Над замком Лоссарнаха развевалось огромное знамя, с изображенным над ним гербом – трехзубой короной, которую с одной стороны пронзила стрела, с другой – меч. Лихо развернулся Лоссарнах, за два дня перейти от отчаяния и криков "Жизнь кончилась", к столь активному отстаиванию места под солцем, это знаете ли немалая выдержка нужна. Или очень грамотная команда поддержки, что мне кажется более вероятным.
По поляне у замка стояли шатры, активно углублялся ров у его стен, как видно на случай осады, на мосту стоял патруль, одетый в клановые цвета Мак-Магнусов (я их уже видел и даже запомнил). Рожи стражников были мне совершенно незнакомы, но я нахально двинулся ко входу, предвкушая хороший скандал.
– Стоять – ожидаемо рявкнул один из них, с усами, свисающими чуть ли не до груди – Куда тебя несет? Замок и город на военном положении, вход закрыт.
– К Мак-Магнусу иду – беззаботно ответил я – Он меня, поди, заждался.
– Ну да, ночей не спит, лишь о том мечтает, что какой-то хлыщ к нему придет – загоготал другой стражник, с невероятно рябой рожей – Иди отсюда, идиота кусок, пока мы тебя не поколотили.
– Вот за это ты сортиры будешь драить, скотина эдакая – я судовольствием спускал пар – Свинак. Харя поганая.
– Ыыыыы! – начал закипать рябой и цапать рукоять меча – Ыыыыы!
– Усатый, ты этого юродивого придержи, пока он совсем уж не накосорезил – вот есть правда в народных словах "Сказал гадость – на сердце радость". Полегчало. – А то ведь ты тут старший, ты сортирами не отделаешься. Кликни мне Леннокса или Кролину, или Эбигайл Линдс-Лохэн, ну, или ещё кого-нибудь еще из ближников. Скажи, что Хейген пришел, и что вы его не пускаете, потом погляди на их реакцию и испугайся.
– Хейген? – усатый судя по отблеску мысли в глазах имя мое слышал, но в какой связи явно не помнил, он еще покопался в памяти, но так из нее ничего и не выудил. Тем не менее выводы нужные сделал, что лучше сходить и доложить, во избежание – Флан, придержи его и за этими присмотри.
Рябого, все-также гневно мычащего и махающего руками, принял в свои объятия крепкий гэльт, и мы стали ждать кого-нибудь.
Этим "кем-то" оказалась Кролина, которая только завидев меня, начала отчаянно сквернословить отборными выражениями и махать кулаками, за ней поспешал Леннокс, судя по всему запоминавший виртуозную брань.
– Так это из ваших? – с облегчением спросил у нее старший дозора – Тогда понятно, что мы его не признали, еще ж не все запомнили.
– Военный, ты вообще ничего не запомнил! – Кро явно тоже решила спустить пар на страже – Тебе говорили – придет воин, лэрд Хейген Линдс-Лохэн, его немедленно пропустить и сопроводить, и не дай вам боги. Я сама на инструктаже была, все слышала, как раз думала, как я его убью, когда он появится.
– Ааааа! То-то я имя вспомнил! – обрадовался усатый – А я-то все думал, откуда я его знаю! Ну, бывает. Подзабыли!
– Скажи мне военный, ты, когда по нужде ходишь, портки снимать не забываешь? – задушевно у него поинтересовался Леннокс – Опять же, инструментарий всегда находишь? Всегда? Так какого ж…
Рябой перестал мычать и опасливо уставился на меня, поняв, что перед ним и впрямь замаячил сортир, требующий уборки. Я скорчил зверскую рожу, давая понять, что память у меня хоть куда.
– Скотина – переключилась на меня Кро – Куда пропал? Где шатался?
– На танцах был – сказал ей правду я – Так натанцевался…
Конечно не стал я никого за Можай загонять, зачем это нужно? Когда мы отошли от стражников, я услышал вздох облегчения рябого, причем у меня не было окончательной уверенности в том, что он был издан ртом.
– Что тут у вас? – поинтресовался я первым делом – Крепите оборону Пограничья?
– Не то слово – гордо ответил Леннокс – Такая, чую, резня грядет, что ты!
– А тебя, я слышал, вознесло наверх? – не без ехидства поинтересовался я – Рукой не достанешь.
– Я сердцем выбирал – как ни в чем не бывало ответил мне рыжий – Вождей, их только так и выбирают.
– Ну да – хихикнул я, вспомнив последнюю избирательную пиар-компанию нашего реального гаранта. Там было только так и никак иначе… Полагаю, что на бюджет "сердечных выборов" запросто могли пару-тройку лет кормиться все пенсионеры страны, да еще и на образование бы осталось.
В городе-замке творилось что-то несусветное, куда там пристенным работам. Бренча железом сновали горцы, на стены катили баллисты, шум, гам, ор… В этой суете потерялся Селестен, который шел за нами, хотя, может, он просто знал, куда ему надо идти и тихонько смылся?
Несмотря на то, что мои спутники всего день как прибыли сюда, они умело ориентировались в лабиринте узких улочек, и скоро мы пришли к основательному и огромному каменному трехэтажному то ли дому, то ли замку, где, надо полагать, и располагалась резиденция будущего короля.
– Кучеряво живет – присвистнул я.
– Положение обязывает – буркнула Кролина, все еще дувшаяся на меня.
– Не сердись, Кро – я приобнял девушку – Ну я же не только в игре ошиваюсь, у меня и другие дела есть.
– И у меня есть – Кролина засопела – Но я же их все отложила, торчу тут как дура, за него волнуюсь.
– Виноват, признаю, исправлюсь – бодро отрапортовал ей я – Правда-правда.
Первой, кого мы встретили в замке, была Трень-Брень. Она сидела верхом на огромной статуе то ли дракона, то ли василиска с кастрюлей в руках и что-то из нее ела поварешкой, еле-еле удерживая ее в руках. Судя по белым разводам на румяных щеках это были взбитые сливки.
– Ааааа! – завопила она, отбрасывая в сторону кастрюлю и половник, при этом совершенно не задумывась о том, что сливки обдали проходящего мимо нее гэльта – Паааапка приехал!
Треща крыльями, неугомонная феечка подлетела ко мне, и полезла обниматься.
– Да чтоб тебе – я притворно запыхтел, хотя мне было приятно – Перемажешь всего!
Вот эдак, здороваясь со своими сокланами, кооторые похоже все осели здесь, я добрался до Лоссарнаха, который тоже был очень мне рад, причем радость была искренней.
– Я хотел оставить в деревне людей, чтобы они тебя дождались – сказал он мне, после того как мы привественно обнялись – Но леди Кро отсоветовала мне это делать. Она предположила, что Мак-Праттов, которые несомненно будут за ней следить, это насторожит, и тем самым я усложню твое положение по прибытии. А один ты всяко улизнешь, ты тот еще хитрец. И я с ней согласился, тем более зная тебя не понаслышке.
– Ну, так оно и вышло – одобрил я его решение – Хотя Мак-Пратты все равно оживились, уж не знаю, случайно, или и впрямь следили. Когда мы с инквизитором оттуда смылись, на подходе была их полусотня.
– Война – Лоссарнах сел на небольшой трон, стоящий у стены – Она началась, мы обменялись кровавыми копьями.
– И когда большая битва? – сразу спросил я. Такое не пропускают.
– Думаю, что в привычном виде никогда – король сдвинул брови – Битва будет, но тогда и там, когда это нам будет удобно. А пока… Пока мои отряды будут терзать их тылы, уничтожать фураж, жечь деревни, убивать военначальников. Мы навяжем им свою тактику.
Вот тебе и раз. Поменялась военная доктрина в Пограничье, партизанский конь идет на смену гэльтской лошадке.
– Ты не одобряешь? – Лоссарнах подпер подбородок кулаком – Скажи, как есть, твоё слово решает многое.
– Почему нет – меня все устраивало. Мне в рейды не ходить, а пока вся эта петрушка творится, я свои вопросы решать буду. Клан в безопасности, все при деле, поди плохо – Чем нестандартней мы действуем, тем ближе победа. Все на пользу, что к ней ведет.
– Я знал, что ты так и скажешь – с довольным видом произнес Лоссарнах – Ты не мог не одобрить. И ты был прав – мне следовало сразу идти сюда, идти в мой дом. Как меня встретили горожане, ты бы видел!
Вами выполено задание "За каменной стеной"
Награды:
1000 опыта;
300 золотых;
Ну да, после упыря Кеннора, и Пиночет за Белоснежку сойдет.
Вам предложено принять задание "Вскрыть подбрюшье"
Данное задание является седьмым в цепочке квестов "Зона влияния"
Условие – силы противника должны быть ослаблены минимум на 10 % живой силы
Награды:
4000 опыта;
1000 золотых;
Щит с гербом клана Мак-Магнусов
Получение следующего квеста в цепочке
Внимание – вы должны сами принять участие минимум в пяти схватках и убить не менее 10 противников, или же найти иной способ уменьшить численный состав врага.
Не отвертелся. Вот же… блин.
– Я рад, что ты вернул свою вотчину – искренне сказал я королю – По праву крови она твоя.
После мы еще потрепались о разном, что произошло за эти сутки, Лоссарнах мне так же поведал о том, что был подписан пакт с инквизиторами, отметив, что он этим ну очень доволен, попутно передав мне просьбу главы коллегии непременно его посетить. Дедушка Мартин хотел мне что-то сказать, что-то важное, да я и сам к нему собирался – надо же было наконец выяснить, что там с этим мечом великого героя. Карту добыл еще черт знает когда – а все никак не выясню, что к чему.
После я заметил, что за разговорами куда-то исчезла Кролина и, извинившись, отправился на ее поиски. Как мне показалось, очень она была на меня зла, и следовало это дело по-быстрому урегулировать. Нельзя допускать таких вещей между единомышленниками, маленькая трещина может стать большой пропастью, и в результате вместо друга у тебя будет враг. И это враг будет самый страшный, поскольку друзья всегда знают наши слабые места и бьют именно по ним.
– Хейген – вместо того чтобы найти Кро, я столкнулся с фон Рихтером – Как всегда кстати. Я уже собирался тебя разыскивать.
– С целью? – мне не понравилось возбуждения рыцаря. Оно было какое-то… Ожесточенное, что ли.
– Еще один отряд был уничтожен – печально сказал фон Рихтер – И опять у подземелья. На этот раз это на Западе, у провала Фальката.
– Очередное мрачное место? – утверждающе спросил я.
– То-то и оно, что нет – рыцарь выпучил глаза – Ничего такого там сроду не было. Я и подумал – может, махнем туда? Тут сейчас все тихо, полный город защитников твоих стариков и детей. Надо же понять, что к чему?
Я посмотрел на пышущего энтузиазмом и гневом рыцаря и задумался.
Глава двенадцатая
О том, что иногда меньшее зло лучше, чем большее
С одной стороны, было бы неплохо продвинуться в этом квесте, конечно, он для меня не определяющий, мне в первую очередь надо богов возвращать, но с другой стороны, руководством что было сказало – все побоку, даешь разгадку по беспорядку, творящемуся в Файролле. А это прямая дорога к этому вопросу. Но, с другой стороны, ведь эта дорога запросто может вести под землю, а мне подземелья противопоказаны. Они мне душевное здоровье подрывают и очень нервничать заставляют, да и не везет мне в них, там всегда какая-нибудь дрянь случается. Ну да, два раза я из них выбрался, пусть с трудом, с немалым для себя уроном, но выбрался. Но в третий раз может и не повезти. Да и вообще у меня, наверное, прогрессирующая клаустрофобия началась, есть такое подозрение. Как представлю себе глухие каменные своды, звуки капающей воды и непонятные шорохи в извечной тьме, развалины давно заброшенных подземных дворцов и мрачные тени, шныряющие по их стенам, так выть охота или под кровать в гостинице забраться, чтобы не нашли.
– Ну, дружище, идем? – настырно спросил Гунтер.
– А мы под землю полезем? – уточнил я у него.
– Да кто его знает? – не стал жалеть меня мой железнолобый друг – Коли следы туда поведут, так и полезем.
– Как же ты туда полезешь в доспехах? – попытался заранее отговорить его я – И без лошадки?
– Долг не терпит оправданий – выспренно, но в своем обычном стиле заявил рыцарь – Ничего, наши предки и не такие лишения терпели и нам то заповедали.
Это мне совсем уж не понравилось, я как-то все время забываю, что фон Рихтер гордый носитель девиза "Орешек славы тверд, но мы не привыкли отступать", и запросто может завести меня туда, куда ворон костей не носил. Я, было, стал раздумывать над аргументами, которые можно привести для обоснования своего отказа, как на интерфейс вылетело сообщение.
Внимание, игрок!
Корректировка к заданию "В темноту" относящемуся к цепочке квестов "Охота на рыцарей"
Провал Фальката не относится к числу подземелий, отмеченных на вашей карте по причине того, что оно не фигурировало в предыдущем задании.
Тем не менее, вы вправе посетить его и в случае удачного прохождения данного подземелья, квест "В темноту" будет засчитан как выполненный.
Вот и гадай, то ли это программа адекватно среагировала на ситуацию, то ли мне дают сигнал, чтобы я не раздумывал и не юлил. Скорее всего программа, не читают же они мои мысли? Нет, что в мозгах шарят, рефлексы считывают, они мне говорили, но, чтобы мысли читать – это уже перебор.
В любом случае, так это или нет, уже неважно. Надо идти, а то в саботаже обвинят.
– Так что, Хейген, ты со мной? – Рихтер рыл землю копытом, как застоявшийся жеребец – Время идет.
Да, время идет. А у меня ведь сегодня еще и веселая ночка в песках Востока грядет, не худо было бы выйти из игры хотя бы часа на два, покемарить, а то развезет в самый неподходящий момент. Вот ведь горячие деньки пошли, а? То бал, то погоня, то перспектива под землей полазить, то выселение некроманта с занимаемой жилплощади. И не скучно, и не холодно…
– Да, старина, я иду с тобой – без особой радости сообщил я Гунтеру – Тебя одного отпускать нельзя, пропадешь ты без меня.
– Да уж, пропаду – залихватски сказал явно обрадованный рыцарь – Это за тобой глаз да глаз нужен.
– Пааап – раздался откуда-то снизу писклявый голос Трень-Брень – Ты где? Мне скууучно!
– Лэрд – схватил меня за рукав рыцарь – Пошли отсюда, а? Она сейчас прилетит, и неровен час, отправится с нами. Я все понимаю, она твоя дочь, пусть даже и приемная, да и сам я ее люблю, как родную, но от неё столько шума, столько беспорядка и хаоса, что…
– Да не агитируй ты меня за монархию! – прикинул я пути отступления – Я ее сам боюсь! А ну, ходу отсюда, куда подальше.
Мы с Гунтером быстренько ретировались в ближайший коридор и опасливо спрятались за углом, около двери, ведущей в одно из жилых помещений.
Фея появилась через минуту, попорхала на лестничной площадке, заставив екнуть наши сердца, было направилась в сторону коридора, в котором мы прятались, но, в конце концов, полетела вниз.
– Вы чего тут? – из комнаты, у которой мы прятались, высунулась голова брата Миха.
– Тсссс! – в унисон сказали мы с Гунтером, прижав пальцы к губам – Трень-Брень.
– Где? – испуганно огляделся бухгалтер.
– Вниз полетела – успокоил его Гунтер.
– Вот же напугал – абсолютно серьезно сказал брат Мих – Это не фея, это ночной кошмар с крыльями. Вчера нашего Херца чуть не сделала заикой, когда он ее у бухгалтерских инструментов поймал. А если он заикаться начнет, то наш мастер может это неверно истолковать, скажет: "Т-ты что д-дразнишься?". Добро, если с юмором отнесется, а коли насмешку над собой в этом углядит? У нас же там, в инвентаре чего только нет, и невесть чего эта проныра писклявая с этим сделать могла, там такие счеты есть, что от замка камня на камне может не остаться. И главное, что она везде поспевает, за ней же не уследишь.
– Потому и спрятались, та же причина – Гунтер снова выглянул за угол – Мы тут собрались в одно место наведаться, а если она с нами пойдет, то, считай, пропало дело.
– Что за место? – брата Миха от двери оттеснил брат Херц – Куда вы опять собрались?
– Еще один отряд рыцарей ордена уничтожен, у провала Фальката – хмуро объяснил старшему счетоводу Гунтер – Вот, собираемся туда прогуляться, на месте оглядеться.
– Вот что вам в замке не сидится? – посетовал брат Херц – Будто здесь дел нет. Оборону надо крепить, стратегию войны вырабатывать. Что вас опять несет невесть куда, а?
– Здесь и без нас знатоков этого дела полно – Гунтер был самокритичен – Да и не мастер я в обороне сидеть, я больше в поле мечом привык махать.
– Брат Мих, собирайся – тоном, не оставляющим места для возражений ни со стороны помрачневшего бухгалтера, ни с нашей, приказал брат Херц – Ты идешь с этими неугомонными авантюристами. Их одних отпускать нельзя, сгинут, а мне потом отвечать. Я бы сам с ними пошел, но здесь нужен.
Вот так и будем друг за другом присматривать. И никто не узнает, где могилки наши…
– Пааап!!! Ну ты где? – снова послышалось снизу, отчего брат Херц ощутимо вздрогнул.
– Я тут нашел потайной ход, ведет на задний двор – как бы между прочим сказал брат Мих – Хотите, покажу?
– Мечтаю – тут же ответил ему я – Смерть как люблю достопримечательности изучать. Вот только сначала Кролину найду, мне с ней поговорить надо.
– Какая Кролина? – зашипели дружно мои будущие спутники – Ты о чем вообще говоришь, эта чума внизу летает! Нас не жалко – себя пожалей!
– Меня Кро порежет на ленточки для бескозырок – отбивался я вяло – Она и так на меня зла!
– Ничего, я на себя все приму – пообещал Гунтер – Я ей скажу, что это моя вина.
Пока брат Мих собирался, надо думать, убирал в сумку вышеупомянутые счеты и письменные принадлежности, я написал Кролине о том, что признаю себя свиньёй бессовестной, но все равно отлучусь из замка на пару часов, и что совсем скоро я ей все расскажу, правда-правда. Ну, все – не все, а кое-что расскажу. Надо это сделать, если я ее потерять не хочу, а мне это совершенно не нужно.
Озираясь и прислушиваясь, мы потихоньку выбрались на задний двор замка. Ну, как задний двор? Небольшая площадка у торцевой части, с незаметной дверцей в кладке замка, и с такой же маленькой калиточкой в крепостной стене. Надо будет про нее потом Лоссарнаху сказать, он мог о таком малозаметном лазе попросту забыть, а то и вовсе не знать. А ну как вражина тут пролезет?
– На свиток – протянул я Гунтеру пергамент с заклинанием портала – Пошли уже, пока я не передумал, или, того хуже, дочу мою ненаглядную нелегкая не принесла.
Полыхнул синим пламенем портал и через мгновение мы уже были в Западной Марке. Давно я тут не бывал, давно. Как ушел тогда в сторону Пограничья через Нейложские копи, так и все, как сгинул с его земель. Впрочем, не думаю, что кто-то из местных жителей это заметил – слишком я мелкая фигура в рамках как Западной Марки, так и всего Раттермарка. Да и игры в целом, что бы я там себе не думал и что бы мне не говорили.
Людям свойственно преувеличивать свою значимость. Достаточно посетить какой-нибудь вечер встреч выпускников, чтобы убедиться в этом. Чуть подвыпив бывшие мальчики, а ныне лысеющие пузатые дядьки, рассказывают друг другу байки о том, каких огромных успехов они достигли в зарабатывании денег и карьерном росте. Добавив еще вискарика, они переходят на рассказы о юных любовницах, которые бегут к ним по первому щелчку пальцев и буквально боготворят их. Лица краснеют, лбы потеют, глаза блестят – ярмарка тщеславия, да и только.
У женщин с этим попроще, они в основном хвастаются успехами своих детей, ласково говоря: "А мы уже по-английски свободно говорим" или "А мы уже тройной тулуп на коньках делаем". Поверьте, и это тоже не слишком-то правда. Но хоть раз в году можно же похвастаться самым главным своим достижением в жизни – ребенком? Я, к слову, не считаю это великим грехом.