17
Окончив лекцию, Каролина вышла из здания факультета в окружении самых ретивых студентов, спешивших задать кое-какие вопросы или вручить свои резюме в попытке устроиться на работу в ее лабораторию. И в это время послышалось громкое мяуканье.
Люди в кошачьих масках, не переставая мяукать, стремительно пробрались сквозь толпу журналистов, и один из них плеснул в Каролину ведро красной краски. Пока журналисты щелкали камерами, пытаясь запечатлеть этот унизительный момент, люди в масках начали выкрикивать слоганы и размахивать плакатами:
ОСТАНОВИМ УБИЙСТВО КОШЕК, СОВЕРШАЕМОЕ В ЦЕЛЯХ ИЗУЧЕНИЯ СНА!
ОСТАНОВИМ ВИВИСЕКЦИЮ!
КОШКИ – МУЧЕНИКИ ОНЕЙРОЛОГИИ!
ПОЗОР ТЕМ, КТО МУЧАЕТ ЖИВОТНЫХ ПОД ПРЕДЛОГОМ НАУЧНЫХ ОПЫТОВ!
Исчезли они так же быстро, как появилась. Некоторые из студентов погнались за ними, другие хотели помочь Каролине очиститься от краски, но их оттеснил Жак. Он остановил такси, чтобы немедленно отвезти мать домой, однако шофер, увидев, что Каролина испачкана, отказался сажать ее в салон. Водитель второго такси потребовал дополнительную плату и вдобавок попросил положить на сиденья пластиковые пакеты, чтобы не запачкать обивку.
Как только машина тронулась с места, Жак начал оттирать краску с лица матери бумажными платками.
– Подонки!
– А знаешь, они правы, – сказала Каролина. – Возможно, на их месте я бы поступила так же. То, что я делаю, не слишком хорошо с точки зрения морали. Я приношу в жертву животных, чтобы понять механизмы сна. Но у меня нет выбора, так как животные спят лучше и дольше человека.
– Мама…
– Да, сынок. Чем быстрее ты примешь точку зрения своих врагов, тем быстрее усвоишь урок. Враги зачастую бывают лучшими учителями. И они не случайно появляются в твоей жизни. Помнишь Вилфрида, из-за которого на твоем лбу появился этот некрасивый шрам? Благодаря Вилфриду ты понял, что тебе недостает смелости на тот момент, чтобы выдать его. В жизни нет неудач, есть только удачи или уроки. И то, что произошло сегодня после лекции, – всего лишь урок, который я должна была получить, вот и все. – Она взяла у него платок и вытерла руки. – В любом случае, Жак, настало время узнать, кем в действительности является твоя мать. Думаю, ты готов к тому, что увидеть правду, которая скрывается за великими научными открытиями. За всеми открытиями…
По его телу пробежала неприятная дрожь.
18
Больница Отель-Дье, расположенная на острове Сите, в самом центре столицы, недалеко от собора Парижской Богоматери, походила на античный храм, посвященный облегчению страданий. Основанная духовенством в 651 году, больница дышала историей, и чего только не видали ее грязновато-желтые стены.
По просьбе Каролины они не стали заезжать домой, а приехали сюда.
У приемного покоя курили санитары. Минуя их, мать и сын прошли через фойе и свернули в длинный коридор, вымощенный плиткой.
– Здесь я священнодействую, Жак. Здесь, в этой больнице, находится самое крупное во Франции отделение расстройств сна. Каждую неделю мы обнаруживаем что-то новое. Недавно удалось установить связь нарушений сна с болезнью Паркинсона. Это позволило нам установить зоны риска, на которые стоит обратить внимание.
Она приветствовала дружеским жестом коллег, встретившихся им, и продолжила:
– Расстройство сна может повлечь за собой задержку развития у детей, а у взрослых – набор или потерю веса.
Каролина остановилась поговорить с молодым блондином в белом халате. Потом объяснила Жаку:
– Он изучает сомнамбулизм, которым страдают пять процентов населения, и пытается отыскать причину этой проблемы в наследственности.
Это прозвучало так, будто речь шла о сугубо научной проблеме, не относящейся к ней, и Жак поразился ее выдержке.
Затем она повела его в другое крыло больницы. Там они встретили женщину со старомодным пучком на голове, из которого торчало множество шпилек.
– Привет, дорогая! Ну, как себя чувствует девушка из двенадцатой палаты, которая утверждает, что никогда не спит?
– Просмотр видеозаписей все расставил по своим местам. Она спит, но забывает, что спит. Это чисто психологическая проблема.
Каролина продолжила путь по лабиринту коридоров, и наконец они вошли в лабораторию. На стенах висели несколько магнитных досок с распечатками гипнограмм и томографическими снимками мозга.
– Официально я занимаюсь разработкой снотворного нового поколения. Как тебе уже известно, большинство современных снотворных состоят из бензодиазепинов. А, как я уже говорила… производные бензодиазепина приводят к исчезновению сновидений, зависимости и болезни Альцгеймера.
– Я боялась, что ты уснешь во время моей лекции, но я не устану повторять, что краткосрочные решения влекут за собой долгосрочные проблемы. Известно ли тебе, что в прежние времена парадоксальный сон специально купировали с помощью производных бензодиазепина для лечения… депрессии?
Она поздоровалась с коллегами и выслушала сочувственные фразы. Все уже были в курсе неприятного происшествия. Каролина преуменьшила степень случившегося: "Ничего страшного, это часть моей работы, все в порядке". Потом она познакомила Жака с молодым мужчиной в белом халате, который манипулировал пробиркой, наполненной желтоватой жидкостью.
– Это Венсан Багян, он блестящий химик. Мы дорабатываем снотворное на основе производных антигистаминов. Мысль об этом посетила его, когда он прочитал на упаковке таблеток: "Вызывает сонливость. Не принимать при управлении транспортными средствами".
– И как идет дело?
– Мы с Венсаном добились хороших результатов, но пока что еще далеки от запуска в массовое производства средства, которое было бы по-настоящему эффективным и лишенным побочных эффектов.
Они прошли в комнату, где стояли клетки с котами.
– А вот и наши экспериментаторы-сновидцы.
Лежавшие с закрытыми глазами коты перебирали лапками, будто играют с мячиками или преследуют воображаемую мышь.
– Вот, сынок, кого защищали сегодня антививисекционисты, – сказала Каролина. – Кошки – чемпионы по парадоксальному сну среди млекопитающих.
– А как же обезьяны?
– Обезьяны… Нам пока не известно, достигают ли они парадоксального сна. А что касается кошек, то мы уверены в этом. Видишь, какие у них ярко выраженные БДГ.
– БДГ?
– Быстрые движения глаз. На английском – Rapid Eye Movement.
В выбритые макушки животных были вживлены USB-разъемы с подключенными к ним электрическими проводами. Глазные яблоки совершали толчкообразные движения под сомкнутыми веками.
Рыжий котенок двигался так, словно его ласкали. Он лежал животом кверху, растопырив лапы.
– Думаю, ему снится, что его вылизывает мать, – пояснила Каролина. – Воображаемое нами мозг принимает за реально существующее. Вероятно, в принятии этой идеи и заключается главный вызов нашего времени. "Верить – значит вызывать из небытия". Поэтому я всегда учила тому, что нельзя использовать свою способность верить по пустякам.
Она включила монитор, чтобы проследить за гипнограммой котенка.
– Видишь, он как раз находится на пятой стадии, в парадоксальном сне. Это настоящий виртуоз сна, ты только посмотри на него!
Котенок стал двигаться так, словно гнался за мышью.
– Он мне нравится. Можно взять его домой? – спросил Жак.
– В его мозг вживлен USB-разъем. За пределами лаборатории ему будет нелегко вести нормальную жизнь.
– Я надену на разъем колпачок, чтобы защитить от попадания воды, способной вызвать ржавчину в контактах.
Каролина внимательно посмотрела на котенка с выбритой головой.
– Обычно запрещается выносить животных, участвующих в опытах, но ради тебя… Помню, у тебя в детстве была похожая на него мягкая игрушка.
Она отключила провода.
Котенок проснулся и широко зевнул, показав розовый язычок, усеянный сосочками.
– На английском рыжих кошек называют marmalade - мармеладный… Нужно подыскать ему имя.
– Оно уже есть: USB – кот с компьютерным разъемом в голове!
Котенка все еще клонило в сон, и он тут же свернулся в кармане куртки Жака.
– Так-так, стоит мне зазеваться, как у меня крадут котов! Если вы хотите сшить варежки, то этот слишком мал для таких целей!
Вошедший в комнату мужчина был высокого роста. Седые волосы и хриплый голос. Он по-дружески поцеловал Каролину, которая, по всей видимости, относилась к нему с большой симпатией.
– Познакомься с моим начальником. Профессор Эрик Джакометти, главный врач отделения расстройств сна Отель-Дье. Именно перед ним я должна отчитываться, и у него же я иногда прошу повышения зарплаты.
– Знаете, милейший, мы все обожаем вашу маму. Она у нас знаменитость. Каролина, я видел запись твоей лекции, ты была поистине на высоте. Что же касается последующего инцидента, то не обращай внимания, эти люди – обыкновенные недоумки. Мы все будем поддерживать тебя до конца! А ведь только это важно, правда?
– Эрик работает над крайне амбициозным проектом, – улыбаясь, сказала Каролина, чтобы сменить тему.
Высокий мужчина провел их в просторное помещение, где стояло несколько томографов со спящими людьми внутри.
– Когда испытуемые излучают волны, соответствующие пятой стадии сна, у них в наушниках раздается сигнал, который будит их, после чего они должны записать свои сновидения. Позже мы соединяем снимки мозга с описанием увиденного во сне, – объяснила Каролина.
– Таким образом, мы пытаемся составить подобие банка данных, где каждому сновидению соответствует снимок, полученный посредством магниторезонансной томографии, – продолжил Эрик Джакометти. – Взгляните-ка вот на того мужчину, таких мы называем "хорошими клиентами".
Жак увидел, что глаза мужчины плавно движутся справа налево.
– По-вашему, что ему снится? Ни за что не угадаете! Это бывший теннисный судья, и ему снятся сеты. Не сомневаюсь, сейчас он следит за мячом. Если всмотреться в движения его глаз, можно даже вычленить удары справа, смэши, удары слева и свечи.
Ученый довольно подмигнул им.
– А сколько у вас добровольцев? – поинтересовался Жак.
– На сегодняшний день ровно двенадцать тысяч пятьсот тридцать семь.
Джакометти показал Жаку толстую книгу и позволил пролистать ее. На каждой странице с левой стороны был помещен снимок мозга, зоны которого, в зависимости от активности, были окрашены в красный, желтый, синий или зеленый цвет. С правой же стороны было написано одно слово: автомобиль, самолет, поезд, яблоко, груша, женщина, мужчина, собака, лошадь.
– Для того чтобы соединение изображения и образа было признано верным, необходимо, чтобы оно повторилось трижды. Если три человека скажут, что видели во сне грушу, и при этом снимки мозга будут схожими, мы внесем это в словарь. И мы очень надеемся, что когда-нибудь сможем сказать, взглянув на снимок: "А вам, дорогой, только что приснилась груша".
– Но для этого нужно собрать более пятидесяти тысяч снимков, не так ли?
– Да, так, но я терпелив и упрям. А чем вы занимаетесь, молодой человек? Вы студент?
– Я недавно окончил медицинский факультет и теперь должен выбрать специализацию. Думаю, что, посетив вашу лабораторию, я сделал свой выбор.
Жак гладил котенка по имени USB с выбритым черепом, который уже уснул.
– В любом случае, вы правильно сделали, что выбрали этого красавца. Он – наш лучший кот-сновидец.
– Мы назвали его USB, – заметил Жак.
– Юэсби? Красивое имя. – Эрик дружески хлопнул Жака по плечу. – Говоря о психофизиологии, мне кажется, что это тоже хороший выбор. Увидите, сколько удовольствия вам принесет работа в столь перспективной области.
Потом мужчина бросил взгляд на Каролину.
– Ты говорила ему об этом? Наш проект должен держаться в секрете.
– Если все получится, то однажды нам придется рассказать о нем.
– Каролина, не стоит делить шкуру неубитого медведя.
– О чем вы говорите? – вмешался Жак.
– Лично я вначале не верил в проект, но теперь считаю, что его ждет успех, – сказал Эрик Джакометти.
Каролина кивнула:
– Мы обязательно добьемся успеха, но когда? Я сделаю все, чтобы это случилось в ближайшем будущем.
Жак не решился расспрашивать о секретном проекте, который, по всей видимости, крайне волновал их. Тем не менее у него создалось впечатление, что его мама отлично ладит со своим шефом.
Он погладил USB, который, проснувшись, полизал ему пальцы шероховатым языком. Жак смотрел на него и спрашивал себя, получится ли у него через этот компьютерный разъем доставить музыку прямо в мозг нового приятеля.
Кот перестал его лизать, зевнул и тут же уснул.
19
Нежная мелодия, исполняемая на арфе, привлекла его внимание и заставила подойти ближе. Музыка доносилась со стороны витрины, на которой было написано "Сиеста-бар".
В октября Жак начал посещать занятия по психофизиологии в медицинском университете. Отныне ему приходилось заниматься еще больше, чем раньше, и это его крайне утомляло.
"Сиеста-бар"?
Поскольку ему не доводилось прежде посещать подобные места, он с интересом читал, словно меню, список предоставляемых услуг:
В эргономичном кресле или на массажной кровати "Шиацу":
Микросон, 15 мин. – 12 €.
Короткий сон, 25 мин. – 17 €.
Расслабляющий сон, 35 мин. – 22 €.
Королевский сон, 45 мин. – 27 €.
Абонемент: 9,90 € в месяц
Заведение также предлагало сон с применением массажных аппаратов и рассеянного переменного света. Затем следовала карта напитков под названием "Отвары и чаи".
Любопытство подтолкнуло Жака переступить порог. Внутри находились три клиентки, ожидавшие своей очереди. Он обратился к одной из них:
– Я не бывал здесь прежде. Вам нравятся эти платные сиесты?
– Обожаю их. Это мгновение подлинного отдыха среди дневной суматохи.
– Вы часто приходите сюда отдыхать?
– Ежедневно. В силу моей профессии мне приходится работать по ночам. Я поздно ложусь спать, – объяснила она.
Он взял билет на пятнадцать минут, затем снова сел рядом с девушкой:
– Какая же профессия вынуждает вас работать по ночам?
– Я студентка факультета кинематографии. По утрам у нас не бывает занятий, поэтому вечерами после занятий мы ходим смотреть кино. Иногда мне удается посмотреть три фильма за вечер.
– Вы будете актрисой или режиссером?
– Скорее кинотехником. Я специализируюсь в новейших кинотехнологиях. Учусь работать с камерами, которые могут снимать бесконечно малое, бесконечно большое, бесконечно темное, бесконечно светлое – короче, то, что не улавливает обычный человеческий глаз. А вы чем занимаетесь?
– Я студент медицинского факультета. Я специализируюсь в моей любимой области – психофизиологии – и собираюсь избрать еще более узкую специализацию – расстройства сна.
– Поэтому "Сиеста-бар" и привлек ваше внимание? Что до меня, то я стараюсь сократить время ночного сна, чтобы больше работать днем, – сказала она. – Мне достаточно десятиминутного сна, чтобы оставаться в силе.
– Я не привык к послеполуденному отдыху.
– Напрасно. Короткая сиеста способна компенсировать долгий сон. До этого я устраивала десятиминутную сиесту в туалете факультета, но всегда находились те, кому приспичило…
Они рассмеялись, удивленные той легкости, с какой подружились.
– В дверь барабанили?
– Да еще умоляли, чтобы я вышла!
Они снова от души засмеялись.
– Иногда попадались и агрессивные типы. Поэтому я перестала спать, сидя на унитазе, хотя я думаю, что это единственное спокойное место в современном мире. А позже я случайно наткнулась на этот "Сиеста-бар" и теперь посещаю его регулярно.
Жак посмотрел на нее более внимательно и внезапно осознал, что она похожа на его мать, когда та была моложе и худее. Вероятно, по этой причине он бессознательно направился именно к ней, а не к другим клиенткам.
– Но, похоже, владельцы заведения стали жертвами своего успеха: все кабины заняты. Не хотите пока выпить отвар вербены?
– Мне по вкусу скорее ромашка.
– Мир всегда будет разделен на два лагеря: те, кому по вкусу "скорее вербена", и те, кому по вкусу "скорее ромашка". Особенно в богадельнях.
Они уже собрались направиться в бар, когда менеджер объявила, что только что освободились две кабины.
– Давайте встретимся после сиесты, – предложил Жак.
Он растянулся на мягкой кровати, зазвучала монотонная фортепианная музыка. Но ему не удалось сомкнуть глаз.
Он задумался о своих отношениях с женщинами.
До сих пор он всегда воспринимал любовные отношения как вид аренды. То есть начать их – это все равно что снять квартиру по договору аренды, автоматически продлеваемому и с предупреждением в случае досрочного отъезда. Применительно к настоящей аренде речь шла о трех, шести и девяти годах, а его личная жизнь вращалась скорее вокруг трех, шести и девяти недель. Сама мысль о серьезных обязательствах перед кем-то наводила на него ужас. Его кредо звучало так: "Я храню верность… до тех пор, пока не найду кого-то получше". И он всегда находил кого-то получше.
Сейчас ему не терпелось снова увидеть девушку, с которой он познакомился в вестибюле. После звонка будильника он вышел из кабины и отправился ждать ее в бар. Она выглядела совершенно отдохнувшей.
– Это было неплохо, но я предпочитаю спать ночью, нежели устраивать сиесту после полудня. Кстати, как вас зовут?
– Шарлотта, Шарлотта Дельгадо. А вас?
– Кляйн, Жак Кляйн.
– Кляйн, как "Мсье Кляйн" в фильме Лоузи с Аленом Делоном?
– Ну… и да и нет. Я обычный малыш Кляйн, который сегодня открыл для себя сиесту после многолетнего почитания ночного сна.
Чуть смущенные, они молча разглядывали друг друга.
– Хм… не хотите ли поужинать вместе? – спросил он.
– Ну что ж…
– Я знаю один очень хороший итальянский ресторан неподалеку, – тотчас продолжил Жак.
– Нет, извините, у меня аллергия на глютен.
– Я не знаю ресторанов без глютена, – с сожалением сказал он.
Шарлотта поколебалась, затем, вдохнув, предложила:
– В таком случае, купим продукты и поедем к вам домой.
– Я все еще живу с мамой, так что это будет не совсем удобно.
– Можем поужинать у меня, – уступила она. – Но потом вы вернетесь к себе, договорились?
– Я думал, вы проводите вечера за просмотром фильмов в кино?
– Время от времени. Иногда бывает интересно вырваться из рутины, – ответила бунтовщица. – И вообще, почему бы нам не посмотреть какой-нибудь фильм вместе? Я знаю один фильм ужасов на тему сна, который должен вам понравиться, – "Кошмар на улице Вязов".
– Я не слишком увлекаюсь кино и уж совсем не поклонник фильмов ужасов. В чем заключается его сюжет?
– Убийца появляется во сне и может вас уничтожить внутри вашего сна. Поэтому персонажи боятся заснуть из страха, что возникнет Фредди. Когда я смотрела этот фильм в первый раз, то по-настоящему испугалась.
– Мне не хочется смотреть фильм, который внушит страх перед сном, но вы меня все же заинтриговали…
Он был очарован ею. Ему вспомнились слова матери: "Твое бессознательное с первого взгляда определяет людей, которые дают тебе силы, и тех, которые тебя их лишают".