- Филин. Я не приказываю, не требую - я ПРОШУ тебя проводить меня в ресторан. Нам надо поговорить и… есть очень хочется.
Глава 5
Что бы вы думали? Конечно же, я поперся в этот клятый ресторан провожать голодную Свенту. О еде, честно, даже не думал. Некоторое время мы шли молча и, чтобы прервать затянувшуюся паузу я спросил.
- Свента. А когда ты успела перенести вещи из гостиницы и переодеться? У тебя магическая безобъемная сумочка?
- Ох, Филин! Какой же ты невнимательный!
- Хмм!
- Да не ко мне! Хотя, конечно же, мог бы и оценить мой наряд: "Ах, Свента! Ты в этом платье выглядишь божественно! Оно тебе так к лицу! А эти рубины, мягко переливаясь в свете магических светильников…". Ладно - ладно. Не ворчи. Я имела в виду другое. Из тебя плохой разведчик - ты не заметил мое сопровождение. Думаешь, мама с папой и впрямь отпустили меня в столицу в гордом одиночестве? Щассс. Они приставили ко мне тайную охрану. Я, естественно, сразу всех вычислила, переговорила с капитаном и решила - пусть себе сопровождают. Главное, чтоб не мешали. Теперь ты, наверное, уже догадался? Да, я подала знак доставить мои вещи в общежитие, что и было сделано, пока мы заселялись. Кстати, а где остановился ты? Не спорь - это им не трудно, а мне ничего не стоит. Пока мы ужинаем, твои вещи в целости и сохранности будут переправлены в общежитие.
- Как все просто. А сумочка у тебя, значит, обычная?
- Обычная… магическая безобъемная. Но таскать в ней свой гардероб - увольте! Так. Разные полезные любой девушке мелочи - помада, пудра, зеркальце, пара кинжалов, кастет, дюжина метательных ножей… - как само собой разумеющееся перечислила Свента содержимое.
Ресторан, к которому мы подошли, был небольшой, уютный и… жутко дорогой. Как истинный благородный в …дцатом колене я, вероятно, должен буду взять все расходы по назревающему банкету, но на подвиги, в том числе предписанные правилами и традициями, меня уже не тянуло. Я что ли приглашающая сторона?! А вот закажу черного хлеба с чаем и все на том. Даже два! Черных хлеба. И не от жадности это. Меня просили проводить - я проводил. Моя миссия на этом, считаю, выполнена. Точка!
Эта язва, похоже, предвидела мою возможную реакцию, поскольку, не дав мне открыть рот, сказала:
- Ужин на двоих уже оплачен, так как пригласила тебя все-таки я. Поэтому расслабься и постарайся получить удовольствие. Отпразднуем наше поступление.
Учтивый лакей проводил нас к столику в углу, покрытому накрахмаленной до звона скатертью, и уставленному фарфоровыми тарелочками, салатницами, соусницами, вазочками и прочей посудой с разнообразной закуской. На столовом серебре интимно помаргивали огоньки четырех свечей, вставленных в подсвечники бронзового фигурного канделябра. Разглядев предложенные деликатесы, я со всей очевидностью понял, что… есть не просто хочется, а ОЧЕНЬ хочется.
- Горячее когда прикажете подавать? - уточнил лакей, рассадив нас по местам.
- Примерно через час, - ответила Свента.
- Будет исполнено, леди.
Лакей, прислуживающий нам за столом, разлил по бокалам коллекционное вино и деликатно отошел в сторону.
Свента подняла свой бокал и коротко сказала:
- За наш успех!
Когда спустя некоторое время первый червячок был основательно заморен, Свента перешла к обещанному разговору.
- Филин, а ты вообще знаешь, что Люция вышла замуж за Бермиана? Я была у них на свадьбе. Выглядят счастливейшей парой.
- Совет да любовь! - пробормотал я, - Нет, не знаю. Я три месяца безвылазно проторчал в Брасеро - готовился к вступительным испытаниям.
- А они тебя очень даже хорошо помнят, - вот … язык дамский. До свадьбы только и смогла его удержать за зубами. Девушка, плачущая в алькове, помните, я уже рассказывал? Ну, поговорил с ней пару-тройку раз. И что такого? Да и молодожен, блин, тоже, полагаю, оказался не сдержаннее, - И очень сожалели, что тебя невозможно было никак вытащить из замка. Невеста подробно рассказала, как ты ей помогал, что говорил и что делал. При этом очень смешно было видеть, как по мере ее рассказа жених открывал рот в изумлении а потом, заикаясь, признавался, что тоже получал от тебя помощь. А уж когда подошел один из гостей, парень из нашей же схолы, и, услышав о чем речь, начал выкладывать свои признания, все чуть со стульев не попадали. Кстати, они со старшим братом, которого он чуть было не возненавидел насмерть, теперь хорошие друзья. И он тоже просил передать тебе свою благодарность.
- Спасибо. Я тронут, - смущенно выдавил из себя я.
- Знаешь, Филин. Я знала тебя раньше только с одной, не самой лучшей стороны. Недавно узнала с другой. Эта вторая нравится мне гораздо больше.
- Это что-то меняет в наших отношениях?
- На самом деле нет. Я и так не собиралась продолжать против тебя боевые действия. Все! Детство закончилось.
- Сказала пожилая, умудренная опытом прожитых лет женщина, - скептически усмехнулся я.
- Не смешно. Тогда, на свадьбе Люции, я это поняла очень четко. И хватит смеяться! - похоже, она здорово обиделась.
- Извини. Я не хотел тебя обидеть. Значит, ты обещаешь мне, что дашь мне дышать свободно и избавишь от своего общества?
- Даю слово.
Огромный, не весь, правда, кусок скалы свалился с моей души.
- И где это горячее?
- Уже несут.
Дальше мы ужинали, болтая о разных пустяках. Все было фантастически вкусно, и я пожалел, что на стипендию, хоть и королевскую, питаться здесь постоянно вряд ли у меня получится.
Поздним вечером мы вернулись в общежитие и, пожелав друг другу спокойной ночи, разошлись по комнатам. Самый длинный день в моей жизни, слава Богам, благополучно закончился.
Глава 6
Утро следующего дня началось для меня… мягко говоря, нетипично.
- Филлиниан! Вставайте же! Уже ж пора, - вставать так не хотелось.
Я скорее сова, чем жаворонок. Могу зачитаться интересной книгой допоздна и, если не надо в схолу, встать ближе к обеду, вволю понежившись под одеялом с полчасика - час. Люблю я это состояние умиротворения и расслабленности, когда сладкая дрема незаметно и неощутимо причудливо сплетает обрывки сна и реальность, и непонятно, что есть что, и сюжеты сновидений, пересекаясь с реальностью, начинают выписывать странные вензеля в попытках сохранить свою фантастическую логику.
Боги!! Первое занятие!! Опаздываю!! Я вывалился из кровати и, ничего не соображая, со всей возможной скоростью бросился одеваться. Остановил меня возглас соседа.
- Филлиниан! Не надо одеваться. Зачем же ж? Лучше уж будет или совсем без одежды или же в тренировочной.
Эти странные слова заставили меня остановиться буквально на полпути - одна брючина уже натянута на правую ногу, а другая еще только готовится штурмовать левую. Сознание стало постепенно проясняться и, все еще стоя в позе хомяка, натягивающего тесные штаны, я, наконец, огляделся. В окна комнаты вместе с предутренней прохладой вливался предрассветный сумрак, в котором можно уже не спотыкаться о мебель, но читать книгу еще нельзя. Магические часы над дверью комнаты показывали пять часов утра. Оказывается, эту деталь интерьера я вчера тоже не приметил. Ох, не гожусь я в разведку! Пришли мы со Свентой из ресторана без пяти минут 12 - почти в полночь. Это ж получается, что в лучшем случае я только пять часов спал?! Какой кошмар!
- Сен. Что случилось? Тебе плохо? - запаниковал я. - До начала первой лекции целых четыре часа - еще спать и спать…
- Ничего не случилось, - удивленно ответил мне Сен, - Просто скоро ж восход солнца - пора начинать утреннюю разминку. А первое занятие завтра. Ты забыл?
- Фу-ххх! Ну, ты меня напугал. Я уж, Боги не знают, что начал думать.
Я снял брюки и, зевая, поплелся к своей кровати, уже засыпая на ходу. Этот… бугай! И надо ж ему было прервать священнодействие - сон имеется ввиду.
- Филлиниан…
- Филин, - поправил его я.
- Филин. Я же ж не могу допустить, чтобы вы нанесли вред своему здоровью, пропустив утреннюю разминку.
- Ты.
- Что… Ты?
- Мы с тобой на ТЫ, Сен. Забыл?
- Ой. Простите… Прости ж.
- Так ты про что? Что за разминка и вред здоровью? Только, прошу, покороче - спать очень хочется.
- Вы по утрам не разминаетесь?!! - у Сена был столь ошарашенный вид, что мне даже стало отчасти неудобно, будто я никогда не моюсь и не чищу зубы.
- Ну-у-у-у… нет.
- Прости, Филин, но так же жить не правильно. Не по-людски ж. Там, откуда я родом, по утрам разминаются абсолютно все. Как только уж ходить начинают… и пока же ж ходить могут. Ты ж не волнуйся. Начинать никогда же ж не поздно, а я тебя научу. Становись напротив меня и повторяй движения.
Это он, мягко говоря, поторопился. Я даже на секунду не притормозил свой путь к вожделенному лежбищу. С радостью булыжника, долетевшего до цели, рухнул в кровать, обстоятельно и надежно запаковался в одеяло, после чего простонал:
- Сен. Ты меня извини, но давай про здоровый образ жизни потом. Вряд ли ты мне расскажешь что-то новое. Меня всю мою сознательную жизнь пытаются приучить к разминкам всяким, тренировкам. Все! Потом. У-а-а-ахххх, - я чуть челюсть себе не вывихнул чудовищным зевком и тут же отключился.
Второй раз меня разбудили часа через два. Нет, не комендант. Не нашествие нежити. И ректору тоже не пришло в голову в такую рань ворваться в общежитие с отеческой заботой о только что поступивших первокурсниках. Вот именно - Свента! Она явственно обозначила свои намерения грохотом тренированных кулаков в дверь. Деликатный стук изобразила, едрить твои озимые через яровые, как говаривал наш арендатор Ярмиан! Сладкий сон стремительно преобразился в кошмар. Не дожидаясь ответа, нахалка распахнула дверь, вошла в комнату и… застыла, увидев завершение разминки Сена. Там было на что посмотреть. Большое, атлетически сложенное тело Сена не имело бугрящихся словно надутых бицепсов. Он выглядело суховато рельефным и гибким. В данный момент это тело демонстрировало себя во всей красе, совершая текучий каскад красивых и плавных, почти танцевальных движений. Неторопливые и медленные, даже как будто ленивые, сменялись стремительными и резкими, как бросок змеи, а те, в свою очередь, логично фиксировались в статичных замысловатых стойках.
Вместе с глубоким выдохом и плавным движением рук он закончил разминку, обернулся к двери и только тогда заметил гостью. Мда! Стоять, раскрыв рот и вперив восхищенный взгляд в Свенту, становиться у него ненарушаемой традицией, невольно отметил я. Надо опять отдать ей должное - в тренировочном костюме она выглядела еще соблазнительнее, чем в платье, хотя, казалось, куда уж больше.
- Что тебе надо? Видишь, мы не одеты? - не слишком дружелюбно, зевая, пропыхтел сонный я.
- Ты боишься соблазнить бедную, целомудренную меня? - делано смущенно потупила глазки Свента, - Не напрягайся. Я зашла вытащить тебя на тренировку.
Затем, повернувшись к Сену, с уважением ему поклонилась и спросила:
- Мое почтение, мастер. Если это не противоречит вашим правилам, какой схолой сунской борьбы вы владеете?
- Борьбы? - неподдельно удивился Сен, - Я про борьбу ничего не знаю. А это же ж просто разминка. У нас же ей учат с детских лет. Передается от родителей детям испокон веков…
- В таком случае я приглашаю вас на совместную тренировку по рукопашному бою.
- Почту за честь, леди…, - прямо таки задыхаясь от восторга, прохрипел Сен. Без лупы видно, с радостью атакует в одиночку армию нежити, только намекни Свента о таком своем желании.
- Свентаниана деи Маринаро. Лучше просто Свента. И давай без этих протокольных штучек. Мы ведь теперь студенты и учимся в одной академии.
- Сентаррино ано Саргоссо. Можно просто Сен.
Пока они расшаркивались, я тихо заполз обратно под одеяло в безнадежной попытке замаскироваться под пустую кровать. Авось они уйдут на свою дурацкую тренировку и забудут обо мне навсегда.
- А ты чего разлегся? Живо встал и оделся! Долго тебя ждать?
Вот!!.. слов у меня не хватает выразить все, что я думаю и чувствую!!
- Ты же вчера обещала…!! - в отчаянии воскликнул я.
- Разумеется, я обещала прекратить доставать тебя, - я было обрадовался, однако рано, - Но не обещала, что не буду о тебе заботиться. Мы же из одной схолы. Товарищи детских игр и шалостей, - проникновенно сказала Свента.
Боги!! Эти опасно веселые огоньки в изумрудных глазах мне буквально до боли знакомы.
- Я, как твоя схольная подруга, просто обязана помочь тебе. Как ты при таком телосложении… хм, скорее телоумножении, сможешь найти себе невесту? Я ж прямо вся испереживаюсь за тебя!!
- А ты не переживай! Выходи сама за меня замуж. Вот и решим все проблемы, как с поисками невесты, так и с моим телосложением, - нагло заявил я.
- Это предложение? Ах! Я так его ждала! Глазоньки-то все проглядела-а-а-а!! Ушеньки-то все навострила-а-а-а-а!! Милай, да поцалуй свою невестушку в уста сахарныя-а-а-а!! - завывая, как деревенская профессиональная плакальщица, и распахнув объятия, Свента устремилась к моему убежищу, достигнув которого резко перешла на деловой тон, - Когда свадьбу сыграем? Дорогой, я предлагаю на зимних каникулах.
В ужасе я чуть в подушку не влез. Целиком. Вместо перьев.
- Свента, прекрати! - простонал я, - И вообще! Отвяжитесь от меня! Я такой, какой есть. Не нравлюсь - проваливайте!! Никуда я с вами не пойду!
- Ладно, - отступилась она, - Сегодня спи дальше, но учти, я так легко не сдаюсь.
Слава Богам! Свалили. Теперь можно, наконец, продолжить прерванное важное занятие. Я закрыл глаза, расслабился и очистил мысли, как учил тренер по начальной боевой подготовке. На секунду мне показалось, нет, наверное, показалось…, что я опять завис в туманном пространстве, как при вступительном испытании. Слои, сгустки…, зеркало с гладкой рамкой…, потом все пропало и я, вероятно, заснул.
Проснулся я бодрым и веселым где-то часов в десять утра. С удовольствием потянулся, выполз из-под одеяла и направился в туалетную комнату. Сен, уже умытый и одетый, сосредоточено читал какую-то книгу. После того, как и я завершил все необходимые процедуры, на генеральной ассамблее нашей комнаты был принят стратегический план действий на сегодня. Во-первых - получить мантии и книги. Во-вторых - позавтракать. В-третьих - погулять, посмотреть на столицу. По моему настоянию в план были внесены изменения - во-вторых стал во-первых и мы приступили к его реализации.
Студенческая столовая - тошнотка, как ласково называли ее студенты старших курсов, прогрызшие в граните науки основательные дыры - разнообразием и качеством блюд не отличалась и радовала только ценами. За, примерно, половину серебряка, то есть от сорока пяти до пятидесяти пяти медяков, можно было основательно пообедать. Так что обычная студенческая стипендия в три золотых короны в месяц, а это сто пятьдесят серебряков, позволяла не думать о хлебе насущном и тратить часть средств на всевозможные удовольствия. А уж наша королевская стипендия в семь корон - помнится, для лекарей обещали именно королевскую стипендию, - была и вовсе богатством. Собственно, семь корон - это месячный заработок ремесленника средней руки, но ведь тому, как правило, еще и семью надо было содержать, в отличие от студента.
Тарелки свои мы основательно подчистили - голод не тетка, но сосед мой задумчиво пробурчал.
- И кто же ж так над продуктами поиздевался? Так дело не пойдет. Отощаем же ж. Вот что. Готовить будем, по возможности, сами.
На мое - не умею, - последовало обещание научить, на что я и не подумал возражать. Не постоянно же у меня под рукой будет штат поваров, а может случиться, что и трактиров поблизости не окажется. Помирать с голоду, не умея приготовить пищу, это даже не смешно.
- Куда стопы свои направишь, о, путник, ищущий удачи? - выйдя из тошнотки, спросил я Сена.
- Так… за мантиями и книгами. Пункт номер два нашего же ж плана.
И мы направили стопы свои в сторону хранилища учебных пособий, магических книг и специальной одежды академии. Там нас приветливо встретил старый хрыч - хранитель. Маленький, сухой и согнутый в вопросительный знак, он был похож на черного колдуна из страшной детской сказки. Злобно сверкая глазами из под нависающих кустистых бровей, он сначала придирчиво убедился с помощью магической шкатулки, что мы те за кого себя выдаем, потом грохнул на прилавок наши пакеты, потребовав тут же их вскрыть и сверить с описью.
Нам было положено:
1. Мантия из плотной, грубой ткани с эмблемой факультета лекарского дела - 3 шт.,
2. Коробочка с подозрительными кристаллами - 1 шт.,
3. Тонкая книжка "Правила поведения студентов в КАМИ и уложение о наказании за нарушение оных" - 1 шт.,
4. Брошюра "Расписание лекций, семинаров и практических занятий на факультете лекарского дела КАМИ - 1-й курс, 1-й семестр" - 1 шт.
- А где книги? - возмутился Сен, - Нам же ж обещали книги! Как же ж мы учиться будем?
- Вы их и получили! - ткнул корявым пальцем в коробочку с кристаллами старикашка, - Для недоумков объясняю, что это МАГИЧЕСКИЕ книги! Как ими пользоваться вам расскажут на вводной лекции. А теперь проваливайте. Не мешайте работать. И раньше зимы за мантиями даже не приходите! Ни за что не дам!!
- И не придем. Больно надо, - проворчал я.
- Все так говорят, - окрысился хранитель, - А потом ходят хвостом и канючат, и канючат… сожгут, порвут, а потом ходят… - злобно ворча, дед повернулся к нам спиной и скрылся за стеллажами.
Доставив имущество в общежитие, мы, не спеша, пошли выполнять последний пункт плана - осматривать столицу.
Наше королевство Элмория с удобством расположилось на полуострове Брадус, омываемом Элманским морем. Говорят, само название королевства произошло от сочетания: Элманское и море. Таким образом, с востока, юга и запада королевство, не считая пары относительно вольных баронств, граничило только с морем. Знаю еще, что на восточном берегу моря находится Хорземский халифат, с которым у нас обширные торговые и культурные связи, а еще восточнее халифата - империя Сун. Моряки говорят, что далеко на западе находится еще один материк, как и на юге. Но каких то регулярных контактов с жителями что одного, что другого континентов Элмория не имела. Частью с запада и частью с севера полуостров прикрывали довольно старые Грассерские горы. Сами горы принадлежали Элмории, а земли сразу за ними на севере - уже королевству Лопер. Ближе к горам на западе королевство граничило с парой вольных баронств. Нашему баронству Брасеро, кстати, принадлежала солидная часть гор на западе, и мы были соседями одного из таких.