Совет хороший, но, поди ему последуй. Вика – она как ураган – если налетела, то все деревья поломает. Тем более, что дальнейшее течение вечера предполагало культурную программу.
– Товарищи сотрудники – звонко закричала Инка, та самая, что стыдила нас за опоздание – Наш отдел пролеткульта предлагает вам поучаствовать в разных конкурсах и полезных для рабочего класса забавах! С призами и памятными подарками!
– Даешь! – заорали сразу несколько человек – Трудящий человек имеет полное право на культурный отдых!
Старика я так больше и не увидел, как ни вглядывался в сцену. Видно, он посмотрел на всех, слова хорошие сказал, да и ушел тихонько, по-английски. Зимина и Валбетовну я тоже до конца вечера так и не видел больше, видно они той же тропкой удалились. А меня не позвали, хоть я и многообещающий. Нет, не то чтобы я расстроился, мне такого и нафиг не надо, но все-таки… Было бы круто, на предмет самоуважения.
Но зато я получил свои пять минут славы. Ко мне все время подходили какие-то люди, знакомились со мной, давали визитки, заверяли меня в том, что "Вестник Файролла" вот-вот получит Самую Главную Журналистскую Премию, приглашали заходить к ним, эдак по-простому, при первой возможности. Вот ведь как легко можно прославиться.
Валяев остался в зале, и теперь чудил по полной. Он принял участие в куче конкурсов, причем всякий раз пытался сжульничать, и даже после того, как его в этом уличали, он не сдавался и доказывал, что все что-то перепутали. Выиграв пару из них и получив в качестве приза бутылку самогона и кожаную комиссарскую фуражку, он немедленно напялил ее на голову, отхлебнул самогона, и отняв у музыканта из оркестра баян, исполнил песню "Позабыт-позаброшен". Ему явно было хорошо.
Вика тоже от него не отставала, особую энергию ей придавала несколько стопок водки, которые она в себя успела забросить. Конкурсы проводились не в одном месте, а потому каждый мог подурачиться вволю. Мне пришлось попрыгать в мешках, мы позорно проиграли каким-то шустрым ребятам из отдела рекламаций, после она устремилась туда, где кричали –
– А вот буржуин, рот до ушей. Попади в рот мячиком – помоги пролетарию сбросить рабские оковы.
Там натурально стояли фанерные фигуры буржуев, пузатых и в цилиндрах, держащих в руках фанерные же цепи, оковывающие резинового рабочего со страдальческим выражением лица. Надо было попасть пятью мячиками им в рот, и тогда мученик за рабочее дело мог распрямиться. Осободишь его – получишь пару пива. Прикольного кстати, в каких-то длинных шестигранных бутылках, я такого и не видел никогда.
– "Калинкин" – со знанием дела сказал Азов, стоящий рядом со мной – Молодец Инка, наверное, специально заказывала.
Вика метала мячи раз пять, ни попала ни разу, но явно была счастлива, ее хохот было слышно, наверное, даже на первом этаже.
– Надергалась твоя красавица – меня нежно взяли за локоток. А вот и Вежлева. Тоже, стало быть, в ближний круг не попала.
– Да пусть ее – я махнул рукой – Привет, Марин.
Обернувшись к женщине, я демократично чмокнул ее в щеку.
– Водку пил – поставила диагноз Вежлева, облаченная в черное бархатное платье – Это правильно, хороший мужской напиток. А то, как не пойдешь в ресторан, так все мужики в лучшем случае коньяк пьют, а то и вовсе коктейли заказывают. Разве это серьезно?
– Каждому свое – не стал спорить с ней я – Это дело такое.
– Слушай, а кто была так красотка, с которой ты так лихо оттанцевал? – поинтересовалась Вежлева.
– Девушка – мне не очень хотелось ее просвещать насчет Шелестовой.
– Я видела, что не мальчик. Это твоя знакомая ведь?
– Вон моя знакомая – я показал на Вику – Мячики бросает. Хоть бы раз попала, что ли, для разнообразия.
– Киф, это всего лишь удобная для тебя девка, с которой ты спишь – укоризнено сказал мне Вежлева – Я же тебе уже как-то объясняла разницу между девками и женщинами. Это не плохо и не хорошо, просто так оно устроено на этом свете. Вот та, с которой ты танцевал – это женщина. Настоящая. И что-то между вами есть, может вы и сами этого еще не поняли или не увидели, но со стороны многое заметно. Вот мне и стало интересно – откуда эта прелестная босоножка взялась?
– Почему босоножка? – не понял я.
– Слушай, за те недели, что мы не виделись, ты порядком отупел – отметила Вежлева – Ты не заметил, что она перед тем, как вы начали танцевать, туфли свои сняла, чтобы выше тебя не быть?
Я и правда не заметил, что она это сделала.
– Очень многоговорящий поступок – продолжила Марина – Она не хотела, чтобы хоть кто-то посмеялся над тобой, ведь если бы она этого не сделала, то была бы хорошо видна разница в вашем росте, это всегда вызывает улыбки и смех. Отметь – она заботилась не о себе, а о тебе, она-то была безукоризненна.
Вон как. Надо же, совсем я стал слепой, очевидного не вижу. А если бы я ей на ногу наступил?
– Уверена, даже если бы ты наступил ей на ногу, то она даже вида бы не подала, так бы и улыбалась – как будто прочла мои мысли Вежлева – Поэтому мне и интересно – откуда это такая девушка в наших палестинах взялась. Явно же не из "Радеона", я бы про такую знала.
– Ее Никита с собой привел – неохотно сказал я – Из моих она, из редакции.
А что тут сделаешь? Все равно докопается, не сегодня, так завтра.
– Вон оно что. Ну, тут Никите не перепадет, не его это контингент, он, как и ты только по девкам силен – Вежлева покачала головой – А, вообще, интересные у тебя кадры. Ну да ладно, это не страшно. Ты все равно никуда от меня не денешься, а общение с такой женщиной только пойдет тебе на пользу, мне же потом время не тратить на твою дрессировку.
Такое ощущение, что мое мнение вообще не учитывается.
– Да, и еще – Вежлева щелкнула пальцами – Ты ей скажи, чтобы особо по неосвещенным местам не лазила, и по темным улицам не ходила одна.
– Ты про Валяева что ли? – немного перепугался я.
– Да ты что – отмахнулась Марина – Не станет он таким заниматься, самоуважение дороже. Я лицо твоей Вики видела. Вот если бы у нее в нагане настоящие патроны были, так она вас прямо там бы обоих пристрелила, не задумываясь. Я сейчас серьезно. А ну как она настоящие патроны где-то раздобудет?
– Да уж прямо? – не поверил я Марине.
– Не хочешь – не верь – пожала плечами она – Но так и есть. Ты не видел ее лицо, зато она видела твое. Такое не забывают и не прощают. Она, конечно, дешёвка, но самолюбие есть у кого угодно.
– Марин, давай без этих вот фраз, ладно? – попросил я ее – Это твое мнение, я понимаю, опять же – даже кошка может смотреть на королеву, но я живу с этой женщиной, считаю её своей, и мне неприятно…
– Из пустого в порожнее переливаю – Марина вздохнула – Ладно, порезвись пока на воле, с этой дурочкой, у меня сейчас времени нет просто. Человека из тебя потом будем делать.
– Марина, а ничего, что я тут вообще стою? – потихоньку начал закипать я.
– Ой, ой, заволновался – Марина шутливо щелкнула меня по носу – Ты у нас теперь не просто перспективный, ты теперь Стариком отмеченный. Отличная для меня партия – и карьерно, и вообще. А что? Обоюдовыгодный союз – ты получаешь мою поддержку, и в "Радеоне", да и вообще, я использую твой статус, благо, если ты не накосячишь, то очень скоро сможешь подняться высоко. Всем хорошо. Условия брака можем отдельно проговорить, и даже зафиксировать нотариально.
– Я воздержусь – как мне показалось твердо, сообщил я ей – Во избежание.
Вежлева засмеялась и отошла от меня в сторону – к нам приближалсь Вика, пьяненькая, но счастливая.
– Я все-таки попала – сообщила мне она, буквально падая мне на грудь – Попала!
– Это да – подтвердил ее слова я – Ты попала.
Праздник шел своим чередом, кто-то его потихоньку покидал, сочтя, что контрольное время выдержано, кто-то, напротив, вовсю развлекался, закинув за воротник внушительное количество спиртного, свет подубавили, развлекательная программа кончилась, и начались танцы.
– Слушай, ты, куда Елену дел? – грубовато осведомился у меня крепко поддатый Валяев, которого вынесло на меня из толпы танцующих.
– Я? – мне даже не пришлось изображать удивление – Я думал она с тобой. Мы как станцевали, так больше и не виделись.
– Ты имей в виду – Валяев приблизил ко мне свое лицо, дыхнув на меня водкой и ментолом – Это моя добыча, понял? Если Старик тебя выделил, так это вообще ничего не значит. Вас, таких, знаешь, сколько было? Легион. И где они все? Прах и пепел, всегда одно и то же – прах и пепел. Не вставай на моей дороге, смертный.
– Никит, ты в своем уме? – мне стало очень неуютно, было видно, что функционер "Радеона" пьян в хламину – Несешь невесть чего. Вон мое сокровище, под музыку прыгает.
Валяев осоловело повернул голову в сторону кучки танцующих махновцев, в центре которой извивалась не менее пьяненькая Вика, уже без кожанки, но зато с револьвером в руках.
– А, ну да – Валяв потер лицо рукой – То есть, где Ленка ты не в курсе?
– Абсолютно – заверил его я – Зуб даю!
– Смотри у меня – помахал у меня под носом пальцем Валяев и, пошатываясь, ушел в сторону.
Ай-яй, как бы Маринка не ошиблась, он же в сосиску, у него явно с тормозами сейчас проблема. Прижмет Шелестову в углу и все, не дернешься. А мне этого ну очень не хочется, и по жизни, и… Ну вот не хочется, и все тут.
Мой телефон был наверху, в кабинете Азова, а вот Вика свой, помнится, прихватила с собой, она с ним не расстается.
Я подошел к нашему столу, и с удовлетворением обнаружил куртку Вики, лежащую на нем. Есть, есть в аккуратизме определенные плюсы. Вот, например, моя сожительница – даже будучи в хлам, вещь не бросит где попало, а положит ее на свое место. Правда, какое место является "своим" она определяет сама, сообразуясь с какой-то только ей известной логикой, но если ее хоть немного изучить, то общие принципы проследить можно.
Телефон тоже оказался на месте – в кармане, и номер Ленки в памяти тоже был – а как без него? Любовь, нелюбовь – телефон быть должен, ибо сотрудница.
– Виктория Евгеньевна – немного удивленно спросила Лена – Чем обязана?
Стереэффекта не возникло, стало быть, не в зале Шелестова.
– Это не Виктория – сказал ей я – Это Харитон.
– Шеф – в голосе Елены появилось какие-то иные нотки – Вот уж кого не ожидала услышать, да еще и с этого номера.
– Да наверху мой телефон – пояснил я ей – Ты где сейчас?
– В такси – Елена немного встревожилась – А что случилось?
– Да ничего не случилось – успокоился я – Вот и хорошо, что в такси, вот и славно.
– Аааа – протянула Лена – Никак кавалер мой беспокоится? Оно и понятно – и билет мне тогда в редколлегию принес, и машинку за мной прислал. Кто девушку ужинает, тот ее и…
– Не то слово беспокоится – мрачно подтвердил ее слова я – Меня уже за грудки хватал – отдай да отдай мне мое.
– А ты не отдавай – помолчав, сказала мне Елена – Не надо.
– Не отдам – неожиданно легко пообещал ей я.
– Вот и хорошо – и в трубке наступила тишина – абонент закончил разговор.
Ладно, все не так уж плохо – Шелестова смылась, с инстинктами там все нормально, Вика, конечно, совсем пошла в разнос, вон как крутится, как бы ей не поплохело, но это не страшно – вряд ли кто-то из махновцев задумает плохое, не те это парни и не то это место. Вежлева, конечно, меня смутила, но это ладно, переживу.
– Киф – ко мне подошел Азов, он тоже был под хмельком, но такие как он, могут бочку выпить и на ногах твердо стоять. Старой закалки человек, таких уже нет, и скоро совсем не будет – Давай, уводи свою супружницу, развезло ее очень, еще чутка и может вразнос пойти, опять накосорезит, как тогда на даче. Таким как она вообще пить не стоит, у них думалка отключается. Парни за ней присматривают, но мало ли, а у нас тут ухарей хватает. Тем более, что она пришла с тобой, и это видели все, а значит она теперь не только доступное пьяное тело, но и рычаг воздействия на тебя. Ты это вообще теперь держи в уме. Всё твое окружение теперь может стать чьей-то зоной интересов.
– Мы одного-то крота поймать никак не можем, а тут еще это – печально сказал я – Вот вы меня порадовали.
– Это ты не можешь – заметил Азов – За всех не говори.
– Вот оно как – заинтересовался я – Стало быть…
– Забирай красавицу – твердо приказал Азов – Я тебе плохое советовал, когда?
– Понял – козырнул я, и, выждав момент, когда закончился очередной трек, ухватил Вику за локоть и подволк к столу.
– Нуууу! – надула губы она – Хочу еще! Нууууу!
– Домой пора – проворковал я – Баиньки Викочке надо, завтра она будет пить хотеть, головушка у нее будет бо-бо.
– Не хочу спать – возмутилась Вика – И домой не хочу, я там все время, ик, одна сижу. Твоя долбаная игра, все она. А я тоже хочу, чтобы весело было и…
– Вик, ты разок уже повеселилась таким образом – жестко сказал ей я – Давай так – я сейчас ухожу. Либо ты уходишь со мной, либо я ухожу без тебя. Выбирай.
– Ты тиран – печально вздохнула Вика – Деспот. Навуходо…ходу…ходор… Ну, ты понял.
– Понял – подтвердил я – Пошли.
– Мальчишки! – заорала она неожиданно – Уууууу! Вы все классные!
– Вика – ответили махновцы – Пока! Заходи, если в наших краях будешь! Анархия – мать порядка!
Вика что-то еще бессвязно кричала, махала руками и рвалась танцевать все то время, что я тащил ее к лифту.
В лифте она решила сменить вектор развлечений, в ее бедовой головушке что-то щелкнуло и переключилось, видимо, сработали какие-то стереотипы, и она попыталась прижать меня к стенке несущейся вверх кабины, запустив ладонь под ремень штанов.
Опыта большого в подобных вещах у нее явно не было, поскольку пролезть ладонь пролезла, а вот дальше ей орудовать было несподручно. Вика расстроилась такому повороту событий, и даже захлюпала носом, оседая на пол лифта.
– Ничего, потом практикум устроим – заверил ее я, поставил на ноги, дождался открытия дверей, и, подперев плечом, поволок по кридору к кабинету Азова.
Вика не угомонилась, долго резвилась в кабинете, размахивая предметами туалета и предлагая мне разнообразные утехи, я даже позавидовал Илье Палычу, которому завтра будет гарантировано отменное зрелище, поскольку в том, что здесь все пишется, я даже не сомневался. Через какое-то время она все-таки утомилась, села на стул и, вроде как, даже задремала.
– Эк ее разморило – отметил с уважением Алексей, когда я погрузил что-то бормочащую Вику на заднее сидение – Сразу видно – отдохнула на совесть.
– Пьяница мать – горе в семье – пробурчал я, вспоминая взгляды и улыбочки девочек на ресепшен, которыми они проводили нашу парочку. С учетом того, что я довольно небрежно застегивал викины пуговицы и крючочки, у меня не было уверенности в том, что все сидело на ней так, как должно. В конце концов, я годами оттачивал умение все это снимать, а не одевать.
Алексей промолчал, и машина двинулась к выезду из гаража. Вика засопела посильнее и прижалась ко мне.
В городе снова закружился снег, становясь все сильнее и сильнее. Время подходило к полуночи, машин уже почти и не было, люди набегались по магазинам и сейчас занимались каждый своим делом – женщины обсуждали по телефонам, как подросли цены к Новому году, мужички уже употребили водочку, купленную к праздничному столу, мотивируя это тем, что –
– Ну, надо же проверить – не паленая ли?
Девушки тщательно и трудолюбиво паковали подарки в хрусткую цветную бумагу, которая была аккуратно сложена в их шкафах, она осталась от подарков, которые в течении года дарили им, а молодые люди… Нет, они такой ерундой головы не забивают, они занимались тем же, чем и всегда – каждый своим. Например – играли в "Файролл".
Мои мысли перешли в плоскость игры. Вот кто его знает, что там сейчас происходит? А если Лорды Смерти добрались до моей деревни? А если Мак-Пратты туда нагрянули? Хотя последнее не так опасно, уж очень там много у меня народу скопилось, и какого – и северяне, с которыми надо было бы продлить договор, и инквизиторы, и Лоссарнах с остатками гэльтов. Отобьются.
А вообще многовато у меня скопилось квестов. Кроме клановых дел и возведения на престол Лоссарнаха, еще есть Барон с его притязаниями на жилплощадь некроманта, лук, лежащий гдо-то в подвалах этой самой нехорошей квартирки, и необходимый Хассану ибн Кемалю, который, в свою очередь должен привести меня к третьей части ключа. Да и квест выданный орденом, на предмет выяснения того, кто же рыцарей в расход выводит, сбрасывать со счетов не стоит, не те это люди, чтобы о моем слове забыть, раньше или позже напомнят.
Вот сколько всего у меня накопилось, все такое нужное, все такое важное, и только одно неясно – когда и как я все это разгребать буду. И что-то надо по Касимову решать – там капсулы нет, а обязательства перед кланом у меня есть.
– Что-то не так – сказал негромко Алексей.
Машина остановилась, и я увидел, что вот так, за раздумьями, мы до дома доехали.
– Что не так? – уточнил я и посмотрел в лобовое стекло.
Все как всегда – ночь, улица, фонарь, подъезд. Ну, лампа над входной дверью как всегда перегорела, так это дело обычное. А может, и не перегорела, может, разбили ее.
– Подъездная лампа не горит – уточнил Алексей.
Я высказал свои предположения, но Алексей покачал головой –
– Если что-то не так, значит надо пойти и проверить. Сидите здесь, из машины не выходить. Олег, если что, ты знаешь, что делать.
Водитель молча кивнул, завел машину и сделал разворот в сторону дороги, встав задом к подъезду.
– Я хочу – внезапно проснулась Вика и прошептала мне на ухо свое пожелание.
– Потерпи – сказал я ей – Вот все у тебя не ко времени.
– Ну что, я виновата, что ли? – Вика захлопала сонными глазами.
Алексей походил вдоль машин у подъезда и, наконец, нырнул в него.
– Вот умеет ужас нагнать – я тоже занервничал – Елки-палки!
Молчаливый Олег достал пистолет и дослал патрон в ствол. Вика увидела оружие и оживилась.
– А у меня тоже такая штучка есть – она покопалась в сумочке и достала из нее наган.
– Ты чего, его сперла? – ужаснулся я.
– На память подарили – обиделась на моё предположение Вика – От чистого сердца.
– Офигеть – я отобрал у нее револьвер и убрал в карман своего пальто – Не гунди, это игрушка не для женщин и детей.
– Тихо! – неожиданно сказал Олег – По-моему стреляли.
Дверь подъезда распахнулась, и из нее вышел Алексей. Он немного шатался, в одной руке у него был пистолет, другой он зажимал шею.
– Твою мать! – пальцы Олега, сжимающие руль, побелели.
Алексей отошел от подъезда шагов на пять, до машины оставалось всего ничего, уже было видно, что сквозь его пальцы из шеи течет кровь.
– Надо же помочь! – взвизгнула Вика, я рванул дверь машины, но она оказалась заблокирована. В это время на фигуре моего телохранителя скрестились лучи света – это были фары внезапно заурчавших моторами машин.
Он взмахнул пистолетом, приказывая нам уезжать, и больше он ничего сделать не успел, поскольку сразу несколько пуль рванул его куртку на груди и на боку. Он упал на колени, не выпуская пистолета из рук.