- Несправедливый закон, - ответил спокойно Р. Дэниел, - это терминологическое противоречие.
- Для робота - да, мистер Бейли. Так что, как видите, не следует смешивать его справедливость с нашей.
Бейли резко повернулся к Р. Дэниелу и сказал:
- Вчера ночью вы отлучались из моей квартиры.
- Да, - ответил Р. Дэниел, - и прошу извинения, если нарушил этим ваш сон.
- Куда вы уходили?
- В мужской туалетный блок.
Бейли был обескуражен. Он и сам был в этом уверен, но не ожидал, что Р. Дэниел сознается так легко. Он почувствовал себя немного неуверенно, но решил, что им все равно не удастся сбить его с толку. Комиссар напряженно следил за разговором, быстро переводя взгляд с одного на другого. Отступать было некуда, надо держаться до конца, какие бы хитроумные доводы они ни приводили.
- Когда мы дошли до нашего сектора, - начал Бейли, - он захотел войти со мной в туалетную. Причем предлог нашел для этого неубедительный. Ночью же, как он сейчас это сам признал, он пошел туда снова. Будь он человеком, я бы сказал, что это вполне естественно. Это ясно? Роботу же там делать нечего. Следовательно, вывод может быть один: он - человек.
Фастольф согласно кивнул ему. Он по-прежнему сохранял свое вежливое спокойствие.
- Весьма интересно, - сказал он. - Почему бы нам не спросить об этом самого Р. Дэниела?
Комиссар Эндерби подался вперед.
- Помилуйте, доктор Фастольф, - пробормотал он, - как можно?
- Не беспокойтесь, комиссар. - Губы Фастольфа скривились в нечто напоминавшее улыбку, но это не было улыбкой. - Я убежден, что ответ Дэниела не оскорбит ваших с мистером Бейли чувств. Так скажите же нам, Р. Дэниел: куда вы отлучались прошлой ночью?
- Покидая нас вчера вечером, жена Илайджа, Джесси, была уверена, что я человек, и это было видно по ее отношению ко мне. Вернулась она, уже зная, что я робот. Из этого явствует вывод, что эти сведения она получила вне квартиры. Следовательно, вчера вечером наш разговор на квартире у Илайджа был подслушан.
Илайдж сказал мне, что их квартиры звуконепроницаемы. Мы разговаривали негромко. Значит, обычное подслушивание отпадает. Однако известно, что Илайдж работает в полиции. Если в городе существуют заговорщики, которые сумели организовать убийство доктора Сартона, они с таким же успехом могли узнать, что расследование поручено Бейли. Поэтому вполне возможно, даже вероятно, что его квартира прослушивалась лучевыми подслушивателями.
После того как Илайдж и Джесси отправились спать, я как мог обыскал квартиру, но передатчика не обнаружил. Это усложнило задачу. Сдвоенный луч с фокусировкой прекрасно справляется и без передатчика, но устройство такого подслушивателя - дело довольно сложное.
Анализ ситуации привел меня к следующему выводу. Единственным местом, где житель Земли может заниматься чем угодно, не опасаясь постороннего вмешательства, является туалетный блок. Он может даже установить там сдвоенный подслушиватель. Никто и не посмотрит в его сторону, настолько интимным считается у землян пребывание в туалетной. Квартира Илайджа находится недалеко от туалетных блоков их сектора, так что фактор расстояния значения не имеет. Здесь мог использоваться портативный аппарат. Поэтому я отправился в туалетный блок.
- Что же вы там обнаружили? - быстро спросил его Бейли.
- Ничего, Илайдж Никаких признаков лучевого подслушивателя.
- Ну как, мистер Бейли, это звучит убедительно, не так ли? - обратился к нему Фастольф.
- Может быть, и убедительно, да только чертовски далеко от правды, - ответил Бейли с прежней уверенностью в голосе. - Чего он не знает, так это где и, главное, когда жена узнала об этом. А узнала она, что он робот, как только вышла из дома. Причем к тому времени слухи уже несколько часов ходили по городу. Поэтому слух, что он робот, не мог быть результатом подслушивания вчерашнего разговора.
- Тем не менее, - настаивал доктор Фастольф, - можно считать, что он объяснил причину своего посещения туалетной.
- Тогда пусть попытается объяснить следующее: где и каким образом просочился этот слух? - возбужденно отозвался Бейли. - Как люди узнали, что в городе робот космонитов? Насколько мне известно, только двое знали об этом - комиссар Эндерби и я, и мы держали это в секрете… Комиссар, кто-нибудь еще в управлении был в курсе дела?
- Никто, - ответил комиссар нервно. - Даже мэра я не информировал. Только мы с вами и доктор Фастольф.
- Да он, - указал Бейли на Р. Дэниела.
- Я? - спросил Дэниел.
- Разумеется.
- Я все время был с вами, Илайдж.
- Ничего подобного! - воскликнул Бейли свирепо. - До того, как мы пришли на квартиру, я полчаса, а то и дольше оставался в туалетной. На это время я потерял вас из виду. Тогда-то вы и связались со своими людьми в городе.
- С какими людьми? - удивился Фастольф.
- С какими людьми? - почти одновременно раздался голос Эндерби.
Бейли встал со стула и повернулся к экрану приемника.
- Комиссар, прошу вас внимательно меня выслушать. Нам сообщают об убийстве, и по любопытному стечению обстоятельств оно происходит именно в тот момент, когда вы направляетесь в Космотаун на свидание с жертвой. Вам показывают труп, который выдают за труп человека, и тут же его уничтожают, чтобы исключить возможность более тщательного смотра.
Космониты заявляют, что убийца - житель Земли, но единственное их объяснение того, как это могло произойти, звучит смехотворно: по их версии человек должен был ночью, в одиночку, выйти из города и пересечь открытое пространство, чтобы попасть в Космотаун. Не мне вам говорить, как чертовски невероятно это звучит.
Затем они посылают в город своего так называемого робота, фактически они навязывают его нам. Первое, что делает этот робот, попав в город, - он угрожает людям бластером. Затем он распускает слух о том, что в город проник робот космонитов. Между прочим, Джесси сказала, что стали известны даже такие детали, как то, что, мол, робот сотрудничает с полицией. Это значит, что скоро люди узнают, кто угрожал им бластером. Быть может, уже сейчас слухи о роботе-убийце растекаются по дрожжевым фермам и гидропонным установкам Лонг-Айленда.
- Невероятно! Это невозможно! - простонал Эндерби.
- Нет, возможно. Именно это и происходит, комиссар. Да, в городе существует заговор, но направляется он из Космотауна. Космонитам необходимо сообщение об убийстве. Им нужны беспорядки. Им нужно нападение на Космотаун. Чем серьезнее обернется дело, тем лучше для них, - тогда на нас обрушатся их корабли и оккупируют все города Земли.
- Но у нас был для этого повод двадцать пять лет назад - Барьерные бунты, - мягко возразил Фастольф.
- Тогда вы не были к этому готовы. Не то что сейчас. - У Бейли бешено колотилось сердце.
- Вы приписываете нам слишком сложный заговор, мистер Бейли. Если бы мы хотели оккупировать Землю, то сделали бы это более простым способом.
- Не тут-то было, доктор Фастольф. Ваш фальшивый робот проговорился, что на Внешних Мирах нет единодушия относительно Земли. Кстати, тогда он, видимо, говорил правду. Быть может, открытая оккупация была бы не по душе вашим народам. Быть может, для этого вам и понадобилось какое-то из ряда вон выходящее происшествие.
- Вроде убийства, да? Так ведь? Значит, мы должны были бы его инсценировать. Надеюсь, вы понимаете, что даже ради такого повода мы не стали бы убивать своих.
- Нет. Но вы создали робота - точную копию доктора Сартона, выстрелили в него из бластера и после этого показали комиссару Эндерби.
- А затем, - подхватил доктор Фастольф, - поручили доктору Сартону изображать Р. Дэниела в спровоцированном нами расследовании инсценированного убийства.
- Совершенно верно, - подтвердил Бейли. - Я утверждаю это в присутствии свидетеля, которого вы не можете уничтожить и который достаточно важная персона, чтобы ему поверило городское правительство и сам Вашингтон. Вы не застанете нас врасплох, и нам известны ваши намерения. Если будет необходимо, наше правительство обратится непосредственно к вашему народу и разоблачит вас. Сомневаюсь, чтобы он смирился с такой авантюрой межзвездного масштаба.
Фастольф покачал головой.
- Простите, мистер Бейли, но ваши слова лишены смысла. У вас поистине поразительные идеи. Давайте предположим, лишь допустим, что Р. Дэниел - действительно Р. Дэниел. Допустим, что он в самом деле робот. Не следует ли из этого, что комиссар Эндерби видел труп доктора Сартона? Едва ли разумно полагать, что этот труп был еще одним роботом. Комиссар Эндерби видел, как создавался Р. Дэниел, и может поручиться, что существует только единственный экземпляр.
- Если на то пошло, - упорствовал Бейли, - то комиссар не специалист по роботехнике. Может, у вас дюжина таких роботов.
- Не уклоняйтесь, мистер Бейли, что, если Р. Дэниел действительно робот? Не рухнет ли вся система ваших рассуждений? Сможете ли вы и тогда отстаивать эту выдуманную вами версию мелодраматического и немыслимого межзвездного заговора?
- Если он робот! Я утверждаю, что это человек.
- И все же, мистер Бейли, вы не до конца изучили проблему, - возразил Фастольф. - Для того чтобы отличить робота, даже человекоподобного робота, от живого человека, вовсе не нужно делать заведомо шатких выводов из его реплик и поступков. Вы, например, пробовали кольнуть Р. Дэниела булавкой?
- Что? - У Бейли отвисла челюсть.
- Это простой опыт. Есть и более сложные. Его кожа и волосы выглядят как настоящие, но пробовали ли вы рассмотреть их при достаточном увеличении? Затем, кажется, что он дышит, особенно когда ему нужен воздух для произнесения слов. Но заметили ли вы, что его "дыхание" неритмично, что по нескольку минут он вообще не производит дыхательных движений? Наконец, можно было бы провести анализ выдыхаемого воздуха на содержание в нем окиси углерода. Можно было бы попытаться взять анализ его крови, проверить его пульс или сердцебиение. Вы понимаете, к чему я клоню, мистер Бейли?
- Все это слова, - произнес Бейли сдавленным голосом. - Меня на пушку не возьмешь. Неужто вы думаете, что, если бы я даже и захотел, ваш липовый робот позволил бы мне приблизиться к нему со шприцем, стетоскопом или микроскопом?
- Конечно, да. Но не будем спорить, - ответил Фастольф и подал Р. Дэниелу какой-то знак.
Р. Дэниел притронулся к манжете правого рукава, и диамагнитный шов распался по всей его длине, обнажив гладкую мускулистую руку, на вид ничем не отличающуюся от человеческой. Она была покрыта короткими рыжеватыми волосами, совсем как у человека.
- Ну и что? - не сдавался Бейли.
Р. Дэниел проделал какую-то манипуляцию со средним пальцем правой руки, что именно, Бейли не успел заметить, и точно так же как разошелся диамагнитный шов на рукаве, так его рука распалась надвое.
А внутри, под тонким слоем похожего на кожу материала, тускло поблескивали стальные тяги, шарниры и провода.
- Не хотите ли вы более тщательно осмотреть внутренности Р. Дэниела, мистер Бейли? - вежливо спросил доктор Фастольф.
Бейли почти не слышал этих слов из-за шума в ушах и неожиданно раздавшегося истерического с подвыванием хохота комиссара Эндерби.
Глава IX Разъяснение космонита
Шум в ушах Бейли все нарастал, и вот в нем уже потонул хохот комиссара. Комната и все, что в ней было, закачалась у него перед глазами; он потерял ощущение времени.
Хорошо, хоть он остался сидеть в прежней позе. Изображение комиссара исчезло; стенки объемного экрана больше не светились; рядом с ним сидел Р. Дэниел, зачем-то оттянувший участок кожи на его обнаженной выше локтя руке. Теперь Бейли различил медленно растворявшееся под кожей темное пятно на месте инъекции, исчезавшее у него на глазах.
Он окончательно пришел в себя.
- Вам лучше, партнер, Илайдж? - спросил его Р. Дэниел.
Ему было лучше. Он высвободил руку, опустил рукав и огляделся вокруг. Доктор Фастольф оставался на своем месте; легкая улыбка смягчала черты его невзрачного лица.
- Я потерял сознание? - спросил Бейли.
- Что-то в этом роде, - сказал Фастольф. - Боюсь, что вы пережили сильное потрясение.
И тут Бейли все вспомнил. Он схватил Р. Дэниела за руку, задрав рукав рубашки как можно выше. На ощупь рука казалась мягкой, как у человека, но под верхним слоем прощупывалось что-то более твердое, нежели кость.
Р. Дэниел спокойно реагировал на действия детектива. А Бейли оглядывал его руку со всех сторон, ощупывал там, где у человека проходит срединная артерия. Вероятно, здесь должен быть незаметный шов.
Логично предположить, что он должен проходить именно здесь. Такого робота, с искусственным кожным покровом и настолько похожего на человека, нельзя ремонтировать обычным способом. Нагрудная плита не может держаться у него на заклепках. И вряд ли его черепная коробка укреплена на обычных шарнирах. Вероятнее всего, различные части его механического тела соединяются по линии микромагнитных полей. Рука, голова, все тело его, должно быть, распадаются надвое в нужном месте и соединяются от прикосновения в другом.
Бейли бросил взгляд на экран.
- Где комиссар? - пробормотал он, сгорая от стыда.
- Неотложные дела, - ответил доктор Фастольф. - К сожалению, я посоветовал ему оставить нас и пообещал, что позабочусь о вас.
- Вы и так уже отлично обо мне позаботились, благодарю вас, - мрачно отозвался Бейли. - С этим покончено.
Он устало выпрямился, внезапно почувствовав себя очень старым. Слишком старым, чтобы начинать все сначала. Не надо обладать большой проницательностью, чтобы угадать, что его ждет впереди.
Комиссар в одинаковой степени и напуган и разгневан. Он холодно встретит Бейли и каждые пятнадцать секунд будет протирать свои очки. Тихим голосом - Джулиус Эндерби почти никогда не повышает голос на подчиненных - он будет втолковывать ему, как смертельно оскорблены космониты.
"С космонитами так разговаривать нельзя, Лайдж. Они этого не любят. - Голос Эндерби звучал у него в ушах со всеми оттенками интонации. - Я предупреждал вас. Ясно без слов, какой огромный ущерб вы нанесли нам. Но учтите, я вас понимаю. Мне ясно, чего вы добивались. Будь это земляне - тогда другое дело. Я бы сказал; да, попытайтесь. Рискните. Выкурите их. Но космониты! Лайдж, надо было сказать мне. Посоветоваться со мной. Ведь я знаю их. Я вижу их насквозь".
А что Бейли ответит на это? Что как раз ему он и не хотел доверить свой план? Что риск был слишком велик, тогда как комиссар - человек слишком осторожный. Что именно Эндерби подчеркивал невероятную опасность как полного провала, так и нерассчитанного успеха. Что избежать деклассирования можно было, лишь доказав вину космонитов…
Тогда комиссар скажет;
"Придется написать рапорт, Лайдж. Будут всякие неприятности. Я знаю космонитов. Они потребуют вашего отстранения, и мне придется подчиниться. Вы ведь понимаете, в чем дело, Лайдж, верно? Я постараюсь облегчить вашу участь. Можете рассчитывать на меня. Я как смогу буду отстаивать вас, Лайдж".
Именно так оно и будет. Комиссар выступит в его защиту., но лишь в известных пределах. Он побоится, например, навлечь на себя гнев мэра.
"Черт побери, Эндерби! - раскричится мэр. - Что за безобразие! Почему не посоветовались со мной? Кто в конце концов хозяин в городе? Кто разрешил этому Бейли…"
И если положение самого комиссара окажется под угрозой, то ему будет не до Бейли. Собственно, Эндерби тут ни при чем.
Лучшее, на что Бейли может теперь рассчитывать, - это разжалование - вещь довольно отвратительная. Условия жизни в современном городе таковы, что даже полностью деклассированным обеспечен прожиточный минимум. Но он слишком хорошо знает, как низок этот минимум.
Лишь занимаемая должность обеспечивает скрашивавшие жизнь мелочи: будь то удобное место в экспрессе, лучшее блюдо в столовой или более короткая очередь еще где-нибудь. Можно подумать, что философскому уму присуще пренебрегать подобными мелочами.
Но ни один человек, как бы философски настроен он ни был, не может без боли отказаться от привилегий, когда-то прежде им полученных. В этом все дело.
Какое ничтожное бытовое удобство представляет собой индивидуальный умывальник, если учесть, что целых тридцать лет Бейли пользовался общими душевыми и это не казалось ему обременительным. Но если бы он лишился его, как унизительно и невыносимо стало бы снова ходить в душевые! С какой сладостной тоской вспоминал бы он о бритье у себя в спальне, как жалел бы об утраченной роскоши!
Среди современных публицистов стало модно с высокомерным осуждением толковать о меркантилизме прежних времен, когда экономикой правили деньги. Конкурентная борьба за существование, утверждают они, жестока. Ни одно по-настоящему сложное общество не может существовать из-за напряженных усилий, вызванных вечной борьбой за "чистоган". (Ученые по-разному толкуют слово "чистоган", однако общий его смысл сомнений не вызывает.)
И наоборот, они высоко превозносят современный "коллективизм", как наиболее продуктивную и просвещенную форму общества.
Может, это и так. Одни произведения романтизируют прошлое, другие - полны сенсации. Медиевисты же считают, что индивидуализм и инициатива расцвели благодаря именно меркантилизму.
Как бы то ни было, сейчас Бейли терзала одна мысль: "Действительно, доставался ли когда-то человеку этот "чистоган", что бы он ни означал, тяжелее, чем жителю города достается его право съесть на воскресный ужин куриную ножку - мясистую ножку некогда живой птицы".
"За себя я не боюсь, - подумал Бейли. - Вот как быть с Джесси и Беном?".
В его мысли ворвался голос доктора Фастольфа:
- Мистер Бейли, вы меня слышите?
Бейли вздрогнул:
- Да.
Как долго стоял он, застыв как истукан?
- Прошу вас присесть, сэр. Теперь, когда вы обдумали свои проблемы, быть может, вы пожелаете посмотреть пленку, снятую нами на месте преступления?
- Нет, благодарю вас. У меня дела в городе.
- Но ведь дело доктора Сартона важнее.
- Не для меня. Я уже, наверное, отстранен. - Тут он внезапно взорвался: - Черт возьми, если вы могли доказать, что Р. Дэниел робот, почему вы сразу этого не сделали? Зачем было устраивать какой-то фарс?
- Дорогой мистер Бейли, меня очень интересовали ваши выводы. Что касается отстранения, то я в этом сомневаюсь. Я уже просил комиссара оставить вас. Полагаю, что он согласится.
Бейли с неохотой опустился на стул.
- Чем вызвана ваша просьба? - спросил он недружелюбно.
Доктор Фастольф забросил ногу на ногу и вздохнул.
- Мистер Бейли, мне встречались только два типа землян: бунтовщики и политиканы. Ваш комиссар нам полезен, но он увлекается политикой. Он говорит нам то, что нам хочется услышать. Он нас обхаживает, так сказать. Вы же приходите сюда и обвиняете нас в чудовищных преступлениях и стараетесь доказать свою правоту. Мне это понравилось. Это отрадное явление.
- Отрадное ли? - с сарказмом переспросил его Лайдж Бейли.