Император оторвал голову от подушки.
Встал.
Подошел к зеркалу.
Внимательно осмотрел себя.
Разгладил бороду.
Поправил волосы на голове – ни единого седого. Хотя по тому, что пришлось пережить в последнее время, их должно бы быть много.
Потрогал левую ногу – и нога в порядке. Потопал по полу. Нет, в порядке.
Почему же ему постоянно снится, будто у него отнимается нога?
Потом еще война какая-то.
Эта еще не закончилась. А тут новая. И опять с немцами?
Правда, это все во сне было. Всего лишь во сне…
А смерть сына, единственного наследника трона. А сумасшествие Аликс?
На лбу выступили мелкие капельки пота.
Кликнул дежурного офицера:
– Что наследник?
– Спит, Ваше Величество. Дядька с ним.
– Спит? – ах да, это же был сон. Сон. Опять сон.
Подошел к окну.
Закурил.
Февраль.
Семнадцатый год – а словно весь век уже прошел.
И сильно вьюжит.
Спать больше не хотелось, хотя было еще только два часа ночи.
На улице солдаты жгли большие костры.
Ставка не знала ночного покоя. Казалось, весь Псков круглые сутки кишел серо-зелеными мундирами.
Хотя Император и был всего лишь в звании полковника, он в эти тяжелые дни войны с Вильгельмом и внутренней смуты в стране решил сам возглавить войска.
Но лучше не стало.
Да еще генералы стали уговаривать его – законного монарха! – отречься от престола.
Император подошел к буфету.
"Как там Аликс, дочери? Что в столице творится? И что делать?" Налил в серебряный фужер водки почти до краев и залпом выпил. Не закусывая, закурил.
Вспомнились слова умирающего отца: "Не уступай ничего, потому что если дать им палец, они всю руку отхватят. Не допускай ограничения самодержавной власти". И он, его сын, ни разу не ослушался завета. На памяти был девятьсот пятый год: еврейские погромы, расстрелы, казни. Тогда он был тверд и выстоял. Алике его поддерживала, хвалила, ласкала.
Но тогда ему не снились эти пророческие сны. Такие явственные. И из ночи в ночь повторяющиеся, так похожие на саму жизнь. Он знал, что, если удастся сегодня уснуть, ему, как всегда, приснится мертвая Россия, сожженная атомными бомбами американцев. Десятой, сотни миллионов трупов – и проклятия, проклятия на его голову.
В его снах России больше не было, ни России, ни россиян.
Лишь пустыня и трупы, трупы, трупы… Сотни миллионов трупов.
Правда, иногда монотонное течение этих повторяющихся каждую ночь вещих снов прерывали иные сны, уносившие в святые и дорогие его сердцу места Саровской пустыни.
Но святая обитель пророка Серафима почему-то там, в этих снах, была вся опутана колючей проволокой. На месте храмов стоял город. Полно было военных и евреев. Многие из них сидели глубоко под землей, но не в древних монашеских кельях, а в светлых и теплых комнатах перед незнакомыми светящимися ящиками и что-то писали, писали.
И он в этих снах явственно чувствовал, что именно от этих людей идет спасение России и её народа. Но как шло спасение и почему именно оттуда, ему не дано было понять. Как непонятны были и пророчества святого старца, что спасение России придет, де, из земли Саровской. Об этом часто говорили ему монахи, когда они с Аликс посетили пустынь после рождения Анастасии, четвертой дочери. А нужен был наследник. И после приложения к святым мощам старца – наследник родился.
Потому Император истово верил пророчествам старца.
И как же теперь было не верить снам, подтверждающим пророчество святого отшельника, что вот оттуда, из Сарова придет спасение Руси.
От чего же? Может, от того, что будет со страной, если он останется на престоле?
Может быть… вполне может быть…
Что ж, он отречется, если это спасет Россию.
И будет видеть спокойные сны.
Хотя смена строя – это тоже большие жертвы.
Да, большие, но не весь народ.
Он налил себе еще водки. С бокалом подошел к окну. Солдаты сбились у костров в серые шевелящиеся кучи.
Император мысленно чокнулся с ними со всеми и выпил. Опять не стал закусывать, только затянул новую папироску.
Постоял, подумал и позвал дежурного офицера.
– Слушаю, Ваше Величество!
– Позовите генерала Рузского и Гучкова с Шульгиным. Я их жду немедленно по очень важному делу.
– Слушаюсь! – офицер щелкнул каблуками и, четко развернувшись, быстро вышел из комнаты.
– Отрекусь… Отрекусь! Заберу Аликс, детей и уеду в Англию. Буду колоть дрова для камина и заниматься фотографированием.
Когда явились вызванные, он легко подписал отречение, отпустил их и лег спать.
Больше ему кошмары не снились. Наверное, там, в будущем, Господь все же сберег Россию.
Сбылись пророчества Серафима Саровского.
И народ, гонимый веками, спас нашу страну от атомного уничтожения.
Воистину, пути Твои неисповедимы, Господи!
Стена
Когда я подрос и стал реально оценивать окружающий мир, отец подвел меня к Стене и сказал:
– Вот, смотри, сынок, перед тобой самая большая загадка нашей цивилизации.
Я посмотрел на Стену, которая вертикально уходила в небо, теряясь в облаках, и спросил:
– Папа, а что там за Стеной?
Отец пожал плечами:
– Не знаю, сынок. И никто не знает.
Я посмотрел направо, куда Стена убегала за горизонт, налево, где было тоже самое, и сказал:
– А я хочу узнать.
Узнай, узнай… – потрепал меня отец по кудрявой голове. – Тайна всегда притягивает молодых.
Дома во время ужина я опять спросил отца:
– Папа, а почему все думают, что это Стена? Может, это просто скала. А может, наш город находится в глубоком каньоне, и это вовсе не Стена, а дно каньона.
Отец усмехнулся и сказал:
– Когда-то и я задавал такие же вопросы своему отцу, а он в свое время своему отцу, то есть твоему прадедушке. И они отвечали так же, как я тебе сейчас: раньше за этой Стеной простирался такой же мир, как наш, но что-то произошло, а что именно, никто не знает. Только в одну ночь из земли вдруг стала расти Стена. Росла она очень медленно, поэтому все люди, случайно оказавшиеся по ту сторону Стены, успели перейти к нам.
– А какой она ширины, папа?
– Чуть больше двух метров.
– А из чего она сделана?
– Никто не знает. Какой-то неизвестный материал. Кто только и как не пытался ее проломить за все эти годы. Ее и взрывали, и таранили, и пробивали. Все бесполезно. Пока Стена росла, некоторые смельчаки перелазили через нее, но назад никто из них уже не возвращался.
– А что там с ними случалось?
– Никто не знает. Можно только догадываться. Но наверняка ничего хорошего с ними не произошло.
– Давайте кушать, а то каша остынет – прервала нашу беседу мама. – Стена как Стена, никому не мешает, ничего не просит. Оставьте ее в покое.
На этом беседа наша закончилась.
А потом я слышал, как мама выговаривала отцу, что он сбивает меня с толку, возбуждая интерес к Стене.
– Ты что, разве не знаешь, что со всеми, кто интересовался Стеной, случаются одни несчастья.
И этот тайный разговор моих родителей еще больше разогрел мое любопытство. Именно тогда я дал себе слово раскрыть тайну Стены, пусть даже ценой своей жизни и решил посвятить свою жизнь не на глупое времяпрепровождение между сном, едой и будущей семьей, а на разгадку великой тайны нашей цивилизации.
Юные годы, вплоть до самого моего совершеннолетия, я потратил на сбор материалов о Стене. О, это было что-то.
Оказывается, это только сейчас к Стене так привыкли, что ее перестали замечать, а раньше она была прямо-таки притчей во языцех. Она была многотысячелетним фундаментом религиозных поклонений и вероисповеданий. Огромное количество мошенников создали великое множество церквей и религий, признавая Стену как откровение Божие.
В общем, каждый на свой страх и риск обирал доверчивый народ.
Были времена, когда многие пророки предвещали падение Стены и вместе с этим конец света. Но время проходило, конец света не наступал, а Стена, сколько на нее не молились, была просто Стеной, и ничего больше.
Тогда за нее взялись художники, поэты, скульпторы и архитекторы.
Строили целые города из сплошных Стен, где кое-как ютились люди в узких и длинных, как сосиски, квартирах.
Моделировали одежду больше похожую на обломки Стен, не способную согреть и укрыть от непогоды.
А художники все сплошь изображали только Стену, но каждый в своем видении. Один даже дорисовался до того, что изобразил Стену в виде замкнутого квадрата с полной беспросветной чернотой внутри.
Поэты сочиняли поэмы, писатели – романы. Музыканты – симфонии и популярные шлягеры.
О, что творила Стена с творческими личностями! Даже был период, когда появлялись женщины, забеременевшие, по их утверждению, от Стены.
Одно время почти все население планеты носило одни и те же имена: мужчины были Стенами, женщины – Стенатами.
Все это было, конечно, интересно, но к разгадке тайны – для чего и кем была воздвигнута Стена, что она скрывает за собой – я не продвинулся ни на йоту.
Впервые забрезжил просвет, когда я уже закончил институт.
При изучении уголовного права я неожиданно наткнулся на законы, запрещающие негосударственные полеты в воздушном пространстве на любых видах аппаратов под страхом смерти.
Мои попытки попасть в архивы для изучения этой проблемы наткнулись на жесткий отказ в библиотеках и привели к неприятной беседе в учреждении закрытого типа.
Поняв, что здесь что-то есть, я сделал вид, что вопрос воздушного перемещения меня больше не интересует, и взял тайм-аут.
Уехал из нашего города, сменил несколько профессий и, наконец, уже легально, по роду своей службы, сумел заполучить архивы, подчиненные такому строгому запрету.
И дураку было понятно, что запрет негосударственного посещения воздушного пространства напрямую был связан с тайной Стены. Не могла же она быть выше космоса. Планета же наша круглая, и она вращается. Центробежные силы все равно смели бы ее. Любому школьнику известно, что даже кольца Сатурна имеют свои границы. Значит, кто-то очень не хочет, чтобы люди, поднявшись в небо и перелетев Стену, узнали, что же там за ней. И что самое странное, в архивных документах я находил дела, из которых становилось ясно, что были смельчаки, которые строили всевозможные летательные аппараты от воздушных шаров до примитивных аэропланов, от ракет до антигравитационных площадок – и пытались перелететь Стену. Их всех ловили. У государства были и ракеты, и самолеты, и даже антигравитационные ловушки. Ими-то и ловили этих беспокойных, несчастных, любопытных людей.
Но из архивных документов также было ясно, что некоторые люди, не все, конечно, поднявшиеся в воздух, все же побывали за Стеной. Но почему-то они все как один возвращались назад и тут же попадали в сумасшедшие дома с очень сильными психическими расстройствами. Но архивы, констатируя факты, не давали ни намека на то, с чем там столкнулись эти смельчаки.
В дальнейшем при более подробном изучении этой темы я выяснил, что были и иные попытки проникнуть сквозь Стену. Это и команды альпинистов, и группы землекопов, и поджигатели, и взрыватели. Но проникнуть за Стену удавалось только тем, кто взлетал в воздух.
Остальных просто отлавливали и для них устанавливали специальную зону жительства на расстоянии ста одного километра от Стены.
Со временем я стал понимать, что Стена – это не просто проблема. Это что-то большее. И, очевидно, те, кто так плотно охраняют ее тайну, знают, что там за ней и по какой-то причине не открывают эту тайну остальным людям.
Почему?
Что это?
Может, то, что там, за Стеной, способно нанести вред всему человечеству?
Может, это угроза его существованию?
А может, наоборот? Это "что-то" приведет к всеобщему счастью и процветанию всего населения планеты, а маленькая кучка, узурпировав право, сама и только сама пользуется этим счастьем?
Чтобы на это ответить, мне нужно было только одно – самому увидеть то, что находится за Стеной. И я путем неимоверных усилий – от предательства, подлости до самой унизительной лести и самоотречения через много лет, уже к своей старости, попал в один закрытый отряд одного закрытого общества.
У меня к тому времени не было ни друзей, ни семьи, ни близких. Я даже не знал, где похоронены мои родители и братья. Да и со здоровьем, я вам скажу, тоже было уже не важно.
Так вот, я помню, как, пройдя всевозможные системы проверок, тестов и психообработок, с бьющимся сердцем открыл дверь класса, куда после приема был направлен на инструктаж.
И что…
Лучше бы мне не родиться на белый свет.
Лучше бы отец никогда не показывал мне эту проклятую Стену, ради которой я прожил жизнь как последний червяк, одинокий и больной.
Оказалось, вся тайна Стены заключалась в одном, что когда-то человечество, замученное проблемой мусора, просто разделило планету на две части Стеной. В одной половине жили люди, а в другую сваливали мусор из той чистой половины планеты, где жили люди. В мусорной же половине никто не жил.
Ну а потом, когда Стена стала культом, решили не разуверять людей в этом и, вообще, засекретили свалку, а Стену сделали загадкой.
А тот закрытый отряд, куда я так стремился, был ничем иным, как отрядом мусорщиков, который собирал всю грязь с чистой половины планеты и через специальные проходы отправлял его на другую ужасно загаженную половину планеты.
А мы – Рай, Стихи, Картины, Симфонии…
Как тут при осознании, что вместо бриллианта ты нашел грязную кучу мусора, не сойти с ума?
И я сошел.
Бе-е-е…
Сэмчо
Сейчас никто уже не помнит его настоящего имени. Да и мы, его друзья, с детства, сколько себя помнили, звали Стасика не иначе как "Сэмчо" – по прозвищу великого трубача Луи Армстронга.
Стасик был очень импульсивным, худым светловолосым мальчиком и очень порядочным в дружеских отношениях.
В доме культуры автозавода был кружок музыкальных духовых инструментов, куда он случайно записался. А записавшись, сразу же был заворожен Трубой. Именно Трубой. И он стал самым активным членом этого кружка.
В начале ему домой давали не трубу, а лишь мундштук, и он с гордостью носил и показывал это свое дорогое достояние всей округе. Со временем стали давать домой и Трубу. И он играл. Играл все свободное время. Дома, в школе, на улице.
Да, труба действительно была его жизнью, а Луи Армстронг – его кумиром. А когда он узнал, что друзья окрестили этого великого музыканта прозвищем "Сэмчо", выколол его на своей груди. И мы все стали звать Стаса тоже "Сэмчо". И откликаться он стал только на это имя. В школе, правда, в связи с этим в начале были проблемы. Но так как Стас своей замечательной игрой на трубе открывал и закрывал все торжественные школьные мероприятия, то учителя и директор с завучами со временем стали смотреть на смену его имени снисходительно.
Но дома скандалы продолжались, но не со стороны мачехи, которая, как не странно, поддерживала юного Сэмчо в его увлечении.
– Это лучше, – говорила она, – чем играть в карты по подворотням и пить портвейн в подъездах.
А вот отец, работавший кузнецом в механическом цехе завода, дома требовал тишины. Поэтому он за это шумное увлечение нещадно порол Стаса и даже выкидывал в форточку то трубу, то мундштук от инструмента.
Но Стас всегда находил выкинутое и продолжал свою игру, за что регулярно был порот строгим отцом.
Но с годами звуки, извлекаемые Стасом из медной трубы, становились все более приятными для слуха и души. А когда ему исполнилось восемнадцать, он уже играл в местном ресторане, то есть сам зарабатывал себе на жизнь деньги. В это время он и познакомился с рыжей замечательной девушкой. Правда, она была на два года его постарше и совсем недавно побывала замужем, в результате чего у нее уже была дочь. Но этот факт нисколько не смущал Стаса, и он сделал ей предложение.
Свою жену он стал звать Рыжиком.
Служить в армии его оставили дома. Он по утрам и вечерам трубил в местном кремлевском гарнизоне. А к концу службы у него было уже двое детей. Один – его собственный сын и приемная дочь.
После демобилизации пошли и первые семейные проблемы.
И опять из-за отсутствия в доме тишины, так необходимой детям, из-за ежедневных "раздуток" легких. Ведь, к сожалению, он не был американцем, как его всемирно известный коллега по трубе, и питание его оставляло желать лучшего, а дыхалку надо было поддерживать, если не питанием, то хотя бы ежедневными изнурительными упражнениями на грудь и игрой, постоянной игрой на Трубе.
Он вовремя понял, что только труд – родная сестра таланта, а врожденная способность – это только падчерица.
Поэтому у него с Рыжиком проблемы тишины стали перерастать в постоянные скандалы, и в конце концов они вылились в решительный ультиматум: "Или я с семьей, или Труба".
Но Сэмчо любил и Трубу, и Рыжика и, помучившись таким образом несколько месяцев, он ушел из жизни, оставив своей жене и детям посмертную записку, в которой написал, что не в силах делить любовь между Трубой и Рыжиком, поэтому он с музыкой уходит туда, где будет ждать Рыжика, и там, именно там, он верит, она полюбит Трубу, как и он.
Он будет играть, она будет слушать.
А пока он играл ей по утрам оттуда, вклинивая в ее сонную негу свои па… па… ра… па… па…
До встречи… Милый Рыжик…
Творцы истории
Наконец-то поэт, седой и старый, увенчанный всеми мыслимыми и немыслимыми наградами, получил самую высокую, но и самую необычную награду: ему первому присвоили звание "Творец истории".
О чем еще можно было бы мечтать в конце своей земной жизни, если бы… если бы это звание не было ему присвоено в зале Верховного Суда, и если бы после этого Его, великого Поэта, не заключили в тюрьму пожизненно, навечно.
Этому заключению предшествовало трехлетнее судебное расследование, а затем и это заседание, где обвинителем был самый кровожадный, самый беспощадный и самый сумасшедший политик на планете. Так получилось, что этот отъявленный преступник в процессе суда над ним и его преступлениями вдруг занял позицию не обвиняемого, а обвинителя: мол, это не он виноват в том, что совершил, а тот, кто его воспитал, на чьих литературных произведениях он вырос и стал таким, каким стал. Он утверждал, что настоящий преступник тот, герои чьих поэм так преступно подействовали на него в раннем возрасте, а затем уже утвердили его в своей преступной, правоте и в выборе злодейских поступков. Это он, Поэт, заложил в нем, обыкновенном мальчике, страсть к лидерству – через свои стихи о подвигах, вырастил способность к обману – через цикл новелл о ничтожности бытия, жестокость – через поэмку "Я бешеный и этим горжусь. Жизнь – ничто, победа – все" и так далее.
Так преступник стал обвинителем, а тот, кто жил и тихо, спокойно писал стихи и поэмы, стал обвиняемым – человеком, ввергшим планету в хаос войн и страданий, изменившим историю человечества.
Поэт был этапирован в тюрьму.
Прошло несколько дней. И хотя он был очень сильно душевно истрепан, в его поэтическом мозгу все еще звучала речь этого преступника-обвинителя.