Сергей
Было, наверное, около одиннадцати часов, когда он, вдруг, ощутил растущее беспокойство, спустя несколько минут перешедшее в панический страх. Страх, непонятно откуда пришедший, и прочно обосновавшийся в сознании. Беспричинный, и настолько сильный, что Сергей даже отменил назначенную на двенадцать часов встречу, боясь, что не сможет вести машину.
Что-то случилось с Мариной!
Мысль эта пронзила голову, и, сдавив горло, проползла в сердце, которое с перепугу даже перестало биться. Глупая мысль! Марина на работе, все в порядке, ничего не произошло.
Он набрал ее номер, но услышал ненавистное "Абонент временно недоступен". Впрочем, это было лучше, чем если бы в трубке раздался равнодушный голос милиционера: "Гражданка Трухачева сейчас не может подойти к телефону. Почему? Потому что я стою сейчас возле ее тела. А кем вы ей приходитесь, товарищ?" От этой мысли стало еще страшнее…
Он позвонил ей на работу…
- Марина? Нет, Марины нету… Она на задании. Ей что-нибудь передать? Да где-то с час как уехала…
Ее сотовый упорно не отвечал… Зато его трубка, словно почувствовав к ней внимание - ожила, и за пятнадцать минут дважды начинала вибрировать, выдав на экран свое fv. Уже давно пора было разобраться с этим глюком - в конце-концов, просто стыдно, работая в крупнейшей в регионе сотовой компании, гадать, что за ерунда у него с телефоном, а не просить у технического отдела.
Он положил телефон на стол, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза, пытаясь унять бьющееся как птица в силках сердце.
С Мариной все в порядке, с Мариной все в порядке, с Мариной все в порядке, с Мариной все в порядке!
Телефон завибрировал, подпрыгивая на полированном столе, от чего Сергей едва не упал сверзился с кресла. Он потянулся к мобиле, уже видя на экране лицо Марины, видя подпись "Мариша" под ним…
- Марина! - крикнул он в трубку. - Алло!
В трубке были слышны лишь шумы и потрескивания. Белый шум, возникающий, выражаясь языком связистов, когда помехи на пути сигнала настолько сильны, что искаженный сигнал на выходе и сам превращается в помеху.
- Марина!
Усталость накатила резко и неожиданно. Руки не желали двигаться, ноги невозможно было заставить приподняться над полом. Как будто он отключился от реальности, и несколько часов подряд таскал на двадцатый этаж мешки с мукой, не давая себе ни минуты отдыха. Голова опустилась на грудь, и под тяжестью собственного подбородка он с трудом мог вдохнуть воздух…
- Марина! - прошелестел он в трубку, но телефон уже молчал. Пропал даже белый шум, а мгновение спустя, потух и экран.
- Марина…
Случилось что-то страшное!
кровь
ребенок
fv
Эти три образа пронеслись в сознании, складываясь в один. Залитый кровью младенец, на лбу которого выжжено клеймо из двух этих проклятых букв. Он буквально видел этого ребенка перед собой, крохотное существо, тянущее к нему ручонки…
Сергей протянул руки в ответ, совершенно забыв о том, что сидит в своем офисе, за своим столом. Он видел ребенка, поддерживаемого в воздухе невидимой рукой. Ребенка, нуждающегося в помощи…
Его ребенка?
Это было не важно… Малыш явно страдал, ведь клеймо на его лбу еще дымилось. Сергею казалось даже, что он ощущает запах сгоревшей плоти. Кто посмел сделать это с ребенком? Каким чудовищем надо быть…
Руки, только что бывшие тяжелыми, словно стальные рельсы, легко поднялись с подлокотников и потянулись к малышу. Но тут ребенок сам устремился к нему. Полетел по воздуху, прямо к нему на грудь.
Нет, не на грудь, в горло!
В последний момент Сергей успел рассмотреть и клыки во рту малыша, у которого и зубов-то еще быть не должно, и изогнутые когти на руках… Это был не ребенок, во всяком случае - не человеческий.
Не его…
Существо с твердой коричневой кожей, с длинными когтями и клыками. И как он мог не заметить этого раньше? До того, как существо с рычанием бросилось на него! И кровь на этом маленьком тельце… Она не принадлежала ему! Это была чужая кровь…
Существо бросилось к нему на шею, впившись когтями в грудь, и силясь дотянуться до горла. Сергей закричал, оттаскивая его от себя, но в маленьком тельце были скрыты стальные мышцы. Пытаясь отстраниться, Сергей подался назад вместе с креслом, и…
Он лежал на полу, опрокинувшись вместе с креслом. Попытался подняться, и обнаружил, что может это сделать лишь с большим трудом. Слабость во всем теле была такой, что он даже не смог поднять кресло…
Марина!
Она позвонила ему на сотовый, но он не услышал ничего, кроме белого шума. А потом… Потом накатила слабость, и эта страшная галлюцинация, при воспоминании о которой на голове зашевелились волосы.
Как будто через телефон из меня высосали все силы…
Он стоял, опершись на стол и покачиваясь из стороны в сторону. Мутило. Голова кружилась. Ноги грозили вот-вот подогнуться. Хорошо, что никто не видит его сейчас таким. Раздавленным, испуганным, потерянным.
В кабинете, вдруг, стало темнее, как будто кто-то закрыл жалюзи. Потом еще темнее, как будто там, за задвинутыми жалюзи, еще и солнце спряталось за тучу. Или темнело у него в глазах? Он опустил веки, потряс головой, прогоняя темноту, и тут зазвонил сотовый.
Первым его побуждением было протянуть к нему руку, но, открыв глаза, Сергей обнаружил, что стоит в противоположном углу кабинета. Он сделал шаг к столу, недоумевая, как он оказался здесь, хотя секунду назад стоял там, и, бросив мимолетный взгляд в окно, обнаружил, что за его окном, выходящим на восток, нет солнца, хотя секунду назад оно там было. А следующее сделанное открытие заставило его позабыть о звонящем телефоне, и метнуться уже не к столу, а к двери, запирая ее на замок.
Его одежда валялась в углу комнаты, скомканная и брошенная на пол, а сам он был абсолютно гол.
Секунду Сергей разрывался между тем, чтобы одеться, и тем, чтобы все-таки взять в руки сотовый. В конце концов логика победила стыд - кабинет закрыт, никто сюда не войдет, а значит можно спокойно обдумать происшедшее. Ну а для начала можно взять трубку, тем более что судя по мелодии, звонил ему Женька.
- Алло! Серега, что так долго трубку не берешь?
- Да я… В общем, занят был. А чего звонишь?
- Да по работе… Я тебе на мыло скинул ориентировочные расчеты по установке радиаторов в ваш новый офис в Морозовском. Посмотри на досуге, и передай кому надо… Если надо - дадим вам рассрочку месяца на три… А то я тебе на "Аську" кинул, а ты не отвечаешь. Не в офисе, что ли?
Сергей смутно припоминал, что вчера просил Женьку рассчитать примерную стоимость установки системы отопления в открывающийся офис "МедСоты", но сейчас все это казалось таким далеким…
- Не в офисе… - ответил он. - Посмотрю. Извини, некогда говорить. Тороплюсь.
- Лады. Все равно завтра вечером встречаемся.
Завтра? Вечером? Встречаемся?
А, ну да, они же едут в "Дзержинский", все вместе, при чем на его машине!
- Тогда до завтра!
Сергей нажал "отбой", и посмотрел на экран сотового. Перевалило за два часа… Следовательно, около трех часов выпало из его жизни. Три часа, на протяжении которых он успел раздеться, и… И что еще? Три часа он голый простоял в углу кабинета? Учитывая, как болят ноги - не исключено, что так оно и было. Интересно, много ли народу заходило к нему за это время, и, увидев его, стоящего у стены нагишом, тут же закрывали дверь? А что, если он не просто стоял? Может быть, он бросался на входящих…
Три часа он был непонятно где и делал непонятно что!
Сергей стал натягивать одежду, критически оглядывая помятые брюки и пиджак. Хорош сотрудник, нечего сказать! Как будто в бетономешалке ночью спал! Красота!
А потом, когда мятый пиджак лег на плечи, и прошел первоначальный шок, в сознании, вдруг, мелькнула мысль, оттеснившая на задний план все, что произошло с ним самим.
Марина!
Одним прыжком он оказался возле стола, и, схватив сотовый, набрал ее номер телефона.
- Алло? - раздался в трубке родной голос. - Чего звонишь?
- Да просто так! - улыбнулся Сергей, чувствуя, как уходит страх. С ней действительно все в порядке, ничего не произошло. - Просто соскучился, услышать тебя хочу. Ты где?
- Дома. Взяла на работе отгул.
- Зачем?
- Да у меня сегодня экстремальный репортаж был. Ты что, телевизор не смотришь?
- С чего бы я его смотрел на работе?
- А тебе Даша разве сообщение не скинула? Она говорила, что всем отправила.
- Может быть и скидывала, я занят был, в разъездах, а телефон на столе в офисе забыл. Только сейчас вернулся.
- Живешь тут, ничего не слышишь, ничего не видишь, ничего не знаешь! - заворчала на него Марина. - Мы же чуть плотины не лишились, а ты и не знал! А я там репортаж снимала, в экстремальных, что называется, условиях! Рискуя жизнью! Даже камеру разбили!
Рискуя жизнью?
- С тобой все в порядке?
- В полном! - ее голос был бодр и весел. - Пострадала только моя гордость! Я тебе все дома расскажу. Как раз к твоему приезду ужин приготовлю!
- Ну, тогда пока. Целую!
Нажав на "отбой" он перешел в раздел сообщений. И точно, "Одно непрочитанное сообщение".
"Включай телевизор на ГТРК! Мы с Мариной - главные герои новостей! Только не пугайся, все живы и здоровы". Время отправки - 11–50.
Было около 11-ти, когда на него нахлынуло это дурное предчувствие. Ощущение, что с Мариной что-то случилось. Значит, телепатия действительно существует, и он и в самом деле почувствовал, что она в опасности. Слава Богу, все кончилось хорошо… А потом был звонок от Марины. Черт, почему же он не спросил ее, звонила ли она ему, а если да, то зачем?
"Список вызовов" - "Входящие". Женька в 14–06, Викентий Иванович в 9-42. А где же Маринин звонок в одиннадцать, или около того? Померещилось?
Быть может, уже тогда он стоял голый, в углу, на ворохе одежды, и все случившееся ему померещилось? Нет, кресло все так же лежит на боку - он его так и не поднял, после того как на него напал маленький летающий ребенок?
После того, как ему ПОМЕРЕЩИЛОСЬ, что на него напал маленький летающий ребенок!
Сергей ощупал горло и грудь - те места, куда вцепилось когтями то существо. Ничего, ни малейшего следа. Значит и в самом деле померещилось… Он поднял кресло (слабость в руках все еще ощущалась, но была уже не такой, как раньше), сел, и поводил мышью, возвращая компьютер из спящего режима. Набрав адрес, он вошел на МГС - Медянский городской сайт, славившийся самыми точными и оперативными новостями.
Естественно, эта новость была на первой странице сайта!
"Высоковольтная дуга… Воспламенился асфальт… Пожар ликвидирован, ведутся ремонтные работы… Загадочные смерти…"
А вот отсюда, пожалуйста, по подробнее!
"Одновременно потеряли рассудок… направили струи брандспойтов на своих товарищей… Будучи обнаженными… Покончили жизнь самоубийством, после того как…"
Будучи обнаженными!
Эти два слова резанули глаза, словно яркая вспышка. Не далече как несколько минут назад он и сам был абсолютно гол, при чем не помнил зачем, и как он разделся. Да какое там, он совершенно не помнил событий трех часов своей жизни! Да еще эта до ужаса реальная галлюцинация с маленьким существом, с выжженными на лбу буквами FV .
Сергей озадаченно потер лоб… Наверное, надо последовать примеру Марины, взять отгул, сославшись на плохое самочувствие, и поехать домой. Правда, страшновато в таком состоянии садиться за руль - вдруг в пути он снова увидит своего летающего ребенка, размахивающего когтями. Хорошо, если он только в кювет съедет… Нет, наверное машину лучше оставить на стоянке…
Он уже почти решился пойти к начальнику отдела, рассказать что-нибудь про больную голову, обморок (почему бы и нет, ведь не зря же он такой помятый?) или приступ эпилепсии (хотя нет, это уже будет перебором), когда сотовый зазвонил вновь. Марина.
- Але!
- Сережа, приезжай! - взволнованно сказала она. - Забери меня, и поехали к Дашке. С ней беда!
- Что случилось-то?
- Напали на нее!
- Она в порядке?
- Более-менее. Поторопись, а? Надо приехать раньше милиции. Вдруг помощь потребуется…
- Еду! Леху заберу, и едем! Ты ему звонила?
- Еще нет, но вроде бы Даша звонила.
Он набрал Лехин номер, послушал несколько секунд короткие гудки, и, побросав сотовый и ежедневник в барсетку, вышел из кабинета. Забрать Леху, и в гараж. Позвонить начальнику и отпроситься на сегодняшний день можно и по дороге, не до него сейчас.
Даша
Она вернулась в студию, перекусив по дороге купленным бутербродом, и запив его колой. Да, для фигуры вредно, особенно для ее фигуры - при росте в метр шестьдесят каждый лишний килограмм мгновенно становится заметен. Но во-первых, она - фотограф, а не модель, а во-вторых, даже будь она моделью - что делать, если очень хочется именно такой, фастфудовской пищи?
Оказавшись в студии, она первым делом подошла к зеркалу. Оценивающе оглядела себя, отряхнулась… Там, на плотине, когда прямо ей в голову ударила струя воды, не было ни времени ни желания думать о том, что она может испачкать одежду, а потому она распласталась на асфальте, наплевав на то, как будет выглядеть. Зато жива осталась!
В принципе, она и так выглядела неплохо, но предпочла переодеться. Легкий топик и джинсы со рваной коленкой, всегда хранившиеся в студии на такой, вот, случай. А что, фотограф должен выглядеть творческим человеком, а творческий человек в России ассоциировался с рассеянным хиппи. Рваные джинсы, синие волосы, блуждающий взгляд… Образ интеллигента теперь стал таким. Впрочем, этот образ соответствовал Дашиному внутреннему состоянию, и она как-то с тоской думала о том, что вскоре ей придется одеваться гораздо строже. Красить волосы в синий цвет она не собиралась, равно как и подсаживаться на какую-нибудь наркоту, для получения таинственного, блуждающего взгляда, но вот от рваных джинсов отказываться не намеревалась. Но нет директор компании не должен одеваться подобным образом!
Директор компании! Пусть это будет компания, построенная на деньги, заработанные на порнографии! Но уж самой компании она не позволит опуститься на уровень порно. Она будет выбирать моделей, выбирать фотографов, определять стратегию развития сайта - определять все!
Но эта должность еще в перспективе, а пока же она - лишь фотограф, и фотограф отличный. Фотограф, пару часов назад наснимавший сенсационных фотографий. Даша включила компьютер, подключила к нему фотоаппарат, и на пол часа ушла в редактирование и отправку фотографий всем известным ей газетам, журналам и сайтам. Глядишь, завтра ей перепадет копеечка от нескольких изданий, которые предпочтут опубликовать ее фотографии, а не кадры, снятые случайными очевидцами на сотовые телефоны.
Мелодично зазвенел звонок домофона. Даша всегда держала дверь в студию открытой, но большинство гостей или клиентов все равно звонили.
- Входите! - сказал она, поднимая трубку. - Дверь открыта!
В трубке раздался скрип дверных петель, а секунду спустя на лестнице, ведущей в подвал, послышались шаги. Николай вошел, склонив голову в знак приветствия.
- Доброго дня, Даша!
- И вам того же. Присаживайтесь!
Он сел на стул подле нее.
- Как я понял, вы приняли решение, и почти наверняка положительное. Иначе вы бы отказали мне прямо по телефону, не так ли?
- Естественно, - улыбнулась Даша. - Я бы не стала тратить ваше время.
- Осталось только узнать, какое именно предложение вы приняли, и обсудить условия?
- Именно так. Я готова принять на себя руководство создаваемой вами фирмы.
Николай расплылся в улыбке.
- На это я и надеялся! Что ж, тогда я предложил бы отпраздновать это событие в ресторане, и там же обсудить все условия. Я на машине, так что готов отвезти вас хоть сейчас!
Даша задумалась, но лишь на секунду. Почему бы и нет? Решение принято, теперь ей часто придется общаться с этим человеком, и лучше начать совместную работу с обеда в ресторане.
- Хорошо. Позвольте, я отлучусь на несколько минут, приведу себя в порядок.
Подхватив сумочку, она исчезла в уборной, где возле зеркала принялась за дело. Ехать в ресторан в облике фотографа-раздолбая хотелось не слишком-то, но выбора не было, более-менее приличная одежда, имеющаяся в наличии, все же изрядно пострадала в утреннем приключении на плотине. Да и вряд ли он поведет ее в фешенебельный ресторан, в котором не принято появляться без вечернего платья и бриллиантового колье. Так что пусть смотрят на ее рваную коленку, и пупок, появляющийся из-под топика, когда она поправляет прическу. Главное что не смотря на маленький рост, этот имидж гарантировал ей заинтересованные взгляды мужчин, оборачивающихся ей вслед.
Экспресс-макияж занял не больше пяти минут, и, улыбнувшись в последний раз своему отражению, Даша вышла из уборной. Вышла, и замерла перед дверью с открытым ртом.
Николай бродил по студии, согнувшись словно вопросительный знак, и обнюхивая каждый попадающийся на его пути предмет. Но даже не это было самым страшным. Страшнее всего было то, что его одежда кучей валялась на ее столе. По ее студии бродил голый мужчина, который, судя по всему, лишился рассудка.
Медленно, стараясь не шуметь, Даша закрыла дверь и задвинула шпингалет. Не паниковать, успокоиться, рассуждать логически. Нужно выбраться из студии и позвать на помощь. Сейчас, в уборной, она в относительной безопасности. По крайней мере, он не интересуется ей, хоть хлипкая дверь выдержит от силы пару ударов. Ее, по большому счету, достаточно основательно дернуть, чтобы шпингалет вылетел, разбрасывая в разные стороны шурупы.
Позвонить в милицию! Даша метнулась к сумочке, и, вывалив все ее содержимое вынуждена была констатировать, что оставила сотовый на столе. Постучать по водопроводной трубе, чтобы привлечь внимание жильцов первого этажа? А дома ли они, и что подумают, если кто-то вдруг начнет колотить по трубе? Поймут ли, что она зовет на помощь, или решат, что кто-то просит кого-то убавить громкость музыки? Но вот уж чье внимание она привлечет точно, так это Николая, и что он предпримет, услышав за дверью уборной громкие звуки, невозможно было даже предположить.
Сразу же пришла на ум наполовину в шутку, наполовину всерьез построенная ей и Мариной теория о выбросе в атмосферу какого-то газа. Выходит, она верна! И вещество, выброшенное во время пожара на плотине, уже добралось до центра города. А значит не исключено, что выйдя на улицу она окажется в окружении сотен голых людей, которые, скорее всего, будут настроены весьма агрессивно.
Или через несколько минут она сама разденется, чтобы присоединиться к Николаю!
Под дверью раздались шаги, а мгновение спустя Николай толкнул ее плечом. Дверь дрогнула, заставив Дашу вскрикнуть! Ответом ей был новый толчок, от которого на стене едва заметно дрогнуло зеркало!