Лю внимательно посмотрел на карту, потом подошел к столу, поднял несколько бумаг.
- Возможно, но данные слишком спорные.
- Может да, а может быть и нет, - Рашид довольно улыбнулся, - переодевайся во что-нибудь современное, сегодня выйдем в город.
Лю с сомнением посмотрел на Рашида, но спорить не стал. Через полчаса они шли по тихой заставленной автомобилями улочке в сторону площади Восстания.
Рашид, помолодев на двадцать лет, шел в хорошо подогнанном сером костюме. Белая рубашка была расстегнута, обнажая загорелое тело южного человека. Это был уже не тот старик, каким его нашел Николай в прошлый раз. Рашид дал себе уговор не терять себя, хватит, лучше смерть.
Лю надел старую кожаную куртку и джинсы. Огромный желтый логотип западного автоконцерна выглядывал из под полей куртки на черной заношенной футболке. Лю всегда так одевался в этой стране. С его внешностью не стоило щеголять, зачем будоражить неокрепшие умы молодежи.
Вдалеке показался небольшой кортеж, который двигался против движения односторонней улицы, не обращая внимания на прохожих, отпрыгивающих от блестящих черных боков колесниц.
Лю и Рашид остановились и, зайдя в небольшую арку, стали ждать.
Проход под аркой уводил в заброшенный двор, откуда тянуло прохладой и сыростью. Рашид потер нос рукой, вместе с запахом сырости, стали доносится дуновения человеческой жизни.
Кортеж остановился за два дома от арки. Десять охранников вальяжно вышли из огромных сараев и окружили толстым кольцом одну из машин. Дверь отворилась, и из машины выкатился маленький человечек. Он был на голову ниже своих амбалов, но весил никак не меньше их. Тяжело дыша, он направился к одному из подъездов, скрываемый спинами мордоворотов.
Толстые пальцы неуверенно сжимали небольшую папку, которая постоянно пыталась вывалиться на тротуар. Было видно, как тяжело ему давался каждый шаг.
- Вот она, тяжелая государственная работа, - многозначительно произнес Рашид, - это тебе не на галерах веслами махать.
Лю кивнул в знак понимания. В былые времена он бы со своими отражениями быстренько было допросил всех, но времена меняются, теперь мы лишь наблюдатели.
Рашид вздохнул и жестом показал то, чтобы он сейчас сделал. Тут уже Лю не сдержал улыбки, все-таки методы Рашида бывали очень полезны в их работе, несмотря на все упреки со стороны товарищей по работе.
Процессия зашла в подъезд, и пара вурдалаков встала возле двери, тупо вертя бычьей шеей.
- Идем, - уверенно проговорил Лю. Рашид с удивлением посмотрел на него, но поняв маневр, широко улыбнулся.
- Как есть войдем или поиграем немного?
- Пока не будем будоражить, - тихо проговорил Лю и движением руки остановил охранников, собиравшихся уже было прикрикнуть на приближавшихся к ним китайца в старой одежде и южного денди.
Прохожие с удивлением смотрели на охранников, которые застыли в немой позе, смотря куда-то в сторону, где никого не было. Дверь распахнулась и тут же закрылась. Оцепенение прошло, вурдалаки вертя головами непонимающим взглядом смотрели друг на друга.
Лю и Рашид не спеша поднимались по ступенькам большой парадной лестницы. Старый дом приглашал их к себе, доброжелательно отвечая на их шаги гулким эхом. Они поднялись на второй этаж. Вурдалаки сидели на старых, обшитых коричневым дерматином диванах и о чем-то в полголоса разговаривали. Они даже не повернули голову, когда мимо них пронесся легкий ветерок. Один только размял шею и выдохнул со злобой: "Сквозняки чертовы, когда все это старье снесут уже".
Дверь зала тихо скрипнула и бесшумно закрылась. Перед взором ветра открылся просторный зал, по центру которого стоял большой овальный стол. За столом восседал весь цвет нации: от председателей основных политических сил, до руководителей каналов и главных редакторов газет. Толстый перерожденец сидел справа от входа, и не переставая вытирал вспотевший лоб и шею бежевым платком. Этот подъем дался ему довольно тяжело.
- Почему мы не собрались в основном здании? К чему вся эта конспирация в хлеву? - возмущенно спросил русый мужчина лет тридцати пяти с неряшливой бородой клинышком с несколько дебильноватым выражением лица и явно выраженным брюшком.
- Ты бы молчал, Пархоменко, забыл, с чьего блюда кормишься, пес?! - неожиданно твердо взревел толстяк, гневно сверля глазами лидера националистического движения.
- Да просто спросил, - согнувшись, проговорил бородач, - место хорошее, я не против, мне даже нравится.
- Чмо, необразованное, - тихо проговорил франт, в золотой оправе, поправив чуть съехавший платок на шее.
- А всяких там гомосеков вот где держал! - вскрикнул вдруг бородач и показал неприличный жест франту.
- Молчать! Вы не на арене! Мне тут не надо играть, играйте вон для них! - завопил толстяк, тыча пальцев в окно, - а ты, Пархоменко, ты у меня быстро вылетишь, если в субботу не соберешь десять тысяч на улице, понял меня?
- Соберу, я же обещал, мои придут, все будет как надо, - ответил бородач, почтительно склонившись в сторону толстяка.
- И чтобы не было как в прошлый раз! - толстяк вытер лицо и бросил платок на стол. Он с раздражением посмотрел на окна, и несколько, ловивших его взгляд подхалимов, бросились открывать окна. - Все мы знаем что нам предстоит в этот месяц, - толстяк говорил монотонным голосом человека, которые уже устал повторять одно и тоже, - и также мы все знаем, какая ситуация сейчас в стране.
- А что, все хорошо. Разве не так? - удивился лидер центриской фракции, вертя недоуменно пустыми глазами.
- A я бы попросил меня не перебивать. Анна Евгеньевна, - обратился он сидящей рядом женщине в черном костюме, - доложите о текущем состоянии дел.
Анна Евгеньевна встала, расправив струящиеся по спине длинные светлые волосы. После того, как взгляд толстяка одобрительно прошелся по ее фигуре, она начала чуть торопливо излагать данные. Все слушали в пол уха, часть стола откровенно обсуждала что-то свое.
- На сегодняшний день активность масс возрастает с каждым днем. Подобную ситуацию мы могли наблюдать много лет назад, - девушка закончила свое щебетание.
- Много лет назад, милочка, мы вытащили эту страну из разрухи, которую нам оставили вшивые революционеры! - гордо возразил докладчице пожилой, уже сильно поседевший мужчина.
- Я прошу соблюдать регламент. Мне не хочется сидеть тут до ночи, - напряженно проговорил толстяк, - я не понимаю вашего оптимизма. На что вы рассчитываете? Думаете, что все всегда будет так, как есть? - неожиданно твердо и издевкой сказал он, обратившись к присутствующим. Все замолкли и ждали, что он скажет, - вы все по-моему забываетесь, что было полвека назад.
- 65 лет назад, если быть точным, - поправил его сутулый интеллигентного вида старичок в красном пиджаке.
- Спасибо, Степан Иванович за справку, но дело не в том, сколько времени прошло, а в том, что не следует повторять ошибок! Так вот, у нас нет сомнения в победе нашего кандидата, тем более что, любой из выдвинутых так и или иначе нас устраивает. Но, настоящее положение по нашим расчетам может привести к новому неконтролируемому нами всплеску активности среди населения.
- Все, все анархисты с нами! - довольно сказал Пархоменко, - верно, Никитич?
Сухощавый мужчина с крючкообразным носом закивал головой.
- Хотелось бы в это верить, но мы придерживаемся другого мнения и рассматриваем также самые худшие сценарии. Наша задача сейчас работать с массами. Пресса - вы должны создавать образ активности населения, критика приветствуется. Дайте материалы по коррупции, по клеймению олигархии. Дайте людям мясо, дайте действие, но только так, будто они сами этого хотели. Я прошу всех понять, понять действительно - то безразличие масс, которое раньше было нам только на руку, сейчас может сыграть с нами злую шутку, когда родится новая сила, и массы обратятся против всех нас. И вас, оппозиция, тоже!
Собравшиеся молчали. Многие обдумывали сказанное, ища аналогии из истории, другая же часть просто сидела, пытаясь хоть как-нибудь понять сказанное.
- Для каждого из вас подготовлена соответствующая инструкция, - толстяк дал указание Анне Евгеньевне, и девушка начала раздавать все именные папки, - программа приблизительная, действовать надо будет исходя из текущей ситуации, но действовать надо немедленно.
Собравшийся "цвет нации" сосредоточенно листали розданные папки, некоторые присвистывали.
- А как быть с финансированием, ведь это потребует дополнительных затрат? - спросил франт.
- Этот вопрос тоже решен. Завтра, максимум послезавтра, предоставьте Анне Евгеньевне приблизительные сметы. Деньги есть. Но не надо наглеть! - толстяк стукну кулаком по столу, - научитесь думать, экономить. Не все деньги решают. Через неделю отчеты мне по проделанной работе - итак каждую неделю. Если появятся вопросы, обращайтесь через Аню. Свободны.
Цвет нации встал, издалека прощаясь с грозным начальником, и начал расходиться.
Когда все вышли, толстяк с горечью произнес:
- С кем работаем, сброд. Идиоты, жадные, тупые свиньи, - он закрыл лицо руками и замер на некоторое время. - Аня, можешь быть свободна.
Девушка попрощалась с шефом и выпорхнула из зала.
Толстяк сидел и смотрел в пустоту зала. Он держал голову руками как тяжелый арбуз. Перед глазами у него вновь возник текст стихотворения запрещенного поэта. Он достал из кармана смятую листовку и еще раз внимательно пробежал ее глазами. Помимо довольно едкой карикатуры и левых лозунгов, по центру мелким шрифтом был напечатан стих:
Унылость лика, смотрящего с экрана,
Убогость фраз, и пустота идей,
Все тоже… и все те же…
Все верное зарыто, осквернено, забыто для людей.
Народ как стадо, во главе бараны,
Идет, бредет… туда, где кинут корм.
Духовность подменяется фанатством,
И ставленая Вера тянет вниз силком…
А в веру, в веру верится с трудом!
За высотой забора не увидать свободы,
Хотя она всегда незримо здесь.
Но что дает свобода, если, если мы…
Рабы… всегда мы ими были,
И навсегда останемся в веках.
С отвращением к самому себе, он швырнул ее в сторону. Из сжатых с силой глаз потекли слезы. Толстяк вышел из-за стола и встал на колени. Он сложил руки возле лица и начал молиться.
Лю с удивлением смотрел на него, культ солнца был запрещен уже более десяти веков, как церковь Перерожденцев вступила на земли сердца мира.
Толстяк закончил молитву и сложил руки крестом на груди, склонив низко голову. Лю переглянулся с Рашидом. Рашид отрицательно покачал головой, но Лю жестом бровей возразил ему.
В воздухе появилось слабое свечение, и из света дневного солнца вышел монах в черных, как угольный пласт одеяниях. Монах создал взмахом руки старинный резной стул и сел напротив склонившегося человека. Лю смотрел на Тимура Михайловича глазами черными, без белков, пронзительными, и в тоже время глаза были доброжелательными, такими, как смотрит, бывало, старый человек на молодое поколение.
Рашид решил не проявлять себя остался вне взора человека, следя за поведением вурдалаков. Вурдалаки посматривали на часы, кое-кто стоял возле двери и прислушивался. Рашид молча взмахами кистей рук обрисовал ситуацию Лю. Лю кивнул, как кивают короли своим подданным, не удалось еще ему избавиться от былой привычки, повелевать и властвовать.
Лю остановил время, воздух замер, звук вопящей, проезжающей вдалеке горгульей колесницы завис на последней ноте, и она постепенно начала уходить тонкими шагами гаснущей волны, оставляя после себя давящую тишину. Далеко в небе зависла в полете серая городская птица, солнечный луч золотой стрелой пронзал пространство зала.
- Посмотри на меня, - голос Лю шел будто бы снизу, из самой земли, поглощая в себя все другие звуки и заполняя собой все пространство. Для человека больше ничего не существовало, только Голос, только величественное эхо слов Бога.
Человек, боясь пошевелиться, боясь сделать неверное движение, медленно начал поднимать глаза от пола. Многотонная гиря тянула его вниз, не смотреть! Только бы не смотреть! Это все сон! Столько лет ожидания, столько лет попыток, но когда ты достиг цели, самое главное не бояться, не бояться.
Тимур поднял застланные слезами глаза и увидел монаха. Тот сидел на огромном троне, который висел в воздухе. Тимур резко склонил голову и поклонился Лю до пола.
- Встань, - прогремело у Тимура в голове. Он встал, ватные ноги не хотели слушаться, и он схватился за ближайший стул, чтобы не упасть. Он смотрел на Лю, а в голове у него вертелся рой мыслей, страхов. - Ты хотел поговорить со мной. Говори.
В горле пересохло, Тимур машинально потянулся к бутылке воды, стоящей на столе, но сначала взглядом спросил разрешения у Бога. Лю разрешил, дав мысленно понять, что Тимур может сесть. Тимур сел. Стул был сейчас больше чем опора, ноги предали его, а сознание пыталось все провалиться в долгий, тревожный сон. Тимур налил воды и начал осторожно пить. Вода изменила вкус, она стала сладкой чуть-чуть, сладость не перебивала тот цветочный аромат, который можно уловить в свежее собранном меде. Он пил мед, но не приторный, воздушный, он пил ветер, пил дыхание цветов на лугу, пил холодный сумрак осенних ночей, пил свежесть зимних морозов.
- Я… я молил Вас выслушать меня, - заикаясь, начал Тимур, - я молил Вас о… о прощении за грехи мои, - Лю жестом показал, что ему все известно. Тимур собрался и выпалил, - Я молю, молю у Вас помощи.
- Что же ты хочешь, чем я могу тебе помочь? - спросил его Голос молчащего монаха. Из черных глаз начали пробиваться языки пламени, отчего миндалевидные впадины глаз начали походить на адский отсвет бурлящих смоляных котлов.
- Я молю Вас дать мне прощение. Я молю Вас об… об искуплении, - толстяк начал рыться в сумке и протянул небольшую записную книжку в сторону монаха. Книжка зависла в воздухе, порыв ветра начала листать страницы, ускоряясь и начиная вращать ее против часовой стрелки. Постепенно пространство зала начали заполнять люди, проекции были плоские, но достаточно четкие, чтобы их можно было бы опознать. Все проекции смотрели на Тимура, как бы он ни старался, но он чувствовал их взгляд, взгляд укора, ненависти, злобы, непонимания, удивления. Он нашел в себе силы и силой выкрикнул - Я готов предать суду божьему каждого из них. Для себя я лишь прошу дать мне возможность искупить свои грехи.
- Предав заслужить прощения? Хочешь ли ты в очередной раз подняться на головах других?! - Голос пронзил его голову острой болью, отчего он схватил ее обеими руками.
- Это не люди! Не надо их жалеть! Они не достойны прощения! Не в моих силах остановить их, и противиться им. Они теперь решают, кто будет жить, а кто умрет. Они решают, что будет с нами, они возомнили себя Богами! Они убивали и Богов, Вас, истинных богов. Только в Вас верую и уповаю на Вашу милость.
- Но ведь ты один из них?
- Да! Я такой же выродок! Убейте и меня первым! Я предал свой народ! Я его продал за… за вот это все! - Тимур соскочил с ретивостью не свойственной тучным людям, срывая с себя золотые украшения, часы, бросая на пол содержимое портфеля.
- Но почему я должен убить их? Люди грешны, алчны, злы. Люди убивают себе подобных ради забавы, ради своей гордыни, злата, власти и оных благ. Почему я должен убить только их?
- Тогда убей всех. Создай мир заново, светлый, чистый, лишенный лжи и мерзости людей.
- Тогда этот будет мир без людей.
- Если Вы ничего не сделаете, мир скоро погибнет. Я знаю это. Скоро, очень скоро целые города и страны будут стерты с лица земли - те! - Тимур повысил голос, - кто не подчинились. Нашу страну уже давно продали. Продали через тридцать лет после революции. Я продал!
- Если ты видишь свои ошибки, почему ты не хочешь ничего изменить?
- Думаете, я не хочу? Я хочу, я пытаюсь всеми силами. Но люди привыкли, их ничего не волнует, не волнуют те идиоты, которых я набрал специально, чтобы показать весь гротеск ситуации, но всем наплевать. Этих коров интересует только корм и их стоило - и все!
- Но они счастливы, почему мы должны лишать их счастья?
- Счастье жить как скотина? Я молю Вас! Молю о помощи, молю о возмездии! Начните с меня, я готов! - Тимур вновь опустился на колени, он был готов принять смерть первым, страха не было.
Лю молчал. Черные, как смола глаза, светились ярким черным светом, заполняя комнату мглой. Вот уже потерялись очертания солнечных стрел, перестал проглядываться потолок.
- Жди третьей луны, - Голос молниеносно влетел в Тимура, и он потерял сознание.
Рашид и Лю сидели в ресторане. Народу было не много, скучающие официанты тихо перешептывались, глядя на странных посетителей. За окном солнечный день сменялся хмурой серостью, небо вот-вот готовилось обрушить на город тонны воды. Яркая вспышка молнии осветила зал ресторана, светильники заискивающе заморгали, приветствуя свою богиню. Глухой удар грома заставил окна старого здания завибрировать басами громовой вальс. Люди на улице спешили закончить свой бег, чтобы не попасть под дождь.
Наконец принесли заказ. Рашид принялся за еду, без удовольствия, он уже давно потерял аппетит, и ел только по необходимости. Лю устало смотрел в свою тарелку и что-то чертил вилкой красным соусом на тарелке. В итоге получились белые иероглифы на красном, как кровь фоне, но в тот же момент соус стер зыбкие начертания. Лю налил себе чая и стал медленно пить.
- Как мы объясним наш контакт с перерожденцем? - спросил его Рашид. Лю молчал, он был поглощен созерцанием дешевого белого фарфора из страны Драконов с нанесенным ликом Пророка.
- Нам не нужно ничего объяснять. Если Комиссия поднимет этот вопрос, то он сам к нам обратился, пока права на обращения у нас никто не отбирал, - ответил ему Лю, поставив чашку в блюдце. Он взглядом смерил заинтересованные их разговором лица официантов, севших за соседний столик и делающих вид непринужденной беседы. Официанты на секунду замолчали и, уставившись в пол, встали и вышли из зала.
- Может и так, но проблем это нам прибавит.
- Проблемы у нас с тобой посерьезней сейчас. Удалось что-нибудь выяснить по поводу взрыва в туннеле?
- Официальная версия говорит о землетрясении, но никто не смог уловить этого случайного события. Акватория пролива хорошо охраняется, Диме не удалось пробиться, не применяя силы. А силу мы применять уже не имеем права. Я вообще не очень понимаю, в чем наша задача сейчас состоит.
- Ты задаешь хорошие вопросы. Я и сам их задаю себе. Перед этим сеансом мы долго обсуждали это с Николаем, но не пришли так или иначе к одному знаменателю. Ты в курсе, что наш последний отчет запретили опубликовывать в прессе?
- Это по поводу первой интервенции и революции? Я думал, что его уже давно издали. Странно, откуда пришел запрет?
- Официально от Совета, но как намекнул Третий Советник, на них сверху сильно давят, требуют прекратить Эксперимент.
- Лю, поправь меня, если я ошибаюсь. Они хотят приостановить Эксперимент?
- Нет, речь идет именно о полном закрытии. Правительства Большой двадцатки приняло решение о запрете публикаций работ об Эксперименте. Предыдущие работы также изымаются. Это мне сообщили люди Первого секретаря партии. Моя Родина не голосовала за это решение.