- Да! Да - Ты! Это ТЫ во всем виновата! Грязная плебейка! - с головой окунувшаяся в нарождающийся девятый вал истерики принцесса подозрительно резко отвернула лицо от окружающих... - Мой кораблик! Мое платье! - с каждым последующим словом, произносимым все затихающим голосом плечи его высочества Кальне ни Джали все сильнее опускались... Казалось что стальной стержень отлитый в сердцевине принцессы при рождении и закаленный жизнью в высшем обществе на глазах тает, растворяясь... Да... Точно... и что теперь делать?
Я конечно не специалист, но характерное вздрагивание девичьих плеч не перепутаю ни с чем другим. Видимо и у нашей железной леди был свой порог прочности и вот сейчас, сию секунду он был пересечен...
Я отчаянно взглянул на своих спутниц - однако они обе смотрели на меня. Лайна - ожидающе подняв бровь, Анасия - с любопытством и интересом. Я вздохнул.
- Ваше высочество - осторожно попробовал я, тщательно подбирая тон - ещё можно всё поправить, нужно просто найти хозяйку этого дома. И убедить её помочь... Корабль можно починить, так что всё будет нормально.
Принцесса открыла была рот, определённо намереваясь что-то высказать, но тут вмешалась Анасия.
- Можешь моё платье поносить - щедро предложила она, снимая с себя своё импровизированое одеяние. Принцесса захлопнула рот и яростно замотала головой. Анасия пожала плечами.
- Приходи в себя и двигаем - жёстко добавила Лайна. - Абориген правильно сказал, ещё ничего не потеряно... У нас прекрасные шансы вернуться к цивилизации.
- У нас и так цивилизация... - буркнул я. Но негромко, чтобы принцесска не услышала.
- А тут интересно! - неунывающий голос тифлинга отвлек всех присутствующих от различного рода занятий: меня от осторожных размышлений, Кальне от охватившей ее жалости к самой себе, щедро приправленной яростью, направленной на окружающий мир, ну а Лайна... Судя по скептическому выражению лица, пиратке в данный момент было море по колено и сам черт не брат.
- Ой! А что там такое мигает?! - резко развернувшись в сторону Анасии, я успел заметить только развевающийся хвост занавески исчезающий в боковом коридоре.
- Стой! - Угу, так она и послушала! - Девушки, стойте тут, я ее сейчас верну. - И уже ныряя в полутьму прохода, наполненную тревожным потрескиванием потолочных светильников добавил. - Пара минут!
Увы, но свои способности в ловле инопланетных тифлингов я определённо переоценил - Анасия как сквозь землю провалилась. Разыскивать её дальше в этом подземном лабиринте - скорее сам заблужусь, чем найду, так что, пожалуй, лучше вернусь и буду надеяться, что она сама найдётся. Или не найдётся и не будет больше доставлять проблемы...
Хотя, погоди-ка... Кажется, я что-то слышу. Похоже на постукивание нажимаемых клавиш компьютера... Кажется, я всё-таки нашёл беглянку.
Я осторожно, чтобы не спугнуть - мало ли что ещё взбредёт в её рогатую голову - стал подкрадываться к источнику звука. Он доносился из-за не до конца прикрытой - дверной проём был слегка покорёжен - двери вместе с тусклыми лучами света. Хмм, что такое она там нашла?..
Я подошёл ещё ближе - достаточно, чтобы заглянуть в щель - и обнаружил за дверью, как и ожидалось, сидящую за клавиатурой девушку. Только не ту. Вместо Анасии передо мной находилась хозяйка всего этого комплекса...
Вообще-то я думал что нас будут ловить. Ну или хотя бы, не знаю - что-то делать значительное, суетиться там... или злиться. Все-таки развалили весь особняк и в подземельях тоже нашурудили не слабо. В общем, в моем представлении "темный властелин" ну или "злобный главный злодей" должен был бы, во-первых, заниматься чем то более... ну, злодейским, что ли? Например, раздавать приказы своим миньонам и злобно скрежетать зубами, проклиная "прорвавшихся в сердце цитадели героев". Это, если кто еще не понял, я о себе с девушками. Все, что угодно но не эта вот картина - немного припаленный лабораторный халат, всклоченные, непонятного из-за штукатурки цвета, волосы, искрящиеся, настоящие ведьминские зеленые глаза, вздернутая кнопка носика покрытая миленькими конопушками и очаровательно высунутый и прикуснутый от увлечения кончик язычка. Кстати, сам так иногда делаю, когда уж сильно увлекаюсь. В прошлую сессию, к слову, чуть не откусил - сверзился со стула в самый неподходящий момент, потянулся за стирашкой неудачно... Ударился о кульман, прикусил язык и чуть не разбил лбом монитор, который пришлось переставить под стол. Ну сходят у нас в институте некоторые старые мамонты с ума - что поделать - требуют "живого" чертежа, выполненного собственноручно карандашом и линейкой. Ретрограды чертовы!
В общем, пока я наблюдал за увлеченно пытающей клавиатуру девушкой, тараканы моих мыслей забежали в такие дебри что их возвращение к окружающей действительности заняло довольно долгое время. Нет - я обычно не туплю, просто если уж на чистоту - девчонка красивая... Правда... Вот вот! Тут и так где то за спиной целый выводок красоток, включая настоящую принцессу, неугомонного дьяволенка в занавеске и всамделишнюю космическую пиратку, а меня значит на остренькое потянуло! Идиот!
Ожесточенно тряхнув головой и вытряхивая из оного дурного сосуда левые мысли, я принялся красться к ничего не замечающей хозяйке этого подземелья, запомнившейся мне в прошлый раз ювелирным исполнением роли сумасшедшей медсестры. Причем не просто так красться - я уже присмотрел замечательнейший и очень-но удобный кусок бетона, самой судьбой как будто созданный для превентивной самообороны и стихийного самосуда.
Нет, не думайте что я такой уж дикарь и собираюсь... Хотяя... В общем, замерцавший в моей дурной голове план заключался в подкрадывании и взятии в плен с помощью угрожания побитием камнем. Во! Тьфу - это только я наверное смог так заумно подумать, что даже самому противно стало. Так что - меньше мыслей, больше дела! Глубоко вздохнув я сделал первый и самый сложный шаг...
...и тут по коридорам пронёсся пронзительный вой сирены.
- Перегрузка резервного реактора! Система автоматического глушения не функционирует! Рассчётное время взрыва - через пятнадцать минут!
Девушка дёрнулась, энергично выругалась на неизвестном мне языке, и повернулась ко мне.
- Сматываемся - произнесла она. - Хочешь жить - двигай за мной. Что ж за невезуха-то, а?..
Выдернув из устройства перед собой какую-то хреновину, она пнула дверь - та приоткрылась - и помчалась куда-то по коридору. Я, за неимением лучшего варианта, побежал следом. "Кирпичик", впрочем, всё равно прихватил.
- Что у тебя там? - послышался голос пиратки из кольца. Я так и не спросил её, как самому этот девайс использовать, к слову...
- Нашёл хозяйку - отозвался я - эвакуируюсь. Похоже, и вам стоит...
- Поняла - коротко произнесла Лайна и отключилась. Я обратил внимание, что бегущай к одной ей видимой цели "безумная учёная" на ходу ухитряется что-то набирать на висящей перед ней голографической клавиатуре. Многозадачная девушка, блин...
- Глухо - сообщила она кому-то. Видимо, мне. - Впрочем... Гениальные учёные так легко не сдаются.
Она что-то нажала на своём терминале, и часть стены перед нами принялась медленно подниматься, открывая ведущую вниз винтовую лестницу.
- Подтолкни её вверх, быстрее будет - скомандовала девушка.
- А разве нам не вверх? - поинтересовался я, последовав, всё же, её указаниям. Похоже, на данный момент мы в одной лодке.
- Сперва попробую заглушить реактор вручную - снизошла до объяснения она.
- Я на это не подписывался! - Каюсь, несмотря на захлестнувший меня адреналиновый шторм, голос "великого героя" сорвался на позорный писк. Нет - а что вы хотели? Запас пофигизма, выработавшийся в моем организме благодаря последним событиям и появившимся "подружкам", все норовящим меня то ли продать, то ли еще как-то приспособить в меркантильных интересах, конечен. Вот именно в этот момент он и кончился. Я не против бежать за красивой девушкой, бросая если уж честно совсем не платонические взгляды на ее фигурку, к слову отличную. Но не к готовому взорваться реактору! Тем более что механический голос, издевательским метрономом объявляющий на каком-то явно не русском, но странно понятном мне языке о том что до взрыва осталось "саным тра катир" то есть двенадцать минут, изрядно действовал на мои и так уже пострадавшие нервы.
Думаете, в спешке перепрыгивающая сразу по несколько ступенек девица что-то соизволила ответить? А с учетом того что думать и рассусоливать времени действительно не было, я грязно ругнулся на великом и могучем и припустил за ней, стараясь не выпускать из поля зрения уже нифига не белоснежное пятно лабораторного халата, или во что там эта инопланетянка была одета. Анасию я уже потерял, если теперь и эту вот непоседу потеряю, то буду блуждать по этим подземельям... Недолго вообщем - минут десять. Потом, видимо придется полетать - жаль, что в виде кусочков.
- Да стой ты!!! Подожди!!! - тяжелое дыхание вырывающееся из моего рта, никак не улучшало дикцию. И по моему эта зеленоглазая "главная злодейка" в ответ на мои вопли только ускорила свой бег.
К счастью, бежать пришлось не так чтобы далеко. Голос сообщил, что до взрыва осталось восемь минут, когда мы обнаружили искомое помещение, снабжающее подземный комплекс энергией. А заодно - Анасию, увлечённо ковыряющуюся во внутренностях чего-то, что, видимо, было пультом управления...
Мы с хозяйкой синхронно схватились за головы, а затем так же синхронно переглянулись.
- Привет - произнесла рогатая, отрываясь от занятий вандализмом.
- Прекрати курочить приборы! - взмолился я в отчаянной надежде, что ещё можно что-то спасти. Анасия послушно отошла в сторону, обтряхивая руки от остатков горелой изоляции, а хозяйка, яростно бормоча ругательства, взялась за недокуроченую аппаратуру. Судя по тому, что голос продолжал отсчёт, безуспешно.
- Глухо? - поинтересовался я. Она хмуро кивнула.
- Попытаемся хотя бы выбраться... Тут рядом был аварийный лифт... если эта рогатая реликвия древности и его не раскурочила.
- Вы наружу хотите выбраться? - уточнила упомянутая реликвия.
- Было бы неплохо - едко отозвался я.
- Ну, тогда проще так...
Она вдруг оказалась рядом и подхватила меня под мышку. В следующий момент я обнаружил, что мы с ней - и учёной, которую Анасия держала с другой стороны - находимся снаружи, в нескольких сотнях метров от развалин особняка Ракова.
Дорогая бабушка! Если ты меня сейчас слышишь, то пользуясь случаем и болтаясь вниз головой на высоте пары этажей в воздухе недалеко от твоей избушки, твой, как я уже понял из твоего сумбурного письма, нелюбимый внук хочет передать тебе привет и спросить: Какого... какого, ёжь вашу медь, через три колоды правым веслом баркаса, я вас спрашиваю, ты, старая перечница решила оставить мне наследство? Не могла просто, по семейному, прислать грибочков понажористей? Я бы даже на тридцать процентов груздей был бы согласен, ну ладно - сам понимаю что для внука нормальных груздей было бы жалко - черт с ними. Согласен на двадцать процентов опят, а остальное так уж и быть - бледные поганки. Ну сама бы подумала - я обычный голодный студент - съел бы грибочков и вуаля - то что ты чаяла свершилось бы. И род бы "проклятый" прервался и я бы не мучался. ТАК НЕЕТ! Ты карга старая решила пойти длинным путем - "оставляю все свое имущество своему внуку Петухову Антону Вячеславовичу" Зараза, чтоб тебя тряхнуло и перевернуло!!!
И тут тряхнуло. К сожалению, меня... То ли я ухитрился где-то потерять несколько минут, то ли отсчёт был неправильным, но только в этот самый момент земля под руинами дома вспучилась алым цветком, разбрасывая в разные стороны обломки камня, земли и металла; столб огня ударил вверх, напоминая извержение вулкана, а воздушная волна с оглушительным грохотом ударила в наши тела и барабанные перепонки, закручивая и швыряя в сторону...
Короче, шандарахнуло нехило. На месте бунгало эксцентричного миллионера и подземного инопланетного комплекса остался только кратер. Снесло и бабкину избушку вместе с зарослями лопухов; в общем, ловить здесь после произошедшего определённо нечего... Я мысленно снял несуществующую шляпу. Прощайте, Лайна и Кальне... Пусть вы и попортили мне немало нервов, но такой участи я вам не желал. Да и вообще жалко, красивые были девчата...
Колеблющийся под легким ласковым ветерком столб дыма, изгибающий свои кольца и подобно темной ажурной башне возносящийся куда-то в небеса. В наполненные безжизненной безмятежной синью небеса, безмолвно взирающие вниз, на суетливые трепыхания живущих там смертных существ, своими надеждами и свершениями пытающихся рассмешить вечность. Не знаю - может быть, впал в ступор, а может просто где-то в глубине человеческого мозга сработали какие-то волшебные предохранители, но после того как Анасия опустила нас на землю, я просто прислонился к первому попавшемуся объекту и застыл, устремив взгляд куда-то скрозь поднимающийся дым, сквозь начертанную нелепыми штрихами вселенского комедианта картину окружающей действительности. На секунду, на жалкое мгновение, длящееся дольше вечности, я даже почти увидел если уж не замысел творца, а всего лишь потертый и потрепанный задник картины под названием "окружающий мир"...
Однако оосзнать безбрежное Дао не одалось так как в следующее мгновение я был вырван из близкого к нирване состояния самым грубым и земным образом. Пощёчина небольшой, но сильной руки быстро вернула меня на землю.
- Н-да, стрессоустойчивость никакая... - критически заметила Аюни. - Всё-таки нужно было и над мозгом поработать, а то всего-то крошечный взрыв, и уже расклеивается...
Она замахнулась для новой пощёчины, но я отшатнулся.
- Взрыв был последней каплей - буркнул я. - И если это "крошечный", то что тогда большой?
- Чтобы планета разлетелась - пожала плечами эта чокнутая. Над её левой рукой снова возник голографический терминал; девушка внимательно рассмотрела его показания и вздохнула. - Хотя, конечно, и этот взрыв был довольно неприятным...
Я посмотрел на неё, вздохнул, и поплёлся в сторону, где, по моим представлениям, должна быть дорога. Деньги остались со мной, так что вернусь домой, напьюсь, и постараюсь забыть обо всём этом безумии...
- Куда это ты? - синхронно произнесли две девушки.
- Домой - пожал я плечами. - Куда ещё?
- Хмм... Пожалуй, неплохая мысль - согласилась учёная (между прочим, как её зовут? А, какая разница...) и двинулась следом, быстро догнав. Анасия присоединилась к ней, двигаясь с другой стороны от меня. Я открыл было рот, чтобы предложить им идти своими дорогами, но тут... услышал голос Лайны.
- Антон, цел?
- Вы тоже?
- Что "вы тоже"?
- Вы тоже целы?
- Целы, но нужна помощь. Нас завалило... Если Анасия с тобой, её тоже захвати.
Секунду я обдумывал возможность бросить их всех нафиг, но потом вздохнул.
- Как я вас найду?
- Сейчас активирую маяк.
Передо мной зависла неярко светящаяся точка, напоминающая светлячка.
- Иди за ним. И постарайся побыстрее...
Настоящий, растворимый кофе, а не какая-то там молотая фигня, даже пахнет правильно - непередаваемый оттенок жженой резины и недельных носков смешивается с амбре забытых на сорок минут в чугунной сковородке подсолнечных семечек. Добавьте к этому запах зимних выхлопных газов ВАЗ 2101 и неповторимый аромат мумифицировавшегося на балконе плюшевого мишки, к которому соседский кот уже второй месяц испытывает непреодолимое, хотя и крайне извращенное половое влечение. Особенно хорош первый глоток, который как рашпилем прочищает извилины и заставляет разгоряченный мозг, забитый совсем не нужными образами и воспоминаниями, менее критическим образом относиться к окружающей действительности. А после второго глотка даже виденный чуть ранее маленький, совсем маленький (хотя от этого не менее подозрительный) составленный из дыма и поднятой пыли гриб на месте взрыва уже не вызывает такой уж сильной реакции. Так - мелкая неприятность. Тем более, что беспокоиться об этом лучше не мне, а потребителям продукции районного сельхозрынка. Третий глоток, хотя и продрал горло и заставить организм зайтись в измождающем кашле, полностью примирил меня с окружающей дествительностью.
- Тебя зовут Аюни?
- Уже... некоторое время зовут - ответила зеленоглазая причина большей части всех произошедших событий. Да, она находилась у меня дома. И да, вместе с остальной троицей инопланетянок... В квартире становится тесно. - Часть вопросов представляю, так что сразу могу ответить: негативных эффектов у модификации твоего организма быть не должно, по идее.
- "По идее"? - фыркнул я. - Я точно знать хочу. Это же МОЙ организм.
- Ну, точно можно было бы установить, если бы вот она - Аюни кивнула в сторону Анасии - не раздолбала мою базу вдребезги.
Вышеупомянутая в это время сидела на подоконнике, выглянув в окно и покачивая ногами, и на слова Аюни внимания не обратила.
- А... - начала было принцесса, но зеленоглазая её перебила.
- И это подводит нас к следующему вопросу. Осмотр провести можно, и корабли ваши починить тоже, но для этого нужно для начала добраться до резервной базы. Однако без транспорта до неё не добраться, а мои транспортные средства оказались повреждены вместе с базой; и поскольку забрать не представлялось возможным, я уничтожила их, чтобы не будоражить аборигенов.
- Ну, деньги есть - заметил я. - Доберётесь как-нибудь.
- Деньги есть, но разве на дно Марианской Впадины начали продавать билеты? - хмыкнула Аюни.
Я ещё немного помедитировал на кофе. Я спокоен, я спокоен... Спокоен, я сказал! Всё равно бросание чашки в стену - или в одну из инопланетянок - ситуацию не улучшит.
- И каков твой план? - поинтересовалась пиратка.
- Собрать что-нибудь подходящее из подручных материалов, разумеется - пожала плечами "безумная учёная", как будто это было немногим сложнее, чем сложить самолётик из листа бумаги. - Инструменты у меня всегда с собой.
Перед моими глазами возникла сюрреалистичная картинка, как девушка в рабочем комбинезоне собирает у меня в квартире подводную лодку. Самое страшное то, что это вполне может оказаться реальностью... Я потряс головой, избавляясь от видения.
- В общем, заранее благодарю за сотрудничество - добавила она и улыбнулась, как-то нехорошо поглядывая на меня и Анасию. Лайна кивнула.
- Но как же... - начала было принцесса, но пиратка её перебила.
- Личные счёты будем сводить после того, как можно будет хотя бы начать ремонт кораблей. А вообще, признаться, всё это меня немного утомило... Последние несколько дней были довольно насыщенными. Так что я - спать...
Тоже мастер преуменьшать... Хотя, кто её знает, какая у неё жизнь была. Возможно, для неё это действительно всего лишь утомительные мелочи...
- И да, Антон - обратилась она ко мне, входя в спальню - благодарю за помощь... Но сейчас я хочу просто выспаться.
- Мне, пожалуй, тоже стоит позаботиться о спальном месте... - задумчиво произнесла Аюни. - В конце концов, всем в одной кровати будет не очень удобно. Да и вообще, тесновато здесь...
Она задумчиво осмотрела помещение.
- Что ты задумала? - с подозрением спросила принцесса. - Я не собираюсь выпускать тебя из поля зрения!