Неожиданно старик смущается. Смотрит на меня... хм, прям-таки боязливо! Чуть же не поперхнулся, пытаясь отхлебнуть из серебряного ковшика. Светлое чеканное серебро в его вороненой стальной ладони глядится стильно. Откашлялся, допил через силу, ткнул опустевшим сосудом в мою сторону. Продолжает своим обычным тоном. Даже вежливее... Почти извиняясь...
- А мы в вашем возрасте за такие же примерно проделки регулярно получали люлей от таких, как он, настоящих первопопаданцев! - каким боком меня приплел, не понимаю, - Вы не смотрите, что я старый, а Дмитрий едва-едва тридцатник разменял. Такими же вот глупыми, с промытыми либеральной пропагандой мозгами, они к нам из 2008 года в прошлое на Землю-2 и провалились. Я ещё многих из них живыми застал. С возрастом они очень переменились. Ясно? Люди как люди, наша очередь им помогать. Здесь и сейчас! А не резвиться почем зря... Они-то нам помогли. Одним своим примером! - ну, обласкал, спасибочки...
- Мы не резвимся... - Петька тоже мрачнеет. - Мы работаем! А вы нас за руки хватаете.
- Посмотри на мои руки - поймешь причину! - старик вдруг словно прибавил в возрасте лет двадцать, даже морщин умножилось. Или это солнце облаком заслонило? - Думаете, отчего все поисковые группы в прошлом месяце эту Землю-1 носом рыли, а сегодня почти полностью отозваны? Неужели трудно сложить два и два? Мало получить информацию, её надо переработать и обдумать. А не бросаться, очертя голову...
Порыв ветра вздымает сухую листву, заставляет зябко поежиться. Не холодно, но на самой грани. Как первое предчувствие зимы... На севере остро заметно. Когда фуры с овощами из Астрахани в Архангельск гонял, принял к сведению. На юге ещё нормальное лето, на северах - "вот и осень". Черт! Теперь я знаю, что такое "дежавю". Ощущение повторной прокрутки старой записи на новый лад. Ну конечно! И люди, и разговоры, и проблемы... Виктор Суворов, в девичестве Резун, как автор, может с чувством выполненного долга наконец-то убить себя об стену. Жизненное предназначение беглого шпиона исполнено на 100% - герои "Контроля" среди нас. Отчаянная белобрысая Настя! Вот кого напомнила мне стилем и видом Анка... Интересно, читала она о своём литературном подобии или похожая судьба двойников штампует? Помню её работу с информационными источниками... "добывание", как в тексте выражались. Ща-а-ас проверим!
- "...Что же нам делать, если нельзя мистера Стентона ни убить, ни живым оставить? Пропасть мистер Стентон тоже не может... Но ничего. В общем так: мистер Стентон сам должен умереть. Умереть сегодня. Естественной смертью. На глазах десятков свидетелей." - это я себе под нос бормочу, а сам на Анку кошусь.
- "... уже вечер. Умереть естественной смертью после захода солнца в Париже на глазах десятков свидетелей - это только на балу." - подхватывает Анка. Читала она опус, значит. И приняла буквально, как руководство к действию... - У тебя эта книжка есть?
- Заходи в гости, подарю. Правда, без автографа автора... - отличный ход, мистер Фикс, есть ли у вас план? План простой: в квартире прибраться надо. В кои веки, гм... Барышня гордо кивает. Ура! Добавляет:
- Там ещё четыре террор-группы было. Но я одна справилась. И организовала, и придумала. Я могу!
Теперь квасом поперхнулся Петька. Мучительно кхекает, пытаясь кашлять и смеяться одновременно. Наконец справляется с собой. Держит взгляд девичьих голубых глаз... Смущается, но твердо продолжает:
- Дядя Дима! - ого, дядей назвал! Словно я в его глазах прибавил те же двадцать лет. После слов деда, получается, отношение изменилось. - Вы с Анной... осторожнее. Лозунг её между ног видели? Переставьте слова и делайте выводы! Когда в сердцах, она своему прозвищу... точно соответствует. Во всех смыслах...
- Видел, но не понял, - снова встревает барышня. - Я же татуировку по-французски заказала. Для всех ослов, которые не головой, а головкой думают... Просто и доходчиво: "Смерть королям!" Как в балладе... Про короля Швеции и Норвегии Карла XIV Юхана, он же "француз Бернадот". Бывший маршал Наполеона.
"Смерть королям!" Это значит, если слова переставить, "Анка - Королевская Смерть". Обалдеть! Да-с, круто барышня начинает, резво! Глубокое чувство она выразила. Потаенное... Не время для расспросов! Потом... Оборачиваюсь к сидящей девушке, церемонно встаю на одно колено (видел в кино - пригодилось), беру холодную, как ледышка, узкую кисть и целую кончики пальцев. Мадмуазель, я польщен знакомством! Анка вспыхивает румянцем. Хорошенькая, когда смущенная. Буду смущать дальше. Пока хватит фантазии.
- Дмитрий! - и эта меня полным именем называет... Ой, каким я сам себе стал казаться старым! - Вас наше поведение напрягает? Пожалуйста, ответьте, что вы про нас думаете? - а что тут отвечать?
Выдаю, к месту припомнившийся по ассоциации с повестью об их "Дикой охоте на короля Луя", садистский стишок:
Бабушка внука из школы ждала,
В ступке цианистый калий толкла.
Дедушка бабушку опередил,
Внука гвоздями к воротам прибил!
Ой, что-то не то я сказал, и тени улыбки не вызвал. Как их передернуло-то!
- Это вы сами такое сочиняли? - Анка хлопает распахнутыми глазами. - Про самих себя? Ужо-ос...
- Это им такое подсунули! - дед обрел прежнюю невозмутимую основательность. - "Идеологические мемы" называется. Калька с английского, изящная словесность, так сказать. Духовная отрава.
Цитирует нараспев:
Папа, рассерженный визгом детей,
Всех побросал их в глубокий ручей.
Крикнул, последних топя из шести:
"Дети должны себя тихо вести!"
Это лайми для себя. Оцените тонкий европейский юмор...
- Вот-вот, мы так шутить не можем, - губы Петра сжаты в ниточку. - Над ними, - показывает в сторону Анки, - так шутят другие... За что в ответ и получают. А вас там, - неопределенный жест в мою сторону, - уже выучили шутить и смеяться над совсем не смешным делом, над чужой бедой... Потом приучат других за людей не считать... Понимаете? Аня, расскажи, как ты после своей акции из дворца выбиралась.
Анка победно улыбается. И начинает частить по-деревенски, явно рисуясь заскорузлой кондовостью речи:
- Оне, баре, усе такие. Я ведь тогда, после того как Луй с этим, а забыла уже... друг у друга на клинках повисли, не побегла даже... Чиво?! За угол, чепец на голову, корзину с мусором и веник в руки... И нету меня! Шапка-невидимка! Бегают, кричат, токмо что не спотыкаются. Орут: "Где мадмуазель в белом? Кто её видел?" Вотана я, туточки иду! Хучь бы кто внимание обратил. Сама до ворот дошла, из ворот вышла. Ваши, - торжествующий жест в сторону Петьки, - оне так не могут. Ни кланяться толком не могут, ни смотреть, как холопу на барей глядеть подобает... С уважением... Непоклонные головушки! Оттого-то вам во дворцы ихние только с боем и прорываться... Или с приглашением, в парадный ход. А мы не гордые. Как хотим, так себя и представляем. Хотим - барыней, хотим – служкой, - и добивает. - И шо вы скажите за этих горе-террористов? Как сидели оне в засаде, так ничо там и не высидели... Хучь бы яиц каких на рынке купили, да под себя подложили... Спецназ ГРУ, вишь ты... Пфе!
- Наши, - Петька, похоже, обиделся, - другое могут. Если чо, мы бы и тебя вытащили. Каждому - своё!
- Цыц! Разбушевались... - дед разряжает атмосферу, меняя тему. - Кто-нибудь, запросите, что экспресс-анализ показал? - ребята послушно стучат тангетами коммуникаторов, Василий Иванович грызет яблоко...
- У тех, что из моей сумки, чума! - Анка выговаривает страшное слово севшим голосом... - Попали!
- У тех, что из ящика с инструментом, анализ не закончен. Послан запрос в центр... Ожидание – час, - это Петька. Но я смотрел в микроскоп маркировки контейнеров, все одинаковые. Значит, тоже чума.
- Они думали, мы в разных группах, и брали крыс для подсадки в разное время, - подводит итог дед. - Наши анклавы их не интересуют. Планируется пандемия чумы среди населения Земли-2. Любым способом.
- Продолжаем! Петр батькович, ваше слово... - теперь маковым цветом заливается Петька... мямлит.
- Ну, а чо? Да ерунда... Ходовую вылизал, вооружение вылизал, радио оставил на потом... и завозился. Думал, в дороге наверстаю. А оно вон как вышло. Одно за другим, одно за другим... и всё. На остановках мне антенны на стойке и коммуникатора хватало, а во время движения обходился... А чо?! Дядя Вася, вы сами карту видели! Голая пустыня, мертвая. Кто там мог попасться? А потом, когда заваруха кончилась, я просто гнал как проклятый. Даже на стоянках, радио вообще не включал. Ха! Хоть бы оно у меня и было исправное. Упал - уснул. Вскочил - помчался... Карта есть, ориентиры засекаются... Знай, топчи железку. Вот и всё. Ну виноват, не доглядел за эфиром, а кто же знал, что так обернется? Оно мне надо, слушать всё подряд? А теперь эти девки на мне повисли... Без двух сорок штук! Куда живому человеку столько?
- Лаконично! Анна, что можешь добавить? - барышня вторую половину рассказа хихикала в рукав джинсового костюмчика, а последнюю часть его буквально грызла. Чтобы сразу не засмеяться, похоже...
- Их! Хи-хи, ох, пфу! Ха-ха! Петя, тебе в цирке выступать... рассказывать небылицы. Кстати, девушки переживают. А на их SMS-ки ты вообще не отвечаешь. Хотя связь работает... Или сам отключил?
- Не имею права отключать! - бурчит Петька. - Меня-то на период штрафной отработки к Василию Ивановичу связистом приставили... В целях закрепления навыков. У него связь в порядке! А я постоянно на служебном канале. Там SMS-ки слать нельзя. Какие проблемы? Вернусь, все разом прочитаю...
- Выкрутился, - констатирует дед. - Имеет право. Опять он выкрутился, просто Штирлиц какой-то... Предложишь мне постороннему человеку суть дела излагать? Или Анне это доверишь?
- Дядя Вася, - у Петьки физиономия пошла пятнами, - не умею я хвастаться. Вы меня лучше ругайте.
- Обойдешься! - дед, кажется, повеселел.
Ну-ну... Рассказчик он умелый. Послушаю... Тема занятная. Если у них тут авторалли проводят, очень даже мне интересная... Раз самому не судьба поучаствовать...
- Дима, - это Анка мне, - что такое "стратегический бомбардировщик", ты себе представляешь?
- Разумеется. Самолет, способный без посадки летать на расстояния более десяти тысяч километров.
- Тогда, теперь попробуй себе представить "стратегический бронетранспортер". По аналогии... Жаль, мой фотик в бункере остался, я бы тебе в режиме просмотра на панели видоискателя показала.
- Петя, он же ничего не знает о ваших технических заморочках. Зачем чужого человека своими непонятками грузите?
- У меня фотки есть! - Петр тянет из внутреннего кармана куртки плоский блокнот. - Смотрите! Я тока буду объяснять. Так проще выйдет. Не умею я долго разговаривать...
- Сейчас, руки вытру, - эх, хороши салфеточки, даром, что бумажные... Размером почти с полотенце...
Глава 8.
День первый. Конец дня. Стационарная база СССР. Район Великих озер. Земля-2.
Взял. Точнее, хотел взять... Потянулся. Но не успел. Просто струсил, в самом исконном, первобытном смысле. Не было времени ничего толком разглядеть. Потемнело, словно ночь упала... Потому что небо над нами внезапно и мощно почернело. Воздух заполнился хлопаньем крыльев, криками, гомоном и свистом. Заглушило, как ураганом, все земные звуки. Анка вопит: "Воздух!" Думать надо, что орать! Первая-то моя реакция: "Ложись!" Дед едва успел поймать за ворот... Губы шевелятся, но слов уже не разобрать... Машет всем: "Хватайте скатерть с обедом и бегом в укрытие!"... М-м-м-дя... Как мы неслись! Хорошо, близко... Заскочили в "предбанник". Осторожно поднял взгляд. Там же стеклянный потолок... Потряс головой. Блин! Протер глаза. Тихонько, чтобы не видно, как колени дрожат, прислонился к стенке и стал смотреть вверх.
Знаете, что такое кочевка странствующего голубя? А грозовую тучу видели? За пару минут до того как начнется ливень? Клубящуюся черной мутью над самой головой, ревущую разрядами молний, огромную и подавляющую воображение? Уберите вспышки молний и представьте, что та туча целиком состоит из птиц. Ага, на километры во все стороны небо закрывает сплошная, бесконечно огромная птичья стая... Бледное подобие... Но лучше объяснить не могу. Сначала просто глазел... Потом засек время. Пять минут... летят. Ещё десять минут... летят. Полчаса... летят. Невозможно, невероятно, за пределами рассудка! Давит это на мозги, как висящая над головой бетонная плита... Природная мощь... Первозданная дикость жизни... Твою мать! Как там сказано? "Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать?" Хе-хе... После прослушивания такого... смотреть уже необязательно... Анка мне жаловалась, что у нас голуби в городе все карнизы обосрали? Хотел бы я посмотреть на город, который облюбуют эти птички... М-м-м-дя! В плохой экологии, однако, тоже есть свои плюсы... Ещё бы наших "зеленых" всех сюда наладить, гы-гы, на перевоспитание! Значит, вокруг действительно прошлое. Надо этот факт воспринимать целиком, как данность. Масштабно!
Ребята разбежались, но дед вскоре вернулся. Постоял, тоже поглядел на стеклянный блистер, уже весь заляпанный крупными кляксами птичьего помета (а что снаружи творится, подумать страшно). Хмыкнул...
- Как там у вас поговорка? Хорошо, что коровы не летают? - мысли сходятся, сам про это подумал. - Это совсем маленькая стая. Севера, по местным меркам! - а я про свой "КамАЗ" вспомнил, чистенький...
- Говорят, у них в Америке и бизоны по прериям бегали миллионными стадами? Или правильнее сказать, у вас они ещё бегают? - дед довольно кивает головой. Словно ждал от меня чего-то вроде...
- Бегают, конечно, куда им деваться? - после паузы сказал с удовлетворением. - Хорошо бегают!
- Что хорошо? - показываю вверх, на уже почти сплошняком заляпанный птичьими испаражнениями колпак. Шум крыльев и крики снаружи начинают затихать. - Пронесло? Это и есть ваша "бомбежка"?
- Не похожа? - ухмыляется...
- Меня учили: "Вспышка справа, вспышка слева. Ложись!" От самолетов спасаться, от атомной бомбы.
- Да-а... - неопределенно тянет старик. - Нам проще. Достаточно не допускать людей определенного сорта... и следить, чтобы они сами здесь не заводились... или не возникали для них подходящие условия. Тогда других бомбежек здесь не будет. Зато с самолетами будут проблемы. Уже есть... Ты откуда про странствующих голубей знаешь?
- Так это, книжки о природе читал. Журналы всякие. "Биологичка" в школе кружок вела, рассказала...
- Угу... - снова кивает своим мыслям, - значит, вам про это ещё рассказывают...
Птичий гам снаружи почти затих, теперь за потолочным блистером шумит вода. Струи из невидимых распылителей понемногу смывают со стекла серо-зеленый налет. Интересно, дорожки они по этой причине проложили? Чтобы по дерьму не топтаться? То-то о чистоте заботятся. Видимо, достали птички небесные? Выйти поглядеть? Как тут у них дверь открывается? Эге! Работает автоматика! Полотно дорожки весело блестит отмытыми торцами... А трава вокруг... Считай, и не изменилась на вид. Что ей голубиный помет? Удобрение. Баланс. Везде. Экологическое равновесие! Дед шагает за мною следом, долго смотрит в небо...
- У нас здесь... там... на прошлой неделе гостили. Из Северо-Американских Соединенных Штатов... Местные, я имею в виду отсюда, аборигены пригласили. На экскурсию. Сначала-то сами туда смотались... Со скандалом... Влипли маленько. Сунулись в местную индейскую резервацию, поглядели вокруг, ошалели, начали вопросы задавать... Типа, как вы это допустили? Полиция, журналисты, тюрьма... Их выручили... Что характерно, не сородичи, а самые настоящие WASP. О! Это знаменитая в США аббревиатура - "белый англо-сакс протестант". Соль американской нации. Ага... Вот, был их ответный визит... - интересно, я как-то позабыл, что если здесь есть своя Америка, то и люди в ней живут. И свои дела у них могут быть не только в России. Что-то он со мною разоткровенничался?
- Прямо так, взяли и приехали?
- Ну естественно! - снова усмехается. - Открыли портал и пропустили. Надо же контакты налаживать?
- И что? - блин, у нас круто каша заварилась, а как на новость о сплошь коммунистической Земле-2 отреагируют граждане США, мне воображение отказывает. - Хвалили или ругались?
- Воспылали энтузиазмом! Интересные ребята, - это про современных мне американцев такое говорит? Я с ними строго по кино знаком, да один раз в автоколонне их живого делягу видел. - Новые горизонты они увидели. Страну своей детской мечты! Как же, Дикий Запад, девственная природа, леса, прерии, бизоны...
- А что им аборигены, которые индейцы, сказали? И при чем вообще тут мы? В смысле, вы?
- Как при чем? Советская власть для всех на Земле-2 одна, хоть на Рязанщине, хоть на Оклахомщине...
- Да? - не сдержался, хрюкнул от смеха, представил ситуацию. - Пиндосы, небось, скандал закатили?
- Представь себе, нет. Я думаю, сработал эффект тройного перевода. С русского на старый чероки, это у них в Штатах единственное племя, успевшее создать свою письменность, со старого чероки на новый, а потом на английский. Так что, любые слова по пути из языка в язык теряли идейную остроту...
- Коммунизм у них больше не ругательство? - не верю. - И с остальными закидонами согласились?
- Смейся. Кто видел, в один голос подтвердят - янки ходили и млели. Дышали "воздухом Фронтира"... Первобытной демократии... Начали уже мечтать... о массовом переселении добровольцев. Один так прямо и сказал, что из его родного городишки на Среднем Западе, например, сюда, при случае, ломанутся толпой. И старые, и малые, на ПМЖ... А самыми первыми члены National Rifle Association of America. Стоит тем только услышать об обязанности всем жителям носить оружие с 14 лет, полном отсутствии налогов и праве стрелять в сволочей по своему усмотрению. Потому что там "толерасты" уже всех достали... А здесь нет ни чиновников, ни полиции, ни судов, ни адвокатов... ни сексменьшинств... Короче, им дико понравилось.
- Не испугались "кровавых большевиков"?
- Тот парень ответил, что при желании договориться можно с кем угодно, был бы человек хороший... Люди, что ему здесь встречались, годятся. А что касается русского коммунарского духа, то настоящий дух американских пионеров ещё жив и вполне его стоит. Дескать, читайте, товарищи, "Ральфа в лесах" Сентона Томсона вкупе с Робертом Ханлайном и не пугайте нас Марксом, видали мы карликов и покрупнее.
- А мне вы это зачем рассказываете?
- Забавно мне. Вы в вашей России стараетесь походить на американцев. Внешне... А внутри совсем другие. Например, что ты подумал, когда над нами птичья стая на кормежку летела?
- Сначала испугался, никогда такого не видел! Бомбежка пометом, опять же... Потом обрадовался, что странствующий голубь хоть здесь не истреблен. Жалко его. Ну и зрелище мощное, слов нет. А что?