Нгарроба положил руку на волосатое плечо юноши. Теплая кровь струилась под шерстевым покровом. Брат с чужой планеты стоял перед Нгарробой.
- Идем! - сказал Нгарроба.
И тот без боязни, напротив, с какой-то жадной готовностью шагнул за Нгарробой.
- Лоо, - сказал житель Венеры
Так двигались они, очень разные и в чем-то схожие: оба рослые, сильные, смелые. Если в прошлом веке один великий народ Земли указал другим народам своей планеты путь освобождения и развития, то теперь объединенный народ Земли протянул руку населению иной планеты.
- Нас снова тридцать восемь, - заметил Сун-лин.
- Поднять флаг! - распорядился Карбышев.
Флаг Земли, приспущенный в память Ольсена,
медленно пополз вверх по шпилю обзорной башни. Станция на Венере вступала в строй. Ветер развернул красное сверкающее полотнище - символ свободы, разума, неустанного торжествующего движения вперед.
И Лоо, не нашедший своих сородичей у Больших пещер, покинутый ими, смотрел вместе с землянами на алое шелковое пламя, трепетавшее под низким сумеречным небом Венеры.
---
КОРАБЛЬ ЛЕТИТ
(Послесловие)
Читатель! Ты только что "возвратился" на Землю с Венеры. Ты окончил чтение научно-фантастического рассказа о межпланетном путешествии…
Чем объяснить, что мы любим научную фантастику? Вероятно, тем, что научно-фантастическая книга - порождение нетерпеливой мечты, нетерпеливого желания знать. Это попытка угадывать то, чего наука еще не выяснила до конца; проникать в области, для нас еще недосягаемые.
С тех самых пор, как человек понял, что блестящие точки на небе - это другие солнца и другие планеты, он вот уже несколько столетий непрестанно мечтает добраться до них. Из этого стремления к недостижимому рождались и рождаются книги о фантастических путешествиях.
И вот теперь все переменилось. Ведь ты же знаешь, что настоящий, невыдуманный космический корабль стартовал с Земли. Он ушел в полет без человека, но все в нем устроено так, чтобы человек, первый путешественник космоса, мог лететь.
Весь мир удивляется: как быстро, с какой космической скоростью штурмует небо советская наука, советский народ! От первого искусственного спутника до первого космического корабля нас отделяет меньше чем четыре года! А ведь космический этот корабль вылетел уже для того, чтобы проверить надежность всех приборов, всех защитных устройств, всех механизмов, назначение которых - обеспечить безопасность человеку в космическом полете. Значит, наступит время, когда космический корабль полетит с человеком? Да! Наступит. Вероятно, этот срок ближе любого срока, придуманного в научно-фантастическом романе.
Еще недавно, в "эру первого спутника", маленького (теперь он нам кажется маленьким!) кругленького "бип-бипа", пожилые люди говорили: "Мы-то не доживем, а ребята наши доживут до космических полетов".
Потом, после первого лунника, стали говорить: "Ребята как раз успеют вырасти, и кто-то из них станет первым космическим путешественником".
А теперь, когда прошел испытания на круговой орбите первый космический корабль, думается: "Да полно, успеют ли ребята подрасти? Не раньше ли все случится?"
…Приборы первого космического корабля работали хорошо, и это не фантастика, ЭТО УЖЕ НА САМОМ ДЕЛЕ.
Фотоплакат А. Костромичева.
---
Журнал "Пионер", №№ 6–7, 1960 г.
Рисунки П. Кирпичева.