* * *
Разрушенный форт совершенно не изменился со времени посещения его Арно. Вокруг него никого не было. Они сразу направились к месту расположения магического лифта, очистили его от песка и листьев, пока поверхность не заблестела на солнце. Алексей стоял рядом. Было заметно, что после проведенного инструктажа ему было не по себе.
- Готов? Надевай рюкзак, вставай на гладкую поверхность и коли безымянный палец. Нескольких капель крови достаточно, чтобы лифт сработал, если, конечно, тебя примет Путь.
Алексей проткнул палец. Несколько капель крови упали на поверхность магического лифта. Некоторое время ничего не происходило. Потом над гладкой поверхностью заклубился розоватый туман, накрыл Алексея и тот исчез.
"Почему туман розоватый? У меня же был зеленый? - удивился Арно. - Неужели что-то пошло не так?"
Он быстро встал на магический лифт и проделал необходимые манипуляции. Через мгновение очутился в тоннеле. Рядом стоял Алексей и с удивлением осматривался, подсвечивая себе фонарем.
- Получилось! Путь тебя признал. Садись на пол и выключай фонарь, иначе не зажжётся свет в тоннеле. Я же тебе говорил!
Они уселись на пол и стали ждать самодвижущееся кресло.
- Надеюсь, будет два кресла. Или оно будет двухместным. Если нет, то тебе придется сидеть на месте для багажа, а мне держать наши рюкзаки на коленях.
- В любом случае ехать лучше, чем идти. Тем более, что по твоим словам - не менее недели.
Через три часа ожидания появилось двухместное кресло. Путники прикрепили свои рюкзаки на багажное место, уселись на кресло, пристегнулись и Арно нажал зеленую кнопку.
- Поехали!
Через шесть часов кресло затормозило около отнорка с цифрой "Z-VI". Невдалеке мерцала радужная пленка, перегораживающая тоннель.
- Слезаем, забираем рюкзаки и отпускаем кресло, - скомандовал Арно.
Когда кресло скрылось за радужной пленкой, Арно снял кольцо, подошел к пленке и беспрепятственно прошел за нее.
- Попробуй пройти через пленку, только спрячь кольцо в карман.
Попытка Алексея не удалась: пленка прогибалась, но через себя не пропускала.
- Надень кольцо на палец и рукой с кольцом коснись пленки. Потом попытайся пройти сквозь неё.
Теперь Алексей без затруднений оказался с той стороны.
- Возвращайся обратно.
Все получилось, преграда осталась позади.
- Прекрасно! Теперь ты сможешь ходить по тоннелю так далеко, как захочешь. Верни мне кольцо: возможно, еще одному человеку потребуется его использовать. Теперь надеваем рюкзаки и поочередно входим в отнорок. Кстати, ты ничего не чувствуешь особенного? Например, я получил бонус после попадания в тоннель: научился лечить людей наложением рук.
- Знаешь, Арно, мне кажется, что я могу читать твои мысли. Еще до того, как ты что-то мне скажешь, я уже это знаю.
- Интересно, давай проверим. Вот, о чем я сейчас думаю?
- Ты думаешь, какая погода сейчас в России и не окажемся ли мы по колени в снегу на лесной дороге, куда нас выбросит из тоннеля.
- Верно! Значит ты получил способность читать мысли, надеюсь, не только мои. Недаром туман, который окутывал тебя на поверхности магического тоннеля, был розового цвета. Наверное, если найдется маг, то он обнаружит на твоей голове сгусток неизвестной энергии розового цвета. У меня, например, энергия зеленого цвета циркулирует между головой и руками. Все, я иду в отнорок, ты сразу за мной и ничего не бойся.
Алексей шагнул в туман, клубящийся в отнорке, сразу за Ар?о. Через мгновение он оказался посередине лесной дороги. Была ранняя весна. Снег только что сошел, хотя в лесу местами еще виднелся среди деревьев.
Неожиданно рядом с ним материализовался Арно.
- С этой минуты я становлюсь Павлом Максимовичем Дуровым. Сейчас мы придем в деревню Болотницу. Там живут мои хорошие знакомые. Они меня знают как Дупеля. Не обращай внимания, если так будут меня называть.
Павел переложил себе в карман новые документы, убрав в рюкзак документы на Арно Ахонена.
Двое мужчин с рюкзаками за плечами пошли по дороге к деревне.
Глава шестая
Баба Лиза и баба Аня встретили Павла со слезами на глазах: так рады были его увидеть снова.
- Это сколько же лет ты не появлялся в Болотнице, Дупель?
- Не Дупель, а Павел Максимович! А не был я здесь года два с гаком.
- Слава Богу, наконец имя нормальное от тебя услышали!
- Как Ваше здоровье? Все молодеете? Еще замуж не вышли?
- Женихов ходит много, да все не те. Выпивохи! Связываться на старости лет с такими нам не с руки. А здоровье, как ты нас подлечил, не ухудшается. Знаешь, а Серега то женился! И сын у него родился зимой. Павлом назвал. Взял женщину вдовую, из райцентра. Она его на тридцать лет моложе, а по виду и не скажешь: одинаково выглядят. Часто он о тебе вспоминает. Ты к нам надолго?
- С месяц, до лета поживу. Я ведь не один. Это - Алексей, приятель мой. Найдется нам место в Болотнице?
- Да где хотите располагайтесь: хоть у меня, хоть у Анны. А можно и у Сергея в доме: едва ли он в этом году тут часто бывать будет: малышу всего четыре месяца. Ключ от дома у меня, если хочешь - бери.
- А участковый, Иван Васильевич, работает? Дело у меня к нему есть.
- Пока работает, да по осени на пенсию собирается. Жена у него сильно болеет. Сердце. Скоро приедет. Он весной всегда своё хозяйство объезжает.
- Телефон так и не работает?
- Что ты! Починили. Теперь с дочерями часто разговариваем. Они к нам носа не кажут: старше нас выглядят. Стремно им. Что, позвонить кому хочешь? Иди ко мне в дом - там телефон установили.
- Спасибо. Сначала с жильем определимся, а потом, может, и позвоню. Дай мне ключ от сережиного дома. Там жить будем.
* * *
На следующий день Павел наловил рыбы: целое ведро окуней и подлещиков, отдал старухам. Те и уху наварили, и нажарили. Вчетвером быстренько умяли по две тарелки ухи: на жареную рыбу места в животах уже не осталось. Все пошли отдыхать, а Павел - к телефону. Надо было позвонить Ирине, узнать, ждут ли еще его там.
- Добрый день! Я могу поговорить с Ириной?…. Это ее знакомый, Павел…. Нет дома? А когда удобно позвонить?…. Через два дня? А где она?…. В Санкт- Петербурге. Большое спасибо. Если Вас не затруднит, передайте, что звонил Павел. Я позвоню дня через три. До свидания.
"Мужской голос, довольно молодой. Кто это может быть? Ладно, скоро все станет ясно. Всё равно, пока участковый не появится и не сделает документы Алексею, отсюда уезжать нельзя. А пока надо хоть газеты почитать. Что в России творится узнать. Всё же целый год отсутствовал".
Три дня прошли быстро, и Павел снова позвонил в Лоо. На этот раз трубку подняла Ирина.
- Здравствуй! Это Павел! Еще не забыла меня?
После продолжительного молчания Ирина ответила:
- Здравствуй! Никак не ожидала еще хоть когда-нибудь услышать твой голос. Прошло больше года! От тебя ни единой весточки! Ты в
России? Собираешься приехать? Когда?
- В России. Приехать собираюсь не ранее, чем через месяц. Как твои дела? У тебя ничего не изменилось в жизни?
- Изменилось. Я замужем. Жду ребенка.
- Поздравляю… Но я все равно вынужден приехать: мне надо воспользоваться моим гаражом - складом. Ты от него еще не избавилась?
- Нет. Он так и стоит пустой. Желающих его купить или арендовать нет. Приезжай, я верну на него все документы. Знаешь, я была вынуждена воспользоваться деньгами, которые ты оставил мне: я открыла свой бизнес и у меня не хватало собственных средств. Все они вложены в дело: дохода пока нет и вернуть их тебе я смогу не ранее, чем через год - два.
- Не волнуйся. Мне они не нужны. Перед приездом я с тобой свяжусь. Ты никуда не собираешься уезжать?
- Я перебралась в Санкт-Петербург. Моя тетя умерла, я живу с мужем в ее квартире. Рядом с домом купила небольшое кафе: опыт имеется. Муж - повар. Сейчас приехала в Лоо - продаю дом. Покупатели уже имеются. Здесь пробуду неделю. Может быть ты сможешь приехать на день - два, чтобы все решить с документами на склад - гараж? Лучше это делать в моем присутствии: тогда все будет сделано быстро. Да и зарегистрироваться тебе надо в твоей собственности.
- Хорошо, прилечу в ближайшие три дня. Будь на месте. До свидания!
"Хорошо, что успел вовремя вернуться! Только проблем с входом на Путь из этого мира мне не хватало. Сегодня же надо ехать в Бологое, там на поезд и - в Москву, оттуда самолетом в Адлер. Алексея придется оставлять здесь: без документов теперь по России не поездишь. Ничего, скоро вернусь. Придется занимать деньги у старух: надо добраться до Бологое. Там продам пару золотых слитков в сбербанке: деньги появятся".
Павел возвратился в Болотницу через неделю: он восстановил свои права и зарегистрировался в своем складе - гараже - доме. Теперь мог не волноваться о переходе на Путь. В Болотнице ничего не изменилось.
А еще через неделю приехал участковый Иван Васильевич. Очень обрадовался встрече с Павлом. Посетовал на потерю жены. Пообещал сделать документы Алексею: у него скопилось несколько паспортов бомжей и один из них вполне подходил для него. Павел попросил подготовить документы так быстро, как возможно и передал участковому три стограммовых золотых слитка. Уже через полмесяца Алексей имел документы на Олега Васильевича Смирнова, зарегистрированного в Болотнице в доме бабы Лизы. Теперь можно было заняться претворением в жизнь разработанного Павлом плана.
Павел и Олег отправились в Москву, где поселились в небольшой частной гостинице около метро "Семеновская".
Павлу надо было связаться с Дмитрием Степановичем, который помог ему подготовиться к путешествию: достал пистолет и золото. А через него выйти на своего двойника - Гурова Алексея Ивановича. Напрямую связаться с Гуровым по известному телефону он не сумел: телефон был отключен.
- Дмитрий Степанович? Беспокоит Павел Максимович, Ваш знакомый из Лоо. Не забыли?
- Очень рад Вас слышать, Павел Максимович. Несколько раз пытался с Вами связаться через Ирину, но она все время говорила, что Вы отсутствуете в России…
- Да, я только недавно снова появился здесь. Не поможете связаться с нашим общим знакомым, который помог Вам со мной познакомиться к взаимному удовольствию? Как его здоровье? Никак не могу до него дозвониться. Телефон все время не отвечает.
- Вы откуда звоните?
- Я - в Москве. Живу в гостинице.
- Приезжайте ко мне домой. Записывайте адрес. Я Вас жду.
* * *
Павел возвращался со встречи с Дмитрием Степановичем в задумчивости: полученная информация не радовала.
На прошедших в прошлом году выборах президента Гуров потерпел поражение и теперь остался не у дел: бывшие соратники разбежались, враги - активизировались. Пришлось срочно возвращаться в свой родной город: благо тут его хорошо знали и любили. Теперь он жил уединенно в своем загородном доме, пытался осмыслить происшедшее и определиться с дальнейшей жизнью.
Дмитрий Степанович записал телефон Павла и сказал, что он предупредит Гурова о его приезде и желании встретиться. Если тот захочет, то сам с ним свяжется. Павел ответил, что пробудет в России до конца месяца. После этого срока связаться с ним будет невозможно. Дмитрий Степанович обещал не затягивать разговор с Гуровым.
"Как-то все очень странно получается: "из князи сразу в грязи". Вообще-то на Руси это бывало часто. Но ведь Гуров был не последним человеком в стране, имел обширные деловые связи со многими политиками, промышленниками… Неужели никто его не поддержал, не предложил достойное занятие? Хотя я очень далек от политики и не знаю, какие законы там действуют".
Павлу ничего не оставалось, как ждать звонка Гурова. И он состоялся буквально на следующий день. Гуров просил Павла приехать к нему в самое ближайшее время. Тот согласился, но предупредил, что приедет не один, а с приятелем. Гуров не возражал.
* * *
Павел и Алексей появились в загородном доме Гурова на третий день после приглашения. Кроме дворника, открывшего им калитку после настойчивого, двухминутного звонка и пятиминутных переговоров по домофону в доме находились только Громов и жена его Марина.
Гости вошли в гостиную, где их встретил хозяин дома. На взгляд Павла громов выглядел неплохо: энергичен, бодр, уверен в себе. Все это никак не вязалось с представлением Павла о нем как человеке, потерявшем себя после поражения в президентской гонке.
После взаимных приветствий и знакомства мужчины перешли в рабочий кабинет Громова, а Марина, по ее словам, занялась готовкой обеда.
Три кресла вокруг журнального столика создавали уют, а стоящие на столике бутылка вермута, три бокала и специальный сорт сыра для закуски предлагали гостям аперитив перед обедом.
- Алексей Иванович! - начал разговор Павел, если Вы обратили внимание, Олег - наш двойник. Вас это не удивляет?
- Я это заметил, но меня уже давно ничего не удивляет. После того, как мои хорошие знакомые, кого я считал своими друзьями, практически перестали со мной общаться вслед за поражением на президентских выборах, боясь репрессий со стороны нового президента, я разочаровался в людях. Не привык я к спокойной жизни! Хочется чего-нибудь такого, чтобы забурлила кровь, чтобы впереди стояла трудная, но достижимая цель, чтобы с головой окунуться в новую авантюру. Только в новом деле я не буду бездумно полагаться на прихлебателей, которые всегда окружают успешных людей и пропадают в случае их временного поражения, а найду настоящих соратников. Вот только где найти такое дело?
- А если я предложу Вам дело, за которое еще никто и никогда не брался не только в России, но и на Земле, и осуществление которого, в случае успеха, поставит Вас в первый ряд с ведущими политиками мира?
- Павел Максимович, я знаю, что Вы - не простой человек, но даже не представляю, о чем говорите! Чтобы сделать нечто, надо иметь ресурсы. А что у меня имеется? Не осталось ни влияния, ни крупных денежных средств, ни соратников. С пустыми руками не построить замок, кроме воздушного.
- А Дмитрий Степанович? Он ведь не простой человек: думаю, он многое может, если поймет важность дела, предлагаемого Вами.
- О чем Вы говорите? Что за дело, которое стоит того, чтобы за него взяться?
- Дорогие гости! Обед на столе. Разговоры от Вас не убегут, а обед остынет. Прошу в гостиную, - проговорила Марина, войдя в кабинет.
- Давайте поедим, а потом продолжим. Тема мне весьма интересна, - проговорил Громов.
* * *
После обеда на журнальном столике в кабинете вместо вермута появилась бутылка "Хеннеси". Разговор продолжил Павел.
Он подробно рассказал о своих приключениях на Пути, о встречи с Алексеем, становлении того в качестве равноправного партнера в деле освоения Пути. Подчеркнул, что и Громов, как их дойник, вполне способен выйти на Путь. Не забыл он и рассказать о деле, которому не жалко посвятить всю жизнь.
- Представляете себе, что получится, если совместить технологии Ордена по переходу с Земли в Новый мир и обратно и наши возможности, как ходоков по Пути? Мы можем доставить в любой параллельный мир Земли, на который имеется выход с Пути, маячок, который позволит открыть сообщение с этим миром не только нам, но и всем людям! А ведь маячок можно доставить и на другие планеты. Тогда не потребуются дорогостоящих космических исследований, огромных потерь времени на их претворение в жизнь. А насколько повысится безопасность перемещения между планетами и объемы перемещаемых грузов в обе стороны! Реализация этой программы откроет огромные перспективы перед жителями Земли. И тот, кто ее возглавит - станет самым влиятельным человеком в мире. Ни у меня, ни у Олега, такие амбиции отсутствуют. А вот у тебя, Алексей Иванович, они имеются. Честно говоря, я уже устал попадать в различные приключения при перемещении по Пути. Хочется спокойствия, семьи, детей. Свое место в предлагаемом проекте вижу в качестве консультанта и аналитика. Олег молод. Имеет прекрасный бонус от Пути: чтение мыслей. Как исполнитель он вполне будет на своем месте. А вот тебя я вижу в качестве руководителя проекта. Конечно, необходимо разработать подробный план его реализации. Решить ряд серьезнейших проблем. Например, как раздобыть конструкцию ворот между мирами, применяемую Орденом? Пока есть два варианта: У Ордена или в Протекторате Русской Армии в Новом мире. Где взять маячки для установки в других мирах. Как их туда доставлять? Как обеспечить безопасность проекта? И многое, многое другое.
Думаю, и тебе надо попытаться пройти на Путь. Кроме всего прочего, сможешь получить бонус: новые необычные способности, которые обязательно пригодятся в будущем.
Громов молчал, обдумывая услышанное. Наконец произнес:
- Согласен, это настоящее дело, которому стоит посвятить жизнь. А начнем его с попытки попасть на Путь. Веди, Павел Максимович!
Эпилог
Белый как лунь старик смотрел на закат. Последние минуты перед исчезновением он решил провести на берегу моря.
"Вот и закончена моя миссия в этой части Вселенной. Проект Братства Пути близок к завершению. Труд нескольких тысячелетий наконец начал давать результат. Вот сегодня еще один путник впервые прошел по тоннелю между мирами. И их только в моем секторе - уже тысячи! Какова грандиозность замысла Создателя: соединить все планеты Вселенной, имеющие аналогичные условия для развития жизни, Путем. По нему можно за считанные часы преодолевать огромные расстояния, отделяющие планеты Вселенной друг от друга. Это позволяет путникам встречаться с себе подобными, обмениваться знаниями, развиваться…
На каждой планете выбраны шесть параллельных миров, имеющих три входа в тоннель и три выхода из него. Между первой парой входа и выхода расстояние от ста до ста пятидесяти километров, между второй парой - от двух до трех тысяч, между третьей парой - более десяти тысяч. Все входы и выходы равноценны: через любой из них путник может войти в параллельный мир и выйти из него в тоннель также через любой выход. Но войти первый раз - случайным образом: в одно из трех мест, имеющихся в параллельном мире. Второй проход в тот же мир произойдет в место, куда он попал ранее. Если в мир входят два или три путника вместе, то перенос осуществится к тому входу, через который ранее входил первый путник. Однако потенциальные путники не знают о своей способности идти по Пути. Только счастливый случай позволит им попасть на Путь. Многие так никогда и не узнают об этой возможности.
В каждом мире имеется один неуничтожаемый артефакт, позволяющий путнику перейти из сектора параллельных миров одной планеты в сектор другой. Единожды воспользовавшись им, путник в дальнейшем может переходить по тоннелю через защитные пленки в направлении любых планет и передать этот артефакт своему двойнику.
В каждом мире имеется тысяча потенциальных путников, способных пройти по Пути между мирами и планетами. Каждый имеет своих двойников в параллельных мирах. По этому признаку они могут находить друг друга и обучать проходу между мирами. При появлении путника в каждом мире в зависимости от страны, в которой расположен этот выход, он наделяется знанием языка и письменности, чтобы смог адаптироваться в новом мире. А при проходе первый раз в тоннель из своего собственного мира каждый путник наделяется случайным образом одной из способностей, присущей членам нашего Братства Пути, позволяющей выжить в этом новом мире: лечить, читать мысли других людей, предвидеть будущее, создавать порталы, обладать магией… Эти способности не передаются по наследству. Только возможность попадания на Путь - наследственная.
Сегодня я закончил свой труд в этом мире: определил и наделил возможностью прохода на Путь последнего представителя из порученных моему вниманию миров. Я выполнил свое обязательство перед Братством. И могу уйти!"
Яркая вспышка поглотила старика и на берегу моря остались только оплавленные камни на месте, где он находился.
Конец.
Оглавление.
Часть первая.
Часть вторая.
Часть третья.
Часть четвертая.
Часть пятая.
Эпилог.
1