- Черт с ним, Шейла. Киллен и есть фискал.
Шейла негромко прыснула. Помахала на прощание рукой и вышла.
Напоминание о Киллене заставило Лорена взяться за письмо. Он достал бумагу, написал жалобу на имя директора ФБР и положил ее в ящик для исходящих бумаг. Вот вернется из отпуска секретарша, напечатает на бланке и отправит письмо по назначению.
Потом Лорен поднялся по лестнице в офис шерифа посмотреть карту округа Аточи "Службы охраны лесов США". Масштаб - в одном дюйме две мили. На обратной стороне карты - фотография со спутника с наложенной координатной сеткой. Хорошо были видны мельчайшие подробности. В департаменте шерифа часто пользовались этой картой для поисков в национальном лесу к северу от Аточи.
Лорен унес карту к себе в кабинет, чтобы внимательно рассмотреть территории к западу и югу от Аточи. Тут тоже встречались леса. Несмотря на то, что эти земли принадлежали не государству, а резервации индейцев и частным лицам, все детали и здесь оказались такого же высокого качества.
Высохшее русло около обители Джерри наполнилось когда-то водой небольшой речушки Ваху. Неподалеку, в полутора милях вдоль русла, находился рудник Ваху. В восьмидесятых годах девятнадцатого века здесь добывали тонны серебра, затем рудник стал убыточным и его закрыли. Во время второй мировой войны, когда цены на серебро подскочили, рудник снова использовался, но не долго - до конца войны.
Всякий раз, как только цены на серебро повышались, еженедельная газета "Медная страна" помещала на своих страницах оптимистичные прогнозы о возобновлении разработки этого рудника. Хотя их пророчества ни разу не сбывались, назойливая газетная болтовня неутомимо продолжалась.
Изучив карту, Лорен приступил к исследованию спутниковой фотографии на обратной стороне. Здесь оказалась вся территория ЛВТ в подробностях, легко различимы все дорожки и каждое здание, даже забор в два ряда вокруг Лаборатории.
Едва заметная тропинка вела от шоссе к месту бывшего ранчо Рэндала Дюденхофа. Когда-то Рэндал ездил по этой дороге. После его смерти Виолетта Дюденхоф продала ранчо Луису Фигурациону, а тот впоследствии продал землю Лаборатории. Люди из ЛВТ бульдозерами сровняли ранчо с землей, уничтожили и дорогу. От нее остался лишь еле заметный след.
Наверное, предположил Лорен, воскресший Рэндал вначале по старой памяти поехал домой, на свое ранчо, не зная, что оно давно и бесследно исчезло. Что произошло потом? Его заметили охранники. Прожекторы в ночи, команда остановиться, выстрелы?
Лорен свернул карту и позвонил в Альбукерке старому знакомому.
- Говард? Это Лорен Хаун.
- А, здорово, конь. Ты звонишь насчет Киллена?
- Угадал, черт.
- Ну, он и придурок.
Говарда Мортона Лорен помнил еще хулиганистым мальчишкой, украдкой нюхающим табак. Они вместе учились в школе, играли в футбол и баскетбол. Потом Говард выучился на юриста и теперь работает в Альбукерке. С тех пор каждое лето во время отпуска он приезжает в родную Аточу поудить рыбу, иногда вместе с Лореном. Так уж повелось со школьных времен, что Говард почему-то называл Лорена "конем". Это отнюдь не школьная кличка, Говард был единственным человеком, так обращавшимся к Лорену. Сейчас Лорен в две секунды себе представил, как Говард сидит в своем офисе, развалясь в кресле, положив на стол ноги в туфлях из змеиной кожи, а из-под расстегнутого пиджака выглядывает брюхо, перепоясанное бирюзовым ремнем.
- Киллен не желает взаимодействовать с нами, - продолжил Лорен. - Насчет его операции по аресту я узнал только тогда, когда мои патрульные заметили ночью фэбээровцев, крадущихся по кустам с оружием в руках. - Назвать фэбээровцев обычной жаргонной кличкой Лорен не решился.
- Из этого я могу заключить, что Киллен запаниковал. Они безрезультатно выслеживали их несколько месяцев, а после крушения поезда Киллен с перепугу связал это с деятельностью экотеррористов. Поэтому он и решил на всякий случай арестовать всех скопом, предоставив разбираться с ними суду. Решение об аресте было принято с ходу без особых обсуждений.
- У него есть доказательства?
- Я, слава Богу, не занимался этим делом, поэтому в подробности не вникал. А сейчас я сижу тут и дожидаюсь прибытия арестованных. Вот буду участвовать в составлении обвинительного заключения, тогда и познакомлюсь с их делом.
- Сколько человек арестовали?
- Восемь. Все они находились дома.
- Как думаешь, в этот раз Киллен развалит дело, как в Лос-Анджелесе?
- Трудно сказать, конь. Когда Фирма Больших Раззяв в спешке начинает беспорядочные аресты, обязательно прозевает какие-нибудь мелочи.
Такая "вежливость" по отношению к ФБР вдохновила Лорена.
- Ты считаешь, арестованные виновны?
- Это ты знаешь лучше меня, конь, - рассмеялся Говард.
- Наверное.
- Как насчет охоты на оленей в этом году? С твоей фантастической русской винтовкой?
Далее началась болтовня об охоте и прочих пустяках, не имеющих отношения к делу. Закончив разговор, Лорен позвонил Дэбре сообщить, что арестованные пока не доставлены в Альбукерке. Потом взял со склада фомку и кусачки, еще раз внимательно посмотрел карту и поехал по дороге номер 82 к мосту через высохшую Ваху.
Замедлив ход, Лорен осторожно спустился на дно давно пересохшего русла. Здесь редко кто бывал с тех пор, как в 1945 году закрыли серебряный рудник. Дно русла оказалось плоским и достаточно твердым, никаких препятствий для передвижения. Ранние поселенцы использовали русло как дорогу, постоянно следя, не блеснет ли в горах молния - неожиданно разразившийся ливень буйным потоком метровой высоты смывал на своем пути любые повозки. Но сейчас, во время трехлетней засухи, такая опасность не грозила.
На песчаном дне виднелись следы толстых шин. Лорен поехал вдоль русла. Постепенно высокие берега сошли на нет, открыв взору плоскую бесплодную равнину. Вот и заброшенный рудник в виде холма, рядом черная куча отходов. Здесь автомобильные следы обрывались. Лорен остановился и вышел из машины. Ветер швырял в лицо пыль с привкусом соли. Неподалеку каркнул ворон.
Вокруг рудника остатки старого проржавевшего забора и новый яркий забор из цепи и колючей проволоки с надписями: "Не входить", "Частная собственность".
Остатки пропитанных креозотом черных деревянных креплений свалены на склоне холма среди молодых тополей. Небольшой домик, когда-то служивший офисом, сохранился неплохо - крыша еще цела, окна забиты крепкими досками.
Лорен достал из багажника фомку и кусачки. По осыпавшейся дорожке поплелся наверх к воротам, моментально взмокнув от жары.
Перед воротами остановился чуть передохнуть, прислушался к шелесту тополей. На воротах блестел новый висячий замок. Рядом среди сорной травы валялся старый. С помощью кусачек Лорен быстро справился с замком. Дверь открывалась с трудом, цепляясь за жесткие пучки травы, так что пришлось приложить силу.
Пройдя ворота, Лорен подошел к домику с забитыми окнами. Шляпки гвоздей в досках заржавели. С крыши свисали куски толи. Почерневшие доски на крыльце прогнулись под ногами Лорена. Висячий замок на двери Лорен срезал кусачками.
За дверью не исключена какая-нибудь ловушка вроде мины. Поэтому вначале Лорен легонько толкнул дверь, не переступая порога, присмотрелся. Никакой проволоки от двери внутрь не заметил. Держась у стены сбоку от двери, толкнул дверь сильнее. Она открылась легко и стукнулась о стенку. Никакого взрыва или выстрела не последовало. Тогда Лорен вошел внутрь. В комнате под огромной грязно-рыжей тряпкой что-то лежало.
Лорен сдернул тряпку. В пластиковых прозрачных мешках ровными рядами лежали мины и детонаторы.
Такого количества хватило бы взорвать весь город.
Глава 17
На столе лежали учебные пособия для войск особого назначения, упакованные так же, как мины, в пластиковые мешочки. Лорен вспомнил, что некоторые из этих книг видел у Пашиенса в кабинете. Например, "Самодельные взрывные устройства". Пособие по изготовлению бомб подручными средствами где-нибудь на чердаке или в гараже. Один из мешочков с книгами Лорен подтащил к окну. Без особой надежды посмотрел, нет ли на книгах отпечатков пальцев - все чисто. Полистал страницы. Часто встречался девиз "зеленых беретов" "DE OPPRESSO LIBER". На каждой книге гриф "Для служебного пользования". Глава с названием "Взрывчатка на основе нитрата мочевины" начиналась забавными словами: "Вскипятите большое количество мочи".
По крайней мере, про себя пошутил Лорен, это довольно экологично - использовать человеческие отходы для дела.
Кроме этого, в комнате находились большие бутылки из-под сидра со студенистой массой, тоже, по-видимому, какая-то зажигательная смесь. Похожие на пластиковую взрывчатку кирпичики, завернутые в старые газеты Лос-Анджелеса. Мотки бикфордова шнура в заводской упаковке. Разнообразные часовые механизмы для мин. В металлическом ящике в толстой мягкой упаковке детонаторы. Местные экологи заготовили целый арсенал.
Лорен накрыл все это добро тряпкой, как было, и вышел, притворив за собой дверь. Поднял с крыльца замок с разрезанной дужкой и приладил его на прежнее место так, чтобы дверь не распахивалась порывом ветра. Таким же образом закрыл и ворота.
"Итак, - мрачно подумал Лорен, - я нашел этот чертов тайник с боеприпасами, выполнив тем самым работу Киллена. Будь он проклят".
* * *
Колеса пробуксовывали. Со второй попытки Лорену наконец удалось выбраться из русла. Он выехал на шоссе номер 82, оказавшись позади старого ржавого многоместного джипа с местными номерами и шутливой табличкой "Не обгоняй, дорого обойдется".
Как быть с тайником? Надо, решил Лорен, созвать пресс-конференцию. Пусть все узнают, что Большие Раззявы не сумели найти тайник. Это удалось сделать Лорену. Пусть потом Киллен кусает себе локти. И заодно поймет, придурок, всю важность тесного сотрудничества с местной полицией.
Оказавшись у городской черты, ехавший впереди джип сбросил скорость. Очевидно, водитель остерегался полицейской машины Лорена, поэтому на всякий случай замедлил ход с запасом - на пять миль ниже верхнего предела.
Вдруг в заднем окне джипа Лорен уловил подозрительное движение, будто началась драка. Джип слегка накренился в сторону, снова выровнялся. Блеснул нож. Полицейский приготовился включить сирену. Сердце глухо застучало молотом. Надо спасать жертву.
Стекло джипа обагрилось кровью. Задняя дверца распахнулась, открыв перемазанного в крови небритого человека с большим охотничьим ножом в руке. Лорен мгновенно включил сирену с мигалкой. Из джипа выпрыгнуло раненое животное - белая с коричневыми пятнами лань.
Лорен нажал тормоз. "Фурия" не успела вовремя затормозить и врезалась в лань. Джип остановился у обочины, из кузова стекала кровь.
Удар, к счастью, оказался не слишком сильным. Лорен выхватил пистолет и выскочил из машины. Лань в агонии скребла копытами мостовую, пытаясь подняться. Оглушительно выла сирена. Лорен спрятался за открытой дверцей "фурии" и направил дуло на обескураженного небритого с ножом. Оказавшийся рядом прохожий с перепугу бросился наутек.
- Брось нож! - заорал Лорен, перекрывая вой сирены.
Небритый беспрекословно подчинился.
- Вылазь из машины! Ты и шофер, оба!
Когда появился шофер, Лорен все понял и успокоился. Оказалось, это - Генри Сигурни, относительно недавно побывавший в тюрьме за браконьерство, - он убил ручного оленя за пределами ранчо Сэма Торрея.
Черт бы их побрал! Два вшивых браконьера убили оленя до начала охотничьего сезона.
Из джипа доносился запах виски. Сигурни и его приятель без малейшего намека на сопротивление позволили надеть на себя наручники. После этой процедуры Лорен наконец отдышался. Огромнейшая лужа крови в джипе вызвала в памяти оторванную голову Джернигана. В дешевых пластмассовых коробках валялись охотничьи ружья. Тут же пара литровых бутылок виски "Джек Даниель", одна уже опорожненная. Рваная сумка из свиной кожи забрызгана кровью. Лорен вернулся к своей машине, выключил сирену и вызвал по рации подкрепление. Попросил также прислать человека из департамента охоты и рыболовства, чтобы забрать лань в качестве вещественного доказательства.
Машины аккуратно объезжали окровавленное место, водители с любопытством глазели на мертвую лань.
- Не смог даже найти самца? Эх ты, - обратился Лорен к Сигурни.
- Джимми целился в самца. Но рикошетом пуля попала в эту чертову самку, прямо в голову. Что нам оставалось делать? Не пропадать же добру. Вот мы и положили ее в джип.
- И потом вдруг она очнулась?
- Да. Оказалось, она не убита, просто потеряла сознание. И очнулась как раз тогда, когда ты поехал за нами. Джимми кинулся к ней и хотел убить ножом.
- Я перерезал ей горло, - вмешался в разговор Джимми. Он то и дело отплевывался, пытаясь избавиться от привкуса крови во рту. - Господи Иисусе! Как все неудачно!
Нервная встряска не прошла для Лорена даром, ему требовалась разрядка.
- Какого черта вы занялись браконьерством, когда до начала сезона осталось лишь две недели? - Лорен почувствовал, что его голос повышается помимо его воли.
- Я не браконьер, - с достоинством сказал Сигурни, - я потомственный охотник.
- Потомственный охотник, - передразнил Лорен. - Ты браконьер, да еще с претензиями.
Сигурни прикинулся обиженным.
- Мы охотимся для пропитания. Кормим наши семьи.
И в самом деле некоторые законопослушные горе-охотники решетят пулями животных исключительно для собственного удовольствия, оставляя их разлагаться в лесу. В этом смысле Сигурни прав.
Поэтому Лорен заставил себя не напоминать Сигурни, что его жена еще несколько лет назад ушла от него, забрав детей, и вышла замуж за шахтера, зарабатывающего на жизнь тяжелым трудом, а не браконьерством. Однако удержаться от спора не смог.
- А другие охотники как же?
- На ранчо у Торрея, сам знаешь.
- Положим, тебе действительно нужно мясо. Ты ведь можешь стрелять куропаток, и совершенно законно.
- Джимми захотелось оленины.
Такой неубедительный ответ взбесил Лорена. Но вместо крика у него вдруг вырвался смешок. Под колесами его машины лежала мертвая лань, тут же на мостовой - окровавленный нож, в руке Лорен все еще сжимал пистолет. А нервный смех неудержимо прорывался наружу, из глаз текли слезы. Лорен облокотился на машину, содрогаясь от смеха.
- Когда я увидел, как кто-то орудует ножом в вашем джипе, подумал вначале, что это очередной Джек-потрошитель! Святой Иисус Христос!
Приступ смеха не прекращался. Сигурни тоже заржал - будет чем потешить своих сокамерников. Только Джимми, не оправившись от досады, продолжал отплевываться от крови.
Прибыли двое патрульных. Один из них, в ярко-желтой куртке, принялся регулировать движение машин, другой помог Лорену оттащить лань на обочину, чтобы не мешала проезду.
Кровавые видения не давали Лорену покоя. Поэтому, как только с оформлением задержанных покончили, он решил развеяться. Надо отвлечься на время от всех этих аварий, трупов, оторванных конечностей и потоков крови. И от тайника со взрывчаткой, от любых полицейских дел. Иначе сойдешь с ума. Ради этого Лорен пошел пешком в "Солнечное сияние".
У стойки бара в рабочей одежде сидел крепко сбитый Армистед - механик и охотник на медведей. Его грузовик стоял перед ресторанчиком. За столиком, как обычно, препирались завсегдатаи "Сияния" - Бирн и Сандовал.
Не спрашивая, Кувер налил Лорену чашку отвратительного кофе. Хоть бы раз в жизни поинтересовался, чего Лорен хочет.
Бирн и Сандовал в своей обычной манере размахивали руками и громко шумели о пустяках. Кивнув им, Лорен подсел к Армистеду. Тот поглощал сэндвичи с индюшатиной, картофельное пюре с подливкой и овощи из консервной банки. Индюшатина выглядела не лучшим образом, внушая мысль о напрасных жертвах.
- Вкусно? - поинтересовался Лорен.
- Гадость.
- Мне то же, что у него, - заказал Лорен.
Кувер удалился на кухню передать заказ.
- Твой племянник уже убил медведя?
- Укокошил с трех раз, - с набитым ртом ответил Армистед. - Первый раз попал прямо в сердце, медведь упал. - Замолк, пережевывая пищу, вилкой призывая подождать, рассказ еще не закончен. Проглотив, продолжил: - Медведь встал и хотел дать деру. Тогда Пуль еще раз выстрелил, опять в сердце, медведь снова упал. А потом как поднимется! Пуль тогда третий раз выстрелил, и медведь умер.
- И каждый раз стрелял прямо в сердце?
- Да.
- Живучий медведь, однако.
- Да. Уважаю его за это.
Лорен хотел было отхлебнуть кофе, но посмотрел на него и отставил чашку.
- А я только что убил лань. Прямо на улице.
- Я видел. Хорош старина Генри. Даже лань пристрелить не может. Браконьер хренов.
- Он не браконьер, - пародируя Генри, сказал Лорен. - Он потомственный охотник.
Армистед хмыкнул.
- Он потомственный раздолбай.
Вернулся Кувер с тарелкой Лорена. Лорен взял вилку, попробовал. Действительно гадость.
Кувер выложил на прилавок свои тощие руки и обратился к Лорену".
- Я слышал, на завтра мэр назначил пресс-конференцию. Собирается рассказать о Музее технологий, который нам построит Лаборатория.
- Правильно делает, - согласился с действиями мэра Лорен. А про себя подумал, что за этот музей тому пришлось позволить Пашиенсу разграбить домашний кабинет Джернигана. Кроме того, мэр точно рассчитал время пресс-конференции. На следующий день еженедельная газета вместо сообщения о закрытии медной шахты на всю страницу опубликует статью о музее.
Лорен попробовал индюшатину. Похоже, ее вытащили из банки с овощами. Кувер упорно продолжал подчевать в своей забегаловке только теми блюдами, для которых не нужны крепкие зубы. Наверно, ради своих старых клиентов.
- И еще я слышал, - продолжал Кувер, - что этот музей разместят в здании старого железнодорожного вокзала.
- Неплохое место. Если это правда.
- В Санта-Фе с радостью готовы отдать это здание даже бесплатно. Отделаются наконец от своей головной боли.
- По крайней мере музей откроют в Аточе, а не в Виста-Линде.
- Если это правда, - с набитым пюре ртом вставил Армистед, - тогда это будет первая полезная вещь, сотворенная ЛВТ для нашего города. - Прожевав, добавил: - А то они даже для буксировки своей машины приглашают людей не из нашего штата.
Чутье подсказало Лорену, что в этой вскользь брошенной реплике кроется что-то важное для его расследования.
- Что ты имеешь в виду? - уточнил он.
- В понедельник утром я проезжал мимо ЛВТ, возвращаясь от Пуля на работу, и видел, как грузовик из Эль-Пасо выехал из ворот Лаборатории. Он тащил на буксире их автомобиль.
- Что за автомобиль? Джип, в которых разъезжают охранники?
- Он был укрыт брезентом. Но явно не их "блэйзер", слишком низкий. Может быть, спортивная машина.
- Похоже на старый "тандерберд-56"? - внезапно догадался Лорен.
Армистед на секунду оторвался от еды и не на шутку призадумался.