– Конечно же! Сам ведь только сегодня закончил знакомиться с его работой! Так значит, ты и есть тот самый знаменитый магистр, что наделал шуму в наших кругах? Должен сказать, что твоя работа потрясающая! Столько возможностей открывается по строительству кристаллов!
– Примерно этим он сейчас и занимается, – усмехнулся Координатор.
– Понятно. Надо же посмотреть возможности этой теории.
Дедушка Марии удивленно посмотрел на рассмеявшихся Феолу, Координатора и криво усмехнувшегося советника Озли.
– Не удивляйтесь и не обижайтесь, – поспешно проговорил Координатор, поднимая руки. – Просто об этом еще мало кто знает, но этот проект, за который Альвандер получил степень магистра всего лишь побочный продукт его основной работы.
Эх, ради того, чтобы в этот момент посмотреть на лицо Марии стоило этой встречи. Я не удержался и слегка помахал ей ручкой. Феола осталась невозмутимой, но только я знал, как усилий ей стоило, чтобы не расхохотаться.
– Я догадываюсь, что это за проект, – опять вмешался Озли. – О нём я и собирался поговорить с Альвандером…
Координатор предупреждающе поднял руку. Потом возвысил голос так, чтобы его расслышали все, находящиеся в зале.
– Совершенно верно. Речь идет о проекте по преодолению Барьера. Магистр Альвандер Морозов разработал способ преодоления Барьера, которому центральный вычислительный комплекс присвоил наивысшую вероятность успеха из всех когда-либо существовавших. Лично я поверил в него сразу, как только познакомился с работой.
– Пока это все теория! – не очень вежливо перебил я. – Вы же знаете, что я был против разглашения, пока теория не подтвердится практикой.
Координатор покачал головой.
– Когда над твоим проектом работало столько специалистов Солнечной и когда все они единодушно говорят, что вероятность успеха высока как никогда – это уже перестает быть пустой болтовней. Не так ли? Зачем же ты так недоверчиво относишься к ведущим ученым Солнечной, которые занимались анализом?
Я смутился.
– Нет. Я этого не имел в виду. Просто не хочу об этом говорить, пока не получу подтверждения.
– Сглазить боится, – выдала меня сестренка.
Озли хмыкнул. Я сердито покосился на него:
– А вы зачем хотели меня видеть? Кажется, самое время объясниться.
– Я просто хотел объяснить все последствия выхода в космос. Все ведь помнят, как мы оказались внутри Барьера.
– Если кто-то однажды тонул – это не повод боятся воды и не учится плавать, – заявила Феола, опередив меня.
Озли покровительственно улыбнулся. Это он зря. Такого отношения к себе Феола не прощала никому. А как эмпатка считала его эмоции много полнее, чем я.
– Похвальное отношение, но в жизни всё немного сложнее. Вы готовы рискнуть судьбой всей Солнечной? Вы готовы поставить ее судьбу на кон ради вашего желания отправиться в Галактику?
– Простите, а какая судьба ожидает Солнечную, если мы не выйдем в Галактику?
– Мы развиваемся. Мы движемся вперед и нам удалось удержать цивилизацию от разрушения в тяжелые времена.
– Мы удержали, но дальше что? – не дал я сбить себя с толку.
– Ради вашего желания вы готовы подвергнуть жизни миллиардов людей опасности?
– А пусть люди и решают, – возразил я. – Я ведь не отказываюсь выставить идею на всеобщее обсуждение.
– Люди проголосуют на эмоциях! Очень мало кто знает ситуацию…
– Так объясните ее им. Убедите. А ваши слова меня вовсе не убеждают. Ваша позиция, что от добра добра не ищут меня не устраивает.
– Кто может знать, как нас встретят те, кто установил Барьер?! – Советник, похоже, уже начал сердиться. – Мы только спустя пять тысяч лет смогли приблизиться к разгадке его, а они умели создавать такое уже тогда!
– Вот и узнаем. На мой взгляд знание всегда лучше догадок.
Тут Озли не выдержал и разразился целой речью на тему, как мало и плохо мы представляем опасности Галактики и как безответственно мы подходим к судьбе Солнечной. Что решение такого важного вопроса нельзя отдавать на откуп эмоциям и предварительно все надо обдумать. Что обычные люди не знают сложности ситуации.
Мда, что ни говори, но оратором советник оказался великолепным. Он всех заряжал уверенностью в своей правоте. Очень удачно перемешивал слова с мыслеобразами грядущих катастроф, которые нас могут ожидать в случае необдуманных поступков.
– Возможно и так. – Я терпеливо дождался окончания речи, чувствуя все больше и больше отчаяния и понимая, что превзойти в ораторском искусстве советника мне никогда не удастся. Я даже сам засомневался в собственной правоте. А вот Координатор почему-то улыбался. И еще уж очень уверенным выглядел. – Но знаете, даже если все будут против – я все равно осуществлю мечту. Не из-за безответственности, как вы говорили. Вы, конечно, советник, заботитесь обо всей Солнечной. Я не Советник и никогда не задумывался о таких высоких материях. И пойду я из-за обещания, которое дал одной девочке. Я обещал ей подарить звезды. И я сделаю это.
– Вот-вот! – победно проговорил советник. – Из-за собственной гордости, я бы даже сказал гордыни, поставить под угрозу всех жителей Солнечной. Ты считаешь такое поведение достойным?
– Одну минуту, – совершенно неожиданно вперед вышел дедушка Марии. – Господин советник, у меня тоже есть один вопрос. Вы так хорошо говорили про ответственность Альвандера и о всех жителях, о которых вы заботитесь. Но почему в таком случае вы забыли о собственной ответственности? Кто дал вам право решать за других людей, что им лучше и как им жить дальше? Почему вы присвоили себе такое право?
Упс! Не знаю, что сейчас произошло, но удар, похоже, оказался для советника силен. Тот сразу как-то потерял уверенность.
– Совет ведь руководит…
– Совет состоит из людей, а в обязанности советников не входит решение за людей их проблем. Вы всего лишь посредники между различными институтами Солнечной и людьми для того, чтобы люди могли получить вовремя и как можно более полную информацию для принятия необходимых решений.
– Это ситуация чрезвычайная, – так, похоже, это последняя ступень обороны.
– Да? И когда вы получали полномочия для решения возникшей проблемы? Координатор не ставил такой вопрос на повестку. Насколько я помню, такие полномочия вы можете получить либо от Координатора, либо от тех самых людей, которых вы сейчас пытаетесь отстранить от решения проблемы.
– Я поставлю этот вопрос на повестку!.. Я объясню…
– Что ж, попытайтесь. – Дедушка Марии равнодушно пожал плечами, как бы говоря, что отныне мнение советника для него мало что значит. – Но вы очень напрасно думаете, будто люди ничего не понимают. Не пытайтесь присвоить себе право, которое вам не принадлежит.
Советник хотел что-то возразить. Покраснел. Резко развернулся и направился к выходу. Дедушка Марии повернулся ко мне. Секунды две смотрел в глаза. – Положил руки мне на плечи.
– Дерзай, юноша. Советник не прав. Возможно самая страшная угроза для нас заключается как раз в том, что мы не знаем, что происходит снаружи. А сидеть в скорлупе вечно не получится. Маш, пойдем. Нам уже пора.
Машка прошла мимо меня. На мгновение замерла.
– Я ошиблась в тебе, – вынесла она вердикт.
Ха! Естественно.
Сразу после этого, поняв, что все закончилось, стали расходиться люди. Вскоре остались только мы с Феолой и Координатор. Неторопливо шагая к гиперпорталу, он мне объяснял:
– Понимаешь, Ринальд допустил типичную ошибку тех, кто однажды попал на вершину. Власть порой весьма интересно действует на людей. Он стал полагать, что раз его уже в течение двухсот лет выбирают Советником от гильдии, значит он имеет прав решать за всю гильдию. Напоминание об истинном призвании советников он воспринял очень болезненно.
– Мне, в общем-то, все равно, – пожал я плечами, – не понимаю только, зачем они все пришли на космопорт?
– Очень зря, что тебе все равно. Дерри, я тебе сейчас скажу одну очень важную вещь. Если ты не поймешь важность ее… давайте отойдем в сторону. Там есть скамейка, можно спокойно поговорить.
Когда мы сели, Координатор подал сигнал роботу-официанту и заказал себе чай. Поняв, что разговор может затянуться, я вздохнул и тоже выбрал чай с булочками. Феола предпочла кофе.
– Как я понимаю, ты твердо решил отправиться в галактику. Первый землянин за пять тысяч лет…
– Там остались наши потомки. И я не один собираюсь.
– Дерри, тебе хочется побыстрее попасть домой?
Я удивленно глянул на Координатора.
– Ну… да.
– Тогда перестань играть словами. Ты ведь понял, что я имел в виду. – Тут Координатор перешел на мысленную речь. Похоже, он действительно рассердился на меня и сейчас решил исключить малейшее недопонимание.
Мне действительно все стало понятно. Сейчас Координатор отправил мне весьма богатый мыслеообраз. Понимание, что реально помешать мне он не может. Вернее может, но цена такого запрета с большой вероятностью окажется выше цены моего путешествия. Но самое главное, осознание, что я и экипаж корабля впервые за пять тысяч лет будет представлять Солнечную в Галактике. Как все пройдет? Что там нас ждет? И, главное, как отнесется Галактика к нашему появлению? Множество теорий, составленных мощнейшими вычислительными комплексами… но все они теории и помочь могут лишь опосредованно. Основная же тяжесть решений ляжет на нас. Точнее на меня, как капитана корабля. Справлюсь ли я? Смогу ли достойно представить Солнечную? Сумею ли преодолеть возможные опасности? А ведь они наверняка будут. Легко ли ему, человеку многое повидавшему и уже не одно столетие искусно сглаживающему множество противоречий между различными расами, и потому понимающего всю сложность задачи доверить все это юнцу? Но ему нравится моя целеустремленность. Нравится, что я не только сумел выбрать достойную мечту, но и воплотить ее в реальность. И раз я справился, значит есть надежда, что все может получиться.
Еще многое содержал мыслеобраз. Страхи и сомнения. Надежду, тревогу, веру в лучшее, опасение за судьбу Солнечной и страх того, что нас ждет по ту сторону Барьера. Понимание, что другого выхода у человечества все равно нет. Яркие и насыщенные эмоции. Образы всех возможных сценариев развития событий…
По мере восприятия образа, я даже съежился. Пожалуй, впервые я взглянул на работу, которую выполняет этот человек, с другой стороны. Почет, гигантская власть – все это одна сторона медали. А другая – вот она: бесконечные тревоги, решения, за которыми судьбы людей, осознание цены ошибки.
Не хотел бы я поменяться с ним местами… не хотел бы… Но разве не об этом только что говорил мне Координатор? Не о том ли, что если я отправлюсь в полет, то вся эта ответственность ляжет на меня? На меня, как единственного представителя Солнечной. Ну… не единственного, конечно, но я координатор корабля. Его капитан.
– Я не готов дать вам ответ сейчас, – подавленно пробормотал я.
Тут я почувствовал на плече руку Координатора.
– Дерри, я все это сказал вовсе не для того, чтобы напугать или отговорить, а чтобы ты полностью сознавал на что идешь. У тебя нет права идти вперед с закрытыми глазами. А теперь ты понимаешь, что стоит на кону и потому подойдешь к решению многих проблем более ответственно.
Координатор поднялся.
– Ладно, не буду больше отнимать время. Я знаю, что у вас сегодня много дел. Но вечером я вас навещу. У меня есть еще одно важное дело к вам. Хочу спросить совета. – В ответ на мой удивленный взгляд, Координатор хмыкнул. – Да-да, совета именно у вас. Вечером все объясню.
Еще некоторое время после ухода Координатора мы с Феолой продолжали сидеть.
– Ты восприняла мыслеобраз?
– Конечно. Координатор его и мне адресовал.
– И?
– Я поддержу любое твое решение. Чтобы ни случилось, рассчитывай на меня.
– Спасибо. – Мне действительно стало легче. Любые проблемы кажутся легко разрешаемы, если ощущаешь чью-то поддержку. Если знаешь, что тебя не оставят наедине с ними и всегда помогут. Сомнения и страх отступили. Феола ощутила мою уверенность и поднялась.
– Что ж, пойдем. У нас действительно много дел. Мне надо узнать, когда будет моя защита, проверить мамин сад. Надо и на базу слетать. А ты куда планируешь?
Я задумался.
– Меня просили прийти Стэнфорд и Диана. Полагаю, что с Дианой я задержусь надолго. Так что сначала к Стэнфорду, а потом в институт физики пространства. А дальше тоже на базу слетаю.
Земля нас встретила противной мелкой изморосью, раскисшими дорогами и температурой близкой к нулю. Ненавижу позднюю осень и раннюю весну. Не то, чтобы это доставляло какие-то неудобства, но грязь… больше всего не люблю грязь, которая хлюпает под ногами. А если еще температура уйдет в минус, то эта грязь по остроте становится подобием стекла. Хорошо в селении, где все тропинки покрыты гравием, а как мне к пещере добираться?
Дочапав до дома, я с грустью оглядел собственные ноги, счистил грязь в ванночке у входа и отправился искать свои сандалии. От грязи не спасет, конечно, но от порезов защитят. А сейчас я вовсе не был расположен в пустую тратить энергию на залечивание разных царапин.
Переодевшись в длинные шорты и майку, я вышел в коридор.
– Я к Стэнфорду.
Феола оглядела меня с ног до головы.
– Даже не поешь? Я там щи разогрела и голубцы.
Я на миг задумался.
– Стэнфорд подождет, – вынес я вердикт, меняя направление в сторону столовой. Феола хмыкнула и отправилась за едой на кухню. Вскоре вернулась, неся на вытянутых руках супницу. Перед ней парили блюда с голубцами и две чистые тарелки с вилками и ложками.
Хорошо поев, я откинулся на спинку стула и с тоской глянул в окно. Противный дождь продолжался.
– У природы нет плохой погоды, – грустно напел я. – Всякая погода благодать. Куда синоптики смотрят?! Неужели не могут разогнать тучи?
– Если не разгоняют, значит считают, что этот дождь необходим.
– Скорее считают, что где-то не нужен, вот и пригнали все тучи к нам сюда. Типа и так тут сырость!
– Дерри, хватит ворчать. Если всё равно ничего поделать не можешь, прими как есть.
– Меня одно только радует, в Австралии, куда я сейчас отправлюсь, поздняя весна. Слушай, а давай в Австралию переедем? А?
– А пещеру свою ты тоже в Австралию перетащишь? Все, вали к своему конструктору и не мешай мне убираться. Надо еще Криса разыскать.
– Я уже узнавал. Он с нашими ребятами у эльфов гостит. Они ему лес показывают.
– Вот и навещу.
У входа я покосился на сандалии. Прикинул расстояние до гиперпортала. Плюнул и не стал их одевать. Просто поднялся над дорогой и полетел.
В Австралии тепло… Пронзительно синее небо. Хорошо! Я вздохнул полной грудью, слушая пение птиц. О! Вот дятел застучал. Его дробь трудно спутать.
– Дерри, наконец-то!
Я развернулся. Позади меня стоял Гарнер с какой-то жердиной на плече.
– Профессор тебя с утра ждет, а ты тут природой любуешься. Пойдем быстрее.
– Ага. Идем. – Минуту мы шли молча. – Слушай, как там корабль? – не выдержал я.
Гарнер хмыкнул.
– Нормально. Начали проектировать центральную часть и рубку управления. Но вот основной проект переделали, Александр Регард настоял на кое-каких изменениях. В результате центральная часть будет немного больше. Да тебе господин Стэнфорд все расскажет.
– Понятно. А палка тебе эта зачем?
– Палка? А-а, это не палка. Это подпорка для модели. Профессор во дворе начал строить модель твоего корабля, но он ведь шар, вот и заваливается. Три таких подпорки я уже притащил. Эта последняя. – Тут Гарнер заметил блеск в моих глазах и поспешно проговорил: – Но тебя туда Стэнфорд вряд ли пустит. Модель недоделана. Только основа, на которой и будет все собираться. Да не огорчайся ты так. Там все равно не на что смотреть. Говорю же, только основа. Это модель для расчётов прочности узлов и деталей внутреннего каркаса корабля. Кстати, мы уже пришли. – Гарнер бросил жердь недалеко от крыльца и уверенно прошел внутрь и провел меня в рабочий кабинет, где Стэнфорд демонстрировал наброски будущего корабля. Сейчас мы застали его в том же положении, что и тогда – за столом, склонившегося над сенсорной панелью. Я хотел поздороваться с Корви, но едва коснулся его сознания, понял, что отвлекать его не стоит. Он сейчас одновременно делал какие-то расчеты, связывался с абонентами и что-то получал, что-то уточнял. Снова рассчитывал и тут же проверял расчеты в 3-d моделировании, создавая причудливые переплетения деталей. Кажется, он специально все это показал мне. Я намек понял и больше не приставал.
Профессор на миг прервался от своего занятия.
– Наконец-то, – пробормотал он. – Подожди минуту. Я сейчас доделаю сопряжение центральной камеры.
Он полагает, что я понял?
– Гарнер, твоя схема готова?
– Нет еще, профессор. Я как раз доделываю блок сопряжения энерговода от реактора и энергетической камеры корабля.
– Давай быстрее. Если через час не успеешь, придется отложить работы над реакторным отсеком. Как мы можем проектировать соединения реактора с энерговодами, если не знаем, какого размера получится твой блок?
– Двенадцать метров на шесть, профессор. В высоту четыре метра.
– Гм… Точно?
– Да. Я брал с запасом. Там будет и дублирующая система. Профессор, вы не думаете, что таких блоков надо сделать два? На всякий случай.
– Как минимум три в каждом реакторном зале. Всего залов четыре. Расположение их ты знаешь.
– Да. На противоположных расстояниях относительно центра сферы друг от друга и на одинаковом от центра. Это поможет с большей точностью провести синхронизацию. А еще, если замкнуть энерговоды в кольцо через p-n-кристаллы, то мы получим прирост энергии почти в три раза за счет разгонного эффекта.
– Разумно, – профессор задумчиво возвел глаза к потолку, что-то высчитывая. – Правда, уменьшится свободная площадь, но за счет увеличения общего диаметра корабля, это можно компенсировать. Да и не нужно тут столько свободного места… Решено, я сейчас свяжусь с институтом высоких энергий и скину им техзадание. Корви, внеси необходимые изменения в проект.