- Важная встреча? Бодигарда из себя поизображать?
- Ни боже упаси! У тебя моторика другая. Даже не вздумай! Просто стой, можешь улыбаться... Класс! За начальника моего сойдешь. Зама регионального... А я, типа, твоя секретарь-референт. Ага! Молодец!
Если бы ты знала, чему я сейчас улыбаюсь. Книжку вспомнил. Добрую и умную. Потешную, как вся наша жизнь. Лев Лукьянов "Тысяча и одна бомба". Сатира 70-х годов... Американский бомбардировщик в самом центре Европы потерял термоядерную штуку на 100 мегатонн. Никто не знает где, но ждут - вот-вот взорвется. И дипломаты бегут... Под любым предлогом. Перепоручая свои обязанности подчиненным... вплоть до самого мелкого, ниже которого уже никого нет. Гы! Как только сейчас прочитал. Всплыла цитата:
" - Скажите, что у вас творится? - спросил чиновник, крепко прижимая телефонную трубку к уху. - Где посол, где все?
- Все уже удрали! - объяснил военно-воздушный атташе. - Так вот, запиши: нашим послом я назначаю сержанта Пулькина.
- Какого Пулькина?
- Отличный парень. Бесподобно водит машину.
- Какую машину? - начальник отдела не успевал за английской скороговоркой собеседника.
- Послушай, чудак, - вдруг раздраженно сказал атташе. - Я тебе уже целый час толкую: нашим послом теперь будет мой шофер Гарри Пулькин. Все вопросы к нему...
- Господин атташе, так не поступают в международных отношениях! - закричал начальник отдела. - За десять минут у вас сменилось шесть послов! Мы будем вынуждены направить ноту!
- Хоть две! - беззаботно ответил атташе. - Только пишите крупными буквами: сержант Пулькин в грамоте не силен..."
В книжке сержант Пулькин занятно разрулил ситуацию с бомбой к общему удовольствию сторон. И кстати, нашел себе секретаря. У меня абсурд дошел до края. Самая главная будет именно секретарша. Даже я сам - подставное лицо. Офигеть! Точно, пора начинать писать мемуары... пока ещё живой. Интересно, а почему мне не страшно? Явно же затея на пределе безумного. Дурень! Признайся, что тебя снова поймали. Ради одной улыбочки этой девчонки ты что угодно готов сотворить... Нет? Значит, скоро будешь готов... Ещё не наелся? М-м-м-дя... Надо бы выяснить, продают ли "таблетки от внутреннего голоса"? Он охамел! Зато теперь я знаю, что такое кураж. Состояние, в котором акробаты без страховки скачут по канату под куполом цирка. Незабываемое ощущение, гы... мне нравится. Похоже, я сам адреналиновый наркоман... и шофер вдобавок. Интересно, с кем понадобится встречаться? У нас был Представитель Президента. А там?
Стоп! А не дурак ли я? Похоже... Опять меня "втемную" неизвестно на что подписывают. Слетай да покрасуйся... Раз уже съездил... на необитаемый остров. До сих пор поджилки трясутся. Упереться рогом? Не-е-е-е... Потом наверняка жалеть буду. Мог в Штаты на халяву и без визы смотаться, а сдрейфил. Просто настал момент показать характер. Для авторитета полезно. К чему бы придраться?
- Снова поручение без объяснений? Хоть бы парой слов намекнули, куда летим и зачем?
- Дмитрий, а тебе точно, - гадский старикашка, с какой подковыркой произнес! - хочется это знать?
- Не уверен, - это я честно признался, - но я же имею право?
- Да, ты имеешь право, - дед сутулится, насколько может сутулиться экзоскелетон. Точно, снова сунут меня носом в невообразимую пока гадость. - Аня, покажи ему обзорный материал. Раз сам напросился... А сначала пусть на небо посмотрит. Чтобы проникся... У тебя сколько "блинов" сейчас на прямом контакте?
- За вторую сотню перевалили. И ещё летят. Отовсюду...
- А сколько штук "удержишь", если понадобится?
- Восемь-десять, со злости - дюжину. Но, если на дорогу отвлекаться, пять-шесть. А что?
- Да так, идея возникла. Покажи-ка Дмитрию систему команд. Минутное дело. На бреющем он тебя подстрахует. И ему занятие, и тебе подспорье. Пусть среди "местников" повиляет... Думаю, сумеет.
- Люди, вы о чем? Опять секреты?
- У нас нет секретов, - дед выразительно пожимает плечами, точнее, креплениями рычагов верхних манипуляторов, - но узнать всё и сразу всегда неприятно. Ещё захочешь морду набить... Надо постепенно. С чередованием приятного и полезного. Например, ты летчиком в детстве хотел стать?
- Как все! А до третьего класса даже космонавтом.
- А потом?
- Потом Союз распался... и это стало смешно...
- И как, не жалко? Рискнешь сейчас попробовать?
- То есть? Летчиком?
- Оператором. Летчики на самолетах, а на "блинах"... – заминается. - Это не обычный аппарат. Он и летит-то сам, человек им управлять не может, скорости реакции не хватает. Просто его надо направлять...
- Дядя Вася, я ему покажу. Не беспокойтесь! Давайте сюда укладку.
- Я возьму, - шагаю вперед и принимаю из руки деда поклажу... - Ох-хо! Тяжеленький чемоданчик!
- Крепче держи! Капсулы с биологическими пробами. Стальные, - хмыкает, - чтоб уже не вырвалась.
- Кто?
- Чума! Вытяжки... из вчерашних зверушек. Передадите на анализ.
- Американцам?
- Естественно. Это же их чума. Нам чужого не надо. Пусть ищут утечку сами, - уй! Как чувствовал...
- Так прямо и отдадим? Без церемоний? - в голове мелькают кадры из разных боевиков и ужастиков. - Да нас же, как только узнают, так сразу прибьют! - вот тебе и бомба... точнее, "пакет с сибирской язвой".
- Дима, не отвлекайся. Будет интересно и тебе понравится, - Анка тащит меня к дверям, - смотри!
Смотрю... Ну, хорошая погода. Облачка легонькие, время-то послеобеденное. Рябь какая-то блестит в воздухе. Без ветра... и высоко. Паутина? Рановато для паутины... А что я о местных пауках знаю? Вдруг они, как те голуби, тоже в стаи собираются? По пятьсот тысяч миллионов. Не пуганные же... Глухомань!
- Видел? - жест и поза у Анки прямо наполеоновские. - Скоро ещё больше налетит! Рассердились...
- Кого налетит, пауков? - девчонка косится на меня недоуменно, потом на небо... снова на меня...
- Что ты сказал? Хи-хи! Ага, похоже... Не-а! Это скорее осы. Хи-хи... Но точно, похоже! Сейчас...
Кисть правой руки буквально пляшет на коммуникаторе. Всей пятерней работает. Прислушивается... приглядывается... Почему она пауков осами назвала? Осы так высоко не летают... Черт! Какие ещё осы? Сверху на нас валится потешная шестигранная городушка, напоминающая коробчатый воздушный змей из палочек и прозрачной бумаги. Растяжки, ажурные ячейки затянуты по торцам сеткой, а с боков пленкой. Всё просвечивает насквозь. Блестит и отсвечивает на углах и стыках. Веселенькая, на вид, фиговина. Вроде рекламной стойки. Только плакаты растянуть... Ближе... ещё ближе... Елки-моталки! Здоровенная какая... Метров пять в поперечнике. Этажерка с рожками. Скорее, с длинными усами во все стороны. Крутанулась сухим листом, зависла неподалеку. Качается, переливается тонкой, как из ниток, сетчатой обшивкой, тихо свистит вентиляторами в шестигранных ячейках. Точно, летающая платформа... Сложенная из одинаковых гаек-блоков - колодцев с пропеллерами. Хм... А где силовая установка? А кто управляет? Автоматика?
- Дима, знакомься - основа оборонной мощи Союза ССР, - хихикает. - Правда! Это инженерно-боевой робот "Оса". Работает он напрямую от электрического поля атмосферы. Гарантийный срок - десять тысяч часов непрерывного полета. Сферический сектор поражения. В единичном экземпляре на 70-100 м. В масштабируемом, группами - до горизонта, - поправляется, - до видимого горизонта. С высоты дальше. Для сплошной зачистки местности. Наш эскорт. На всякий пожарный... Индейцы прислали. Тоже потлач.
- Как из мультика сбежал... - а что ей ещё ответить? Тоже мне, "основа оборонной мощи"... После просмотра Петькиных подвигов не впечатляет. Карточный домик, сходу пальцем проткнуть. - Шутишь?
- Ни разу… А, я поняла. Всё равно не поверишь. Ну и ладно. Кыш! - машет рукой. Как птицу гонит...
Этажерка крутым разворотом уносится в зенит. Трава вокруг легла, нас обдало воздушной волной... с запахом озона и горелого железа. Кхе-кхе... В горле запершило. Кхе-кхе... Гадость. Вонючка какая-то... Но быстрая. Вон как высоту по спирали набирает... Уже не видно почти. С небом сливается - прозрачная... Только сетка, если приглядеться, на солнце блестит. Как паутина... Твою мать! Да там всё небо в паутине! Маячат и мельтешат, не сосчитать... Анка сказала, их сотни? Обалдеть...
Боевой робот "Оса"
- Ага, теперь заценил! - никакой деликатности к чужому удивлению. - За мной! Не пропадем!
- Надеюсь... очень надеюсь, - мать моя женщина! С кем я связался?
Знакомая транспортная стоянка, под плитой зеленого бетона спрятан самосвал. Сегодня рядом, на том месте, где Петр крыс по лоткам раскладывал, стоит на коротких ножках-опорах, как киношная, "летающая тарелка", самый настоящий блин. Без кавычек. Плоский, рыже-коричневый и ноздреватый. Та же плоская шестигранная летающая платформа... Но не в пример солиднее. Корпус - не просто пленка на растяжках. Обтекаемый. Куча навесных элементов, антенны, трубы по бокам (движки или вооружение?), в центре два утопленных заподлицо продолговатых контейнера. Анка, не сбавляя шага, взмахивает левой рукой. Крышки откидываются. Эк! Почти как саркофаги для египетских фараонов. Кожаные гнезда-выемки по форме тела. Но ни пультов управления, ни иллюминаторов, ни сидений... По центру блина открылась дыра поменьше. Багажник? Как туда будем забираться-то? Прыгать? Не люблю прыгать! Фигу, подтянулся и влез. Да...
Сетка, затянувшая тоннели воздушных винтов, туго пружинит под ногами. Словно по гамаку идешь. Хорошо, что ячейки мелкие, сантиметра по два. Ногой не провалишься и руку не просунешь. Разве палец. Но ощущения! Несерьезно, даже на ощупь. Толщина сооружения - меньше метра. Сверху просматривается насквозь, и вбок тоже. Внутренние перегородки между соседними колодцами винтов - такие же прозрачные пленочки. А я было обрадовался внешней солидности. На бортики не особенно наступишь - густо усеяны рыжими пластиковыми блямбами с металлическими рожками сложной формы. Половинками игрушечных мин... И на свободных участках сетки висят такие блямбы. Кстати, на памятной "Осе" они же были... Дрянь! Споткнуться можно. Упал и напоролся... Даже рукой оперся - больно. Рожки острые и крученные. Зачем?
- Осторожно! Разрядники фазированного генератора ударной волны, - Анка снова читает мои мысли. - А пулевые стрелковые узлы на гранях. Тоже робот, в грузопассажирском варианте. Летучий автомобиль...
- Потому вы надеетесь, что я им за пять минут управлять научусь? - ага, а на курсах пилотов - ни дня.
- Мы знаем, что научишься... Давай! - выхватывает из руки укладку с заразой. Почти не глядя, сует в центральный отсек (совсем мелкий, вроде бардачка у легковушки). Защелкивает крепление. - Ложись сюда!
- Если хилый, сразу в гроб... - не договорил, толчок в челюсть (неслабый) и глухой намордник на физиономию.
- Ты куда лезешь?! Обалдела? - сверхнаглость, однако. Распустила молнию на промежности комбинезона и сует самое дорогое в непонятную, на ощупь скользкую, фигню. - Ой-ой, что за дела? - из-под маски сам себя еле разбираю. Гундосое бубуканье. - Зачем? - в одном ухе и так телефон, а другое прижато.
- Надо, Дима, надо! Нам долго лететь и сесть негде, - трамбует мои причиндалы в мягкое и холодное. Ну, спасибо, хоть не катетер вставила. Зато вспомнил, это же "друг водолаза". Встроенный санузел для скафандров. И сзади тоже. Упаковали!
- Нигде не жмет? - мотаю головой. - Теперь раздвинь руки! Вот так, обхвати, - щелчок, тихо.
Сверху меня прижимает и мягко фиксирует. Не шевельнуться. Темнота! Крышка, кстати, без окошек. Ненавязчивый сервис, "по-коммунистически"... Свобода, блин, свобода, блин, свобода. Упаковали... А что? Воздух в маске чистый, разрешается какать и писать. Почувствуйте себя мумией!
- А-а-а-а! - обшивка, вдобавок, надувная. Давлением зафиксировало окончательно. Не шевельнуться.
- Дима! Дима! - тьфу, это в наушнике, внутренняя связь заработала, значит. - Подтверди, что меня слышишь! Пальцами там постучи или ручкой подергай, - ну, стукаю, стукаю, а словами можно?
- А словами можно? - во, получилось! По внутренней трансляции и голос звучит нормально, и маска говорить не мешает. - Как слышно?
- Первый - Второму, слышу вас хорошо. Подтвердите готовность к вылету! - опять казенным голосом космического робота. Как первый раз, в душевой кабине. Господи, всего вчера... Издевается! Подыграть?
- Второй - Первому, готовность подтверждаю, - стоп, не сразу. - А как отсюда вылезать, если что?
- Первый - Второму, попробуй догадаться. Подсказка. Все команды управления у нас унифицированы.
- Сейчас попробую, - как там, когда грузовик в подземный бункер загонял?
Стучу морзянкой "РАС" и "три тире, три точки". Во, ура! Придавившая меня сверху обшивка зашипела и опала. Щелк... Нету надо мной крышки. По ощущениям - откинулась. Сажусь. Двумя свободными руками (кайф, если кто понимает) сдираю с лица маску. Ага. Снаружи на ней, вместо окошек, блямбы с проводами, шланги. А внутри стекла. Экраны, получается. Как в авиасимуляторе, стереоскопические очки-консервы. Гы-гы... Я - "консервант"?
- А теперь запакуйся сам, - сидит в соседнем гнезде и разглядывает меня, как ожившего Тутанхамона. - Не лезь туда, я всё хорошо закрепила! - это она про "друга водолаза".
Будем надеяться... Ладно, пробую. Маску на физиономию. Откинуться в ложемент (вспомнил слово). Пальцами правой по твердому: "КОН" и "три тире, три точки". Хлоп, бух, пш-ш-ш! Прижало, как раньше. На душе легче. Но темнота раздражает...
- Второй - Первому, ничего не видно! Багажом полечу?
- Первый - Второму. А теперь?
- Ой! - в глаза брызгает ярким светом.
Обзор, словно я не лежу, а сидя, смотрю вперед. Как и ожидалось. Непроизвольно пробую оглядеться одними глазами, так как голова зажата намертво.
- Ой, ик! Бу-э-э-э! - чуть не вырвало с непривычки. Мир неожиданно легко крутанулся по вертикали и горизонтали на 180 градусов. - Тьфу! Ик, ик, уф-ф-ф! - удержался, обед пока остался внутри...
Внизу камни площадки, вверху облака.
- Рыгать и плеваться можно! - явно же издевается, но без тени веселья. - В первый раз все так делают. Система могучая, высосет.
Я тебе не "все". Зажмурился - отпустило. Попробую одним глазом, осторожно. Так, кажется, понял. Настройка панорамы по движению глазного яблока. Если вправо-влево, то это полый поворот назад. Головой крутить не надо. Если вверх-вниз, словно перевернуло к небу ногами. Оригинально. Получается, картинку с внешних телекамер прямо в очки транслируют. Словно одна голова летит, без тела.
- Не хочу! - на самом деле сильно подмывает, но фиг тебе, язва белобрысая. Я мужчина или где?
- Дим, ты просто смотри вперед. Не пытайся оглянуться. Тогда быстро привыкнешь... Или отключить панораму? Будет, как простое окно по курсу.
- Не надо, обойдусь, - может быть, и нет, но попробую...
- Тогда полетели!
Короткая перегрузка, разворот, крутануло, по ощущениям с закрытыми глазами, чуть ли не вверх ногами. Как тут не попытаться оглядеться? Я и попытался...
- Ик-ик... Бу-э-э-э-э! Буэ-э-э! Тьфу!
Глава 18.
День второй. Вторая половина дня. Мобильный анклав СССР. Штат Мэриленд. Земля-1.
Теперь понятно, зачем пациента тут фиксируют сжатым воздухом. Просто крышку я бы своей головой выбил, ремни бы сорвал... Но против пневматики не попрешь - только одни кисти шевелятся. "Лежу я в саркофаге и дышу..." Чистый, надо отдать должное. С незаблеванной физиономией. Локальный душ для морды лица. Судя по отвратному вкусу, дистиллированной водой. Умыло - чуть было не захлебнулся. Не удержался, плюнул. Ещё раз умыло. Да-с, такими методами правильный рефлекс вырабатывается быстро... Смотреть по сторонам вроде легче стало. Непривычно, ясен перец, но терпимо. Зажмурился - выглянул. Подкатило - опять зажмурился. Заметно легче! Под закрытыми веками скосил глаза вниз (ну, где мои ноги). Открыл - земля внизу несется. Высота маленькая. Верхушки деревьев по сторонам чиркают. Неприятно... Как через лючок в полу на ходу асфальт разглядывать. Сплошное мелькание. Вперед и по сторонам глядеть интереснее... Поля какие-то видно, здания, машины... виноградники... Черт! Какие еще дома?
- Мы где?
- Штат Мэриленд. Федеральный округ Колумбия, город Вашингтон. Белый Дом отсюда уже не видно.
- А куда летим?
- В Институт медицинских исследований инфекционных заболеваний армии США (USAMRIID). Это в городке Форт-Детрик, по прямой всего час лета. Нам пока рановато, надо чуть покружить. Как ощущения? - ни капли сочувствия. Блин! Санитарка из вытрезвителя общается с тысяча первой жертвой похмелья.
- Терпимо.
- По сторонам уже свободно глядеть можешь? Попробуй! - хм, если не зарываться, вполне. Привык!
- Второй - Первому, по сторонам глядеть могу!
- Первый - Второму! Левая ручка - "вверх-вниз", правая - "право-лево" и "вперед-назад". Вставляй пальцы в кольца! Это скорость. На себя - "максимум". От себя - "нулевая". Передаю управление!
- Твою мать! - на самом деле я выразился ещё резче. А пусть знает... Опять меня кинули, как щенка в реку. Типа, если лапами шевелит, то и плавать умеет! Дерг, дерг, туда-сюда, пепелац рыскает и кренится...
- Дима, не спеши! Автопилот тебе всё равно никуда врезаться не даст. Левую ручку можешь бросить, просто рули одной правой. Как на машине... Нам всё равно, где болтаться. Карту штата тебе включить?
Обзор слегка потускнел, на подвижную картинку загробного пространства наложилась неподвижная. Привязка, дороги, названия населенных пунктов... Всё по-английски. Точно, как на дорожных указателях снизу. Оно мне надо? Я лечу! Понимаете, лечу! Плевал на все ваши знаки и вообще желаю подняться выше. Ручку на себя. Раз - рывок вверх на несколько метров. Ещё - новый рывок. Ещё - совсем обзор очистился. Ступеньками. Скрылись с глаз долой верхушки деревьев и столбы линий электропередач. Я понимаю, что меня страхует автоматика... но и это уже раздражает. К хорошему быстро привыкаешь. Если не шевелить левую ручку, то высоту машинка держит мертво. Как по стеклянному полу скользит... Ни выше, ни ниже. Действительно, "воздушный автомобиль"... Небось, и столкновения предотвращает. Как хочешь, подрезай. Прикольно... Ля-ля... Нам бы в городах устроить такую штуку. Ни тебе светофоров, ни пробок, ни ментов.
- Дима, пожалуйста, опустись пониже! Нас, кажется, радаром нащупали... - такой кайф обломала.
- Это важно? - в наушнике нервное хихиканье. Что веселого?
- Дима, брось обе ручки... и посмотри назад. Только не пугайся...
- !!! - справа и слева, как почетный эскорт, несутся над землей давешние "блины". Почти невидимые, если не приглядываться специально. Буквально облизывают ландшафт. А я, значит, "высунулся из окопа". Зато сзади... - Предупреждать надо! - два ударных вертолета. Быстренько так догоняют. Когда успели?
- Я предупреждала! Теперь уже поздно... Рули, как умеешь! Повиляй. Попробую с ними пообщаться. Ты хоть чуть английский понимаешь?