- Макс! - взвизгнула миссис Джерниган. - Сейчас же домой!
- Я просто посмотрю...
- Макс!
В черных глазах мелькнул страх, темноволосый мальчик побежал домой. Его сверстник с соломенными волосами пребывал в замешательстве.
Лорен закрыл дверь "БМВ".
- Пусть он поговорит со своей мамой, - успокоил Лорен мальчика. - Ты когда-нибудь видел машину с пулевыми пробоинами?
- Здорово! - Мальчик восхищенно потрогал дырку в металле.
- Хочешь посмотреть нашу полицейскую машину? - улыбнулся Лорен.
- Конечно!
Вся компания - мальчик, Лорен и Киприано - двинулась к "фурии".
- Как тебя зовут? - спросил Лорен.
- Ричард.
- Здесь живешь?
- На этой улице, там, - мальчик махнул рукой.
- Залезай в машину. - Лорен открыл дверцу.
Ричард мигом устроился на сиденье из искусственной кожи за рулем.
- Здорово, - прокомментировал мальчик.
- Вы дружите с Максом? - осведомился Лорен.
- Наверно, - пожал плечами ребенок, зачарованно рассматривая автомат, пристроенный между передними сиденьями. - Можно подержать винтовку?
- Это автомат. Возьми, но недолго. - Лорен вынул из магазина патроны двенадцатого калибра, сложил в карман и дал оружие мальчику. У Ричарда от восторга загорелись глаза.
- Холодный, - уважительно сказал он.
- Ты знаешь родителей Макса? - продолжал расспрашивать Лорен.
- Да. Моя мама ходит в церковь с его мамой, потому что наши папы не интересуются этим. Наши мамы поют в церковном хоре.
Ричард прицелился в почтовый ящик на другой стороне улицы. Автомат оказался слишком тяжелым для мальчика, ствол в детских ручонках ходил ходуном.
- Бах! - Ричард потянулся передернуть затвор, автомат упал ему на колени. Но вот он наловчился обращаться с затвором и беспрестанно передергивал его, наслаждаясь клацающими звуками. - Ты в кого-нибудь стрелял из автомата?
- Я вообще никогда ни в кого не стрелял, - признался Лорен.
- Уу... - разочарованно протянул Ричард.
- Нехорошее это дело - стрелять в человека. Если бы ты видел убитого в машине Джернигана, тебе бы наверняка не понравилось.
Ричард нахмурился. Кибернетические полицейские, нарисованные на его рубашке, вероятно, без сожаления расстреливали людей. Лорен решил заинтересовать мальчика другим.
- Лучше посмотри рацию, - предложил Лорен. - Киприано, покажи, как она работает.
Киприано продемонстрировал. Интерес мальчика снова разгорелся.
- А у кибернетических полицейских рация встроена в мастоид, - проинформировал дядей Ричард.
Что такое мастоид, Лорен понятия не имел, и подозревал, что Ричард тоже не знает. Лорен достал фотографию убитого.
- Этого человека застрелили. Ты его никогда не видел?
- Вряд ли. - Мальчик с любопытством смотрел на фото. - Он мертвый?
- Да, его сфотографировали мертвым.
- Он украл машину?
- Может быть. Не знаю. Так ты нигде не встречал его?
- Нет, кажется.
- У нас в багажнике есть каски и бронежилеты. Хочешь посмотреть?
- Да, - просиял от счастья Ричард.
Они вышли из машины и подошли к багажнику.
- Вчера вечером, когда украли машину, ты был здесь? - продолжал Лорен.
- Нет. Макс и Вернер поехали со своей мамой смотреть мультфильмы.
Лорен одел на мальчика бронежилет, тот восторженно заулыбался.
- Ты не заметил ничего необычного? Совсем ничего?
- Ничего. Я видел только, как Тим приехал с работы, и все.
- Тим? Тимоти Джерниган?
- Да. Он и Сондра. - Ричард с увлечением застегивал бронежилет.
Это уже кое-что, подумал Лорен.
- Значит, ты видел, как он вернулся с работы? - допытывался Лорен.
- Его подвезли.
Взгляд Лорена остановился на мальчике. В голове, казалось, заворочались огромные жернова, заглушая шум поливочных фонтанчиков и машинки для стрижки газонов.
- И кто его подвез? - поинтересовался Лорен.
- Один из тех джипов. На таких разъезжают люди из их охраны.
Лорен победно глянул в черные глаза Киприано. Вот и первая ложь Джернигана. Его выдуманная история разваливается. Киприано, однако, не обрадовался такому повороту событий.
- Ты уверен? - уточнил Лорен у мальчика.
- Да. Дядю Тима ни с кем не спутаешь. Он такой высокий и ходит странно, - в голосе мальчика звучали нотки снисходительности к несообразительному взрослому. - Можно надеть каску?
- Конечно.
Каска почти закрыла глаза Ричарду, и он сдвинул ее на затылок.
- А у меня есть зеркальный шлем, совсем как у кибернетических полицейских, - не преминул похвастаться Ричард.
- Кто был в джипе, ты не заметил?
Ричард отрицательно покачал головой. Лорен задал еще несколько вопросов, но больше ничего не выяснил. Они сложили каски и бронежилеты обратно, и мальчик помчался бахвалиться своим друзьям, как ему удалось поиграть с полицейскими штучками.
- Не нравится мне это, шеф, - угрюмо бросил Киприано.
- Ему можно верить. - Энергия фонтаном била из Лорена, как шампанское из бутылки.
- Я не об этом.
- Мы добудем подтверждение. - Лорен посмотрел вдоль улицы. - Опросим всех живущих по соседству. Всех до единого.
- И если повезет, прищучим Вильяма Пашиенса и всю его Службу безопасности? Господи Иисусе, шеф.
- Кого прищучим - того прищучим.
- Посмотри, кто пожаловал. - Киприано с невозмутимым видом смотрел на джип шоколадного цвета, вывернувший из-за угла и остановившийся у обочины.
- Черти их принесли. - Лорен захлопнул багажник. - Давай опрашивать свидетелей.
- Не нравится мне это.
- А правило 24/24? - напомнил Лорен. - Нечего, надо вкалывать.
Лорен передвинул кобуру вперед и направился к дому на другой стороне улицы.
"Теперь у нас есть зацепка, - думал он. - Следствие продолжается".
Глава 9
- Плати мне.
- Опять не везет.
- Плати ей, - потребовала Небесная. Добро пожаловать в клуб банкротов.
- Вот здорово. - Келли радостно сгребла выигранные триста долларов.
Игра в "монопольку" продолжилась. Бадди Мандрелл, один из ухажеров Катрины, с ухмылкой выкладывал деньги. Келли ввернула испанское словечко - она иногда любила поболтать на "испанглийском".
- Не коверкай язык, - предостерег Джерри, встряхивая игральные кости. - Твоему папе это не нравится.
- Он не слушает, - Келли оглянулась.
Лорен сидел рядом у телевизора и одновременно что-то чертил в блокноте.
- Я все прекрасно слышу, - отозвался Лорен, - говори правильно.
- Си, патрон, - снова по-испански откликнулась Келли, - буду говорить по-английски.
- Бросай кости, Ивор, - скомандовала Катрина.
- Подожди. - Ивор Томас поднялся из-за раздвижного стола и быстро вышел во двор. Дверь, оснащенная гидравлической системой, плавно и неслышно закрылась за ним.
Ивор и Бадди были кандидатами на место последнего дружка Катрины, брошенного ею неделю назад. Она меняла ухажеров чаще, чем цвет губной помады. Что тут поделаешь, подумал Лорен, слава Богу, хоть дружит с неплохими парнями. С такими еще можно справиться.
Плохо, правда, что все эти местные пацаны рано или поздно привыкают к табаку. Судя по всему, Ивор и Бадди уже пристрастились к этой отраве.
Вернулся Ивор, прикрыв рот синим разрисованным носовым платком.
- Опять жевал табак? - поинтересовался Лорен.
- Уже выплюнул, сэр.
Лорену льстило, что пацаны называют его сэром. Им сразу надо дать понять, что все их секреты для него - как на ладони. При всяком удобном случае неплохо выказать свою осведомленность по части их подноготной.
Зазвонил телефон, Келли сорвалась с места. Ну, сегодня она и накрашена: ярко-алая губная помада, фиолетовые тени, ногти тоже фиолетовые, но другого оттенка! На майке надпись: "Пей жизнь большими глотками".
Явно вырядилась для дружков своей сестрицы. Поскольку Катрина обожала встречаться сразу с несколькими, всегда наступал момент, когда кто-нибудь из них начинал увиваться за Келли. Правда, к большому ее огорчению, как она ни старалась, перетянуть на свою сторону всех мальчишек ей не удавалось. До поры до времени такие общие компании неплохи, но родители не на шутку переживали - остановилась бы уж Катрина на ком-нибудь одном!
- Слушаю. - Келли взяла трубку. - Во вторник? Сейчас спрошу.
Она вернулась в гостиную разболтанной вихляющей походкой, выдавая дурной вкус.
- Папа, это миссис Трухильо. Хочет, чтобы я посидела с ее ребенком во вторник.
- Нет, - отрезал Лорен.
- А что ей ответить? - Келли продолжала вихляться.
- Скажи, что ты сидишь с ребенком у других, мол, ты забыла об обещании, а теперь вспомнила. - Лорен достал из кармана пачку денег, отсчитал десять долларов и протянул их Келли. - Скажи, что ты уже получила аванс.
- Хорошо! - Так же крутя бедрами, Келли радостно загарцевала к телефону.
- Не может быть, - недоверчиво встряла Катрина. - Десять баксов! Что-то тут не то...
- Не твое дело. - Лорен сердито зыркнул на Катрину.
Игра в "монопольку" возобновилась, правда, без
прежнего азарта. В телевизоре неестественно захохотали, шла передача из Австралии. Лорен уткнулся в блокнот.
Посреди листа крупными буквами написал: "Некто Убитый". Чуть ниже маленькими буковками: "р. д.". Эти инициалы Лорен нарочно написал помельче, чтобы не мозолили глаза - сосредоточиваться на них не хотелось. Выполняй только свою полицейскую работу, думал он, и не забивай голову посторонними вещами.
Главное - найти убийцу и доказать его вину, а кем окажется Убитый, это в конце концов не так уж важно.
В верхней части листа среднего размера буквами Лорен написал: ЛВТ. Ниже имена: Дейльх, Пашиенс, Джерниган. Фамилии линиями соединил с ЛВТ и Убитым. Написал и обвел кружком: дельта Е. Подумав, прибавил: дельта t.
Поговорить бы с Дэброй, что ли. Бывает, обычный разговор наталкивает на новые мысли, проясняет дело. Но Дэбра целиком и полностью поглощена шитьем костюмов для гондольеров пресвитерианской церкви по просьбе подруги.
Лорен разглядывал лист, а в голову не лезло ни одной дельной мысли. Отложив блокнот, он уставился в телеящик. Комик глупо сострил, зрители весело заржали. Не смешно.
Кожа нещадно горела. Потрогал лоб - тоже горячий. Лорен сообразил, что обгорел на солнце, прохаживаясь по Виста-Линде от дома к дому, опрашивая свидетелей.
Никто ничего интересного не сказал. Никто не видел, как Джерниган вернулся домой. Об Убитом также никаких новых сведений. В суде присяжные не поверят показаниям десятилетнего мальчика о событии, на которое он почти не обратил внимания.
Может быть, вскрытие трупа даст полезную информацию? Сомнительно.
Вероятно, следует продолжить оказывать давление на свидетелей. Рано или поздно кто-нибудь расколется, скорее всего - Джерниган. Таким способом было раскрыто большинство преступлений, слабонервные выдавали соучастников.
Ну что ж, за неимением лучшего и это сойдет.
Лорен от нечего делать решил выпить виноградного напитка. Только он открыл дверцу холодильника с плакатом "Береги Землю", как вошла Небесная.
- Хочешь есть? - спросил он участливо.
- Нет, просто я обанкротилась и вышла из игры.
Ее длинные прямые волосы спадали на блузку с горбатым китом в каске и с винтовкой. Ниже написано "Защити Землю".
- Сочувствую, - покачал головой Лорен.
- Пустяки. Я не ищу одной лишь материальной выгоды в отличие от расхитителей природных богатств.
- Неплохо сказано, - усмехнулся Лорен.
- Неплохо бы сыграть в другую игру, со здоровой идеологией. Например, в "экологических борцов", "равновесие Природы" или что-нибудь в этом роде. Но меня не поддержали.
Так-так, значит, идеологически здоровые игры, подумал Лорен. Боже мой! Отхлебнул виноградного напитка.
- Твои родители придерживаются таких же взглядов? И потому живут в городе, а не в Виста-Линде?
- Да, - кивнула она. - Они активные члены "Экоальянса".
- Это хорошо.
Неплохие люди, размышлял Лорен. Хотя и с придурью, надо же так назвать свою дочь - Небесная.
- В нашей местности, - страстно заговорила Небесная, - нельзя пить воду из-под крана, приходится покупать ее в бутылках. Все из-за шахты, загрязнившей воду. Уже три года подряд - засуха, уровень грунтовых вод непрерывно падает, а промышленники до сих пор не верят в нешуточную проблему парникового эффекта. В таких условиях свое слово должен сказать народ.
- Будем надеяться на лучшее.
- Все, до чего они додумались, эти промышленники, это обозвать нас экодиверсантами, обвинить в умышленных поджогах лесов, хотя всем ясно, что леса загораются от молний. Экоборцы ни за что на свете не будут палить лес, ведь от пожаров в атмосфере повышается концентрация углекислого газа. Лесопромышленники даже соврать правдиво не способны.
- Верно, - кивнул Лорен.
Всякий раз, когда доводилось беседовать с Небесной, ему казалось, что он разговаривает со взрослым человеком, а не с пятнадцатилетней девчонкой. Его собственные дочери еще сущие младенцы, судя по их разуму и выходкам. Совершенно беззаботны.
Ее родители, вспомнил Лорен, работают в ЛВТ. Стоит расспросить поподробнее.
- Ты, наверно, слышала об убийстве?
- Но вы ведь не любите говорить дома о полицейских делах, - улыбнулась Небесная.
- А вдруг ты или твои родители знают что-нибудь полезное для следствия?
- Ого, вы хотите допросить меня?
- Можно сказать и так. Если не возражаешь.
- Приступайте. - Она пожала плечами.
- Ты знаешь Тима Джернигана? Или его жену Сондру?
- Нет, к сожалению.
- Амардаса Сингха? Или Дейльха?
- Тоже нет. Видимо, я ничем не смогу помочь вам.
- А кем работают твои родители?
- Папа занимается неорганическими кристаллами. Он, я думаю, не связан по работе с упомянутыми вами. Мама работает в секретной лаборатории, ее специальность имеет какое-то отношение к элементарным частицам. Правда, она почти ничего не рассказывает о тех, с кем работает. К тому же я не часто вижусь с ней.
- Твоя мама почти все время в лаборатории?
- Нет, дело в том, что родители разведены. Я живу у папы.
- Извини, я не знал. - Лорен почувствовал неловкость.
- Пустяки. Честно говоря, я рада этому. Они часто ссорились. - Небесная глубоко вздохнула. -
Впрочем, и теперь они воюют. Мама хочет, чтобы я жила у нее, но только по одной-единственной причине - чтобы реже виделась с папой. А на самом деле я ей не нужна.
- Твои родители никогда не говорили о Вильяме Пашиенсе?
- Это который из Службы безопасности? - рассмеялась Небесная. - Да он же козел придурочный!
Лорен не удержался и тоже захохотал.
- Так, значит, ты слышала о нем?
- И видела. Он читал лекцию нашей группе. Мы принадлежим церкви Земли. Он показывал нам слайды, рассказывал о скалолазании, о том, что в горах не надо ничего за собой оставлять, никаких альпинистских приспособлений, чтобы сохранить горы. Вы слышали, наверно, о его увлечении?
- Нет.
- Для любого другого такая забота об экологии была бы похвальна, но Пашиенс делал это исключительно из скупердяйства. И вообще в Лаборатории его не любят. Мама как-то жаловалась мне, что его люди из Службы безопасности прослушивают телефон, а когда она выходит за территорию ЛВТ выпить кофе, у нее проверяют сумочку на проходной. Впрочем, у Пашиенса работа такая - быть подозрительным цербером. Козел он.
- Но и такую работу можно делать красиво.
- Верно. А он делает ее грязно. - Небесная несказанно обрадовалась, что нашла наконец подходящее объяснение своей неприязни к Пашиенсу.
- Как это ты ей позволяешь, - на пороге вдруг появилась Келли, - произносить такие слова, как "козел"?
- Потому, - не растерялся Лорен, - что это допрос. Я должен позволить ей выражаться точно.
- Чего? - поразилась Келли.
- Мне необходимы сведения, которыми располагает твоя подруга. Вот я и провожу допрос.
Девчонки переглянулись и залились смехом.
Лорен вернулся к телевизору и своим каракулям в блокноте.
Проклятые вопросы.
* * *
- Постарайся во сне не скрипеть зубами. - Дэбра сняла очки, положила их на столик у кровати и потянулась к выключателю.
- Попробую, - откликнулся Лорен.
Он закрыл глаза, но сон, как нарочно, не шел. Слишком много мыслей крутилось в его голове, наплывали образы, реальные и мнимые. Мерещился Вильям Пашиенс, рассматривающий боксерские трофеи Лорена - награды, фотографии; Мак Боннивел со сжатыми кулаками на паперти перед церковью; Рэндал Дюденхоф с пронзенной грудью, забрызганный кровью руль.
Дэбра выключила свет.
- Никак не могу уразуметь, - прошептал Лорен.
- Чего ты не можешь уразуметь?
- Как такое вообще возможно? Мертвец очень похож на Рэндала Дюденхофа.
- Я уже почти забыла о нем, - помолчав немного, сказала Дэбра.
- Не знаешь, что стало с его женой?
- С Виолеттой? Несколько лет она одна пыталась управляться с ранчо, потом продала его Луису и уехала в Юту.
- Это я знаю.
- Кажется, она живет теперь в Прово. Вышла там замуж и теперь растит маленьких мормонов.
Лорену вспомнился "тандерберд", весь провонявший виски. В тот день Рэндал выиграл шестьдесят долларов в покер и купил большую бутылку. Вероятно, он пил прямо из горла в тот момент, когда его машину занесло на черном льду. Автомобиль свалился с моста Рио-Секо.
Тогда выпить за рулем не считалось большим грехом. Надо было быть кем-то вроде коммуниста, чтобы запрещать себе несколько глотков спиртного по дороге домой. Лихачи из мормонов и прочие бравые парни не только хлестали виски за рулем, они, бывало, выплевывали жевательный табак в лобовое стекло встречного автомобиля. Им также ничего не стоило миль на пятьдесят превысить допустимую скорость на обледеневшей дороге.
А во время аварии вместе с кровью из этих бравых парней выходил и их дерзкий дух. Лорен знал это, как никто другой, ведь он собственными руками с помощью резака высвобождал их из разбитых машин. Он достаточно насмотрелся на плоды буйной бесшабашности.
- Он стал первым из виденных мною погибших, - произнес Лорен.
- Знаю.
- Бессмысленные потери. Черт возьми! - Аварии и трупы Лорену не давали покоя.
И ему вдруг захотелось выкурить сигарету. А ведь он никогда не курил. В том возрасте, когда его сверстники начинали баловаться табаком, Лорен играл в футбольной команде. Их строгий тренер, тоже мормон, категорически запретил им пить, курить и заниматься онанизмом. Хотя непонятно было, как он собирался проверять последнее. Впрочем, тренер был не простым мормоном, а епископом, что давало ему право требовать ответы на вопросы о половой жизни по крайней мере у тех игроков, которые тоже являлись мормонами. Выпивку и рукоблудие Лорен считал меньшими грехами, а вот курить не курил. Даже полагавшиеся солдатам бесплатные сигареты во время службы в Южной Корее он раздавал местным жителям.