- Ну… при нашей скорости и траектории… скажем, на четвертый день после старта. К концу четвертого дня. Точное время определю с помощью компьютера.
- Значит, на поиски у тебя ещё целых два дня. Можно я выскажу предложение?
- Валяй высказывай.
- В своей работе мне часто приходилось сталкиваться… конечно, у меня совсем другая работа, не такая, как твоя… но все-таки что-то общее всегда есть. Словом, когда зацикливаешься на чем-то одном, постоянно об этом думаешь - толку мало. Но стоит расслабиться, отвлечься, заняться чем-то другим - и твоё подсознание, освободившись от гнета раздумий, сможет решить твою проблему.
Тревайз зажмурился и рассмеялся:
- Действительно, а почему бы и нет?! Скажи-ка мне, Профессор, почему тебя так интересует Земля? И почему вообще затеян этот странный поиск конкретной планеты? Этой прародины человечества?
- А, понятно… - Пелорат радостно покивал. - Это было давно. Лет этак тридцать назад. Я, знаешь ли, собирался выучиться на биолога, когда поступал в колледж. Особенно меня интересовало разнообразие биологических видов в различных мирах. Хотя… разнообразие - не совсем верное слово. Вариаций, как тебе известно… хотя, наверное, неизвестно, - очень немного. Все формы жизни по всей Галактике - как минимум известные нам на сегодняшний день, - обладают белково-водно-нуклеиновой структурой.
- Я учился в военном колледже, - сказал Тревайз, - и там большое внимание уделялось ядерной физике и гравитации, но не такой уж я узкий специалист. О химических основах жизни я кое-что знаю. Нас учили тому, что вода, белки и нуклеиновые кислоты - единственная возможная основа для биологической жизни.
- Несколько поспешное заключение, знаешь ли. Правильнее было бы сказать, что до сих пор не найдено других форм жизни. Гораздо более удивительно то, что индигенные, эндемичные формы жизни - виды, которые бы обнаруживались только на одной планете, - удивительно немногочисленны. Большинство из существующих видов, включая и Homo sapiens, расселены по всем или, по крайней мере, большинству обитаемых миров Галактики и весьма сходны между собой биохимически, физиологически и морфологически. Индигенные виды же, с другой стороны, резко отличаются по межвидовым и внутривидовым признакам.
- И что из этого следует?
- Вывод таков: какой-то один мир в Галактике - один-единственный - отличается от всех остальных. Десятки миллионов миров в Галактике развили жизнь - простейшую, примитивную, хрупкую, трудно сохраняемую, не слишком разнообразную, не легко распространяемую. И единственный мир, только один, развил жизнь миллионов видов, да-да, именно миллионов, и некоторые из этих видов были высокоспециализированными, высокоразвитыми, с громадными способностями к размножению и распространению, включая нас. Мы оказались настолько разумны, что создали цивилизацию, разработали технику космических полётов и колонизировали Галактику. А распространяясь по Галактике, мы всюду брали с собой и распространяли другие виды, другие формы жизни, связанные между собой и с нами.
- Не понимаю, что тут такого удивительного, - равнодушно сказал Тревайз. - Всё разумно. Да, в итоге мы имеем "человеческую" Галактику. Если предположить, что начало этому было положено в одном-единственном мире, то он действительно должен был отличаться неким многообразием видов. А почему бы и нет? Вероятность столь бурного развития жизни ничтожно мала, один против миллиона, следовательно, такое могло случиться в одном из сотен миллионов миров. Вполне может быть, что такой мир действительно был только один.
- Но что сделало этот мир столь уникальным, не похожим на другие? - подхватил его мысль Пелорат. - Какие условия?
- Простая случайность, наверное. Ведь, в конце концов, люди и те формы жизни, что они таскали за собой, теперь живут на десятках миллионов планет, а раз каждая из них способна поддерживать существование жизни, значит, каждая и годится на эту роль.
- Нет! - горячо возразил Пелорат. - Нет и нет! С тех пор как человечество развило технику и вовлекло себя в тяжкую борьбу за выживание, оно действительно научилось адаптироваться в любом мире - даже в таком, прямо скажем, малогостеприимном, как Терминус. Но разве можно себе представить, что на Терминусе могла зародиться разумная жизнь? Ведь когда на Терминус прибыли первые Энциклопедисты, они обнаружили там лишь мохоподобную растительность на скалах и кое-каких насекомых. Почти все они были уничтожены, люди заселили землю и водоемы рыбой, кроликами и козами, посадили деревья, засеяли землю зерном и так далее. Мы не оставили от индигенной жизни ничего - только то, что теперь живёт в зоопарках и аквариумах.
- Гм-м-м… - нахмурился Тревайз.
Пелорат с минуту молча смотрел на него, потом вздохнул:
- Тебе до этого дела нет, я понимаю. Неудивительно. Правду сказать, мало я встречал людей, кому это было бы интересно. Наверное, я сам виноват - не умею увлекательно рассказывать, хотя меня самого это ужасно интересует.
- Почему? - пожал плечами Тревайз. - Очень интересно. Ну… ну и что?
- Разве тебе не кажется, что, с чисто научной точки зрения, было бы интересно исследовать мир, давший начало единственному по-настоящему процветающему экологическому равновесию, который когда-либо знала Галактика?
- Наверное, если бы я был биологом… Но я же не биолог, так что ты должен меня простить.
- Ну конечно, дружочек, конечно… Но дело в том, что я и биологов мало встречал, кто бы этим заинтересовался. Ну так вот… Как я уже сказал, я увлекался когда-то биологией. Я попробовал заговорить об этой проблеме с профессором, но он остался равнодушен. Посоветовал мне уделять больше внимания практическим вопросам, не витать в облаках. Но мне было так скучно, что в конце концов я переключился на историю, ею я увлекался ещё в подростковом возрасте, но тогда это было просто хобби… В общем, я принялся изучать "Вопрос о Происхождении" с этой точки зрения.
- По-моему, - вставил Тревайз, - тебе следовало бы возблагодарить своего профессора: он подарил тебе дело жизни.
- Да, пожалуй, можно и так сказать. Это ведь так замечательно! Знаешь, я никогда не устаю от своей работы, она мне никогда не надоедает. О, как бы мне хотелось, чтобы тебе это тоже стало интересно! Я так устал говорить с самим собой…
Тревайз запрокинул голову и громко расхохотался.
- Почему ты смеешься надо мной, Голан? - оторопело и обиженно спросил Пелорат.
- Не над тобой, Джен! Над собственной тупостью. Дело в том, что ты был совершенно прав. Там, где ты корифей, я полный профан. Да, ты прав на все сто.
- В чём? В постановке вопроса о происхождении человечества?
- Да нет! Прости, не исключено, что и в этом тоже. Я хотел сказать, как прав ты был, когда посоветовал мне отвлечься от того, о чём я думал. Всё сработало! И когда ты говорил о том, как появилась жизнь, я понял, как найти гиперреле, если оно, конечно, есть.
- О, вот как?
- Да, вот так! Ведь это просто сводило меня с ума. Я искал реле так, будто нахожусь на корабле древней модели - таком тренировочном корабле, на каком летал когда-то, то есть занимался тем, что изучал все отсеки глазами, разыскивая нечто такое, что выглядело бы не похожим на все остальные предметы. Я забыл, что этот корабль - продукт тысячелетнего развития технической цивилизации. Понимаешь?
- Нет, Голан, - признался Пелорат.
- У нас есть компьютер. Как я мог о нём забыть?
Он схватил Пелората за руку и потащил в свою каюту.
- Сейчас попытаюсь связаться… - сказал Тревайз, положив ладони на крышку стола.
Нужно было попробовать наладить связь с Терминусом, который находился от них на расстоянии в несколько тысяч километров.
"Выходи на связь. Говори!"
Он чувствовал себя так, будто все нервные окончания вытянулись, натянулись, как струны, рванулись наружу с кошмарной скоростью - не иначе как со скоростью света, ведь именно она была нужна, чтобы наладить связь.
Тревайз ощутил прикосновение, нет, не прикосновение… не было для этого подходящего слова, но он знал, что Терминус на связи, и, хотя расстояние между кораблем и планетой преодолевалось со скоростью примерно двадцать километров в секунду, было полное ощущение, что корабль недвижим и между ними всего несколько метров…
Он ничего не сказал. Он молчал. Он просто проверял сам принцип связи. И молчал.
Неподалеку, всего в восьми парсеках, находился Анакреон, по Галактическим стандартам ближайшая крупная планета для задворок Галактики. Чтобы сигнал дошел туда, потребовалось бы пятьдесят два года при скорости света, достаточной для связи с Терминусом.
"Доберись до Анакреона! Думай об Анакреоне! Думай о нём чётко, ясно, как только можешь. Ты знаешь о своём положении относительно Терминуса и Центра Галактики, ты изучал планетографию и историю, решал военные задачки. Помнишь эти задачки на необходимость захвата Анакреона? Господи! Да ведь ты был на Анакреоне! Картинку! Представь себе Анакреон! Будь здесь гиперреле, ты бы представил его себе, как наяву! Ну! Ну!"
Ничего. Ноль эмоций. Нервные окончания дрогнули, расслабились, напряжение спало.
- Нет у нас гиперреле, Джен. Я уверен. А если бы не внял твоему совету, я бы искал его ещё неизвестно сколько времени.
Пелорат, не изменившись в лице, довольно кивнул:
- Как я рад, что хоть чем-то сумел тебе помочь. Означает ли это, что мы совершим Прыжок?
- Нет, всё-таки выждем два дня, чтобы всё вышло как нужно. Я говорил тебе, помнишь, - нам нужно улететь подальше от Терминуса. У меня так или иначе ушла бы пара дней на ознакомление с кораблем незнакомой конструкции и расчёт Прыжка, но… у меня такое впечатление, что компьютер отлично сам справится.
- Ой… значит, нам предстоит скучать ещё целых два дня?
- Скучать? - широко улыбнулся Тревайз. - Ничего подобного! Мы, дружище Джен, будем говорить о Земле.
- Правда?! - обрадованно воскликнул Пелорат. - Тебе хочется сделать старику приятное?! Как мило с твоей стороны. Очень мило, дружочек.
- Ерунда. Не надо так радоваться. На самом деле я хочу сделать приятное себе. Джен, да ты просто гений! После твоих объяснений мне стало ясно, что Земля - это самое интересное, что есть в Галактике!
22
И действительно, мысль эта промелькнула в сознании Тревайза, когда Пелорат говорил о Земле. Он отвлекся от неё только потому, что так упорно думал о гиперреле. Теперь, когда этот вопрос был снят, он понял, как это важно.
Ведь самой распространенной из цитат Селдона была его реплика относительно того, что "Вторая Академия находится на другом конце Галактики" от Терминуса. Селдон добавил ещё одну характеристику этого места, сказав, что там "конец звёзд".
Эти сведения содержались в отчёте Гааля Дорника о знаменитом процессе - в описании им дня, предшествовавшего последнему слушанию дела Селдона. "Другой конец Галактики", - если верить Дорнику, Селдон произнес именно эти слова, и с этого дня весь мир пытался решить, что имел в виду Селдон.
Что связывало один конец Галактики с другим? Прямая линия, спираль, круг? Что?
На Тревайза неожиданно снизошло озарение, ему стало ясно, что не должно быть ни линии, ни круга, ни спирали - не они должны быть начертаны на карте Галактики. Всё было гораздо тоньше и сложнее…
На одном конце Галактики, по определению, находились Терминус и Первая Академия. Это действительно был край Галактики, отчего слово "конец" принимало буквальное значение. Помимо всего прочего, Терминус был самым новым миром в Галактике в те времена, когда Селдон произносил свою сакраментальную фразу, миром, которого тогда фактически ещё не существовало - он только должен был быть основан.
Что ж в свете этого могло быть другим концом Галактики? Тем её краем, где располагалась Вторая Академия? Ну конечно, самый древний мир в Галактике! И, судя по фактам, которые излагал Пелорат, сам не догадываясь, как это важно для Тревайза, этим миром могла быть только Земля. Вторая Академия запросто могла находиться на Земле!
…Да, но Селдон сказал также, что там - "конец звёзд". Но разве можно утверждать, что это не поэтический образ? Ведь если попробовать проследить историю человечества в обратном направлении, как это сделал Пелорат… то образуется потрясающая картина: от звезды к звезде, от одной обитаемой системы к другой протянутся нити - пути миграции, и в конце концов все нити приведут к той самой планете, откуда произошло человечество. К звезде, освещающей Землю. К концу звёзд.
Тревайз улыбнулся и почти любовно попросил:
- Расскажи мне побольше о Земле, Джен.
Пелорат покачал головой:
- Я тебе всё рассказал. Остальное мы узнаем на Тренторе.
- Нет, Джен. Там мы ничего не найдём. Почему? Потому что на Трентор мы не полетим. Корабль веду я, и ты можешь быть совершенно уверен - на Трентор мы не полетим.
Пелорат раскрыл рот, закрыл, опять открыл. Долго молчал, наконец, с трудом справившись с собой, выговорил:
- Ка-кая н-неожиданность, д-дружочек…
- Не расстраивайся, Джен. Не стоит. Мы будем искать Землю.
- Но только на Тренторе…
- Нет. На Тренторе ты не разыщешь ничего, кроме потрескавшихся кинопленок и пыльных документов, и сам потрескаешься и запылишься.
- Я столько лет мечтал…
- Ты мечтал найти Землю.
- Да, но…
Тревайз вскочил, схватил Пелората за край рукава:
- Всё, хватит, Профессор. Хватит, слышишь? Ты же сам сказал мне, что мы обязательно найдём Землю - ещё на Терминусе, помнишь, ты похвастался, я цитирую твои собственные слова: "Я располагаю уникальными сведениями и догадками". Так вот - ни слова больше о Тренторе. Я желаю узнать, что у тебя за догадки.
- Но… но это действительно только догадки! Надежды, всякие туманные идеи, знаешь ли…
- Прекрасно! Рассказывай!
- Ты не поймешь. Не поймешь! Я же не единственный, кто проводил исследования в этой области. Тут нет ничего исторического, ничего твёрдо доказанного, ничего реального. С одной стороны, люди говорят о Земле, как будто её существование - факт, но, с другой стороны, во всём этом много мифического, легендарного. Существуют миллионы противоречащих друг другу сказаний…
- Ну хорошо. Лично твоё исследование в чём состояло?
- Я вынужден был собирать всё до единого сказания, исторические упоминания, легенды, самые невероятные мифы. Даже фантастику. Всё, всё, где фигурирует слово "Земля", всё, где есть упоминание о планете-прародине. Целых тридцать лет я собирал всё это. К моим услугам были все библиотеки Галактики. И теперь, если бы я смог разыскать нечто более надёжное в Галактической Библиотеке на… Ой, прости, ты запретил мне произносить это слово.
- Правильно. Нечего его произносить. Вместо этого лучше скажи, что один вопрос особенно привлек твоё внимание, и объясни - почему.
Пелорат грустно покачал головой:
- Прости меня, Голан, но позволь мне высказать замечание. Ты говоришь со мной как солдафон или политик. Историки так не работают.
Тревайз сделал глубокий вдох и взял себя в руки.
- Хорошо. Скажи мне, как они работают, Джен. У нас есть два дня. Ликвидируй мою безграмотность. Займись моим обучением.
- Хорошо, дружочек. Так вот… Нельзя полагаться на любой отдельно взятый миф, даже на любой из ряда подобных. Мне пришлось собрать их все, анализировать их, классифицировать, разработать целую систему кодов, отражающую различные аспекты содержания - рассказов о немыслимых климатических условиях, описаний астрономических подробностей планетарных систем по сравнению с теми, что имеются на самом деле, мест рождения легендарных героев, о которых сказано, что они попали в эти миры откуда-то ещё, - сотни, тысячи аспектов. Всё перечислять бесполезно. Двух дней тут не хватит. Я потратил тридцать лет, я же говорил тебе… Потом я разработал компьютерную программу, с помощью которой изучил все собранные мифы на предмет наличия сходных компонентов и исключения истинных невероятностей. Постепенно я разработал модель Земли - такой, какой она могла быть. В конце концов, если люди действительно произошли с одной планеты, она и должна являться фактом, общим для всех мифов… Ну что, ты хочешь услышать математические подробности?
Тревайз ответил:
- Не сейчас, благодарю. Но только - как ты можешь быть уверен, что твоя математика не подвела тебя? К примеру, мы знаем, что Терминус был основан пять веков назад, что первые люди прибыли туда как колонисты с Трентора, но ведь на Трентор они попали из десятков, а то и из сотен самых разных миров. Но кто-то, не знавший этого, мог предположить, что Гэри Селдон и Сальвор Гардин, ни один из которых не был рожден на Терминусе, были уроженцами Земли; и Трентор, таким образом, - то самое место, которое надо называть Землей. Возьмись сторонники такой гипотезы искать Трентор - такой Трентор, каким он был во времена Селдона, планету, закованную в металл, они бы его не нашли и сочли бы свою догадку мифом, невероятной легендой.
Пелорат довольно кивнул:
- Дружочек, я готов принести извинения за то, что сказал насчёт солдафонов и политиков. У тебя потрясающая интуиция! Всё правильно - мне нужно было очертить границы поиска. Я придумал уйму вариантов извращений истинной истории, имитировал мифы тех типов, которые мне удалось собрать. Затем я предпринял попытку внедрить собственные имитации в модель. Одно из моих произведений, кстати, касалось раннего этапа истории Терминуса. Все мои выдумки компьютер отверг.
Все до одной. Не исключено, конечно, что мне не хватило литературного таланта, но я старался, как мог.
- Не сомневаюсь. И что же сказала твоя модель о Земле?
- Получился ряд сведений различной степени вероятности. Нечто вроде шаблона, знаешь ли. Ну, например: девяносто процентов обитаемых планет в Галактике обращается вокруг своих звёзд за период, продолжительность которого колеблется между двадцатью двумя и двадцатью шестью Стандартными Галактическими Часами. Так вот…
Тревайз не дал ему договорить:
- Надеюсь, этот фактор ты не стал принимать чересчур серьёзно, Джен? Здесь никакой мистики нет. Чтобы планета была обитаемой, она не должна вращаться слишком быстро, иначе ускоренная циркуляция атмосферы создавала бы постоянные бури и ураганы. Не должна планета вращаться и слишком медленно, тогда колебания температуры приобретут экстремальный характер. Выходит нечто вроде самоизбирательной характеристики. Люди предпочитают селиться на планетах с благоприятными условиями, а когда оказывается, что почти все обитаемые планеты этим условиям удовлетворяют, некоторые восклицают: "Какое удивительное совпадение!" На самом же деле - ничего удивительного, и о совпадении говорить не приходится.
- Безусловно, - спокойно согласился Пелорат. - Это - крайне распространенная закономерность в области социальных наук. Наверное, такой стиль мышления характерен и для физиков, но я не физик и не могу быть в этом уверен. Называется это "антропным принципом". Наблюдатель влияет на события лишь за счёт того, что наблюдает за ними или непосредственно в них участвует. Вопрос в другом: где находится планета, послужившая эталоном? Какая планета имеет период обращения, в точности равный Стандартному Галактическому Дню, то есть двадцати четырем Стандартным Галактическим Часам?
Тревайз задумался, прикусил губу…
- Ты думаешь, это и есть Земля? Но Галактический Стандарт мог быть списан с местных характеристик любого мира, да или нет?