* * *
Семёну снился замечательный сон про детство, когда он, в первый и последний раз, поехал с семьёй на море. Ожившая, помолодевшая и радостная мама, тёплые волны, белый песок. Семён краем сознания чувствовал, что всё это ему только снится, и спешил насладиться этим тёплым и светлым сном. Но тут его немилосердно ткнули в бок и чей-то голос проорал в самое ухо:
– Ночной дозорррр! Всем выйти из сумрака!
Семён, жалостно сморщившись, попытался ухватить краешек сновидения, но тщетно – оно ускользнуло, как мелкий сухой песок сквозь пальцы, оставив ощущение светлой печали. Семён мрачно открыл глаза.
– Чёрт, – пробормотал он, – мне такой сон снился… Разве так можно?
– Про баб небось, – прокомментировала Алита. – Тем более не фиг валяться. Вам звонок. Междугородный.
– Чего? – не понял Семён, пытаясь сообразить, кто может звонить сейчас и сюда – ему? И насколько это плохо.
– Вадик твой проклюнулся. Предупреждать надо! Я чуть не родила со страху, когда эта фигня затряслась и начала током дёргаться. Ладно, вспомнила, ты что-то там говорил. Иди принимай вызов. Этот настырный Вадик уже час без перерыва долбится.
Семён поднялся и, отчаянно зевая и потирая глаза кулаками, отправился в кухню.
– Ну наконец-то! – На пластинке проявилось встревоженное лицо Вадика. – Я уж думал, приключилось чего. Ты чего молчал?
– Спал, – буркнул Семён.
– А… ну извини, – без малейшего раскаяния отозвался Вадик. – Я в Москве, короче. Точнее, в Подмосковье – в Щедрине. Это во-первых. А во-вторых, я тут пошуршал маленько… Короче, дела тут у вас затеваются некислые, у меня аж мозги греются, как подумаю, какие дела. Встретиться надо, вот что я думаю. Ты где сейчас? И как там у тебя обстоит? Нормалёк?
– Не совсем. – Семён коротко изложил последние события.
– Ишь ты, – отозвался Вадик. – Ар-Лорин с тобой? Это всё меняет. Тащи её сюда. Кровь из носу, её надо на ту сторону переправить. Через портал нечего и пытаться, заметут моментально, но тут – тут можно попытаться.
– Где – тут? – не понял Семён.
– Тут, в Щедрине. Тут музейчик местный, по кличке "Дворянское гнездо", так поблизости – точка перехода пустая, ну без портала. Я и переправился, и небольшую базу прямо в музее организовал. Короче, двигайте сюда и поскорее. Подробности я потом объясню – не забывай, ты фонишь сейчас похлеще, чем Останкинская телебашня. У твоих друзей щас ушки на макушке, могут и сообразить, что к чему. Давай, короче, двигай ногоходами. Звони, если что. – Пластинка в руках Семёна замерла и погасла.
Семён не знал, что его "друзья" действительно держали "ушки на макушке" и мощный выброс радиоволн на окраине Твери засекли моментально. Выброс кончился раньше, чем им удалось определить его точное местонахождение, но того, что определили, было вполне достаточно. Но Семён об этом не догадывался, поэтому они с Алитой спокойно позавтракали, не торопясь, собрались (Алита ещё и посуду перемыла, ворча по поводу того, что ей полагалось бы не мыть посуду, а подпалить "эту халупу" за ту "незаживающую рану", которую хозяйка квартиры оставила в её душе). Семён задумался, крутя в руках пистолет. Скорее всего, он ему уже не понадобится, а если его кто у него заметит, это может сослужить плохую службу. Но потом решил, что терять ему нечего, и сунул пистолет под ремень. Вышли из квартиры и плотно закрыли дверь.
– Что – так и оставишь? – спросила Алита.
Семён пожал плечами:
– Так ключа же нет. А замок не захлопывается.
– Ну ладно, – сказала вдруг повеселевшая Алита, – если её кто ограбит, это будет проявление высшей справедливости. Пошли.
Спокойно спустились на первый этаж и вышли наружу, Семён немного замешкался, застёгивая на ходу куртку.
Приехавшие по их душу не знали подъезда и квартиры, но дом идентифицировали достаточно точно – машины стояли всего в сотне метров от подъезда. Семён как раз вышел на улицу, придержал дверь и собирался было догнать Алиту, успевшую уже отойти от дома, как вдруг услышал со стороны крик "Вон она!" и почти сразу – выстрелы. Пули, цвиркнув, сбили снег с веток куста всего в полуметре от замершей Алиты.
Семён, не раздумывая ни секунды, бросился на дорогу, выхватывая пистолет (ещё порадовался, что не оставил его в прихожей), заметил бегущих к дому вооружённых людей и выстрелил два раза в их направлении. Люди попадали в снег, Семён не заметил, зацепил он кого или нет, быстро схватил Алиту за рукав и затащил в подъезд. Посмотрел на пистолет, чертыхнулся – затвор торчал назад, показывая, что патроны в обойме закончились. "Ладно, – сказал, – не будем их радовать, пусть думают, что патронов у меня ещё до чёрта", – и сунул пистолет обратно под ремень.
Когда возникла надобность, решение пришло сразу – Семён, не медля ни секунды, затащил безвольную и безмолвную Алиту обратно в квартиру, провёл через зал, открыл балконную дверь, вышел наружу. С этой стороны дома никакого движения пока заметно не было, и Семён спрыгнул в снег со второго этажа. Обернулся назад, вытянув руки:
– Прыгай!
К чести Алиты, она не раздумывала, не заламывала рук и не устраивала истерик: спокойно перебралась через перила, свесилась вниз и разжала руки. Семён её не удержал, и оба рухнули в снег. Семён тут же вскочил, поднял Алиту, отряхнул и потащил в сторону частных домов.
– Отпусти, – сказала Алита, вырывая рукав. – Я сама. – И побежала рядом.
До домов добежали без приключений, девятиэтажка скрылась позади, но Семён не обманывался на этот счёт: стоит преследователям сообразить, куда они направились, и они будут здесь через считаные секунды. Поэтому вихляющему по заледенелой дороге сорок первому "Москвичу" обрадовался, как подарку судьбы. Выскочил перед машиной, замахал руками. Автомобиль замотало по дороге, и он еле остановился в десятке сантиметров перед Семёном. Из машины выскочил разъярённый водитель, но Семён и слова сказать ему не дал:
– Командир, отвези на вокзал срочно, три штуки плачу! "У меня нет столько", – прошипела ему на ухо вцепившаяся в руку Алита, но Семён только отмахнулся.
– Так вокзал… далеко же, – попробовал возразить водитель, хотя по лицу его было видно, что он за такие деньги готов их везти куда угодно.
– Не на вокзал, на ближайшую станцию, где электричка московская останавливается. – Семён не дал водителю и этого шанса поворчать. Тот ещё замялся было, но потом, уже не скрывая радости по поводу нечаянно приваливших денег, махнул рукой: "Садитесь", – и полез обратно за руль. "Ручку с бумажкой давай", – сразу обратился к Алите Семён.
Билеты на электричку они купили, но самой электрички не дождались – в последний момент удача им изменила. Стоя на перроне, Семён заметил два уазика, двигающихся по направлению к платформе, и сразу сообразил, что они – по их душу. Быстро осмотрелся, заметил уходящую в лес тропинку и потащил туда Алиту, надеясь, что, может, ещё пронесёт. Тропинка привела их к недостроенному кирпичному зданию. Судя по лежащим вокруг бутылкам, обрывкам бумаг и прочим следам человеческой жизнедеятельности, по тропинке этой ходили в двух случаях: при желании выпить и при желании опорожниться.
Семён не стал отвлекаться на разглядывание мусора и Алите не дал, махнул ей рукой в чернеющий провал двери, подождал, убедившись, что на тропинке вслед за ними никто не спешит появляться, и зашёл внутрь. Семён разглядел в полумраке освещённый прямоугольник уходящего вверх лестничного пролёта и поднялся на этаж вверх. Там оказалось достаточно светло: крыши второго этажа ещё не было. Семён обернулся к проёму лестницы и тихонько позвал Алиту.
– А, – откликнулась она, – ты где?
– На втором этаже, – отозвался Семён так же негромко. – Видишь лестницу? Поднимайся.
Снизу донеслась какая-то возня, негромкое ругательство, и через несколько секунд Алита поднялась на второй этаж, отряхивая полу шубы.
– Подождём здесь, – сказал Семён, – может, пронесёт. Они могут решить, что мы уехали.
– Но не решат, так ведь? – сказала Алита равнодушным голосом. – Жаль. Я бы ещё пожила немного.
Семён ничего не ответил, достал сигарету, закурил глубокими нервными затяжками. Нахмурился, недоумённо зашарил рукой по поясу. Выругался.
– Чёрт. Пистолет посеял. Видимо, когда с балкона прыгали… Хотя в нём всё равно патронов не было, так что…
Но тут другая мысль пришла ему в голову, и он вытащил из нагрудного кармана рубашки "телефон". Вздохнул, нажал на слабо ощущавшийся полукруглый выступ в углу. Пластинка тут же позеленела и замерцала. Секунд через тридцать зелёный фон исчез, и на пластинке появилось изображение недовольной физиономии Вадика.
– Блинский на фиг, – сказал Вадик, – я тут пивка дерябнуть зашёл в кафешку в кои-то веки, а тут ты – лучше момента подобрать не мог? Пришлось в туалет пойти, сейчас тут разговор по сотовому изображаю. Чего-то случилось, что ли?
– Да, – сказал Семён, – выследили нас. Мы сейчас на станции, электричкой собирались в Москву махнуть, но не успели, эти уже здесь.
– Опа, – сказал помрачневший Вадик. – Тебе небось помочь надо?
– Как догадался? – саркастически поинтересовался Семён.
– Ё! Вот ведь непруха… дай подумать. – Вадик почесал в затылке. – Не, раньше чем за час я к вам не доберусь ни при каком раскладе. Час времени у тебя есть?
– Нет, – ответил Семён мрачно, – ладно, если десять минут есть.
– Чёрт… чёрт… – Лицо Вадика исчезло из поля зрения, изображение на пластинке задёргалось, впрочем, лицо снова появилось спустя пару секунд. – А, вот! Может, тебе чего-нибудь надо? Могу обеспечить экспресс-доставку чего-нибудь. Вот, скажем, это кольцо – универсальный компилятор… хотя нет, ты им всё равно пользоваться так быстро не научишься, я его под себя делал, или вот… нет, тоже не то… может, тебе надо чего, а?
– Ствол бы не помешал, – ответил Семён.
– Ствол? А, понял… В принципе можно. Не, точно можно. Сейчас организую. Не уходи с того места, где находишься, – и табличка погасла.
Семён засунул пластинку в карман и принялся ждать. Он ожидал чего угодно – что запрошенное оружие свалится с неба, с хлопком появится перед носом или плавно прилетит по воздуху, но произошедшее превзошло все его ожидания.
– Курьерская доставка, – раздался глубокий баритон у него за спиной. Семён аж подпрыгнул, немедленно развернулся, да так и замер, непроизвольно открыв рот. Рядом таким же соляным столбом застыла Алита. Да и было от чего: перед ними красовался во весь двухметровый рост атлетического сложения мужчина в жёлто-белой униформе UPS, с объёмистым пакетом в руках.
– Кто из вас Семён? – поинтересовался неожиданный гость.
– Я Семён, – сказал начавший соображать Семён, – вот придурок.
– Получите и распишитесь. – Атлет протянул ему мешок и какую-то бумажку.
– Нечем, – мрачно буркнул Семён, забирая мешок.
– Спасибо за покзхщшш-шш. – Голос сорвался в шипение, потом в свист, становящийся всё пронзительнее и пронзительнее, после чего пропал совсем, зато прямо из торса атлета вдруг вылезла табличка синего цвета размером метр на метр с надписью "Ошибка в модуле СПЗВ2, содержимое стека" и с кучей цифр далее.
– Э… а… – сказала Алита.
Семён же засмеялся и сплюнул. Развернул пакет, сунул руку, нащупал содержимое и удивлённо поднял брови. Пробормотал: "Хорошая посылочка", – и вытащил "Калашников". Скептически осмотрел со словами: "Надеюсь, это не такая же имитация?" Автомат производил впечатление настоящего. Семён полез в пакет, достал три магазина, пошарился ещё, с сожалением отбросил пустой пакет в сторону и тут же почувствовал дрожание и покалывания в нагрудном кармане. Достал пластинку, нажал приём. С экрана смотрело улыбающееся лицо Вадика.
– Ну как тебе?
– Хреново, – усмехнулся Семён, – глючит твой почтальон. На вон, сам посмотри. – И он развернул пластинку к стоящему столбом типу в жёлтой одежде.
– Во, блин, – донёсся голос с пластинки. – Слышь, поднеси ближе, цифр не вижу… ага, в модуле распознавания ошибка. Ты чего, послал его, что ли… Нет, вроде я этот вариант отрабатывал…
– Не, – сказал Семён, – всё проще. Я ему сказал, что расписаться нечем.
– Ёшкин кот, – сказал Вадик после секундного раздумья, – вот так на ерунде и срезаешься всегда. Ладно, в следующей версии доработаю. Кстати, кто это с тобой? – Когда Семён крутил пластинкой, Вадик заметил Алиту. – Познакомишь?
– Ар-Лорин, – коротко ответил Семён. – А автомат-то твой хоть настоящий? И долго ещё это чучело глаза мозолить будет?
– А… – отозвался Вадик как будто разочарованно. – Автомат настоящий и даже лучше, чем настоящий, а почтальона я сейчас развею. Поднеси-ка к нему пластинку ещё раз…
– Поздно, – ответил Семён, заметив появившихся на поляне людей с оружием, – пусть уж стоит. – Отрубил связь, толкнул Алиту за прикрытие кирпичной стены и лёг сам напротив того места, где, видимо, по проекту было предусмотрено окно. Преследователи их ещё не заметили, но до этого события явно оставались считаные секунды. Семён взвёл затвор, положил автомат рядом и – чуть в стороне – оставшиеся магазины. Повернул голову, нашёл взглядом испуганные глаза Алиты и ободряюще подмигнул:
– Не боись. Ничего страшного, просто сейчас мы короткий спектакль посмотрим. "Об удалом купце Калашникове", в четырёх актах о тридцати патронах каждый. Это недолго.
– А что потом? – шёпотом спросила Алита. – Нет… не говори. Знаешь, Семён, – она помедлила, – хочу, чтобы ты знал. Я тебе очень благодарна за то, что ты мне помог…
Но договорить ей не дали.
– Вон они! Второй этаж, слева! – раздался выкрик снизу с улицы, и сразу захлопали выстрелы и засвистели пули.
Семён осторожно выглянул в проём, огорчился: кто бы ни были эти ребята, действовали они слаженно. Парами, короткими перебежками передвигались по поляне к зданию, прикрывая друг друга автоматным огнём. Пули летели густо, кирпич оконного проёма, за которым лежал Семён, крошился вовсю. К его удивлению, похоже, стреляли нападавшие не совсем по нему, а выше в проём, где-то на высоту человеческого роста. Сначала Семён решил, что стреляющие просто пугают его, не желая зацепить, и обрадовался. Всё же одно дело – знать, что тебя просто пугают, и совсем другое, когда в тебя стреляют на поражение. Но потом случайно обернулся и понял – жёлтая фигура Вадикова "почтальона" всё так же стояла в полный рост, бесшумно и странно дёргаясь от попадающих пуль. Семён вздохнул, выставил в проём ствол и нажал спусковой крючок. Автомат сухо щёлкнул, но этим дело и закончилось. Семён решил сначала, что автомат либо заклинило, либо Вадик опять что-то там намудрил лишнего и чуть было не выкинул его раздосадованно. Но вовремя опомнился, обозвал себя придурком и перевёл предохранитель в положение стрельбы очередями.
Громкий звук сирены за спиной напугал его так, что он буквально чуть не наделал в штаны. Сглотнув, обернулся. Звук сирены исходил, естественно, от "почтальона": табличка на его груди пропала, зато фигура вся мигала ярко-красным, заливая весь второй этаж призрачными всполохами. Семён краем глаза заметил Алиту – она сидела, вжавшись спиной в стену и закрыв глаза.
– Зафиксировано нападение на курьера, – громовым голосом заявил "почтальон" и… исчез.
Стрельба прекратилась, снаружи послышались растерянные возгласы. Семён, чувствуя холодную пустоту в груди, воспользовался заминкой и высунулся в проём. Выцелил бегущую фигурку и нажал спусковой крючок. Результат поразил всех присутствующих, но в особенности – самого Семёна. Автомат – обычный АК-47 – отозвался на нажатие спускового крючка странным шипением и выдал длинную, явно больше, чем на тридцать патронов, очередь, звучащую как-то приглушённо и сопровождающуюся тем же шипением. Но странными звуками необычность автомата вовсе не исчерпывалась: пули чертили в воздухе отчётливо светящиеся белёсые полосы, заканчивающиеся маленькими взрывами, – пространство на улице моментально заполнилось огнём, грохотом и криками боли. Ошалевший Семён отпустил спусковой крючок. Перед глазами плыли разноцветные круги, в ушах звенело. Семён проморгался и попробовал рассмотреть, что творится на расположениях противника. Творились разброд и метания. Сразу пяток голосов командовали одновременно атаковать, залечь и немедленно отступать перебежками. Рядовой состав матерился (те, кому повезло уцелеть), орал (кому не очень повезло) и лежал молча (кому не повезло совсем).
– Охренеть не встать, – сказал Семён, и восхищение пополам с ужасом смешались в его голосе, – вот это автоматик, едрить твою налево. Это же "Катюша" какая-то. Гвардейский реактивный миномёт, блин, переносной вариант.
Видимо, кто-то на улице попытался навести порядок, во всяком случае снаружи снова донеслись выстрелы и пара пуль даже просвистела в относительной близости от окна. Но Семён только хмыкнул, прикинул место, откуда стреляли, и выдал в том направлении длинную очередь. Опять вспышки, грохот и долго не стихающий после прекращения огня шум в ушах. Больше с улицы никто стрелять не пытался. Семён подождал пару минут и дождался – с улицы донёсся голос:
– Бросай оружие и выходи с поднятыми руками. Сопротивление бесполезно, дом окружён. Если сдадитесь сейчас, я гарантирую…
Но Семён не стал ждать окончания, а громко и весело, пусть и немного с истерическими нотками, расхохотался. Говорящий смешался и замолчал.
– Даю десять минут, – крикнул Семён, – соберите трупы, раненых и уматывайте. Кого увижу через десять минут или кто попытается подойти ближе – сами догадаетесь, что с ними будет.
Ещё Семён вспомнил, что как-то, тысячу лет назад, ВэВэ рассказывал ему об одном полезном заклинании. Он вообще о многих полезных рассказывал, пожалуй, стоило всё же Семёну подучить что-нибудь. Хотя теперь знать это заклинание, пожалуй, надобности уже не было.
– И ещё, – выкрикнул Семён, – на мне Щит Непроницаемости, пули меня всё равно не берут. Рекомендую не глупить. У вас осталось девять с половиной минут. – И добавил тихонько, почти про себя: – А вдобавок я знаю карате, у-шу, кун-фу и ещё много других страшных слов.
Из-за стены донеслось несколько невнятных восклицаний, кто-то кого-то в чём-то убеждал, прозвучало несколько команд, донеслась возня. Семён выглянул: незваные гости определённо собирались убраться, и лишь немногие уходили сами. Через пару минут из-за деревьев послышались звуки отъезжающих машин.
– Вот так, – сказал Семён. – Кто с мечом к нам придёт, получит пулю в глаз.
Выпрямился в полный рост, оглядел порядком перепаханное поле выигранной битвы, удовлетворённо хмыкнул и пошёл к стенке, за которой пряталась Алита. И забеспокоился: она сидела, обняв руками колени, уставившись в пространство невидящим взором, и совершенно не отреагировала на появление Семёна. Он присел перед ней, взял за плечи, потормошил, позвал несколько раз по имени. Безрезультатно. Вздохнув, Семён размахнулся и отвесил пару полновесных пощёчин. На этот раз некоторый эффект появился: Алита захлопала глазами и что-то неразборчивао пробормотала.
– Чего? – не понял Семён.
Алита прокашлялась и ответила:
– Инсс'та а-шая к'ант кель ша-илмари?
Семён помолчал. Покачал головой.