Выходить из машины Сергей все-таки не стал. Он завороженно смотрел на человека, сидящего за рулем "пежо"… Вернее, на образ человека, находившегося в этом месте несколько минут назад. Это был парень в черной куртке; он отнюдь не выглядел здоровяком из фильмов про злодеев. У парня были коротко стриженные светлые волосы, прямой, почти римский нос, едва заметные на бледном лице, словно выцветшие брови и белесые ресницы, какие обычно бывают у рыжих-конопатых. Лицо было, в общем-то, вполне обычным и совершенно незнакомым Сергею. Даже если когда-нибудь раньше он и видел этого парня, то не обратил на него внимания. И этот незнакомый человек охотился на него, Сергея Соколова!..
– Запомнил? – спросил Черный.
– Запомнил… Кто это?
Черный медленно опустил руку и, повернувшись, вновь нагнулся к Сергею. Серый "пежо", словно нехотя, растворился в воздухе, не оставив никакого следа.
– Это Лондар. По сути своей – Лондар. Ядовитая змея в цветке муаби.
– Лондар… – пробормотал Сергей, испытывая нечто, похожее на головокружение. – Кто такой Лондар?
– Не сейчас, – сказал Черный и повторил: – Тебе нужно спешить. Вы не слабее Лондара, вы – такие же. И у тебя и у тех, других, – большие возможности, надо только научиться их использовать. Запомни и расскажи другим: чтобы Лондар не смог вас обнаружить, нужно представить, что голова находится внутри колпака из толстого, очень прочного стекла. Внешняя поверхность колпака – зеркальная, она все отражает, ничего не пропускает внутрь, но изнутри все видно. Твоя голова абсолютно защищена, это самое надежное убежище. Ты можешь мысленно поворачивать этот колпак. Если вдруг заметишь трещину или дыру – мысленно же нагрей это место и заплавь прореху. Проверяй хотя бы раз в сутки. Способ простой, надежный и проверенный. Лондар понял это раньше вас – и пользуется. И нашел он вас потому, что в нем раньше пробудилось знание.
– Кто он? – еще раз спросил Сергей.
– Враг, – коротко ответил Черный.
– А… вы? Откуда…
– Он и ваш, и мой враг, – перебил его незнакомец. – Сейчас не время для разговоров, ты должен спешить, чтобы помешать ему. Можешь называть меня Гостем.
"Враг моего врага – мой друг?.." – подумал Сергей.
– Понимаю, у тебя множество вопросов, – продолжал Гость. – Но не сейчас. Завтра, там, – он показал рукой на сосновую рощу. – С утра.
– В девять, – сказал Сергей. – Я буду в девять… Постараюсь.
Гость кивнул:
– Хорошо. И самое важное: внуши себе, что твой колпак не пропускает оранжевый цвет. Пропускает извне только лучи своих – а изнутри твои собственные. Понимаешь?
– Д-да… кажется… Синий, зеленый…
– Лондар – оранжевый. Оранжевый проникнуть не сможет, он просто отразится от твоего колпака. Сможете общаться друг с другом, со своими. Все, поезжай, Гортран. Будь очень внимателен и осторожен!
– Что значит – "Гортран"?
– Это твое имя. Твое первое имя. Поезжай! Все остальное – завтра.
Черный выпрямился и отошел-перетек на заснеженный тротуар. Совершенно потерявшему способность что-либо соображать Сергею показалось, что фигура Гостя слегка колеблется, словно находится за потоком горячего воздуха, поднимающимся над костром. Тряхнув головой, он завел мотор и, пропустив троллейбус, тронул автомобиль с места. Бросил взгляд в зеркальце – на мосту быдо пусто. Гость либо прыгнул вниз, на речной лед… либо просто исчез.
"Просто!.. Ничего себе – просто…"
Сергей поежился и переключил все внимание на дорогу. Голову он решил поберечь, не утруждать ее размышлениями, потому что чувствовал: голова его подобна воздушному шарику, готовому вот-вот лопнуть…
Когда он выехал на площадь, часы на вокзальной башне показывали десять минут третьего. До прибытия электрички оставалось еще тринадцать минут. У входа в просторное, со стеклянными стенами здание вокзала скопилось довольно много маршруток и легковушек-такси; стоянка возле камер хранения тоже была заполнена автомобилями, но серый "пежо" Сергей там не обнаружил. Оставив машину напротив троллейбусной остановки, он поспешил к пешеходному туннелю, ведущему к платформам пригородных поездов. Он не сомневался, что враг уже там.
На перроне было многолюдно – прибывающая электричка почти сразу направлялась отсюда в обратный путь. У входа в туннель со стороны перрона скопилось десятка два встречающих – это была самая удобная позиция, чтобы не пропустить нужного человека. Сергей отошел чуть в сторону, устроившись за спинами торговок пирожками, и почти сразу увидел в этой группе рослую фигуру того, кого таинственный Гость назвал Лондаром. Лондар, напряженно вытянув шею, смотрел туда, где горел у поворота красный глаз семафора и откуда вот-вот должна была появиться электричка. Сергей, стараясь остаться незамеченным, присел на скользкую перекладину ограждения и, осторожно выглядывая из-за спины толстой тетки, монотонно голосящей о своем товаре "с картошечкой, капусточкой и мясом", продолжал наблюдать за противником. Вглядываясь в это бледное лицо с белесыми ресницами, он окончательно убедился, что никогда раньше не видел Лондара.
Кто он, этот Лондар? Одиночка – или действует по чьему-то указанию? Или в нем тоже заложена программа, только прямо противоположная: помешать проведению Ритуала?..
Сергей был уверен, что здесь, среди бела дня, в гуще людей, Лондар не посмеет чинить какие-либо препятствия девушке. Скорее всего, он последует за ней, чтобы выбрать наиболее благоприятный момент для нападения. Для перехвата…
Сергей покосился на неспешно прошедшего мимо доморощенного "копа" в не по размеру длинной куртке, вооруженного рацией, и подумал, что можно попытаться сдать Лондара в руки милиции. Прямо сейчас. Заявить "копу", что опознал виновника наезда на того же Юру-Большевика. Пусть разбираются…
"Ну и чего ты этим добьешься? – возразил он себе. – А если Лондар не один, а если он действительно только чье-то орудие? Меня ведь тоже непременно задержат, а в это время девушкой займется кто-нибудь другой…"
Нет, не зная сил противника, рисковать не стоило. Слишком много было неясностей… собственно, одни сплошные неясности и были. Оставалось надеяться, что завтрашний разговор с Гостем хоть что-то прояснит.
Главное сейчас, сказал он себе – быстро разыскать девушку в толпе пассажиров, оградить ее от Лондара и оставить того с носом.
"В Лондаре раньше пробудилось знание, – вспомнил он слова Гостя. – Вы такие же, как он. У вас большие возможности, нужно только научиться их использовать…"
Сергей закрыл глаза и представил, как с серого неба опускается на него некий стеклянный колпак, покрытый зеркальной пленкой. Колпак был похож на шлем звездопроходцев из видиков, только поменьше – почти точь-в-точь по размеру головы. Сергей мысленно поднял руки, взял колпак и надел на голову – толстое стекло оказалось сантиметрах в трех от лица и сквозь него все было видно так же хорошо, как сквозь зеркальные стекла автомобилей. Сергей опять же мысленно провел пальцами по основанию своего защитного шлема и почувствовал, как стекло податливо прогибается, словно размягченный пластилин. Он плотно прижал низ колпака к своей шее, пригладил, как бы замазывая щели, и отнял руки. Он чувствовал, что стекло тотчас же затвердело, но ничуть не давило на шею и не мешало свободно дышать. И вообще, этот шлем был хотя и твердым, но совершенно невесомым. И сквозь него беспрепятственно проходила рука, и можно было при желании почесать нос или там потереть ухо… Это был воображаемый шлем, но Сергей почему-то нисколько не сомневался в том, что оранжевый ищущий луч Лондара не сможет теперь определить, где находится источник его, Сергея, розового луча и вообще засечь сам луч. Он чувствовал себя надежно экранированным.
Все эти мысленные манипуляции дались Сергею без особых усилий – судя по всему, Гость был прав, говоря о больших возможностях… А что если теперь попробовать самому, без помощи Юры-Большевика, нащупать синий луч девушки? Но как это сделать? Кому смотреть в глаза?
А нужно ли обязательно смотреть в глаза?..
Над перроном прокатился громкий, лишенный каких-либо интонаций, железный женский голос, извещающий о прибытии электрички. Длинная зеленая гусеница нехотя выползла из-за поворота и, миновав семафор, медленно приближалась к тупику, которым оканчивался рельсовый путь. Народ пришел в движение, засуетился, хватаясь за мешки, коробки и тележки, вокзальные торговки заголосили еще громче, стараясь перекричать друг друга. Лондар продолжал стоять возле стеклянных дверей, ведущих в подземный переход, сосредоточенно наблюдая за еле-еле ползущим электропоездом. Покидать свое место он, по-видимому, не собирался. Отвернувшись от него, Сергей поднял воротник куртки, прикрывая лицо, встал и прошел немного вперед, к ларьку с пепси-колой и шоколадными батончиками, пристроившемуся у столба напротив остановки первого вагона. Здесь, в толпе, Лондар уже не мог заметить его; впрочем, и Сергей потерял врага из виду.
Электричка остановилась, уткнувшись глазастой мордой в тупик. Двери вагонов с шипением открылись, выпуская пассажиров. Действовать нужно было быстро, используя свои неординарные возможности, и Сергей вновь закрыл глаза, пытаясь представить синий луч девушки. Мешали звуки шагов проходящих мимо людей и разговоры, но все же через несколько секунд возникла таки в темноте слабая голубоватая точка, возникла – и тут же исчезла. Времени на эксперименты уже не оставалось; нужно было просто не пропустить девушку в неторопливом людском потоке, а дальше… Сергей уже продумал, что будет делать дальше.
Пальто, куртки, плащи, спортивные шапочки, платки, сумки, пакеты и "дипломаты"… Сергей, приподнявшись на носки, то и дело прикипал взглядом к каждой светло-серой куртке… Вот!
Он сразу узнал девушку. Светлые волосы, узкие губы… Куртка с откинутым на спину капюшоном, темно-синие джинсы в обтяжку, в руке – большой, тоже темно-синий пакет с изображением разомкнутого белого круга – хорошо известного по телевизионной рекламе знака косметической фирмы "Орифлейм". Девушка шла, опустив голову, увлекаемая толпой к дверям, ведущим в туннель, где ее подкарауливал Лондар.
Сергей, оставив свой наблюдательный пункт, решительно ввинтился в этот поток. Расталкивая сумки и спотыкаясь о тележки, он добрался до девушки и взял ее сзади за локоть. Она резко обернулась, увидела его и, судя по выражению ее лица, готова была уже отшить незнакомого вокзального приставалу, но Сергей опередил ее.
– Я вас встречаю, – быстро сказал он. – Здравствуйте. Это я вас звал. Вы ведь чувствовали, что вас зовут сюда, потому и приехали, верно?
Девушка молча смотрела на него широко открытыми серо-зелеными глазами, и во взгляде ее сквозило сомнение… и облегчение. Сергея толкали сзади, но он твердо стоял на ногах, продолжая держать девушку за локоть.
– Вы чувствовали, что вас зовут? – повторил он. – Что-то видели во сне?
– Д-да… – не очень уверенно ответила девушка, все еще сомневаясь.
– У меня тоже было такое, я тоже пошел на зов – и отыскал. Теперь, с вами, нас уже трое. Но мы знаем, что должны быть еще. Восемь человек – включая нас.
– Кто это – "вы"?
– Я и еще один… тот, кого я нашел. Он тоже чувствовал зов, но просто не мог искать – у него нога сломана…
– Но что это? Я понять ничего не могу, я…
– Тут не совсем удобное место, – прервал девушку Сергей. – Как вас зовут?
– Вика.
– А я Сергей. Послушайте, Вика, нам нужно как можно быстрее отсюда уходить. Потом я вам объясню. Сейчас скажу только одно: нам хотят помешать.
К счастью, девушка оказалась не из тех, кто долго колеблется, прежде чем принять решение. Да и слова Сергея не могли ее не убедить – ну откуда бы случайный вокзальный приставала знал о зове, заставившем ее отправиться в путь? Она безропотно позволила Сергею забрать пакет и увлечь себя наперерез толпе к тому самому ларьку, который только что служил Сергею наблюдательным пунктом.
Здесь, у ларька, Сергей осуществил первое из того, что задумал. Он мысленно сотворил прозрачную полусферу, под которой, как под зонтом, укрыл себя вместе со своим "защитным шлемом" – и Вику. Потом затянул невидимые тесемки, продетые внизу, по окружности полусферы, и завязал их. И вновь получилось у него это быстро и легко, словно он всегда, в любой момент своей жизни, чуть ли не с самого рождения, мог бы проделывать такие штуки, если бы знал о них. Прав, несомненно, прав был Черный Гость…
Теперь, заэкранировавшись от Лондара, можно было приступать ко второй части плана.
– Сейчас у нас будет небольшой марш-бросок, – сказал Сергей. – Только накиньте капюшон, чтобы не узнали.
И вновь Вика не стала тратить время на расспросы. Бросив быстрый взгляд на Сергея, она надвинула капюшон на свои густые волосы и коротко вздохнула:
– Я готова. – Она выглядела сосредоточенной, но отнюдь не испуганной.
– Отлично, Вика! Теперь держитесь за мной и не отставайте.
Они пробрались к противоположному от электрички краю платформы, где было не так людно. Основная масса пассажиров скопилась в отдалении, у входа в туннель, и Лондар затерялся в этой массе, на что Сергей и рассчитывал.
– Нам туда, – он кивком указал на вздымающуюся впереди стеклянную громаду здания вокзала. – Вперед, только быстро!
Они устремились по краю платформы, обгоняя обремененных поклажей людей и лавируя между тележек грузчиков. Через здание вокзала тоже можно было попасть на площадь – и Сергей именно это и намеревался сделать.
Лондар поджидал Вику у дверей подземного перехода; Лондар был уверен, что приехавшая, вслед за другими, направится к туннелю – ведь именно там, над дверями, ясно и понятно было написано: "выход в город". Лондар не знал, что тот, кого он заставил врезаться в столб за мостом, все-таки успел на вокзал к приходу электрички, встретил Вику и уводит ее с перрона другим путем. Сергею хотелось верить, что все обстоит именно так, как он предполагает.
И кроме того, Лондар теперь не мог "запеленговать" их!
Открыв дверь, Сергей пропустил Вику вперед и, еще раз оглянувшись – не преследует ли их Лондар? – тоже вошел в здание вокзала. Они миновали билетные кассы и полупустой зал ожидания поездов дальнего следования, и через другие двери вышли на заметно заполнившуюся людьми привокзальную площадь.
– Еще немного, – подбодрил Сергей свою спутницу и, огибая занесенный грязным снегом газон, быстро направился к темно-синему "опель-кадету", ни за что ни про что получившему сегодня по челюсти. Девушка молча последовала за ним.
– И что дальше? – наконец-то спросила она, устроившись на сиденье рядом с Сергеем и откинув капюшон.
– Сейчас смотаемся отсюда, и я вам кое-что расскажу.
Сергей, рассудив, что осторожность не помешает, не собирался возвращаться в центр той же дорогой, которой приехал сюда. Он намеревался ехать в противоположном направлении, мимо садов, заборов и одноэтажных домиков частного сектора, и, выбравшись на окружную, вновь заехать в город с другой стороны, километров через пять-шесть. И ни в коем случае не засвечиваться у дома Юры-Большевика! Связаться с Юрой по телефону, все обсудить и выработать план дальнейших действий.
Теперь их было трое. Трое – но не четверо. Нужно было позаботиться о собственной безопасности, искать остальных и обеспечить и их безопасность. И избежать преследования Лондара.
"Перспектива устать от скуки мне в ближайшее время явно не грозит…"
– подумал Сергей.
Отъехав от площади в тихий безлюдный квартал, напоминающий пригородный поселок, и проверив, не маячит ли сзади серый "пежо", он взглянул на молчащую девушку:
– Вика, вы, конечно, знаете об Атлантиде?
– Знаю, – побледнев, не сразу ответила она. – Только не Атлантида.. Атталадита… Во сне…
5
Передислокация
Серый "пежо" нагонял его. Впереди был тупик. Он остановился и обернулся, вжимаясь спиной в стену, – и встретил беспощадный взгляд сидящего за рулем человека. Губы Лондара, как резиновые, растянулись в холодной усмешке. Автомобиль неумолимо приближался. Он выставил перед собой руки, хотя понимал, что это бесполезно, выбросил вперед ногу, пытаясь упереться в бампер надвигающегося механического зверя, отбросить его от себя – и проснулся от собственного резкого движения.
Вокруг было темно, откуда-то сбоку доносился негромкий, но сочный храп. Затылок и спина взмокли, словно он на самом деле только что во весь дух убегал от преследующего его "пежо". Сергей сел на кровати, нащупал скомканное, отброшенное в сторону одеяло, и наконец-то сообразил, где находится и кто это храпит в темноте.
Он пошарил рукой по стене и включил бра над изголовьем кровати. Потянулся к своим наручным часам, лежащим на тумбочке. Было двадцать минут седьмого. Плотно задернутые тяжелые шторы не пропускали света, да и откуда было взяться особому свету? – утро в феврале всегда имеет мрачный лик.
Обстановка спальни гостиничного номера была по-спартански скромной и вполне подходящей для какой-нибудь монашеской кельи: две кровати, две тумбочки, шкаф, два пустых графина да литография на стене, изображающая неведомую скалистую местность. В другой комнате этого полулюкса, расположенного на седьмом этаже двухзвездочной гостиницы "Турист", имелись диван, стол, стулья, пара кресел и телевизор.
Юра-Большевик продолжал аппетитно похрапывать, зарывшись носом в одеяло; его черная трость приткнулась в щели между кроватью и тумбочкой. Сергей перевернул влажную подушку на другую сторону и снова лег, заложив руки за голову. Спать ему не хотелось, и прошло уже время сна: в девять предстояла встреча с Гостем.
Большевик… Лондар… Гость… Вика… Ситуация весьма смахивала на рядовой фантастический фильм, но считать ее фильмом можно было если только рассматривать жизнь, как конгломерат различных телесериалов. И было одно очень существенное отличие от тех фильмов, что доводилось Сергею смотреть по своему телевизору: в этом фильме принимал участие он сам, не играл, а именно – принимал участие. Самое непосредственное. Он, Сергей. Гортран…
Накануне, промчавшись несколько километров по окружной дороге и убедившись в отсутствии погони, они вернулись в город. Оставив Вику в машине, Сергей обменял на отечественную валюту одну из заокеанских купюр Большевика и, отойдя в сторонку от обменного пункта, попробовал, сосредоточившись, мысленно связаться с напарником по Ритуалу.
После нескольких неудачных попыток, отозвавшихся ломотой в висках, ему удалось таки нащупать луч Большевика. Зеленый луч. Стиснув зубы и сконцентрировав всю свою волю, Сергей начал передавать мыслеобразы – атака Лондара, встреча с Гостем, бегство с вокзала вместе с Викой… "За нами следят, – мысленно твердил Сергей. – Твой дом знают. Нужно искать какое-то другое место… Слышишь, другое место!"
На какое-то мгновение мелькнул в его голове нечеткий образ знакомой уже кухни с торшером и пепельницей – и пропал. А потом вдруг представилось ему многоэтажное здание, вознесшееся над парком, с двумя блестящими металлическими, "под золото", звездами на плоской крыше – гостиница "Турист". И он понял, что парасвязь действительно возможна, нужно только как следует потренироваться, набить, так сказать, руку, то бишь мозг.
Однако, сейчас не время было для таких тренировок – Лондар мог уже предпринимать какие-то новые действия, направленные на срыв Ритуала, – и Сергей вернулся в машину, где терпеливо ждала его Вика, и связался с Юрой-Большевиком по мобильному телефону.