Закончив бритье, он сполоснул лицо, плеснул на ладонь бальзам после бритья от Кристиана Диора. Ему не нравился запах "Duna", он казался Артуру каким-то назойливым, бесхребетным, но на этот раз бальзам удивительным образом освежил, а запах даже немного взбодрил. Перебрав батарею одеколонов и туалетных вод Олега, он выбрал "Bugatti". Смешавшись с "Duna", запашок получился не ахти… Чувствовал себя Артур уже гораздо лучше.
Собираясь выходить, он бросил взгляд на большую, под розоватый мрамор полочку, заставленную косметикой Лили, ее духами и туалетными водами. И, неизвестно зачем, он подошел к полочке и принялся рассматривать разнообразные флакончики. Как правило, Артуру достаточно было посмотреть на женский туалетный столик, или заглянуть в косметичку и он знал об этой женщине практически все.
Пара дорогих наборов теней приглушенных, в основном коричневых тонов, практически не тронуты чистенькими игрушечными кисточками, с десяток помадных тюбиков, причем, цвета от инфантильно бледно-розовеньких, до ехидно фиолетовых. Тушь, пара карандашей… и довольно странный разброс запахов - от невесомо весенних, до тяжелого, приторного "GHOST". Из этого Артур мог сделать вывод, что Лиля довольно разносторонняя и многогранная натура, и отнюдь не так проста, как кажется. Неприязнь к ней усилилась, во рту обозначился гадкий кисловатый привкус и зачем-то вернулось, казалось, по-хорошему ушедшее похмелье.
- Артур, ты там не умер? - за дверью раздался голос Олега, и Артур удивился, что тот не в офисе.
- Все, иду! - зачем-то окинув взглядом просторное помещение ванной комнаты, будто там могли остаться следы парфюмерных исканий, он, на всякий случай, поправил темно-фиолетовый, выполненный в виде полумесяца флакон "GHOST", нацепил на лицо ничего не значащую утреннюю улыбку и открыл дверь. В домашнем халате, заспанный, Олег смахивал на ананас. Почему именно такое сравнение мелькнуло в похмельной, начинающей постепенно разболеваться голове, Артур не знал. Он улыбнулся - ананасы всегда были ему симпатичны.
- Утро доброе, - Артур вышел из ванной, - а чего это ты не в офисе?
- Сегодня суббота, - сверкнув в зевке металлокерамикой, он улыбнулся и тепло кивнул Артуру как в прежние, "долилечные" времена, и Артуру сразу стало легче дышать.
- Здорово, что сегодня суббота.
- Еще бы.
- Я завтрак соображу? - в этот момент Артур готов был сообразить все что угодно, даже логотип.
- Лиля уже готовит.
- А… ага.
Дверь за Олегом закрылась, зашумела вода. То и дело сглатывая горьковатую тошноту, Артур отправился в зал, покопался в платяном шкафу в поисках каких-нибудь собственных вещей, живущих в этом доме. Нашелся пакет со старыми черными джинсами, парой футболок, скомканной рубашкой и одним носком. Натянув джинсы, он надел футболку горчичного цвета с маленькой черной надписью "Big" чуть повыше левой груди, и босиком отправился на кухню. К счастью, Лили там не было. На столе красовалось блюдо, на нем дымилась яичница с беконом, помидорами, луком и зеленью. Рядом стояла масленка, тарелка со свежеподжаренными тостами, два широких четырехгранных стакана и запотевшая бутылка "Гиннеса". Зверский голод помешал как следует все это обдумать, Артур положил себе на тарелку внушительный ломоть яичницы, намазал маслом тост и принялся за еду.
Когда в стакане осела пивная пена, явился Олег. Посвежевший, тщательно выбритый, он, казалось, пребывал в отличном настроении и самочувствии. Присоединившись к Артуру, он с аппетитом набросился на еду.
Когда все было съедено, а пиво выпито, на кухню заглянула Лиля. Ее фигурку облеплял тонкий длинный сарафан с рисунком в виде экзотических цветов. Блестящие черные волосы со стрижкой "каре", тщательная челочка, крупные солнцезащитные очки, болтающиеся на серебряной цепочке и помада цвета слабого кофе с молоком - все это Артур рассмотрел за мгновение, опустил взгляд и щелкнул зажигалкой.
- Ты куда, Лилуш? - повеселевший от холодного утреннего пива, Олег развернулся к ней всем корпусом.
- Пройдусь по магазинам, - светло, безмятежно улыбнулась она. - Доброе утро, Артур.
Тот кивнул, выдыхая дым.
- А разве мы не завтра собирались за продуктами?
- Я не за едой, просто хочу пройтись, посмотреть всякие мелочи.
- Ладненько, ты мобильник взяла?
- Всегда со мной, - обняв Олега, она чмокнула его в щеку, помахала Артуру и вышла, оставив после себя запах свежескошенной травы.
- Хорошо пивко пошло, - довольно вздохнул Артур, - есть еще?
- Не знаю, глянь в холодильнике, - Олег поднялся, потянулся, открыл балконную дверь и вышел на солнышко. Артур извлек одинокую бутылку "Гиннеса", открыл и присоединился к Олегу. Тот стоял, облокотившись на перила, подставив лицо едва заметному ветерку.
- Слушай, - Артур поднял бутылку и посмотрел на сверкающий от солнца напиток, - тебе никогда не хотелось послать все к чертям, сделать шаг и оказаться в каком-нибудь другом мире?
- И что дальше? - Олег открыл глаза и жестом попросил бутылку.
- В смысле?
- Ну, дальше-то что? Ну, послал, ну, шагнул, а дальше? Вот я в другом мире, - он глотнул пива и вернул бутылку Артуру, - стою, смотрю, раззявив рот на невиданные просторы, и что я собираюсь делать? Разумеется, познавать этот мир, его законы, его строение, его общество. Нормально развивающийся человек, в среднем, затрачивает на довольно таки приблизительное мироизучение четырнадцать-пятнадцать лет от своего рождения. Мне тридцать семь, значит к моменту подросткового понимания нового мира, мне будет около пятидесяти двух. Для того, что бы сделать элементарную жизненную карьеру: работа-семья, потребуется приблизительно от пяти до десяти лет, смотря чем еще заниматься. Следовательно, к моменту маломальского становления, мне будет шестьдесят или гораздо больше. И к этому времени мне, скорее всего, так все осточертеет, что опять захочется куда-нибудь скакануть, вот только "скакалки" будут уже болеть и плохо двигаться.
Артур, все это ерунда, и слова про "там хорошо, где нас нет", тоже чушь, хорошо там, где ты это хорошо сам себе сделаешь, и не важно, что это за место. А если тебе скверно, плохо, то куда-то бежать бесполезно, тебе везде будет плохо, ты себе это плохо кругом устроишь. Жизнь так коротка, что едва успеваешь привыкнуть к самому себе, договориться с самим собой, а посмотреть по сторонам, приблизиться к окружающим, порою просто не поспеваешь. Какие миры, Артур, о чем ты? Здесь бы не потеряться.
Артур болтал остатки пива на донышке бутылки.
- Все это верно, правильно и все такое, - вздохнул он, - но, Олег, неужели тебе не скучно? Неужели тебе никогда не бывает скучно? Разве ты никогда не хотел совершить какое-нибудь безумство, что-нибудь непоправимое?
- Артур, мы разные люди, - мягко улыбнулся Олег. - У меня есть солидный якорь, под названием "чувство ответственности", ответственности за тебя, Лилю, за свою фирму, да мало ли еще за что. И этот якорь не позволяет высоко прыгать и далеко бегать. Ты художник, творческий человек, тебе должны быть свойственны такие порывы, фантазии, это естественно, и говорить тебе - будь осторожен, держись ногами покрепче за землю, - бессмысленно. Когда в уши задувает ветер перемен, уже не слышишь ничьих советов. Я просто хочу, чтобы ты знал, я люблю тебя и как друга и как брата, порою даже, как сына, и что бы с тобою не случилось, чтобы не произошло, я все сделаю для того, чтобы помочь тебе, сделать так, чтобы все у тебя было хорошо.
Артур поставил на перила пустую пивную бутылку и крепко обнял Олега.
- Все будет хорошо, - Олег похлопал его по плечу, - все встанет на свои места и прояснится.
- Мальчики! - раздался голос вернувшейся Лили, и Артур едва не зарычал от злости. - Вы где?
- Здесь мы, - Олег пошел на кухню, а Артур хотел закурить, чтобы побыть еще немного в их с Олегом отрезке времени и пространства, где еще клубились молекулы его монолога, где все еще реально, почти осязаемо существовал некий заповедный круг, внутри которого было просто и спокойно. Но, сигареты остались на кухонном столе, молекулы разговора стремительно улетучивались, заповедный круг распадался - тонкий мир пришел в негодность.
Лиля с Олегом обсуждали покупки - какую-то ерунду, разложенную на кухонном столе. Артур прошел мимо, толкнул дверь кабинета Олега и включил один из трех компьютеров, забитый различными графическими программами. Особо ни о чем не думая, принялся набрасывать логотип для сети магазинов, торгующих бытовой техникой. Вдохновение и не думало посещать, Артур ненавидел работать через силу, но тут пришлось напрячься. Очень хотелось отвлечься, сбежать, спрятаться в работу, пусть и без вдохновения, без особого интереса.
Где-то через час, он набросал трехцветный экзотический цветок, почти скопированный с сарафана Лили, его стебель плавно переходил в крученый провод со штепсельной вилкой, включенной в розетку. Ужаснувшись собственному творению, Артур отправился на кухню покурить. Олег читал газету, Лиля готовила обед, телевизор торопливо бормотал новости.
- Олег, - Артур прикурил и присел за стол, - я там набросал кое-что…
- Логотип? - оторвался он от чтения.
- Ну да. Поеду я домой, ладно?
- Двенадцать дней назад я слышал такую фразу, - Олег сложил газету и положил на край стола, - я отвезу тебя.
- Ты же пиво пил.
- Один бокал, да и время прошло.
Олег вышел.
- Может, пообедаешь с нами? - Лиля стояла к нему спиной, нарезая грибы.
- Нет, спасибо.
Вскоре Олег вернулся. Попрощавшись с Лилей, Артур отправился в прихожую обуваться. На душе было гадко.
По пути завернули в супермаркет, Олег накупил продуктов - кое-что себе, остальное Артуру, а Артур взял водки себе и вина девушке. Он еще не знал, кому позвонит, кого пригласит, поэтому взял красного и белого.
- Может, заедем куда-нибудь, перекусим?
- Нет, домой хочу поскорее, как-никак двенадцать дней без секса, - усмехнулся Артур.
У ресторанчика "Толстый Мо", Артур сказал:
- Останови здесь, пройдусь.
- Нет уж, я тебя до подъезда, до квартиры!
Припарковавшись, Олег прихватил часть пакетов и вошел вслед за Артуром в единственный подъезд облезлой высотки. Не заходя в квартиру, поинтересовался, придет ли Артур в понедельник на работу? Получил утвердительный кивок, попрощался и ушел.
Квартира встретила Артура душной, нежилой тишиною. "Надо же, - подумал он, сбрасывая ботинки и проходя на кухню, - не так уж и долго я отсутствовал, а квартира меня уже забыла, вычеркнула из списка жильцов". Поставив пакеты на стол, он огляделся, рассматривая, вроде бы знакомые, но уже какие-то чужие предметы. Казалось, только пепельница обрадовалась возвращению хозяина.
- Гады, - хмыкнул Артур, обращаясь к трем грязным тарелкам, затаившимся в мойке.
Разобрав пакеты, он рассовал продукты по холодильнику и, отчего-то, захотел белого вина. Открыв бутылку, сполоснул бокал. Попивая мелкими глотками "Токай", он прошел в комнату. Прокуренная духотища, солнце, бьющее в не зашторенные окна, сантиметровый слой пыли на экране небольшой видеодвойки, наспех заправленная тахта, вытертая ковровая дорожка грязного цвета, громадный сувенирный бокал с цветными конфетами и орешками на низеньком журнальном столике, там же сиротливо жалась записка Олега: "Как появишься - сразу позвони!", кресла по бокам, торшер, платяной шкаф, компьютерный стол и старая мебельная стенка, обладающая уникальной особенностью - сколько ее не протирай, она все равно выглядела пыльной.
Каждая вторая подружка Артура, с которой он встречался больше одного раза, как правило, затевала уборку, начиная обживаться, надеясь всюду понаставить свои невидимые метки. Но, ни Артур, ни его квартира, принимать потенциальную хозяйку не желали. Все переставленные вещи будто сами собой возвращались на прежние места, пыль немедленно слеталась обратно, а покрывало на тахте сминалось комом.
Усевшись в кресло, Артур взял валявшуюся у телефонного аппарата записную книжку и полистал ее. Из списка особо никого не хотелось, но сидеть в одиночестве, созерцая пыль на телеэкране, не хотелось и подавно.
Набирая очередной номер, он допил вино и захотел курить.
- Алло? - раздался голос в трубке.
- Привет, - Артур посмотрел в блокнот, - Оля. Как дела?
- Артур? - обрадовался голос. - Ты куда пропал?
Он с тоской посмотрел в пустой бокал.
Договорились, что приедет Оля к шести. Оставалось два с половиной часа, и Артур решил сообразить какой-нибудь еды. Бросив на раскаленную сковороду замороженную картошку фри, он вытряхнул на тарелку тоненькие ломтики нарезки, накрошил сыра, на этом его кулинарные фантазии исчерпались.
Стоя у кухонного окна, он курил, потягивая вино, смотрел на яркие жизнерадостные кроны деревьев и понимал, что одним вином не напьется. А напиться надо было, это снова казалось самым верным выходом. Напиться и ни о чем, совсем ни о чем не думать и не вспоминать, напиться до состояния пенька… Артур уже почти жалел, что пригласил Олю, никого не хотелось видеть. Он мог бы еще позвонить, наврать про внезапное изменение планов, но не стал этого делать. Ему было страшно оставаться дома одному, не тоскливо, не муторно, а именно - беспричинно страшно.
Картошка слегка подгорела. Артур выключил газ, положил на тарелку щедрую картофельную горку, открыл водку и принялся за еду. Но, вскоре бросил вилку, пошел в комнату и включил музыку. Он не выносил такой тишины.
К моменту приезда Оли, Артур достиг необходимой кондиции для глупого бесплодного общения.
Вместе с Ольгой ворвался шум вечерних августовских улиц, запах разгоряченного за день асфальта и аромат каких-то ярких желтых духов. Она - высокая, тонкая, в длинном облегающем сарафане с рисунком из облаков и сине-голубой воды, с ласковым щебетом вспорхнула и разлетелась стайкой по кухонному простору. Артур с улыбкой наблюдал это явление.
- Послушай, - он обнял девушку, будто впервые разглядывая ее едва знакомое лицо, - Лил… Оля, пойдем, погуляем, а?
- Конечно, пойдем!
Прихватив бутылку вина, вышли во дворик. Смеясь, как влюбленные блуждали по дворам и незаметно вышли к метро.
- Олькин, - отдышался Артур, разглядывая стеклянные двери, - у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.
- Выйти за тебя замуж? - хохотала она, чувствуя себя счастливой и непознанной.
- Практически. Пойдем, покатаемся в метро, а?
- Пойдем! И будем целоваться на эскалаторе!
Купив в палатке целлофановый пакет, они завернули в него бутылку, оставив наружи лишь винное горлышко. Спустившись на открытую платформу, Артур приобнял Олю и глотнул вина. Его охватывала нервная, азартная дрожь. Ольга что-то щебетала, но он будто оглох. Практически отключившись от внешнего мира, не мигая, Артур смотрел на приближающийся поезд. Сделав шаг в вагон, он огляделся, с блуждающей улыбкой берясь за поручень.
- Куда мы едем? - тормошила его Оля. - Куда, а?
- До кольцевой.
- Тогда нам на следующей выходить… А зачем мы туда едем? И вообще, куда мы?
- Просто… просто так.
Как же ему хотелось, что бы она заткнулась!
Поезд остановился. Артур вышел на платформу, следом семенила неумолкающая Оля.
- Артур, ну куда мы? Ну, скажи? - без передыха канючила она.
Чтобы не послать ее куда подальше, Артур принялся рассматривать плотный поток часпиковцев. Он встал у колонны, голова хмельно кружилась, но злость на Олю уже перебила лихое желание и предчувствие эксперимента.
- Ты ждешь, что ли, кого-то? - теребила его Оля. - Артур, ну что такое, в самом деле?!
- Оля! - рявкнул он, опуская на нее взгляд. - Пожалуйста! Помолчи! Две минуты! На вот, выпей лучше.
И сунул в руки обиженной девушке пакет с бутылкой. Внезапно взгляд Артура остановился на неторопливой фигуре, показавшейся странно знакомой. Артур присмотрелся. Так и есть - бомж. Бомж из вагона, нарисовавший его за несколько минут. Неторопливо, аккуратно, практически не задевая людей, он, подобно большому сому чинно плыл в стайке окуньков. Увидев Артура, он вдруг изменил направление и двинулся прямиком к колонне. Не успел Артур удивиться, как бомж подошел почти вплотную, снял со спины армейский рюкзак и извлек из него… красно-желтый целлофановый пакет.
- Кажется, это ваше, - бомж протянул пакет. Внутри отчетливо звякнули бутылки. - Возьмите, - он сунул пакет в руки окаменевшему Артуру, - и будьте осторожны.
С этими словами он набросил лямки рюкзака на плечо и пошел дальше.
Артур медленно, как во сне, заглянул в пакет. Журнал, водка, вино, коробка от пиццы, сама пицца… распечатанный блок "Davidoff" …
- Стойте! - на крик Артура испуганно обернулось с десяток часпиковцев. - Стойте! Подождите!
Он метался по платформе, распихивая "окуньков", но бомж как сквозь землю провалился.
- Артур! - его догнала Оля. - Что ты делаешь?
- Подержи! - он пихнул ей в руки пакет. - Стой здесь! Никуда не уходи!
- Артур!
Но он уже несся вперед.
Бомжа он так и не нашел. Вернувшись к недоумевающей Ольге, он схватил ее за плечо и втащил в подоспевший вагон.
- Куда мы?! - завопила девушка.
- Домой! Обратно!
Артур выхватил у нее бутылку и принялся пить крупными, жадными глотками под осуждающими взглядами последних часпиковцев. Ольга наконец-то замолчала, видя, что любые попытки завести разговор, бесплодны и только злят Артура. Она лишь искоса посматривала на него, ничего не понимая.
Как только вышли на поверхность, Артур закурил, допил вино и бросил бутылку в урну.
- Может, я домой поеду? - пискнула Оля. Ее немного пугали глаза Артура.
- А? - он быстро шел к дому. - Как хочешь.
- А ты как хочешь? - в ее голосе задрожали слезы, чего Артур на дух не выносил.
- Я хочу, что бы ты осталась! - резко соврал он, сворачивая в свой двор. - Останешься?
Она молча кивнула.
Ворвавшись в квартиру, он услышал телефонный звонок. Бросившись к аппарату, схватил трубку и услышал голос Олега.
- Артур, ты куда пропал?
- Никуда, просто гулял, - он опустился в кресло и отдышался. - Олег, я что-то себя неважно чувствую, мне бы побыть пару дней дома, а? Ты скажи, какие заказы, что сделать и я здесь помозгую, а?
Олег помедлил немного. Артур прикладывал палец к губам, показывая Оле, что он не хочет выдавать ее присутствие. Она заговорщически кивнула в ответ, окончательно успокаиваясь.
- Хорошо, - произнес Олег. - Только я тебя очень прошу, не попадай в истории, ладно?
- Хотелось бы, - натужно рассмеялся Артур. - А задание?
- Завтра позвоню.
Запищал отбой.
- Оль, - он поставил телефонный аппарат на пол, - неси все сюда, тарелки там, стаканы.
- Ага!
Пока она носила выпивку и закуску, Артур щелкал пультом, отыскивая музыкальный канал. Если бы на полу возле кровати не дразнился красно-желтый целлофановый пакет, Артур ни за что бы не поверил самому себе. "А почему бы и нет? - думал он. - Если у меня получилось перейти в тот мир, разве не могут существовать люди, умеющие не случайно, а целенаправленно переходить из одного мира в другой? Легко… Пакет он у меня тогда видел, в вагоне, а запомнил, потому что художник, память профессиональная…"
- Артур! Ты меня слышишь?