Если завод окупается до этого срока, то всё нормально - достаточно его перенести и организовать производство на новом месте. Если же за два года завод не окупается, то и ставить его здесь бессмысленно.
Хотя Шандар и не давали такого задания, она решила найти такое место, где завод простоял хотя бы три года, а лучше все пять. Результат обескуражил. Такого места поблизости не нашлось. Это означало, что ставить на получение усваиваемого человеком белка из местных растений и животных нельзя.
Снабжение пищей должно быть комплексным. Часть продуктов нужно выращивать и употреблять в натуральном виде. Для чего организовать сельскохозяйственные угодья в максимально возможном объеме.
Еще немного покопавшись в данных, Шандар выяснила, что никто даже и не пытался наладить выращивание хоть какой-нибудь земной сельхоз-культуры. Пока питались запасами, выгруженными с корабля-носителя. Но что будет потом - никто не задумывался. Что рядовым членам колонии на это плевать - понятно. Плохо им станет, когда нечего будет есть. Вот тогда и получим всплеск массовых волнений.
Но начальство тоже не придавало данным никакого значения. Или у них не было специалиста нужного профиля, который мог доходчиво объяснить? Или некоторые выводы старательно замалчивались.
Оставалось узнать - есть ли в запасах семена земных растений и где и как они хранятся.
Запасов не было.
Шандар в растерянности перепроверила список, но не нашла того, что искала.
Плохо. Очень плохо.
Но недостаточность местного питания люди почувствуют только на третий год. Еще есть время завезти недостающее. Только если этим будет кто-нибудь заниматься. Хотя бы тот же Слобода. Если ему это надо…
Ладно. Запрос был какой? Правильно - целесообразность выбранного места строительства. По этому параметру оно ничем не хуже других. Следовательно, так и доложим. А граничные выводы пока придержим при себе. До лучших времен, пока жизнь не покажет - кто чего стоит.
Шандар устало встала из кресла и подошла к окну, за которым простиралась безрадостная коричнево-фиолетовая пустошь. Длинные тени причудливо змеились по впадинам и ложбинам. День прошел. За работой зель не замечала никого и ничего - ни посетителей, ни сотрудников, ни сигналов на обед, ни звонков по местной телефонной линии. Возможно, ничего этого за целый день и не было - Шандар не могла сказать наверняка. Но сейчас она знала совершенно точно - пора отправляться домой.
Приведя рабочее место в исходный вид, Шандар спустилась на улицу и пошла через весь поселок, с некоторым любопытством вглядываясь в лица встречных. Она надеялась углядеть следы возможного напряжения, предчувствие грядущих бед.
Напрасно. Люди были спокойными, пусть и усталыми, радостными, без капли тревоги или сомнений. Они делали самое нужное дело быстро и качественно. И ничто не омрачало их лиц.
Просто они еще ничего не знают. И не надо им знать. Есть информация, которая должна быть известна ограниченному кругу лиц - и Шандар прекрасно понимала какому. Быть в этом кругу ей не хотелось, но пришлось.
Шандар первой вернулась домой. Пока девушки не пришли, она поискала пищу, разогрела на всех, поела и села в углу, дожидаться остальных. Первой пришла Таня, за ней - Вика. Али не было. Девушки не волновались - ну что может случиться в их поселке? Ровным счетом ничего. Интересно, конечно, где Алька шастает. Так придет - расскажет.
Ждать долго не пришлось.
Распахнулась дверь, и Аля прямо с порога бухнула:
- Обманывают нас!
Вика и Таня повернулись к ней, недоумевая: то ли Алька шутит, то ли придуривается. Кому это надо - обманывать?
- Ты где была? - строго спросила Татьяна, чтобы привести подругу в чувство.
- Неважно, - отмахнулась Аля. Она стащила ботинки, комбинезон и плюхнулась на кровать.
- А ты помнишь - кто сегодня дежурит? - Таня попыталась приструнить девушку.
Но та будто не услышала, продолжая прерванную речь:
- Ты знаешь, что мне Шурик сказал?
- Какой Шурик?
- Да, Шамиль, ты его знаешь. Мы его Шуриком зовем. Так вот. Говорит, что мы на планете высадились, ее освоим, а потом придут чиновники Содружества и планету у нас отберут. Это как так?
- Аля, не выдумывай. Никто ничего отбирать не будет. Планета и так Содружеству принадлежит.
- Вот еще! - возмутилась девушка. - Мы тут вкалываем, работаем с утра до ночи, а они на всё готовенькое придут.
Таня вздохнула.
- Вспомни, на чьих кораблях мы прилетели? Кто доставку оплатил? Материалы?
- Про долг я помню. Вернем. Отработаем. Но планета всё равно наша.
- Аля, не выдумывай! - теперь уже Вика поморщилась. - Зачем тебе планета?
- Кому какое дело?! Я на ней жить буду! Да и не только я. Мы все будем, кто высадились. Независимость сама по себе хорошая штука.
- И тебе лично она зачем? - поддела Вика.
- Да вы все ничего не понимаете! Уперлись носом в свою работу, а что дальше - и не видите ничего. Откройте глаза! Оглянитесь! Вы на кого работаете? На дядю! Который черт те где обретается и ждет не дождется, когда можно будет вашими руками жар загребать.
Шандар внутренне поморщилась. Как непохожи были сегодняшние Алины речи на ее всегдашнюю болтовню. Наверняка - не сама она такое выдумала. Кто-то внушил ей правильность таких мыслей. Надо Шамиля прощупать. Выйти на руководителя. Неужели, заговор зреет? Не к добру это.
- Ну, получите независимость, - сказала Шандар, - и что дальше?
Все три девушки повернулись к зель, донельзя удивленные ее вступлением в разговор.
- Дальше? - задумалась Аля. - Дальше я не знаю. Наверно, на себя работать станем.
- Ничему история людей не учит… - глубокомысленно сказала Шандар. - Прежде, чем такие заявления делать, посмотрели бы, что в итоге получалось.
Таня автоматически нажала на кнопку подсоединения к общему информаторию и тут же получила в ответ уже привычную за последние дни надпись: "Отказано в доступе".
- Что за черт! - в сердцах ругнулась она. - Никто так и не признался в том, что связь порушил.
- Я разберусь, - пообещала Шандар. - У меня есть возможность.
- Да уж, пожалуйста! Будем крайне благодарны! - Таня говорила обвиняющим тоном, словно это Шандар была виновата в отключении связи.
Ну что с людей взять? Тех, кто хочет помочь, в основном и обвиняют во всех напастях.
5. Сиба
Выйти на закрытые файлы для Шандар не составило труда. Больше труда потребовалось для вскрытия личного пароля Слободы. Но, получив его, зель смогла свободно узнать сведения, не предназначенные для всеобщего обозрения.
Ничего из ряда вон там не содержалось: личная переписка с неизвестной женщиной, перечень денежных сумм, то ли полученных, то ли выплаченных Слободой, какие-то незначительные тексты. Всё это не стоило того труда, который затратил Слобода, чтобы затруднить доступ к информации. Следовательно, есть второй слой, который надо расшифровать. Причем, желаемая информация может содержаться внутри любого файла.
Шандар плюнула и выключила терминал, жестко сбросив все программы. Придется разговаривать с людьми. Это ничуть не проще, потому что у большинства есть, что скрывать. По крайней мере, они так думают. На самом же деле их тайны, по большей части, весьма незначительная мелочь и не представляют никакого интереса для постороннего. Только для людей, больных любопытством.
С другой стороны, если зреет разветвленный заговор, вплоть до низших звеньев, невозможно всё держать в памяти. Нужны записи, пусть и шифрованные. Или воспользоваться способностями человека с феноменальной памятью. Есть такие среди колонистов?
Пришлось лезть в личные дела - вскрывать защиту и читать всякую ерунду о детских годах и сексуальных предпочтениях людей, которые ее окружают.
Только один человек удовлетворял искомым требованиям - Зурабов Арслан Хаметович. Он работал начальником мехколонны и был в приятельских отношениях со Слободой, что сразу насторожило Шандар: более непохожих друг на друга людей трудно было встретить.
Но это не более чем домыслы. Фактов нет, и дать их могут только сами участники предполагаемого заговора. Не будешь же подходить к ним и спрашивать: "Вы тут заговор не устраиваете?"
Следовательно, надо ждать. Войти в доверие Слободе, тому же Зурабову, потакать их желаниям и ловить момент, когда они раскроются. Она всегда сумеет вовремя отмежеваться от сепаратистов. К тому же, имея полные данные о планах заговорщиков, легче с ними справиться.
С другой стороны, если стать незаменимой, это может потом аукнуться, как говорят люди. Придется делать вещи, за которые потом никто спасибо не скажет. А постараются удавить втихомолку. Тонкая грань.
В этом и должна состоять ее основная линия поведения - чтобы полностью не перейти на сторону заговорщиков. Сделать себе возможным отступление. Ругать-то ее будут, как же без этого. Но действия можно будет преподнести, как вынужденные, сделанные по приказу Слободы.
Но кое-кого нужно предупредить уже сейчас.
Шандар выглянула в окно. Что ж, ей везет. Сейчас поговорим.
Сунув ноги в высокие непромокаемые и незагрязняемые сапоги, Шандар сбежала с лестницы и нерешительно тронула человека за рукав. Тот заинтересованно обернулся на ходу.
- Ведь это вы начальник колонии? - обратилась к нему зель.
Мужчина на секунду остановился, удивленный вопросом. Надо же, нашелся колонист, не знающий главного человека в поселении.
- Да, это я. Антон Петрович Михайлов. У вас ко мне вопросы?
- Мне нужен доступ к информаторию, - Шандар сразу перешла к делу.
Антон Петрович изучающе посмотрел на зель.
- Мне - тоже.
- А вам зачем? - невежливо удивилась Шандар.
- Сказать по правде, это мое личное дело, - усмехнулся Михайлов, - но, к сожалению, доступ невозможен.
- Вы запрещаете?
- Я очень редко что-либо запрещаю. А информаторий - весьма полезная штука, - начальник слегка замялся и слегка понизил голос. - Дело в том, что он сломался.
- Так не бывает, - не поверила зель.
- Я тоже так думал. Раньше. Оказалось, что бывает. Техники говорят - отсутствует связь.
- Вся?
Михайлов не ответил.
Шандар прекрасно понимала, что может означать для колонии отсутствие мгновенной связи. Не будет никакой помощи в случае возможной катастрофы. Возможен срыв доставки необходимых материалов и припасов. Невозможна нормальная работа реперной станции. Вместе с тем, для желающих самостоятельности - море возможностей. Главное - суметь ими воспользоваться и успеть сделать это.
Зель бросила прикрытый взгляд вокруг. Слежки за ней не видно. Но это, разумеется, ни о чем не говорит.
- Вы знаете настроения в колонии? Часть людей хочет отделиться от Содружества. Это вполне реально, особенно, если связи долго не будет. Сначала, выборный комитет по ведению дел в колонии. Потом - провозглашение его временным правительством до момента возобновления контакта с Землей. После - постоянный кабинет и фактическое отделение от метрополии, - сказала Шандар, едва шевеля губами и глядя в сторону болота.
- Ты права, девочка, - Михайлов вдруг посерьезнел. - Я этого не допущу. Пока буду жив.
Зель чуть не спросила, а что будет, если он погибнет. Такого людям нельзя говорить. Но ведь и так понятно, что начальник - единственное препятствие для сепаратистов. Как только он станет помехой, его безболезненно уберут.
- Я буду следить, - пообещала Шандар Антону Петровичу и кивнула, прощаясь.
Будет. Если Слобода не станет вмешиваться. А ведь он наверняка вмешается. По должности - он как раз после Михайлова. Случись что с начальником, живо займет его место - раздумывать не станет.
Шандар вздохнула. Не понять - насколько серьезно отнесется Михайлов к ее словам. Он вполне может через пять минут забыть всё, что она сказала, занятый насущными делами колонии.
Дел хватало. Даже на Земле, с ее разработанными ресурсами, основание нового города в пустынной местности, будь то тундра или солончаки, сопряжено с необходимостью сверх усилий отдельных людей. Которые, в конечном итоге, складываясь вместе, и создают ту движущуюся силу, приводящую к достижению цели.
На Сибе же местные ресурсы возможно и были, но их разведка пока откладывалась до лучших времен. Колония всё еще слишком сильно зависела от завоза товаров из метрополии. Михайлов даже не пытался перейти на самообеспечение, ему всё время что-то мешало.
Но если грядет отделение колонии, то самообеспечение - первейший фактор в выживаемости. И от этого зависит жизнь всех. Значит, надо всеми силами способствовать развитию в этом направлении. Будет отделение, не будет - а есть надо. Не хотелось бы попасть в неприятную ситуацию. Выходит, надо поддерживать Слободу и в этом идти против политики, проводимой Михайловым.
Шандар, вернувшись на рабочее место, с тоской посмотрела на вирт-экран и включила комп. Надо было составить план безотлагательных действий. Но не хотелось. Помогать Слободе - нет. Спасти людей - да. Если бы к этому вели различные пути, выбор был бы однозначным. Но спасение людей равносильно помощи Слободе. Так что выбора нет. Пусть власть получит тот, кто ее не заслуживает, но люди останутся живы.
Зель быстро застучала по сенсорам, игнорируя голосовую запись.
6. Сиба
Слобода сильно удивился, когда утром на следующий день Шандар положила ему на стол список из двадцати позиций, с тщательной расшифровкой, что имеется в виду. Взяв в руку листок, директор наморщил лоб и принялся методично читать, изредка удивленно хмыкая.
- Интересно, - только и сказал он, прочитав до конца.
- Я надеюсь, - ответила зель.
- Но что мне с этим делать?
- Принять к исполнению, - слегка недоуменно приподняла бровь зель.
- Ладно. Мероприятия по строительству и модернизации пищевых заводов мне понятны. Но что такое, - Слобода заглянул в список, - "организация сельскохозяйственных общин на обрабатываемых землях силами колонистов"?
- Там расшифровано. Если хотите узнать - для чего всё это - я могу составить перечень.
- Не надо перечней. Ты мне так скажи, - видно было, что Слобода чем-то рассержен, но сдерживается.
- Если кто-то стремится стать выше, то надо, по крайней мере, чтобы были те, кто стоит ниже. Быть руководителем морга без персонала - не интересная задача, - Шандар резко замолчала. Она и так сказала слишком много.
Слобода задумался. Шандар спокойно стояла перед ним с невозмутимым лицом, словно ее тут ничего не касалось.
- На основании каких фактов ты пришла к такому выводу? - тон директора был донельзя официальным.
- В колонии всюду об отделении говорят. Даже если не произойдет, мои идеи не помешают.
- Ага. Понятно, - Слобода уяснил для себя, что утечки информации не было, а зель дошла до всего своим умом. - Скажи, сколько времени и сил потребуется для исполнения твоего плана? Только не говори, что не сделала хотя бы предварительных наметок.
- Сделала. Основную часть работ можно провести теми же специалистами в рамках поставленных им на сегодняшний день задач. Достаточно лишь перенаправить их усилия в нужную сторону. Они даже не заметят того, что работают на план.
- Глаза, что ли, закроют? - усмехнулся директор.
Зель решила добавить ментального воздействия. Чуть больше - не повредит. Тут важно не выйти за рамки того, что человек может решить самостоятельно. Шандар холодно посмотрела на Слободу.
- Нет места для шуток. Если будем работать по плану, то нужно начинать прямо сейчас. Первые успехи придут не раньше, чем через два месяца. Но с каждым отсроченным днем начала, окончание будет отодвигаться на два-три дня.
- Ты просто не даешь времени на раздумья! - Слобода шутливо поднял руки, сдаваясь.
- Не надо думать. Надо выполнять, - Шандар многозначительно покивала головой.
- Уговорила! - директор довольно хлопнул ладонью по столу. - Но учти. Тебе твой план и претворять в жизнь. Начинай. Не забудь про отчетность. Раз в неделю - чтоб обязательно рассказывала, как дело идет.
Работа шла без перерывов - Слобода умел давать такие задания, что свободного времени не оставалось. Как руководитель он был хорош. Но видеть его начальником колонии, вместо Михайлова, Шандар не хотелось. Но мало ли чего ей хотелось вообще. Например, убраться с Сибы как можно быстрей и дальше. Куда - это Шандар предпочла не планировать. Поболтать с кем-нибудь по мгновенке. С кем - о нем она запретила себе думать. Узнать новости из Содружества. Нет. Ей приходилось корпеть над планом, который она сама же и придумала.
Когда Шандар его составляла, всё казалось простым и понятным. Она не учла лишь одного момента: индивидуальных особенностей людей. Кто-то напрочь отказывался делать что-либо, помимо записанного в штатном расписании, просто из вредности или упёртости. Кто-то начинал доискиваться причин смены приоритетов, и слова о том, что таково решение начальства, его не удовлетворяли. Третьи действительно не замечали изменений, но делали всё настолько спустя рукава, что приходилось переделывать. Ну да, были и четвертые - именно те люди, на которых изначально рассчитывала Шандар.
Тем не менее, приходилось бегать, заставлять, ругаться, кричать, лично показывать, как нужно работать. Что хорошо - зель познакомилась со всеми колонистами и уже составила мнение - чего ожидать от каждого. Что плохо - намеченные сроки неумолимо срывались.
Слобода же каждый день интересовался успехами. Врать зель не могла и не собиралась. Но отчеты совсем не радовали директора. С каждым днем он мрачнел всё больше и уже выражал сомнения в успехе ее плана.
Шандар даже пожалела, что взялась за такую неблагодарную работу. Хотелось всё бросить и спокойно наблюдать, как они тут загнутся по своей же глупости. Но как это уже не раз она себе говорила: "мало ли чего нам хочется".
Надо было завершить начатое. Любой ценой. Потому что недоведенное до конца, оно становилось бессмысленным. И успеть до переворота. После начнутся совершенно иные проблемы.
Не успела.
В кабинет зашел Слобода и буркнул безапелляционным тоном:
- Шандар, собирайся!
- Куда-то едем?
- Едем-едем. До вечера. Собери там чего пожрать на троих, плюс малый походный набор. Надо будет кое-что обсудить без свидетелей.
- Кто третий? - нейтральным голосом поинтересовалась зель. - Его уведомить?
Слобода неприязненно посмотрел на Шандар, не нашел подвоха и ответил:
- Он в курсе. На месте встретимся.
Надо же. Слобода решил ввести ее в число особо осведомленных приближенных. Это настораживает. Неизвестно, что грозит ей в самом конце. Вполне вероятно, что когда она выполнит какую-то работу, за которую никто не желает браться, ее по-тихому ликвидируют.
Зель усмехнулась. По-тихому не получится - это уж точно.
Нести рюкзак пришлось Шандар. Она не возражала, только намекнула, что за дополнительные услуги в цивилизованном мире полагаются и дополнительные стимулы. Слобода только кивнул - про стимулы он понимал всё.
Вначале ехали по одной из последних пробитых дорог, потом свернули. Зель сидела за рулем, а Слобода - рядом, командуя: "Влево десять градусов; вправо пятнадцать; так держать!" Он совершенно не смотрел в окно, руководствуясь исключительно целеуказчиком. Поэтому Шандар бугорки не объезжала, а то и дело подпрыгивала на них вместе с вездеходом.