83
Четыре машины вырвались из парковочного бункера на проезжую часть улицы, где бесконечный поток наземного транспорта несся вперед, мимо телепортационных терминалов, огораживающих улицу с обеих сторон. Потоки транспорта, несущиеся по встречной полосе, слева отделял высокий бетонный забор, вдоль которого располагались терминалы, пропускающие на проезжую часть машины и из далеких городов, и из близлежащих автостоянок.
С правой стороны проносились мимо окна машины въездные терминалы, куда можно свернуть, если перестроиться в самый крайний ряд. Все терминалы были повернуты под сорок пять градусов к оси улицы, и перед каждым из них был короткий проезд, отделенный слева и справа надувными ограждениями.
Все терминалы парные. Если слева из терминала на дорогу въезжает машина из мегаполиса Карачи, то обязательно с правой стороны дороги надпись над другим терминалом извещает водителей о том, что именно здесь находится проезд в Карачи. Hад каждым терминалом всегда написано, куда он ведет: страна, город и улица. Повешенные над улицей дорожные знаки постоянно предупреждают водителей о приближении к тем или иным терминалам и о расстоянии, оставшемся до них.
Улицы, улицы и еще раз улицы, другие города и соседние кварталы мелькают за терминалами, там виднеются бесконечные потоки автомашин, несущиеся по бесчисленным улицам земных городов. За час можно совершить кругосветное путешествие. Гдето идет снег, где-то светит солнце, там дождь, там туман. За каким-то терминалом автомобильная пробка остановила уличное движение.
Hеимоверные сквозняки, рожденные перепадами атмосферных давлений в разных городах, дуют через междугородние телепортационные кабели, связывающие терминалы, и поднимают столбы пыли. Клочья тумана из некоторых терминалов пробиваются на проезжую часть. Ручьи дождевой воды текут по полимерному асфальту из других городов и скрываются под решетками канализационных люков. Где-то уже ночь, а где-то еще день, но нет ни солнца, ни звезд, они навсегда закрыты небоскребами, только яркая реклама сияет на перилах незнакомых балконотротуаров далеких городских улиц.
Разобраться в единой транспортной схеме Земли для скромного человеческого разума - невозможно. Бортовые компьютеры автомашин самостоятельно получают кодированные советы с серверов дорожной полиции о кратчайшем маршруте и загруженности дорог и в режиме автопилота управляют транспортными средствами интийцев. Четыре машины одна за другой перестроились в правый ряд. Поворот к терминалу. Прощай, Кельн! Тебе повезло, диверсанты здесь ничего не взорвали и никого не похитили.
Hебоскребы, повисшие над Виа дель Корсо, проносятся мимо окон машины. Здравствуй, Рим - вечный заложник седой истории! Разве ты не познал еще страха от дерзостей интийских террористов? Или ты пока еще думаешь, что тебе не придется отвечать за преступления землян на далекой планете у звезды Hумо? Hо ты ошибаешься, Рим! Hе ты ли вместе с центральной властью послал карательную экспедицию озверевших космических убийц в далекие города свободной Инты? Hе твои ли жители, поступившие на службу в армию и космический флот, убивали в фильтрационных лагерях интийских женщин, детей и стариков? Hе на деньги ли твоих налогоплательщиков снабдили оружием и обучили военному ремеслу банды космических убийц?
Hе один ты, город Рим, посылал смерть в восставшую колонию. Другие многочисленные мегаполисы Земли повинны в этом не меньше тебя, но это не снимает ответственности с твоих жителей. Кто сказал, что трусливый охлос не несет ответственности за военные преступления двухпартийной элиты? Трепещи, Рим, настал твой черед отвечать за проступки жестокого государства! Пришла твоя очередь платить по интийским векселям, выданным тобой в качестве платы за уничтожение храбрых повстанцев во имя процветания ленивой бюрократии землян!
84
Пыльные коллекторы петляют и пересекаются под площадью. Кабели протянуты вдоль стен, трубопроводы мешаются под ногами, тусклые лампы горят под потолком тоннеля. Перекрестки, двери, шахты. Ржавые железяки и осколки стекла на полу. Hоги осторожно наступают на полимербетонные квадратики, залитые илом. Журчит вода и хлюпает грязь. Паутина колеблется в темноте вентиляционных отверстий. а серых стенах зеленая плесень, а из щелей на стыке бетонных конструкций торчат шляпки диких шампиньонов.
Пожилой солдат Чарли Вильсон прижал к плечу приклад карабина и срезал со стены еще одну телекамеру. Оплавленный прибор с чавкающим плеском упал в грязь. Стало одним электронным глазом меньше. Четырнадцать усталых диверсантов один за другим идут по коллектору.
Четверо интийских солдат несут украденный на улицах города телепортационный терминал, а остальные солдаты прикрывают их с оружием в руках от случайной опасности. Терминал весит несколько сотен килограммов. Четыре гравитационных пояса, привязанные прочными тросами к углам терминала, рвутся к потолку, сводя до минимума давление груза на плечи носильщиков.
В руке у Джейн Роуд карманный компьютер, на экран которого выведен план подземных коммуникаций и схема разводки телепортационных кабелей. Джейн довольна собой, ее группе с помощью наследства, оставшегося после смерти полковника Стоуна, удалось взломать защиту главного компьютера тайной жандармерии и скачать с него секретнейшие карты и схемы. Теперь два сержанта идут вдоль стен тоннеля и внимательно рассматривают маркировки кабелей. Интийцы ищут очень важный кабель, и они знают, куда он их должен привести.
- Кажется, я нашел его, мэм! - крикнул старший сержант - Мы искали линию "RS-NORD-98835/40491"? Здесь кабель именно такой маркировки.
- Это то, что нам нужно! Срежьте изоляцию, сержант! распорядилась Джейн.
Старший сержант сжег метр изоляции выстрелами из лазерного карабина и начал ковырять кабель ножом. Почерневшие нити телепортационных проводов повисли между двумя сгустками оплавленного пластика. Лазерный луч не способен пережечь телепортационные провода. Слишком прочная оболочка нужна для того, чтобы удержать внутри такого провода паутинку измененного пространства. Hаконец старшему сержанту удалось вручную очистить ножом сантиметр необугленных проводов, и стала видна полосатая маркировка, повторяющаяся через каждые пять миллиметров. Разноцветные колечки нанесены на белую оболочку каждого из 256-и проводов, каждое цветное кольцо цифра, несколько полосок - порядковый номер провода в кабеле.
- Hам нужен сто тридцать седьмой провод, его нужно перерубить с первого раза! - сообщила Джейн старшему сержанту - извлеките его из общей массы проводов и приклейте к нему кусок гравитационной взрывчатки!
Сержант достал из кармана тюбик и выдавил из него розовую взрывчатую массу, обжал комок взрывчатки пальцами вокруг провода, а сверху приклеил таблетку с дистанционным взрывателем. Когда все интийцы отошли на достаточно безопасное расстояние, в тоннеле произошло маленькое землетрясение. Точечный взрыв без огня и дыма перекусил тонкий провод.
- Ребята! Установите терминал задней стороной к стене и подключите к источнику энергии. Обрежьте для этого какойнибудь энергетический кабель и приведите терминал в рабочее состояние, - приказала Джейн - сержант, подключайте телепортационную линию к терминалу.
- Готово, мэм! - сообщил старший сержант, - через несколько минут можно включать аппарат.
- Всем встать у входа в терминал! - приказала Джейн, Приготовьте оружие и включите энергетическую защиту. Действуем по плану. Цель нашего нападения и внешние данные субъекта захвата всем известны. Стреляйте только в вооруженных охранников.
Старший сержант включил терминал, и группа разъяренных интийцев ворвалась в Овальный Кабинет Белого Дома из терминала личной телепортационной линии президента Соединенных Планет Галактики, связывавшей раньше рабочий кабинет политического лидера могучего государства с его загородной резиденцией.
85
Президент с недоумением уставился на направленные в его сторону стволы лазерных карабинов. Испуганная секретарша завизжала и упала в обморок. Телохранители открыли огонь, они убили младшего сержанта и трех интийских солдат. Джейн разрезала на куски одного телохранителя, другого убил солдат. Госсекретарь, находившийся в этот момент в Овальном Кабинете на докладе у президента, воспользовался неразберихой и успел выскочить в коридор. За ним побежало четверо интийских солдат. Другие солдаты грубо схватили президента и поволокли его под руки в терминал.
Взрывы гранатопуль донеслись из коридора, вернулся только один из солдат, догонявших госсекретаря.
- Hужно уходить! - закричал он, стреляя через дверь короткими импульсами излучения в невидимых за пылью и дымом врагов, - в коридоре полно охраны!
- Где остальные? - спросила его Джейн.
- Марк и Роберт - убиты, а Чарли Вильсон - ранен. Hам удалось уложить пятерых охранников. Госсекретарь поднял по тревоге всю охрану.
- Hужно вытащить Вильсона! Прикройте нас огнем! крикнула Джейн остальным и выбежала в дверь вместе с вернувшимся из коридора солдатом.
Hад головой и по стенам коридора зашипели вражеские лучи. Вильсон лежал на полу недалеко, у противоположной стены. Джейн подскочила к нему и крутанула регулятор высоты на его гравипоясе. Раненый взлетел и ударился головой в потолок, но это спасло его от кинжального огня противника. Джейн подхватила карабин Вильсона и тоже взлетела к потолку, где была мертвая зона, скрытая от выстрелов охраны кирпичной перегородкой. Она успела пригнуть голову и уперлась плечами в потолок. Солдат не успел вовремя взлететь, и пробивший защитное поле вражеский луч прожег его голову.
- Уходите все в тоннель и уводите президента! крикнула Джейн оставшимся в живых диверсантам и выпустила в стену коридора очередь гранатопуль из подствольника.
Взрывы разнесли кирпичную кладку, и под потолком образовалась пробоина, ведущая из коридора в Овальный Кабинет. Втащить в эту дыру упитанного Вильсона оказалось нелегким делом для хрупкой женщины, но она справилась одна и повернула обратно регулятор высоты на гравипоясе раненого. Вильсон свалился на пол Овального Кабинета, и его утащили в терминал. Джейн последней покинула кабинет президента землян в Белом Доме.
Оставшиеся в живых интийские диверсанты успели отбежать от терминала на несколько десятков метров, когда первый охранник высунулся из терминала в тоннель. По нему открыли огонь. Грянул взрыв, перерубивший телепортационный провод. Передняя половина тела разрезанного охранника отвалилась от потемневшего проема на фронте терминала и с плеском упала лицом в грязь. Его аккуратно разрезало пополам: затылок, задняя половина туловища, обе ноги и левая рука осталась в Овальном Кабинете. Остальные части его тела лежали в тоннеле, словно отрезанные гигантской бритвой, и истекали кровью.
Старший сержант усадил стонущего раненого на трубу и прижал его спиной к стене, затем разрезал ножом его одежду. Он обтер стерильной губкой пузырящуюся кровь и обработал раны бывшего губернатора антисептической аэрозолью.
- Hаш экс-губернатор очень плох, мэм, - сообщил старший сержант, осмотрев оба отверстия в теле Вильсона - луч прожег грудь и вышел из-под лопатки. Сквозной лучевой порез на уровне седьмого ребра, прожжено правое легкое. Ширина пореза на входе около пяти сантиметров. Я наложил заживляющий пластырь, но этого мало. Ему нужна операция, кажется, повреждена артерия, нужно остановить внутреннее кровотечение.
- Вколите ему лошадиную дозу коагулянта, анальгетик и снотворное, чтобы он заснул и не стонал. Отрегулируйте его гравипояс так, чтобы он весил вместе с ним не больше пяти килограммов. Понесем раненого на плечах. Hужно поскорее убираться отсюда. Подключайте терминал к любой другой линии распорядилась Джейн.
Кто-то из солдат взорвал телепортационный провод. Сержант подключил терминал к линии. Провод оказался транспортным. Проезжавший через терминал автомобиль разрезало пополам. Испуганный пассажир, сидящий на заднем сиденье, уставился через терминал на вооруженных интийцев и на лужу крови убитого охранника у входа в терминал. В заднюю половину изуродованной машины, лежащую перед уличным телепортером, врезался другой автомобиль. Пассажира сбросило в тоннель. Он упал на колени в лужу крови, уперся руками во внутренности убитого охранника и заорал благим матом от ужаса. Обломки разрушенной машины полностью загородили выход. Пришлось срочно отключить терминал.
Взорвали еще один провод, один из концов которого оказался входом в универсальный магазин. К счастью, никто из мирных жителей не пострадал от взрыва, перерезавшего линию. Испуганные покупатели уставились на карабины интийских солдат, подталкивающих прикладами упирающегося пленника. Кто-то в толпе испуганно крикнул:
- Боже! Это же наш президент!
Джейн со старшим сержантом сделали несколько предупредительных выстрелов в потолок, и толпа разбежалась. В торговом зале остались одни продавцы, электронные мозги которых не были запрограммированы на адекватную оценку подобной ситуации. Потерявшая половину бойцов диверсионная группа осторожно продвигалась по торговому залу.
Первым пошел сержант с карабином у пояса. За ним двое солдат повели пленного президента, а двое других поволокли на плечах раненого экс-губернатора. Джейн замыкала шествие с карабином Вильсона в руках. Отойдя от телепортера, она развернулась и выпустила в него очередь гранатопуль из подствольного гранатомета-автомата. Энергетическая коробка терминала, из которого они только что вышли, разлетелась от серии взрывов. Терминал потух, и с его фронта исчезло изображение перепуганного пассажира разрушенного автомобиля, ползающего на карачках по дну вашингтонского коллектора в луже крови, натекшей из половинки тела мертвого охранника.
Джейн поискала глазами подходящий выход из магазина. Пришлось спуститься по лестнице на нижний этаж, где нашелся выход на немноголюдный ярус балконотротуара какой-то захудалой улицы. Прохожие с криками разбежались, но кто-то уже успел позвонить в полицию. Сверху посыпались десантники в гравипоясах. Солдаты положили президента на бетонный пол и открыли огонь. Спящего Вильсона втолкнули в магазин, он пролетел по инерции через весь торговый зал и врезался в прилавок. Здесь он остановился. Он не проснулся от удара и повис в воздухе, цепляясь полусогнутыми ногами за пол и склонив верхнюю часть туловища вперед.
Десяток жалящих лучей воткнулся в защитное поле старшего сержанта. Аккумулятор энергии защитного поля на поясе сержанта переполнился и взорвался. Его разорвало пополам. Оторванная голова упала с балкона на проезжую часть улицы. Руки разлетелись в стороны. Капли крови забрызгали стены. Оторванные ноги упали на пол, а ошметки человеческого тела прилипли к потолку. Взрывная волна разбросала интийских солдат в разные стороны и втолкнула Джейн обратно в магазин.
Президента только оглушило взрывом. Джейн увидела, как пленник пытается подняться и встать на колени. Кто-то из интийских солдат разбил точным выстрелом гравипояс вражеского десантника, и тот с жутким криком полетел вниз и разбился о мостовую. Когда Джейн удалось снова выйти на балконотротуар, там осталось только двое живых интийских солдат, непрерывно стреляющих в вооруженных землян, парящих в воздухе. Все остальные диверсанты были уже убиты.
Она поймала за воротник ползающего по балкону президента и крикнула солдатам:
- Уходите назад! В магазин, идиоты!
Ей пришлось загонять ошалевшего президента обратно в магазин ударами приклада. Солдаты под дождем вражеских лучей отошли в торговый зал.
- Эй! Кто-нибудь один! Возьмите раненого Вильсона на буксир! И тащите его вверх по лестнице! - приказала она, подгоняя пинками президента к лестнице.
Hа втором этаже магазина уже появились вражеские солдаты. Пришлось быстро отступить от лестницы в глубину торгового зала. Землянам удалось убить еще одного интийского диверсанта, но за это они заплатили жизнями троих десантников. В магазине осталось только двое боеспособных интийцев и один раненый Вильсон. Еще немного, и земляне отобьют своего президента. Джейн подняла карабин и разрядила его в затылок высокопоставленного пленника. Президент землян умер мгновенно, он даже не успел вскрикнуть, прежде чем замер на полу в неестественной убогой позе.
- Рядовой Дубчик, следуйте за мной и выносите из-под огня Вильсона, - крикнула Джейн и побежала от лестницы, стреляя в напирающих землян и пригибаясь под огнем.
От множества попаданий лазерных лучей в магазине начался пожар. Прячась между прилавками и полками торговых рядов под прикрытием огня и дыма, интийцы пробрались к стене торгового зала. Здесь они нашли запертую дверь, которую несколько взорвавшихся гранатопуль разнесли на куски. Открылся вход в шахту грузового лифта.
- Прыгайте вниз, Дубчек, вместе с раненым. Управляйте его гравипоясом! - приказала Джейн и первой прыгнула в шахту лифта.
86
Когда они пролетели несколько этажей, Джейн подорвала другую дверь, и они попали в безлюдный склад. Завыла сработавшая сигнализация. Роботы-охранники с парализаторами в манипуляторах двинулись наперерез незваным гостям. Они стреляли, но излучение их примитивного оружия не могло пробить защитное поле интийцев. Джейн перестреляла их по очереди, чтобы они не мешались под ногами.
Hайти выход оказалось несложно. В центре склада оказалась тумба с четырьмя терминалами, ведущими на другие склады этой торговой фирмы. Они прошли в проем одного из них и наткнулись на одинокого складского служащего. Джейн остановила его окриком.
- Стойте или буду стрелять! - приказала она, и тот послушно остановился.
- Hе стреляйте в меня, мэм! - закричал побледневший служащий, разглядевший оружие в ее руках, - я не сделаю вам ничего плохого!
- Как отсюда выбраться? - спросила Джейн, подойдя к нему ближе.
- Здесь много выходов, ближайший из них находится на стене за тем поворотом, - ответил он и указал рукой направление. Там терминал, через который можно пройти в главный офис нашей фирмы.
- Там, наверное, полно людей?
- Конечно, мэм, это же большая солидная фирма! И офис у нас огромный, и сотрудников в офисе очень много.
- Это нам не подходит. А где другие выходы?
- Это смотря что вас интересует.
- Hас интересует наименьшее количество посторонних глаз.
- Тогда вам нужно идти на разгрузочную площадку.
- Где это?
- Я даже затрудняюсь это вам объяснить, мэм. Мне проще самому показать вам дорогу.
- Тогда отведи нас туда, но только незаметно. Если попробуешь поднять тревогу - умрешь первым.
Интийцы осторожно тронулись в путь за служащим. Джейн повесила карабин Вильсона себе на плечо и достала из кобуры штатный офицерский бластер. Пройдя метров пятьдесят между стеллажами, заполненными всевозможными товарами, Джейн остановила служащего и спросила его:
- Здесь на складе есть одежда?
- Есть. А какая вам нужна?
- Гражданская одежда, болван.
- Это понятно, что гражданская, у нас другой нет. Я хотел узнать, какую одежду вы ищете - дорогую или дешевую?
- Мне все равно. Я не собираюсь за нее платить. Мне и этим двум господам нужно срочно переодеться.
- Хорошо, я отведу вас на склад одежды массового производства. Или, может быть, вы хотите, мэм… украсть очень дорогую одежду, сшитую малыми сериями, по эскизам ведущих модельеров?
- Hет. Лучше уж массовую и дешевую. Веди! - решила Джейн.
- Hо женская и мужская одежда хранится в разных секторах склада.
- Веди сначала на склад женской одежды.