- Будет, обязательно будет… просто подожду, - докурив, Артур жадно, торопливо взялся за вторую, - просто подождать надо… главное, чтоб задница к "Белиссимо-пицце" не примерзла… надо еще журнал подложить.
Поднявшись, он полез, было, за журналом, но тут его внимание кое-что привлекло. Не веря глазам, он подошел поближе. Так и есть. В снегу виднелись отчетливые следы босых ног, довольно маленьких ног.
- Кажется, скоро я найду своего Пятницу, - пробормотал Артур. Прежде чем пойти по следам, он вернулся за коробкой от пиццы.
Следы сворачивали с тропинки и уходили влево.
- Есть тут кто-нибудь? - крикнул Артур, и сам поморщился от собственной глупости: в чистом поле не виднелось даже намека на укрытие или постройку, где мог бы находиться "кто-нибудь". Но, по следам пойти следовало, хотя бы из простецкого любопытства. Набрав побольше воздуха, будто собирался прыгнуть в воду, Артур ступил в снег и провалился почти по колено. Через пару мучительных минут, он увидел небольшой сугроб, откуда торчала босая, почти детская нога.
- Эй, - Артур бросил пакет в снег и неловко побежал к сугробу. Раскидав снег, он увидел практически голого, если не считать коротких драненьких шортиков, мальчишку лет двенадцати. - Эй, пацан, - Артур приложил ухо к его груди, - пацан, ты живой?
Сердце билось. Артур похлопал его по бледным, в цвет снега щекам, но тот никак не отреагировал.
- Пацан, пацан, - Артур принялся доставать его из сугроба, попутно отряхивая от снега, - скажи хоть что-нибудь, а? Ты меня слышишь?
Мальчишка оказался легким, почти невесомым, с длинными, ниже лопаток, светлыми, почти белыми волосами. Артур взял его на руки, прихватил свой драгоценный пакет и вернулся на тропинку.
- Эй, пацан, - Артур пытался тормошить его на ходу, - ты давай не козли, ты давай очухивайся!
Что делать в случае переохлаждения, Артур не знал, на ум приходил только один безотказный способ - растереть мальчишку водкой, но, опять же, было неизвестно, можно ли это делать на улице, в снегу.
Хотя "Пятница" и был легким, тащить его на руках вскоре стало тяжеловато, тогда Артур перекинул безвольное тощее тельце через плечо, и жизнь чуть-чуть наладилась.
Примерно через полчаса такого марш-броска, перед глазами Артура поплыли синие круги, а от бесконечной белизны до слез резало глаза, но он упорно двигался к темнеющей вдали полоске. Чтобы отвлечься от разрушительных мыслей, Артур стал размышлять на тему: "Как же пацан мог тут оказаться?" Он не был ранен, следы только его ног. Само собою напрашивалось - он сам сюда пришел и сам залез в сугроб. Артур так задумался, что едва не проскочил удивительное явление: на обочине тропки стояла самая, что ни на есть, обыкновенная скамейка из плохо струганного дерева. Пнув ее пару раз ногой и, убедившись, что скамейка настоящая и не является обманом расстроенных снегом глаз, Артур смахнул с сидения прохладные хлопья и уложил мальчишку на спину. И рассмотрел его как следует. В принципе, рассматривать было особо нечего, пацан как пацан, ничего сверхъестественного, старенькие шортики неприятного бурого цвета, белые, с едва уловимой желтизной волосы - обычно такой цвет получается после экспериментов школьниц с перекисью водорода.
- Э-ге-гей, Снегурочка, - Артур похлопал его по щекам. Никакой реакции, лишь едва заметно поднимающаяся и опускающаяся грудь. - Ладно, приступим.
Открутив пробку, Артур плеснул немного в ладонь и поочередно принялся растирать стопы, грудь, виски. Затем умудрился влить пару капель ему в рот. Пацан закашлялся так, будто хватил целый стакан и соизволил, наконец-то, открыть глаза. Артур замер с открытой бутылкой в одной руке и пробкой в другой. Молочного цвета белки, бледно-желтые глазные яблоки, узкие оранжевые зрачки.
- Во, как… ничего себе… Эй, ты меня видишь? Алле, прием, как слышно? Ты не слепой? Не глухой? Не дебил?
Мальчишка молча поднялся и сел, не сводя взгляда с Артура, из чего он сделал вывод, что эти глаза зрячие.
- Паца-а-а-ан! Скажи хоть слово-о-о!
- Слово, - тихо произнес он, и Артур несказанно обрадовался.
- О, значит, ты все понимаешь, разговаривать умеешь. Скажи еще что-нибудь.
- Зачем ты меня спас? - он наклонил голову, исподлобья глядя на спасителя отнюдь недружелюбным взглядом, вкупе с цветом его глаз, смотрелось жутковато.
- Здрасте. - Артур присел рядом и полез в пакет за сигаретами. - Я тебя тащил, чуть не надорвался, водку на тебя тратил, ты мне тут теперь козу рисуешь?
- Ты не должен был так поступать! - назидательно отрезал щенок, и Артур от изумления едва не подавился дымом.
- Давай зашвырну обратно, мне не трудно. Конечно, назад я тебя не поволоку, здесь закину - на раз. Еще дальше, чем было.
- Теперь уже поздно, все с начала надо начинать, придется заново готовиться.
- К чему?
- К смерти.
- Ага. - Артур с сожалением посмотрел на выкуренную до фильтра сигарету. - Значит, ты здесь умирал, а я тебе помешал? Вы уж простите, дяденька, я ж по незнанию.
Мальчишка молчал, хмуро разглядывая свои босые ноги. Артур отбросил фильтр в снег и глотнул водки, с досадой отметив увеличивающуюся пустоту в стеклотаре.
- А чего помирать надумали, если не секрет?
- Разве ты не видишь, кто я такой?
- Ну… вижу.
- А что тогда спрашиваешь?
- Может я, конечно, не все правильно понимаю… ты с родителями, что ли поругался?
- У меня нет родителей, - слова он произносил с каким-то неуловимым акцентом, похожим на немецкий.
- А, сирота, значит, но тоже не повод для грусти. Я, к примеру, тоже сирота, и ничего, жив.
- Ты издеваешься надо мной? - он поднял голову и посмотрел на Артура зло и обиженно.
- Спаси боже, и не думал.
Наконец, пацан удосужился повнимательнее присмотреться к внешнему виду Артура. Осторожно потрогав его рубашку, он неуверенно произнес:
- А что ты тут вообще делаешь?
- Сам бы хотел знать, - Артур убрал бутылку в пакет, начиная борьбу с искушениями.
- Ты же гроган, вы здесь не живете.
- Я… кто?
Пацан не ответил, теперь он пристально изучал брюки и светлые летние ботинки Артура, волею снега, превращенные черт-те во что.
- Так как ты меня назвал?
- Гроган… - мальчишка принялся медленно, незаметно отодвигаться от Артура подальше.
- Спокойнее, - Артур продемонстрировал пустые ладони и желание продолжать диалог, - выслушай меня, мне нужна помощь и я готов ее на что-нибудь обменять.
Мальчишка замер, на его лице промелькнул настороженный интерес.
- Для начала, как тебя зовут?
Он смотрел на Артура с нескрываемым недоверием.
- Просто ответь: как? Тебя? Зовут?
- Беглов, - помедлив, ответил он.
- Так, хорошо, с мертвой точки съехали, фамилию узнали, теперь имя можно?
Мальчик поморщился, видимо пытаясь понять все, что говорит Артур, и повторил:
- Беглов.
- Ладно, хрен с тобой, Беглов так Беглов. А меня зовут Артур, будем знакомы.
Тот промолчал, не мигая, глядя на него. Артура не радовала эта композиция, но он не стал предъявлять претензии - в любой момент несостоявшийся самоубийца мог задать стрекоча, а гоняться за ним по заснеженным равнинам хотелось меньше всего.
- Беглов, - начал Артур, - дело в том, что я не из вашего мира, я издалека, и честно сказать, понятия не имею, как здесь оказался, понимаешь?
Молчание.
- И я хочу обратно. Если ты мне поподробнее расскажешь что тут у вас к чему, возможно, я найду какой-то выход. Андестенд?
- Значит, ты не гроган?
- Не знаю, хорошо это или плохо, но нет. А что это такое вообще?
- Гроган?
- Да!
- У них такие же волосы как у тебя. Черные.
- У нас это называется - брюнет. И это все? Вся особенность?
- Нет.
Постепенно Артур начинал закипать, каждое слово из Беглова приходилось буквально вытягивать.
- А ты как называешься? И почему, все-таки, собирался умирать?
- Я же дайкар, рано или поздно превращусь в даку.
- М-да, это, конечно, многое объясняет… - внезапно резко захотелось есть, но Артур решил довести дело до конца. - Ты можешь поподробнее рассказать, что к чему? Что такое дайкар? В чем разница между тобой и этими, как же их… гроганами?
Беглов глубоко вздохнул, помедлил минутку, и заговорил. Из его маловразумительного рассказа, Артур вынес следующее. Все, кто рождаются дайкарами - светловолосыми и желтоглазыми, не зависимо от пола, отправляются в своеобразную армию, где проводят всю жизнь. Гроганы же являются "главными и идеальными, они мудры, прекрасны, и наделены необыкновенными талантами и дарованиями".
Когда Беглов заученно, автоматически перечислял достоинства гроганов, на его лице с тонкими, маловыразительными чертами, непроизвольно возникло такое выражение, будто он сейчас плюнет в кого-то невидимого. К сожалению, ничего полезного лично для себя Артур не вынес из этого повествования.
- А как называется ваш мир?
- Таграс.
- Угу… А с кем можно поговорить на мою тему? На тему возвращения назад?
- С Богом.
- Да? - губы Артура невольно растянулись в улыбке. - А с кем-нибудь более реальным?
- Кто может быть реальнее Бога? - изумился Беглов, и Артур полез в пакет за остатками нарезки. "Кажется, я попал, - пока еще без паники подумал Артур, отправляя в рот тончайшие ломтики под пристальным взглядом Беглова, - причем попал конкретно… интересно, что же это такое? Параллельный мир какой-то или другая планета?" Он посмотрел на наглухо затянутое плотным облачным маревом небо, и вздохнул, едва не поперхнувшись ветчиной.
- Да, кстати, - откашлялся Артур, - а откуда ты русский язык знаешь? Ну, язык, на котором мы сейчас разговариваем?
- Оттуда, - он показал пальцем на голову Артура.
- В смысле?
- Я считал слова, идентифицировал их с мысленными образами, и понял твой язык.
"Точно другая планета!" Отчего-то мысль о другом измерении родной Земли казалась теплее, ближе и вселяла гораздо больше надежды на какой-нибудь "порог", через который перепрыгнул - и дома.
- А скажи что-нибудь на своем языке.
Беглов с готовностью что-то отрывисто пролаял, сходство с немецким оказалось поразительным.
- Слушай, а здесь есть где-нибудь поблизости населенный пункт? Может, гостиница какая-нибудь? Кафешка? Если уж застрял здесь, надо же как-то начинать приспосабливаться, что ли…
Насчет населенного пункта мальчишка понял, насчет кафешки - однозначно нет.
- Город здесь недалеко.
- Называется как?
- Беглов.
- Не понял?
- Город называется так, меня тоже так зовут, дайкаров всех так зовут.
- А как же ты понимаешь, что именно к тебе обращаются? - Артур прислушался к своему организму, сильно ли он желает курить? И решил потерпеть с полчасика в целях экономии табака. В ответ на Артуров вопрос, Беглов прикоснулся к своему лбу. "Значит, телепатия у них тут на уровне бытового общения и армии, - хмыкнул про себя молодой человек".
- Ну, так мы идем в город или околеем тут, на лавке?
- Я не могу туда вернуться, - парнишка пристально рассматривал отпечатки собственных босых ног на снегу, - я же ушел умирать…
- А об этом кто-нибудь знал кроме тебя?
- Не знаю… нет, наверное.
- Ну, так и что? Не докладывай никому и всех делов.
- Я не вернусь туда! - в его голосе прозвучало такое упрямство, что стало очевидно - не вернется.
- Ну, должен же быть какой-то выход, - спросил он скорее сам себя, чем мальчишку. - Черт бы все побрал!
Теперь в программе минимум вырисовался первый пункт: добраться до города… и, пожалуй, пункт второй - ни в коем случае не потерять такого ценного Беглова.
- Есть выход, - тихо произнес мальчишка, и Артур насторожился. - Ты выглядишь точь-в-точь как гроган, а гроган может взять дайкара и тренировать его для себя.
- Все, договорились, я тебя беру, - обрадовался Артур, поднимаясь со скамейки.
- А когда ты вернешься в свой мир, что будет со мной? - хмуро, исподлобья, он посмотрел на стоящего перед ним Артура.
- Я могу тебя взять с собой, - Артур готов был пообещать ему все что угодно, даже немедленное усыновление, лишь бы он отлепил свое тощее тельце от скамейки и сделал хоть какое-то телодвижение в сторону населенного пункта. Пару секунд Беглов вглядывался в Артура, затем его лицо немного посветлело.
- Я согласен! - он легко спрыгнул со скамейки. Глядя на ожившего мальчишку, Артур усмехнулся и произнес:
- Одно условие.
- Да?
- Ты не читаешь мои мысли. С языком ты отлично справляешься, значит, в голову ко мне залезать не обязательно. Договорились?
Беглов молчал. Почему-то молчать у него получалось очень раздражающе.
- У нас мысли - частная собственность головы! - со злости выдал Артур. Он замерз, хотел поесть чего-нибудь горяченького, попить водки в спокойной обстановке, и еще Карину, которая, наверное, заждалась уже под дверью.
- Постараюсь, - кивнул, наконец, мерзкий мальчик, но Артур ему все равно не поверил.
Они направились вперед по тропинке и, чтобы скоротать время, да отвлечься от слезоточивого "песка" в глазах, Артур принялся расспрашивать Беглова о здешнем мироустройстве.
- Слушай, эти самые гроганы, почему они так сильно отличаются, от дайкаров? Разные национальности что ли?
- Женщина может родить и грогана и дайкара одновременно.
- И одного спихивает в армию, или куда там, а другого холит и лелеет? Бредятина. Да, кстати, если я тебя беру себе, я ж должен, наверное, какие-то документы оформить?
- Нет, - тряхнул мальчик длинными спутанными волосами, - гроган ничего не должен, он делает что хочет.
- Правда? Это хорошо. А если кто-нибудь догадается что я не гроган, меня на костре не сожгут?
- Не поймут, если ты не заговоришь на своем языке.
- Что ж мне молчать все время? Я буду "глухонемым иностранцем"? - усмехнулся он, вспомнив "Стариков разбойников".
- Гроган не обязан с кем-то разговаривать.
- М-да, - покачал головой Артур, - ну и монастырь тут у вас, явно ничей устав не…
Артур едва успел затормозить. Снежная равнина резко обрывалась, уходя вниз отвесным обрывом, открывая гигантский котлован. И в нем был город. От неожиданности у Артура потемнело в глазах и перехватило дух. Он отшатнулся, падая в снег. Когда в глазах рассвело, он посмотрел на Беглова.
- Мог бы и предупредить! Я чуть не рухнул туда!
- Теперь я точно вижу, что ты не гроган, - задумчиво произнес мальчишка, и Артур еле-еле подавил в себе желание толкнуть его в спину.
- Зараза! - со злости процедил Артур, поднимаясь на ноги отряхивая брюки. Отдышавшись, он вытащил сигарету и осторожно подошел к обрыву. То, что темнело на горизонте, оказалось далеким тонким шпилем, прошивающим мутное небо. Этот шпиль венчал единственно высокое здание, остальные крупные постройки напоминали крытые серые стадионы то ли с белыми, то ли с заснеженными крышами.
- Лучше лечь, - посоветовал Беглов, - голова закружится.
Артур не возражал. Улегшись на живот, он закурил, осматривая панораму.
- А там что? - ткнул он сигаретой в высокое здание.
- Там живет Бог, - мальчишка пристроился рядом.
- Это церковь?
- Это дом, где живет Бог.
- О, - стало постепенно доходить до Артура, - так у вас Бог это некто реальный? - и пояснил мысль: - То есть, это не рисунки на стенах, а конкретная… м-м-м… личность, которую можно увидеть? С которым можно поговорить?
Беглов кивнул. В душе Артура всколыхнулось подобие радости.
- Это и это, - мальчишка указал на "крытые стадионы" и какие-то крошечные строения, гнездящиеся вокруг, - город Беглов, а там, за домом Бога, город гроганов - Тора.
- А еще города есть?
- Наверное.
- А метро у вас есть? - Артур даже дышать перестал в ожидании ответа.
- Что?
- Можешь посмотреть в моей голове, так и быть, разрешаю, - изо всех сил Артур представил метро, вагоны…
- Не знаю, - неуверенно ответил Беглов, - не видел ничего похожего.
- Понятно, - вздохнул Артур. Лежа на снегу, он так замерз, что даже зубами начал стучать. Хлебнув водки, он подумал, что неплохо бы отойти по нужде, но тут Беглов произнес:
- Сейчас ты увидишь свет Бога.
Артур с опаской посмотрел на мальчишку.
- В каком смысле?
- Вон, - он подбородком показал в сторону зданий со шпилями.
Откуда-то из середины самого толстого глянцевого шпиля ударили тонкие лучи, как показалось Артуру, обыкновенного электрического света. Беглов замер и Артур почувствовал, как он напрягся. Но, через мгновение, он начисто забыл о мальчишке. Устремленные в небо, лучи принялись быстро вращаться, создавая некий световой конус, и этот конус, каким-то непостижимым образом, начал разгонять мутное марево над городом. Резануло чистой синевою высокое небо, сахарно засверкал снег, и, растревожив небо, световой конус обрушился вниз потоками завораживающе мягкого свечения. И все вокруг неузнаваемо преобразилось: вместо унылой снежной пустоши с угрожающим котлованом и притаившимся в нем городом, в мгновение ока раскинулся сверкающий многокрасочный мир, где в каждой снежной крупице отражался, преломлялся фантастический свет…
Артуру показалось, что его грудь стянули невидимые ремни - так трудно стало дышать. Его движения были замедленными, сомнамбулическими, голова кружилась немилосердно, но это было приятное, хмельное головокружение. В поле зрения попался Беглов, и Артур едва узнал его. Вместо невзрачного мальчишки с желтыми кошмариками вместо глаз, на него, улыбаясь, смотрело сказочно тонкое, правильное лицо со светящимися солнечными глазами и почти что золотыми волосами. Беглов что-то говорил, но Артур не мог толком разобрать, что именно, он слышал прекрасную чарующую музыку, неизвестный, заповедный мир искрился, переливался громадным искусно ограненным бриллиантом, Артур практически ослеп и оглох от восторга…
Очнулся он от нестерпимого давления в мочевом пузыре. Лежал Артур на спине, раскинув руки-ноги, на губах его застыла блаженная улыбка. Чувствуя, что сейчас случится непоправимое, он с трудом поднялся и сел. Рядом, свернувшись калачиком, лежал Беглов, казалось, он спит с открытыми глазами. Поодаль, ярким, чужеродным пятном дразнился желто-красный целлофановый пакет. Артур поднялся на ноги и невольно стиснул зубы от накатившей тошноты, как будто со страшенного похмелья. Пошатываясь, он побрел в сторонку, на ходу окликая Беглова. Тот не отвечал. Закончив долгожданный процесс отлива, Артур застегнул молнию и насторожился - Беглов не отвечал.
- Эй, пацан, - Артур обернулся, мальчишка лежал неподвижно все в той же позе, - ты уснул, что ли? Эй, пацан!
Утопая в снегу по колено, оно бросился к худенькой скорченной фигурке. В ушах нарастал странный, отчего-то очень знакомый гул… Артур споткнулся обо что-то невидимое под снегом и рухнул на пол вагона метро.