2
День текущий 16.4669 сент ИЛИ
17 сентября 11 ч 12 мин
348-й день Шара
17 сент 22 ч 25 мин в зоне
…добела раскаленное острие башни вонзалось во тьму Шара
в ней мощно жила иная Вселенная: рядом - и недостижимо далеко
в их власти - и властвовала над ними
В помещении коменданта Петренко на проходной стол был буквой Т, как у больших начальников; правда, типа топчан, из струганных досок. Здесь он, сидя во главе, давал накачку вахтерам, уборщицам, сантехникам - своей команде, раздавал инвентарь и указания. В углах стоял этот инвентарь: лопаты, швабры, совки. Единственное новое, что Петренко внес в интерьер, это фотографии Пеца и Корнева в траурной рамке на стене.
Сейчас на шатких стульях здесь восседала элита НИИ и элита города. Друг против друга. Больше негде было, зона завалена обломками, искареженой, как после бомбежки, техникой; путь к башне закрыт.
Начисто смел Шаротряс и спиральную подъемную дорогу.
От города присутствовали мэр Катагани - еще недавно краевой комсомольский вождь, ныне банкир - румяный, пышноволосый; Страшнов был при нем вроде эксперта по Шару. По обе стороны от них расположились начальники краевых служб безопасности и охраны порядка - два генерала.
От Института были Любарский, Буров с перевязанной, как у партизана, головой и левой рукой в косынке (он сам занял главное место под фотографиями Пеца и Корнева), Мендельзон (уже закуривший ароматную сигару), Юрий Зискинд, Валя Синица в строгом костюме, Анатолий Андреевич, Малюта, Иерихонский, начплана Документгура, сам комендант, военпред Волков.
Несколько позже, когда разговорились, вошел - через внутреннюю дверь, со стороны зоны - кудлатый рослый Миша Панкратов. На него не обратили внимания. Только Толюн удивленно поднял брови.
…Совещание было долгим и сумбурным; выделим мы из него лишь важное для дальнейшего повествования. Наиболее значимо было разбирательство о том, что Бор Борыч, попыхивая сигарой, авторитетно определил как Явления Последействия - после Шаротряса то есть. Релаксация объема НПВ, взбудораженного этим событием. С выпячиваниями НПВ и звуками. Они наблюдались всю ночь.
И потом еще кадровые дела. Самые увлекательные.
- Но почему Шаротряс-то произошел? - наседали отцы города.
(Замечательно то, что главного о Шаре, что в нем Меняющаяся Вселенная, ни они, ни другие за пределами НИИ, включая и ученый мир, не знали. И в самом Институте большинство людей тоже. Дело было не только и не столько в запрете Пеца - в натуре каждого человека. Даже вот Ястребов Герман Иваныч, который на крыше башни дневал и ночевал, сам аппаратуру для исследования МВ делал… а вот не воспринимал. И Бор Борыч Мендельзон, можно сказать, "ученый в законе", хоть и знал, но - не признавал.
Здесь был интеллектуальный водораздел. "Могий вместить да вместит". И оказалось, что большинство не смогли. Не вмещалось. Даже если и знали фактику, воспринимали как-то так - приземленно, под свой размер: вот есть кинотеатр "Космос", пивная "Спутник", гостиница "Галактика"… ну и в Шаре что-то в этом роде. Вселенная в кавычках. Игрушечная. Даже то, что из этой "игрушечной" чуть не вырвалась звезда, коя испепелила бы все и вся, не прочистило мозги.)
3
Из сидящих здесь НИИвцев только двое достаточно внятно представляли, что произошло вчера: Буров и Зискинд. И что МОГЛО произойти. Но и они глядели на значительные ПРЕЗИДИУМНЫЕ лица городских деятелей с сомнением: не стоит им правду говорить, не дойдет. На кой этим промозглым карьеристам еще одна Вселенная - да к тому еще в зоне их ответственности? Им и обычная-то без надобности.
И Виктор Федорович изложил все обтекаемо. Мол, что ж - и в обычном мире бывают тайфуны, смерчи. Глубины Шара изучены недостаточно, хотя делаем все, стараемся. Вот оттуда и пришло. Корнев первым обнаружил, пытался предотвратить. Валерьян Вениаминович тоже что-то знал, поэтому и объявил "учебную эвакуацию". Но специфика работ в Шаре такова, что все разнесены не только в пространстве, но и по времени, сутки ведь за тысячу часов длятся; собрать всех и объяснить все непросто…
- Да, - вступил Иерихонский. - Валерьян Вениаминович, видимо, это и имел в виду, когда задал мне три дня назад расчет блуждания Метапульсаций. Так что расчетную дату крайнего выпячивания их он знал.
- Метапульсаций? - поднял брови Страшнов.
- "Мета" это по-гречески "пере", то есть чрезмерные, - пришел на помощь Любарский. - Глубины Шара пульсируют, мы это наблюдаем. Бывают и чрезмерные… то есть МЕТАпульсации. Происходят они не на том же месте, смещенные, блуждающие.("И пусть меня ударят, если я хоть что-то соврал", - подумал Варфоломейй Дормидонтович про себя.)
- Ага, - сказал Страшнов, поглядел на мэра.
- Ну, так что? - спросил тот.
"Вот именно", - подумал Панкратов, наблюдая сцену из своего угла.
- Что - что? - в тон ответил Любарский.
- Есть ли гарантия, что это не повторится? - спросил мэр. - Получается, что от Шара, следовательно, и от вашего НИИ - опасность городу и его жителям. Моим избирателям. Оказавшим доверие.
Он значительно возвел брови.
- Сделаем все, что в наших силах, - баском пообещал Буров. - Ведь врасплох нас не застало. Во-время эвакуировались, никто не погиб. Кроме… - он поглядел на фотографии Пеца и Корнева в рамке, вздохнул. - Проникнем глубже в Шар, возьмем под контроль это явление.
- Как теперь в него проникнешь, - вздохнул военпред Волков. - Мы вон в зону и башню пройти не в силах, в свои помещения - здесь сидим.
4
День текущий 16.4829 сент ИЛИ
17 сентября 11 ч 35 мин
17+0 сент 22 ч 25 мин в зоне
17+69 сент 12 ч на уровне К144
Миша Панкратов тоже посмотрел на фотографии в траурных рамках на стене.
- Пец, что с ним случилось? - негромко спросил он у сидевшего рядом Толюна.
- Нету. Кровоизлияние в мозг. Вчера в половине шестого. Здесь, в самый разгар событий, - глухо молвил тот. И в свою очередь поинтересовался. - Ты из зоны пришел, сверху? Пройти можно?
- Да… - рассеянно сказал Миша, думая о своем. Он здесь уже десять минут, на уровне К144 минуло больше суток. "Как там мои?"
Смерть Пеца это была неожиданность и удар. К гибели Корнева (который оскорбительно пренебрег его новшеством) Панкратов отнесся спокойно, не пошел на похороны; а Вэ-Вэ, который позавчера (господи, как давно, почти полгода физических!) вник в это дело, оценил и поддержал, - его Миша рассчитывал застать живым, рассказать о своих проблемах и что у него получается. Ради этого и спустился, знать не знал ни о каком совещании.
Пеца нет, кругом разгром, рассчитывать не на кого - только на себя. Ну, еще на Алю… и Дусика Климова? "Двое умерло, двое родится - а все в дело годится". - вспомнилась вдруг Мише фраза из Гоголя. - "Ничего, прорвемся".
Глава вторая. С чего начинается цельность
Быть патриотами - удел провинциалов. Удел метрополий внушать им это чувство с выгодой для себя.
К. Прутков-инженер
1
День текущий 16.4849 сент ИЛИ
17 сентября 11 ч 38 мин 20 сек
17+11 сент 15 ч на уровне К24
…сразу за проходной они оказывались не на Земле - чем выше, тем космичней
- А эти явления последействия долго еще будут продолжаться? - напирал, набычив на Бурова крутой лоб, генерал СБ. - Тоже хорошего мало, и людей нервирует. Особенно вой. Да и исчезновения, пропажи. Это, знаете…
- Обуздаем, - так же твердо пообещал Виктор Федорович (он понятия не имел, о чем речь и что они такое, но решил держаться тона всеведения). - Понимаете, ведь любая большая система после встряски долго релаксирует.
- А что было-то? - поинтересовалась Люся Малюта. - Я вчера ночь провела возле Шара, ничего не видела.
- Так это вы, наверно, не с той стороны находились… - СБист достал блокнот, надел очки.
- Было следующее. В 23 часа 20 минут из нижней части Шара в сторону реки Катагань выпятился светящийся вырост, конец которого как бы шарил по местности. Попавшие в него предметы уменьшались и тоже начинали светиться. А когда вырост их оставлял, становились темными и нормальных размеров…
- Ну, это в НПВ в порядке вещей, - сказал Буров.
- Вырост был длиной 300–400 метров, - продолжал генерал, строго покосившись на него. - Явление наблюдали несколько минут. После полуночи, в 0.43 и в 1.12, были замечены еще два выроста. Эти были длиной до километра, светились ярко-голубым светом, как прожекторные лучи, но… - он поднял палец, - изгибались. Первый протянулся к дебаркадеру на реке, второй, что позже, в сторону поселка Ширма. У дебаркадера вырост накрыл пятитонный грузовик с мешками цемента; тот засветился, уменьшился и поднялся в воздух… - генерал укрепил голос; к комнате стало тихо. - Так грузовик переместился в сторону Шара и вверх. Потом вырост погас, а машина упала на пустырь у ограды примерно со стометровой высоты. Натурально разбилась и загорелась… Появления и исчезновения выростов сопровождали взрывные и воющие звуки. Далее… - он перелистнул страницу в блокноте. - Под утро, в 5.22 и в 5.38, в ту же сторону из низа вашего Шара выскочили… воющие светлячки. Тройные. Звук был пронзительно высокий со скрежетом. Носились несколько минут, потом исчезли в Шаре…
- Есть еще заявление о пропаже в тех же местах мотоцикла марки "Иж", но не проверено. Может, просто угон. - Генерал закрыл и спрятал блокнот.
- В Таращанске Шар не такое выделывал, - сказала Малюта, чтоб как-то смягчить впечатление, указала на Васюка. - Вот наш Анатолий Андреевич фотографировал тогда, какие он беды натворил и сколько. Обьект серьезный.
- Насчет звуков это ясно - перекачка, - вступил Мендельзон. - А вот с выростами НПВ такой длины действительно интересно. Что-то новое там во взбулгаченном Неоднородном пространстве. Это моя парафия, краевые явления. Я этим займусь.
- Против того, что творилось вчера, это пустяки, - добавил Зискинд. - И падало, и взлетало, и ревело, и рвалось. В жизни подобного не видел…
"Елки-палки, так это же…" - чуть не сказал Панкратов, но сдержался. Ему было что сказать о "выростах" и "явлениях последействия". Даже о воющих светлячках на-троих…
Если бы выступал кто-то из своих, он бы так и сделал, внес ясность. Но речь вел генерал, глава местной Службы Безопасности - той, что в разные времена именовалась
КГБ,
МГБ,
МВД,
НКВД,
ГПУ,
ВЧК -
- и здания, в коих эти учреждения размещались, все дружно считали самыми высокими - потому что из них завсегда Сибирь была видна.
Правда, времена не те - но охранка все равно охранка, люди с этого живут и этим самоутверждаются. Не тот случай, чтоб зря ляпать языком.
2
Разговор между тем свернул в иную сторону. Геройский вид Бурова, рука в косынке, поведение его как лидера некоторых озадачили, иных подзавели - и повернуло присутствующих к животрепетной теме, не то что какие-то "выросты": а кто теперь будет главным?
Этот вопрос прямо поставила Люся Малюта. И начался скандал.
- Как кто, - сказад Любарскй. - Валерьян Вениаминович вчера назначил Виктора Федоровича и.о. главного инженера. Это было при мне. Да и кому теперь, как не ему?
- Ну, здрасьте! - пророкотал Иерихонскй. - Валентин Осипович, вас же назначил Пец исполнять обязанность главного вчера… Это было при мне. Что же вы молчите!
- Да… - Лицо Вали Синицы пошло красными пятнами. - Это было в 15.25 в кабинете Корнева… моем теперь, собственно. Видеозапись должна сохраниться.
- Какие теперь видеозаписи, доберись до них, - вздохнул снова Волков.
И пошло-поехало. Никто не остался в стороне.
- Значит, Валерьян Вениаминович уже тогда был не в себе, - молвил Мендельзон, пыхнув сигарой. - Назначил одного, потом забыл и назначил другого.
- Во-первых, нехорошо так о покойном, - строго взглянул на него поверх очков Документгура, - а во-вторых, на проверку-то выйдет, что Валерьян Вениаминович провидчески поступил, да! Видно, чуял кончину, это бывает. Ведь лишились мы двоих. И уважая волю Пеца, ясно, среди кого нам искать директора и главного инженера. Виктора Федоровича как человека авторитетного в научных и технических делах надо главным. А заместителя по общим вопросам кандидата наук Синицу - директором.
Малюта всплеснула ладонями:
- Ну, Василиск Васильич, вы сейчас тоже не в себе: Валю Синицу директором НИИ НПВ!
- Но он же заместитель, это нормальная практика! - сказал Иерихонскй.
- Зам по общим вопросам это старший куда пошлют, - поддал военпред Волков с другого конца стола. - Это несерьезно.
Выделились два лагеря. Причастные к исследованиям стояли за Бурова и начисто отвергали Синицу. Деятели административно-снабженческие поддерживали Валю. Два претендента холодно и зло взирали друг на друга.
3
"Сидят среди развалин после непонятного сверхсобытия, ничего не понимая, делают вид… - и вот, набрели, о счастье, на тему, доступную с мезозоя. Вместо "ага!" и "ну и что?" могут произносить слова и фразы… Зло берет".
- Знаете, это такая пещера, что слушать тошно! - послышался из угла около двери молодой сильный голос; и было в нем столько уверенного возмущения, что все повернули туда головы. Это заговорил Миша Панкратов. - Руководство, единоначалие… оно и в обычном мире, в однородном, ныне отдает пещерой, а уж у нас… Вы все прекрасно знаете, что в силу нашей специфики, растянутого на тысячи часов дня и громадности дел, руководил не директор и не главный инженер, а тот, кто в это время находился на командном уровне К24. Где кабинеты и координатор. Да и то, если честно, не руководил, а сводил концы с концами, принимал ответственные решения. Да и те выше уровня К24 часто перерешивали сами исполнители. Пец же и Корнев были не просто руководители, а естественные лидеры. Это разные вещи. Один как незаурядный теоретик, если хотите, мыслитель НПВ, другой как столь же незаурядный практик. Их на эти посты выдвинула сама жизнь. И направляли они дела не административно, не волевыми решениями, а идеями, знаниями и замыслами… - он перевел дух, осмотрел всех. - Можно ли кого-то из присутствующих назначить или избрать Валерьяном Вениаминовичем Пецем и Александром Корневым? Ясно, что нет. Других таких не будет. По-моему, лучше вообще отказаться у нас от понятий "директор" и "главинж" - создать координационный совет. Обсуждать проблемы будем все вместе… а решать и делать те, кто наверху. Вот и все.
Речь произвела неприятное впечатление. Не резкостью - все говорили резко, а правотой. И тем, что говоривший был молод.
- А сколько времени вы работаете у нас, молодой человек, - спросил БорБорыч, - не знаю, к сожалению, вашего имени-отчества. Да и фамилии тоже.
- Я Михаил Аркадьевич Панкратов, - четко представился Миша. - Работаю в НИИ после окончания радиофакультета Ленинградского политеха с марта, в лаборатории МВ. Это пять "нулевых" месяцев. С учетом участия в эпопее ГиМ, которая отняла у каждого "верхнего" не один год… а вы, Борис Борисыч, кстати, поднимались к нам только критику наводить, - мой реальный стаж побольше вашего. Это тоже специфика НПВ.
- Да-да, - Любарский решил поддержать своего подчиненного, - Михаил Аркадьевич много и успешно работает наверху.
- Ну, все равно, - вступил Документгура, - скромней надо бы, здесь не мальчишник. И высокие гости.
Панкратов и сам досадовал, что влез в разговор, да и вообще что пришел сюда, тратит "нижнее" время. "У меня наверху дела куда важнее этого трепа. За полчаса здесь там прошли полтора суток. И как-то там мои?.."
Он поднялся - рослый, кудлатый, плечистый. Поглядел на начплана, улыбнулся всем:
- Ну, по признаку скромности, конечно, нужно назначать директором Валю Синицу. А я зашел сюда так, посмотреть… пойду, извините.
И вышел во внутреннюю дверь, в зону.
4
День текущий 16.4891 сент ИЛИ
17 сентября 11 ч 44 мин 15 сек
17+70 сент 10 ч на уровне К144
…пока Миша сидел на совещании, там минули сутки
- Ну и подчиненные у вас, Варфоломей Дормидонтович! - бросил Документгура Любарскому.
- А это тоже специфика верха, - огрызнулся тот. - Там у нас, знаете, самостоятельность в цене.
- Самое интересное, что он прав, - сказала Малюта. - Не только о руководстве в условиях НПВ, но и о БорБорыче.
- Почему же вы не сказали это при нем? - спросил Любарскй.
Под этот диалог поднялся со своего места Толюн - и тоже вышел через внутреннюю дверь. Без слов. Его проводили глазами.
Его поступок тоже отдавал чем-то Вселенским.
- А ваше какое мнение, Виктор Пантелеймонович? - повернулся начплана к Страшнову. - Подбирали нам руководителей тогда, помогите и сейчас.
Тот прижмурил набрякшие веки, усмехнулся:
- Я нынче частное лицо, здесь вроде эксперта, какая от меня помощь. Да и тех не я подобрал, а сама жизнь, парень правильно сказал. И насчет совета тоже. Выбирайте на альтернативной основе, как сейчас принято, кого сочтете нужным.
На том и порешили. Главным инженером на альтернативной основе утвердился Буров. Директором избрали Любарского (несмотря на его протесты). Создали и предложенный Мишей Координационный совет с правом для каждого члена его принимать самостоятельные решения наверху. Ни Панкратова, ни Васюка в него, разумеется, не включили.
Валя Синица как был, так и остался замом по общим вопросам; старшим куда пошлют.
…И был эпизод. Небольшой, коротенький - но многое определивший далее. Вновь избранные директор и главный инженер воспользовались ситуацией и обратились к присутствующим городским властям с просьбой о помощи. Сами, мол, видите, в каком мы положении. Неплохо бы и финансово-экономически поддержать, да и технику для разборки завалов прислать. Буров даже напомнил, как всем миром год назад обуздали Шайтан-Шар - при высоком содействии Виктора Пантелеймоновича Страшнова; вот и сейчас бы…
На что власть в лице мэра, выбираясь из-за стола, отреагировала так:
- Финансово… техникой… всем миром!.. Будьте благодарны, что на первый случай не наложим на вас штрафные санкции.
- За что?! - в один голос спросили Любарский и Буров; да, кажется, не только они.
- Найдем за что. Город переполошили, имущество исчезло и повреждено. Вот у меня где ваш Шар! - и "румяный комсомольский вождь", ровесник Бурова, ныне банкир и мэр, постучал себя ладонью по полной белой шее.
Страшнов молча пошел к двери; он более не был властью.
Впечатление было настолько сильным, что никто кроме коменданта Петренко не пошел провожать высоких посетителей к их лимузинам (что, конечно, тоже было ошибкой). Все остались в комнате и ошеломленно смотрели друг на друга.
- Сволочь какая… - растерянно сказал главинж Виктор Федорович; у него по-мальчишески кривились губы. - Вот у него где наш Шар!.. - он тем же жестом постучал себя по шее. - Вошь сановная. Он даже не знает, что там!
- Н-да! - крякнул Волков. - Прости им, господи, ибо не ведают, что творят. А прощать-то нельзя. Да и допускать творить такое тоже бы…