* * *
2088 год
Станция Луна-Альфа
Узел связи
Оба видеоэкрана полыхали алыми предупреждающими надписями. Самгин повернулся к пульту, и в этот момент тряхнуло по-настоящему. Весь узел связи содрогнулся, пол подпрыгнул и программист, не удержавшись на ногах, упал, ударившись головой о кресло. Освещение отключилось, но в кромешной тьме продолжали истерить сирены, предупреждая об аварии. Иван поднялся, и слепо шарил по пульту руками, пытаясь понять, уцелел ли он. Он наткнулся на какие-то осколки, и в ту же секунду вспыхнули три тусклые лампы аварийного освещения. Питание пошло по резервным линиям, и пульт управления ожил, тихо загудев вентиляцией.
Программист, выругался и встал на колени, держась за край пульта. За его спиной, перекрывая вой сирен, завизжал Сергей, и он испуганно обернулся. Он увидел, как связист бьет кулаком по пластине открывающей дверь.
- Подожди! - Закричал Иван, - это аварийная схема. Двери закрыты, наверно нарушена герметичность узла!
Сергей, не обращая внимания на слова друга, стал биться в заблокированную дверь всем телом. Пульт управления разразился гневной трелью, и Самгин повернулся к экранам. Он вызвал трехмерную модель станции и запустил тесты, пытаясь оценить размер повреждений.
Станцию снова тряхнуло, но уже слабее. Свет мигнул, но не выключился. Иван лихорадочно набирал команды, и на модели станции загорались красные и зеленые огоньки. Отказ, отказ, есть! Свет снова мигнул, и вслед за этим освещение вернулось в свой обычный режим. Автоматика справилась с питанием и разгерметизацией. Программист, обмирая от ужаса, вызвал отчет повреждений, и пробежал глазами россыпь цифр на экранах. В это время за спиной зашипела дверь, Самгин обернулся и увидел, как Сергей, на четвереньках, выползает из рубки управления.
- Сергей! - позвал он, но дверь за связистом уже закрылась. Иван выругался и повернулся к пульту.
Повреждений было много, пугающе много. Крупный метеорит упал рядом со станцией, и ее основательно тряхнуло. Кроме того, несколько мелких метеоритов попали в узел связи, учинив разгром.
Программист листал отчет, чувствуя, как его волосы постепенно становятся дыбом. Ситуация была кошмарной. Но хоть главный реактор, расположенный в кратере глубоко под поверхностью, был цел. Он располагался довольно далеко от станции, из соображений безопасности и сейчас работал нормально. Правда, метеоритами перебило несколько силовых кабелей, по которым питание поступало на узел связи, и на базу. Но резервные линии уцелели, именно по ним сейчас и шел ток. А вот с кислородом было хуже.
Один из мелких метеоритов пробил стены станции и попал в жилое помещение. Там сейчас царил вакуум но, слава небесам, людей там не было. Михаил был в комнате отдыха, а Сергей тогда был рядом с Иваном. Похоже, из-за замыкания в грузовом отсеке возник пожар, который перекинулся на расположенное рядом хранилище кислорода. Оно взорвалось, разворотив южную часть узла связи.
Программист нервно сглотнул и перевел дух. Сейчас южная сторона узла связи представляла собой руины. Грузового отсека больше не было. В жилом отсеке был вакуум. Кое-где появились признаки возгорания, но система еще не успела отследить все очаги. Но вроде все люди были целы. Самгин почувствовал, что у него начинают дрожать пальцы. Тогда он сжал кулаки, крепко, аж хрустнув суставами, разжал их, и снова запустил тест.
Он скользил взглядом по экранам, стараясь одновременно уследить за всем. Был пожар в столовом отсеке, но автоматика справилась. Резервная рубка связи уцелела. Мельком Иван подумал, что наверно Сергей уже там. Хорошо бы и Михаил подошел к нему. А шеф? Самгин вдруг вспомнил про шефа и покрылся холодным потом. Как же он мог забыть про него, как?! Он переключился на другой экран и внезапно почувствовал щемящую боль в груди. Руки его ослабли и бессильно упали на пульт. Общий шлюз и коридор к нему был заполнен вакуумом. Туда попал второй метеорит. Последний раз, когда Иван видел шефа, он был без шлема, говорил по коммуникатору из шлюза.
Черт! А что с остальными? Что вообще с базой? Самгин почувствовал, как в глазах вдруг стало горячо. Он ощутил, что горло пересохло, и попытался сглотнуть, но во рту было сухо. И тут ему пришла в голову еще более страшная мысль. Ругая себя последними словами, он вызвал секретаря базы. Ответа не было. Никто не отвечал. Он лихорадочно перебирал номера, но все впустую. Связь работала, хоть и с помехами, но просто никто не отвечал. Ни их программисты, ни начальство, не секретариат, ни ремонтники.
Самгин в отчаянье запустил тестирование систем базы, и левый видеоэкран принялся выплевывать информацию с бешеной скоростью. Он вывел на второй экран модель базы и вертел ее во все стороны, стараясь не пропускать красных огоньков. Изображение станции было наполовину залито тревожным красным цветом, но хуже было то, что некоторые отсеки не показывались вовсе, словно их и не было. Это означало, что они полностью потеряны. В них даже не сохранилось действующей электроники и датчиков. И этих пустых мест на модели базы, становилось все больше.
Иван с ужасом видел, что разрушен основной вход на базу и находящиеся рядом отсеки ремонта. Грузовые отсеки тоже были почти полностью уничтожены. Жилые отсеки вроде бы уцелели, но склады, в которых находились кислород и вода пострадали больше всего.
На левом экране мерцали ряды цифр, там шло тестирование, и машина выплевывала рапорты пулеметными очередями. Самгин глянул на них, и снова вернулся к модели базы. По всему выходило, что она была разрушена больше чем на половину. От ужаса все внутри программиста замирало, он чувствовал холод в груди. Он даже не решался себе представить, что сейчас творилось на базе. Там же люди, люди! Слава богу, та часть базы, где был резервный выход для шахтеров, уцелела. Оставалась надежда, что оставшиеся в живых находились там. Но почему они молчат?
Самгин попытался отследить все сигналы идущие из той части базы и внезапно наткнулся на интересный сигнал. Он не сразу сообразил, что сигнал идет не с базы а, наоборот, из резервной рубки узла связи. Сергей. Жив зараза! И даже пришел в себя. Самгин почувствовал громадное облегчение. Он не один. Слава небесам, не один!
Машина закончила тестирование, и видеоэкран мигнул. На нем стали появляться надписи и программист повернулся к нему.
- Внимание. Разрушения основного модуля базы шестьдесят процентов. Внимание, аварийная ситуация. Эвакуация персонала по плану красный.
Надпись стала пульсировать на экране, а за спиной Ивана раздался громкий щелчок. Самгин обернулся к небольшому шкафчику со стеклянной дверцей, который обычно был тих и смирен. Сейчас же внутри него расцвел букет разноцветных огоньков, система базы сама запустила резервное копирование информации. Иван сглотнул пересохшим горлом. Полное резервное копирование означало, что с базой покончено, такое копирование запускалось только в крайних случаях. На его памяти такого еще не было. Программист встал и медленно подошел к шкафчику, коснулся рукой его дверцы. Он отказывался верить в происходящее, ему казалось, что он видит дурной сон.
За стеклом перемигивались огоньки. Внутри, в особых пазах располагались три накопителя, на которые сейчас главный компьютер базы сливал всю информацию. Накопители, каждый размером с небольшую книгу были выкрашены в яркий оранжевый цвет но, не смотря на это, во всем космофлоте их по-прежнему называли черными ящиками. Иван бросил взгляд на россыпь огоньков показывающих, что идет запись, и повернулся к пульту. Он сразу заметил, что на первом экране больше нет модели базы. Экран светился мягким светом, но показывал только переплетение серых линий. Самгин бросился к пульту. Вызов! Вызов с базы. Черт, но почему они молчат, почему ничего не видно?
Иван выругался и бросился к пульту и ответил на вызов вручную, автоматика, почему-то не работала. Экран остался серым, картинка не шла, зато прорезался звук.
- Узел связи! Вызывает база. Узел связи, откликнитесь.
Голос было едва слышно, но Самгин сразу узнал его, это был Стас, начальник шахтеров. Программист ударил по кнопке ответа и закричал в пустой экран:
- Стас! Это Иван, Стас, ты меня слышишь?
- Иван! - В динамике захрипело. - Это Стас!
В голосе слышалось явное облегчение. Похоже, шахтер уже не надеялся на ответ.
- Что там у вас, - крикнул Иван, - что с базой?
- База разрушена. Над нами сдвинулся пласт грунта, основной вход завалило, некоторые отсеки просто раздавлены. На складах был взрыв. Пожар, выгорает кислород, обшивка стен тлеет, ядовитый дым, все горит…
- Где вы, что с людьми?
Голос шахтера исчез. Вместо него из динамика плеснулся треск, такой громкий, что Ивану пришлось уменьшить звук.
- Стас! - позвал он.
- Тут, - прорезался сквозь помехи голос, - нас осталось двадцать семь. Я подключил переносной передатчик к проводам связи, говорю через него.
Двадцать семь. Самгин почувствовал, как его сердце замерло в груди, застыв мертвым грузом. Двадцать семь. Меньше половины. Из шестидесяти человек персонала, осталось всего двадцать семь.
- Мы у запасного выхода, - донеслось из динамика, - все в скафандрах. Мы хотели выйти, но не можем. Выход завален снаружи камнями, нам не разобрать их изнутри. Если бы нам это удалось, мы бы пошли к грузовику.
Транспорт. Иван вздрогнул. Ну конечно, какой же он идиот! Он совсем забыл про то, что в паре километров от базы стоит транспортный корабль, ожидающий Марию с ребенком.
- Подожди Стас, - крикнул он, - минуту!
Самгин сбросил со второго экрана аварийное сообщение и вызвал корабль. На вызов ответили сразу, видимо ожидали сигнала. Весь экран заняло лицо пилота. Молодой паренек, еще совсем мальчишка! Веснушчатый, уши оттопырены, словно локаторы дальней связи, на подбородке редкий пушок. И глаза. Голубые глаза в пол экрана, в которых плещется ужас.
- Пилот, - твердо сказал Иван, - доложите состояние корабля.
Ресницы дрогнули, лицо подалось куда-то вниз. Видимо от неожиданности парень вздрогнул, но зато автоматом отчеканил:
- Происшествий нет, все системы работают в штатном режиме.
На последнем слове он споткнулся, и его глаза расширились.
- Что случилось? - Жалобно спросил он. - Я вызывал базу, там никого нет. Что происходит?
- Экстренная эвакуация, - быстро ответил Самгин. Он решил держаться жестко что бы не дать мальчишке расслабился и впасть в истерику.
- Экстренная? - Поразился пилот - Что, что случилось?
- Так. Все вопросы потом. Ты сможешь взять на борт персонал базы?
- Всех? - Ужаснулся пилот. - Все не влезут, никак не…
- Не всех, - тихо ответил Иван, - двадцать семь человек.
- Двадцать семь? - удивленно прошептал пилот, и моргнул. Мертвенная бледность залила его щеки, губы задрожали. Программисту показалось, что мальчишка сейчас грохнется в обморок, и он закричал на него:
- Возьмешь сука, ну? Возьмешь?
Пилот дернулся, словно от пощечины, вытер рукой лоб и смущенно глянул на собеседника.
- Возьму. - Хрипло сказал он. - Если в подсобку напустить резервного кислорода и если они будут в скафандрах, а то холодно… До орбиталки дотянем.
- Займись этим, - резко сказал Иван, - они скоро придут.
- Есть, - по военному ответил пилот. Его губы уже не дрожали, лишь в глазах застыл лед. - Через десять минут все будет готово.
Самгин кивнул и выключил связь. Молодец парень. А на первый взгляд - размазня. Все-таки в космофлот берут крепких ребят. Он повернулся ко второму экрану.
- Стас - позвал он - Стас!
- Да! - откликнулся шахтер - Иван ты где?
- Корабль готов - откликнулся программист, - помощь идет.
- Иван, мне придется уйти, огонь уже близко. Выгорает обшивка и пластик. Я не смогу держать связь.
- Идите к выходу, пусть все будут в скафандрах. Только держитесь подальше от камней, я буду расчищать завал, могу зацепить стену.
- Расчистишь? Отлично. Мне надо идти. Удачи!
- Удачи, - тихо сказал Самгин в экран. Ему никто не ответил. Стас уже ушел.
Иван тронул пальцем пульт, и серый экран сменился изображением базы. План складывался прямо на ходу. Вряд ли можно в одиночку расчистить завал в простом скафандре. Значит, оставался один только выход. И следовало протопиться, иначе может быть слишком поздно. Легкие скафандры, в которых сейчас был персонал базы, годились только на то чтобы сохранять кислород и контролировать теплообмен. В них можно было пройтись по Луне, прейти из одного корабля в другой… Но вот взрывов и высокой температуры они не выдержат. Да и его скафандр из той же серии. Иван прикусил нижнюю губу. Оставался один выход.
Он бросил взгляд на пульт, словно ожидая увидеть там подтверждения своей правоты, и в этот момент за его спиной зашипела дверь. Самгин резко повернулся, так что едва не упал. Сергей! Он же забыл про них, про Сергея Михаила.
- Ваня, - крикнул прямо с порога Сергей, - пойдем!
- Куда? - удивился Иван и только сейчас отметил, что связист был уже в скафандре. Шлем откинут за спину, перчатки пристегнуты к запястьям.
- Иван, послушай, - сказал Сергей, подходя к программисту, - надо убираться отсюда.
Его глаза горели странным огнем, щеки были красные, словно кровь бросилась ему в лицо. Из прокушенной губы стекала капелька крови. Самгин нахмурился.
- Стой! - резко сказал он. - Куда это ты собрался? Где Михаил?
Связист остановился и недоуменно моргнул. Его руки тряслись. Он нервно облизнул губы и поморщился от боли.
- Иван, - умоляюще протянул он - Иван, там, в ангаре бот шефа, надо просто в него залезть, там поместятся двое, а потом хоп, и мы на орбите. А там до станции недалеко.
- Что? Ты что Сережа, надо спасать людей! Там, на базе заперто двадцать семь человек. Надо разобрать заваленный вход, иначе они погибнут.
- База? Базы, больше нет! Ванек, очнись! Их больше нет, там такой завал, что шахтерам за день не управиться. Они уже трупы понимаешь трупы! Кругом одни трупы, и мы тоже будем трупами!
Связист вдруг закричал, громко и протяжно. Самгин вздрогнул, отступил на шаг, и у него по спине пробежал холодок.
"Истерика, - подумал он, - он же сломался, сломался!"
- Сергей, - закричал он, - где Михаил? Где он?
Связист замолчал. Из его глаз текли крупные слезы и смешивались с кровью которая текла из прокушенной губы.
- Он у шефа, - тихо ответил Сергей, - он ушел к нему, когда понял что случилось.
- Он вытащил шефа? - вскинулся программист. - Он живой?
- Да нет же, нет - Сергей истерично хихикнул, - Миха пошел без скафандра. Когда он увидел, что случилось он, сказал, что виноват. Тогда он пошел к шефу. Без скафандра понимаешь? Он просто пошел и умер там! Трупы, кругом одни трупы!
У Самгина потемнело в глазах. Нет. О нет.
- Я не мог его остановить, - продолжал Сергей. Он уже не плакал, взгляд его стал осмысленный. - Миха сошел с ума, понимаешь? Он ударил меня и ушел.
- Михаил, - прошептал Иван, чувствуя, как к горлу подкатывается тугой комок.
- Ну и хрен с ним, - закричал вдруг связист, - это все из-за него! Теперь он сам, как шеф! А нам надо убираться отсюда. Кислорода нет, в складском помещении пожар, энергетика работает на пределе по линиям идет перегрузка…
- Иди - спокойно сказал программист. Он был спокоен, совершенно спокоен. Он знал, что нужно делать. - Иди Сережа, все будет хорошо.
- Нет! Я не оставлю тебя! Вань, пошли со мной!
- Иди Сергей, - спокойно повторил Иван, - я разгребу завал, и мы все улетим на грузовике.
- Нет, это уже слишком. Прошу тебя, пойдем со мной!
Самгин смотрел на Сергея. Волосы у связиста стояли дыбом, из глаз опять потекли слезы, лицо покрывала мертвенная бледность. Он был не в себе. Явно не в себе.
"Нет, - с сожалением подумал программист, - сейчас от него будет больше вреда, чем пользы". Ему вдруг стало жалко своего друга. Он просто не выдержал. Хорошо если когда-нибудь оправиться.
- Сергей - мягко сказал Иван, - послушай меня.
Ему вдруг пришла в голову замечательная идея. Он подошел к резервной стойке, отключил питание одного из накопителей и вытащил его из креплений.
- Возьми, - сказал он, оборачивая к другу, - вот.
И Самгин буквально всунул накопитель в безвольные руки связиста.
- Черный ящик! - удивился тот.
- Да, в нем запись обо всем все, что случилось с базой. Сергей, это очень важно, понимаешь? Он обязательно должен попасть на станцию, к спецам. Тогда они узнают все, что случилось и больше таких ситуаций никогда не будет.
- Я сейчас, - вдруг забормотал Сергей, - сейчас.
Он провел ладонью по лицу, стирая слезы и кровь, тряхнул головой.
- Вся надежда только на тебя. - Продолжал Самгин, - я могу погибнуть, но это надо обязательно доставить на станцию. Сделаешь?
- Да - прошептал связист, похоже, немного пришедший в себя, - сделаю.
- Иди! - сказал Иван, подталкивая его к двери - Иди! Надо торопиться.
Сергей сделал несколько шагов, дверь автоматически открылась перед ним. Внезапно он обернулся.
- А ты? - крикнул он - Как же ты?
- Со мной будет все в порядке, - я влезу в дроида которого тестировал, разберу завал, и мы все улетим на грузовике.
- Дроид? - удивился связист, - ты же не умеешь им управлять!
- Я сотню раз гонял его системы на тесте. Я знаю его систему управления лучше, чем создатели этого чудища. Я знаю, как им управлять, это не сложнее любой игры симулятора.
- Это не игра! - вскрикнул связист, - не игра, понимаешь? У тебя не будет возможности начать сначала!
- Иди, иди Сергей, мы теряем время.
- Ну и дурак!
- Еще скажи лох, - тихо отозвался Иван.
Связист вдруг взвыл и вцепился зубами себе в кисть.
- Беги - заорал на него потерявший терпение Самгин, - беги!
- Прости! - крикнул Сергей и выбежал из рубки.
Дверь за ним захлопнулась. Программист скривился как от зубной боли. Потом он бросился к одному из герметичных шкафов, вытащил из него скафандр, и принялся втискиваться в него. Времени не было совсем. Хорошо еще, что система управления дроида подключалась стандартными выходами к любому скафандру.
Захлопывая забрало шлема, Самгин неожиданно почувствовал влагу в глазах. Кажется, он заплакал и так и не заметил когда.
"Это не игра" - подумал он и захлопнул шлем.