Происшествие, размышлял Лорен, случилось в пятницу ночью. Дежуривших тогда охранников Пашиенс решил оставить и на следующие два дня, отпустив по домам остальных. Во-первых, так меньше свидетелей. Во-вторых, надо было дождаться понедельника, чтобы рано утром избавиться от последней улики - желтого "тандерберда".
- Назарета я арестовал в среду, он следил за мной на одном из ваших "блэйзеров".
- Но в расписании его нет, - пожал плечами Риверс.
- Ладно. Спасибо.
- Я не хотел звонить, потому что Пашиенс подслушивает разговоры на территории ЛВТ.
- Постой, - удивился Лорен, - а сотрудники Лаборатории знают об этом?
- Некоторые знают. Это не такой уж большой секрет.
Вот почему погиб Джерниган, тут же сообразил Лорен. Во вторник утром он из ЛВТ позвонил адвокату, а Пашиенс подслушал.
- Кроме того, - объяснил Риверс, - у Пашиенса есть разнообразные подслушивающие устройства.
- Но они запрещены.
- Ну и что? - пожал плечами Риверс. - Теперь у нас началась муштра, чаще обычного устраиваются учебные тревоги. Пашиенс чем-то озабочен. Может быть, он подслушивает и ваш телефон, не знаю точно. Может быть, и мой тоже. Поэтому я очень осторожен.
- Хорошо. Спасибо. - Лорен вдруг улыбнулся. - Если Пашиенс подслушивает мой телефон, мне его очень жалко. Ему приходится помногу часов выслушивать болтовню моих девчонок.
- Больше вам от меня ничего не потребуется?
- Нет. Больше ничего.
Риверс, судя по его лицу, не очень-то поверил Лорену. Молча повернулся и пошел к своей машине.
Лорен поехал домой. Список, доставленный Риверсом, лежал рядом на сиденье. Нужен ли он теперь, когда Лорен отстранен от расследования?
Дэбра ждала Лорена, лежа на диване. По телевизору показывали бесконечную мыльную оперу об умных и удачливых адвокатах из воображаемого мира Голливуда, которые лихо разъезжали на "феррари" по пустынным ночным улицам Лос-Анджелеса под аккомпанемент навязчивой музыки в стиле диско, и которые, по понятиям Лорена, добывали свою роскошную жизнь не иначе, как обслуживанием шайки торговцев наркотиками, почему-то остававшейся за кадром.
Дэбра с непроницаемым выражением лица поднялась с дивана.
- Лорен, ты сильно переживаешь?
- Ты о чем? - спросил он, проходя на кухню.
- Я не знала, что произошло у тебя на работе. Звонил Киприано, спросил, как ты себя чувствуешь, а я ничего не поняла. Тут он мне все и выложил.
- Понятно. Это ненадолго. - Лорен налил себе охлажденного напитка.
- У тебя ужасный вид. Что с тобой?
- Я немного поохотился.
Лорен с жадностью пил, Дэбра с тревогой его разглядывала. Осушив стакан, Лорен вытер рот тыльной стороной пыльной руки и поставил посуду в раковину.
- Тебе много звонили сегодня, - сказала Дэбра. - По поводу котов.
- Пойду ополоснусь в душе.
Теплые струи воды понемногу смывали головную боль. Лорену хотелось отбросить все мысли, забыться полностью, стать тем счастливым провинциальным полицейским, за которого его принимает Пашиенс.
Выключив воду, Лорен вытерся, бросил запыленную одежду в бак для грязного белья, надел махровый халат. Едва только он успел выйти из ванной, как в дверном проеме комнаты Келли показались дочери. Келли в ночной рубашке, Катрина в джинсах и спортивной майке навыпуск.
- Папа, - защебетала Катрина, - как ты себя чувствуешь?
- Может быть, мы чем-нибудь можем помочь? - вторила ей Катрина.
Озадаченный Лорен не сразу сообразил, что они имеют в виду.
- Это пустяки, - вспомнил он наконец. - Это политические игры. Как только их дела утрясутся, я выйду из отпуска.
- О!
- Если так, тогда хорошо.
Обе выглядели разочарованными. Видимо, они рассчитывали проявить участие к сломленному жестокими превратностями судьбы папочке, подбодрить его, но вышло немного иначе.
- Спасибо, вы замечательные дочери, - утешил их Лорен. - Не беспокойтесь, все будет хорошо.
По очереди обняв его, девочки потянулись к себе. Катрина задержалась у двери.
- Папа, ты узнал что-нибудь о Небесной?
- Я звонил, но пока ничего не ясно. Позвоню завтра.
Катрина слабо улыбнулась и закрыла за собой дверь. В телевизоре кто-то заорал:
- Мне наплевать на ваши законы! Это дело чести!
Слушать голливудскую болтовню не было сил. Лорен ушел в свою комнату и плюхнулся на кровать. Из комнаты Келли доносился веселый щебет. В голове ноющими толчками пульсировала боль.
Завтра надо обзвонить всех владельцев убитых котов. Может быть, даже дать объявление в газету, она выйдет в пятницу. Кроме того, поговорить с судьей о возможности возобновления слушания дела об освобождении Данлопа и Боннивела на поруки. Пусть над ними нависнет угроза снова оказаться в тюрьме.
Осторожно вошла Дэбра.
- Я посижу с тобой? - неуверено спросила она.
- Конечно.
Лорен подвинулся, освобождая ей место. Дэбра села на кровать. Светлые пряди волос упали на лоб, очки от волнения немного сползли.
- Я хотела у тебя кое-что спросить.
- Спрашивай.
- Мне кажется, что-то произошло. Насколько это серьезно?
- На службе? Нет, наверно, не очень серьезно. Я решил... Я сделаю то, что должен. После этого с работой все уладится как нельзя лучше.
- Ты не приукрашиваешь? И в самом деле не так страшно?
- Не беспокойся.
- Ладно. - Глаза Дэбры выдавали внутреннюю борьбу. Она собиралась с силами, колебалась, уйти или прямо сейчас разрешить свои мучительные сомнения. Наконец решилась.
- Скажи, - выпалила Дэбра, - ты слышал сегодня наш разговор с Мадленой?
Неприятные ощущения от подслушанного разговора всплыли в памяти, резанули по сердцу. Пусть Дэбра немного помучается.
- Нет, ничего не слышал.
- Дело в том, - пояснила она, отводя взгляд, - что мы с ней говорили о таких вещах, о которые тебе лучше не знать.
- Это о чем же? - Лорен вдруг поймал себя на мысли, что он снова действует как полицейский, неукоснительно придерживаясь одного из правил проведения допроса: допрашиваемый не должен знать, что тебе известно. Но с женой, наверно, так поступать не годится. Впрочем, виноватым Лорен себя не чувствовал.
- О... некоторых семейных делах.
- Важных делах?
- Да.
- Если это важно, то я, как член семьи, обязательно
должен знать об этом.
Дэбра тяжко вздохнула.
- То, о чем мы с ней говорили, уже в прошлом. Но ты, конечно, прав. Мне следовало рассказать тебе об этом.
- Я хочу знать, что происходит в семье.
- Конечно. - Дэбра умиротворяюще сжала его руку. - Если что-то случится, я обязательно тебе скажу.
Лорен вернулся к думам о карающем мече Господнем. Рики его благословил.
Осталось только понять, что надо делать.
Глава 19
Лорен проснулся в третьем часу ночи. Мигрень прошла. В мозгу наступило просветление, голова работала ясно и четко, цепляясь за мельчайшие подробности, ничего не упуская из виду. Он на удивление прекрасно отдохнул и при необходимости готов выдержать все шесть раундов против любого тяжеловесного головореза из тюрьмы Санта-Фе. Казалось, Лорен проспал сто лет и на славу выспался.
Он встал, оделся, прихватил с собой небольшой револьвер и вышел из дома. Дэбра, кажется, не проснулась. Хотя, может быть, она просто притворилась, прислушиваясь к действиям Лорена так же, как недавно невольно шпионил он, подслушивая ее кухонный разговор с соседкой.
Сев в "Таурас", по шоссе номер 81 он поехал к стоянке "К". Сейчас здесь безлюдно.
Слежки, кажется, нет. Лорен остановил машину у платных телефонов-автоматов. Всунул в прорезь телефона кредитную карточку с голографической защитой, . нашел в блокноте нужный номер и позвонил. После пяти длинных гудков ответил сонный голос Амардаса Сингха. Спросонья его индийский акцент звучал сильнее обычного.
- Доктор, - обратился Лорен, - мне очень нужно с вами поговорить.
* * *
Спустя двадцать четыре часа темно-серый "таурас" одиноко мчался под бездной черного неба, усыпанного яркими звездами. Прошедший вечер Лорен провел в городке Сокорро в долгой беседе с Сингхом и теперь держал обратный путь домой напрямик по лесистому плоскогорью - через национальные леса. По обеим сторонам извилистой дороги нависали скалы. Такой путь вполне соответствовал настроению Лорена. Его мысль сходным образом пробиралась сквозь дебри физики. Голова полна от груза новых для Лорена малопонятных терминов, которые надо не забыть, чтобы правильно сформулировать обвинительное заключение.
Незаметно наваливалась усталость. Лорен давно не спал. Под таинственным звездным Млечным Путем на небосводу он ощущал себя мельчайшей песчинкой в необъятной Вселенной.
Отвесные стены каньонов озарялись оранжевым пламенем лесных пожаров, над которыми все кружили и кружили вертолеты, прорезывая ночной мрак лучами прожекторов. Впечатляющая картина навевала фантазии о "летающих тарелках".
* * *
Договорившись с Сингхом о встрече, Лорен вернулся со стоянки домой, уселся в гостиной, взял блокнот с записями о деле Убитого и при свете торшера почти до рассвета размышлял и рисовал разноцветными фломастерами схемы действий преступников. Так и задремал в кресле, пока громкий лай собак не разбудил его. Выскочив во двор, Лорен сразу понял, в чем дело. Только сейчас он вспомнил о своей добыче. Две собаки, учуяв куропаток, сцепились в свирепой драке у багажника "Таураса". Лорен прикрикнул на них как следует, и псы мигом разбежались.
Птицы еще сгодятся в пищу, прошло всего четырнадцать часов с тех пор, как Лорен подстрелил их. Говорят, кое-кто употреблял птиц, пролежавших целую неделю. Лорен вынул из багажника куропаток, сел во дворе на старую обшарпанную лавку, ощипал их и выпотрошил. Уложил каждую куропатку в отдельный пакет и сунул в морозильник на веранде. К этому времени Дэбра уже проснулась и готовила завтрак. Как всегда в этот час, пришел Джерри.
Сегодня Джерри в своей обычной манере разглагольствовал о всяких необычных вещах - о парапсихологии, ясновидении и телепатии, о том, что в квантовой физике доказано, что взаимодействие между частицами на коротких расстояниях может происходить со сверхсветовой скоростью. Вся эта околесица мало интересовала Лорена - он с головой ушел в свое расследование.
В этот четверг пастор посвятил проповедь зависти. Рики широко развивал тему, углубляясь при необходимости в частности. Но, как и болтовня Джерри о телепатии, этот вопрос ничуть не занимал Лорена. Зависть не играла в его жизни сколько-нибудь заметной роли.
Всегда одолевали куда более насущные проблемы.
Сегодня Сингх занят до шестнадцати часов лекциями и семинарами. До Сокорро три часа езды. Значит, у Лорена есть немного свободного времени.
После церковной службы Лорен договорился с Джерри поохотиться завтра на уток, подбросил дочерей в школу и направился к зданию городской администрации. Припарковался на своем обычном месте. На противоположной стороне улицы остановился темно-зеленый "мустанг", за рулем Винцент Назарет. Опять следит, ублюдок.
Перекинувшись парой фраз с Элоем у пульта, Лорен вошел в кабинет Киприано. Тот восседал, развалясь в кресле и закинув ноги на стол. В руках потрепанная книга Джеймса Миченера.
- Что изучаешь на сей раз? - поинтересовался Лорен.
- Да так, просто повышаю свой уровень.
- Много происшествий? - Лорен опустился на стул.
- Пьяные. Подростки стреляли в дорожный знак.
Как обычно.
- Какие-нибудь новости об Убитом?
Киприано нахмурился, положил в книгу закладку и закрыл ее.
- Никаких.
- Неудивительно.
- Будут новости, тогда и буду действовать, - нервно заерзал Киприано.
- Я так и понял, что, заняв мое место, ты приступишь к этому делу только в случае крайней необходимости.
- Меня не торопят, - заволновался Киприано.
- Знаю.
- Появится какая-нибудь полезная информация об этом чертовом Убитом, тогда я продолжу расследование.
- Не сомневаюсь.
- Учитывая, что эти шакалы оказались способны выкрасть не только его тело и внутренние органы у медэкспертов, но и его одежду и ботинки из лаборатории криминалистов...
- Постой...
- ...Их не так-то просто вывести на чистую воду. Ты уже знаешь об этом, шеф?
- Повтори! - взволнованно сказал Лорен. - Его одежду тоже выкрали?
- Да. Из запертого ящика в запертом здании, вокруг которого всю ночь дежурят полицейские Альбукерке. Остался только пластиковый пакет, где хранилась одежда.
Известие ошеломило Лорена. Просто невероятно!
- Так же, как у медэкспертов осталась бирка от его тела.
- Криминалисты, - продолжил Киприано, - узнали о пропаже утром и сразу позвонили сюда. Вот такие дела. А что там насчет бирки?
Киприано выслушал рассказ Лорена, нервно барабаня пальцами по подлокотникам кресла.
- Шеф, это фантастика.
- Я собираюсь продолжать расследование.
- Ты в своем уме? - встрепенулся Киприано.
- Я понял, - улыбнулся в ответ Лорен, - что теперь, когда я в отпуске и не отвлекаюсь на другие дела, все свое время я могу посвятить этому. Раньше на мне висела куча бумажной работы, постоянные перебранки с мэром и прочее. Теперь все это на тебе, а я займусь делом.
- Шеф, это добром не кончится. - Глаза Киприано мгновенно сузились.
- Все будет в лучшем виде, как только я добуду веские доказательства участия в убийстве четырех головорезов.
- Шеф! О каких головорезах ты говоришь?
- Вильям Пашиенс, Винцент Назарет, Джим Маклер и Карл Денардис.
- Откуда ты знаешь?
Лорен перечислил ему необычные изменения в расписании дежурств охранников и сообщил об отмене на эту неделю дежурств Назарета, тем не менее продолжавшего следить за Лореном на "блэйзере".
- Но откуда ты это знаешь? - удивился Киприано.
- Не важно.
- Шеф, ты должен мне сказать. Как я могу принимать эти факты во внимание, если даже не знаю, от кого поступили сведения?
- Я не выдам моего осведомителя.
- Ну ладно. - Киприано нервно забарабанил пальцами по креслу. - Но хотелось бы, чтобы ты информировал меня о ходе своего расследования. Боюсь, ты будешь орудовать, как слон в посудной лавке.
- Я буду осмотрителен. Не сомневайся.
Такой уверенности, однако, у Киприано явно не чувствовалось. Некоторое время Лорен колебался, не рассказать ли заместителю о человеке из Эль-Пасо, который отбуксировал "тандерберд" из ЛВТ. Наконец пришел к выводу, что не стоит. Тем более что кабинет Киприано может быть нашпигован "жучками".
- Послушай, - сказал Лорен, - я хочу позвонить кое-куда из своего кабинет. Не возражаешь?
- Нет, но я хотел бы присутствовать при этом, шеф.
- Слушай, пожалуйста, - усмехнулся Лорен, вдохновленный обращением "шеф".
Из своего кабинета Лорен прежде всего позвонил Говарду Мортону.
- Я ждал твоего звонка, конь, - отозвался Говард.
- Как поживают мои земляки?
- Сидят. Судья отказался выпустить их под залог на том основании, что они террористы.
- Даже Небесная?
- А, эта, - хихикнул Говард. - Взбрело же в голову ее родителям придумать такое несуразное имя.
- Мало ли на свете чудаков.
- Это точно. Но ты не особо беспокойся, Небесная не в общей тюрьме, она в изоляторе для несовершеннолетних. Есть надежда, что ее скоро выпустят. Ее адвокат поднимает большую шумиху, мол, малолетнюю по дурости причислили к террористам.
- А кто ее адвокат?
- Он та еще птица, - двусмысленно хохотнул Говард. - Рой Фридман.
Лорен присвистнул. Блестящий голубоглазый адвокат с дорогими зубными протезами, Рой Фридман из разряда тех акул, которые шутя перемалывают кости окружным прокурорам. Его жена, бывшая фотомодель, купалась в роскоши. Такие пройдохи, как Аксельрод, по сравнению с Роем просто-напросто косноязычные жалкие недотепы.
- Когда террористов доставили сюда, Фридман уже поджидал их у федерального здания, - рассказывал Мортон. - Наверно, кто-то из оставшихся экотеррористов вовремя сообщил ему об арестах. Фридмана нанял "Экоальянс", он прибыл сюда из Сан-Франциско на личном самолете.
- Вот будет потеха на суде.
- Да, цирк начнется что надо. Мой шеф от страха чуть в штаны не наложил. Благодарю Бога, что мне не придется участвовать в судебных заседаниях. За каких-нибудь три месяца Фридман выиграет дело.
- Не хотел бы я оказаться на месте Киллена, - засмеялся Лорен.
- Еще бы, конь. Такие поспешные аресты сильно облегчают задачу Фридмана. Наше обвинительное заключение в его руках окажется филькиной грамотой.
- У вас там, наверно, и работают одни фильки.
В ответ Говард зашипел, одновременно негодующе и дурашливо. Затем друзья еще немного поболтали об охоте и об их школьной некогда выдающейся футбольной команде, и Лорен положил трубку. Потом позвонил домой, к телефону подошел Джерри и выслушал новости о Небесной. Лорен также сообщил номер телефона изолятора для несовершеннолетних. Пусть Катрина и Келли после школы позвонят своей подруге.
Минутой позже Лорен принялся обзванивать хозяев котов. Окрепло убеждение, что телефон прослушивается. С огромным удовольствием Лорен представил себе, как Пашиенс и компания слушают всю эту малозначительную и многословную ерунду о несчастных котах. Идея об объединении усилий владельцев котов с успехом претворялась в жизнь. Несколько любителей домашних животных охотно откликнулись на призыв Лорена подать иск в суд. Над головами Боннивела и Данлопа нависла неплохая дубина.
После удачных переговоров Лорен открыл большой сейф, где хранились всевозможные конфискованные вещи, в том числе и отобранные у охранников ЛВТ автоматы "узи". Чем все это закончится?
"Это зависит от меня", - решил Лорен.