Капитан Володин через неделю после описанных событий был отправлен в длительную командировку в дельту Амазонки, новые дела закрутили его, и он забыл поинтересоваться фактом оплаты услуг знахаря. Да это и не входило в его обязан?ости.
* * *
В медчасти патрульных сил Ордена в Порто-Франко обратили внимание на поступившего раненого солдата конвоя Русской Армии и отметили быстроту и качество проведённого ему лечения неизвестным им врачом из Граца. Информация об этом случае, поскольку предписывалось сообщать о всех непонятных и неординарных событиях, была направлена по подчиненности в штаб патрульных сил Ордена, где вошла в ежемесячную сводку и попала на стол одному из руководителей Ордена. После этого с его резолюцией "Проверить и доложить" поступила в специальный разведывательный отдел Ордена для выполнения. Поскольку уже начался сезон дождей, а сроков исполнения распоряжения указано не было, руководство отдела отложило исполнение распоряжения до окончания "местной зимы", но поставило контрольный срок исполнения: шесть месяцев. Через месяц после окончания сезона дождей специальный агент отдела Ордена Роберт Маклин получил задание о проверке данного случая и отбыл в Нойехафен.
* * *
Пауль Грот в автомобилях разбирался плохо, поэтому попросил Фрица оказать ему помощь в этом важном деле.
Они приехали в Нойехафен, где обошли все места продажи автомобилей. То, что было надо Паулю: небольшой внедорожник на дизельном топливе, экономичный, неброский, с высоким клиренсом они нашли на стоянке автомагазина, где продавались машины, привезённые по спецзаказу "из-за ленточки". Это оказался Внедорожник Land Rover Defender 90 - совершенно новый, доставленный всего месяц назад из Порто-Франко. Он сразу понравился Паулю своим внешним видом, высоким клиренсом, небольшими размерами. Особенно далеко от Нойехафена Пауль ездить не собирался: максимум до Шанхая, Порто-Франко и до места своего появления в Новом мире: ручья с приметным валуном. У него были большие планы в отношении этого места.
Хотя за автомобиль просили довольно большие деньги, он решил, что раз автомобиль понравился, то нечего жмотиться: деньги всегда можно заработать. Но все же поинтересовался у Фрица о причине такой высокой стоимости.
- Пауль! Сам посуди, какие затраты стоят за доставкой сюда нового автомобиля из-за ленточки.
Пусть автомобиль стоит 25 тысяч долларов. Пусть сразу транспортируется десять автомобилей. Это уже 250 тысяч. Для этого надо приобретать специальный тягач, оборудованный соответственно. Его стоимость не менее 100 тысяч долларов. Доставка до пункта перехода тягача с автомобилями - ещё две тысячи. Итого 352 тысячи долларов. Это составляет примерно 100 тысяч экю. Далее, доставка груза до Нойехафена с учётом охраны, стоимости горючего и т. п. не менее трёх тысяч экю. Ещё надо заплатить налог Ордену за обеспечение перехода через "ленточку". Для различных грузов она разная. Я, например, платил налог в размере 50 процентов от стоимости оборудования для своей пивоварни. А для предметов потребления налог составляет 100 процентов. Итого, попав в Нойехафен общая стоимость груза составит для владельца салона: 203 тысячи экю. Содержание салона, хранение автомобиля до его продажи, предпродажная подготовка, ещё кое-что… и на круг получается 225 тысяч экю. Умножай на два - это прибыль владельца салона - вот и получаешь 450 тысяч экю. Дели на десять. Продажная цена одного автомобиля составит 45 тысяч экю.
- Все равно - прибыль в 100 процентов - это нереально много.
- Сразу видно, Пауль, что ты очень далёк от коммерции. Почему такая прибыль? Да потому, что продавец несёт колоссальные риски! Смотри: как заказчик отсюда может вести дела с фирмами "из-за ленточки"? Только по радио или электронной почте. Я уже не говорю, как дороги такие услуги.
Ну вот он договорился о покупке партии машин. Сразу должен перевести фирме-продавцу деньги. Они сообщили ему свой счет, сумму договора и условия поставки. Все - опять по радио или электронной почте. Наши экю "за ленточкой" никому не нужны. Значит надо идти в банк Ордена и конвертировать экю в доллары. Это услуга не бесплатная, стоит 10 процентов от суммы конвертации. Затем банк переводит деньги фирме - поставщику на указанный счет. И как продавец может проконтролировать ход выполнения договора? Он здесь, а они - незнамо где. Огромный риск потерять все вложенные деньги. Тем более, что так часто и бывает.
- А почему продавец не может вести дела через посредника, фирму того же Ордена? Или застраховать сделку?
- Можно, конечно. Но услуги Ордена как посредника будут стоить в размере от половины до трёх четвертей ожидаемой прибыли. Столько же стоит и страхование риска в страховой фирме Ордена. Что выберет продавец? Вот то-то и оно. Или всё потерять, или все получить. Риск стоит денег. Больших денег.
- Хорошо, с этим более-менее ясно. Но, например, тягач, на котором привезли автомобили, можно продать или использовать для собственных нужд? Почему не вывести его стоимость из цены автомобиля?
- А зачем это нужно владельцу салона? Автомобили ведь разойдутся по назначенной им цене. Продаст тягач - хорошо, а ведь он может простоять долгое время, ожидая покупателя, или пойти на запчасти. А это уже совсем другие деньги. Это - риск продавца и он должен оплачиваться. За все платит покупатель!
Поэтому Пауль перечислил со своего счета сорок пять тысяч экю. Единственное, что он попросил - это дополнительно поставить кондиционер: он был жизненно необходим в Новом мире с его жарким климатом, также хорошую радиостанцию, дополнительные фары и бак для топлива, фаркоп, лебедку и оборудовать в салоне специальные зажимы для оружия. Все это обошлось ещё в пять тысяч экю.
Заодно Пауль решил посмотреть выставленные на продажу дома. В самом центре города около гостиницы продавался участок земли в четыре сотки, на котором располагался гараж на два автомобиля и небольшой двухэтажный кирпичный дом в плане 10 на 10 метров. Раньше здесь располагался: на первом этаже магазин, на втором этаже квартира хозяев. На второй этаж был сделан дополнительный вход. Это было как раз то, что нужно! Внизу - медкабинет, наверху - трехкомнатная квартира с кухней, ванной и санузлом. Конечно, предстояло немного перепланировать первый этаж, но это Пауля не пугало.
За дом просили сто шестьдесят тысяч экю. Таких денег у него не было. Фриц посоветовал взять кредит в банке: Пауль уже стал известным человеком в городе и, хоть под повышенный процент, но кредит в банке получить было можно, тем более под заклад дома. Решили сразу сходить в банк и всё разузнать, тем более, что он располагался в двух шагах от продающегося участка.
В банке Пауля выслушали и предложили кредит на год под десять процентов годовых с учётом оформления заклада дома с первоначальным взносом в половину стоимости недвижимости. Правда, возврат долга вместе с процентами - в конце срока окончания кредитного договора.
- Фриц, опять обдирают как липку. Это что же получается: я плачу половину стоимости дома владельцу, остальные деньги получаю в виде кредита, на которые ещё выплачиваю проценты, да еще закладываю дом банку по полной его стоимости? Если не смогу выплатить кредит, банк заберёт у меня дом, стоимостью 160 тысяч эко, хотя выдал мне всего 80 тысяч, да ещё проценты за кредит. То есть получит 168 тысяч эко за истраченные 80! За один год!
- А ты что хотел? Местные жители стараются ничего не брать в долг у банка - только в случае крайней необходимости. Я бы ссудил тебя деньгами на покупку дома, но у меня столько нет. Но ты хорошо зарабатываешь, поэтому для тебя риск невозврата кредита - минимальный. И можешь себе позволить пойти на это. Заметь: центр города, участок четыре сотки, обнесенный высоким кованным металлическим забором, имеется собственная артезианская скважина, гараж на два автомобиля, и сам дом - новый, не более пяти лет назад построенный! И на крыше смонтированы солнечные панели! Не усадьба, а конфетка!
Это, конечно, было весьма дорого, но Пауль согласился: у него как раз оставалось девяносто пять тысяч экю. На первоначальный взнос вполне хватало.
"Придётся ударно поработать в ближайшие полгода. Но это того стоит. Надо оформлять кредит!"
Уже через неделю Пауль вселился в новый дом. Он сразу же заказал вывеску "Медицинские услуги", которую повесил на входе. Также в местном газетном листке проплатил публикацию объявления о начале работы. Сразу появились пациенты, которые, несмотря на дороговизну, даже стали записываться в очередь на лечение. Практически оказалось, что ближайшие три месяца Пауль обеспечен работой. Кроме того, он отдельно брался проводить диагностику организма для желающих и брал за это небольшие деньги. Этим убивалось сразу "два зайца": расширялся круг потенциальных клиентов, и Пауль заранее мог приблизительно определять свою загрузку.
Глава седьмая
Роберт Маклин сошёл с трапа самолёта в Порто-Франко и сразу направился в бюро проката автомобилей. Конечно, он имел возможность воспользоваться служебным автомобилем Ордена, но они все давно примелькались, и сохранить инкогнито, перемещаясь в них, было невозможно.
Добраться до Нойехафена можно было к концу дня, но Роберт решил задержаться в Граце, чтобы собрать информацию о Пауле Гроте, прожившего там около полугода. Роберт заранее навёл о нем справки, но в них было не все ясно.
"За полгода Пауль многого добился. Получив тысячу экю от Ордена в начале своей жизни в Новом мире, безработный неизвестный никому бомж из Германии стал весьма преуспевающим лекарем - знахарем, в короткие сроки приобретя солидную клиентуру и известность. Сумел за это время приобрести приличный автомобиль, также дом, хоть и в кредит. Такие успехи невозможны на пустом месте. Что-то с этим Паулем Гротом не так… Надо выяснить, как он попал в Новый мир, не получил ли при этом какие-то дополнительные способности, позволяющие ему лечить людей. Предстоит интересная работа. Жаль, я ограничен двадцатью днями - столько времени осталось до конца утверждённого руководством срока окончания расследования. Не привыкать, было и посложнее".
В Граце с кем бы и о чем Роберт не заводил разговор, он обязательно сворачивал на Пауля Грота. Практически все, кто у него лечился, говорили о Пауле только хорошее: не было ни одного человека, кому он не смог помочь. Конечно, гонорары за лечение знахарь брал высокие, но и гарантировал качество.
Удивляло разнообразие излеченных им болезней: от простых до самых страшных, за которые не брались другие врачи. Также быстрота лечения: максимально шесть сеансов по два в день. Жители городка очень жалели, что Пауль переехал в Нойехафен, но понимали неизбежность этого. Грац по численности жителей был в двадцать раз меньше Нойехафена.
Ничего нового о факте появления Пауля в Новом мире Роберт не узнал. Первые люди, которые увидели его, были Берта и ее отец Фриц. Они довезли Пауля до Порто-Франко и дали исчерпывающие показания служащим Ордена о встрече с ним в диких землях, прилегающих к дороге между Нойехафеном и Порто-Франко. На все расспросы о Пауле говорили только хорошее, но без всяких подробностей, объясняя это тем, что так много уже об этом ими было говорено, что надоело до колик в животе.
Поэтому Роберт отправился в Нойехафен, надеясь лично познакомиться с Паулем, записавшись к нему на диагностику организма.
При встрече в медицинском центре Пауль уложил Роберта на топчан и с помощью накладывания рук, водя ими над телом пациента в течение тридцати минут, провел диагностику. Ничего нового о своих болячках Роберт не узнал: язва желудка, цирроз печени в начальной стадии, камни в почках, перетяжка желчного пузыря. Его поразило другое: знахарь брался вылечить все эти его болячки за три дня, правда и гонорар за это лечение составлял тридцать тысяч экю. Таких денег с собой у Роберта не было, поэтому он записался только на излечение язвы желудка, которое стоило девять тысяч экю. Ему повезло: один из пациентов, записанный на лечение, вынужден был срочно выехать по делам в Рино и у знахаря образовалось "окно", куда и вписался Роберт.
- Господин Пауль, ответьте на единственный мой вопрос: как не имея медицинского образования можно излечивать такое количество разнообразных болезней только наложением рук?
- Кто Вам сказал, что я не изучал медицину? У меня имелся диплом врача, я много времени потратил на изучение нетрадиционных методов лечения у знахарей многих стран мира. Вот этими знаниями я и пользуюсь, практикуя как знахарь.
За три сеанса лечения по часу каждый язвы желудка не стало, что показали исследования в медцентре Ордена по возвращении домой. Врачи, давно наблюдавшие Роберта, было просто шокированы таким блестящим результатом.
В целом доклад, составленный спецагентом о результатах расследования, не отвечал на главный вопрос - что послужило проявлению целительских способностей у Пауля, но подтверждал реальность итогов проводимого лечения. Выходило, что он и ранее работал как знахарь, но никаких подтверждений этого из-за ленточки не было: его никто не знал. Несмотря на это, в Ордене Пауля включили в специальный список лиц, за которыми было установлено негласное наблюдение. Такие специалисты были нужны Ордену и допустить их переезд туда, где он не мог их контролировать и использовать в своих целях, Орден не мог.
В течение следующих двух месяцев Паулю последовало приглашение прибыть на Остров Ордена и пролечить нескольких высокопоставленных чиновников Ордена. Пауль отказался под предлогом наличия у него фобии на полеты самолётом. Пришлось чиновникам самим прилетать в Нойехавен для лечения.
Известность Пауля в Ордене росла и, наконец, он получил предложение переселиться на Остров. Ему было обещано полное возмещение всех затрат, связанных с переселением, огромные гонорары за лечение представителей Ордена и их доверенных лиц.
Это еще больше утвердило Пауля в мысли об имеющемся обратном сообщении Нового мира с Землей.
"Доверенные лица Ордена это, скорее всего, важные чиновники, миллиардеры, нужные люди, которых Орден будет привозить на лечение в Новый мир и получать за это огромные деньги, да и не только деньги, а еще и необходимые услуги. Мне же будет перепадать лишь малая толика от этих гонораров, хотя по размеру много больше той, что я получаю сейчас. Если я так уж нужен Ордену, то могу поставить собственные условия для переезда, и главное из них: возможность прохода на Землю и обратно. Если он на это не согласится, то и я не соглашусь на переезд: мне и здесь хорошо, а всех денег все равно не заработаешь. Оказавшись на Острове, я потеряю свободу, буду полностью зависеть от Ордена. Но как сделать так, чтобы после переезда на остров Орден выполнил свои обещания? Не посадил меня в "золотую клетку", ограничив свободу. Надо подумать. А пока возьму тайм-аут на размышление. Кроме того, надо бы давно съездить в дикие земли и сделать захоронку около валуна: мало ли что случится со мной в будущем. Запасы же оружия, других необходимых для выживания вещей мне не помешают".
* * *
Пауль достал свой рюкзак и положил в него заранее приобретенные АК 103 со сложенным прикладом, два цинка патронов к нему, пистолет Вальтер Р38 также с цинком патронов, ПНВ, штык-нож, пять гранат Ф-1. Также две фляжки с коньяком, две пластиковые двухлитровые бутылки с минералкой, десять консервных банок с мясными консервами, по пять пачек галет и шоколада и три газовые зажигалки. Добавил туда три куска толстой полиэтиленовой пленки размером три на три метра, брезентовую плащ-накидку, металлическую кружку, ложку и пачку таблеток сухого спирта. Сверху уложил стандартную аптечку патрульных сил Ордена, включающую кроме прочего антидоты от укуса змей.
"Вроде, ничего не забыл. На несколько дней запасов хватит. Да и не понадобятся они мне: это - на самый крайний случай, если вдруг придется воспользоваться "магическим лифтом" или окажусь в непредвиденной ситуации. По уму такие захоронки надо сделать в каждом мире на входе из тоннеля".
Затем упаковал рюкзак в два полиэтиленовых мешка, вложенных друг в друга, и с помощью паяльника тщательно заварил горловину. Захоронка готова! Перенёс её в автомобиль и отправился к валуну.
Дорога была ему хорошо известна - там он побывал уже несколько раз с Фрицем. Все пытался обнаружить хоть какие-то приметы места выхода из тоннеля. Но безрезультатно.
За пять часов Пауль добрался до валуна. Вокруг никого не было. Обошел валун несколько раз, выбирая место расположения тайника. Решил расположить его в пяти метрах от него в сторону ручья. Чем-то ему это место понравилось. Достал из автомобиля лопату и два куска полиэтиленовой пленки. Аккуратно снял с поверхности будущего тайника дерн и уложил его на пленку. Затем начал копать яму под тайник. Грунт был легкий - песок, который он аккуратно укладывал на второй кусок пленки. Углубился в землю на семьдесят сантиметров. Расстелил на дно ямы кусок брезента.
Насыпал сверху сантиметров десять песка. Принес захоронку из автомобиля и положил ее в яму, аккуратно вдавив в песок. Постоянно трамбуя, заполнил песком полости между захоронкой и стенами ямы. Также насыпал песок сверху. Еще раз утрамбовал. Из ручья принес ведро воды и полил место, куда будет уложен дерн. Тщательно подбирая по размерам уложил дерн так, чтобы он был немного выше уровня окружающей его поверхности. Затем утрамбовал поверхность дерна и еще раз полил это место водой. Отошел в сторону и полюбовался проделанной работой.
"Пока место тайника заметно, но через два дня трава подрастет и место захоронки совсем не будет видно. Поживу здесь несколько дней, чтобы убедиться в этом. Заодно еще раз обследую окружающее пространство: что-то мне не дает покоя, тянет куда-то от валуна в саванну в сторону гор. Надо проверить. Раньше мне именно так удавалось найти вход в тоннель, но никогда он не располагался близко от выхода из него. Время для поиска есть".
Пауль еще раз проверил ориентиры расположения тайника и на автомобиле медленно поехал от ручья в саванну.
Глава восьмая
Внедорожник медленно наматывал на колеса километр за километром. Пауль никуда не торопился: местность была незнакома, высокая трава скрывала ее рельеф и вероятность напороться на яму или костяк погибшего животного была очень высока. Помощь здесь получить было неоткуда, поэтому осторожность была оправдана.
Отроги гор, еле видимые ранее в бинокль с валуна, постепенно увеличивались в размере. За три часа езды Пауль проехал около семидесяти километров. Скорость езды еще уменьшилась: стали попадаться камни, проплешины, покрытые крупной галькой, впадины…
"Еще часа полтора - два и я доберусь до подножия гор. Обратно буду возвращаться раза в два быстрее: на траве остались хорошо видимые следы от колес. Значит у меня будет не менее трех часов на исследование окружающей местности. Все же интересно, что меня так влечет сюда? Неужели где-то здесь находится магический лифт в тоннель? Мой опыт говорит, что расстояние между входом в тоннель и выходом из него должно быть большим. Хотя, если вспомнить первый мир, герцогство Жотан, где мне удалось побывать, то в нем тоже расстояние было невелико: в пределах сотни километров. А здесь от валуна до отрогов гор будет также не более ста".