- Ты пропел только два раза, а надо три. Поэтому утро и не может наступить полностью. - Ворона улетела.
- Это я от волнения, когда леса и рощи исчезли, - сокрушенно сказал Петух. - Если ошибка не будет исправлена, не настанет Луговая суббота. Нужно срочно взлететь на шест и прокукарекать. - Он вскочил на ноги и помчался к шесту, что стоял через дорогу.
- Я с вами! - крикнул Вася, которому, с одной стороны, хотелось быть в гуще событий и дел, а с другой стороны, не очень-то улыбалось вновь оказаться одному.
- Да, да… - отозвался на бегу Петух.
Вдруг снова послышалось урчание мотора. Вася увидел странный механизм, который был похож на автомобиль, мотоцикл, велосипед и фотоаппарат одновременно. Было в нем что-то от трактора, электрического утюга, пылесоса и траншеекопателя. Странный механизм на дикой скорости промчался между ним и Петухом.
Пыль поднялась до неба, и на этом пылевом занавесе вдруг вспыхнули слова рекламы:
Стереофонический электрофон 1-го класса "Вега-101" порадует вас сильным и чистым звуком, украсит вашу квартиру своей оригинальной конструкцией и элегантной отделкой и, наконец, принесет приятное чувство обладания красивой, высококачественной и модной вещью.
СКИФ - кочевая Кибитка XX века Автотуристы знают, как иной раз трудно в пути решать проблему ночлега. Часто бывает и так: хочется остановиться возле какого-нибудь красивого места, разбить бивак, провести здесь несколько дней.
В этих случаях дорожный комфорт вам обеспечит СКИФ - прицеп-дача к легковому автомобилю любой марки.
Складную палатку СКИФ два человека установят всего за 15–20 минут. В СКИФе два отделения - спальное и веранда общей площадью 13 квадратных метров.
Спальня рассчитана на пять человек. Изящная складная мебель, входящая в комплект домика на колесах, сделает его еще более домашним. Конструкция автоприцепа СКИФ позволяет использовать его и для перевозки груза, в два-три раза большего, чем в багажнике автомобиля.
Автолюбители не будут иметь забот по хранению СКИФа - тягово-сцепное устройство автоприцепа выполнено складывающимся, что дает возможность ставить прицеп в гараже вертикально на задний буфер.
Автоприцеп СКИФ поможет автолюбителям гораздо интересней проводить летние отпуска и загородные прогулки в выходные дни.
Цена автоприцепа СКИФ - 1250 рублей.
(Тексты световой рекламы Вася Морковкин воспроизвел автору по памяти. Записную книжку, как было сказано выше, он использовал исключительно для стихов и размышлений.)
Глава III
Когда пыль, поднятая странной машиной, улеглась, Вася не увидел Петуха. Не нашел и лужайку, где недавно косил траву. Перед ним было пустое место. Собственно, не совсем пустое - осталась накатанная дорога, и остался воздух, в котором порхало два-три Петушиных перышка и пахло бензином. Сердце у мальчика облилось кровью: "Неужели Петух попал под колеса машины?" Но тут же отогнал эту жуткую мысль, так как отчетливо помнил, что Петух успел перебежать через дорогу до появления странной машины. "Но куда же он тогда делся?" Размышляя, Вася заметил, что у развилки, под тремя соснами, сидит большеголовый человек с выбритыми до синевы щеками и подбородком. Рядом с незнакомцем стоит громадный кожаный чемодан с яркими разноцветными наклейками гостиниц и отелей, картонная коробка с надписями: "осторожно - стекло", "верх", "не кантовать", а также с нанесенными через трафарет изображениями зонтика, рюмки.
Прищурив глаз, незнакомец посматривал на Васю.
- Добрый день! - приветствовал его Вася Морковкин.
- Сегодня добрый, - отозвался незнакомец.
- Здесь только что прошел Петух с косой, - сказал Вася. - Вы не знаете, куда он делся?
- Молодой человек, я тут недавно, меня подбросил до развилки попутный транспорт. Вы, наверное, видели его. Он повернул направо, а мне надо было налево. Поэтому я высадился здесь.
- Странно, - раздумчиво произнес Вася Морковкин.
- Да, - согласился незнакомец. - Возле трех сосен всегда происходит какая-нибудь история. То что-нибудь исчезает, то что-нибудь появляется. В прошлый раз, например, я так заблудился в трех соснах, что насилу нашел дорогу.
- И со мной такая же история, - вздохнул Вася.
- Не надо вешать нос. Со мной вы не пропадете. Кстати, разрешите представиться. - Незнакомец встал на ноги. - Я Путник. Без ложной скромности могу заявить, что я очень знаменитая личность. Каждый школьник должен… обязан знать обо мне. Ведь про меня написано в учебниках.
- В каких учебниках? - осведомился Вася.
- Арифметики, разумеется, - ответил Путник.
"Путник вышел из пункта А и пришел в пункт Б…" - вспомнилось Васе начало задачки, которую он решал однажды. Но тогда Вася не мог представить этого Путника живым человеком. Он казался Васе математическим образом, символом вроде икса и игрека. Вася несказанно обрадовался.
- Так вы Путник?! - воскликнул он.
- Да. - Польщенный Путник в смущении потупил взор. Румянец заиграл на его щеках, и они стали похожи на два спелых яблоки сорта "апорт алма-атинский".
- И вы идете из пункта А в пункт Б? - спросил Вася,
- Разумеется, я всегда иду из пункта А в пункт Б, Кстати, мне пора идти, меня ждут… - Путник взял в руки картонную коробку и попытался поднять чемодан.
Это ему не удалось, обе руки были заняты коробкой.
Тогда Путник поставил коробку на землю и взял чемодан. - Гм, - сказал он, убедившись, что и таким образом взять в руки обе вещи не удается. - Не могу вспомнить, как я их нес?
- Знаете что, - сказал Вася, - давайте я понесу коробку.
- Обязан вам, молодой человек. Только, пожалуйста, осторожней…
Вася обхватил коробку руками, прижал к груди, и они тронулись в путь.
Коробка оказалась очень тяжелой. "Интересно, что там лежит?" - думал Вася, но спрашивать не стал.
Его наполняло радостью сознание того, что он делает доброе дело, помогая человеку. И удивлялся: "Как так, ведь мне тяжело, на руках у меня не зажили мозоли, которые я набил косой, а на душе словно играет хорошая музыка!.." Путник всю дорогу без умолку разговаривал.
- Сегодня я проснулся рано, - говорил Путник. - Люблю проснуться рано, когда еще не занялась заря.
В этот предрассветный час держится земля на трех китах, плавающих в океане, а не на силах гравитации.
Киты покачиваются на волне, поднятой ветром, и покачивается земля, лежащая на их широких спинах.
То один кит, то другой пускают время от времени шумные фонтаны, то есть на земле идет дождь. Если подойти ближе к краю земли, то ноздри уловят запах рыбьего жира, исходящий от громадных лоснящихся тел.
В такую раннюю пору хрустален небесный свод и вереницы светил двигаются по его гладкой прозрачной поверхности. Лают Гончие Псы. Встает на дыбы и открывает пасть Большая Медведица. Солнце, Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн и все миллиарды звезд вращаются вокруг чудесной избранницы, покоящейся на спинах китов.
Но по мере того, как светает, Земля обретает форму шара, океан вместе с китами оказывается на этом шаре, и шар вращается. У него появляются магнитное поле, полюса. И летит он в черной космической бездне, грохочут поезда, пробегая по стальным рельсам, взлетают лайнеры, ракеты устремляются к дальним мирам.
Это значит, что наступил день.
- Я, наверное, встаю слишком поздно, - сказал Вася Морковкин. - И потому вижу только магнитное поле, земную ось, автобусы и троллейбусы…
- Напрасно, напрасно, - сказал Путник. - Это так интересно - встать рано!.. Ну и вот… Проснулся я, посидел на краю Земли, пошлепал китов по спинам и вдруг вспомнил, что сегодня Луговая суббота… Я вам не надоел еще болтовней?
- Что вы! - горячо возразил Вася.
- А то я смотрю, вы молчите, я один разговариваю. Вы, может, думаете, а я мешаю?..
- Я внимательно слушаю.
- Значит, вспомнил я, что сегодня Луговая суббота.
- А что это такое? - спросил Вася.
- О, большой праздник! Вы, молодые, не знаете его, а это очень большой праздник цветов и травы, день медосбора. Слышите, как гудят шмели и пчелы? Значит, зацвел клевер. Мед, собранный в этот день, - самый лучший, он любую простуду снимет. Это день заливных лугов, торжество пастбищ. Взгляните на скромную пастушью сумку, растущую вдоль обочины, даже она цветет в этот замечательный день. Это день теплой земли, благоуханного чернозема, полевой дороги и звенящего жаворонка. Вот какой это день - Луговая суббота! Ну и вот, - продолжал Путник, - вспомнил я, что сегодня Луговая суббота, и решил всем сделать подарки. Купил красные шорты Деду Пихто, несколько баночек растворимого кофе одному знакомому Писателю. Представляете, пока он не выпьет чашечку растворимого кофе, у него нет вдохновения.
- Я обычно пью газированную воду с двойным сиропчиком для поднятия тонуса, - заметил Вася Морковкин.
- А он не может, от сиропа не то качество произведений. Я сам видел: те вещи, которые он создавал на растворимом кофе, неизмеримо выше тех, что написаны на двойном сиропе… Я столько всего накупил, столько всяких подарков, что без вашей помощи не смог бы донести, хотя и занимаюсь каждое утро физзарядкой.
- Физической? - обрадовался Вася. - Значит, вы тоже каждое утро читаете учебник физики?
- Нужно поторапливаться - нас догонит гроза, - ответил Путник.
Глава IV
Предсказание гидрометцентра сбывалось. Пока Вася и Путник беседовали, облачная спираль в районе Барабинской и Кулундинской степей продолжала стремительно раскручиваться, толкая грозовой фронт на север.
Вскоре он вырос перед нашими собеседниками, будто исполинских размеров сельскохозяйственное орудие, внутри которого вращаются и грохочут шкивы и шестерни.
Подул ветер. По дороге пронесся пылевой смерч, в воронке которого билась, взмахивая страницами, газета-четырехполоска. Сместившись на траву, вихрь опал, лишь газета еще некоторое время кружилась над лугом, взмахивая страницами.
Вдруг в небе явились светящиеся кусты с опрокинутыми вниз ветками. Кусты покрылись цветами, а потом яблоками. Достигнув максимума свечения, они погасли, но, прежде чем погаснуть, дрогнули. Посыпались по земле яблоки. Вася, когда долетели мощные удары грома, догадался, что это разряды атмосферного электричества, а яблоки - шаровые молнии. Одна из шаровых молний долго бежала за Васей, но угодила в лужу и взорвалась, а вода испарилась.
Грозовой фронт подошел вплотную. Капли упали на дорожную пыль. Ударила одиночная молния, и зачастил дождь.
Новая вспышка молнии высветила приземистую избушку с окном и дверью. Не сговариваясь, Вася и Путник побежали туда.
Никто не отозвался на их стук. А дождь усиливался, он лил как из бочки.
- Давайте войдем в избушку, - сказал Вася, видя, что Путник топчется в нерешительности. - Я думаю, нас никто не заругает.
Путник толкнул дверь, она со скрипом отворилась.
- Куда претесь! - выросла в дверном проеме коренастая гражданка в обуви на "платформе", брючном костюме и огненно-рыжем парике, с локонов которого сыпались искры, будто она держалась за контакты электрической машины. - Свободного места нет! Вы что, не видите?
- Нам бы переждать дождь, - робко сказал Вася.
- Свободного места нет! Вам русским языком сказано!
Путник молчал.
Но когда на электрической плите "Нина-3" за ее спиной, брякнув, приподнялась крышка кастрюли и оттуда высунулась Петушиная голова и попыталась закукарекать, не выдержал.
- Она варит его живьем! Вы посмотрите! - возмутился он и, отстранив огненно-рыжую, решительно шагнул в комнату.
- Да это же тот Петух! - крикнул Вася и кинулся к электропечи.
- Еще чего! - огненно-рыжая, опередив его, затолкнула Петушиную голову обратно в кастрюлю и придавила крышку.
- Отпусти Петуха! - потребовал Вася.
- Еще чего! - процедила сквозь зубы огненнорыжая.
Вася сжал кулаки и пошел на нее.
- Чертово авто-мото-вело-фото! - пробормотал Путник. - Его рук дело. Опять в нем что-то испортилось. Придется вызывать техника Ивана Митрофановича. Как это делается? Ага, надо закрыть глаза и сосредоточиться. Так, так, я мысленно вижу его. Он возникает, он концентрируется…
Вася, которого душераздирающий вопль огненно-рыжей привел в замешательство, увидел в ближнем углу как бы туман.
Он, как заметил Вася, - а в данном случае Васе можно вполне доверять, - представлял собой облачко положительно и отрицательно заряженных частиц - протонов и электронов. Вася собственными глазами видел, как снуют взад и вперед, вверх и вниз эти частицы. "Они вроде горошинок, круглые. Точь-в-точь как в учебнике физики. И на каждой частице проставлен знак плюс или минус", - рассказывал он.
Туман, или, как мы знаем, облачко протонов и электронов, оторвался от пола и стал конденсироваться. Вскоре он приобрел очертание человеческого тела. Очертание, однако, было неустойчивым, оно колебалось от дыхания Васи и Путника.
- Резкости не хватает, - сказал Путник и вновь сфокусировал свой мысленный взор на образе техника.
От напряжения на лбу его выступили крупные капли пота.
Резкость очертания нехотя стала увеличиваться.
Внутри его слышалось то сухое потрескивание разрядов, то тяжелое трансформаторное гудение. Проступили рот и глаза. Нос.
- Апчхи!
- Доброго здоровьичка, Иван Митрофанович! - сказал Путник.
- Спасибо-чхи! - поблагодарил Иван Митрофанович.
Вероятно, утренняя свежесть повлияла на техника, чихал он беспрерывно. Впрочем, для удобства чтения в дальнейшем мы опускаем приставку "чхи!".
- Чего беспокоить изволили? - спросил Иван Митрофанович.
Он отличался от обычного человека тем, что висел в воздухе, а не стоял на земле. Вася разглядел у него в руках большую пачку литых резиновых перчаток, перевязанную шпагатом. В таких перчатках водители троллейбусов выбегают устанавливать штанги, когда те неожиданно срываются с проводов. На голове у Ивана Митрофановича красовалась оранжевая, в черную крапинку каска, похожая на божью коровку в увеличенном масштабе, а к лацкану форменного кителя была приколота эмблема - автомобильное колесо, на обводе которого выступили золотые буквы: "СЛУЖБА БЫТА" и аббревиатура "АМВФ".
- Вот эта гражданка… - Путник кивнул в сторону огненно-рыжей, которая буквально онемела при появлении Ивана Митрофановича.
- Гражданка Харина, - уточнил Иван Митрофанович.
- Гражданка Харина варит Петуха живьем. Это бесчеловечно.
- Понимаете, - вмешался в разговор Вася Морковкин, - Петух должен взлететь на шест и прокричать "кукареку". Без этого не наступит Луговая суббота.
- Гм, - произнес Иван Митрофанович. - Луговая суббота… Как же, как же… Ба-а-альшой праздник, я специально пораньше встал, а тут вон какая штуковина…
- Если она не отпустит Петуха, я применю физическую силу, - решительно заявил Вася.
- Да, физика - великая сила, - согласился Иван Митрофанович. - Именно эту силу нужно применить сейчас.
Он с минуту к чему-то прислушивался.
- Как я и предполагал, - медленно произнес Иван Митрофанович, - происходят провалы грунта. - И обратился к Васе Морковкину: - Так Петух, говоришь, перебегал дорогу перед близко идущим транспортом?
Вася кивнул головой.
- Понятно, он угодил в один из этих провалов.
- А как же быть? - спросил Путник.
- Потребуется выпрямитель поверхности, вещь дефицитная, на дороге не валяется, в магазине не найдешь…
- Но я прошу вас, - взмолился Путник. - Я готов на все.
- Есть у меня один выпрямитель, - сказал Иван Митрофаиович, - да я другу обещал… - Он посмотрел на Путника и остался доволен выражением его лица.
Добавил: - Ну уж ради вас…
Он извлек из-за пазухи и начал монтировать устройство, ничем не отличающееся от обыкновенного ртутного выпрямителя.
- Вот что значит физика! - восхищенно сказал Вася.
- Это имеет прямое отношение к сегодняшнему, - ответил Путник. - Я с удовольствием поделюсь с вами пришедшими соображениями. Суть дела: все предметы содержат вещественную и мнимую компоненты. Вещественная компонента - физическая субстанция… Я не слишком научно выражаюсь? Вам понятно?
- Да, - сказал Вася, для которого такие понятия, как "субстанция" и "компонента", были что семечки.
Он их знал с дошкольного возраста.
- Пойдем дальше, - сказал Путник. - Что же касается мнимой компоненты, то ее нет физически, тем не менее она существует.
- По-моему, то, чего нет как физической субстанции, не существует, - сказал Вася.
- Хорошо, поясняю вам на таком примере. - Путник достал из кармана спички, на этикетке которых была изображена сабля князя Пожарского (серия "По залам Исторического музея"). - Представьте, что вы держите эту саблю. Стали бы вы открывать ею консервные банки? Нет, конечно. А почему?
- Это сабля самого Пожарского, он ею Москву освобождал.
- Вот видите, это не кусок металла, физическая субстанция, есть в ней и мнимая компонента - то, что мы знаем о вещи. Когда этого не замечают, происходят провалы, подобные сегодняшнему…
Монтаж выпрямителя продолжался. Иван Митрофанович протягивал, не оборачиваясь, руку в резиновой перчатке, а Путник вкладывал в нее инструмент: электропаяльник, плоскогубцы, пинцет или моток многожильного кабеля.
- Апчхирт! - раздалось через некоторое время.
Что-то, как в холодильнике, щелкнуло и заработало.
- Я вам еще покажу! - крикнула Харина и вдруг исчезла.
На кастрюле приподнялась крышка, оттуда выпрыгнул Петух и, шумно хлопая крыльями, вылетел в окно.
Вася проследил, как он полетел к шесту, с которого и намеревался прокричать "кукареку".
- Дела, человеку даже в праздник отдохнуть не дадут, - проворчал Иван Митрофанович, выставляя в очередной раз руку.
Путник вложил в нее пассатижи.
Иван Митрофанович оттолкнул их.
- Ну полно, полно, Иван Митрофанович, - сказал Путник и положил ему в руку конфету. - Это вам на закусочку.
Конфету Иван Митрофанович не принял.
- Положите в руку пять рублей, - подсказал Вася Морковкин. - Мы так делаем, когда вызываем слесаря ремонтировать кран в умывальнике.
Путник покопался в своем кошельке, извлек хрустящую купюру и положил в руку Ивана Митрофановича. Тот, убрав руку, исчез, словно его и не было.
Но вскоре рука появилась вновь - одна, без Ивана Митрофановича.
- Что, еще?! - спросил Путник.
Рука в резиновой перчатке шлепнула по стенке и исчезла, оставив на синей панели, строгое объявление:
ДОВОДИМ ДО СВЕДЕНИЯ
руководителей предприятий, домоуправлений,
водителей транспорта и граждан, что сегодня
БУДЕТ ПРОВОДИТЬСЯ ИСПЫТАНИЕ ТЕПЛОВЫХ СЕТЕЙ
НА ПОВЫШЕННОЕ ДАВЛЕНИЕ И
МАКСИМАЛЬНУЮ ТЕМПЕРАТУРУ.
При испытании возможны разрывы трубопроводов, размывы и провалы грунта.