Глава 5. Подозрение
Лето в этом году обещало быть жарким. Уже сейчас, в начале июня, температура на улице частенько достигала сорока градусов. Однако в этом году жара меня не пугала. В моём новом кабинете исправно работал мощный кондиционер, а летний отдых мы с Лолией впервые собирались провести не в душном городе, а на островах.
Осенью нас ждал переезд в столицу. Лолия уже получила новое назначение. Её мастерство считывающего росло. В столице её ждала работа по наблюдению за одним из самых оживленных центральных районов, где располагались торговые центры и многочисленные офисы. Я же два дня назад узнал о моём окончательном переводе в главный столичный офис нашей компании. Я давно мечтал о таком повышении, но даже не мог помышлять о том, что это случится так скоро. Теперь же нам оставалось только завершить здесь последние дела, съездить отдохнуть и после отпуска отправиться на покорение столицы. Я не сомневался, что с нашими возможностями нас ожидал успех.
Лолия теперь частенько появлялась у меня на работе. После того, как я узнал о потрясающих способностях своей жены, она стала моим советником и настоящим надежным другом. Я понимал, что тем, чего я смог добиться за это короткое время, я был обязан ей. Это сначала меня пугало то, что Лолия умеет читать чужие мысли, теперь же я с легкостью использовал её уникальные способности для своих целей. Волей судьбы, в моих руках оказался считывающий и я, подобно сильным мира сего, мог с успехом манипулировать людьми и корректировать свои действия, пользуясь тем, что я о них знал. Лолия была настоящим сокровищем!
Теперь многие мои рабочие встречи и переговоры проходили в присутствии Лолии. Она, несмотря на свою занятость, всегда находила время, чтобы присутствовать на всех моих важных деловых встречах. Став незаменимой моей помощницей, она помогала мне узнавать планы конкурентов и партнеров. В любой момент, когда мне это было необходимо, она делилась со мной их мыслями. Раньше я и не мог подумать, насколько легко и просто можно вести дела, зная о том, что думают окружающие, теперь же я уже не представлял, как может быть по-другому. Благодаря способностям Лолии, меня невозможно было обмануть, невозможно было что-либо скрыть от меня, теперь я всегда мог быть на несколько шагов впереди всех. С лёгкостью я обходил своих конкурентов, заключая крупнейшие сделки. Мне завидовали, меня не любили, но мне было всё равно. Я не задумывался больше над средствами и неумолимо поднимался наверх. Мне не страшны были интриги и чувства. Теперь я всегда знал с кем и как мне можно обращаться, от кого я могу требовать чего-либо, а кого стоит о чём-то просить. Благодаря Лолии я знал, что творится в чужих головах.
Сам же я научился жить с ощущением того, что все мои мысли известны моей жене. Надо отдать ей должное, за всё то время, которое мы были вместе, она никогда не воспользовалась этим в своих целях. Я знал, что она всегда тайно наблюдает за мной, считывая мои мысли, но, оказалось, что с этим можно смириться. Так же, как участники многочисленных телевизионных реалити-шоу привыкают постоянно находиться под прицелами видеокамер; так же, как обычные люди не замечают мощных систем видеонаблюдения, установленных в оживленных аэропортах, банках и торговых центрах; так же и я перестал обращать внимание на то, что мои мысли проверяются.
Радовало, что за мной хотя бы наблюдает близкий для меня человек, не желающий мне зла.
Иногда мне самому начинало казаться, что я умею читать чужие мысли. Окружающих меня людей выдавали их поведение, интонация голоса, поза или даже походка. Те безобидные мелочи, на которые раньше я не обращал внимания, теперь помогали мне догадаться, о чём думает человек или о его реакции на мои слова. Наверно, благодаря Лолии, я просто стал намного лучше понимать людей. Мне стал доступен язык жестов, мимики, взглядов, поз и движений, которым несознательно пользуются люди в повседневной жизни, и которые расшифровала для меня Лолия. Получив своеобразный перевод этой хитрой азбуки, я пытался догадаться, о чём думают окружающие меня люди, и у меня иногда это получалось. Теперь я знал, что если один из моих сотрудников, Карл, пытается скрыть от меня какую-нибудь важную информацию, то во время разговора начинает легонько тереть кончик своего носа, а если во время совещания Александр в своих бумагах начинает обводить прямоугольниками пропечатанные слова, то значит, он не согласен с тем, что говорится…
Меня до сих пор поражал тот факт, что Лолия рассказала мне о считывании. По моему мнению, такая информация должна была храниться в строжайшей тайне и за её неразглашением должны были следить специальные службы. Я ни в коем случае не считал Лолию легкомысленной, но то, что она посвятила меня в свои тайны, меня пугало. Я был не готов отвечать за то, что стало мне известно. Лолия всячески пыталась развеять мои страхи. Единственное полученное от неё предупреждение было о том, чтобы я вел себя более осторожно в многолюдных местах и опасался смотреть в глаза незнакомым людям, из которых кто-нибудь может оказаться считывающим. Она так и не рассказала, что они могут сделать со мной, а я без всяких объяснений понимал, что ничего хорошего в этом случае меня не ждёт. Мне почему-то даже не хотелось узнавать у Лолии об ожидающих меня перспективах. Я вспомнил, что какое-то время мне даже казалось, что на меня охотятся тайные агенты, которые в любое время, догадавшись о том, что я знаю о считывающих, заберут меня или просто убьют. Но Лолия быстро развеяла мои сомнения, сказав, что никакой тайной армии просто нет. Теперь, следуя её инструкциям, я всего лишь старался не встречаться взглядом с посторонними людьми. Пока мои глаза были скрыты от окружающих, считать мои мысли было практически невозможно. Я умело научился отводить при разговоре свой взгляд. Без боязни я смотрел только на тех собеседников, которых до этого успевала проверить Лолия.
Ещё один страх постоянно посещал меня – иногда мне начинало казаться, что Лолия может заведомо неверно предоставлять мне информацию об окружающих меня людях. Ставя себя на её место, я понимал, что рассказывая о каком-нибудь непонравившемся мне человеке, я наверняка захотел бы сгустить краски и представить его не с лучшей стороны. Или наоборот, расхваливал бы того, кто мне наиболее симпатичен. А вдруг и Лолия, посвящая меня в мысли других людей, руководствуется, прежде всего, своим личным отношением к ним? Хотя, если подумать, то зачем ей это? Для Лолии всегда мои интересы и наши отношения были на первом месте. Я являлся самым важным человеком в её жизни. Нет, пока всё шло вроде бы нормально, и у меня не было причин не доверять своей жене…
Лолия тоже много добилась за последнее время, она ещё больше стала писать. Я всячески пытался поддерживать её, и это придавало ей новые силы. Её трудами теперь были не только статьи в журнале, в столице Лолия хотела издать свою первую книгу. Это был настоящий объёмный роман. Его читатели вряд ли когда-нибудь догадаются, что все описанные в нём страсти, интриги, скандалы, любовь, разочарования, встречи, разлуки, взлеты и падения, всё это было считано Лолией из памяти одного реального человека. Его жизнь от рождения до старости шаг за шагом была разложена на бумажных страницах. Здесь было начало – учеба, становление и первая любовь; продолжение – запрет родителей жениться на любимой, получение престижной работы, женитьба на другой женщине, рождение троих детей, их воспитание, руководство крупной фирмой, многочисленные измены и финал – похороны жены, отход отдел и возвращение к своей первой любви. Для Лолии все люди были открытыми книгами, и теперь она собиралась обнародовать первую из них. Первую, но далеко не последнюю, накопленного материала ей с лихвой хватило бы на сотню романов. Всё, что ей удавалось узнать при помощи считывания, она тщательно записывала и каждая из историй одной человеческой жизни заслуживала того, чтобы попасть на страницы книги.
Наша семейная жизнь была такой же безоблачной, как и раньше. Лолия понимала меня без слов, а я по-прежнему любил её. Она была "бриллиантом", который нежданно послала мне в руки судьба. Теперь этот драгоценный камень сиял в оправе наших совместных ярких событий и свершений.
Единственное, что меня огорчало, так это ухудшающееся здоровье Лолии.
Его нам не удавалось поправить никакими силами. Сначала у меня была надежда, что новейшие препараты и самые последние достижения в медицине помогут Лолии, но потом я понял, что мои надежды напрасны. Головные боли участились, и для того, чтобы вести нормальный образ жизни ей теперь требовалось всё больше и больше лекарств. Она всё чаще посещала клинику. Один раз Лолии было настолько плохо, что мне пришлось среди ночи везти её туда. Я видел, как её почти в бессознательном состоянии поместили в специальную палату и, обвешав замысловатыми трубками и капельницами, стали незамедлительно вводить ей какие-то препараты. Суетившиеся вокруг моей жены врачи, видимо даже не догадывались о том, что мне была известна истинная причина того, что происходило. После этого случая, я стал ещё больше беспокоиться за свою Лолию. Я делал всё, чтобы избавить её от забот и следил за тем, чтобы она больше отдыхала. Как-то у нас даже возникла идея об удалении считывателя, но ни мне, ни Лолии не хотелось терять пока её уникальную способность. Нам нужно было ещё хотя бы немного поработать.
Было время, когда я тоже задумался над установкой себе считывателя. Но, во-первых, в считывающие брали женщин, а не мужчин, а во-вторых, видя много раз, как Лолия, не в силах подавлять вырывающиеся стоны, корчилась на кровати, я передумал.
Прервав свои размышления, я огляделся вокруг… Сейчас я сидел в своём новеньком кабинете. Это была уже не та маленькая каморка со стеклянными перегородками, с которой я начинал. Теперь это был настоящий кабинет с плотной дверью, солидной мебелью и окном на улицу. Кончено, недоброжелателей в последнее время у меня прибавилось. Мои успехи и резкое продвижение по карьерной лестнице вызвали зависть у многих, но теперь при помощи Лолии, я знал, кому можно доверять, а кому нет. Когда же её не было рядом, надежные стены кабинета скрывали меня от посторонних взглядов и не давали возможности следить за мной.
Я заканчивал работу над одним из своих новых масштабных проектов.
Теперь я не доверял самому себе, вернее я боялся хранить важные сведения в своей голове. То, что раньше представлялось мне самым надежным хранителем информации, полностью защищенным от постороннего вторжения, на самом деле оказалось таким же простым ничем незащищенным носителем, как и все прочие. Теперь я старался выкинуть из головы все пароли и секретные шифры, все коды доступа и свои самые смелые идеи, потому что всё это за пару секунд могло стать известно простому прохожему на улице, у которого в голове мог быть установлен считыватель. Я больше стал доверять электронным носителям и обыкновенной бумаге, которые надежно покоились в моём сейфе и доступ к которым получить было намного сложнее, чем доступ к тому, что хранил мой мозг. Чтобы грабителю проникнуть в мой кабинет, нужно было достать ключи, единственный экземпляр которых был у меня, или нужно было бы взломать замок, привлекая к себе внимание моих многочисленных коллег. Затем нужно было бы найти код от сейфа, который хранился только на моём компьютере и который я всегда носил с собой, чтобы же проникнуть в мои мысли достаточно было всего лишь одного взгляда…
Решив подстраховаться и создать резервную копию ценнейших рабочих данных, я запустил их копирование на оптический диск. Тот монотонно зажужжал в приводе, а я ещё раз подумал о том, что люди очень уж похожи на компьютер. Кто бы мог подумать, что наш мозг послужил ему прототипом и что с нас так же легко, как с любого носителя информации, можно считывать всё то, что хранится в нашей памяти. Наш мозг – этот огромный кладезь информации – является, по сути, таким же обычным носителем, как и тот диск, который сейчас крутился в моём приводе. С него так же считываются данные и на него… Я оцепенел… Новая мысль поразила меня своей простотой и буквально парализовала. Диск докрутился в приводе… "Процесс записи окончен" – увидел я системное сообщение на экране. Я смотрел на эту надпись и холодел от ужаса. Если с нашего мозга можно с помощью считывателя считать информацию, значит, на него тем же способом можно её и записать! Эта мысль пришла мне только что в голову совершенно случайно. Почему я никогда не задумывался об этом раньше?! Я кинулся рассматривать компьютер. Жесткий диск, съёмные носители, оптические диски, магнитные носители… Любой носитель позволял, прежде всего, записывать на него информацию, а уже потом считывать. Значит, и считыватель должен был позволять таким же способом, используя то же излучение, записывать данные в наш мозг. Почему я не спрашивал у Лолии об этом раньше? Почему мне никогда не приходило в голову, что информация может не только считываться, но и записываться?! Нет, стоп…
Не хочу же я доказать самому себе, что всё, что я помню, что я знаю, записано кем-то извне. Нет! Нет… Все данные поступают в наш мозг из окружающего мира естественным путём – через органы чувств…. однако это совершенно не означает того, что нет другого способа поместить в нашу голову новую информацию. На поверхности обычного диска тоже можно что-нибудь написать маркером, но это не значит, что внутри этой же поверхности не будет скрываться других, более объемных и важных данных, выжженных оптическим лучом. Чтобы до них добраться, нужен всего лишь соответствующий прибор. Если наши мысли излучаются в пространство и теперь уже с лёгкостью считываются, то почему аналогичным способом нельзя заносить в наш мозг новые?
"Ликвидирован без ЗАПИСИ" – всплыли у меня слова из увиденного на ноутбуке отчета Лолии. Тогда я не придал значения этой фразе, и только теперь стал догадываться, что она могла означать…
Я сорвал трубку телефона.
– Лолия, мне нужно срочно тебя увидеть! – почти закричал я, услыхав знакомый голос.
– Что случилось? – встревожено спросила она.
– Ничего, но мне нужно с тобой поговорить, я сейчас же отправляюсь домой.
– Ты не можешь подождать до вечера? – удивлённо спросила Лолия.
Я чувствовал, как меня всё больше охватывает непонятная паника.
– Нет, мне надо поговорить с тобой прямо сейчас, это очень важно.
– Я не понимаю, что случилось. Почему такая срочность? – забеспокоилась Лолия.
Я знал, отчего она волнуется – она не может видеть сейчас моих глаз, а значит, не может считать мои мысли. Общение по телефону делало Лолию обычным человеком. Ей пока ничего не было известно о моей догадке…
– С тобой всё нормально? – спрашивал её встревоженный голос, доносящийся из трубки.
Я чувствовал, как моё беспокойство стало передаваться Лолии.
– Хорошо, я сейчас тоже приеду домой. Жди меня, – услышал я.
Я не успел ничего ответить. В трубке пошли гудки…
Схватив свои вещи и вихрем пронесясь по офисным коридорам, я устремился по лестнице вниз, к машине. На меня удивленно смотрели проходившие мимо служащие, я ловил непонимающие взгляды коллег, но мне сейчас всё это было не важно. Считывающие могут записывать нам свои мысли! Они умеют записывать!.. Это была всего лишь догадка и оставалась ещё слабая надежда, что я ошибаюсь. А если это действительно так? Меня стал охватывать ужас…
Я хотел ясности. Я спешил за ответом к Лолии.
Мой новенький красный седан молнией промчался по городским улицам, рассекая разогретый полуденной жарой воздух…
Я приехал домой первым, Лолии ещё не было. Сев на диван, я стал ждать её…. просто ждать. Ничего не делая, я пристально смотрел на стрелку часов и отсчитывал каждую минуту. Я пытался думать о чём-нибудь, но в голове стояла только одна мысль, вернее только один вопрос: "Правда ли, что считывающие умеют не только читать мысли, но и записывать в память человека новые?"
Наконец-то, я услышал звук открывающейся двери. Как всегда, Лолия отворила её еле слышно, а потом в коридоре послышался звук её лёгких шагов. Она вошла в комнату, и тут же я почувствовал на себе её тяжелый пронизывающий взгляд. Её лицо никак не изменилось, ни один мускул, ни одна мельчайшая мышца в её теле не дрогнула, но я знал, что мои мысли уже внутри неё. Я ждал. Мне не хотелось ничего говорить ей. Теперь я вызывающе смотрел на Лолию открытым немигающим взглядом, позволяя глубоко проникать в моё сознание и читать там мысли о моей догадке. Мне показалось, что в глазах Лолии появилась грусть. Опустив глаза, она устало опустилась на стул.
– Что ж, давай поговорим. Не думала, что ты когда-нибудь начнешь задумываться о записи, – задумчиво произнесла она упавшим голосом.
Я продолжал пристально смотреть на Лолию, она же бросила на меня только один короткий колючий взгляд.
– "Да" – вот ответ на твой вопрос, – коротко сказала Лолия.
Я давно уже привык, что она отвечала на мои вопросы, которые я не произносил вслух. Слово "Да" ставило точку во всех моих сомнениях и догадках. Слово "Да" прозвучало, как приговор. Оно не оставляло ни малейшей надежды на то, что мои мысли не поддаются редактированию извне. Я понял, что мой мозг – это всего лишь болванка для записи и считывания информации.
– Почему раньше ты мне этого не рассказала? – удивленно спросил я.
– Зачем? – ошарашила меня Лолия. – Ты же не спрашивал. Зачем тебе понадобилось знать больше?
Я не верил тому, что слышал. Неужели она не понимает, что это меняет всё. Одно дело уметь считывать чужие мысли, а другое дело – записывать в головы людей свои.
– Послушай меня, – продолжала Лолия. – Я всё понимаю, я понимаю твою тревогу. Я не говорила тебе о том, что можно записывать мысли только ради твоего спокойствия.
Спокойствие!.. Это она говорит сейчас? Неужели она считала, что мысль об обратном процессе считывания – записи, никогда не придёт мне в голову? Неужели она считала меня глупцом, не способным догадаться об этом? Рано или поздно эта мысль сама собой пришла бы мне в голову, и в этот момент сложно было бы говорить о каком бы то ни было спокойствии. Почему она так легкомысленно отнеслась к тому, что считывающие умеют ещё и записывать мысли? Ведь это же намного важнее процесса считывания. Если считывание позволяет только проникать в чужое сознание, то запись позволяет менять его! Менять мысли человека, менять его личность, его индивидуальность, диктовать свои условия без слов, напрямую перенося собственные мысли в чужой мозг… Мне стало жутко… Хотя, может быть Лолия не умеет этого делать, и поэтому ей просто нечего было мне рассказать. Может быть, это какие-то другие люди занимаются подобными вещами, но не моя Лолия…
Лолия снова грустно опустила глаза.