Эйрис замерла. В тот краткий миг, когда Эйрис взглянула на темно-серый металлический прямоугольник в руке СуСу, в голове у нее возникли и закрутились страшно взволновавшие ее мысли: Карим нес СуСу, прижимая ее к себе правым боком, значит, прямоугольник был скрыть от оранжевых кругов, находившихся в коридоре и в нижнем зале. Ондар сказала "увеличитель", потому что прямоугольник был похож на коробку, которую геды показывали людям. Эйрис отчетливо представила себе Дахара и Гракса, с трудом тащивших тело варвара, увидела, как открывается Стена, как Гракс нажимает на углубления темно-серого прямоугольника и как исчезает и меняет форму вроф.
Вытянувшись во весь рост и даже не почувствовав боли, Эйрис вынула коробку из сжатых пальцев СуСу. Голова у нее закружилась… Гракс извлек эту коробку из-под своей одежды, как же СуСу смогла забрать ее у одного из гедов?
Дверь снова открылась. Решив, что это опять Келовар, Эйрис спрятала темную коробочку под подушку, на которой лежала.
- Я же сказала тебе, Келовар… - начала Эйрис и разглядела, что перед ней стоит не солдат, а Гракс.
Ондар, никогда прежде не видевшая оранжевого лоскута намотанного вокруг большого пальца геда, судорожно вздохнула и отступила в сторону. Эйрис почувствовала, как сердце бешено застучало у нее в груди, хотя какая-то часть ее мозга холодно отметила, что раньше она не смогла бы отличить Гракса от других гедов. Когда же она научилась это делать?
- Как ты вошел сюда? - спросила Ондар, потом вспомнила, с кем говорит, и закусила губу.
- Этот оранжевый вроф открывает любую дверь в Эр-Фроу, - ответил Гракс.
Карим тихо, но угрожающе зашевелился. Гракс, казалось, не обратил на это никакого внимания. В другой руке он держал что-то, сделанное из ткани и металлических трубок, ткань - в отличие от той, которая была на подушках и преобладала в Эр-Фроу - была абсолютно черной.
- Это для тебя, Эйрис, - спокойно произнес Гракс. - Устройство предназначено для поврежденных суставов гедов, но я его переделал, чтобы подошло тебе.
Он поставил предмет на пол и дотронулся до одной из трубок, на которой вроф образовывал ровный овал. Трубки превратились в открытый каркас, стянутый двумя кусками ткани. Ондар прижала руки ко рту - предмет плавал над полом на уровне коленей.
Одним быстрым движением Гракс наклонился и поднял Эйрис. Боль резко отозвалась в ноге, и она вскрикнула, не только от боли, но и от внезапного испуга. Ей вспомнилось, как гед нес варвара внутрь Стены. Руки Гракса, державшие ее, были вовсе не руками, в обычном смысле слова, женщину поддерживал вроф - твердая, прозрачная броня, окружавшая геда и его воздух. Ондар рванулась вперед, но подбежав к подруге, остановилась, не зная, что делать дальше. Тем временем гед успел положить Эйрис на стул, и чудо свершилось.
Больная сидела на одном куске ткани, другой кусок поддерживал ей спину.
Металлические трубки окружали сломанную ногу, которая внезапно перестала болеть.
- Что происходит? - спросила женщина.
- Твоя нога сейчас находится в заряженном поле, - объяснил Гракс. - Она в другом пространстве-времени, не в том, где боль.
Эйрис изумленно взглянула сначала на геда, потом на свою ногу. Ее окружал едва заметный слой, не тот блеск, что окружал стены из врофа, а словно сгустившийся воздух. Казалось, ногу окутал легкий туман.
- Это сила, природу которой ты пока не сможешь понять, - продолжал Гракс, - как раньше не могла понять электричества. Та сила, которая сейчас поддерживает твою ногу, переносит корабли между мирами. Ты сидишь в единственной такой… машине в Эр-Фроу, единственной машине в этом мире. Я покажу тебе, как управлять ею.
И гед объяснил Эйрис, как надо нажимать на черный овал левой рукой.
Стул, сделанный из черной ткани, двигался вперед, в стороны, поворачивался, медленно описывая четкий эллипс. Ондар в страхе прижалась к Кариму, а Эйрис подумала: "Но я же не левша, мне легче нажимать на овал правой рукой!"
Ее собственная глупость, явная неблагодарность и недальновидность поразили женщину. Затем последовал всплеск ужаса, подобный тому, который она испытала первый раз в Стене, когда магниты потянулись один к другому, и она приняла их за странных зверей, живых и прожорливых. Потом ужас и замешательство исчезли, и больная поняла, что это новое изобретение гедов, они научились использовать такие естественные силы, как солнечный свет, скрытый от людей просто потому, что Ком еще не повернулся из темноты к Первоутру. Это не волшебство. Это не волшебство, а наука.
Эйрис уверенно положила ладони на ручки стула и едва не пропустила выражение, появившееся на лице Гракса. Он рассматривал СуСу, неподвижно сжавшуюся в углу, и к чему-то прислушивался. Карим достал дробиночную трубку и угрожающе взглянул на геда.
- Это всего лишь стул для раненых, - спокойно сказал ему Гракс. - Здесь нечего бояться. Смотри. Она может в нем двигаться.
- Все в порядке, - сказала Эйрис Кариму и подумала: "А так ли это?"
- Но по лестнице на стуле спускаться нельзя, - продолжал гед. - Тебя придется нести. Находясь в нем, ты избежишь боли и смещения кости, которую вправил джелийский лекарь.
"О каком лекаре он говорит? - подумала Эйрис. - Наверное, гед узнал, что Дахар заново вправил ей кость, а может, он имеет в виду молоденькую сестру-легионера, за которой послала Джехан?" Она закрыла оранжевый круг в своей комнате, но геды все могли видеть через другие круги, в коридорах, мимо них Дахар проходил. Были круги и у лестницы, по которой он поднимался…
- Гракс, спасибо тебе за стул. Наука гедов обладает великой целительной силой. Ты не взглянешь на мою ногу - хорошо ли вправлена кость?
Последовала короткая пауза. Гед слушал что-то внутри своего шлема.
- Она вправлена хорошо. С помощью нашей науки мы не смогли бы вправить кость лучше, чем это сделал лекарь.
Эйрис спросила осторожно, стараясь не подчеркивать второе слово:
- Наша целительница очень молода, все ли она сделала правильно? Я не буду хромать?
- Ты не будешь хромать.
- Откуда ты знаешь?
- Гед, который изучает лечение людей, наблюдал, как вправляли кость.
- Когда это было?
- Геда позвали туда, где на тебя напали.
Это была правда - теперь Эйрис припоминала, сквозь туман боли и наркотика, склонившееся над ней мерцающее лицо с тремя глазами. Но тогда ее кость вправили плохо, так сказал Дахар, когда вправлял ее заново.
Значит ли, что геды не могут отличить хорошо или плохо вправленную кость?
Возможно, они знали, что джелийка плохо вправила ее, и сейчас Гракс ей лгал. Или - третий вариант - оранжевый круг наблюдал за всем, что происходило в комнате, и сквозь сложенную в шесть раз ткань гед видел, как Дахар вправил ей ногу, но не хотел об этом говорить. "Ты не будешь хромать", - сказал Гракс, но откуда он знает это?
Эйрис рассматривала лицо Гракса сквозь прозрачный шлем: заостренный череп, неподвижный рот, два спокойных глаза, и третий, высокий, пугающий, затянутый пленкой. Она не могла понять, лгал чужак или говорил правду.
- Почему ты не дал мне эту машину вчера, если гед приходил на то место, где на меня напали?
- Вчера она еще не была сделана. Ее части могут стать другими машинами, так же, как и провода и электромагниты, что у тебя здесь, в зависимости от того. Как их соединить.
- В Эр-Фроу были и другие больные. Ты не дал эту машину белому великану. Почему?
Еще одна пауза, на этот раз длиннее.
- У него болела не нога, а мозг. Нельзя поместить мозг в другое пространство-время, отделив его от тела, точно так же, как делизийский командир не может быть вдали от тех, с кем он поет в гармонии.
Невозможно понять, всю ли правду он говорит, или лжет. Эйрис охватило раздражение. Уголком глаза она посмотрела на СуСу, неподвижно свернувшуюся в уголке комнаты. И спросила геда в упор:
- Оранжевые круги по всему Эр-Фроу - это глаза, которые видят все, что делают люди?
Ондар в ужасе вскрикнула. Карим, все еще сжимавший оружие, сначала побелел, потом покраснел. Лицо Гракса не изменилось, он во что-то напряженно вслушивался и, казалось, не собирался отвечать.
- Да. Оранжевые круги это наши глаза, - произнес он наконец.
После секундного замешательства Ондар начала вопить. Она ругалась и негодовала, забыв о страхе, который ей внушали геды. А Эйрис испытывала необыкновенное облегчение и торжество. Ее догадка оказалась верной, и гед не солгал ей, значит, все, что они говорили, - правда, сущая правда. Гракс мог бы и не сказать ей, для чего предназначались оранжевые круги, но он ответил на ее вопрос. Если раньше действия чужаков казались людям подозрительными, то это только потому, что они не умели задавать правильных вопросов. Надо научиться спрашивать, и геды на все ответят. Им можно доверять.
- …и не сказать нам? - продолжала кричать Ондар.
- Вы не спрашивали, - пророкотал Гракс, глядя не на нее, а на Эйрис.
- Я хочу спросить еще кое-что, - перебила Эйрис вопящую женщину. - Эта джелийская девушка - СуСу - не двигается и не говорит с тех пор, как вы забрали ее друга к себе. Я знаю, что есть лекарство, которое может вывести ее из шока, но делизийские лекари не так искусны, как… геды. Ты смог облегчить мою боль, так скажи, как приготовить лекарство, которое поможет СуСу?
Гракс перевел взгляд на бывшую проститутку.
- У людей есть лекарства, которые действуют на мозг?
Даже Ондар и Карим расслышали в его голосе напряженность, несвойственную гедам.
- У людей есть лекарства, которые действуют на мозг? - повторил свой вопрос Гракс. Теперь он обращался прямо к Кариму.
- Шок на поле сражения можно прервать нужным лекарством, - холодно ответил Карим.
Гед опустился на колени возле СуСу. Он не коснулся ее, но Эйрис показалось, что его взгляд исследовал едва заметные изгибы черепа девушки, будто это была незнакомая страна.
- Белый варвар умер, - проговорила Эйрис. Она уже догадалась об этом.
- Да. Я заберу девушку внутрь Стены. Мы не смогли помочь великану, но, может быть, сможем помочь ей.
- Почему бы не помочь СуСу здесь? - с подозрением спросила Эйрис, сердце у нее сжалось.
- Болезнь надо изучить, - Гракс выпрямился.
- Вы не знаете лекарства, чтобы прервать шок, да?
- Болезнь надо изучить, а потом применять лекарства. Дай мне забрать ее.
Странно! Раньше геды не спрашивали - они просто забрали варвара и все.
Зачем же делать это сейчас? И почему спрашивают именно ее, она не принадлежит к народу СуСу, не командует?
- Нет. Пусть она останется здесь - сказала Эйрис. Она хотела проверить, что скрывается за предложением геда. - СуСу должна говорить с людьми, чтобы справиться с шоком. Я видела такое раньше, не на поле битвы, как Карим, а после несчастного случая в стеклодувне. В Делизии. Пусть она останется со мной.
- Как хочешь, - отозвался Гракс и нахмурился.
Он нахмурился. Но Эйрис никогда прежде не видела, чтобы геды хмурились - она даже не была уверена, что правильно поняла выражение лица Гракса. На нем появилась гримаса и быстро исчезла. И все это было похоже на то, что он хмурится. И разрешает ей оставить СуСу у себя. Почему?
- Ты придешь завтра в Дом Обучения, - снова обратился Гракс к Эйрис. - Для всех людей Эр-Фроу Обучение закончилось, за исключением Обучения Оружию. Оно будет продолжаться. Обучение остальному окончилось, и только те, кто захочет, будут приходить на занятия гедов. Новое Обучение пойдет быстрее и легче, потому что учиться будут только те, у кого есть к этому склонности.
Он снова слегка нахмурился, и на этот раз Эйрис поняла, что гед не заметил того, что сделал.
Но Гракс, который уже начал перенимать мимику людей, еще не научился их вежливости. Он вышел сразу, как только сказал все, что хотел.
- Наблюдают за нами! В каждой комнате! - снова взорвалась Ондар.
- Эйрис, как ты узнала об этом? - спокойно спросил Карим. Он смотрел на нее глазами солдата: оценивающе и немного жестко.
- Не знаю. Догадалась, глядя на то, что могут сделать геды.
Карим оглянулся, на кучу предметов, которые Эйрис сумела сделать сама, но его лицо не смягчилось.
- Наблюдают за нами, - продолжала Ондар. - Это же отвратительно! Они видят все, чем мы занимаемся. Нет, я поступлю так же, как ты, - повешу на круг ткань! Карим, куда ты?
- Пойду расскажу обо всем Калиду.
- Скажи, Эйрис, почему это гед так старался угодить тебе? - спросила Ондар.
- О чем ты? - Карим остановился на полпути к двери и обернулся.
- Гед старался угодить Эйрис. Это же ясно. Стул для ноги принес, позволил ей самой решить, что делать с девчонкой, пригласил на эти дополнительные занятия - он старался угодить ей. Зачем?
- Я не знаю, - неуверенно ответила Эйрис.
- Ты пойдешь на эти специальные занятия?
"Для тех, у кого есть склонности и кто способен многое понять", - женщина вспомнила слова геда и подумала о Дахаре.
- Да, пойду. - Она повернулась, чтобы посмотреть на Карима, увидеть выражение его лица, но он уже подошел к двери и открыл ее. В коридоре, узнав о том, что к Эйрис приходил Гракс, собралось много людей. Карим захлопнул перед ними дверь.
Больная нажала на овал, вделанный в ручку стула, заставила стул подняться, и двинулась влево.
- Не ходи ни на какие занятия одна, это опасно, - сказала Ондар. Эйрис двинула стул вправо.
- Ты заметила, что гед даже не почувствовал запаха, который исходит от СуСу? Мне кажется, они в своих шлемах не чувствуют запаха.
Эйрис остановила стул прямо над тюфяком, устланном подушками.
- Они не люди, я им не доверяю, - взволнованно продолжала Ондар. - Я скорее начну доверять джелийцам, чем этим чудовищам, которые шпионят за нами! Черта с два!
- И поэтому ты заставила Карима принести сюда эту джелийскую девчонку?
- Эйрис в раздумье барабанила пальцами по овалу на ручке стула. В дверь начали стучать.
- Нет… У меня… ты тогда спрашивала, - проговорила Ондар, ее голос задрожал от внезапной боли. - У меня были дети. - Она быстро повернулась и распахнула дверь.
Эйрис опустилась на своем устройстве точно на тюфяк и засунула темный прямоугольник, который взяла у СуСу, под сиденье стула именно в тот момент, когда Калид Т'Алира отстранил Карима и направился к женщине. Его лицо было серьезным - он собрался задать ей множество вопросов о гедах.
42
На настенных экранах не было никаких изображений - на всех, кроме одного.
Гракс, Р'греф и Фрегк сидели в комнате, когда Энциклопедист неожиданно включил один экран. Остальные не работали, так как люди закрыли все оранжевые круги в Эр-Фроу. Они использовали ткань, дерево, клей, глину - все, что могло закрыть мониторы. Трое гедов следили только за разговорами людей. Из сотен одновременно передаваемых бесед, ругани и криков Энциклопедист выбирал достаточно важные, чтобы привлечь внимание всех гедов как внутри периметра, так и снаружи. Они слушали, о чем говорят люди, через передающие шлемы.
- Она запросила одиннадцать харбинов, - раздался голос делизийки Ондар.
- Жадная кридогиха. Но другой лекарь просил еще больше. Это за одну-то чашу! Вот твоя сдача, Эйрис. Извини, я не могла выторговать больше.
- Неважно, - отозвалась больная. - Как нам заставить СуСу принять это?
- Проглотит, - мрачно произнесла Ондар. - Надо только помассировать шею в нужном месте. Смотри.
Феромоны гедов запахли раздражением. Где это "нужное место"? Они не видели.
И все же Энциклопедист был прав, когда посоветовал Граксу сказать Эйрис правду об оранжевых кругах. Все согласились, что это поможет делизийке переменить вид, перейти на сторону гедов, хотя не было грамматической конструкции, позволяющей связать "изменить" и "вид" в одно предложение.
Крак'гар, поэт, испускал по этому поводу легкие феромоны неудовольствия.
Он очень заботился о чистоте языка гедов.
Один круг остался незакрытым. Гракс пристально смотрел на изображение единственного экрана, который оставался включенным. Дахар склонился над столом в Доме Обучения, не в пустой запертой комнате, где он проспал целый день, не в комнате, где проходили занятия Красной группы, а в другой, запертой комнате, где он и Гракс вместе работали во время долгих ночей в пустом зале. Комната была набита оборудованием, взятым из Дома Биологии.
Некоторые понятия получили названия, придуманные на основе человеческого языка для предметов, которые не были известны жителям Кома: увеличители, чаши роста, кровяные трубки, спирали-сердца. Некоторые носили названия чужаков: бактерия, противоядие, питательный бульон. Когда их пытался выговорить Дахар, феромоны Гракса приходили в беспокойство - ему не нравилось произношение жреца.
Дахар склонился над увеличителем, приспособленным для человеческого глаза. Пальцы на его правой руке - Граксу она казалась уродливой и заплывшей жиром - по непонятной причине сжимались и разжимались, как будто пытаясь ухватить то, что жрец видел под увеличителем. Левая рука, державшая срез ткани, оставалась совершенно неподвижной.
С другого, пустого, экрана раздался голос Эйрис:
- Она не станет пить, Ондар. Все выливается через уголок рта.
- Она выпьет. Выпьет. Держи голову выше. Вот так - теперь вода течет в рот. Держи ее крепче, Эйрис, - когда лекарство подействует, она начнет брыкаться и метаться… может даже укусить. Ты сможешь ее удержать? Как твоя нога?
- Я не чувствую никакой боли и, конечно, удержу СуСу, она такая маленькая.
- Да, - печально повторила Ондар. - Очень маленькая.
Дахар оторвался от увеличителя и подошел к другому столу. На нем лежало тело кридога с большой открытой язвой на боку. Животное было убито недавно: из язвы все еще сочился гной. Осторожно, как учил его Гракс, Дахар соскреб гной и размазал его по кружку из прозрачного врофа. Он положил второй кружок на первый и плотно прижал их друг к другу. Теперь между ними оставался только один слой клеток.
- Началось, - произнес голос Эйрис.
- Держи с этой стороны. О…
Кто-то застонал, сначала негромко, потом все пронзительней. Протяжный дрожащий вой горя и отчаяния, достигал высоты, до которой прежде не поднимался ни один человеческий голос, который слышали геды. Р'греф закрыл уши и испустил запах боли. Энциклопедист убавил громкость.
- Держи ее, Ондар!
- Она у меня…
- Сколько это будет продолжаться? - задыхаясь, спросил голос Эйрис.
- Еще несколько минут, не дай ей укусить тебя! Лекарство…
- СуСу… СуСу…
На светящемся экране Дахар поместил клетки гноя под увеличитель, настроил его так, чтобы изображение стало четким, и принялся тщательно изучать клетки. Пальцы джелийца сжимались и разжимались.
Вой СуСу перешел в визг, оборвался, раскатился долгим глухим стоном, потом шепотом отчаяния.
- Жалко, - прошептал голос Ондар. - Как жалко…
- Дай ее мне, Ондар.
- Она узнает нас. Посмотри ей в глаза, к ней вернулся разум. Она узнает нас.
- О да, - мрачно отозвалась Эйрис. - Узнает.
Дахар вынул образец гноя из-под увеличителя и снял круглый вроф с образца. Крохотной трубочкой он добавил на больную ткань одну каплю простого противоядия из чаши роста. Это противоядие помог Дахару приготовить Гракс. Джелиец вернул кружок из врофа на место, поместил образец в увеличитель и снова склонился над прибором.