* * *
Первое, что я почувствовала это мед. Он въелся в мой нос и плотно засел там. Этот гребаный запах меда. Дальше была боль. Боль отдавалась в каждом кусочке моего тела, особенно в голове. Боль при каждом шаге. Стоп, шаге? Но я не иду. Ну да, идет обладатель этого медового аромата, а я у него на руках. Одна его рука крепко держит мои плечи, вторая - под коленками. Так тепло. Открывать глаза не хочется, я уткнулась носом в теплую ткань. Снова мед. Вдыхаю глубже… И тут до меня доходит. Ночь, Женя, Ксю, рыси, волки, суматошная беготня, лес, карьер, падение и… этот запах меда. Я резко открываю глаза и поднимаю их на моего носителя. Все мутно, не могу сфокусировать взгляд и щурюсь. Носитель моего бренного тела опустил голову и посмотрел на меня.
- Артур! - позвал он. О да, этот голос! До меня с ужасом доходит, кто меня сейчас несет. Я мгновенно выгибаюсь, пытаясь выбраться с его рук, и задыхаюсь от боли. Боль везде. Кажется, я сама состою из боли. Я вскрикнула, но это было больше похоже на скулеж.
- Да тише ты, - Влад сжал меня крепче. Да, именно он меня и несет и видно, что его это раздражает. К нам подошел Артур. Влад недовольно смерил его взглядом, тот ответил ему огнем в глазах. Парень выставил руку перед моим лицом и что-то прошептал. И я снова оказалась в темноте.
Что-то щекотало мой нос. Я выдохнула, смахивая пушинки, и снова вдохнула. Мед. Он повсюду. Скоро меня начнет тошнить от этого медового аромата. Грудь тяжело поднимается, кажется, сверху меня что-то лежит. Я сама лежу. На полу? Я немного пошарила рукой под собой. На мантии лежу. Так тепло, даже жарко… Сверху что-то зашевелилось и меня немного сдавило. Снова защекотало нос. Я поморщилась и открыла глаза. И, наверное, они стали как блюдца от увиденного. Сверху на мне лежал большой бурый волк, вкусно пахнущий медом. Его правая лапа немного приобнимала меня, ниже, на моих ногах были вальяжно раскинуты задняя лапа и пушистый хвост. Это возмутительно! Хоть и тепло. Волк немного придавливал меня к полу, но лишь чуть-чуть. Я покрутила головой. Немного больно, но уже получше, если вспомнить мое прошлое пробуждение. Вокруг темно, наверное, ночь. Сколько я была в отключке? Мы в каком-то доме. Сбоку в углу полусидит Артур и что-то смотрит в мобильнике. Дом маленький, немного дальше Артура стоит стол, под ним ведро с водой, а после - дверь. Скорее всего мы в сторожке. Или в домике егеря. С другой стороны у стены стоит кровать, ржавая, с рваным матрасом, облокотившись на нее, сидит Женя и прижимает к себе Ксю. Они спят. Ксю… я выдохнула. Скорее всего, Коршун сейчас рвет и мечет из-за того, что я не ушла, думаю, все произошедшее их задерживает. Волк снова зашевелился. Я набралась смелости и подняла глаза на него. Его голова была повернута в сторону Артура. Огромный и пушистый. Я думала, что у волков мех грубее. Весь темный, но не черный, видны коричневые переливы. Я немного дунула на мех на его лапе, совсем не задумываясь о последствиях. Кажется, он вздрогнул. Я усмехнулась и продолжила разглядывать медового зверя. Меня привлек белый ореол меха вокруг его шеи. Он тянулся тоненькой полоской, а на груди становился шире, превращаясь в небольшое пятно. Я присмотрелась лучше к этому пятнышку и, мне показалось, что там прослеживаются очертания креста. Я аккуратно достала из-под мощной лапы волка свою руку и протянула ее к мягкому белому меху. Пушистый, густой. Меня даже озарила улыбка. Как будто гладишь не волка, а кота-переростка. Волк резко повернулся. Зубы клацнули в миллиметре от моей руки. Я взвизгнула и вскочила с пола. Волк поднялся следом.
- Ви! - кажется, я разбудила Ксю.
Пятясь я отошла к единственному окну в этой хижине. Ноги подкашивались, в теле такая слабость. Что со мной? И тут раздался громкий гул из моего живота. О, да, вот что со мной! Я голодная как… волк. Я не отрываясь смотрела на бурого обитателя сторожки, который занял почти добрую ее половину. Его глаза сверкнули желтыми огоньками и, мне показалось, что я услышала смешок. Он что, смеется надо мной?
- Ви, иди сюда, - у Ксю был голос бодрый и. она тоже смеялась?
- Что происходит? - хрипло спросила я.
Волк продолжал наблюдать за мной. Я достигла стены и просто сползла по ней. Нет сил, ни на что. Жрите меня, я сдаюсь. Ксю подскочила ко мне.
- Артур, дай рюкзак, - попросила она.
Парень встал со своего угла и подхватил большой черный рюкзак с пола. Он грузно сел рядом со мной.
- Ну что, беглянка, есть будешь? - подмигнул он мне, я поежилась, а желудок снова заурчал, отчего все засмеялись. - Иди давай отсюда, пугаешь только своим видом, - Артур перевел свой взгляд на волка. Тот фыркнул, взял зубами мантию с пола и вышел из сторожки.
- Куда он? - я уставилась на Артура, который копался в рюкзаке.
- Обернется и вернется. Не волнуйся, - буркнул он, протягивая мне ароматный пирожок.
- Я и не волнуюсь, - я с восхищением вгрызлась в угощение. Боже, да он еще и с мясом. Кажется, я даже простонала.
- Держи, - Артур протянул мне бутылку малиновой воды "Аква Минерале Актив". Я тут же припала к ней. Пить хотелось жутко. - Ну что, ты нам скажешь отчего сбежала? - Артур достал еще пирожки и протянул мне и Ксю.
- Только после того, как вы расскажете, что вообще здесь происходит, - я мельком взглянула на Женю, тот отвернулся.
Артур замычал. Дверь открылась, и вошел Влад. Он был в мантии, той самой на которой мы лежали. В темных штанах и… голой грудью, где ярко блестела серебряная цепь с крестом. Я ахнула, вот он - знак на шее бурого волка.
- А ему не…? - начала было я, жуя пирожок.
- Не, нам, оборотням вообще не холодно, - охотно ответил Артур.
- Да я не про это… крестик? - указала я на грудь.
Влад прошел мимо, не смотря на меня и вообще в нашу сторону, и уселся в угол, где раньше отдыхал Артур. Под спину он закинул второй рюкзак, который, наверное, принес с улицы.
- А, ты о серебре? - понял Артур. - Нет, ему не вредит именно это украшение, оно заговоренное, специально для него. А так серебра мы не жалуем…
- Ты обещал рассказать, что здесь происходит, еще тогда, в доме, - вспомнила я.
- Я собирался сделать это позже, просто кто-то испортил все наши планы, - Артур пристально посмотрел на меня.
- Да ну, я думала, что помогу вам наоборот, а вышло как всегда, - я пожала плечами. Со стороны угла недовольно фыркнули.
- Помочь нам хотела? Чем же? Рысену своей кровью накормить? - Влад резко встал и подошел к нам. Я не на шутку испугалась и прижалась к Ксю.
- Влад, хватит уже, - Артур устало посмотрел на брата.
Тот продолжал сверлить меня взглядом. Он снял капюшон и присел на корточки передо мной и вот они, снова рыжие огоньки в… шоколадных глазах. Его цвет глаз идеально подходит его меху. Темный шоколад, жаль только пахнет он медом. Этот сладковато-горький аромат снова прокрался в мой нос. Я медленно выдохнула и с вызовом посмотрела ему в глаза. Влад нахмурился и, схватив меня рукой за подбородок, повернул мою голову в сторону Артура.
- Влад! - тот положил свою руку на него, как бы пытаясь ослабить хватку. Но мне было не больно, Влад, конечно, держал крепко, но не причинял вреда.
- Я просто смотрю, - процедил тот.
- Можно и повежливее, - гневно выплюнула я. Меня переполняло возмущение, как со мной так можно обращаться?
Влад убрал руку, но взглядом сверлить не перестал.
- Она не обернется, - Артур откусил пирожок.
- Знаю, - звучало угрожающе.
- Так, мигом мне объяснили, что тут происходит! - все, у меня точка кипения, сейчас будет много крика.
- Эй, детка, потише будь, - его спокойный голос только еще больше бесит. Да меня весь он бесит! Этот волк - зазнайка! Психанув, я толкнула его ногой.
- Я тебе не детка. Отойди от меня.
Влад покачнулся от моего удара и, кажется, зарычал. Шоколадные глаза блеснули огнем.
- Все, ребята, брейк, - Ксю схватила меня за руку. - Как тебе тяжело с оборотнями.
- Да ну? А ты у нас знаток по оборотням? - переключилась я на подругу.
Со стороны кровати раздался смешок.
- Смешно Коршун? - сейчас и ему достанется, я просто кипела. Мне срочно нужно выплеснуть эмоции, а поругаться с Женей - самое то. Но тот молчал.
- Не трогай его, он итак переживает, - промямлила Ксю.
- Переживает??? - но меня было не угомонить. - Интересно, он переживает потому что я в живых осталась или потому что я все еще с вами??
- Потому что ты задерживаешь нас! - вот, пошла реакция, Коршун резко встал со своего места и подошел к нам. Его лицо было искажено от злости.
- Женя, - Артур лишь поднял на него глаза. - Спокойно. И ты тоже. Иначе, ничего не расскажу. - его серые глаза переключились на меня.
Я выдохнула. Закрыла глаза. Надо успокоиться. Откуда столько злости и вообще непонятных бурных эмоций?
- Зачем ей вообще что-то рассказывать? - Влад сел рядом с Артуром. Ой молчи, гад, лучше молчи. Новая волна злости подкатила к горлу. И я буду молчать. Да, все молчу. Еще раз вдох и выдох, и я кивнула Артуру.
- Ты оказалась в этой ситуации вместе со своей подругой по вине одного самодовольного, вредного и глупого оборотня, - начал сероглазый. Понятно, наверное Женя, я ухмыльнулась. - Из-за него, - Артур вскинул руку и указал на Влада, тот мигом зарычал и накинулся на брата.
- Из-за меня? Да я вообще им обеим жизнь спас! Ей в особенности, - снова два огонька впились в меня. Я отодвинулась подальше, малоли что взбредет этому… медовому.
- С этим я не спорю, - спокойно продолжил Артур. - Жизни спасать ты мастер, также как и подвергать опасности…
- Она сама за за забор выбежала, - пробурчал Влад и отвернулся.
Артур вздохнул и продолжил.
- Вообще вы тут по вине их обоих, - он кивнул сначала на Влада, а потом на Женю. Тааак я и знала! - Мы оборотни мирные и тихие, скрываемся от людей, никого не жрем, ведем свой образ жизни по своим правилам, нам уже ой как много лет и у нас есть свой клан. Наш называется "Белой Луны", у нас своя территория, куда мы и направляемся. Сейчас мы находимся на территории Клана Давыдова - клана рысей. И нам надо отсюда убраться как можно быстрее, пока не началась более глобальная потасовка, - говорил он устало и как бы невзначай. Я вопросительно посмотрела на парня. - Каждый клан с трепетом относится к своей территории и не терпит чужаков. Женя оказался тем самым чужаком. Рыси так же заведуют частью города. Впервые он обернулся летом, в августе, прямо в городе, - Артур кивнул на Женю, который тут же отвернулся. Его тут же засекли, ни один оборотень не останется незамеченным в нашем мире.
Я снова непонимающе уставилась на рассказчика.
- Все просто, мы чувствуем друг друга, запах, мысли, эмоции, мы способны все это уловить, - он пожал плечами, но я все равно не поняла. - Своих мы чувствуем сильнее. В мире много видов оборотней. Волки, конечно, самые популярные, но есть и другие, рыси, например, медведи, орлы, змеи…
- А крысы есть? - хмыкнула я.
- Нет, - усмехнулся Артур - Оборотень - человек сильный духом, каков его дух - таков и образ.
- Ну, ему б точно крыса подошла, - я фыркнула, мои эмоции никак не унимались.
- Крыса подходит только тебе, - процедил Женя.
Ксю вздохнула. Прости, подруга, но оказывается, он во всем виноват. А значит я его еще достану.
- В общем, рыси почуяли его на своей территории. И мы тоже, - продолжил сероглазый, поворачиваясь ко мне. - Они нам сразу же отправили угрожающую весточку, мол, не заберете его - примем меры. Наши посыльные нашли Женю, все ему объяснили, но отказался идти к нам в клан. Я его понимаю. У него тут семья и друзья… Вообще оборотни вымирают и найти кого-то - большая редкость.
- Мне кажется, мир изменился, и оборотням тут не место, - это я сказала? Я не узнаю свой голос.
- Ведьмам тоже, - скривился Влад.
- Да, ты права, возможно, - Артур не обратил внимания на реплику брата. - Но мы такие какие есть, и такими рождаемся. Он тоже родился с геном оборотня, с геном волка.
- Значит, у него кто-то из родных оборотень? - спросила Ксю.
- Не факт, может кто-то двести лет назад был оборотнем, а ген возродился или активировался только сейчас, также как и с тобой… - он взял меня за подбородок и притянул к себе. Это что еще за шутки? Я едва не коснулась своим носом его и стала утопать в серых глазах.
- Я что тоже оборотень? - шепотом спросила я.
- Нет, ты хуже, - мрачный голос Влада заставил вздрогнуть. Артур отпустил мой подбородок и повернулся к брату.
- Не слушай его, всякое бывает, тебе достались такие гены, ты ни в чем не виновата, - пожал он плечами. Будто успокаивает меня, да что не так-то?
- Ну я не понимаю, чем я так всем не угодила, - я подтянула колени к себе и опустила на них голову. Эмоции улеглись и вдруг стало холодно.
- Ты - ведьма…
Вот так новость. Я не ослышалась. Ведьма?
- Что? - выдохнула я. - Ведьм же не существу…
- Ага, также как и оборотней, - перебил меня Влад.
- Я могу продолжить? - Артур гневно посмотрел на брата. - В общем, Женя к нам не пошел, а волк-самоучка в городе - опасная вещь, да и рыси взбунтовались, мол, забирайте своего или прибьем его. Посыльные сразу отправились за ним, привели в клан, а он снова ни в какую. Уж очень любит он свою городскую жизнь. Ну тогда и мы с Владом стали его уговаривать, объяснили чем чревата жизнь волка в городе. И договорились дать ему время до зимы, он попрощается со всеми и якобы уйдет в армию, а там мы уже подумаем, если за год обучится всем фишкам волка и рыси одобрят его проживание - останется в городе, нет - инсценируем смерть, и будет жить в клане.
Женя вздохнул. Я посмотрела на него. Он все еще сидел отвернувшись.
- Только вот не учел он, что сила волка - штука опасная. Оборотень обязательно раз в месяц оборачивается. Если держать зверя в себе - сойдешь с ума. Сначала Женя втихую оборачивался, но рыси его вечно гоняли и он начал глушить обороты алкоголем. Да, помогает, но до поры до времени. В итоге он доигрался, что обернулся прямо в квартире, слава богу его родные уехали. Им нельзя знать. Вообще никому нельзя знать об оборотнях, - Артур выразительно посмотрел на меня. И я понимала его. Еще бы, какая паника началась, если б все узнали об оборотнях, ведьмах, а вдруг еще среди нас и вампиры бродят? Я вздрогнула от этой мысли и тут же озвучила ее. Светловолосый усмехнулся и продолжил свой рассказ. В итоге, из его краткого курса "введения в новую жизнь" я уловила следующее: существует три мира. Мир Духов, где обитают боги, демоны, души и всякие разные мистические существа. Мир Сумрака или Сумрачный Мир или Полуночный, где место оборотням, ведьмам, шаманам и вампирам и Людской обыкновенный мир. Когда-то давно все было единым целым. Оборотни жили спокойно с ведьмами и людьми, даже заключали с ними союзы. У каждого была своя небольшая территория, свое место. Войн было немного, и вспыхивали они также быстро, как и гасли. В общем, все было красиво и гармонично. Но настали темные времена, и на Сумрачный мир один озлобленный ведьмак наложил проклятие, да такое мощное, что даже мира Духов это коснулось. В итоге, оборотни начали вымирать, тоже стало происходить и со всеми другими полуночниками. Артур рассказывал, а я буквально влюблялась в его голос, такой спокойный, мелодичный… Кажется, Ксю заснула у меня на плече, а я продолжала слушать. Обитатели Сумрачного мира не старели и не умирали, благодаря связи с Миром Духов, но проклятие все испортило. Нарушилась гармония и пришла смерть. Старели, конечно, медленно, но все же эффект был налицо. Перестали рождаться в кланах дети с геном оборотней или ведьм и начались войны, все переругались друг с другом. Потеряв баланс, Мир Духов решил скрыть полуночников, так что остался Людской мир, в полной уверенности, что нет и не было магии в жизни. Теперь же весь Сумрачный мир в хаосе. Оборотни презирают ведьм, ведьмы ненавидят оборотней, все друг от друга скрываются, чуть что - начинают рвать глотки. Вот почему была великая удача найти Женю - ген оборотня активировался в такое страшное для полуночников время, которое все называли Великой Тишиной. И великая неудача, по мнению Влада, наткнуться на меня, с геном ведьмы. И очень это странно. Обычно гены активируются один на миллион в округе, а тут сразу двое из другого мира. Значит, в моем роду когда-то были ведьмы, вот так новость. Но почему я? Я уже начинаю скучать по своей обычной жизни… работа, дом, мой дом… Я вздохнула.
- Все не так уж и плохо, - улыбнулся мне Артур. - У нашего мира есть свои преимущества.
Я подняла бровь. Ну и какие же? Пока я только бегаю, калечу себя и пытаюсь выбраться.
- Ну, будь ты обычным человеком…
- Я бы лежала сейчас дома и спала, - прошептала я.
- Не исключено, - вздохнул сероглазый. - Но, я думаю, ты пойдешь с нами и научишься…
- Ты же сказал, что ведьмы с оборотнями… того… в ссоре короче, - посмотрела я на него.
- Да, мы не жалуем таких как ты, но… - он кивнул на Ксю. - Ты же не оставишь ее.
- Не оставлю, - шепнула я. - С ним - тем более, - я посмотрела на Женю у кровати, похоже он тоже спал.
- Он как раз таки ее спасение, - рассмеялся Артур, я скептически посмотрела на него. - М-да, между вами неприязнь прям как у истинной ведьмы с оборотнем, - он продолжил смеяться.
- Но с тобой же такого нет, - я потянулась к бутылке с водой. - Ты со мной так не общаешься. Не то, что некоторые…
Пауза. Я нервно отпила с бутылки. С угла послышалось рычание Влада. Именно его я имела в виду своей реплики. Мысленно послала его куда подальше.
- Поверь, у него просто свои душевные переживания, - Артур наклонился совсем близко ко мне и прошептал на ухо, коснувшись губами. Я вздрогнула и кивнула сероглазому. Он усмехнулся и отстранился.
- Я просто спокойнее ко всему отношусь. Дальше хочешь узнать? - он продолжил шепотом. Я охотно кивнула. Спать мне не хотелось совершенно, видимо отдохнула после своего падения. И тут я поняла, у меня ничего не болит. Это очень странно. Я тут же перебила Артура и спросила об этом.
- Я думаю, ты разозлишься если узнаешь, - в его глазах играли смешинки.
- Я постараюсь держать себя в руках, - сладко улыбнулась я.
- Давай по порядку? Я расскажу все то, что было до тебя и после твоей отключки, идет? - он улыбнулся. Что же там такое происходило, что мне не хотят говорить?
На моем плече поежилась Ксю. Наверное замерзла. Я коснулась ее носа. И вправду холодный.
- Коршун! - позвала я, ноль эмоций в ответ. - Женя! Иди сюда, здесь холодно.
В ответ парень лениво повернул голову в мою сторону.
- Я тебе, что, личная батарея?
- Мне - нет, а ей - да, - тут же отозвалась я, указывая на Ксю.
Женя поднялся и подошел к нам. Он сел рядом с Ксю и притянул ее к себе. Она проснулась и осоловело посмотрела вокруг.
- Вы что не спите? - она протерла глаза, которые были все еще накрашенными.
- Сказки слушаем, - я кивнула на Артура.
- Тебе-то как? Не холодно? - посмотрел на меня парень.
Я поежилась. Прохладно было. Моя куртка, я так понимаю, осталась лежать на тропинке у леса с того самого момента, как я пыталась сбежать от рысей. Я мотнула головой, дескать, нормально, переживу. На самом деле пока рядом сидел Артур было тепло. Может это связано с тем, что он оборотень с вечно горячей кровью, а может с чем-то еще. Я мигом отогнала такие мысли и попросила сероглазого продолжить рассказ.