- Стелси, ты чувствуешь? - обратилась к ней Ратана. - Вот она, обратная сторона героизма. Сначала подвиги совершаем, а потом старательно скрываем. Потому что за подвигом стоит нарушение всех и всяческих инструкций. А этим хвастаться нельзя.
- Ратана, я же тебе объяснял. Нельзя написать инструкции на все случаи жизни. Иногда их приходится нарушать. А кому лучше знать, когда можно нарушать, а когда нельзя, как не мне?
- Это почему же?
- У меня самый большой жизненный опыт!
Стелси восхищённо поворачивала головку от одного дракона к другому. Командор и Ратана перебрасывались аргументами, и каждый казался убедительным, правильным и неоспоримым. Но звучит новая фраза, и всё меняется. А главное - её включили в разговор, как взрослую.
- Практически здоров! - заключила Ратана, гася экраны и снимая с Командора гирлянды датчиков.
- И летать могу? - с робкой надеждой спросил Командор.
- Можешь!
- Ура-а!!! - Командор подхватил леди Ратану и подбросил к самому потолку! Стелси и не знала, что бывают такие сильные драконы.
- …Леди Ратана, а что такое "склероз"?
Стелси лежала на холодном медицинском столе со шлемом на голове и гирляндами датчиков по всему телу. Она уже прошла томографию, УЗИ, электрокардиографию, сканирование памяти, генетический анализ и много-много других процедур.
- Не обращай внимания. Мастер сто лет медициной не занимался, вот и наговаривает на себя.
- Перевернись на спину! - донёсся от пульта голос Великого Дракона. Стелси послушно перевернулась. Исследование оказалось длительной, скучной процедурой. В своём воображении она рисовала всё совсем не так.
- Ну вот, предварительная информация собрана, - довольно пробасил Командор. - Снимай все побрякушки и идём обедать.
Ратана помогла Стелси освободиться от датчиков, свернула провода, и все втроём пошли в столовую. База преобразилась. Коридоры ярко освещены, всё блестит, нигде ни пылинки. Оторванный Стелси кабель вновь на месте и покрашен под цвет стенки.
В столовой их уже ждал накрытый стол. По воздуху плыли дивные ароматы. Леди Ратана даже облизнулась.
- Скажите, а когда…
- Ишь, какая быстрая! - отозвался Командор с набитым ртом. - Быстро только тараканы заводятся!
- Мастер!
- А я и говорю: научная работа требует терпения и усидчивости! Сейчас поедим, потом полетаем, а завтра продолжим.
Стелси не сразу догадалась, что это - седло. Только когда командор положил его себе на спину и, вывернув шею на 180 градусов, заведя лапы за спину, принялся продевать ремни… в отверстия в перепонках. Таких отверстий было по три в каждой перепонке, в том месте, где перепонка срасталась со спиной. Чтоб они не зарастали, в них были вшиты кружки из мягкой пластмассы.
- Ой! - ужаснулась Стелси, - Скажите, а вы дырки специально для седла сделали?
- Что? А, нет, это намного раньше. Я как-то раз неудачно упал, перепонку сорвал. Пришлось крыло из брезента сшить. Брезент - это ткань такая, грубая и очень прочная. Вот тогда и наделал дырок в крыльях. А потом оказалось, что в космосе очень удобно иметь крылья с дырками. Можно различные контейнеры с аппаратурой к спине пристёгивать. Тогда ведь не скафандры были, а сплошное расстройство… А седло - это уже потом… Тоже удобно! Забирайся.
Стелси влезла, и Командор показал, как пристегнуть ремни безопасности. А потом они летали… Как они летали!.. Командор резвился в небе, как дельфин. Стелси кричала от восторга! Встречный ветер наполнял её крылья. Перевороты, мёртвые петли, бочки, иммельманы… Прямой штопор, штопор хвостом вперёд, кленовый лист на биогравах! Великий Дракон исполнял такие фигуры, о которых Стелси даже не слышала. Наконец, он выдохся и сел перед коттеджем. Отстегнул седло и водрузил его на спину Стелси. Из-под седла торчали только носик и хвостик драконочки.
- Неси в дом. Такая традиция!
Стелси, путаясь в ремешках, придерживая седло передними лапами и крыльями, занесла его в дом и сгрузила в указанный угол. Она всё ещё была под впечатлением полёта. Более того, она теперь знала, что такое - полёт на биогравах, ведь она чувствовала то же, что чувствовал Дракон. Это было незабываемо - узнать, что её ждёт через три года. Новое, ни с чем не сравнимое наслаждение - парить на биогравах, когда можно лететь вперёд, назад, боком, вращаясь… Трудно, но можно!
- А теперь надевай сенсошлем, - сказал Великий Дракон. - Проверим, как тебе понравятся мои леталки.
Когда сенсо отключилось, из глаз драконочки покатились крупные, с горошину, слёзы.
- Вот те раз, - изумился Командор. - Неужто так плохо?
В этот момент распахнулась дверь, и в комнату вошла стремительная чёрная дракона.
- Ага, вот вы где! Мастер, познакомь нас. Что я вижу? Это ты малышку до слёз довёл? Не плачь, маленькая, сейчас мы ему самому клистирную трубку вставим. А ты, чудо зелёное, зачем малышку обидел?
- Аннушка, честное слово, я сам не понимаю… Ни сном, ни духом…
- Не понимает он, крокодил нильский! - Анна подхватила Стелси, села на хвост и принялась утешать, нежно укачивая.
- Аннушка, послушай, мы ведём научную работу…
- Тебе рога обломать?
Командор попятился и отодвинулся на пару метров. Стелси отчётливо почувствовала смущение и обиду Знатного Предка.
- Леди Анна, не надо Великому Дракону рога обламывать, - пискнула она. - Он меня не обижал.
- Тогда почему слёзы?
- Я сейчас летала в "Ущелье горных духов". И мне понравилось…
- Где это ущелье?
- Подожди, Анна, не гунди. Ущелье - это сенсолеталка.
- Понятно. Держи, - переложила Стелси в лапы Дракону. - Вы обедали?
- Не отвлекай. У нас разбор полётов. Стелси, тебе точно понравилось?
- Да.
- А раньше летала - и не нравилось.
- Да. Два раза.
- Так… Угу… Ясно… Понятно… Или-или! Одно из четырёх! А почему ты плакала?
- Я подумала, что вы мне не поверите теперь.
- Не спеши с выводами, малышка, - вмешалась Анна. - Сначала пусть перечислит, что насчитал.
Дракон лизнул Анну в нос и принялся загибать пальцы:
- Первое - некачественная сенсозапись. Второе - некачественная аппаратура воспроизведения…
- Ага, - влезла Анна. - Знакомая песня: "Вот в наше время делали!"
- Третье, - Дракон строго посмотрел на Анну, - Визит-эффект. И четвёртое - неизвестный науке казус.
- Казус - это случай, - перевела Анна драконочке. - С него и начинай.
- Начинать надо с первого, - для убедительности Дракон поднял кверху указательный палец. - Стелси, я сейчас перепишу свой вариант леталки, а ты дома её проверишь. Завтра продолжим. - Дракон опустил Стелси на пол, вынул из компьютера блок памяти и протянул малышке. - До дома тебя тётя Анна проводит. А я пока освежу в памяти теорию сенсо.
Великий Дракон лукавил. Конечно, он знал, что такое сенсо, но никогда не изучал теорию.
Эдуард
Глава 10
Стелси шла, держа на вытянутых лапках блок памяти с записанной леталкой.
- Ну, малышка, показывай, где ты живёшь, - сказала Анна, подводя Стелси к кабине нуль-т и заходя внутрь. - И положи в кармашек этот блок, никуда сенсолеталка от тебя не улетит…
Стелси, запрыгнув следом, таки решилась положить драгоценную ношу в один из кармашков на поясе, и маленькие пальчики быстро пробежались по пульту управления, набирая код дома.
До дома добрались быстро. Стелси вприпрыжку шла впереди, за ней солидно следовала Анна.
- Мама, папа, я сейчас буду дома, и не одна, - связавшись с родителями, шёпотом сообщила Стелси.
На пороге их уже ждала с улыбкой зелёная дракона - мама Стелси. Последовали короткие приветствия.
- Леди Анна, рада видеть вас в нашем доме.
- Леди Селина, я тоже рада встрече с родителями этой настойчивой малышки. - Головы драконов слегка склонились в приветствии. Навстречу вышел ещё один большой зелёный дракон.
- Рад приветствовать леди Анну. Позвольте представиться, я Берд, отец этой непоседы. - Короткий кивок. - Она опять кого-то отвлекает от повседневных дел?
- Нет, что вы, у вас замечательная малышка. Настойчивость присуща всем драконам, нельзя детей в этом упрекать, - Анна слегка коснулась крылом головы Стелси.
- Селиночка, что же ты держишь гостью у порога? Проходите в дом, - Берд был сама учтивость.
Стелси, наконец, удалось проскочить между огромными телами родителей. Не медля, она кинулась к компьютеру, на ходу доставая из кармашка блок памяти. Возле самого компьютера возникла небольшая заминка. Драконочка озадаченно вертела в лапках блок, пристально изучая, как же его подключить. Минут через десять поняла, что своими силами, похоже, ей не справиться. Тут понадобится небольшая помощь или папы, или дяди Норда.
Стелси тихонько прошмыгнула в зал. Мама, как обычно, что-то делала на кухне, а отец беседовал с леди Анной, пытаясь быть учтивым хозяином.
- Жаль, моего брата Норда с нами сейчас нет, он был бы рад встрече не меньше меня, - продолжал отец, вращая глазами, пытаясь вызвать на связь Норда.
- Ещё будет время для встреч, - спокойно отвечала Анна, искоса изучая скромную обстановку жилища семьи биосферщиков.
- Папа, никак… - осторожно вставила Стелси шёпотом, протягивая блок памяти от компьютера Великого Дракона.
- О-о-о… Ну, конечно, - улыбнулась Анна, - Мастер, как всегда, "слегка" отстаёт от прогресса.
- Что такое? - удивился Берд.
- У Мастера старенький компьютер стоит. Столетиями не меняет. Привязывается к этим кускам металла как к детям. Если бы Берта изредка не привозила что-нибудь новенькое, так Мастер веками бы не расставался со старыми железками. А киберы его домашние чего стоят? Сломается какой-нибудь, любой другой дракон нового давно бы взял, а Мастер нет. Сидит, копается в них, чинит… Ну, да ему и не привыкать. Это его вторая натура - всё стараться сделать своими силами.
Берд понимающе кивнул и взял из лап Стелси маленький блок памяти.
- Рада была встрече, возможно, ещё увидимся, - продолжала Анна. - А сейчас мне пора идти.
- Даже не поужинаете с нами? - огорчённо прозвучал голос Селины, выходящей из кухни.
- Может быть, в следующий раз, а сейчас, извините, дела зовут, - Анна развернулась и направилась к выходу.
- Всегда будем рады видеть вас у нас, - улыбнулся вслед чёрной спинке Берд.
- И что же такое наша непоседа с крылышками сегодня принесла? - спросила Селина после того, как дверь за Анной защёлкнулась, увидев что-то в лапах Берда.
- Что это? - обратился отец к Стелси.
- Ле-е-еталка. Мне её сам Великий Дракон записал со своего компьютера, - Стелси просто сияла.
- После того, как тебя вчера за лапу привёл сам Знатный Предок, а сегодня утром ещё и залетел за тобой, я уже ничему не удивляюсь, - усмехнулась мама.
- Угум, ясненько, попробуем что-нибудь сделать, - отец направился к компьютеру, всё ещё рассматривая старый блок памяти. - Это же сколько лет назад такое делали?
- Па, получится подключить? - жалобно пискнула Стелси.
- Да, конечно… - задумчиво промычал отец. - Эй, кибер, айда сюда. Задача такая: совместить вот этот блок памяти с компьютером… Что значит - устаревший интерфейс? Был бы не устаревший, я бы сам подключил. Данной моделью не поддерживается? Ну что это такое? А где же совместимость поколений? Брысь отсюда… - выслушала Стелси короткую перепалку отца с кибером.
- Придётся обратиться к Норду. Он мастер на все руки, - обращаясь к Стелси, продолжал отец, гладя её по голове.
- Дядя Норд к нам прилетит сегодня? - с надеждой в голосе спросила Стелси.
- Э-э-э… - отец снова завращал глазами, пытаясь связаться с братом, - похоже, не сегодня, но завтра с утречка всё это дело уладим. А если сегодня пораньше ляжешь спать, то и завтра наступит быстрее.
- Всем мыть лапы и к столу. Ужин готов, - донёсся из кухни мамин голос.
Стелси почти без аппетита съела ужин. Сегодня вечером так хотелось снова полетать, а какие-то технические проблемы посмели помешать…
- Не переживай ты так, - погладил отец крылом Стелси, - я оставил сообщение для Норда, и как только он освободится, сразу же будет у нас.
- Иди спать и ни о чём не переживай, - сказала мама и, улыбнувшись, лизнула маленькую драконочку в нос.
Стелси ушла в свою комнату, легла и накрылась крылом. Надо только побыстрее заснуть, чтобы побыстрее наступило завтра. Побыстрее уснуть. Как побыстрее уснуть? Считать. Раз, два… тридцать. Такой сегодня был насыщенный день. Даже полетала на Великом Драконе. Кому рассказать - не поверят. Я сама в это с трудом верю. И даже сенсолеталка… Да, даже в леталке "Ущелье горных духов" понравилось. Летела в ущелье и вспоминала, как только что летала со Знатным Предком. Нет, не с ним, а на нём.
Стелси хихикнула в лапу. Совсем сон не идёт. Надо по-другому считать. Раз овечка побежала, а за ней вторая побежала, следом третья не отстаёт, а четвёртая расправила крылья и перегнала первых трёх…
Стелси открыла глаза. За окном уже рассвело.
Снились сплошные летающие овцы, - подумала она, расправив крылья и помахав самыми кончиками. Сладко потянувшись, прогнулась и перекатилась на спину лапками кверху. Легла пораньше и проснулась рано.
В кухне слышны чьи-то голоса. Вот мамин, вот папин, а это… урра-а-а, дядя Норд пришёл, и сейчас, сейчас он подключит леталку.
Стелси подскочила и пулей влетела в кухню.
- Здравствуй, дядя Норд, - Стелси так и вертелась перед ним.
- Доброе утро, малышка, - улыбнулся Норд, следя за пируэтами драконочки.
- Вы уже подключили? Уже? Уже можно?
- Нет ещё, только пришёл, но собирался немедленно приступить к поставленной задаче, - усмехнулся Норд.
- Присядь хоть на минутку, егоза с крылышками, - отец поймал вертящийся хвостик Стелси в лапу и притянул к себе. - Дядя Норд всё сделает в лучшем виде. Ты же знаешь, в нашей семье он лучше всех разбирается в схемотехнике и в железных мозгах киберов и компьютеров.
- Вот, братишка, тот самый блок, о котором я тебе говорил, - обратился Берд к Норду, протягивая на лапе знакомую вещичку. - Даже кибер не хочет подключать её к компьютеру.
- М-да, действительно, старенький блок. Откуда такой? - удивился Норд.
- Вот эта хвостатенькая принесла на хвосте от самого Мастера, - кивнул отец на Стелси.
- Старый-старый блок, как и твои киберы, - задумчиво вертел в руках Норд протянутое устройство.
- У меня не старые киберы. Можно сказать, последняя модель, - удивился Берд.
- Это я образно, - усмехнулся Норд, - этот блок ещё старше. Он трудился в чьём-то компьютере, когда в твоих киберах байтики ещё были битиками, - посмеиваясь, Норд направился к домашнему компьютеру.
- Не в чьём-то, а в компьютере самого Великого Дракона, - гордо выпятив животик, вставила своё слово Стелси.
- Что мы тут имеем? Та-а-ак. Снаружи такого выхода нет. Не беда, мы его внутрь, - рассуждал вслух Норд, попутно сдёргивая внешний корпус с компьютера.
- Скоро? Уже скоро? - Стелси снова не могла найти себе места.
- Да, да, пять минут, и всё будет готово, - прогудел Норд, чуть ли не носом уткнувшись в нагромождения внутренних плат.
- Доча, если не будешь дяде Норду говорить под руку, то он справится ещё быстрее, - усмехнулся отец, пытаясь за хвостик оттащить Стелси от компьютера. Драконочка была готова засунуть свой маленький носик между платами и носом дяди. - Пойди, подыши свежим воздухом на веранду. Мы тебя позовём, когда всё будет готово, - твёрдо, но с улыбкой в голосе, сказал папа.
- Вот, нужна такая схема переходника, - давал инструкции Норд киберу, что-то вычерчивая на клочке бумаги.
Стелси, нехотя и оглядываясь, вышла на веранду.
Да, да, да-а-а. Я полечу. Сейчас, уже очень скоро. Оказывается, в сенсо тоже можно получить настоящее ощущение полёта. Совсем-совсем как настоящее. После полёта на спине Великого Дракона, испытав все те проецируемые чувства, что испытывал он сам, было с чем сравнивать. Не было такого резкого контраста, как при первых попытках полетать в сенсо, после того, как крылья уже не смогли поднять тело.
Снова надену шлем сенсовизора и буду летать, как вчера, - расправив крылья и закрыв глаза, Стелси вспоминала волшебные мгновения полёта вперемешку с чувствами Великого Дракона.
- Всё готово, принимай работу, - послышался довольный голос папы.
Стелси стремглав подлетела к компьютеру. Там и на самом деле всё было готово. Из корпуса тянулись какие-то провода к блоку памяти с принесённой сенсолеталкой. Рядом дожидался своего часа сенсошлем.
- Всё в лучшем виде, - ухмылялся довольный собой дядя Норд.
- Не будем тебе мешать, - шепнул папа на ухо Стелси и утянул брата на кухню к маме.
Стелси, не раздумывая, натянула шапочку сенсошлема, плюхнулась на кровать, немного поворочалась, устраиваясь поудобнее, и, подключившись к компьютеру, вызвала "Ущелье горных духов". Хвостик возбуждённо поднялся от ожидания предстоящего полёта. Прошла секунда, другая… Хвостик начал обречённо опускаться. Стелси ещё минуту полежала в ожидании, когда же придёт то, что испытала совсем недавно, ещё вчера… Нет, так же, как и в первые два неудачных раза.
Шапочка сенсошлема тихонько стягивается с головы и падает на пол. Стелси, накрывшись крыльями и уткнувшись в лапки, тихонько заскулила.
- Доченька, девочка моя, что случилось? - первая на всхлипывания прибежала мама.
- Не-е-рабо-о-отает. - Хлюп, хлюп.
- Как - не работает? - влетел в комнату следом Норд и уткнулся носом в компьютерные схемы, копаясь в проводах, - я всё правильно подключил, должно всё правильно работать.
- Ну вот, никто ничего толком не проверил, а уже малышке подсовываете, - всплеснула крыльями Селина, прижимая лапами Стелси и пытаясь её успокоить.
- Кибер, проверить исправность шлема, - вставил своё веское слово отец.
- Шлем проверен, шлем исправен! - отрапортовал кибер.
- Тогда что же случилось? - недоумевая, сел на хвост Норд. - Всё исправно, всё работает, как и полагается работать.
- Что же всё-таки не так, моя маленькая? - ласково спросила мама.
- Не настоящие, они опять не настоя-а-ащие, - тихонько подвывала драконочка.
- Кто? - чуть ли не хором воскликнули три взрослых дракона.
- Полёты… Совсем не настоящие. Вчера было совсем не та-а-ак. - Хлюп.
- Успокойся, моя малышка, сейчас они ещё раз всё перепроверят, - Селина сверкнула глазами в сторону пожимающих плечами двух озадаченных зелёных драконов, топчущихся возле компьютера, - и всё будет хорошо.
В очках мамы раздался вызов.
- Селина слушает.
- Здравствуйте, - пробасил знакомый голос, - извините, что без приглашения, но с минуты на минуту я буду у вас.