараясь не спешить, так как протез напомнил о себе. День был пасмурный, но теплый. Дышалось легко.
Дверь частного дома долго не открывали. Наконец, кто-то разглядел его из-за занавески и щелкнул замок.
Открыла седая сгорбленная женщина.
– Здесь живет Слоним, директор музея?
– Да! Но он в отъезде.
– Когда будет?
– Не скоро, думаю! А что вы хотели?
– Мне нужно передать ему одну вещь.
– Вещь? Оставьте мне, я передам.
Кореш колебался несколько секунд. В конце концов, у него остается еще запасной вариант – условная фраза. Он отдал значок и предупредил:
– Только лично Слониму и больше никому! Вы поняли?!
– Я выгляжу полной дурой?! Да? – проворчала старуха и захлопнула дверь с обоймой очень сложных замков.
Кореш опять включил скрин и заказал такси для обратной поездки. Было уже больше двенадцати, когда он въехал в свой поселок. Чтобы не тащиться потом пешком, он решил сразу заехать к Максиму.
Вопреки опасениям Кореша, Максим был дома. Он слушал новости по большому скрину Антона.
– Что-нибудь интересное? С утра был занят и ничего не включал. Да и в голове шумело…
– Большой скандал! На важной конференции выявили подставных лиц…
– Как это?
– Виртуальные личности. То была телеконференция.
– О! Антон!
– Что Антон??
– Он такой программой занимался! Теперь он в опасности!
– Какой опасности?! Он на Филиппинах!
– Они его держат на базе!
– Кто? Да я с ним разговаривал! Он был с девушкой…
– Вы разговаривали с виртуальной личностью! Вас обманули!
– Кто? Зачем?
– Хозяева базы! – Борис едва сдержался, чтобы не сказать о Лидии.
– Ничего не понимаю!
– Нужно что-то делать!
– Пойдем в милицию!
– Глупости! Разве вам Антон не говорил, что их нужно избегать? Местная милиция вся куплена!
– Куда же мы пойдем? Кто нам может помочь? Может, военные?
– Где их искать! Нужно что-то делать самим. Пойдем к Николаю, он знает обстановку на базе.
– Я был у него дважды. Жена сказала, что их перевели на казарменное положение и не отпускают домой уже больше недели.
– Точно!
– Что точно?
– Ровно столько с той поры, когда не вернулся Антон.
– Зачем им они, Антон, охранники?
– Чтобы не было утечки информации. Но сегодня у них все равно провал… Боюсь даже подумать, что может случиться!
В этот момент загудел видеодомофон. С его экрана глядело плоское лицо азиата.
– Янагида! – узнал Борис.
– Чего нужно, этому япошке?! – воскликнул Максим.
Все беды последнего времени с Антоном и Лидией он связывал почему-то с этим японцем.
Глава 20
О скандале на телеконференции Совета Кольца Янагида узнал из экстренного выпуска новостей для триайз сразу после приземления в аэропорту. По дороге к Борису, а он решил начать с него и американца, Янагида связался с Робертом прямо из такси. Программа коммутации сообщила, что его запрос поставлен в очередь, хоть и имеет опцию срочности. Однако ответ последовал почти сразу. Это значит, что Роберт установил для сообщений Янагиды высший приоритет.
– Вы уже на месте? – спросил Роберт вместо приветствия.
– Буду на месте через полчаса. Вы знаете о скандале?
– Да! У меня есть важная информация для вас. Помните, вы интересовались, нет ли связи фирмы "ДиЛ" с работами по проекту "Супер-Утил". Ответ вас ошеломит! Фирма "ДиЛ" учредитель фонда "Юпитер" и единственный источник его финансовых поступлений…
– А что показало сравнение текстов программ?
– Не хочу пока об этом говорить, но все гораздо хуже, чем можно было ожидать…
– Где Питер? Я не видел его в новостях. Ведь скандал по его ведомству!
– Очевидно, прячется! Корреспонденты разорвали бы его на части. Виртуальный Председатель Совета объявил о своей отставке и предложил на свое место Питера. Представляете, какие могли быть вопросы?!
– Представляю!
– Что вы намерены делать?
– Нужно наведаться в штаб-квартиру фирмы "ДиЛ".
– Это не так просто, судя по тому, что вы мне рассказали.
– Надеюсь на помощь местных властей.
– Свои выводы и предложения уже сообщил компетентным органам. Надеюсь, российские власти будут незамедлительно проинформированы. Тогда, возможно, вам будет легче получить соответствующую помощь.
– Если найдете время, попросите конкретной помощи. Посылаю вам фрагмент карты местности с навигационными привязками.
– Все будет сделано незамедлительно! Желаю, удачи! Информируйте чаще!
– Постараюсь!
Янагида переключился на программу новостей. В который раз он наблюдал трансляцию злополучной конференции.
Конференцию открыл Майкл Нортон, Президент Совета Кольца. Он представил участников и объявил повестку дня конференции:
– Предлагается провести нашу работу в два этапа. На первом рассмотреть все персональные вопросы. Передо мною, как и перед вами, тексты трех прошений об отставке: от Президента и двух Членов Совета Кольца. Приведены достаточно серьезные обоснования, поэтому надеюсь, что вы их удовлетворите, в том числе и мою просьбу. После назначений новый состав Совета объявит повестку дня второго этапа работы. Чтобы не брать повторно слово, сразу выскажу свое предложение. В апреле будущего года состоится годовая очная расширенная конференция Совета Кольца с участием кандидатов в Члены Совета. Поэтому я предлагаю до ее созыва не вводить в состав Совета новых людей, а перераспределить обязанности среди оставшихся Членов Совета. На должность Президента я предлагаю Питера Ньюмена. Думаю, его кандидатура не нуждается в пространной аргументации… А теперь я предоставляю слово Фрицу Штайнеру.
Штайнер взялся за свой нос и начал:
– Уважаемые коллеги! Прежде всего, разрешите поблагодарить вас за многие годы плодотворного сотрудничества в Совете. Думаю, вы вполне понимаете мотивы нашего ходатайства и искренность нашей позиции. Не без нашего участия пришли новые времена и появились новые возможности, для реализации которых нужны новые люди. Надеюсь, вы поймете и удовлетворите нашу просьбу об отставке. А теперь позвольте перейти к изложению нашей позиции по конкретным вопросам. Позиции, которая отличается абсолютным бескорыстием в свете нашей отставки. Начну с главного вопроса, кандидатуры на пост Президента Совета. Все мы давно знаем Питера…
В этот момент картинки Нортона, Штайнера и Курека, подавших прошение об отставке, вдруг сменились помехами. После этого появилось окно комментатора, который сделал сенсационное сообщения, что они являются виртуальными личностями и что кто-то организовал заговор с целью установления контроля над Советом Кольца, а значит и всего Кольца.
"Возможно, к этому провалу приложил руки Антон, – подумал Янагида, – тогда опасность его положения многократно усугубилась. Теперь он был не нужен и даже опасен как свидетель".
Бориса не было дома. Предусмотрительный Янагида такси не отпустил, поэтому уже через несколько минут нажимал кнопку вызова видеодомофона у двери Максима.
Ему повезло. Он застал и Максима, и Бориса. Янагиду усадили на тахту в общей комнате, запретив разуваться. После приветствий Янагида сообщил:
– Мне нужно связаться с полицией! – он говорил по-английски.
Максим включил скрин на перевод. Борис пресек попытку сразу:
– Никакой милиции! Они с ними заодно. Будем действовать сами.
– Это бессмысленно! Насколько мне известно, это бывшая военная база. У заговорщиков такие ресурсы, что они могли превратить ее в неприступную подземную крепость. Там можно выдержать осаду целой дивизии. У них своя система водоснабжения и вентиляции…
– Кому ты рассказываешь?! Он, – Борис показал на Максима, – служил там много лет.
– Если вам все известно, то что вы предлагаете?
– Проникнуть туда самим. Как раз через систему вентиляции, – заговорил Максим.
Он быстро вышел из комнаты и вскоре вернулся с тяжелым чемоданом. Открыл его на столе. Там был набор электроинструмента на аккумуляторах: дрель, ножовка, перфоратор и куча насадок к дрели.
– Я знаю там каждую трубу, а по вентсистеме с этим инструментом пройду с завязанными глазами…
– Вызываем такси! – объявил Янагида.
– Туда на такси не подъедешь. Нужно ножками… Что еще нужно?
– Ножи, фонари, теплая одежда… Там, думаю, сыро и холодно, – перечислял Янагида. Он не собирался сдавать командирские полномочия даже Максиму.
Вскоре все снаряжение оказалось в рюкзаке Максима. Янагида без слов надел рюкзак на свою широкую спину, и они покинули дом. Максим их вел по своей тропе. Один из выходов вентиляционной системы был недалеко от его подпольной плантации.
Работа предстояла немалая. Чтобы проникнуть в вентиляционные каналы, нужно было демонтировать фильтры первого уровня и вентиляторы предварительной подачи воздуха. Дальше было проще. Второй уровень очистки имел обходные галереи для обслуживающего персонала системы вентиляции.
Погода благоприятствовала предприятию. Дождь не предвиделся, почва была в меру влажная: не пыльно, но и грязи не было.
Проходили недалеко от сооружения Максима. Он старался не смотреть в ту сторону, но Борис заметил.
– Посмотрите! Там какое-то сооружение. Похоже на дот, долговременную огневую точку. Сейчас как шарахнут из пулемета…
– Не шарахнут! Это моя будка, – не выдержал и признался Максим.
– Ого! – только и сказал Борис.
Вход в систему вентиляции представлял собой массивное железобетонное сооружение круглой формы. Когда они сняли решетку, разобрали фильтры и извлекли вентиляторы, основной и запасной, им открылась галерея высотой в человеческий рост. Они опять сложили инструмент в рюкзак и двинулись по галерее: впереди Максим, за ним Янагида с инструментом. Бориса оставил дежурить наверху, вопреки его довольно настойчивому сопротивлению.
– Причем здесь твоя инвалидность! Кто-то должен нас подстраховать. Ведь никто не знает, где мы! – отрубил Янагида.
Конец галереи был закрыт свежей кирпичной кладкой. С помощью перфоратора они преодолели препятствие в пять минут…
– "Понедельник наступил", – проснулся с этой мыслью Антон.
Было только шесть утра, и он заставил себя заснуть. Но не надолго. Через двадцать минут он опять открыл глаза.
На этот раз он покинул постель, чтобы начать день, который заранее обещал быть бесконечным из-за ожидания решающих событий. День, который нечем было заполнить кроме бытовой рутины и развлекательных программ в записях. Он помнил времена, когда накопившаяся усталость требовала разрядки и можно было только мечтать о вечере, когда после обязательных спортзала или бассейна оставалось время и была возможность завалиться на диван и смотреть бездумно-веселый мюзикл какого-нибудь театра…
Как бы медленно не тянулось наше психологическое время, оно не может замедлить астрономическое. И Антон, который поминутно бросал взгляд на часы, вдруг обнаружил, что скоро будет двенадцать дня. Пора заняться приготовлением ланча. С учетом времени на прием пищи это займет минимум час, а если постараться, то и больше…
Неожиданно на скрине появилось озабоченное лицо Тома:
– Антон, вы меня слышите?!
– Да!
– Соберитесь! Через пятнадцать минут мы выезжаем.
– Куда? А Лидия?
– Вопросы потом! Лидия поедет с вами!
Что произошло? Неужели сработало?! Антон быстро сбросил "казенные" пижаму, халат и надел одежду, в которой сюда приехал. Кепку сунул в карман куртки. Почему-то с сожалением вспомнил о несостоявшемся ланче. Потом направился к холодильнику. Неизвестно как долго придется ехать. Он загрузил в другие карманы пачку галет, пакетик чипсов и два яблока.
Дверь открылась даже раньше, чем через четверть часа. Том поманил рукой, не заходя даже в комнату. Антон пошел за ним по коридорам. По дороге Антон попытался заговорить с Томом:
– Что случилось? Куда мы едем?
– А вы не знаете?! Да! Недооценили мы вас! Говорил, нужно было сразу открыть наши карты! Возможно, в вас мы заимели бы союзника, а не противника… Такие перспективы, в том числе для вас! Теперь все полетело прахом…
– Что полетело?
– Все, все…