- Даже и не мечтай! Сейчас другое время, ты ему принадлежишь теперь.
Вдоль коридора до высоты человеческого роста тянулась полоса толстых панелей из прозрачного материала, внутри которых переливались сложные объемные узоры и орнаменты. Краски были яркими, иногда казалось, что они сами светятся. Иногда там были картины или барельефы. Никита не сразу понял, что рисунок внутри панелей все-таки повторяется через пару сотен шагов.
- Это все коридоры так украшены?
- Называй это улицей. Не все. Это зависит от местных художников. А вообще каждой улице художники стремят придать свой стиль, разные города отличаются очень сильно.
Линия декоративных панелей разрывалась иногда дверями с надписями над ними. Выше линии панелей стены были из белого полированного камня, похожего на мрамор. На высоте около двух человеческих ростов вдоль обеих стен тянулись балкончики со сплошным парапетом. Их назначение стало ясно Никите у перекрестка, где балкончики заканчивались лестницами.
- Прокатимся? - спросила Аня, направляясь к лестнице на другой стороне перекрестка улиц-коридоров, - крепче держись за перила.
Когда она подошла к лестнице, ступени и перила побежали вверх. Лестница оказалась обычным эскалатором. Наверху ступеньки превратились в плоскую дорожку и стали ускоряться, так что не ожидавший этого Никита едва сумел удержаться на ногах. Движущаяся дорожка понеслась с приличной скоростью и затормозила у следующего перекрестка. Никита так и не понял, как она была устроена. Дорожка казалась сплошной, но разные ее участки двигались с разной скоростью.
Проехав еще два квартала, последний, более людный, прошли пешком. Никиту с Аней обогнали две девушки на роликовых коньках, навстречу прошло несколько пешеходов.
- А на велосипедах здесь не катаются? - спросил Никита.
- Нет, - ответила Аня, - велосипед слишком большой, с ним в лифтах неудобно. Ролики лучше.
Улица-коридор окончилась на пересечении с очередным широким коридором. Аня свернула направо.
- Мы вышли в жилую зону, сейчас поднимемся на мой этаж. Придется делать пересадки: лифты, идущие по всей высоте, останавливаются только на каждом двадцатом этаже.
- Лифты есть только в жилой зоне?
- Просто это мой привычный маршрут. А лифты есть везде. Вот в подвал лифты идут только из промышленной зоны.
Лифты мало отличались, по крайней мере внешне, от тех, что Никита помнил по своему веку: кабина побольше, освещение поярче, отделка красивее, а панель с кнопками та же. Правда Аня не нажимала кнопки, а просто назвала номер этажа и заметила:
- Лифт - не очень удобный транспорт. В часы пик бывает много народа, порой приходится ждать. Но пока никто ничего лучшего не предложил.
Когда вышли, Аня сказала:
- Нам еще на шесть этажей выше. Можно не на лифте, а по вертикальному парку. Я часто так делаю. Ты способен подняться по скале?
- Вообще-то со скалолазанием у меня плохо.
- Это не скалолазание, нужно только не бояться высоты.
Аня повела Никиту не к местному лифту, а дальше по коридору. Через пару сотен метров открылся широкий проем в стене, за которым был рай. Под голубым небом в ярком свете солнца тропические растения остужали глаза темной зеленью. Теплый, влажный, ароматный воздух парка резко отличался от прохладного и сухого воздуха коридора. В ветвях над головой верещали какие-то птицы, весьма экзотические, судя по громким, противным голосам. Настоящие джунгли. От входа разбегались дорожки, по одной из которых Аня повела Никиту.
- Мы вышли из дома? Неужели климат настолько изменился?
- Нет, это внутренний парк. Солнце и небо - имитация. Все дома имеют внутренние парки, и все парки тропические или субтропические.
- Почему? Я понимаю, если на севере. А где-нибудь в тропиках интереснее было бы иметь северный лес.
- Так парки должны быть вечнозеленые. Нет смысла держать парк под снегом полгода.
Сбоку от дорожки Никита увидел полянку, на которой резвились несколько малышей. Их мамы оживленно беседовали, сидя тут же на траве. Дорожка привела к скале, которая стала видна из-за завесы листьев только за несколько шагов. Скала была не отвесной, с крупными выступами - почти ступеньками, поросшая кустами и деревцами. Подниматься по ней было лишь немногим сложнее, чем по лестнице, но гораздо приятнее: имитация неба и солнца была очень искусной, а растительность настоящей, что создавало полное ощущение природы. На середине подъема Аня остановилась и показала Никите висящих на невысоком деревце летучих лисиц.
- Они обычно здесь отдыхают. Я порой ношу для них манго, а они берут из рук.
Остроухие, пушистые, почти собачьи мордочки с огромными тревожными глазами, торчащие из зловещих кожано-шипастых плащей, были очень забавны. Никита никогда не видел летучих лисиц живьем и так близко.
- Здесь не только парк, но и зоопарк.
- Да, в каждом таком парке собраны растения определенного района, а также мелкие звери, птицы и насекомые. Конечно только те, которые не доставляют неприятностей людям. Звери и птицы ручные. Детям очень нравится.
- А звери не разбегаются по дому?
- Входы пропускают только людей. Правда изредка действительно кто-то убегает. Я видела в одном из ресторанов попугая какаду. Он спускается на стол и требует угощения, а то и сам прямо из тарелки тащит. Очень смешной. Прижился, решили его не возвращать обратно.
- Много таких парков?
- В каждом доме десятки. Правда площадь каждого парка невелика. А по высоте несколько жилых этажей, так что часто делают входы на разных уровнях и скальные дорожки для спуска и подъема.
Подъем кончился, и Никита увидел сверху весь парк. Хотя даже сверху определить границу оказалось не так просто. Стены были невидимы, создавали иллюзию простора. А вот небо и солнце уже не казались настоящими, было видно, что до них не так и далеко. Подъем был не слишком велик, но Никита изрядно запыхался. Аня, такая же свежая и ровно дышащая, как внизу, сказала с улыбкой:
- Тяжело? Мы сейчас на километр выше уровня лаборатории, вот тебе воздуха и не хватает. А я здесь живу, привыкла. И ты привыкнешь к перепадам давления.
- Хорошо, что только на километр.
- До двух километров ничего страшного. А дома большей высоты не строились, в них пришлось бы герметизировать верхние этажи.
После короткого перехода по коридору Аня привела Никиту к открытой двери, над которой Никита прочитал: "Gжеlь".
- Если дверь открыта, то войти может каждый. А если закрыта, то только приглашенным, - объяснила Аня.
Зал ресторана был ярко освещен. Стены покрывали изразцы, расписанные причудливыми птицами и цветами. По ним вился живой плющ с синими и розовыми граммофончиками. Центр зала был пуст, столики стояли в нишах стен. Аня с Никитой подошли к одному из самых маленьких и сели на деревянные резные стулья.
- В твое время праздники отмечали за столом с большим количеством еды и вина. Будем праздновать привычным тебе образом, чтобы переход к новому миру стал для тебя легче.
- А сейчас не так?
Аня рассмеялась: - Вообще-то точно так же, люди не сильно изменились. Давай, заказывай, что ты хотел бы получить?
- А что можно? Здесь есть меню?
- Меню? А, поняла. Есть, но во-первых, тебе не понятное, во-вторых, слишком обширное. Ты фантазируй, скажи, чего тебе хотелось бы, а я посмотрю, что можно получить взамен того, что ты заказал.
Никита рассмеялся: - Вот так и заказывай. Ладно, попробую. Мне бы для начала бутылочку Дон Периньона 86-го года, омара и… не знаю. На твое усмотрение.
- Ладно, посмотрим, что можно сделать. А что такое Дон Периньон?
- Вино. Шампанское. Или теперь не пьют вина?
- Пьют, пьют.
Аня сказала несколько слов, в ответ послышался голос Эрика. После короткого разговора она сказала:
- Эрик разрешил тебе бокал вина.
Дальше опять стала говорить. Никита вроде узнавал отдельные слова, но ничего не понял. На поверхности стола перед ней возникло меню. Аня говорила, страницы меню менялись, голос компьютера отвечал. Наконец заказ был сделан.
- Дон Периньона нет в каталоге. Я заказала другое шампанское, надеюсь, тебе понравится. Целые омары бывают только в прибрежных городах. Я взамен заказала салат из омаров и жареную меч-рыбу. И фрукты. Тебе хватит, или нужно что-нибудь более существенное?
- Не знаю. Хватит наверное.
Откинувшись на стуле, Аня спросила: - Ну и какие у тебя первые впечатления?
- Самое интересное, что я пока не увидел ничего необычного. Все так похоже на мой век: одежды, лифты, стулья даже. Я ожидал чего-то другого, больших признаков прогресса, что-ли…
- Пока ты видел только бытовую сторону, а здесь особый прогресс невозможен. Человек ведь ограничен телесно. Вот в еде прогресс стал незаметен сотни, если не тысячи лет назад. Столы и стулья тоже как были изобретены, так перестали меняться сколько-нибудь существенно. Одежде после твоего века тоже стало некуда меняться. Меняются материалы, способы изготовления. А форма уже меняться не может заметно, иначе станет просто неудобно в этом ходить. А прогресс ты еще увидишь.
В это время середина стола раскрылась, из отверстия всплыл поднос с тарелками и бокалами. Из боков выскочили механические паучьи лапки и быстро расставили тарелки и приборы перед Аней и Никитой. Официанты в новом мире явно не были предусмотрены. Выглядело это несколько утилитарно. Зато, подумал Никита, робот не нахамит, да и на чай ему не надо давать. Или все-таки надо? На смазку какую-нибудь?
Еда оказалась выше всяких похвал. То, что ел Никита в больничной палате, было неплохо, но несколько однообразно. Так что стол его порадовал. Шампанское, исходящее искрами в высоких бокалах, было совершенно потрясающим. Никита раньше не очень любил шампанское и заказал его из принципа, по ассоциации с агентом 007. Но то, что он получил, оказалось превосходно, совершенно не похожее на прокисший квас, который Никита покупал в Москве конца двадцатого века. Салат из смеси мяса омара и какой-то еще морской живности тоже был очень вкусен. А желто-розовый ломоть, занимавший всю тарелку и еще шипевший в момент появления на столе, так и таял во рту исходя нежным ароматом. Фрукты тоже были хороши. Один из них Никита никогда не видел, и Аня показала, как разрезать огромное буро-зеленое граненое яблоко, в котором крупные черные косточки были погружены в сладкую белую мякоть, похожую на ванильный крем. Есть этот фрукт нужно было ложкой.
- Такого я никогда не видел. Это вывели за время моего отсутствия?
- Это анона или чиримойя. Ее родина - Южная Америка. В твоем веке ее выращивали в тропических странах, просто на север она редко попадала.
- Теперь бы кофе.
- В твоем веке кажется пили кофе с мороженым?
- Только кофе отдельно, мороженое отдельно.
Этот заказ был выполнен очень быстро. Кофе пили молча. Аня вдруг перешла от веселья к озабоченности. Никита решил нарушить неловкое молчание:
- Никогда еще красивая девушка не приглашала меня в ресторан. В своем веке я сам приглашал девушек. Надеюсь, когда-нибудь я и в этом веке смогу тебя пригласить.
- Пригласить ты меня можешь не когда-нибудь, а в любой момент. Вопрос в том, соглашусь ли я.
- Еще и в том, что у меня нет денег. Я не знаю даже как платить за все это. Интересно, дорого это стоит, по сравнению с обычным заработком, например?
Аня улыбалась, глядя на Никиту. Потом сказала:
- Это нисколько не стоит. И обычный заработок сейчас тоже ничего не стоит. Сейчас все бесплатно: еда, вещи, работа, квартира. Спокойнее, Никита, постарайся не упасть со стула. Ничего не случилось, все в порядке. Денег больше не существует, ну и что?
Совет Ани был вполне к месту, Никита действительно едва не упал со стула от такого заявления.
- Это что, получается у вас коммунизм, что-ли?
Коммунизм Никита ненавидел страстно. За невозможность купить колбасу, о которой рассказывали ему родители, за сотни миллионов уничтоженных в лагерях, о чем он знал из книг и телепередач, за отсутствие свободы, невозможность поехать за границу, или свободно купить автомобиль, или слушать западные группы вместо коммунистических песен. Сам Никита, правда, пока еще не был за границей. Он копил деньги на машину. Конечно не на какую-нибудь убогую десятку, которую ему и отец подарил бы, а на хромо-лаковое западное чудо. Несмотря на приличный для Москвы заработок, дело шло туго, но почти все его друзья каждый год ездили в разные страны. Хотя август здорово отодвинул его планы, Никита надеялся со временем накопить денег, завести собственное дело, осуществить все, на что не хватало ему зарплаты программиста. Каково же было ему узнать, что теперь его надежды никогда не сбудутся! Что никогда ему не побывать уже в жарком Акапулько, или в Париже - городе русской мечты.
- Коммунисты только в России победили, или захватили весь мир?
- Мы не называем наше общество коммунистическим. Хотя если за признаки коммунизма считать отсутствие денег и собственности, равенство в возможностях, то, что общество управляется централизовано, можно считать весь мир единым государством, тогда да, сейчас коммунизм. Хотя никак не связанный с марксизмом. Никакие коммунисты не побеждали. Во всяком случае те, кого ты знал в своем веке как коммунистов. Наше общество возникло совсем другим путем.
- Раз нет денег и собственности, значит коммунизм. Но это невозможно, такого просто не может быть! Коммунисты не могли победить во всем мире!
Аня глядела насмешливо: - Никита, ты похож на человека, который увидев в зоопарке жирафа, сказал, что такого не может быть. И лицо у тебя так вытянулось, что вот-вот порвется. В чем дело? Ты что, так не любишь коммунистов? За что? Что они сделали тебе плохого? Ты был владельцем крупной фирмы?
- Да, ненавижу! Можете отправить меня теперь в лагерь! Ненавижу за все! Коммунисты никогда ничего хорошего не делали. Везде, где они побеждали, это приводило к нищете и голоду. Они убили сотни миллионов в своих лагерях.
- Бедный Никита! Успокойся, никто не отправит тебя в лагерь. Даже если бы и захотел, это невозможно. На всей Земле нет ни одного лагеря, ни одной тюрьмы.
- Значит вы отправите меня на астероиды, или куда там… Или всех, кто с вами не согласен, вы просто убиваете?
- Кто же пустит тебя на астероиды? Для этого надо окончить космическую академию, а туда еще сначала поступить надо. И убить тебя никто не убьет. Смертной казни нет уже с прошлого века, как и нераскрытых убийств. Так что если бы кто и захотел тебя убить, он не решится: придется за это отвечать.
- Аня, зачем ты надо мной издеваешься? Ты ведь пошутила? Ну не может быть коммунистического мира. По крайней мере такого, как этот. Коммунизм - это нищета, это никакого прогресса. А этот мир выглядит вполне нормально, да и наука вполне развита. Я не могу поверить, что люди в развитом и небедном мире вдруг решили пойти за коммунистами.
- Мне твоя реакция была интересна. Но я тебя не обманываю, по терминологии твоего века наше общество действительно коммунистическое. Нет денег, частной собственности, все должны работать, каждый может иметь все, что имеют другие, и никто больше других. Почему тебе не нравится это? Почему ты не хочешь верить в такую возможность? Кем ты был в своем веке? Крупным капиталистом? Наемным убийцей?
- Я был программистом. А не верю я… в России уже пытались строить коммунизм, и ничего хорошего из этого не вышло. Ты должна об этом знать. Коммунистический мир невозможен!
- Это была не первая попытка в истории человечества. Такие попытки совершались и две с лишним тысячи лет назад. И никогда ничего не выходило. Да и в России это была не первая попытка, пробовали еще в девятнадцатом веке построить коммунизм. Не во всей стране, а локально, в районе Ильмень-озера. И тоже кончилось это плохо. Об этом потом Салтыков-Щедрин писал. Не выходило потому что ничего и не могло выйти. Потому что ни в девятнадцатом, ни в двадцатом веке у коммунистов не было правильного понимания сущности такого общества. Стало это возможным только в двадцать первом веке. И я горжусь, что именно мой народ сделал первый шаг по этому пути. А попытка двадцатого века… она была обречена. Правда, те, кто ее затеял, не знали об этом. Большинство из них были честными людьми, действительно желавшими счастья для всех. Их вина в том, что ничего не получилось, есть, но скорее их беда. И Россию двадцатого века мы не рассматриваем сейчас так мрачно, как ты. Конечно, там было много плохого. Но и много хорошего тоже. В той России были разработаны многие социальные механизмы, которые потом использовали и другие страны. Без которых создать наше современное общество было бы куда труднее. Никита, постарайся настроиться более конструктивно. Постарайся не отметать с ходу то, о чем я тебе говорю. Наш мир гораздо лучше, чем тот, который ты знал. Моя задача - показать тебе это.
- То есть вести коммунистическую пропаганду?
- Можешь рассматривать это так. - Аня улыбнулась - Ладно, прежде чем делать выводы, поживи, осмотрись, узнай как все происходит на самом деле и как этот мир возник. Может тогда тебе и понравится. Все равно выбора у тебя нет, кроме как жить в этом мире, или умереть. Знаешь что, пойдем посмотрим на мир вне дома.
- Хорошо. Только сначала один вопрос: сейчас действительно все получают все поровну? По норме?
- Что значит поровну? По норме… единственный ограниченный ресурс сегодня - территория. Мы не можем расширить Землю. Потому нормируется размер квартиры. На все остальное норма - сколько хочешь. Хотя, к примеру, если ты каждый раз будешь брать в ресторане много еды, съедать чуть-чуть, а остальное выбрасывать, то врачи этим заинтересуются.
- Запрещено?
- Не в этом дело. Такое поведение, если это не случай, а регулярно, говорит либо о каком-то психическом отклонении, либо что у тебя больной желудок.
- А эта норма на квартиру, она зависит от положения человека в обществе?
- Вообще-то зависит. Но если ты думаешь, что член правительства имеет большую квартиру, чем я, то это не так. Максимальные права и возможности имеет большая часть людей, а не меньшая, как в твоем веке. Сейчас ты не равен мне, но станешь равен мне и любому когда начнешь работать. Видишь, я все-таки была права, когда не хотела тебе рассказывать раньше о современном мире. Потрясение ты испытал сильное. От такого твое выздоровление затянулось бы надолго.
На некоторое время установилось молчание. Никита еще многое мог возразить Ане. Не нравилась ему идея коммунизма в самой основе своей, даже независимо от того, был этот коммунизм построен по Марксу, или нет. Но он понимал, что едва выйдя из больницы, еще ничего не увидев, спорить не может. Беспредметный был бы спор.
Ресторан постепенно наполнялся людьми. В одних нишах сидели одиночки, из других слышался смех, возгласы - там собирались веселые компании. Аня прервала наконец молчание:
- Хватит сидеть. Наелись, самое трудное ты выслушал, пошли смотреть на мир.
Никита с Аней шли по коридору - улице мимо дверей с номерами.
- Не слишком приятно жить в доме - городе, - заметил Никита, - По-моему, жить в небольшом коттедже было бы куда приятнее.