Саша взглянул на кошку и на Кэт, только сейчас он уловил каламбур и улыбнулся. Девушка, увидев его улыбку, почесала комочку за ухом, который после этого, на мгновение замешкавшись, выпрыгнул на снег и помчался в здание, оставляя на чистом снеге маленькие ямочки.
– Что ты ей внушила?– улыбаясь, спросил он.
– Я не внушила, Алекс… Я просто сказала, чтобы она шла в здание. Холодно. Может, зайдёшь? Ты, наверное, замёрз.
Саша не стал отказываться, ему это предложение было по душе, тем более что действительно при такой низкой температуре на улице без тёплой одежды не гуляют. Они направились к зданию.
– Не знал, что животные разрешены,– произнёс Саша.
– Без них мы не будем людьми,– пояснила она. Александр вопросительно посмотрел на неё, и девушка пояснила.– Нам прощают маленькие слабости.
– Любишь животных?
– Безумно. В них больше искренности, чем в любом человеке: любое их движение не подчинено выгоде. У людей зачастую не так, к сожалению,– они вошли в жилой комплекс. Резкая смена температуры заставила вздрогнуть.– Но всё, конечно, имеет и плюсы и минусы.
– Думаю, что человек ещё не до конца осознал, чем обладает, и ради чего существует. Иначе бы он в основной своей массе вёл себя по-другому.
– Не могу не согласиться!
Комната находилась на третьем этаже. Дверь открылась, и мгновенно зажёгся свет. Саша оказался в небольшой и местами хорошо убранной комнате, то тут, то там появлялись исписанные непонятными формулами листки. Кейт повесила его плащ и прошмыгнула в соседнюю комнату, бросив: «Чувствуй себя как дома».
Он заглянул за угол, на кухне уже суетилась Кейт. Он медленно прошёл в середину комнаты: справа стоял диван, на стене находились ряды книг, с другой стороны на столе стоял выключенный компьютер, несколько дисков и голокристаллов лежали около полок с книгами. Саша подошёл к креслу, которое стояло около окна. Сзади раздался звук приближающихся шагов и голос:
– Присаживайся… на кресло.
– Что это?– спросил он, указывая на источающую сладкий аромат кружку в её руках.
– Успокаивающее и согревающее,– мило улыбаясь, ответила она, отдавая напиток.
– Спасибо,– Саша отхлебнул немного, действительно этот чудо-чай согрел и окончательно откинул растревожившие его воспоминания на задворки памяти.
Они разговаривали обо всём на свете. Было с ней как-то легко и спокойно. Саша даже не знал, что так бывает. Кэтрин отличалась от всех знакомых ему девушек. Он отмечал, что у них общие взгляды на жизнь, и радовался чудесной возможности посидеть с Кейт и пообщаться в домашней обстановке.
В этой гармонии звонок коммуникатора оказался совершенно несвоевременным, но игнорировать его Александр не мог и тут же вернулся на землю.
– Соколов слушает,– ответил он.
– Саш, это я,– раздался в трубке голос Андрея.– Я тебя отвлёк от чего-то?
– С чего ты взял?..
– Голос у тебя раздражённый. Ты не поверишь: мы ещё на посту.
– По-онятно… Как обстановка?
– Всё спокойно, ничего подозрительного я не заметил.
– Хорошо, разберусь. До связи, Андрей.
Связь отключилась. Саша отложил коммуникатор и с грустью взглянул на девушку. Он отметил, что ему не хочется идти к этому самодовольному толстяку Семёнову.
«Как всё некстати…»– промелькнуло в голове. Беседа оказалась не столь длительной, как того хотелось.
– Что-то серьёзное случилось?– спросила Кэтрин.
– Нет, ничего страшного. Извини, я должен идти…– сказал он, ставя чашку.– Большое тебе спасибо.
Кейт не стала больше расспрашивать его о причинах приступа задумчивости. Она мило улыбнулась, понимая его, и Александр был ей благодарен за понимание и всё то, что она сейчас для него сделала.
* * *Флейс. «Значение Теории Единого Информационного Поля».
«…Современные сканирующие средства работают на основе теории информационного поля, но нужно уточнить терминологию.Несмотря на то, что некоторые называютi-лучи, волнами, они не являются таковыми в полном смысле этого слова, ибо волна подразумевает частоту, длину, а они распространяются мгновенно, поэтому, очевидно, что мы не можем назвать их волнами. Скорее это лучи, хотя нужно признать, что такое название не отражает сути в полной мере.Нопоскольку к ним прикрепилось иное название, то и будем называть их так».
* * *В кабинете шефа безопасности царило безмятежное спокойствие. Саша, ни о чем, не говоря, вошёл, бросил плащ на вешалку. Полковник в это время разговаривал по интеркому и старался вести себя так, словно бы и не замечал гостя. Нельзя сказать, что Александру нравилась сложившаяся ситуация: он не хотел никаких ссор даже с этим человеком, но ничего не мог сделать: сегодня начальник СБ вёл себя излишне вызывающе.
«Не выспался, что ли… Пожалуй, не следовало мне так напирать утром»,– подумал он, признавая, что ведёт себя Семёнов в высшей степени подозрительно.– «Но обязательно укажу в отчёте на нежелание сотрудничать».
Саша сел на один из стульев, стоявших около стола. Семёнов тем временем продолжал говорить по интеркому:
– Балкер, ты нашёл их?
– Нет,– ответил помощник,– но утверждают, будто бы они ушли минут сорок назад, то есть должны были уже…
– Я понял,– перебил его Семёнов и взглянул на мигающий монитор компьютера, связь внезапно оборвалась.– Что такое?..
Саша и сам на секунду растерялся.
– Диспетчер!– переключив канал, прокричал полковник.
– Да,– отозвался женский голос.
– Что с Системой?
– Пока ещё не ясно, мы пытаемся…
– Так попытайтесь побыстрее!!!– и нажал гневно кнопку и стукнул по столу.
«Вот чёрт! Чтобы это могло значить? Совпадение?» – размышлял Саша.– «Слишком много совпадений, чувствуется умелая рука, хорошо спланированная акция. Сначала сканирование; на посту стоят уже восьмой час уставшие люди, испорчен главный компьютер. Что дальше? А дальше по расписанию идёт военная операция. Но не будут же они… нет, не рискнут. Если только изнутри…»
Мысль кольнула в голову. Саша снова взглянул на Семёнова. Начальник СБ что-то обдумывал.
«Значит, кто-то ещё в рабочее время установил либо вирус, либо просто физически сломал оборудование. Может быть, связаться с базой. Нет, делать столь поспешные выводы ещё не стоит…»
Тем временем на мониторе интеркома появилось свечение. Кто-то звонил. Семёнов нажал на кнопку.
– Сэр, мы установили причину поломки Системы,– донёсся мужской голос, вероятно техника или кого-нибудь из службы безопасности.
– Докладывай….
– Кто-то проник в складские части и через них выбрался к главному процессору. Электронный мозг Системы уничтожен. Вместе с ним уничтожены и хранилища данных.
– Вы установили, кто это мог быть?
– Нет.
– Проверьте каждого. Каждого!
– Но… это займёт много времени…
– Тем более шевелитесь… И смените людей на постах! Дайте распоряжения, чтобы никто не покидал территорию, понятно? Никто! Чтоб ни одна крыса не сбежала! А тех двоих, которые отвечали за участок в «клетку», я с ними отдельно поговорю.
Изображение пропало, и Семёнов откинулся на кресло. Саша тоже молчал. На послезавтра намечены испытания прототипа, а все данные уничтожены! Никто из посторонних не мог проникнуть на территорию, это сделал кто-то из своих. Но кто?
* * *Группа собиралась регулярно в кафетерии главного корпуса Исследовательской Базы. Время на табло часов уже приближалось к отметке «9:00», и Саша спешил: беседа с Балкером заняла много времени, но оно того стоило. Помощник Семёнова выдал подробную карту сканирования и отчёт о нарушении в работе Системы – главного компьютера ПИЦ. Теперь на руках были все данные, которые Центр запросит первым же делом.
За столиком уже сидел Андрей, Сергей и Дима. Друг молчал, явно о чём-то размышляя, но заметив приближающего Александра, оживился:
– Чуть не опоздал, шеф,– они пожали друг другу руки. Остальные двое тоже поприветствовали Сашу.
– Всё нормально, ещё даже минута в запасе была,– отмахнулся он, глянув на часы.– Что обсуждали?
– Да так, о жизни говорили,– отмахнулся Дмитрий.
– Кстати, Сергей,– сказал Андрей,– а, правда, что ты можешь сделать из наносхемы часов радиостанцию? Просто Дима хвастался твоими способностями.
– Нет,– улыбнулся Сергей. Вообще он был самым молодым из всей группы. Парню всего двадцать два. Впрочем, и Кэтрин тоже такого возраста, а уже помощница руководителя проекта.
– Да просто захотелось музыку слушать из часов.
– Шутишь?
– Нет…
Пока Андрей общался с остальными, Саша снова и снова прокручивал информацию в голове. Сейчас его посетила неприятная догадка. Кто бы это не сделал, он (или она?) пробрался через склад. Не на том ли этаже он располагается, где Соколов встретил Кейт? Крайне неприятное совпадение. Да, конечно, в момент происшествия она была у себя в комнате, но разве нельзя поставить таймер, пустить в ход оружие через некоторое время и этим самым отвести от себя подозрения? Ещё обеспечить себе алиби: пригласить одного очень доверчивого человека к себе в номер для беседы за чашечкой чая. Поговорить, узнать заодно, что он знает, и не позволить ему вмешаться. Это могло быть хитро спланированной акцией, и этот факт очень беспокоил его. Неужели она?! Не хотелось об этом думать, но нельзя было исключать и этот кошмарный вариант.
Пока Андрей общался с остальными, Саша снова и снова прокручивал информацию в голове. Сейчас его посетила неприятная догадка. Кто бы это не сделал, он (или она?) пробрался через склад. Не на том ли этаже он располагается, где Соколов встретил Кейт? Крайне неприятное совпадение. Да, конечно, в момент происшествия она была у себя в комнате, но разве нельзя поставить таймер, пустить в ход оружие через некоторое время и этим самым отвести от себя подозрения? Ещё обеспечить себе алиби: пригласить одного очень доверчивого человека к себе в номер для беседы за чашечкой чая. Поговорить, узнать заодно, что он знает, и не позволить ему вмешаться. Это могло быть хитро спланированной акцией, и этот факт очень беспокоил его. Неужели она?! Не хотелось об этом думать, но нельзя было исключать и этот кошмарный вариант.
Саша и не заметил, что к группе присоединился последний человек. Только когда Жан похлопал его по плечу, Александр оторвался от размышлений. Могучий француз крепко пожал всем руки. Андрей поспешил заказать всем кофе.
– Итак, теперь мы все в сборе. Можно начать,– сказал Саша, когда Жан сел.– Дима, комп с собой?
– Да,– ответил тот, доставая и кармана свёрнутый в трубочку компьютер. Через секунду тот кристаллизовался, приняв нужную форму. Саша достал кристаллодиск и вставил его в порт.
– Здесь вся информация о потоке сканирования и о повреждениях Системы. Боюсь, что противник начал движение.
Пока группа просматривала новые данные, Саша снова вернулся к своей тяжёлой идее. В этот момент пришла официантка и поставила всем кофе. Дима предусмотрительно отвернул монитор от неё. Вскоре данные были просмотрены и Саша спросил:
– Ну, что вы думаете? Я так понимаю, наш противник всё-таки перешёл к активной фазе. Сканирование прошло вдоль и поперёк, просмотрены даже нижние уровни… Андрей?
– На посту я не заметил никакого подозрительного движения в радиусе десяти километров,– ответил друг,– Признаюсь: до последнего момента я не думал, что это возможно.
– Сергей?
– Аналогично,– коротко ответил парень.
– Жан?
– Похоже,– начал широкоплечий француз,– никто из охранного персонала ничего не знает. Все «мероприятия» проходят в обычном режиме. Никто не удосужился объяснить, что может случиться. Если наши противники хотят провернуть дело, то сейчас идеальное время для атаки.
– Дима?
– Я могу сказать только одно: в службе связи всё работало без сбоев, пока кто-то не уничтожил Систему. Для всех это оказалось полной неожиданностью, так, что я не считаю, что кто-то из связистов причастен к этому. Это что касается моих наблюдений,– он на секунду задумался.– Я боюсь предположить, но нарушение связи может предшествовать только нападению.
«Всё понятно. Они пришли к такому же выводу, что и я».
Нависло задумчивое молчание, каждый анализировал услышанное, продумывал возможные последствия, сопоставлял факты и возможные сценарии развития ситуации, которая складывалась не в их пользу. Слова, адресованные Семёнову, оказались пророческими: главный компьютер уничтожен, системы охраны больше не функционируют.
«Не нравится это затишье. Такие бывают только перед бурей…»
Саша даже и предположить не мог, как он близок к истине.
– Я вижу, у тебя есть догадка по поводу того, кто мог бы уничтожить Систему?– спросил Андрей, глотнув кофе и поставив биостакан на стол.
– Да, имеется,– грустно констатировал Александр.– Ты что? Мысли читаешь?
– Случается,– прищурился друг.
– Так какая догадка?– не понимая к чему этот грустный тон, спросил Сергей.
– Нет, не сейчас, давайте всё по порядку,– ответил Саша. Ему не хотелось пока высказывать свои мысли.– Андрей.
– У Тима я выпытал не много, ничего нового или существенного он мне не сказал. Сказал только, что у шефа большие связи: дружит с высокопоставленными чиновниками. С какими именно не знает. Но самое интересное не в этом: месяц назад на господина Семёнова было совершено покушение, но вот странность: вся охрана полегла, а он остался цел. Представляете? Такое ощущение, что покушались не на него, а на охрану.
– Прямо таки вся?..– не поверил Сергей.
– Абсолютно.
– И в досье об этом ни слова…– прошептал Жан.
– Ага! Отделался лёгким испугом и шрамом на затылке. Просто маг и волшебник,– улыбнулся Андрей.
– О-очень интересная ситуация,– протянул Дима, теребя рыжие волосы.– А информация достоверна?
– Обижаете, мил человек.
Саша подумал, что это может входить в схему всё учащающихся нападений на представителей Федерации. Кому выгодна дестабилизация в мире? Подумал, что это может быть связано с антироссийскими силами, на Западе они всегда были сильны. Это очень похоже на правду, ведь абсолютное большинство атак было направлено именно против российских военных. Общеизвестно, что Россия – одна из доминирующих сил в Федерации. Вполне логично, что подобными провокациями, они хотят ослабить её позиции, выставляя государством не способным отстоять права людей в мире.
– Твои соображения, Андрей?– спросил он.
– У меня нет идей, но факт остаётся фактом. Что-то тут не чисто.
– Тут уже давно «что-то нечисто». Иначе бы нас не послали сюда,– заметил Саша.
– Что верно, то верно,– послышался голос Дмитрия.
– Андрей, откуда такая информация?
– Нужно уметь работать с людьми,– самодовольно ответил Андрей.– У Тима есть знакомый врач, который осматривал Семёнова. Он-то и поведал душещипательную историю.
– Его поведение как-то изменилось после покушения?
– Нет. Все говорят, что он остался прежним, как будто ничего и не произошло.
– Может быть, действительно ничего не было?
– Может быть… может быть,– протянул Булдаков.– Я над этим думал. Саш, припомни. Когда он был назначен на свой пост?
– Месяц назад.
– 14 января, в день покушения.
– Но, Андрей, я не вижу здесь связи.
– Она есть. Я печёнкой это чувствую. Она есть.
– Андрей,– вступил в дискуссию Дмитрий,– одного голоса печёнки не достаточно, чтобы подозревать человека в сговоре, тем более что, как ты говоришь, его поведение не изменилось.
– Заметь, не я это сказал, мне сказали. На бумаге господин Семёнов идеальный человек, готовый жизнь отдать ради блага человечества, но именно сейчас, когда нам необходима его помощь, он ставит палки в колёса. Сам собой напрашивается вопрос: в чём дело? Если в документах, то нужно искать коррупционеров или его покровителей; но, а если в само-ом… то вы сами понимаете, это гораздо серьёзнее.
– Андрей, такие мысли в слух…– предупредил Дима.
«Да, Дима прав, никто не застрахован от жучков»,– подумал Саша, вспоминая, всё ли он проверил детектором.– «Похоже, дело гораздо серьёзнее, чем я предполагал. И всё же что-то тут не лепится. Если догадка Андрея верна, то какой резон Семёнову менять своё отношение к Федерации? Припугнули? Нет, не берут туда слюнтяев, да и на пост главы службы безопасности в ПИЦ дураков не назначают. Купили? Что-то тут не лепится… А версия хорошая… Но причина? Причина в чём? Для любого шага есть причина…»
В этот момент у одного из столиков показалась Кейт. Саша заметил её краем глаза. Если бы они не находились на территории Исследовательской Базы, то он бы посчитал, что она вышла на прогулку: джинсовые штаны и безрукавка, под которой виднелась белоснежная футболка. Маленькие наушники проигрывали какую-то песню, губы беззвучно повторяли её слова, в руках она держала небольшой карманный компьютер и что-то набирала на нём. Она совсем не была похожа на учёного. Нет. Перед ним была обычная девушка, и такая смена стиля ему импонировала. Действительно, было что-то в ней особенное, то женственное, что всегда притягивает. Он секунду любовался, не зная, радоваться ли этой встрече или нет, учитывая последние размышления, но всё же окликнул её:
– Кейт!
– А?– она отреагировала не сразу, была занята компьютером.
«Зачем же я её остановил? Нет, не может быть, чтобы она… Проверить?»,– подумал он, глядя в её светящиеся, и одновременно усталые, глаза.– «Это невозможно. Она не способна на это. Хотя как определить, кто на что способен?..»
– Как дела?
– Нормально,– американцы никогда не говорят как у них дела, только всегда отвечают: «нормально».
– Я думал, ты отдыхаешь.
– Отдыхала, пока меня не вызвали. Кто-то уничтожил все данные по проекту. Я сейчас занимаюсь их восстановлением. Просто ужас какой-то! Настоящая диверсия!..
– Кейт, сядь, пожалуйста,– Саша выдавливал из себя эти слова, и она поняла, что он хочет сказать или спросить что-то важное. Сидящие за столом переглянулись, не понимая сути происходящего, но ничего не сказали.
– Кейт, ты сегодня не замечала ничего странного?
– Ничего, ничего странного. За исключением небольшой накладки: кто-то уничтожил Систему вместе со всеми материалами и работами, которые мы проводили за последний год. А в остальном всё в порядке…