- Нет, это не так. Когда Маг отпускал Мадига, он велел ему вернуться через месяц, или его компаньоны погибнут. Мадиг не мог бы совершить путешествие туда и обратно за месяц, Страна Теней не может быть на расстоянии в тысячу миль. Человек пешком может пройти только по двадцать или тридцать миль в день. Это примерно триста миль за две недели. Ты согласен?
Прежде, чем Симеон ответил, в дверь постучали. Это была Нефтис, командующая личной охраной Найла. Она сказала:
- Капитан Сидония здесь.
- Спасибо. Отведи ее к моему брату, я скоро приду.
- Сидония? Капитан охраны Смертоносца-Повелителя? - спросил Симеон.
- Я посылал за нею. Я думаю, что она могла бы помочь Вайгу.
Симеон нахмурился.
- Как?
- Сидония любит Вайга.
Симеон улыбнулся.
- Как и многие другие женщины.
- Хорошо. Чем их больше, тем лучше.
Симеон задумался.
- Я не понимаю тебя.
- Сидония очень храбрая и энергичная, - сказал Найл.
- Да,- согласился Симеон. Он видел как с риском для жизни, она вонзила свой короткий меч в живот пауку-быку, который угрожал Найлу.
- Думаю, что она могла бы передать часть своей энергии Вайгу?
- Как?
- Просто пожелав этого и положив свою руку на него.
Нахмуренные брови Симеона показали, что он не понимает того, о чем говорил Найл.
- Разве ты не знаешь, что люди могут передать энергию тем, кого они любят?
- Я слышал, как моя дочь говорила об этом. Но я думаю, что это только пустые разговоры.
Найл был разочарован. Симеон очевидно считал эту идею абсурдной. Как врач он был прагматиком и скептиком. Но Найл видел, как молодые пауки передавали свою жизненную энергию Хебу Могучему и Квизибу Мудрому, и знал, что это может быть действенным.
- Где твоя дочь?
- Она дома.
- Здесь, в городе?
- Да.
С тех пор как Симеон стал членом Совета Свободных Людей, он занял первый этаж пустого здания недалеко от площади; это избавило от ежедневных поездок в город жуков бомбардиров.
- Ты мог бы привести ее сюда? Она еще не спит?
- Вероятно. Она обычно дожидается меня.
Когда Симеон выходил, Найл заметил, что Сидония ждет за дверью. Найл был удивлен, увидев ее, он полагал, что она будет ждать внизу в зале. Как обычно, она стояла смирно, глядя вперед, похожая на статую.
- Расслабься, - сказал он. Она позволила глазам сосредоточиться на правителе, - Ты знаешь, что мой брат болен?
- Нет, господин.
Найл прощупал разум Сидонии, и почувствовал ее беспокойство. Как большинство женщин, которыми был увлечен его брат, она, очевидно, продолжала чувствовать определенную привязанность к нему.
- Он страдает от болезни, которая иссушает его, лишает энергии. Иди со мной.
Он повел ее вниз через внутренний двор к комнате брата. Комната была пуста за исключением Вайга, который спал раскинув руки, и горничной Крестии, небольшой, белокурой девочки, сидящей у кровати, бледной и взволнованной. Она вскочила на ноги, увидев Найла, и Сидонию. Найл жестом велел ей сесть.
Не было надобности читать мысли Сидонии, чтобы ощутить ее беспокойство, когда она посмотрела на Вайга. Это показалось Найлу, странным, что девушка с таким высоким уровнем самодисциплины, испытывает такие глубокие чувства к его брату.
Сидония села на кровать и положила руку на лоб Вайга.
Найл спросил:
- Он горячий?
- Да.
- Ты знаешь, как убрать его лихорадку?
- Нет.
- Положи другую руку на его солнечное сплетение.
Она выглядела озадаченной: ее сознание не понимало такие анатомические термины. Найл поднял одеяло: его брат был гол. Грудь и живот были покрыты вьющимися волосами, которые были влажными от пота. Найл взял правую руку Сидонии и поместил ее на солнечное сплетение Вайга. Она не понимала, чего он хочет. Найл поместил свои руки поверх ее, затем глубоко вздохнул, и позволил себе погрузиться в состояние глубокого расслабления. Когда он достаточно расслабился, его чувства и ощущения смешались с чувствами брата, и он почувствовал высокую температуру и дискомфорт. Он с интересом наблюдал, как Сидония следовала за ним в глубокое расслабление, повинуясь его импульсам мысли, как будто они разделяли одно тело.
Теперь он попробовал успокоить лихорадку Вайга, как свою. Сначала это, казалось, не имело никакого эффекта, напротив, лихорадка горела не ослабевая. Наконец, тело Вайга начало отзываться, как будто Найл и Сидония шептали слова, которые внушали Вайгу спокойствие. Он услышал их!
Внезапно, Крестия прикоснулась к руке Вайга. Хотя Вайг был без сознания, он отреагировал на нее, как на вошедшего в комнату. Но, узнав девочку - успокоился.
То, что происходило, напоминало то как Найл передавал энергию девочке в больнице. Тоже делала Чарис, девушка, которая сопровождала убийц из Страны Теней. Он отдавал энергию точно так же как, если бы делал переливание крови. Вайг поглощал также энергию, которая текла от Сидонии и Крестии. Как только они закончили, лихорадка Вайга исчезла, и он погрузился в нормальный сон.
В течение этих нескольких минут врачеватели узнали больше друг о друге. Найл с интересом заметил, что они разделяли одно тело, и он узнал о женских телах столько же, как о своем. Он понял, почему Вайг считал секс настолько привлекательным. Держась за руки, они просто сделали первый шаг к этому взаимному обмену энергией. Энергия, которая текла от Сидонии и Крестии, больше помогала Вайгу, чем энергия Найла, так как имела противоположную полярность.
Легкий стук в дверь заставил их всех очнуться. Это был Симеон, сопровождаемый женщиной с золотыми волосами, падающими ей на плечи. Найл определил, что ей было приблизительно 30 лет.
- Это моя дочь Леда, - сказал Симеон.
У нее было овальное лицо с жесткими губами, и безмятежные серые глаза. В отличие от женщин города, она не была красавицей, и это было более интересным. Найл почувствовал, что он знает ее много лет. Он был рад, что она не сделала никакого движения, чтобы сделать реверанс или иначе показать уважение к нему как к правителю.
- Как больной? - спросила Леда.
- Немного получше.
Леда села на край кровати. Наблюдая, как ее уверенные пальцы нащупывают пульс Вайга, Найл понял, что его брат в хороших руках. Он заметил, что, даже после измерения пульса Вайга, она продолжала держать его запястье, как будто настраиваясь на его физическое состояние. Она, наконец, положила его руку на покрывало.
- Он все еще очень болен.
- Но ему было хуже до твоего прихода. Его била лихорадка.
Она, сразу все поняла.
- И вы убрали ее?
- Мы втроем.
- Тогда ваш брат в хороших руках.
Найл сказал:
- Вы можете ответить на мой вопрос?
- Я попробую.
- Если мы можем убрать его лихорадку, почему мы не можем вылечить его полностью?
Симеон прервал:
- Его кровь полна крошечных паразитов наподобие пиявок.
Леда сказала:
- Но это не единственная причина. Я чувствую, что есть еще что-то - большее.
- Что?
- Я не знаю. Какая-то враждебная сила. Но может быть, есть возможность нейтрализовать ее...
Найл почувствовал проблеск надежды.
- Как?
- В этом доме есть комната с деревьями?
Найл взглянул на нее в недоумении.
- Деревья? Вы подразумеваете реальные деревья? - На мгновение он подумал, что она говорит о живописи или фреске.
- Да.
Он помотал головой.
- Нет такой комнаты.
Вдруг Крестия сказала:
- Да есть.
Они все посмотрели на нее.
- Это в подвале. Я могу показать Вам.
Крестия взяла масляную лампу и накачала давление, пока она не загорелась сильнее, Найл взял другую. Другие тоже взяли масляные лампы из стенных ниш. Пока они шли за Крестией через внутренний двор во дворец, Найл размышлял, что она имела в виду. Он был уверен, что знает каждую комнату в здании, от чердака до подвала. В любом случае, как деревья могли расти в комнате?
Крестия вела вперед через зал и вниз, в подвал. Большая выложенная камнем комната имела приятный запах хранящейся пищи: яблоки, ветчина, специи, бродящий мед и сидр. Крестия прошла через маленькую дверь в углу, которая вела в чулан, полный сломанной мебели и занавесок. Найл видел ее несколько раз, но не было случая ее осмотреть. Теперь Крестия выбрала путь среди сломанных платяных шкафов, разбитых зеркал, и кресел с пружинами, потревоженная пыль поднялась, заставив их чихать. В дальнем углу комнаты, позади хрупкого платяного шкафа, была маленькая дверь, удерживаемая двумя задвижками. Крестия отодвинула их и открыла скрипящую дверь с помощью Симеона. Потянуло запахом свежего воздуха.
Крестия подняла лампу, чтобы показать помещение, которое не использовали уже очень давно. Здесь все еще сохранились стойла для лошадей. Старая сбруя, с растрескавшейся кожей, висела на стенах, которые были построены из не струганного дерева. Единственное окно было сломано, пол был сделан из утрамбованной земли. Строение было пристроено к внешней стене здания, и из пола примерно на расстоянии шести футов друг от друга, росли два дерева, каждое приблизительно два фута толщиной. Их вершины уходили в отверстия в потолке. Из строения был выход - дверь, сделанная из грубых досок, запертая на деревянный засов. Когда Найл поднял деревянный засов, он увидел маленький внутренний двор, о существование которого ничего не знал.
Леда ласкала грубую серую кору одного из деревьев. Она сказала:
- Это целебные деревья, их древесина столь же твердая как у дуба или красного дерева. Они растут в Дельте. Я советовала бы Вам поставить кровать вашего брата между ними.
Найл принял ее совет без сомнений. Сидония была послана в больницу, чтобы привести двух носильщиков с носилками. Вскоре Вайга перенесли к деревьям. Найл отправил двух слуг в комнату, чтобы разобрать кровать Вайга, которая скреплялась деревянными штифтами, ее перенесли вниз и повторно собрали. Вайг спал настолько глубоко, что даже стук забиваемых штифтов не разбудил его.
Мать Найла, Сайрис, была разбужена этой деятельностью, и наблюдала, как Вайга поместили с кроватью между двумя деревьями. Она наклонилась над сыном и положила руки на его лоб. Как и Найл, она обладала определенными телепатическими способностями, особенно когда этот касалось ее детей. Она улыбнулась с облегчением.
- Лихорадка почти ушла.
Найл сидящий на табурете с другой стороны кровати потрогал лоб Вайга, и понял, что диагноз матери был слишком оптимистичен. Кровь Вайга все еще горела лихорадкой, вызванной ядом. Но, по крайней мере, его состояние стало стабильным.
Глубоко сосредоточившись Найл узнал, что деревья с обеих сторон кровати Вайга, фактически оказывали на него успокаивающее влияние. Это было похоже на прохладный бриз дующий через окно. Этот бриз нёс живительную энергию, отличную от энергии Богини. При лечении паука эффект проявился бы медленней, эта энергия шла бы тонкой струйкой. Напротив человеческое тело быстро насыщалось энергией, что оказывало укрепляющий эффект, подобно энергичной музыке. Когда наступит рассвет, эффект будет еще сильнее.
Итак, Вайгу в какой-то мере оказана помощь. Он в хороших руках. Это означало, что Найл мог отправиться в путешествие не обременённый тревогами и беспокойством о брате.
Он посмотрел на Сидонию и Крестию, стоящих рядом.
- Вам поручается особая забота о моем брате. Если вы устанете, найдите других, способных помочь.
Они поняли то, что он подразумевал - должно быть, по крайней мере, полдюжины других молодых женщин, которым небезразличен Вайг.
Крестия спросила робко: "Мой господин готовится к…"
Прежде, чем она закончила, Найл поднял палец к губам. Было важно, чтоб как можно меньше знали о его намеченном путешествии. Крестия покраснела, она поняла, свою неосмотрительность - слуги и носильщики были все еще в комнате - и Найл, с интересом заметил, что Сидония также покраснела. Это означало, что они создали единую общность, которая только и могла принести пользу их пациенту.
Найл повернулся к слугам.
- Спасибо за помощь. Вы можете идти.
Мужчины неуклюже вышли, непривычные к любезному обращению. Найл подозвал Симеона, шедшего за ними.
- Мне нужен твой совет.
- С удовольствием.
Найл молчал, пока они пересекали главный зал. Когда он убедился, что их не могут подслушать, он сказал:
- Как только я оставляю город, эта новость распространится и дойдет до шпионов Мага. Что мы можем сделать?
Симеон пожал плечами.
- Если ты думаешь, что это опасно, не иди один.
- Закончим на этом, - Найл с усилием сдержал нетерпение в голосе, - Я должен поехать один.
Ранее, вечером, Симеон пробовал убедить Найла позволить ему идти с ним.
- Но как ты думаешь, Симеон, как я могу заставить людей думать, что я нахожусь все еще в городе?
- Мы можем сказать, что ты должен оставаться в своих покоях. Что ты страдаешь от лихорадки, которую подхватил в Дельте.
Найл задумался:
- Да, я думаю, что это может сработать, - и покачал головой, - Но меня должны видеть время от времени. Предположим, что мы можем найти кого-то, похожего на меня, и кто мог бы носить мою одежду…
Они подошли к комнате Найла. Дверь открылась; Джарита, его личная служанка, услышала их шаги.
Найл сказал:
- Я сказал тебе ложиться спать.
- Я подумала, что Вам, возможно, что-нибудь понадобится.
- Ничего спасибо, Джарита, - из главной комнаты, он увидел через открытую дверь спальни, что какой-то серый пакет лежит на его кровати, - Что это?
- Это ваша мать принесла. Это для вашего путешествия.
Найл обменялся взглядом с Сименоном.
- Откуда ты узнала, что я отправляюсь в путешествие?
- Ваша мать так сказала.
Симеон взял ее за подбородок двумя пальцами и посмотрел в ее глаза.
- Никто больше не должен знать об этом. Это тайна.
Она кивнула. Найл был рад, что это сказал Симеон, он внушал ей страх с тех пор как его инъекции восстановили парализованных жертв паучьего яда. О Симеоне распространилась слава по городу, как о волшебнике.
Найл осмотрел пакет лежащий на кровати. Он был сделан из толстой ткани, удивительно жесткой, и имел лямки из кожи. В ней была еда в водонепроницаемой ткани, покрытой паучьим шелком, и фляга с напитком, так же складной нож и спички. В наружном кармане была маленькая деревянная коробка, которую он узнал - она содержала пищевые таблетки, которые дали ему при его первом посещении Белой Башни, в дни, когда он был беглецом. Была также серебристая металлическая трубка, приблизительно шесть дюймов длиной и в один дюйм шириной. Она содержит легкую одежду, изготовленную людьми двадцать первого столетия для космических путешественников. Его мать, очевидно, держала эти реликвии с прежних дней. В водонепроницаемом мешочке были часы, изготовленные в городе жуков бомбардиров, а в другом мешочке лежал компас.
На прикроватном стуле был серый плащ из шелковистого, водонепроницаемого материала, отороченный мягкой шерстью горных карликовых овец.
Симеон стоял рядом.
- Каким образом твоя мать узнала, что ты отправляешься в путешествие?
- Она могла прочитать мои мысли. И Вайг также. Если мы хотим общаться с нею, когда мы путешествуем, мы думаем о ней на закате или восходе солнца, как будто она там с нами.
- Ты когда-либо пробовал увидеть ее?
- Нет. Зачем? Достаточно знать, что она может услышать нас.
Симеон пошел впереди в столовую; Джарита не убрала еду и напитки со стола, и Симеон налил себе в стакан легкого золотистого меда, который искрился в искусственном освещении.
- Когда моя дочь вдали от меня, она может заставить меня увидеть ее.
- Как?
- Ты когда-либо слышал о прогулках духа?
- Нет.
- Это возможность показаться кому-то, когда ты не рядом.
- Ах, да, - Найл внезапно понял, - Я делал это.
Симеон взглянул на него в удивлении.
- Ты делал это?
- Это было, когда я впервые попал в Белую Башню. - Симеон был одним из немногих людей, которым Найл описал события в Белой Башне. - Я убежал из дворца Казака. Старик в башне посоветовал мне закрыть глаза и внезапно я вернулся во дворец, к Каззаку и моей матери.
- И что случилось?
- Я попробовал заговорить и внезапно вернулся в Белую Башню.
- Так ты не знаешь, как сделать это снова?
Найл покачал головой.
- Не я делал это. Это Старик сделал. И я не знаю как.
- Моя дочь знает как, - сказал Симеон.
- Она сказала тебе, как это сделать?
- Нет. Но она может объяснить это тебе. Я послал Джариту, чтобы привести ее.
Найл начал наливать себе мед, затем передумал; это только сделало бы его сонным.
- Ты можешь сделать это?
- Нет.
- Тогда я также не смогу.