Кстати говоря, Судзумии Харухи в тот момент в классе не было - иначе вряд ли мы бы вели такие безмятежные переговоры. Хотя, конечно, если бы она нас и услышала - скорее всего, ей было бы наплевать. Обычно Судзумия Харухи покидала комнату после четвёртого урока и возвращалась к началу пятого. Завтраков из дома она с собой не приносила, поэтому, думаю, она ходила завтракать в буфет; но что можно делать в буфете час с небольшим? К тому же, она пропадала и на всех остальных переменах. Куда же она бегает?…
- Но парни за ней просто хвостом бегают! - продолжил Танигути. - Она симпатична, спортивна и умна. Пусть она и немного странная, но когда молчит - выглядит очень даже ничего.
- Откуда ты таких сплетен понабрался? - заинтересовался Куникида, за разговором не успевая даже поглощать продукты из своей коробочки.
- Было время, когда она меняла парней, как перчатки. По моим сведениям, самый счастливый из них продержался неделю, кратчайший же срок был - пять минут после признания. Единственной причиной для разрыва отношений было всегда то, что ей "некогда возиться с обычными людьми".
Похоже, Танигути говорил со знанием дела. Когда он заметил, что я с интересом смотрю на него, он несколько разволновался.
- Мне люди рассказывали! Честно! Уж не знаю почему, но она не заворачивает сразу ни одного кандидата. За три-то года уже каждый понял, что к чему, и поток признаний практически иссяк. Но у меня есть забавное ощущение, что в старшей школе все эти танцы пойдут по новой. Я тебя предупреждаю: лучше сдавайся сразу. Поверь мне, я знаю, что к чему.
Ох, да боже ж ты мой. В этом плане Судзумия Харухи меня не интересует.
Танигути запихал свою пустую коробку из под еды обратно в портфель и ухмыльнулся:
- По мне уж если кто и стоит внимания, так это она - Асакура Рёко, - он указал подбородком на стайку девчонок за пару рядов от нас. В самом её центре с цветущей улыбкой на лице стояла Асакура Рёко.
- По моей личной базе данных она входит в "тройку самых симпатичных десятиклассниц" этой школы.
- Ты чего, завёл досье на каждую?
- Я разбил их на группы, от А до Г, и, поверь мне, меня интересуют только девушки ранга "А". Юность бывает лишь один раз в жизни, парень - так пусть же она будет счастливой!
- Ну и что же, эта твоя Асакура Рёко попала в "А"? - спросил Куникида.
- АА+! Ты только глянь на её милое личико, какая чудесная, общительная девчонка!
Даже забыв про эгоистичные мотивы Танигути, нельзя было не признать, что Асакура Рёко действительно обладала уникальной внешностью - совсем, впрочем, иного рода, нежели Харухи Судзумия.
Во-первых, она была очень красива и всегда оставляла за собой приятное ощущение ласки и заботы. Во-вторых, как и сказал Танигути, она была очень дружелюбной и общительной. Она одна из всего класса ещё временами пробовала завести беседу с Харухи Судзумией, раз за разом, как бы грубо та себя с ней не вела. Пожалуй, её можно было принять за старосту. К тому же она была весьма неглупой - судя по тому, что она единственная из класса обычно могла связно поддерживать диалог с учителем. На все вопросы она всегда отвечала правильно. Учителя, наверное, считали её образцовым ребёнком. Ну и, кроме того, она была невероятно популярна! Семестр только-только начался, а вокруг неё уже вертелись все девчонки нашего класса. Как будто бы она свалилась откуда-нибудь с Луны или родилась с золотой ложкой во рту - она умела притягивать людей.
Вечно хмурая, двинутая на фантастике Харухи Судзумия ей очевидным образом проигрывала. Впрочем, обе кандидатки были не по силёнкам нашему герою Танигути - птице далеко не столь высокого полёта. Ни тут, ни там ничего ему не светило.
Шёл апрель, и Судзумия всё вела себя на удивление тихо. Для меня этот месяц был просто замечательным. Впереди оставалось ещё целых тридцать дней счастья, прежде чем Судзумия начала выписывать кренделя. Но даже в это время я замечал в её поведении некоторые странности.
Вам перечислить?
Улика № 1. Она меняла причёску каждый божий день. Более того, по моим наблюдениям в появлении причёсок была некоторая закономерность. В понедельник Харухи приходила в школу с распущенными, совершенно свободными волосами. На следующий день она заплетала их косичкой! Тут я вынужден сознаться, что на ней это смотрелось симпатично. Ещё через день косичек становилось две, затем три, в пятницу на её голове красовались четыре перевязанных ленточками хвоста. Шифр, да и только:
Понедельник = 0, вторник = 1, среда = 2…
С каждым следующим днём недели на её голове прибавлялось косичек; с понедельника всё начиналось по новой. Понятия не имею, зачем она это делала, но в воскресенье её косичка должна была бы состоять из шести хвостов… мне внезапно захотелось увидеть её в воскресенье.
Улика № 2. Уроки физкультуры у 10-го "Д" и 10-го "Е" проходят совместно. Поэтому мы делим помещения: девушки из обоих классов переодеваются в классной комнате 10-го "Д", а нам, парням, перед каждым уроком физкультуры приходится отправляться в 10-й "Е" и переодеваться там.
Это правило, впрочем, ничуть не смущало Харухи. Она плевать хотела на присутствие мальчишек, и каждый раз стягивала свою матроску ещё до того, как наша братия покидала помещение. Похоже, мы для неё были чем-то вроде тыкв или мешков с картошкой. С невозмутимым видом она швыряла свою форму на парту и принималась натягивать физкультурные шорты. Где-то к этому времени в дело вступала Асакура Рёко и выгоняла застывших от изумления парней, таращащих на Харухи глаза.
По слухам, Рёко и другие девчонки много раз пробовали беседовать на эту тему с Харухи, но безрезультатно. Каждый раз на перемене перед уроком физкультуры Харухи стягивала с себя школьную форму, не моргнув и глазом. Поэтому нам, парням, вскоре пришлось научиться покидать класс незадолго до наступления перемены. Мы не могли отказать Асакуре Рёко.
Да, кстати говоря - у Харухи действительно стройная фигура… но об этом как-нибудь в другой раз.
Улика № 3. Каждую большую перемену Харухи уходила в самоволку. В ту же секунду, как звенел звонок, она хватала свой портфель и вылетала из класса. Наиболее вероятным мне казалось, что она бегает к себе домой; вот уж чего бы я никогда не подумал - так это что она запишется во все кружки нашей школы. Сегодня вы заметили её гоняющей мячи в баскетбольной секции, а назавтра она уже дырявит подушки, тренируясь на будущую швею. Недолго, впрочем. Третьего дня она лихо размахивает своей клюшкой на секции хоккея; думаю, она и бейсболом занималась, только я этого не видел. В общем, Харухи побывала везде - вступила в каждый кружок и спортивную секцию и опробовала себя там. Многие секции, понятное дело, пытались её удержать; столь же очевидно, что им это не удалось. "Заниматься одним и тем же каждый день - скучно" - слышали они от Харухи и на этом с ней расставались. В конце концов, она так никуда и не записалась.
Чего она хотела добиться?
Уже благодаря только этому слухи о "дикой десятикласснице" расползлись по школе почти мгновенно. Через месяц после начала семестра не было ученика, который не знал бы Судзумию Харухи. Директор - да, директора могли знать не все, но вот о Судзумии Харухи слышал каждый.
День за днём, невзирая на все наши печали и радости, наступал солнечный май.
Хотя я лично и думаю, что судьба - это нечто ещё более надуманное, чем лох-несское чудовище, если всё ж таки она где-то существует, то моё колесо судьбы, скорее всего, начало вращаться. Быть может, где-нибудь в далёких горах какой-нибудь старикан сейчас занят, переписывая книгу путей моих.
Как-то раз, под конец майских праздников, я шагал в школу, плохо представляя себе, какой сейчас день недели. Необычно жаркое майское солнце палило с небес; я обливался потом, а конца пути на холм всё никак не было видно. Ну чего, чего от меня нужно этому солнцу? Я сейчас помру от солнечного удара.
- Эй, Кён!
Кто-то схватил меня сзади за плечо. Оказалось, Танигути. Пиджак сидел на нём неряшливо, а галстук был помят и скособочен.
- Где был на майские праздники? - спросил он меня.
- Ездил с сестрёнкой к бабушке в деревню.
- Какая банальность!
- Уж кто бы говорил. Сам-то чем занимался?
- Подрабатывал все выходные.
- Что-то на тебя это совсем не похоже.
- Кён, ты ведь уже старшеклассник - сколько ты ещё будешь таскать сестрёнку к бабушке с дедушкой? Веди себя как старшеклассник!
Кстати, Кён - это я. Первой так меня назвала моя тётка несколько лет назад, в один из своих чрезвычайно редких визитов. "Боже мой, Кён, как ты вырос!!". Сестрёнке это показалось забавным, и она принялась называть меня так же. Ну а там уже и друзья подтянулись, переняв дурную привычку. Чёрт, а ведь до этого сестра называла меня "братиком"!
- Так уж у нас в семье заведено - собираться вместе на майские праздники, - ответил я, карабкаясь на холм. В промокшей от пота одежде я чувствовал себя неуютно.
Танигути, разговорчивый, как обычно, пошёл трепать о каких-то прелестных девчонках, с которыми он познакомился на работе, и как он планировал на заработанные деньги погулять на свиданиях, и так далее. Откровенно говоря, рассказы о чужих мечтах делят с рассказами о милых зверушках первые два места в моём рейтинге самых тупых тем для разговора.
Пока я внимательно выслушивал Танигутин календарь свиданий (разумеется, пустяковые проблемы, навроде той, что с ним никто не хочет встречаться, его не волновали), мы добрались до школы.
Когда я вошёл в класс, Судзумия Харухи уже сидела на своём месте позади, отрешённо глядя куда-то за окно. Волосы её были заплетены в две аккуратных косички; похоже, что сегодня среда. Я сел за свою парту, и тут какой-то чёрт толкнул меня - до сих пор не знаю, зачем я это сделал. Прежде, чем я успел передумать, я уже опять заговорил с Харухи Судзумией.
- Меняешь причёску, шифруясь от пришельцев? - спросил я.
Медленно, как робот, Судзумия Харухи развернулась в мою сторону и уставилась на меня со своим серьёзным выражением лица. Выглядело страшновато.
- Когда заметил?
Она говорила со мной таким тоном, как будто бы я был камнем на обочине дороги. Я на секунду задумался.
- Гм… давно уже.
- Да? - Харухи подперла свою голову кулаком и вид приняла раздражённый. - Вообще-то, здесь сложная система.
Впервые она поддерживала внятный диалог!
- У каждого дня недели свой цвет: у понедельника - жёлтый, у вторника - красный, у среды - синий, потом зелёный, золотой, коричневый и белый.
Я, в общем, понял, о чём она говорит.
- А число косичек, понятное дело, - просто номер дня, от нуля до шести?
- Точно.
- Тогда, по-моему, понедельник должен быть "единицей"
- Тебя никто не спрашивал.
- Да уж…
Явно не удовлетворённая таким ответом, Харухи нахмурилась мне в лицо. Я сидел и старался не шевелиться, чувствуя себя крайне неуютно.
- Я тебя где-то встречала? Давным-давно?
- Не думаю.
Тут в классную комнату впорхнул Окабэ-сенсей, и наш диалог закончился.
Пусть наша первая беседа и не представляла собой ничего достойного пересказа, она вполне могла оказаться поворотной точкой в наших отношениях! Как я уже говорил, единственная возможность потолковать с Харухи представлялась перед началом урока, поскольку на переменах она всегда куда-то исчезала. Но так как моя парта стояла прямо перед ней, я был уверен, что мои шансы на разговор были намного выше, чем у других.
Но более всего меня поразило то, что Харухи в самом деле ответила мне по-человечески. Вообще-то я думал, что ответом будет что-то вроде "Отвяжись, придурок!", или "Боже, надоели!", или "Какая разница!". Наверное, я почти такой же псих, как и она, раз решился на разговор.
Поэтому, когда я пришёл в школу на следующий день и обнаружил, что Харухи не заплела, как обычно, три косички, а взяла и коротко подстригла свои красивые волосы, я был раздосадован. Она укоротила их так, что они едва доставали ей до плеч. Хотя, конечно, такая причёска и смотрелась на ней неплохо, но ведь это был явный упрёк - она остригла свои волосы сразу же после того, как я заговорил о них. Дураку понятно, что она надо мной насмехается. Какого чёрта!
Тут, впрочем, я решил её расспросить.
- Нипочему, - ответила Харухи своим фирменным недовольным тоном, но выражением лица никак не выдала своих эмоций. Она не собиралась объяснять мне причину.
Как и ожидалось.
- Ты и вправду перепробовала все кружки?
С тех пор перебрасываться с нею парой фраз перед уроками стало моей ежедневной обязанностью. Конечно, если я молчал, то уж Харухи-то и подавно никак себя не проявляла. К тому же, когда я пытался завести разговор о вчерашнем телешоу, погоде и тому подобном - обо всём, что, по её мнению, было "дурацкой темой" - она меня просто игнорировала. С учётом этого я осторожно подбирал темы для разговоров.
Когда ей надоедало, она просто раздражённо отворачивалась.
- Ну и как, есть ли здесь какие-нибудь интересные кружки? Я, пожалуй, и сам не прочь куда-нибудь записаться.
- Нет, - отрезала Харухи. - Ни одного.
Подчеркнув это тоном, она тихонько вздохнула. Расстроена она, что ли?
- Я думала, в старших классах будет интереснее. А тут - всё то же самое, что и средней школе. Никаких отличий. Похоже, я поступила не в ту школу.
Мадмуазель, а по каким критериям вы вообще выбирали себе школу?
- Спортивные секции и литературные кружки - все на одно лицо. Эх, попадись мне хоть один нормальный кружок в этой школе!..
- Кто вообще дал тебе право называть чужие кружки ненормальными?
- Заткнись. Если мне нравится кружок - он хороший, иначе - бездарность.
- Да? И почему я так сразу и подумал?
- Хмпф!
Она раздражённо отвернулась, закончив этим сегодняшнюю дискуссию.
В другой раз:
- Я, кстати, тут однажды слышал… ну, не то, чтобы это было особо важно… ты что, правда бросала всех, кто пытался с тобой встречаться?
- А тебе-то какое дело?
Она откинула прядь волос себе за плечо и уставилась на меня своими сверкающими чёрными глазищами. Похоже, у неё в запасе имеются два настроения: никакое и злое.
- С тобою что, Танигути беседовал? Боже, не могу поверить, что снова оказалась с этим кретином в одном классе. Может, он маньяк и специально меня преследует?
- Вот уж не думаю.
- А, ладно - понятия не имею, чего он там напридумывал, но почти наверняка он угадал.
- И что, тебе действительно совершенно никто на свете не интересен?
- Ни капельки.
Безусловное отрицание, похоже, у неё в крови.
- Все они - сплошные недоумки. Я просто представить себе не могу, какие с ними могут быть серьёзные отношения. Каждый приглашает на свидание в воскресенье - "встретимся на станции в десять часов". Ну а потом, разумеется, кино, кафешки, парки развлечений или футбол. А если мы обедаем вместе, то мы обязательно должны сидеть в кафе и хлебать чай. А в конце все прощаются, машут ручками и говорят "увидимся"!
"Ну и чего же в этом плохого?!" - подумал я про себя, но огласить свою мысль не осмелился. Если Харухи недовольна - наверное, ей такое не по душе.
- А потом, конечно же, они будут мямлить признания по телефону! Охренеть можно! Такие серьёзные вопросы нужно обсуждать с глазу на глаз!
Я про себя немного посочувствовал Харухиным ухажёрам. Такие серьёзные вопросы крайне сложно обсуждать с тем, кто смотрит на тебя, как на червяка. Да одного твоего взгляда достаточно, чтобы вышибить из оппонента любые намерения признаваться в любви! Я живо представлял себе этих несчастных парней, отвечая Харухи:
- Наверное, ты права. Будь я на их месте, я бы всё-таки попробовал сказать прямо.
- Да провались ты хоть пропадом! Какая мне разница?
О чёрт, я опять сказал что-то не то?
- Я просто не могу поверить, неужто все парни на свете - такие сопливые безмозглые животные? Меня этот вопрос ещё в средней школе беспокоил.
Похоже, что тебе и сейчас не полегчало.
- Ну и кого же ты тогда сочла бы "интересным"? Пришельца, что ли?
- Пришельцев и тому подобное я сочла бы интересным вне зависимости от пола.
- Да почему ты так упорно избегаешь обычных людей? Чем они тебе не угодили?
В ответ на мою подколку Харухи презрительно окинула меня взглядом.
- С обычными людьми не происходит ничего интересного!
- Э?.. Да, в этом есть некий смысл.
Даже я не мог ничего возразить: если вдруг какая-нибудь милая девчонка в нашей школе окажется наполовину пришельцем, даже я подтвержу, что это весьма круто. Или Танигути, сидящий прямо передо мной и подслушивающий наш диалог с Харухи - детектив из будущего; это даже круче той девчонки. А уж если бы Асакура Рёко, зачем-то улыбающаяся мне вторую минуту подряд, обладала бы какими-нибудь суперспособностями - моя школьная жизнь была бы самой увлекательной во вселенной.
Но всё это невозможно - пришельцев, гостей из будущего и экстрасенсов не существует. Их не бывает. Ну ладно, пусть даже они существуют. Вы думаете, они просто так выйдут из-за угла, помашут перед нами ручкой и скажут, "Знаешь, а я вообще-то пришелец"?!
- ПРАВИЛЬНО!
Харухи внезапно вскочила и опрокинула свой стул. Со всех сторон начали оглядываться.
- ВОТ ПОТОМУ-ТО Я И ИЩУ ИХ ПОВСЮДУ!!!
- Прошу прощения за опоздание!
Как всегда оптимистичный, но порядком запыхавшийся Окабэ-сэнсей ворвался в комнату. Как раз в тот момент, когда аудитория смотрела на Харухи, грозно протягивающую кулаки к небу и сверлящую взглядом потолок. Окабэ-сэнсей удивился.
- Простите… Урок начинается!
Харухи тут же уселась за парту, и свирепо глянула на край своего стола. Фух!
Я развернулся к доске, и тотчас же начали разворачиваться остальные. Окабэ-сэнсей, заметно растерявшись от таких беспорядков, взобрался на возвышение и мягко кашлянул.
- Прошу прощения за опоздание… Ладно, приступим!
Когда он повторил это, атмосфера в классе наконец начала приходить в норму - как раз в ту самую норму, которую Харухи более всего ненавидела.
Но, может быть, просто такова жизнь?
Говоря по правде, в глубине души я завидовал Харухиному отношению к жизни.
Она до сих пор надеялась однажды встретить кого-нибудь из мира грёз - надежда, которую я оставил давным-давно - и более того, она с энтузиазмом пыталась воплотить её в жизнь. Раз уж пришельцы не появляются, если просто сидеть и ждать, ну так давайте обратим на себя их внимание! Потому-то Харухи и рисовала круги на асфальте, загадочные символы на школьной крыше и расклеивала повсюду древние китайские заклинания.
Эх!
И действительно, всё это могло показаться диким, но преследовало вполне определённые цели. Ведь ожиданием чуда действительно ничего не добьёшься - так почему бы не попробовать делать что-нибудь хотя бы наудачу? В результате, впрочем, удачи никогда не случалось. Наверное, поэтому у Харухи всегда такое раздражённое выражение на лице?…