- Э… - На изучение относящейся к делу политической истории я потратила больше времени, чем на изучение самой болезни. - Кажется, да.
- Ты знаешь, что да.
- Ну… да. Босс, такого зверя, как хорошо продокументированный заговор, не существует в природе. А иногда он оказывается слишком хорошо документированным, но документы противоречат друг другу. Если заговор случился достаточно давно, поколение или больше назад, установить правду становится невозможно. Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Джон Ф. Кеннеди?
- Да. В середине двадцатого столетия он был главой Федерации, занимавшей тогда пространство между Канадой - Британской Канадой и Квебеком - и Мексиканским Королевством. Его убили.
- Да, тот самый. Убит в присутствии сотен свидетелей, и каждый аспект событий до, во время убийства и после него подробно документирован. И все эти горы свидетельств в итоге дают вот что: никто не знает, кто стрелял в него, сколько людей стреляли, сколько выстрелов было сделано, кто это сделал, почему это сделали и кто был замешан в заговоре, если заговор был. Невозможно даже сказать, было убийство спланировано иностранцами или его соотечественниками. Босс, если нельзя распутать даже такой недавний и настолько подробно расследованный случай, то каковы шансы выяснить детали сговора, который покончил с Гаем Юлием Цезарем? Или с Гаем Фоксом и Пороховым заговором? Правда заключается в одном: люди поднимающиеся на вершину, пишут официальные версии, которые попадают в учебники истории, и история становится не более честной, чем автобиографии.
- Фрайдэй, автобиографии обычно честны.
- Что? Босс, чего вы накурились?
- Прекрати. Автобиографии обычно честны, но никогда не правдивы.
- Я чего-то не улавливаю.
- Подумай об этом, Фрайдэй. Я не могу больше тратить на тебя время; ты слишком много болтаешь и уклоняешься от темы разговора. Попридержи язык, пока я буду говорить. Теперь ты постоянно на штабной работе. Ты стареешь; без сомнения, твои рефлексы чуть замедлились. Я больше не буду рисковать тобой на оперативной работе…
- Я не жалуюсь.
- Заткнись… но тебе нельзя расслабляться. Проводи меньше времени у консоли, больше тренируйся; настанет день, когда твои улучшенные рефлексы снова спасут тебе жизнь. И, возможно, другим людям тоже. А пока задумайся о том дне, когда тебе придется самостоятельно строить свою жизнь. Ты должна покинуть эту планету; здесь для тебя ничего нет. Балканизация Северной Америки лишила нас последней возможности остановить распад Цивилизации Возрождения. Поэтому ты должна подумать о возможностях вне планеты, не только в Солнечной Системе, но и в других местах - на планетах от предельно примитивных до хорошо развитых. Выясни для каждой стоимость и преимущества миграции туда. Тебе понадобятся деньги; хочешь ли ты, чтобы мои агенты востребовали те деньги, которые у тебя обманом забрали в Новой Зеландии?
- А откуда вы знаете, что меня обманули?
- Ладно, ладно! Мы не дети.
- Гм, могу я об этом подумать?
- Да. Касательно твоей эмиграции - я рекомендую тебе не ехать на планету Олимпия. В остальном у меня нет определенного совета, кроме совета мигрировать. Когда я был моложе, я думал, что смогу изменить этот мир. Теперь я так не думаю, но по эмоциональным причинам я должен продолжать сдерживающие акции. Но ты молода, и, благодаря твоему уникальному происхождению, твои эмоциональные узы с этой планетой и этой частью человечества не так сильны. Я не мог говорить об этом, пока ты не избавилась от своих сентиментальных связей в Новой Зеландии…
- Я не "избавилась" от них; меня выбросили оттуда!
- Пусть так. Пока ты не приняла решения, найди притчу Бенджамина Франклина о свистке, а потом скажи мне - нет, спроси себя - переплатила ты за свой свисток или нет. Достаточно - тебе два задания: изучить комплекс корпораций "Шипстоун", включая его внешние контакты. Второе: в следующий раз, когда я увижу тебя, я хочу, чтобы ты мне рассказала, как определить больную культуру. Это все.
Босс переключил свое внимание на консоль, поэтому я встала. Но я не была готова принять такое внезапное освобождение, так как не имела возможности задать важные вопросы. - Босс. У меня нет никаких обязанностей? Только бесцельные и беспорядочные занятия?
- Они не бесцельны. Нет, у тебя есть обязанности. Во-первых, заниматься. Во-вторых, быть разбуженной посреди ночи - или остановленной в коридоре - чтобы ответить на глупые вопросы.
- И все?
- А ты чего хотела? Ангелов с фанфарами?
- Ну… может быть, название должности. Раньше я была курьером. Кто я теперь? Придворный шут?
- Фрайдэй, твой мозг бюрократизируется. Название должности, подумать только! Очень хорошо. Ты штатный интуитивный аналитик, подчиняющийся только мне. Но вместе с должностью ты получаешь приказ: тебе запрещено обсуждать что-либо более серьезное, чем карточные игры, с любым работником аналитической секции Генерального Штаба. Спи с ними, если хочешь - я знаю, ты это делала, дважды - но ограничься в своих беседах самыми пустячными вещами.
- Босс, хотела бы я, чтобы вы проводили меньше времени у меня под кроватью!
- Ровно столько, сколько необходимо для защиты организации. Фрайдэй, ты отлично понимаешь, что в наши дни отсутствие Глаз и Ушей просто означает, что они спрятаны. Будь уверена, что я бесстыден, когда вопрос касается защиты организации.
- Вы бесстыдны безгранично. Босс, ответьте мне еще на один вопрос. Кто стоит за Кровавым Четвергом? Третья волна вроде бы выдохлась; будет ли четвертая? Что это все означает?
- Выясни это сама. Если я скажу тебе, ты не будешь знать об этом, ты просто услышишь. Подробно выясни это, и однажды ночью - когда ты будешь спать одна - я спрошу тебя. Ты ответишь, и тогда ты будешь знать.
- Ради Бога. А вы всегда знаете, когда я сплю одна?
- Всегда. - Он добавил: - Свободна, - и отвернулся.
23
Когда я вышла из святая святых, я наткнулась на входившую Голди. У меня было дурное настроение, и я просто кивнула. Я злилась не на Голди. На босса! Черт его побери. Высокомерный надменный вуайерист! Я пошла в свою комнату и занялась работой, чтобы выпустить пар.
Сначала я запросила названия всех корпораций "Шипстоун". Пока они распечатывались, я вызвала истории комплекса. Компьютер назвал две: официальную историю компании, объединенную с биографией Дэниела Шипстоуна, и неофициальную историю, помеченную словом "разоблачения". Потом машина предложила несколько других курсов.
Я сказала терминалу распечатать обе книги и запросила распечатки других источников длиной не более четырех тысяч слов и резюме всех остальных. Потом я посмотрела на список корпораций:
Владения Дэниела Шипстоуна, инк.
Исследовательские лаборатории имени Мюриел Шипстоун.
Шипстоун-Темпе
Шипстоун-Гоби
Шипстоун-Аден
Шипстоун-Сахара
Шипстоун-Африка
Шипстоун-Долина Смерти.
Шипстоун-Кару
Шипстоун-Утопия
Шипстоун-Эл-Четыре
Шипстоун-Эл-Пять
Шипстоун-Стационарная
Шипстоун-Тихо
Шипстоун-Арес
Шипстоун-Глубоководная
Шипстоун анлимитед, лтд.
Сиэрс-Монтгомери, инк.
Фонд Прометея
Холдинговая компания "Кока-Кола"
Корпорация "Интеруорлд транспорт"
Частная компания "Джек и стебель фасоли"
Морган Ассошиэйтс
Внесистемная колониальная корпорация
Школа Билли Шипстоуна для детей-инвалидов
Заповедник "Ущелье Вулф-Крик"
Убежище дикой природы "Аньо Нуэво"
Музей и школа изобразительного искусства имени Шипстоуна
Я смотрела на этот список с легко контролируемым энтузиазмом. Я знала, что фонд Шипстоуна должен быть большим - у кого нет пяти-шести шипстоунов под рукой, не считая того большого, который стоит в подвале? Но теперь мне казалось, что на изучение этого монстра придется положить всю жизнь.
Я занималась мелкими деталями, когда ко мне заглянула Голди и сказала, что пора надевать на морду торбу. - И я получила инструкции проследить, чтобы ты не проводила за терминалом больше восьми часов в день и каждую неделю полноценно отдыхала в выходные.
- Ах, вот как. Старый противный деспот.
Мы двинулись в столовую. - Фрайдэй…
- Да, Голди?
- Тебе кажется, что Хозяин сварлив, а иногда невыносим.
- Поправка. Он всегда невыносим.
- М-м-м, да. Но тебе, может быть, неизвестно, что он постоянно страдает. - Она добавила:
- Он больше не может принимать болеутоляющие лекарства.
Пока я это переваривала, мы шли молча. - Голди! Чем он болен?
- В общем-то, ничем. Я бы сказала, что у него хорошее здоровье… для его возраста.
- А сколько ему лет?
- Я не знаю. Судя по тому, что я слышала, ему больше ста. Насколько больше, я предположить не могу.
- О, нет! Голди, когда я начала работать с ним, ему могло быть не больше семидесяти. Да, он пользовался костылями, но был очень подвижен. Он двигался так же быстро, как все.
- Ну… Это не важно. Но тебе лучше помнить, что он мучается. Если он грубит тебе, то это говорит его боль. Он о тебе высокого мнения.
- Почему ты так думаешь?
- Ах… я слишком много говорила о моем пациенте. Давай поедим.
Изучая комплекс корпораций "Шипстоун", я не пыталась изучить шипстоуны. Единственным способом изучить шипстоуны было вернуться назад в школу, получить докторскую степень по физике, после этого интенсивно позаниматься физикой твердого тела и физикой плазмы, получить работу в одной из компаний "Шипстоуна" и так поразить их своей лояльностью и выдающимся талантом, чтобы в конце концов оказаться в узком кругу людей, контролирующих производство и качество.
Так как для этого нужно потратить примерно двадцать лет, начав с детства, я решила, что босс не рассчитывал на то, что я пойду этим путем.
Поэтому процитируем официальную пропагандистскую историю:
ПРОМЕТЕЙ, Краткая биография и описание беспримерных открытий Дэниела Томаса Шипстоуна, бакалавра наук, магистра искусств, доктора философии, доктора права, доктора гуманитарных наук и об основанной им системе благотворительности.
"… и молодой Дэниел Шипстоун сразу заметил, что проблема заключается не в недостатке энергии, а в ее транспортировке. Энергия есть повсюду: в солнечном свете, ветре, горных потоках, любого рода перепадах температур, в угле, нефти, радиоактивной руде, в зеленых растениях. Особенно в глубинах океана и в космосе, где можно легко получать энергию в количествах, достаточных для удовлетворения любых нужд.
Те, кто говорил о "нехватке энергии" и о "экономии энергии", просто не понимали ситуацию. С неба лился "супный дождь"; нужно было только найти ведро, в которое его собирать.
Поощряемый своей преданной женой Мюриел (урожденной Гринтри), которая снова стала работать, чтобы кормить семью, молодой Шипстоун уволился из "Дженерал Атомикс" и стал самым американским из героев легенд - изобретателем-одиночкой. Через семь лет разочарований и труда он вручную собрал первый шипстоун. Он обнаружил…"
А обнаружил он способ упаковать больше киловатт-часов в меньшем объеме и меньшей массе, чем снилось любому инженеру. Назвать это "усовершенствованной батареей" (как делали некоторые ранние описания) было все равно, что назвать водородную бомбу "усовершенствованным фейерверком". Его достижением стало полное разрушение крупнейшей (если не считать организованную религию) индустрии западного мира.
Для описания того, что случилось дальше, мне придется воспользоваться "разоблачающей" историей и другими независимыми источниками, потому что я просто не верю приторности и беззаботности версии компании. Вымышленные слова, приписываемые Мюриел Шипстоун:
- Дэнни, мальчик мой, тебе не нужно патентовать эту штуку. Что это тебе даст? Максимум семнадцать лет… а в трех четвертях мира вообще ничего. Если ты запатентуешь ее или попробуешь это сделать, Эдисон, П. Дж. и Е. и Стандарт свяжут тебя по рукам и ногам запретами, судебными исками, обвинениями в нарушении авторских прав и я не знаю чем еще. Но ты сам сказал, что можешь поместить одно из своих устройств в комнату, где будет находиться команда лучших ученых Дженерал Атомикс, и в лучшем случае они расплавят его, а в худшем взлетят на воздух. Ты действительно так считаешь?
- Конечно. Если они не знают, как я подключаю…
- Тихо! Я не хочу это знать. И у стен есть уши. Мы не будем делать всяких шумных заявлений; мы просто начнем производство. Там, где сейчас самая дешевая энергия. Где это?
Автор разоблачений долго распространялся о "жестокой, бессердечной монополии", которой обладал комплекс "Шипстоун" вопреки интересам "всех простых людей". Я так не считала. Шипстоун и его компания всего лишь сделали доступным и дешевым то, что было дефицитным и дорогим - и это называется "жестокость" и "бессердечие"?
Компании "Шипстоуна" не владеют монополией на энергию. Они не владеют углем, нефтью, ураном или гидроэнергией. Да, они арендуют многие гектары пустынных земель… но пустынь, с которых не снимают урожай солнечного света, значительно больше, чем тех, которые использует трест "Шипстоун". А если говорить о космосе, то невозможно перехватить даже один процент всего солнечного света, уходящего в пустоту внутри орбиты Луны, даже миллионную долю. Посчитайте сами, иначе вы не поверите ответу.
Так в чем же заключается их преступление?
В двух вещах:
а) Компании "Шипстоуна" виновны в поставках всему человечеству энергии по ценам ниже, чем у их конкурентов;
б) они подло и недемократично отказываются поделиться секретом конечной стадии сборки шипстоунов.
Последнее, в глазах многих людей, есть тяжкое преступление. Мой терминал выкопал множество редакционных статей о "праве людей знать", статей о "высокомерии гигантских монополий" и других проявлений справедливого негодования.
Я согласна, комплекс "Шипстоун" - это мамонт, потому что он поставляет дешевую энергию миллиардам людей, которые хотят иметь дешевую энергию и с каждым годом хотят все больше. Но это не монополия, потому что они не владеют энергией; они только упаковывают ее и перевозят туда, где на нее есть спрос. Эти миллиарды покупателей могли бы разорить комплекс "Шипстоун" практически за одну ночь, вернувшись к старому - сжигая уголь, сжигая дрова, сжигая нефть, "сжигая" уран, передавая энергию при помощи протянувшихся по континентам медных и алюминиевых проводов и угольных вагонов и цистерн.
Но мой терминал не смог найти никого, кто хотел бы вернуться в недобрые старые времена, когда пейзаж уродовался самыми разными способами, и даже сам воздух был наполнен зловонием, канцерогенными веществами и сажей, и невежественные люди были напуганы атомной энергией, и любая энергия была дефицитной и дорогой. Нет, никому не нужны плохие старые способы - даже самые радикальные из недовольных хотят дешевую и удобную энергию… им нужно только чтобы компании "Шипстоуна" убрались куда подальше.
"Право людей знать" - право людей знать что? Дэниел Шипстоун, вооружившись огромным знанием высшей математики и физики, залез к себе в подвал, вытерпел в нищете семь трудных лет и таким образом изучил прикладной аспект закона природы, который позволил ему сконструировать шипстоун.
Любой из этих людей волен поступить так же, как он - он даже не получил патент. Законы природы доступны всем в равной мере, не исключая дрожащих от холода блохастых неандертальцев.
В данном случае, проблема с "правом людей знать" заключается в том, что оно сильно напоминает "право" человека быть пианистом - человека, который не хочет упражняться.
Но я сужу предвзято, потому что не человек и не имею никаких прав.
Неважно, предпочитаете вы сахариновую версию компании или купоросную версию с разоблачениями, основные факты, касающиеся Дэниела Шипстоуна и комплекс "Шипстоун", хорошо известны и не подвергаются сомнению. Но удивило (а на самом деле потрясло) меня то, что я узнала, когда начала копаться в правах на собственность, управлении и руководстве.
Первый намек возник еще в основной распечатке, когда я увидела, какие компании указаны в списке комплекса "Шипстоун", но не имеют в своих названиях слова "Шипстоун". Когда кто-то покупает кока-колу… он платит "Шипстоуну"!
Иен сказал мне, что "Интеруорлд" отдал приказ о разрушении Акапулько - значило ли это, что члены правления "Владений Дэниела Шипстоуна" приказали убить четверть миллиона невинных людей? Могли ли это быть те же самые люди, кто управлял лучшим в мире госпиталем-школой для детей-инвалидов? И Сиэрс-Монтгомери, черт побери, у меня самой есть несколько акций Сиэрс-Монтгомери. Разделяю ли я по конкатенации вину за убийство Акапулько?
Я запрограммировала машину показать, как связаны между собой директораты внутри комплекса "Шипстоун", а потом в правления каких еще компаний входят директора компаний "Шипстоуна" - и результаты были настолько впечатляющи, что я попросила компьютер выдать список владельцев одного и более процентов акций во всех компаниях "Шипстоуна".
Следующие три дня я крутила, переставляла и искала способы лучше отобразить огромную массу данных, которая на меня свалилась в ответ на эти два вопроса.
В конце концов я записала свои выводы:
а) Комплекс "Шипстоун" - это единая компания. Она только выглядит как двадцать восемь независимых организаций;
б) директоры и/или акционеры комплекса "Шипстоун" владеют или контролируют все, что представляет важность во всех крупнейших территориальных нациях Солнечной Системы;
в) "Шипстоун" - это потенциально всепланетное (всесистемное) правительство. Я не могла определить, исходя из данных, выступал он в этой роли или нет, потому что управление осуществлялось бы через корпорации, официально не являющиеся частью империи "Шипстоун";
г) меня это пугало.
В связи с одной из компаний "Шипстоуна" ("Морган Ассошиэйтс") я заметила кое-что, заставившее меня провести поиск по кредитным компаниям и банкам. Я не была удивлена, но расстроилась, когда узнала, что та самая компания, которая выдавала мне кредит ("Мастер чардж Калифорния") была в сущности той же компанией, которая гарантировала выплату ("Серес энд Саут Африка зксептэнсиз"), и то же самое повторялось для всех остальных, будь то "Мэйпл лиф", "Виза", "Креди Квебек" или что-нибудь еще. Это не новость; сколько я себя помню, теоретики-финансисты заявляли об этом. Но я поняла, что это правда, когда увидела это, выраженное в терминах связей между директоратами и разделения собственности.
Поддавшись внезапному порыву, я спросила компьютер: "Кто твой хозяин?"
Я получила в ответ: ПРОГРАММА НЕЯСНА.
Я перефразировала вопрос, стараясь придерживаться его языка. Компьютер, к которому был подключен этот терминал, был всепрощающей и очень умной машиной; обычно он не возражал против несколько неформального программирования. Но нельзя ожидать, что машина будет понимать все, что можно выразить человеческим языком; подобный рефлексивный вопрос мог потребовать семантической строгости.
И снова: ПРОГРАММА НЕЯСНА.
Я решила подобраться к вопросу осторожно. Строго соблюдая правила компьютерного языка, компьютерной грамматики, компьютерного протокола, я задала следующий вопрос: "Кому принадлежит собственность на информационную сеть, которая имеет терминалы, расположенные на территории Британской Канады?"
Ответ появился и мигнул несколько раз, прежде чем исчезнуть - и исчез он без моего указания: ЗАПРАШИВАЕМЫХ ДАННЫХ НЕТ В МОИХ БАНКАХ ПАМЯТИ.