Держа в руках до боли знакомую листовку, к нам подошёл Куникида:
- Что это ещё за "Бригада SOS"? Чем вы вообще собираетесь заниматься?
Пойди, спроси у Харухи. Я не знаю и знать не хочу. А даже имей я такие сведения, тебе бы я их не открыл!
- Тут просят сообщать о ненормальных явлениях, но не сказано, какие явления достаточно ненормальны. И вообще - что значит "не интересны банальные невероятные вещи"?
Даже Асакура Рёко перекинулась со мной парой слов.
- Молодцы, ребята, похоже, вы взялись за какое-то интересное дело. Но всё же, лучше б вы не заходили так далеко. Вчерашняя выходка - это, по-моему, уже чересчур.
Знал бы - сидел бы дома сегодня, как Асахина!
А Харухи всё ещё злилась. С одной стороны, она была в ярости на учителей, помешавших ей раздавать прохожим листовки; с другой - на то, что наш почтовый ящик после всей этой истории оставался так же пуст, как и до неё. Я думал, что кто-нибудь напишет нам пару писем с подколками, хотя бы смеха ради, но люди оказались рациональнее, чем я ожидал. Или никто не хотел даже в шутку связываться с Харухи, чтобы не навлечь на себя проблемы?
Харухи угрюмо смотрела на пустой почтовый ящик, крепко сжимая в своей руке оптическую мышку.
- И почему никто ничего не шлёт?
- Вчера тоже ничего не было. Может, если у кого и есть о чём рассказать, они просто не доверяют такому подозрительному кружку, как наш? - безуспешно попытался я объяснить ей ситуацию, - "Вы стали свидетелем паранормальных происшествий?.." - "Да". - "Отлично, хотите об этом поговорить?" - "Конечно, доктор! Дело было так…" - Да-да! Не думаешь же ты, что такое возможно? Послушай, Харухи! Такое происходит только в манге или романах! Жизнь - очень прямая и жестокая штука. Никаких секретных битв за спасение мира, проходящих в обычной школе, никаких мутантов, прячущихся в глуши безобидного города или космических кораблей, таящихся среди скал! Их не бы-ва-ет! Не бывает! Слышишь? До тебя доходит, а? Все твои выходки - результат того, что тебе некуда спустить негатив, разве нет? Но пора же уже взрослеть! Успокойся и найди себе парня, он тебя будет провожать со школы домой, а по выходным водить в кино. Или запишись в спортивный кружок, а то энергию тебе девать некуда. С твоими способностями ты в два счёта окажешься среди лучших.
…Вообще-то, мне хотелось сказать ещё много всего, но только я додумал эту речь до пятой строчки, как Харухи вдруг махнула на меня кулаком, так что мне сразу расхотелось придумывать дальше.
- Микуру-тян сегодня прогуливает?
- Может, она и совсем не вернётся. Бедняжка, надеюсь, она переживёт вчерашнюю травму.
- Блин, а я для неё уже новый костюм приготовила!
- Почему бы тебе самой не носить свои костюмы, а?!
- Можно, конечно! Но без Микуру-тян это будет совсем не так весело.
Нагато Юки на заднем плане так удачно вписывалась в пейзаж, что была практически незаметна. Странно, что Харухи так преследует Асахину; почему бы ей как-нибудь не переодеть в свои костюмы Нагато и не заставить ей подыгрывать? Я знаю, что это нехорошо, но, если подумать, я бы не прочь посмотреть, как будет выглядеть в костюме зайчика обычно невыразительная Нагато. Наверняка это будет совсем не похоже на вечно плачущую Асахину.
Новичок, о котором так мечтала Харухи, наконец появился! Харухи огорошила меня этой новостью как-то до начала уроков.
- Правда, здорово? У нас действительно будет новичок! - взволнованно объявила она, наклонившись ко мне. При этом она радостно улыбалась, как ребёнок, наконец получивший игрушку, которую он очень долго ждал.
Понятия не имею, откуда у неё такие сведения, но ученика собирались переводить в 10-й "И".
- Такое случается раз в жизни. Печально, конечно, что он попадёт в соседний класс, но это наверняка Загадочный Новичок, сомнений тут быть не может!
Ты его даже не видела, откуда ж ты уверена, что он загадочный?
- А я что, ещё не говорила? Подавляющее большинство переводящихся из школы в школу посреди учебного года - не совсем обычные люди.
Боже мой, откуда такая статистика? Наверное, это и есть самая большая загадка. Если всякий, кто меняет школу в мае месяце, необычен, то Загадочных Новичков по всей Японии - пруд пруди.
Но пути Харухиных мыслей неисповедимы. Как только с первого же урока прозвенел звонок, Харухи вылетела прочь из классной комнаты. Наверное, убежала к своему Загадочному Новичку в десятый "И" класс.
За пару секунд до звонка на урок Харухи вернулась в задумчивости.
- Ну и что, это действительно Загадочный Новичок?..
- Хмм… как-то не похоже.
Разумеется, не похоже!
- Я провела там беседу, но всё ещё не уверена. Возможно, они просто шифруются, притворяясь самыми обычными людьми; да, да, очень даже возможно. В конце концов, не станут же они раскрывать себя в тот же день, как переводятся в новую школу. На следующей перемене пойду спрошу снова.
Будь добра, не ходи! Могу себе представить учеников из десятого "И", запуганных до смерти внезапным появлением Харухи и жмущихся по углам, как она хватает одного из них и орёт "Где здесь новенький?", а затем бежит к новичку. Или она вмешается в его беседу с друзьями и начнёт допрашивать запуганного новичка вопросами вроде "На кого ты работаешь?" и "Кто ты на самом деле?".
Тут мне подумалось кое-что ещё:
- Этот новичок - он парень или девушка?
- Хотя есть шанс, что он успешно маскируется, выглядит он, как парень.
Значит, он и есть парень!
Похоже, у "Бригады SOS" есть все шансы заполучить в свои ряды ещё одного парня вдобавок ко мне. Харухи может просто притащить к нам этого ученика, даже не спрашивая его разрешения - просто из-за того, что он новенький. Да только сам он тоже может быть не лыком шит, не то, что я или Асахина. И что она тогда будет делать? Какой бы упорной не была Харухи, человек, умеющий стоять на своём, её просто проигнорирует.
Как только мы наберём нужное число участников, "Бригада Судзумии Харухи опасных дел во имя спасения мира" будет зарегистрирована как "сообщество". Признает нас школа или нет, а только возиться с бумагами и делать чёрную работу всё равно наверняка придётся мне! Следующие три года я буду вынужден носить гордое имя "прислужника Харухи Судзумии" и влачить жальчайшее существование.
Я ещё толком не думал о том, чем я буду заниматься после окончания школы, однако я точно знал, что хочу попасть в университет, так что мне следовало за собой следить. Но пока я таскался за Харухи, эта мечта, похоже, становилась всё более и более для меня недоступной.
Что же делать?
Но ничего не придумывалось.
Я знаю, мне следовало бы сопротивляться Харухи, заставить её распустить "Бригаду SOS", ну а дальше постараться убедить её начать жить нормальной школьной жизнью. Наверное, я бы сумел добиться того, чтобы она бросила всю эту чехарду с пришельцами и путешественниками во времени, успокоилась, нашла бы себе парня или вступила бы в спортивный кружок и была бы вполне довольна оставшимися трёмя годами школы.
Эх, как было бы здорово, если б я правда всё это сделал!
Будь у меня сила воли, меня бы даже не затянуло с такой лёгкостью в этот водоворот чепухи, вращающийся вокруг Харухи Судзумии. Я бы счастливо прожил три школьных года и окончил бы школу самым обычным образом.
…Надеюсь, так бы оно и было!
Надеюсь, поскольку все дальнейшие события оказались довольно странными. Вы понимаете, о чём я говорю?
С чего бы мне начать?
Точно, с того момента, когда в литературную комнату вошёл Загадочный Новичок.
Глава 3
Из-за нашумевшей истории с девочками-зайчиками имя Асахины тоже оказалось у всех на слуху. На следующий день после своего выходного она опять бесстрашно явилась в литературную комнату.
Поскольку делать в это время нам было решительно нечего, я притащил туда доску для игры в Отелло, дотоле забытую и погребённую где-то в глубинах моего дома, и играл в неё с Асахиной, попутно болтая.
Сайт был доделан, но толку от этого не было никакого, поскольку у нас не было ни посетителей, ни писем. Компьютер использовался только для доступа в Интернет. Узнали бы об этом ребята из компьютерного кружка, они бы с горя повесились.
Я сидел рядом с Нагато Юки, которая, как всегда, читала свою книгу, и разыгрывал третий раунд Отелло с Асахиной.
- Судзумия-сан сегодня не спешит, - мягко сказала Асахина, глядя на доску.
Видя, что она не беспокоится о вчерашних событиях, я вздохнул с облегчением. Что ни говори, а сидеть в одной комнате с симпатичной девчонкой старше тебя на класс - от такого успеха может и голова закружиться.
- Сегодня к нам пожаловал новичок; она, наверное, за ним пошла.
- Новичок? - Асахина по-птичьи вскинула голову.
- Харухи была в восторге, когда услышала, что в класс "И" кто-то переводится. Похоже, она любит новичков!
Я положил на доску чёрную фишку и перевернул белую.
- Угу…
- Ах да, Асахина-сан, ни за что бы не подумал, что ты сегодня придёшь!
- Ммм… я немного сомневалась, но кое-что меня тут беспокоит, так что всё-таки я пришла.
Мне кажется или я это уже слышал?
- Чего тебя тут беспокоит?
Шлёп! Она перевернула одну из фишек своими хрупкими пальцами.
- Ммм… да пустяки.
Я обернулся и заметил, что Нагато смотрит на доску. Её лицо было спокойным, как у куклы, но из-под очков глаза сияли незнакомым светом.
- …
Её взгляд был взглядом крохотного котёнка, впервые увидевшего огромного пса. Она смотрела на меня, на мою руку с фишкой, поднятую над доской.
- …Хочешь сыграть, Нагато-сан?
В ответ на это Нагато механически моргнула глазами и, едва шевельнувшись, так, что непосвящённый и не заметил бы, кивнула. Тогда я поменялся с Нагато местами и сел позади Асахины.
Нагато выбрала одну из фишек и начала усиленно её изучать. Когда она обнаружила, что намагниченные фишки липнут к друг другу, она тотчас же отдёрнула руку, как будто бы испугавшись.
- Нагато-сан, ты когда-нибудь играла в Отелло?
Она медленно покачала головой.
- А ты хотя бы правила знаешь?
Ответ отрицательный.
- Ладно, тогда смотри. Поскольку ты играешь за чёрных, твоя задача - окружить своими фишками белые фишки. Захваченные фишки можно переворачивать, тогда они станут чёрными. У кого останется больше фишек в конце, тот и победил.
Она кивнула. Её движения были осторожными и изящными, хотя чужие фишки она переворачивала несколько неуклюже.
После смены противника Асахина забеспокоилась. Я заметил, что её пальцы дрожат и она не осмеливается поднять лица на Нагато. Она несколько раз как бы случайно бросала на неё косые взгляды и тут же отворачивалась. Может, потому Асахина и не могла сосредоточиться на игре, но чёрные быстро получили заметный перевес.
В чём дело? Асахина, похоже, опасается Нагато. Ничего не могу понять.
Через какие-то минуты чёрные уже одержали уверенную победу. Когда эти двое собирались повторять раунд, с новой жертвой возвратилась нарушительница спокойствия.
- Хия, ребятки, задержалась! - обыденно приветствовала нас Харухи, дёргая за рукава незнакомого школьника. - Это сегодняшний новичок из десятого "И" класса, его зовут…
Тут она внезапно остановилась и посмотрела на новичка многозначительно. Жертва обернулась и улыбнулась нам:
- …Коидзуми Ицуки, рад знакомству.
Немного костлявый парень, выглядит энергичным. Весьма спокойная и уверенная улыбка, добрые глаза и симпатичное лицо. Позировал бы он в рекламе какого-нибудь из супермаркетов, наверняка собрал бы толпы фанатов. Если он к тому же ещё и человек неплохой, был бы популярен вдвойне.
- Это комната "Бригады SOS". Я командир, Судзумия Харухи. А это - Подчинённые номер Один, Два и Три. Ты будешь Номер Четыре, чувствуй себя как дома!
Ни хрена же себе познакомились?! Назвала только себя и его!
- Не против вступить к вам кружок, - Коидзуми, новичок, мягко улыбнулся. - Так чем вы, говорите, занимаетесь?
Да приведи ты хоть сотню человек, каждый наверняка задаст такой вопрос. И кто меня только об этом не спрашивал, но я, простите, понятия не имею. Тому, кто сможет наглядно это объяснить, прямая дорога играть актёром на фестивалях. Харухи, впрочем, было наплевать; она радостно улыбнулась нам и сообщила:
- Ну так я тебе скажу, чем мы собираемся заниматься… - Харухи медленно вдохнула и драматически открыла нам шокирующую правду: - Искать пришельцев, путешественников во времени и экстрасенсов - и развлекаться с ними!
Время, казалось, замерло в эту секунду.
Это было немного смехотворное утверждение. Единственное, что пришло мне в голову тогда - "ну, как и ожидалось". Не думаю, однако, что эту точку зрения разделяла остальная троица.
Асахина выглядела ошеломлённой, она широко раскрыла глаза и уставилась на безмерно счастливую Харухи. Нагато Юки вела себя как обычно - повернув голову к Харухи, она замерла, как будто у неё кончились батарейки. Для человека, никогда не проявляющего эмоций, впрочем, она повела себя необычно - её зрачки тоже слегка расширились, чего я никак от неё не ожидал.
Что до Коидзуми, тот улыбнулся какой-то загадочной улыбкой; непросто было понять, что эта улыбка значила. Секунду спустя Коидзуми же первым пришёл в себя.
- А, понятно.
Как будто бы разобравшись в чём-то, он глянул на Асахину и Нагато и сочувственно покивал.
- Чего и следовало ожидать от Судзумии-сан.
Высказав такую сомнительного качества мысль, он продолжил:
- Без проблем, я с вами. Надеюсь, будет интересно заниматься этим вместе, ребята.
Он улыбнулся, демонстрируя сияющие белые зубы. Эй! Ты что, так и съешь её объяснения? Ты вообще слышал, что она тебе сказала?
Заметив моё недоумение, Коидзуми внезапно подошёл и протянул мне руку:
- Коидзуми. Перевёлся только сегодня, ещё кучи всего не знаю. Приятно познакомиться.
Я пожал руку вежливому Коидзуми.
- Конечно. Я…
- Его зовут Кён!! - представила меня Харухи по-своему, а затем указала на остальных: - Симпатичненькая - это Микуру-тян, а очкастая - Юки-сан.
БAX!
Загремело и проскрежетало. Асахина, вставая, зацепилась за свой стул и приземлилась головою на доску Отелло.
- Вы не ушиблись?
Услышав Коидзуми, Асахина приподнялась и повернула голову, как игрушка, глядя на новичка сияющими глазами. Пфу! Раздражают меня такие взгляды.
- …Н-нет, - прошептала Асахина, смущённо глядя на Коидзуми.
- Отлично, теперь у нас пять участников! Школа ничего не сможет с нами поделать! - разглагольствовала дальше Харухи. - "Бригада SOS" отныне в деле! Товарищи, да будем мы сотрудничать и двигаться вперёд!
В каком ещё мы "деле", барышня?
Когда я вспомнил о Нагато, она уже сидела на своём стуле и читала книгу, как обычно. Нагато-сан, Харухи посчитала тебя за участника. Тебя это совсем не беспокоит?
После того, как Харухи объявила, что устроит для Коидзуми разведполёт по школе и унеслась, Асахина тоже вспомнила о каких-то важных делах по дому, так что остались только я да Нагато.
Играть в Отелло настроения у меня не было, да и наблюдать, как Нагато читает книгу, было не слишком увлекательно, так что я решил отправиться домой. Я собрал портфель и попрощался с Нагато:
- Я ухожу!
- Ты прочёл книгу?
Услышав заданный мне вопрос, я остановился. Обернувшись, я увидел, что Нагато Юки смотрит на меня безо всякого выражения.
- Какую книгу? А, ту толстенную книжищу, которую ты мне дала?
- Да.
- Ой, совсем забыл… Вернуть её тебе?
- Не обязательно.
Нагато никогда не заплутает в словах, она всякий раз выражается прямо по сути и короткими фразами.
- Сегодня прочти обязательно, - решительно сказала Нагато, - как только придёшь домой.
Отчасти это напоминало команду.
Я редко читаю романы, кроме тех, что проходят на уроках литературы, но, раз Нагато советует, должно быть что-то интересное.
- …Ладно, договорились!
Услышав мой ответ, Нагато вернулась к чтению своей книжки.
Вскоре из-за этого я и буду мчаться на своём велосипеде сквозь ночь, крутя изо всех сил в темноте педали.
Я вернулся домой, попрощавшись с Нагато, и, пообедав, направился прямо в свою комнату, чтобы, наконец, засесть за чтение переводного романа. Немного спустя, когда я уже вовсю тонул в океанах спрессованных слов, я решил пролистать книжку, сомневаясь, смогу ли я её вообще дочитать до конца, и оттуда на ковёр вдруг выпала закладка.
Её украшала картинка с цветочками, и выглядела закладка весьма странно. Я перевернул её, и обнаружил пару строчек текста.
"Семь часов вечера, жду тебя в парке рядом со станцией".
Слова были написаны так красиво, что напоминали распечатку. Такой аккуратный почерк наводил на мысли о Нагато, но, впрочем, я не был уверен, она ли это писала.
Эта книжка лежала у меня уже несколько дней. И что, под "семью часами вечера" имелось в виду семь часов вечера сегодня? Или семь часов вечера вчера? Или она рассчитывала, что я однажды случайно замечу закладку, и ждала меня в парке каждую ночь? Может, Нагато хотела, чтобы я прочёл книгу сегодня, поскольку тогда я сегодня и закладку найду? Что же тогда она мне прямо не сказала? К тому же, я понятия не имел, зачем ей звать меня в парк.
Я взглянул на часы; только-только минуло шесть сорок пять. Конечно, станция эта ближайшая к школе, но всё равно туда минут двадцать езды на велосипеде.
Секунд десять я размышлял.
Потом я запихал закладку в карман джинсов, бросился из своей комнаты и слетел по лестнице, как мартовский заяц. В кухне я столкнулся с сестрой, грызущей лёд, на вопрос "ты куда, Кён-кун?", ответил "на станцию", взлетел на стоящий в прихожей велосипед, нажав ногой выключатель света и, заметив про себя мимоходом, что надо бы накачать шины, нажал на педали.
Если Нагато там не окажется, думаю, я буду очень долго сам над собой смеяться.
Похоже, смеяться мне не придётся.
Будучи осторожным велосипедистом, я добрался до парка около станции только к десяти минутам восьмого. Поскольку крупные дороги пролегали вдалеке отсюда, в это время суток здесь практически никого не было.
Под звуки электричек и проезжающих неподалёку машин я вошёл в парк, придерживая велосипед. В неровном свете расположенных друг за другом фонарей маленькая фигурка Нагато Юки на одной из длинных парковых скамеек была едва видна. Она и впрямь из тех людей, чьё присутствие не так-то просто заметить. Когда она вот так тихонько сидит в сумерках на скамейке, кто-нибудь, об этом не знающий, вполне может принять её за местное приведение!
Нагато медленно, как марионетка, поднялась. Она всё ещё была в своей школьной форме.
- Довольна, что я, наконец, пришёл?
Она кивнула.
- Неужто ты и впрямь ждала меня здесь каждый вечер?
Опять кивок.
- …Ты не могла поговорить со мной об этом в школе?
Нагато кивнула и подошла ко мне.
- Пошли.