26
Сквозь сон Джехан ощутила прикосновение к своему плечу. Даже во сне она знала, что это рука любимой. Она чувствовала форму ее тонких длинных пальцев, их нетерпение. Не просыпаясь, девушка перекатилась на спину, но рука снова легла на ее плечо и крепко встряхнула.
- Джехан, проснись.
- М-м…
- Да проснись же!
Тревожные нотки в голосе Талот мгновенно разбудили ее. Джехан села.
- Что случилось? За тобой кто-то гнался?
Рыжие пряди Талот выбились из уложенных на затылке кос. Лицо посерело, от носа ко рту пролегли две глубокие складки.
- Наш легионер убил делизийского солдата. Нарушил приказ!
- Кто?
- Дахар пока не знает, но выясняет.
- Белазир приказала прекратить убийства. Конечно, Дахару придется наказать преступника, но почему ты так взволнована?.. - Ужасное подозрение кольнуло Джехан. - Талот, ты не убивала делизийца, а?..
- Нет. Убийца - брат-легионер. Но я знаю его.
- Ну так скажи Дахару. Этот мерзавец нарушил приказ.
Талот закрыла лицо руками. Джехан, сидевшая нагишом на ярких подушках в теплой комнате, внезапно почувствовала озноб и легкую дурноту. Она обхватила себя руками.
- Как его зовут?
Талот не ответила, оставаясь неподвижной.
- Это - брат-легионер, с которым ты спала, - медленно произнесла Джехан.
Худые плечи Талот содрогнулись. Ревность захлестнула Джехан. Талот не говорила, что брат-легионер тоже находится в Эр-Фроу, что Серая Стена - не только ее, но и его наказание. Джехан не думала, что ее подруга станет так переживать, если с ним что-нибудь произойдет.
- Расскажи Дахару, - настаивала Джехан. - Это твой долг.
Не отводя рук от лица, Талот отрицательно помотала головой.
- Это твой долг перед главнокомандующей. Он совершил преступление, Талот.
Подруга не ответила. Джехан видела только ее макушку, седую прядь среди рыжих волос, выбившийся локон, упавший на угловатую скулу. Только прошлой ночью эти распущенные рыжие кудри…
- Тогда я скажу Дахару, что ты скрываешь имя убийцы! - прошипела Джехан.
Талот уронила руки. Ее вздрагивающие плечи внезапно замерли. Она посмотрела на Джехан так, словно впервые ее увидела.
- Ты донесешь на меня?
- Он нарушил приказ! - закричала Джехан, но даже крик не подействовал на ее подругу. Талот продолжала молча рассматривать ее.
Джехан, чтобы заняться чем-то - нельзя же сидеть сложа руки, только мокрицы бездействуют, - вскочила и принялась натягивать рубашку и брюки.
Она не позволит Талот выгораживать легионера, который действовал вразрез с прямым приказом…
Полуодетая, босая, она вдруг застыла на холодном полу с зажмуренными глазами.
- Ты опять была с ним?
- Нет! Не так, как ты думаешь. Мы вместе несли караул. Его пост был рядом, и я слышала, как он покинул его. Позже я услышала, как он вернулся и…
- И ты не попыталась его остановить, когда он уходил?
- Мы не разговариваем друг с другом. Но когда он вернулся, я увидела, что он ранен. Нож делизийца задел его. Я предупредила, что обязана доложить Дахару о его отлучке, а он сказал, что, если я это сделаю, он умрет, и поэтому я пришла… сюда.
- Ты все еще хочешь его? - в бешенстве спросила Джехан.
- Нет. Нет, Джехан, поверь. Но мы ведь спали вместе, лежали в темноте и разговаривали так же, как разговариваем сейчас с тобой, и я, я… не хочу быть причиной его смерти.
- Он сам виноват. Он ее заслужил.
- За убийство делизийца? Вспомни, как мы сами собирались сделать то же самое, сколько раз…
- Он должен принять смерть за нарушение приказа главнокомандующей.
Талот оцепенела. Стоя над ней с рубашкой в руке, Джехан смотрела на шею подруги - бледную (загар поблек под небом Эр-Фроу) и такую беззащитную под узлом рыжих кос. В бешенстве девушка резко натянула рубашку через голову и заставила себя говорить спокойно, хотя ее тошнило от собственных речей.
- Белазир может и пощадить его. Он повинен в смерти, но вдруг его накажут не столь сурово, ведь мы… здесь нам дорог каждый человек.
Делизийцев больше. Командующей нужны все легионеры. Она может… Никто не знает, на что способна главнокомандующая. Она выкидывала такие коленца, на которые не отважился бы никто за пределами города чужаков. Она может просто разжаловать его, или выпороть, или… еще что-нибудь.
Лицо Талот, обращенное к подруге, внезапно озарилось надеждой. Высечь до полусмерти, подумала Джехан и сжала в руке воображаемый кнут. С каким наслаждением она пустила бы его в ход! Ревность застилала ей глаза.
Талот нехотя кивнула, ее лицо немного разгладилось.
- Да. Это правда. Белазир нужны все ее легионеры.
Джехан отвернулась и, не глядя на подругу, потянулась за сандалиями.
- Кто он, Талот?
Подруга заколебалась, но все же ответила:
- Джаллалудин.
Джехан его знала. Рослый, широкоплечий и узкобедрый, очень сильный даже для брата-легионера, он казался ей уродом. Девушки гораздо красивее - и плечи у них поуже, и бедра полнее. Но Талот, очевидно, не считает мужчин уродами…
Джехан стиснула зубы, обулась и молча заплела косы.
- Джехан…
- Скажи Дахару. Это вопрос чести.
Талот протянула руки, чтобы обнять Джехан, но, услышав ее слова, замерла. Она только прошептала:
- Я люблю тебя, Джехан.
- А как же твой?..
- Но ты знала о нем и раньше. Я же тебе во всем призналась!
- Ты не говорила, что он здесь, в Эр-Фроу! Скрывала, что тебя все еще тянет к нему. Вела себя как проститутка!
Талот одеревенела. И Джехан вдруг стало ее жалко, захотелось обнять Талот, сказать ей… но Девушка побледнела, попятилась и холодно проговорила:
- Я сейчас же отправлюсь к Дахару.
- Это твой долг, - отозвалась Джехан так же холодно.
Талот рывком распахнула дверь, но Джехан пинком захлопнула ее. Их руки сплелись. Она заставила себя еще раз произнести утешительные фразы. Слова застревали у нее в горле.
- Может быть, он не умрет. Белазир нужны все ее люди. - Но в то же мгновение, когда они слетели с языка, поняла, что не верит в это.
Талот вымученно улыбнулась и убежала. Джехан ждала на пороге, пока не убедилась, что Талот спустилась по лестнице, потом подняла свой триболо и изо всей силы запустила его в стену. Талот и брат-легионер. Талот и Джаллалудин. Талот…
Триболо с чудовищной силой срикошетило от стены и пронеслось по комнате, разбив глиняную чашу. Джехан ударила в стену кулаком, в кровь разбив костяшки пальцев. Она не правильно развернулась перед ударом, и руку пронзила боль до самого плеча. На стене не осталось и следа. Ее сделали геды.
27
Ни Белазир, ни Дахар не пришли утром во двор тренировок. Не вернулась и Талот. Джехан, искупавшись после тренировки, отправилась в Дом Обучения.
Талот и Дахар будут там, а если нет, их приведут геды.
Начался дождь - второй за время их пребывания в Эр-Фроу. Капли мягким туманом моросили с неба - все-таки это было небо, несмотря на сумасшедшие слухи, которые росли, как снежный ком. Небо - это то, что вверху, и оно вверху - логично? Из-за этой глупой болтовни все смешалось и перепуталось: и клетки, и силы, и "бактерии". Болтовня о двойной спирали, нескончаемая болтовня… Джелийцам не пристало жить за этими стенами, словно зверям в клетке. Они не занимаются ничем, кроме пустопорожних разговоров. Даже оружие не стоит этого… Хотя нет, оружие как раз стоит этого. У нее на поясе висел нож гедов, который невозможно сломать, были парализующий лоскут, трубка, стреляющая маленькой дробинкой, которой можно убить кридога на другом берегу реки. Джехан не знала, как стреляет эта трубка, да это ее мало заботило. Главное, что она стреляет. Сумасшедшие геды хороши по крайней мере этим, и еще тем, что Талот придется прийти в Дом Обучения. Гракс не начнет свою болтовню до тех пор, пока не соберется вся группа.
* * *
Талот не пришла, но Гракс начал говорить. На столах появилось новое оборудование - не игрушки, а красно-синие непонятные предметы, до которых никто, кроме Дахара, Гракса, и делизийки-стеклодува, никогда не дотрагивался. Этим утром к ним прикасалась одна Эйрис: Дахар тоже отсутствовал.
Воины украдкой переглядывались. Делизийские горожане шептались. Солдаты смотрели прямо перед собой с жестким и холодным выражением. Неожиданный страх сжал сердце Джехан - вдруг Талот и Дахара прикончили в отместку за убитого делизийца? Нет. Если бы это произошло, солдаты были бы в другом настроении. Их холодное бешенство говорило, что отмщение до сих пор не свершилось и Делизия до сих пор чувствует себя оскорбленной. А глупый гед все продолжал нести ахинею о каких-то белых тельцах в крови.
Почему чужак не дождался Талот и Дахара или, по крайней мере, не спросил, где они? Наверное, уже знал обо всем. Ладжариан принял командование. Если он ни о чем не спрашивает геда, то и Джехан не станет.
Ладжариан стоял, поджав губы, положив руку на рукоять ножа, и внимательно наблюдал за командиром делизийцев.
Гед продолжал вещать, а размазня-стеклодув тихим голосом задавала ему вопросы. Делизийские горожане перешептывались, даже простолюдины-джелийцы тихо роптали, а Ладжариан почему-то не приказал всем им заткнуться.
Только белый варвар и проститутка сидели тихо. Джехан в первый раз за долгое время снова обратила внимание на эту пару, сидевшую в одиночестве в дальнем углу комнаты. Две безмолвные статуи, одна - огромная, другая - маленькая. Но этим утром даже они выглядели по-другому.
Джехан присмотрелась внимательнее. Гигант казался больным. Его белые глаза подернулись туманом, под туникой слишком быстро вздымалась и опускалась огромная грудь, он дышал часто и с усилием. Уголки рта опустились. Джехан сама никогда не болела и знала, что в Эр-Фроу не болел ни один человек. Она поняла, что с варваром, определенно, сегодня что-то не в порядке. Да и с проституткой тоже, хотя и по-другому. Побледневшая, она не отрывала глаз от гиганта; маленькая ручка сжалась в кулачок, да так сильно, что побелели суставы.
Джехан посмотрела на свою руку. Ее суставы были в ссадинах от удара в стену. Из-за Талот. Думать о СуСу с ее белым любовником и одновременно о Талот значило бесчестить сестру-легионера. Теперь Джехан должна перед ней извиниться. А все из-за этого дурацкого сборища, из-за дурацких разговоров, которые так действуют на нервы, что начинаешь думать даже о проститутке как о личности, когда она - дрянь, не лучше делизиек. Все из-за этих дурацких стен…
- А-аах! - СуСу вдруг издала жуткий стон. Огромный варвар валился набок, грозя придавить ее. Он вцепился в край ближайшего стола и хрипел, в уголках бесцветных губ выступила розоватая пена.
СуСу, стараясь поддержать его, уперлась в великана обеими руками.
Гигант медленно выпрямился, и она обняла его, чтобы он не упал в другую сторону. Глаза великана закатились, язык вывалился наружу - мокрый розовый пласт.
- Помогите! - закричала СуСу жалобно и отчаянно. Охваченная ужасом, она попыталась помочь гиганту. Он немного пришел в себя и недоуменно глядел на СуСу.
Джехан заметила этот взгляд.
Каким-то чудом проститутке удалось поставить своего друга на ноги.
Обняв его, она повела великана к двери. Каждый ее мускул дрожал от напряжения. Джехан вдруг узнала это отчаянное напряжение: так выглядит раненый лорус, пытающийся укрыться от преследователя в безопасности своего логова.
Гигант споткнулся, удержался на ногах и споткнулся снова. Он стоял, пошатываясь, закрыв глаза, не в состоянии сделать ни шага. СуСу тянула его к двери изо всех сил, но не могла сдвинуть с места.
К удивлению Джехан, гед даже не пошевелился, чтобы помочь им. Он снова как будто к чему-то прислушивался, хотя комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь тяжелым дыханием великана - короткими всхрипами, напоминавшими звук рвущейся ткани. Джелийцы холодно наблюдали за происходящим. Два брата-легионера погибли от рук варвара, а СуСу - всего лишь проститутка, которая вообразила о себе невесть что. Джехан покосилась на сестру-легионера слева от себя - та улыбнулась. На делизийской половине комнаты толстая горожанка испуганно моргала.
СуСу громко всхлипнула. Ее руки были слишком малы, чтобы обхватить великана. На фоне его туники они казались руками ребенка, ребенка не старше одиннадцати лет.
Делизийка-стеклодув поднялась со своего места за столом Гракса. Джехан ясно увидела взгляд Эйрис - таинственный, устремленный в пространство;
Джехан могла поклясться, что делизийка видит не СуСу, а кого-то другого.
Обняв шатающегося гиганта с другой стороны, Эйрис потянула его вперед. Он споткнулся, и женщинам пришлось приложить все усилия, чтобы не упасть.
Когда варвар останавливался, обе терпеливо ждали. Так, поддерживаемый с двух сторон, он добрел до двери.
В комнате снова зашептались. Делизийская горожанка, та, что хлопала глазами, теперь вылупилась вслед Эйрис. Она похожа на безмозглую рыбу, подумала Джехан.
А гед спокойно наблюдал. Какого кридога, что здесь происходит?
Одни прогуливают, другие спокойно покидают занятия, мокрица Эйрис помогает великану, совсем больному, хотя в Эр-Фроу никто никогда не болеет, а проститутка с поднятым вверх лицом, похожая… похожая…
Где же Талот?
28
Пятеро стояли на поляне в заброшенном уголке Эр-Фроу неподалеку от двух каменных плит, из-под которых выбивался ручей. Слишком низкие для засады, плиты служили ориентиром. По струившейся между плитами воде, булькали капли дождя.
- Заставляют нас ждать, - заметила Белазир. У нее под подбородком слабо пульсировала жилка.
- Они осмотрительны, - отозвался Дахар.
- Талот, не прикасайся к оружию! - от резкого голоса Белазир Талот вздрогнула и отдернула руку от рукояти кинжала. Дахар подумал, что девушка потянулась к оружию машинально. От напряжения лицо Талот стало серым, а глаза - огромными.
Слева от нее стоял Исхак, глава братьев-легионеров, коренастый, молчаливый человек, даже не пытавшийся скрыть отвращения к предстоящим переговорам. Между ним и Талот стоял связанный по рукам и ногам Джаллалудин. Он отбивался, когда Дахар и Исхак пришли за ним, и был ранен.
Правый рукав его рубашки намок от крови. Но сейчас он стоял спокойно, гордо подняв голову. Его лицо пылало еще большей ненавистью, чем лицо Исхака.
Дахар, внутренне раздвоившись, отстраненно наблюдая за этой сценой, знал, что все равно поступит так, как собирался. Он понимал, что его отрешенность не может длиться вечно. Стена внутри него, как и все стены, рано или поздно рухнет, но какое-то время он продержится.
Второй Дахар спокойно говорил первому: "Постарайся не испытывать никаких чувств".
Трое делизийцев появились на поляне с трех сторон, с оружием, готовым к бою. Рука Исхака невольно потянулась к оружию, но он вовремя себя одернул.
- Мы пришли. - В голосе Калида слышалась откровенная неприязнь.
Дахар внимательно оглядел трех солдат: все атлеты, один с обнаженным ножом, двое других с новыми дробиночными трубками гедов. Все говорило о том, как они будут действовать в случае схватки. Воин в Дахаре быстро просчитал все варианты атаки, контрдвижения, возможную реакцию Белазир и Исхака, обдумал, как лучше использовать их позицию. Связанный Джаллалудин - щит; Талот - неиспытанная и неизвестная. Дахар переместился ближе к Белазир, чтобы укрепить защиту. Не взглянув на них, Калид сделал ответный маневр. Действовал он превосходно.
- Этот легионер, - указала Белазир, - убил вашего солдата.
Калид взглянул на Джаллалудина. Что-то промелькнуло в серых глазах делизийца, не просто подозрение или вражда. "Он размышляет, - мелькнуло в голове у Дахара, - не просто действует".
Он видит то, на что смотрит, и думает о том, что видит.
- Уберите оружие, - продолжала Белазир. - Мы свое не обнажили.
- Пока ты четко выполняла все условия нашей встречи, главнокомандующая.
Я признаю это, но ты могла спрятать своих легионеров в лесу.
- Разве ты не убедился, прежде чем пришел сюда, что я этого не сделала?
- Вряд ли мы втроем могли провести доскональную разведку.
- Как и вчетвером. Нападение исподтишка больше в духе делизийцев.
- Но встречу предложила ты. Я не желаю рисковать.
Только на мгновение Белазир повернулась в сторону Дахара и почти сразу же отвела глаза, но Дахар увидел: она уже пожалела, что посмотрела на него. Калид успел перехватить взгляд командующей и задумчиво уставился на Дахара.
- Геды запретили убийства в Эр-Фроу, - заговорила Белазир. - Я приказала своим легионам не атаковать делизийцев. Этот брат-легионер нарушил мой приказ, и должен умереть от моей руки. - Однако Делизия, - голос Белазир оставался спокойным, но подбородок напрягся, а глаза вспыхнули, - могла не поверить в это. Всем известно, что некоторые делизийские солдаты избегают наказания, если им посчастливилось родиться в состоятельной семье, и вы можете решить, что такое практикуется и у нас.
Дахар пристально следил за Калидом. Тот сделал вид, что не слышал оскорбления, которое в Джеле звучало бы подобно смертному приговору, но один из его солдат подавил презрительную усмешку. Мелкий дождь все так же барабанил по плитам.
- Джела нарушила перемирие, установленное гедами, - продолжала Белазир.
- Чтобы уравновесить это зло, вы имеете право сами казнить легионера, убившего вашего солдата.
- Ты передаешь это право мне? - удивился Калид.
- Да.
- И ты думаешь, я в это поверю?
Белазир стояла, как каменная.