Михановский В.Н. Перекресток дальних дорог: Научно-фантастические повести и рассказы. / Худ. О. Завьялова. М.: Молодая гвардия, 1987. - (Библиотека советской фантастики). - 272 стр., 80 коп., 100 000 экз. (о) - подписано к печати 29.09.87 г.
В книгу вошли повести и рассказы о физических парадоксах, о киборгах, роботах, их взаимоотношениях с человеком, о кибернетическом обучении студентов и школьников.
Содержание:
Владимир Михановский - ПЕРЕКРЕСТОК ДАЛЬНИХ ДОРОГ (сборник) 1
ГИБКАЯ ТАКТИКА 1
ПОСЛЕДНЕЕ ИСПЫТАНИЕ 1
ВАЖНЫЙ ВОПРОС 2
ТОЧНЫЙ РАСЧЕТ 2
ОШИБКА 3
ДЖИ ДЖИ 3
ОБЛАКО 8
АПОЛЛОН 19
Пролог 20
Глава первая - В гавани 20
Глава вторая - Тайна 22
Глава третья - То было раннею весной… 23
Глава четвертая - Подвиг 24
НАХОДКА 25
БЕРЕГ НАДЕЖДЫ 34
Владимир Михановский
ПЕРЕКРЕСТОК ДАЛЬНИХ ДОРОГ (сборник)
ГИБКАЯ ТАКТИКА
- …Такова в общих чертах схема ОМПТ, обучающей машины переменной тактики, созданной нашим коллективом, - заключил профессор. Он протер запотевшие стекла очков и добавил: - Хочу еще раз подчеркнуть - наш агрегат по ходу учебного процесса непрерывно меняет методику обучения, каждый раз выбирая наилучший план.
На полукруглом возвышении рядом с докладчиком стояла приземистая фигура с квадратным туловищем. Это и был новый обучающий автомат. Время от времени он подмаргивал зеленым глазком, будто знал что-то, еще неизвестное уважаемым членам ученой комиссии.
- Вы закончили? - спросил секретарь.
- Да.
- Есть предложение. Учитывая, что сейчас в институте как раз проходит зачетная сессия, неплохо было бы сразу же включить его в работу, - секретарь кивнул в сторону умного агрегата. - Относительно знаний ОМПТ сомневаться не приходится, тактику опроса он выберет наилучшую, ну а кроме того… он разгрузит немного наших преподавателей.
ОМПТ нетерпеливо переминалась со щупальца на щупальце, понимая, что решается ее судьба. Но электронный мозг волновался понапрасну: мысль секретаря была поддержана единогласно…
- Главное - не нервничай, - сказал профессор, почему-то оглянувшись. Но коридор был пустынен. Над головой матово светилась табличка: "Тихо! Идут экзамены".
- Если что-нибудь случится… - продолжал профессор охрипшим от волнения голосом.
- Что может случиться?
- Ну, мало ли, - смешался профессор. - Каверзный вопрос, например… Или просто встретится материал из незнакомой области…
- Что вы, создатель, - произнесла Обучающая, и в голосе ее старому профессору почудилась улыбка. - Для того, о чем вы говорите, нет никаких оснований. Надежность моих блоков в четыре раза превосходит обычную. Что же касается объема информации, записанной в памяти, то…
- Да знаю, знаю, - шепотом перебил профессор. - Я совсем не о том…
Как объяснишь этой умнице, что он хочет сказать? Да полно, нужно ли ей это?
Профессор вспомнил, как он волновался перед первой своей лекцией. Как он стоял перед дверьми аудитории, в которой ждали его студенты. Стоял и не решался войти. Правда, был он тогда не профессором, а безусым юнцом ассистентом…
"Надежность моих блоков", - мысленно повторил он и покачал головой.
- Я войду, - сказала Обучающая, и фотоэлементы ее весело блеснули. Щупальце уверенно легло на дверную ручку.
Профессор сделал жест, словно пловец, решившийся прыгнуть в холодную воду, и решительно зашагал к лифту.
Обучающая проводила его взглядом и, когда профессор вошел в кабину, толкнула перед собой дверь.
Студенты - двадцать пять пар внимательных глаз - настороженно следили за угловатой фигурой нового экзаменатора. На столах перед каждым лежали карандаш и лист чистой бумаги.
- Здравствуйте, - четко произнесла Обучающая, эластичным шагом пересекая аудиторию. Казалось, она не замечает изучающих глаз. - Ну что ж, приступим, - прозвучало в тишине.
Обучающая подошла к первому ряду и обвела всех немигающим взглядом двух выпуклых фотоэлементов.
- Зачет по дифференциальным уравнениям вы должны сдать в течение трех дней, считая сегодняшний. - Обучающая помолчала. - Кто из вас сегодня хорошо подготовился? - прозвучал неожиданный вопрос. Студенты недоуменно переглянулись.
- Кто из вас хорошо подготовился? - повторила Обучающая свой вопрос. Взгляд ее на какую-то долю секунды задержался на белокурой девушке во втором ряду. Та вспыхнула и, быстро поднявшись, отчеканила:
- Я хорошо подготовилась!
- Чудесно, - сказала Обучающая, - давайте-ка сюда ваш матрикул!..
Ловко развернув щупальцами зачетную книжку, Обучающая вписала туда безукоризненным почерком "зачтено" и, возвращая растерявшейся девушке темнокоричневую книжицу, размеренно произнесла:
- Значит, остальные подготовились недостаточно хорошо? - В голосе ее явно слышались саркастические нотки. - В таком случае можете отправляться домой.
- Все? - спросил кто-то из заднего ряда.
- Да, все. Придете завтра.
…Назавтра, когда сверкающая пластиком и металлом ОМПТ явилась в аудиторию второго курса, ее встретил легкий шумок. Не обращая внимания на звуковые помехи, автомат невозмутимо пересек аудиторию и поднялся на кафедру.
- Продолжим зачет по дифференциальным уравнениям, - внушительно произнесла Обучающая.
Студенты ждали от нее, казалось, чего-то другого.
- Кто хорошо подготовился к зачету? - повторила Обучающая свой вчерашний вопрос.
Лес поднятых рук послужил экзаменатору красноречивым ответом.
Обучающая с минуту внимательно оглядывала ряды. На некоторых лицах взгляд ее задерживался.
Пауза становилась томительной.
- Итак, вы все хорошо подготовились на сегодня? - наконец медленно произнесла Обучающая. Молчание.
- Великолепно, - продолжала Обучающая, не дождавшись ответа. - Значит, вам можно предложить уравнение повышенной трудности. Подходите по одному и подавайте чистые листочки, а я запишу на них условие задачи.
ПОСЛЕДНЕЕ ИСПЫТАНИЕ
Государственная комиссия принимала у киберкомпании "Уэстерн" только что завершенный УЭМ - Универсальный Электронный Мозг,
"УЭМ - последняя вершина технической мысли!" - кричали газеты, отхватившие за рекламу солидный куш. "УЭМ решает не более чем за минуту любую логическую задачу!" - вещали броские заголовки. А одна влиятельная газета через всю первую полосу напечатала огромными литерами: "УЭМ - чудо из чудес! УЭМ может все, - говорилось в статье. - Варить сталь, воспитывать ребенка и прокладывать курс космического корабля. Спешите приобрести надежного электронного друга!" - заключала газета.
К концу испытаний изобретательность членов комиссии иссякла, Все шло как по маслу до тех пор, пока…
С краю стола, за которым восседала комиссия, примостился сухонький старичок в строгом смокинге. Казалось, он дремал под монотонные вопросы членов комиссии и столь же монотонные ответы электронного чуда.
- Больше вопросов к объекту нет? - спросил наконец председатель комиссии. - В таком случае разрешите считать, что…
- Минуточку, - перебил его старичок, встрепенувшись. Простите… У меня есть еще одна задачка для УЭМа.
Директор "Уэстерна", сидевший рядом с председателем, поморщился. У компании со старичком были давние счеты, и теперь директор не без оснований ожидал со стороны противника какой-нибудь каверзы.
- Пожалуйста, - нахмурясь, разрешил председатель.
- Благодарю, - церемонно поклонился старичок. - Задача такова. На кухонном столе стоит пустой чайник. Имеются также печь, дрова и спички. Вопрос: как построить логическую схему, по которой можно вскипятить воду?
Монументальное сооружение, сверкающее никелем и плексигласом, несокрушимым бастионом возвышалось перед помостом, на котором располагались члены комиссии.
После вопроса старичка внутри бастиона что-то слегка загудело, замигали разноцветные лампочки, затем бесстрастный голос, идущий из недр сооружения, четко выдал результат:
- Алгоритм решения задачи таков - снять чайник со стола, налить его водой, сунуть в печку. Затем подложить туда дров и разжечь их с помощью данных спичек…
- Великолепно! - восхитились члены комиссии, бросая победные взгляды на старичка.
- Последний вопрос, - кротко произнес старичок. - Видоизменим условие задачи. Чайник уже налит водой и сунут в печку, там же находятся и дрова. Есть и спички. Проблема та же - вскипятить воду.
Бастион тревожно загудел, что-то в нем щелкнуло, кашлянуло, засипело, и по прошествии пятидесяти четырех секунд все тот же голос со скрытой гордостью сообщил решение:
- Чайник вытащить из печки, вылить из него воду и поставить на стол. Затем вытащить из печки дрова. Тем самым мы сведем данную задачу к предыдущей!
Бастион умолк.
- Больше вопросов к УЭМу не имею, - еще более кротко произнес старичок и обвел всех членов комиссии взглядом, в котором светилось торжество.
ВАЖНЫЙ ВОПРОС
Зацепившись за никелированную штангу, Энквен повис, глядя в окно.
Обширный институтский двор был пуст. Только на волейбольной площадке одинокая фигура возилась у волейбольной сетки да новая лаборантка куда-то торопилась с папкой в руке. В папке - Энквен разглядел без труда - лежали толстый конспект и учебник звездной навигации.
Энквену нравились такие нечастые дни (люди называли их выходными), когда он мог так вот, не спеша собирать информацию, вдумчиво классифицировать ее, а все непонятное, как обычно, уточнять во время вечерней встречи с Павлом Филипповичем, или просто Пашей, как звали его сотрудники.
Там, наверху, за толстым потолком, на плоской крыше сточетырнадцатиэтажного здания, размещалась площадка, с которой взлетали в голубое небо серебристые машины, споро машущие крыльями. Очень хотелось рассмотреть их вблизи, потрогать, залезть в кабину, включить атомное сердце. Однако летательные аппараты были знакомы роботам пока только теоретически: подниматься на авиаплощадку им еще не разрешалось.
Даже отсюда, с головокружительной высоты, Энквен различал в открытое окно каждую былинку и достаточно хорошо слышал каждое слово, произносимое внизу.
Парень все еще возился с волейбольной сеткой. Прикрепить ее было не так-то просто: порывистый ветер рвал сетку из рук.
- Помоги, Катюша! - попросил юноша, как только лаборантка поравнялась с ним.
- Некогда, Андрей, - донеслось до Энквена. Девушка замедлила шаг: - Зашиваюсь - ужас! Послезавтра защита.
- А сейчас куда?
- На консультацию.
- На консультацию? - удивился Андрей. - Но ведь сегодня никого…
- Знаю.
- Кто же тебя будет консультировать?
Она усмехнулась:
- А это мой секрет.
Через несколько минут Энквен услышал, как глубоко внизу, в недрах здания, вздохнул включенный транспортер. Потом по коридору четко простучали каблучки, и в комнату вошла Катя.
- Привет, Энквен, - сказала она.
Энквен легко прыгнул к ней, точно рассчитанным движением оторвавшись от штанги. Рядом с тоненькой девушкой двухметровый робот со своими девятью гибкими конечностями выглядел достаточно солидно.
- Понимаешь, Энк, не выходит одна задача. А без нее мой дипломный проект горит.
- Горит? - удивился робот.
- Ой, ну как ты не понимаешь! Вот условие, послушай.
И она медленно продиктовала условие.
Робот застыл как вкопанный. Только в его огромных глазах-блюдцах иногда пробегали неспокойные блики, что отражало напряженную работу мозга.
Пауза затянулась.
- Да, конечно, без программирования нечего… - разочарованно пробормотала Катя. - Чудес на свете не бывает.
Махнув рукой, она медленно сделала несколько шагов к выходу. И тут Энквен быстро заговорил. Никогда еще за свое короткое существование он так не торопился: новой лаборантке он почему-то отдавал предпочтение перед остальными прочими людьми. По наблюдениям Энквена, отдавал ей предпочтение и Паша.
- Что, что? - растерянно остановилась Катя. - Ничего не понимаю…
Тогда Энквен схватил со стеллажа карандаш. Бумаги не было, и робот, подскочив к стене, стал выводить на ее светло-кремовой поверхности какие-то формулы.
Катя напряженно вглядывалась в то, что писал для нее Энквен.
- К этому, - показал робот на последнюю формулу, - нужно добавить еще интеграл столкновений.
- Ну, конечно! - воскликнула она. - Тут уж я разберусь дальше сама. Спасибо, Энквен. Дай я тебя за это расцелую!
Девшка потянулась к нему, однако Энквен уклонился от непонятного для него действия. Отскочив в сторону, он застыл в выжидательной позе. "Словно барс перед прыжком", - подумала она, закрывая за собой двери.
Робот вышел из стадии неподвижности только тогда, когда снизу донесся еще слышный вздох выключенного транспортера.
Энквен старательно вытер виниловой щеткой формулы со стены и медленно прошелся по комнате. Так он делал всегда, когда не мог найти логического решения какой-нибудь проблемы.
Стало вечереть, однако робот и в темноте видел, как днем. Лишь заслышав в коридоре знакомые энергичные шаги, он включил люминесцентную панель, и мягкий свет затопил комнату.
Павел Филиппович был в добром настроении: ведь ему - после ежевечерней беседы со своим подопечным - предстояло вечером свидание…
Энквен рассказал ему о навигационной задаче и спросил, правильно ли он решил ее.
- Остроумное решение, - похвалил его Паша. - Но откуда ты взял условие? Я, насколько помню, не давал тебе такой задачи, - добавил он, скользнув взглядом по стеллажам, набитым книгами и информблоками.
- Попутно пришлось решить, - произнес Энквен, уклоняясь от прямого ответа.
"У него уже появились свои тайны. Он взрослеет", - мысленно отметил Павел Филиппович. Он уже совсем собрался было уходить, но что-то в поведении Энквена насторожило его.
- Что еще? - спросил Паша.
- Есть вопрос.
- Говори.
- Ты знаешь Катю?
- Катю?.. Какую Катю?
- Новую лаборантку.
Паша почувствовал, что начинает краснеть, и метнул на робота подозрительный взгляд.
- А почему ты, собственно, спрашиваешь?
- Надо, - лаконично ответил Энквен.
- Ну, знаю.
- В таком случае, объясни мне, пожалуйста, воспитатель, что означает с ее стороны действие поцелуя?
Мучительная, до корней волос краска залила лицо юного вестибулярника. "Может, он стал ясновидящим?" - обожгла мысль.
- Я… я не знаю, - пробормотал он.
Робот вздрогнул. Впервые он слышал от человека эти слова.
- В таком случае я сам объясню тебе, воспитатель, - великодушно пробасил он.
ТОЧНЫЙ РАСЧЕТ
За полтораста лет службы репутация Калибана - самого старшего, опытного и уважаемого электронного сторожа знаменитой ювелирной фирмы "Корона" - не приобрела ни единого пятнышка. Отчаявшиеся злоумышленники пробовали и так и этак проникнуть в Центральный подвал - сокровищницу "Короны", охраняемую Калибаном. В него стреляли разрывными патронами, жгли лазерными лучами, поливали сильнодействующей кислотой. Верный страж был несокрушим, как скала.
Да, так оно и было до того рокового утра, когда старший инспектор охраны, обходя в положенный час хранилища фирмы, не наткнулся на ужасающее зрелище. Дверь в подвал была взломана, а сейф "Короны" вскрыт. Инспектор бросился к нему, да только зря снова и снова шарил он по металлическим полкам: заветная жемчужина, которая хранилась в сейфе - основа благосостояния и репутации фирмы, - исчезла.
Разъяренный инспектор в первые мгновения потерял дар речи. Придя в себя, он разразился ужасными проклятиями и бросился искать Калибана.
Долго рыскать по обширному подвалу инспектору не пришлось. Некое шестое чувство, выработанное за долгие годы, привело его в самый темный угол, где стоял, понурив кубическую голову, Калибан. Хриплый бас начальника охраны загремел под сводами гулкого зала, словно труба пророка в день страшного суда. Провинившийся робот поначалу помалкивал, лишь норовя почему-то стать перед своим повелителем как-то вполоборота.
- На меня нашло замешательство… Чувства притупились… - наконец пробормотал Калибан.
- Притупились чувства! - взорвался инспектор. - А еще на вчерашней проверке ты уловил, как всегда, комариный писк за четыре мили! Но предположим даже так. - Голос инспектора опустился почти до шепота, и в нем зазвучали вкрадчивые нотки. Так бывало всегда, когда он готовил кому-нибудь из своих электронных подопечных - а их было несколько тысяч - логическую ловушку. - Предположим, ты по какой-то причине не услышал, как злоумышленники прокрались в хранилище.
Калибан кивнул.
- Но как мог ты не услышать, когда злодеи вскрывали сейф! - Голос инспектора вновь подскочил до крика. - Ты посмотри только, что здесь наворочено!
- Мои акустические фильтры…
- Может, ты ночью покидал свой пост? - спросил инспектор, пораженный внезапной догадкой.
Калибан еле заметно покачал головой, норовя поглубже втиснуться в темный угол.
- Уж если такое могло произойти, от тебя можно ожидать чего угодно, - продолжал рассуждать инспектор вслух скрипучим голосом. - Мало ли что взбредет на ум спятившему роботу? Может, ты бегал считать листья на платанах городского бульвара или количество спиц в колесах ночных велосипедистов?
- Нет, я не покидал свой пост, - тихо, но твердо перебил Калибан, и инспектор понял, что это правда: роботы его класса никогда не лгут.
- Дежурил и не услышал, как автогеном разрезают сейф?!
- Автоген бывает бесшумный.
- Бесшумный! И двери и хранилище взломали тоже бесшумно?
Калибан промолчал, лишь ниже опустил повинную голову.
- Сталь и та устает… - задумчиво произнес инспектор после долгой паузы. - Стар ты, видно, стал, голубчик.
- Пощадите, - сказал Калибан, и фотоэлементы его горячечно заблестели. - Полтора века я верой и правдой служил компании. А тут… Сам не пойму, как это случилось. Какая-то темная, властная сила, которая сильнее меня… Но клянусь Главной Машиной, такое больше не повторится!
Инспектор пожевал губами.